她心驚膽戰地檢視了一圈，沒在地上看見什麼恐怖的肉團，不禁鬆了口氣。
遠處傳來了腳步聲，數盞宮燈搖晃，似乎有一群人在朝此處走來。
庾晚音情急之下也不及細想：「你還能站起來麼？你先跑回去換身衣服，我來擋他們一下。」
謝永兒瞪著她，那眼神很迷茫。
庾晚音瞧出她已經到了強弩之末：「有什麼事回頭再說，先走。」
謝永兒沒有動。
她苦笑道：「我站不起來了。」
來人已經到了眼前。
太后：「你們這是幹什麼呢？呀，怎會有血在那種地方。」她舉袖擋住臉，別開了眼去，像是見不得這種汙穢。
庾晚音硬著頭皮解釋：「臣妾也不知，許是受了傷？」
地上的謝永兒卻彷彿神志不清，喃喃了一句：「是方才那杯酒……」
她短暫地吸了口氣，腦袋一歪，暈死了過去。
謝永兒剛發現自己懷孕時，簡直難以置信。
事情的起因無非是一些情到濃時，一些爭風吃醋，以及一場蓄意醉酒。她想拴住端王的心。她以為自己喝過避子湯，應當萬無一失。
誰能想到那鬼東西對她沒用？！
端王知曉之後倒是氣定神閒，還溫柔安慰她道：「沒事的，我與皇帝長相差得不遠，孩子生下來也不會有人發現異常。」
謝永兒驚恐道：「可皇帝並未……」
「並未什麼？」
謝永兒住口了。那一瞬間，她覺得夏侯泊的目光裡有某種可怕的東西蠢蠢欲動。
她不能讓端王知道皇帝沒碰過自己，因為他肯定會逼迫自己墮胎。
作為一個現代人，她知道古代墮胎的手段有多危險。
但她還有辦法，可以趁著沒有顯懷，趕緊把夏侯澹辦了，給孩子上個戶口。
這原本應該是個挺簡單的任務——如果夏侯澹不是那樣的怪胎的話。
謝永兒死活想不明白，自己都主動送到了嘴邊，夏侯澹怎麼就能八風不動地當柳下惠。
難道他真的不行？原文裡沒這麼寫啊？
隨著時間推移，事態漸漸滑向了絕望的深淵。
一場嘔吐誤事，引來了太后橫插一腳。
太后開始想方設法給她下藥。
起初她以為太后此舉是因為發現了她與端王私通。後來仔細一想，若是那樣，她早就被直接賜死了。太后並不知曉實情，卻依舊出手了。
後宮這些年沒有任何皇子誕生是有原因的，太后只允許有一個小太子。
也就是說，無論孩子上沒上戶口，都只有死路一條。
謝永兒終於死心，轉而想辦法科學墮胎。
她是天選之女，總有些特別的機緣，比如太醫院中就有個天才學徒與她投緣。她正一步步獲取他的好感，想讓他瞞天過海幫自己配個安全的藥。
與此同時，她還得時刻警惕著所有食物和水，以免被太后得逞。她看過原作，知道太后手裡全是虎狼之方，她吃下去，九死一生。
眼見著安全的藥方就要配成，卻沒想到在千秋宴上功虧一簣。
喝下那杯酒後，她就腹中絞痛，眼前發黑，勉力支撐著逃出偏殿，卻只來得及躲進樹林就跌倒在地。
那噩夢般的過程發生時，只有一個侍女陪伴著她。
她慶幸當時一片黑暗，看不清楚胎兒的樣子。她讓侍女獨自逃走，換個地方將那塊肉掩埋。
再之後，庾晚音就來了。
謝永兒再醒來的時候，已經在自己的床上了。
一個太醫正在給她把脈。
床邊站著太后和一臉憋屈的庾晚音——庾晚音純屬躺槍，因為身在事發現場而不得脫身，被押來接受審問。
太后：「怎麼樣？」
太醫：「這……出血很多，脈象虛浮，似是滑胎，但又不見胎兒……」
太后立即道：「若是滑胎，那可是大事，快去通知陛下。」
謝永兒猛然抬眼。
不能讓夏侯澹知道！夏侯澹知道了，自己就死了！
她掙扎著支起身來：「母后容稟，臣妾原就沒有身孕！只……只是當日因為腸胃不適，在人前嘔吐過，想是有人誤以為我懷了龍種，竟在酒中下毒……」
太后：「你的意思是，有人下毒想讓你滑胎，所以你雖然腹中無子，卻還是出血暈厥？」
謝永兒：「是。」
太后眨了眨眼：「那是誰下的毒呢？」
謝永兒慢慢抬頭，不敢與她對視，只盯著她的下巴。
太后殷紅的嘴唇一張一合：「謝妃若是知道什麼，務必指認出來。」
謝永兒的思維迴路遲緩地接上了。
她不能指認太后，除非嫌命太長。
但她出血又是事實，所以必須有一個人背鍋。
床邊的庾晚音眼睜睜地看著謝永兒慢慢轉向自己。
庾晚音：「？」
太后大喜：「看來庾妃與此事脫不開干係啊。」
庾晚音猛然跪地道：「當時是謝妃主動向臣妾敬酒，臣妾絕對沒有碰過她手中的酒杯！」
太后：「那你為何追著她跑出來？」
庾晚音：「……臣妾只是擔心……」
太后根本不想聽解釋：「來人，將這兩個妃子關在此處，沒有哀家的吩咐，不得離開。」
她揚長而去，房門吱呀一聲合上了。
如果目光可以化為實體，庾晚音已經把謝永兒的整張床付之一炬。
是故意的，這女人絕對是故意的。
她知道此胎非墮不可，那杯毒酒不喝不行，所以臨了也要拖自己下水。她來敬酒，那就是明晃晃的釣魚行為！
夏侯澹那邊也不知道怎麼樣了，自己卻被絆在這兒出不去，回頭還不知道要被太后扣上什麼罪名。
謝永兒躲避著她的目光，破天荒地露出了一絲愧疚的神色。
庾晚音卻已經對這個人徹底失望。
雖然是個紙片人，好歹也是現代設定，格局怎會如此之低？
疲憊與怒意交織之下，她衝動地做了一個決定。
是時候放棄懷柔策略了。
端王已經快乾倒太后，很快就會拿出全力對付夏侯澹，留給他們的時間不多了。
一個宮女端著藥碗走來：「娘娘請服藥。」
謝永兒已經對宮人遞來的液體產生了心理陰影：「不用了，我沒事……」
庾晚音陰陽怪氣道：「妹妹身子有恙，還是該好好喝藥，可不能捨本逐末。」
謝永兒低頭不語。
庾晚音：「這就彷彿有一天你騎著馬，在深山裡迷了路，身上沒有食物，你找啊找啊，最後找到了一條河，河裡有魚，你想釣魚。」
謝永兒：「……？」
庾晚音：「但你沒有魚餌，於是你看向了你的馬。」
謝永兒一臉空白地望向她。
庾晚音：「你把馬殺了，剁碎了馬肉當魚餌。魚釣到了，但你馬也沒了，這一切，真的值得嗎？」
謝永兒整個人都凝固了。
她不知道宮女是何時退下，自己又和庾晚音四目相對了多久。
彷彿過了一個世紀，她終於張了張嘴：「你……你是……」
「這還有別的可能麼？」庾晚音走到床邊望著她，輕聲說，「我累了，我們開啟天窗說亮話吧。」
謝永兒的眼睛都失去了焦距，視野一片模糊。
她努力對了對焦，卻瞧見庾晚音身後，房門上映出一道修長的人影。
謝永兒一下子汗毛倒豎，試圖阻止庾晚音：「別說了。」
庾晚音卻無視了她的眼神示意：「逃避是沒有用的，你已經清楚我是誰了。」
謝永兒冷汗直下：「什麼你是誰，我怎麼不明白……」
「我覺得你非常明白我的意思。」
庾晚音見謝永兒還是一味閃躲，漸漸暴躁起來，原想直接說句「howareyou」，臨時想起門外還站著侍衛，便轉而走到桌邊抄起一支筆，在宣紙上龍飛鳳舞地寫下了這句話。
她舉著紙張走回床邊，半路腳步一頓，也望向房門：「陛下？」
那抹影子動了動，夏侯澹推門走了進來。
謝永兒今夜情緒幾番大起大落，已經到了精神失常的邊緣，沒等庾晚音說什麼，她憑著求生的本能搶白道：「陛下，庾妃方才一直在說奇怪的話，還在紙上寫些鬼畫符，臣妾有些害怕！」
庾晚音：「……」
夏侯澹一手搭在庾晚音肩上，問謝永兒：「你早已發現朕在門外，還故意引她說話寫字？」
謝永兒：「？」
夏侯澹：「魚釣到了，但你馬也沒了，這一切，真的值得嗎？」
謝永兒：「……」
謝永兒：「…………」
謝永兒凝為雕塑的時間裡，庾晚音耐心等著她回魂，順帶低聲問：「你怎麼來了？」
夏侯澹：「聽說有人嫁禍給你，我來撈你啊。」
「那太后……」
「她讓人驗了謝永兒離席之前喝的那杯酒，其中被下了滑胎藥。然後她又說謝永兒親口說了是你下的毒，帶了人要來抓你入獄，我攔住了。」
「然後呢？」
「然後我說要親自來審一審謝妃。她指責我是想屈打成招，逼人改口。我就說，既然要徹查，那乾脆好好清算清算。」
夏侯澹眉頭一皺，當場演了起來：「‘母后，治標不如治本吶。宮中一切進出皆須造冊記錄，嬪妃無故不能出宮，這種毒藥卻能混進來，防守之疏忽簡直令人髮指！’」
庾晚音配合道：「‘皇兒的意思是？’」
「‘依兒臣看，就先將今日侍奉宴席的所有太監宮女嚴刑審問一遍，若是無人招供，再逐一擴大範圍，守門侍衛也要一一排查，務必查出是誰弄來的藥材。來人！’——然後我指了指太后身邊那大宮女，」夏侯澹自帶旁白，「‘若朕沒有記錯，你也在千秋宴上吧？’」
庾晚音柳眉一豎，盡得太后真傳：「‘哼，皇兒莫不是在暗示什麼？’」
夏侯澹憂慮道：「‘母后息怒，兒臣唯恐母后身邊有歹人藏頭露尾，危及母后啊。’——然後這事就黃了。反正太后記我的仇都記了三千本了，也不差這一樁。」
他說得輕描淡寫，庾晚音卻聽得驚魂不定。
「真有你的，夏侯澹。」她有些後怕，「你是一點也不怯場啊。」
「必須的，她自己做了虧心事，較真起來也該是她先慌。」夏侯澹瞥見庾晚音手中那張寫著英文的紙，順手接過去，湊到燈燭上燒成了一縷青煙。
見他對英文視若無睹，凝固在旁的謝永兒終於死了最後一點心：「所以，你們兩個與我一樣，都是穿來的？」
庾晚音心想著那與你還是有微妙的差異，口中卻沒有點破：「是的。既然大家都是同類——」
謝永兒臉色灰敗，打斷道：「我在明你在暗，你們一直盯著我，從一開始我就是沒有勝算的，對嗎？」
庾晚音還沒說話，夏侯澹搶答道：「沒錯。全程看著你綠我，可刺激了。」
庾晚音被嗆得咳嗽起來，忙使眼色：點到為止，別刺激她。
謝永兒沉默了一下，慘笑：「既然如此，為什麼現在又攤牌了？直接把我弄死，對外就說我難產而亡，又不至於引起端王懷疑，豈不更好？」
夏侯澹又搶答道：「確實，我也覺得奇怪，晚音你為什麼告訴她？弄死得了。」
庾晚音：「？」
大哥你是來拆我臺的嗎？庾晚音更用力地瞪他一眼，轉頭對謝永兒儘量友善地說：「都走到墮胎加嫁禍這種劇情了，再不攤牌，就是你死我活的局面了。大家都是同類，你有沒有考慮過另一種可能性？」
謝永兒擁著被子冷笑一聲：「我願賭服輸，你也不必惺惺作態。一開始不告訴我，卻要看著我一步步陷入泥淖，如今我落魄至此，你倒來自稱同類了，不覺得可笑嗎？」
她此時面無血色，擁被而坐，看上去姿若蒲柳弱不禁風，全身上下只剩一雙眼睛還活著，湧動著不甘的怒意。庾晚音瞧見她這不屈不撓的眼神，心中生出無限的無奈：「如果我們一穿來就去通知你，你的第一反應會是合作嗎？」
謝永兒：「……」
謝永兒被問住了。
那時，她滿心覺得上天給了自己一次重來的機會，捨棄了過往平庸無趣的人生，要在這一方新天地間大展拳腳。
她預知夏侯澹必死無疑，所以毫不猶豫地投靠端王，而端王也順理成章地接納了她。她躊躇滿志，每一步都走在必勝之路上。
如果當時突然發現夏侯澹成了變數，她的第一反應大概是驚慌失措，怕他報復自己，繼而就去通知端王，趁著這變數尚且弱小時將之抹除吧。
庾晚音這一問戳到了她的痛處：「你什麼意思？我只是想活到最後，有錯嗎？難道你不想？」
庾晚音：「我想的。」
她放緩語氣：「其實我不覺得都是你的錯，錯的是這個鬼環境。可以的話，我希望你也能活到最後，我們幾個一起，吃個小火鍋，來幾盤鬥地主……」
她意在安撫，謝永兒卻像是橫遭羞辱，怒目看著這對狗男女：「成王敗寇，別演聖母了，如果易地而處，你們的選擇不會與我有區別！」
夏侯澹嗤笑了一聲：「那區別可大了。」
他今天似乎打定主意要拆臺到底：「晚音要是跟你一樣，你怎麼還活著？」
庾晚音：「不不不是這樣，其實永兒沒她自己想象中那麼狠，真的。剛才你進門之前，她不是在引我說話，她想警示我的。」
謝永兒一噎，神色晦暗不明。
夏侯澹卻搖搖頭，伸手拉住庾晚音：「我看跟她沒什麼好說的了，走吧。」
庾晚音匪夷所思地看著他，夏侯澹卻暗中加了一把力，強行將她帶出了門，還回頭補上一句：「再加一批侍衛來，謝妃養病期間，將這道門看死，禁止進出。」
走到無人處，庾晚音放慢腳步：「你幹嘛呢？謝永兒還有用，她這會兒正是情緒脆弱的時候，我想威逼利誘策反她來的。」
夏侯澹很淡定：「我知道，我在跟你打配合啊。」
「那叫打配合？」
「對啊，我來威逼，你來利誘。我都被綠了，對她用點私刑也是順理成章的吧？你回頭再摸進去送個飯上個藥什麼的，攻破她的心理防線。」
庾晚音：「……私刑？」
夏侯澹點頭：「相信我，單靠嘴炮是沒用的。」
「你先別急，好歹讓我試試唄。」
夏侯澹聳聳肩：「就知道你會這麼說。隨便試試，能拿下就拿下，拿不下就算了。那是個真惡人，就算策反了，你還得防著她演戲，雞肋得很。」
庾晚音躊躇了一下。
「其實吧，我剛才說的多少也是真心話。現在想想，她今晚的舉動或許並不是蓄意而為，只是應激反應。而我希望她活著，也是怕這本書腰斬，說到底是為了自保……」
夏侯澹停下了腳步。
庾晚音沒發現，還在往前走：「我與她沒有那麼大的區別。」
「有的。」夏侯澹斬釘截鐵道。
庾晚音回頭：「？」
夏侯澹站在原地望著她，那眼神很奇怪：「你是不是從來沒想過，讓一個人活著有很多種方式？砍了她的腿，將她終身囚禁，只要她不死，目的是不是也達到了？」
「……」庾晚音後頸的汗毛突然豎了起來。
「這都想不到，你還好意思自稱惡人。」夏侯澹似乎覺得好笑，「換做謝永兒就一定想得到。再提醒你一遍，她可是紙片人，劇情需要她有多壞，她就有多壞。」
庾晚音怔怔地望著夏侯澹。
他還穿著宴席上的正服，只是摘了冠冕，髮髻歪在一側。剛才不知被敬了多少杯酒，身上還殘留著淡淡的酒氣。或許正是因此，他今晚說得比平時多一些，也隨性一些。
隨性到令人有一絲不安。
庾晚音：「你——」
「嗯？」
你可要保持警覺，別被這個角色給同化了啊。
「你——」庾晚音抿了抿嘴，「你剛才在宴席上，看出那群燕國人有什麼不對勁了嗎？」
夏侯澹漫不經心道：「肯定有問題啊，太后那麼挑釁，他們居然忍下來了，一點脾氣都沒發，看來是醞釀著更大的事兒。」
庾晚音心不在焉地點點頭。
「不過千秋宴是守衛最森嚴的時候，他們要搞事也不會挑今天，多半是等著與我私下談條件時再發難吧。先別想這個了，外面冷，快回去吧。」
但在她轉身之時，夏侯澹拉住了她的手。
庾晚音心臟猛然一跳，回頭看他。
肌膚相觸，夏侯澹的指節突兀地動了一下，似乎下意識地想要鬆開，最終卻沒動。
修長而蒼白的手，本就泛涼，被這夜風一吹，冷得像蛇。
庾晚音打了個寒噤。
夏侯澹這回鬆開了：「剛才你走得匆忙，吃飽了嗎？」
「……啊？沒事，我回去讓宮人隨便熱點什麼當夜宵。」
夏侯澹從衣襟中取出幾個巾帕包著的點心：「還是熱的，先墊墊。」
庾晚音愣愣地接住點心。確實是熱的，因為一直貼身儲存，至少還帶著體溫。
這人一邊與太后針鋒相對，一邊與燕國人鬥智鬥勇，還想著自己會餓。
「不會吧，這也太容易感動了，大惡人。」夏侯澹笑著看她。
庾晚音吸了口氣：「陪我走一段吧，我怕太后堵我。」
「行。」夏侯澹催她，「快吃，不然我白帶了。」
庾晚音食不知味地咬了一口點心：「說起來，你原本長什麼樣？看久了暴君這張臉，我都很難想象你原本的模樣。」
在她身後半步之外，夏侯澹眯起眼努力地回想了一下。
「就……普通吧，不難看。」
「普通？」庾晚音笑道，「你不是演員嗎？」
「所以不得志嘛。」他接得十分流暢，「你呢？」
「我啊，普通社畜，化完妝勉強能被誇一聲可愛，卸了妝就不好說了。」
「不必妄自菲薄，肯定也是好看的。」
夏侯澹一路將庾晚音送回住處，才自己回寢殿。他們對外還在演追妻火葬場的戲碼，進入宮人視線範圍之後，庾晚音就冷下臉來，不鹹不淡道：「陛下請回吧。」
夏侯澹也不知是不是在演，溫柔道：「那你早些休息。」
庾晚音低頭進了大門。
「北叔？」她驚訝道。
「澹兒方才派我過來，這段時間由我近身保護你。」北舟低聲道，「今晚你這邊發生什麼事了？」
「說來話長，簡直一波三折……」
「看出來了。」北舟點點頭，「你臉都急紅了。」
此時此刻，太后黨正在開小會。
眾人全都一臉沉重，肅穆不語。太后低頭自顧自地撇著茶葉。
她不開口，臣子只好站出來主動檢討：「是微臣無能，沒料到陛下會在千秋宴上當眾發難，一時不知如何解圍，害了王大人……」
「王兄當時手慌腳亂，也是難堪大任，入獄遭殃並不冤枉。」這是素來與王大人不對付，趁機穿小鞋的。
「看來陛下是年紀漸長，生出自己的主意來了。臣等無能，還得請太后為江山社稷計，多加管教，啟沃聖心啊。」這是煽風點火攛掇人的。
太后終於抬起頭：「管教？」
她笑了笑：「他是擺明了再也不會聽管教咯。」
「依臣之見，這雖是父子，太子殿下卻聰慧寬厚，頗有明君之風呢。」這是暗示太后換一個傀儡的。
小太子低眉順目地坐在一旁。
太后今夜卻不發火了，語帶蒼涼：「時機過了。」
他們錯過了最佳時機，端王勢頭太猛，如今穩穩壓他們一頭。此時殺了皇帝，無異於為端王做嫁衣裳。
臣子們還在你一言我一語地爭論先對付皇帝還是對付端王，太后「啪」地放下茶盞，打斷了他們：「看皇帝的表現，是鐵了心要和談了。要是跟燕國修好，從此邊境無虞，端王就徹底坐大了。」
必須牽制住邊境的兵力。
她下了決心，輕飄飄道：「那群燕人官話都說不利索，在都城行走，少不得要與夏人起些摩擦。一群蠻人，一言不合就該動手了吧？到時刀劍無眼，沒準會見血呢。」
臣子們寂靜了。
穿小鞋的、煽風點火的、打小算盤的，全部止住話頭，呆滯地望著座上的女人。
太后要的不僅僅是和談失敗，那對她來說還不夠。
她要幹就幹最大的場面，直接將燕國使臣團消滅在此地。兩國相爭斬殺來使，無異於最大的羞辱，她想引來燕軍復仇，挑起一場新的戰事。
惡人，這是真惡人。
內鬥是一碼事，若是將燕國牽扯進來，性質可就上升了。
一個臣子抹了把冷汗：「這，國土安危……」
另一人忙不迭站隊道：「怎麼，諸位還怕真打起來了，中軍會戰敗不成？即使中軍敗了，還能調右軍過去呢，到時燕人與端王兩敗俱傷，我們正好坐收漁翁之利。」
一句笑談，將萬千將士的性命擺成了桌上的籌碼。
抹冷汗的臣子偷偷望向一旁的小太子，似乎指望他能開口說句什麼。太后察覺到了，索性問了出來：「太子以為如何？」
小太子想了想：「皇祖母說打，就該打。」
太后大笑：「真是我的乖孫，比現在龍椅上的那個強多了。」
即使是最野心勃勃的臣子，此刻也有些犯怵。
想到大夏的江山終有一日會落到這樣一個孩子手上，難免心中一寒。