圖爾偏過頭，隔著層層玉階與夏侯澹對視了一眼。
他此時是真正孤身一人，眾叛親離，身陷他國，四面楚歌。幸虧是個久經沙場的老狗，坐在那兒竟也穩如泰山，撐起了檯面：「實不相瞞，我是奉燕王之令前來，但先前隱藏身份是我擅自做主。我與夏國打過許多仗，卻從未真正踏上夏國的土地，看一看這裡的禮教與民風。」
夏侯澹和顏悅色道：「哦？那你此番觀察結果如何？」
圖爾：「皇帝陛下在千秋宴上秉公持正，還我等清白。想來上行下效，主聖臣直，兩國的盟約定能長長久久。」
他睜眼說瞎話，滿堂臣子無一人敢嗆聲。
一方面是塵埃落定，再出頭也沒用了。另一方面，此時人人都是泥菩薩過江，自身難保，哪還管得了燕國是戰是和。
他們只從夏侯澹和圖爾的一唱一和中，聽出一句潛臺詞：贏的是朕。
禮部尚書麻木道：「燕王與圖爾王子有此誠心，令人感佩。」
夏侯澹：「開始吧。」
安賢便舉起和談書，當堂朗誦了起來：「上天有好生之德，一戎而倒載干戈……」
夏侯澹坐得很直。
他只能這樣坐著——他的胸前還纏著厚厚的紗布，為防傷口重新開裂，緊緊地裹了一圈又一圈，讓他的上半身幾乎無法活動。
早上出發之前，庾晚音給他化了個裸妝，遮擋住了慘白的臉色。
然後她就匆匆離去了，要確認宮中的防衛、太后的情況、端王的異動。
庾晚音離開後，夏侯澹起身試著走了幾步路，問：「明顯麼？」
北舟：「太明顯了。你現在路都走不穩，而且這一開口，傻子都能聽出來你氣虛。聽叔的，還是再緩幾天……」
「緩不了了，夜長夢多。」
為了幫他爭取到一天的恢復時間，庾晚音幾乎在一夜間挑起了大梁。她像他預想中一樣勇敢，一樣果斷，可他沒有忘記，她也剛剛受了傷、殺了人、目睹了堪稱人間煉獄的慘狀。放到現代，她需要的是毛毯和心理醫生。
可他給不了。
他能做的只是不讓她的努力白費。
夏侯澹喚來蕭添採：「有沒有什麼猛藥，能在短時間內提神提氣那種？」
北舟怒道：「不行！你知道你流了多少血嗎？不靜養也就罷了，再用虎狼之方，你還要不要命了！」
夏侯澹只望著蕭添採：「有，還是沒有？」
蕭添採猶豫道：「有是有，但正如北嬤嬤所言……」
夏侯澹：「呈上來。」
北舟直到他出門都沒理過他。
安賢：「……各守分土，無相侵犯，謹守盟約，福澤萬民。」
落針可聞的大殿上，雙方按照流程按下了官印。
盟約達成。圖爾抬起頭來，一字一句道：「願兩國之間，從此不再有生靈塗炭，家破人亡。」
就在這一刻，和談成功的訊息飛出了皇宮，藉著文書、密信、民間歌謠，以最快的速度傳出都城，遍及大江南北，最終傳入了燕國百姓耳中。
一個月後，燕王札欏瓦罕會勃然大怒，將圖爾打為叛國賊子。至於和談書，那是賊子圖爾冒充使臣團，與夏國私自簽訂，每一條盟約都置先祖的榮耀於不顧。他決然不認，還要割下圖爾的腦袋祭天，平息先祖的怒火。
趁著圖爾還未歸來，他會搶先圍剿一批圖爾的心腹。
餘下的圖爾擁躉會在沉默中爆發，斥責札欏瓦罕背信棄義，為君不仁，陷百姓於戰亂。他們迅速集結兵馬，要擁立圖爾為新的燕王。
兩個月後，圖爾會帶著夏侯澹借他的人手殺回燕國，與己方勢力裡應外合。混戰持續數月，最後以札欏瓦罕身死告終。
與此同時，圖爾會遵照約定，與大夏互通貿易。邊塞之地商賈雲集，漸漸有了物阜民安的繁華風貌。
即將隨著大批狐裘香料一道運入大夏的，還有一車車燕黍。
此時的朝堂上，夏侯澹垂眸望去，透過圖爾，望見了含恨而亡的珊依，也望見了客死他鄉的汪昭。
目之所及，死去的人與活著的人，每一個都仰視著自己。他們在等待他開口。
他開口了：「朕年少時，尚未認清這個世界那會兒，做過一些扶危濟世的美夢。以為自己批批奏摺、下下決策，就能讓這國祚綿延，每一塊田地都豐收，每一戶人家都興旺。」
他迎著眾人的目光笑了笑：「後來那些年裡發生的事，諸位也都看見了。」
眾臣從未聽過他如此冷靜的聲音。
他們從字縫裡聽出字來：不演了，攤牌了。
這個開場白，是打算秋後算賬了啊！太后黨中那幾個熱衷於忽悠皇帝的文臣，此刻已經雙腿發軟，眼神飄向了四周門窗，估算跑路的可能性。
夏侯澹能感覺到藥效在褪去，胸口那股暖流已經逐漸消失，四肢百骸重又變得僵冷乏力。腦袋裡熟悉的疼痛也回來了，拉著他的神智沉沉下墜。
他提了口氣：「有人說殺人安人，殺之可也；以戰止戰，雖戰可也。但坐在這張龍椅上，每一個罪人都是朕的子民。八荒之間，四海之半，所有的苦難都是朕的責任。還要用多少屍骨來安邦，多少殺孽來興國，朕不知曉，卻不可不知曉。這張龍椅於朕而言，便如荊棘做成。」
所有人都聽懵了。
夏侯澹：「朕本不該在此。但既然坐上來了，想是天地間自有浩然之道。天生民而立之君，年少時發過的宏願，朕至今不曾稍忘。」
他的目光從一個個太后黨臉上掃過，又坦然望向端王黨。有一瞬間，木雲與他的視線相撞，雙眸彷彿被火炙烤，倉促地躲開了。
這皇帝的眼神還跟從前一樣陰鷙，卻又有什麼變了。說這席話時，他眼中的孤絕之意倒似是金剛怒目，自有天意加持，令人惶然生畏。
在這玄妙的一刻，有幾個敏感的臣子心中閃過一個天人感應般的念頭——
或許世上是有真龍天子的。
夏侯澹收回目光，最後一笑：「幸而有眾位愛卿，吾道不孤。」
人群埋首下去，山呼萬歲。
皇帝這段話裡隱約藏著句潛臺詞：既往不咎，此後順我者昌，逆我者亡。
這天晚些時候，木雲混在一群同仁間，終於見到了太后。
他們幾乎不敢相認。
幾天前還正當盛年、雍容華貴的女人，此時眼歪口斜地倚在榻上，見到木雲，整張臉都漲紫了，口齒不清地喊了起來，依稀是個「死」字。
木雲哭喪著臉跪下去，啪啪地掌自己的嘴：「臣該、該、該死！臣沒、沒料到那圖爾如、如此狡猾，竟與端王狼、狼狽為奸，躲、躲開了追捕……」
太后哪會讓他自扇幾個巴掌就混過去，恨得雙目暴突，還在嚷嚷著「死」。
跪了一地的臣子全部假裝聽不懂，喃喃地勸她聖體要緊，寬心息怒。
就連平日最得她信任的大宮女都一臉木然地立在一邊。
大宮女見到太后「中風」後口涎橫流的模樣，就知道大勢已去。
說來也巧，多年之前，那個威嚴的老太后就是中風後沒過多久就離世了。再往前，夏侯澹的生母慈貞皇后也是這樣早逝的。
這一次與那幾次的中風，因由是否一樣，大宮女不敢細想，也沒心思再猜。
她此時只想著太后一倒，自己要做什麼才能保住這條小命。
太后扯著嗓子嚷嚷了半天，最後帶上了哭腔，喊的內容也變了，似乎是「救命」。空氣中泛起一股異味，她失禁了。
幾個臣子擠出幾句寬慰之言，勸她好生將養，便逃也似地倉皇告退。
走出宮門，幾人面面相覷，表情都是苦不堪言。
有人壓低聲音，暗含希望道：「聽陛下今日早朝說的話，似乎沒有清算的意思。他還有端王這麼個勁敵，想在朝中站穩腳跟，便需要培養自己的勢力……」
「你的意思是，他會拉攏我們？」
木雲半邊臉還高高腫著，聞言在心中冷笑一聲，擺出一臉誇張的畏懼表情：「趕、趕緊辭官吧。皇帝連、連弒母都不怕！」
另一個臣子愣了愣：「你說的也對，那一位遠非仁主，現在不清算是因為我們還有用，等他滅了端王之後呢？與其等他兔死狗烹，不如趁早告老辭官，才是真的保命之道啊。」
於是眾人各存心思，分道揚鑣。至於有幾人跑路、幾人找夏侯澹投誠，便只有天知道。
木雲不知道自己這番表現有沒有被端王的探子查到。他希望探子能如實彙報給端王，好讓自己洗清叛徒的嫌疑。
事情發展似乎如他所願，端王重新召見了他，還透露給他一條新情報：「我派人上邶山檢視過了。享殿裡留下了幾個碗大的坑洞，不知是什麼武器打出來的。皇帝能逃出生天，應該是留了一手。」
木雲忙不迭出主意：「既然如此，不宜正面交戰，只能攻其不備，讓他來不及反擊。殿下還記得先前商量過的那個計劃麼？」
夏侯泊沉默。
沉默就代表他記得，但還在猶豫。
木雲：「殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。」
端王為了名正言順，籌謀了這麼多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被逼到了不得不親自動手的境地。即使成功奪權，也落了個千古罪名。
木雲知道他在擔心什麼：「當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弒母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行動，正好還有個呼應，百姓只會覺得暴君死有餘辜。」
良久，夏侯泊輕輕點了點頭。
滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹，正在床上躺屍。
蕭添採開的猛藥只夠他撐到下朝，藥性一消就被打回瞭解放前。
這一天冷得出奇，連日秋雨過後，寒風從北方帶來了入冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。
等餘人退下，他又自顧自地整頓起了暗衛。
夏侯澹陷在被窩裡半死不活：「北叔。」
「……」
「北叔，給點水。」
「啪」的一聲，北舟冷著臉將一杯熱水擱到床邊，動作過大，還濺出了幾滴。
夏侯澹：「……」
庾晚音對外還得做戲做全套，表現得對情況一無所知。
出門之後，她被其他驚恐的嬪妃拉到一起，竊竊私語八卦了一番。又跟著她們到太后的寢殿外兜了一圈，請安未遂；到皇帝的寢殿外探頭探腦，被侍衛勸退。
一整套過場走完，她已經冷到感覺不到自己的腳趾了，搓著手念出最後一句臺詞：「看來是打探不出什麼訊息了，咱們先散了吧。」
結果被一個小美人挽住了胳膊。
小美人巧笑倩兮：「庾妃姐姐不用急，至多今夜就該聽到了。」
庾晚音：「啊？」
一群人心照不宣地笑起來。又有人挽住她另一邊胳膊，悄聲道：「姐姐，太后病倒，現在沒人送避子湯了，正好加把勁兒留個龍種呀。」
「對對，我前日學了個時興的牡丹妝，可以為姐姐化上。」
「說什麼呢，庾妃妹妹容顏極盛，再去濃妝豔抹反而折損美貌！上次花朝宴上，那謝妃處心積慮塗脂抹粉，在妹妹面前不也像個笑話一般？倒是我這薔薇露不錯，妹妹你聞……」
庾晚音：「……」
她想起來了，邶山之變發生前，這邊的宮鬥戲碼應該是剛演到自己復寵。
呼風喚雨的太后倒了，不僅前朝在地震，連帶著後宮也得抖三抖。
於是庾晚音搖身一變，成了重點巴結物件。
挽著她的小美人，父兄都是太后黨，自己從前又依附於淑妃，跟著踩過庾晚音。如今急得花容憔悴，生怕庾晚音一朝得勢，吹枕邊風報復自己，甚而累及孃家。所以忙不迭過來示好。
卻也有頭鐵的，覺得庾晚音小人得志，陰陽怪氣地勸了句：「那聖心一向易變，依我看，妹妹還是悠著點為好呢。」
庾晚音又想起來了，這原本似乎是一篇宮鬥文。
可她到現在也沒記全她們的名字。
禍國妖妃庾晚音面對著神態各異的眾人，醞釀了半天，憋出一句：「我覺得吧，這宮裡歷來比相貌、比家世，氛圍不太友好。」
眾妃：「？」
庾晚音：「而且古來後宮平均壽命太短了，這種局面對大家都不利啊。我倒有個提案，以後可以引進一下乒乓什麼的，把競技精神發揮在有意義的地方，友誼第一，比賽第二，提高身體素質，關照精神健康。」
死寂。
半晌，挽著她的小美人問：「乒乓是什麼？」
等眾人散去，庾晚音又從地道折回夏侯澹的床底下。
剛一探頭就被撲面而來的暖意撞得一激靈。
地龍燒得內室溫暖如春，頭頂傳來夏侯澹低低的說話聲：「……太醫不行的話你頂上，最好讓太后撐滿一個月。」
蕭添採：「臣盡力而為。」
謝永兒的聲音響起：「我能問問為什麼嗎？」她語帶恨意，還記著太后的打胎之仇。
夏侯澹：「不能。」
庾晚音趴在床底陷入沉思。
太后黨這兩天遞上來的摺子能把御書房淹了，討饒投誠的、告老辭官的、趁機告狀剷除異己的，堪稱群魔亂舞。夏侯澹全都仔仔細細地讀了，還預定了分批召見他們。
現在回頭分析，她才想明白夏侯澹當時沒殺太后，還有另一層目的：留一個緩衝期，將太后的勢力平穩接手過來。
有端王這個大敵當前，己方勢單力薄，當務之急是在短時間內壯大隊伍。而此時最容易拉攏的盟友，正是那些即將失去利益的既得利益者——兵敗如山倒的太后黨。
此時妄動他們，是殺敵一千自損八百，平白給端王作嫁衣裳。那理想中的肅清朝野，只能留到日後徐徐圖之。
庾晚音雖然沒有親自跟那些臣子打過交道，但看過文中的描寫。那群人對著夏侯澹連哄帶騙、陽奉陰違，對外卻又打著皇帝的名號層層剝削、中飽私囊，種種陰招從未收斂過。僅僅作為旁觀者，她都恨不得快進到秋後算賬。
但夏侯澹忍下來了。
無論是在邶山上命懸一線之際，還是現在聲威大震之時，他做出的所有選擇，仔細一想竟然都是最優解。
論心性，論眼界，都可以算是個優秀的帝王了。
——或許優秀得有點過頭了。
誰能相信這只是個剛穿來一年的演員？
謝永兒沉默了一陣，後知後覺地品出了其中門道，嘀咕了一句：「狠人。」
對別人狠，對自己更狠。
夏侯澹：「太后黨裡哪幾個是端王的臥底？」
謝永兒：「……」
夏侯澹：「別猶豫了，回頭列個清單，老實交上來。你已經跟我們一條繩了，這一波端王不死，死的就是你，有什麼情報都主動點。」
謝永兒忍氣吞聲：「知道了。」
蕭添採跟在謝永兒身後告退，走到無人處，腳步漸漸慢了下來，盯著謝永兒的背影。
「娘娘。」
謝永兒回頭。
半大少年欲言又止了半天：「你不是說，被陛下的真情打動？」
夏侯澹剛才的表現，就差把「工具人」的標籤釘她腦門上了。
謝永兒望著蕭添採那不識人間疾苦的天真表情，苦笑一聲：「哪有那麼多人間真情。我只是臨陣倒戈，以圖苟且偷生，活到他們決出勝負罷了。」
這話說完，她自己聽著都慘淡到難堪的地步。蕭添採愣在原地，明顯不知該如何反應了。
謝永兒撿起碎了一地的尊嚴，吸了口氣：「走了。」
身後追來一句：「等他們決出勝負……然後呢？」
謝永兒聽出了他語聲中暗藏的期待。
然而她這會兒已經意氣不再，也沒心思與任何男人周旋了。她聳了聳肩：「大概是想辦法逃出去吧。」
蕭添採不吭聲了。
謝永兒茫然抬頭，望了望被殿簷切割出形狀的天空：「你說好不好笑，我一心想擁有這個天下，卻連這天下長什麼樣都還不知道呢。」
內室。
庾晚音從床底下爬了出來：「小會開完了？」
「開完了。」夏侯澹倚坐在床上。
庾晚音四肢回暖，整個人都活了過來。她坐到床沿喝了口茶，皺眉望著夏侯澹：「是我的錯覺嗎，你的臉色怎麼比早上更差了？」
夏侯澹尚未回答，靠牆站著的北舟突然冷哼了一聲。
夏侯澹飛快地瞥了北舟一眼。這一眼的意思是：別告訴她我吃藥的事。
北舟更重地哼了一聲，走了。
庾晚音：「？」
夏侯澹：「沒事，只是傷口癒合比較慢。羌國的毒太厲害，能活下來都是奇蹟了。」
庾晚音眯眼打量著他，拖長了聲音：「澹總，你怎麼總有事瞞著我？」
這句話有沒有一語雙關，只有庾晚音自己知道。
夏侯澹僵硬地笑了笑：「哪有。」
不知不覺，庾晚音發現自己已經能從他的表情甚至眼神中，看出許多門道來。
昨日他剛從鬼門關回來，精神狀態卻出奇地平和。但現在，他那雙濃墨繪就的眼瞳又晦暗了下去，似乎在無聲地忍耐著什麼。
庾晚音：「你頭又疼了？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹：「你怎麼知道？」
「我知道的可比你想象中多。」
庾晚音沒能等到預想中的反應。夏侯澹根本不接招，裝傻充愣地一笑：「不愧是你。」
庾晚音釣魚失敗，只得放棄這個話題：「躺下，給你揉一揉。」
其實按摩並不能緩解他的頭痛。但他喜歡這個提議，欣然將腦袋湊了過去。庾晚音搓熱掌指，熟練地按上他的太陽穴：「閉眼。」
夏侯澹依言合上眼假寐。
窗外風聲呼嘯，襯得室內愈發靜謐。
不知過了多久，夏侯澹輕聲開口：「你還好嗎？」
「我？」
「山上死的那些人——」他閉著眼，似乎在斟酌措辭，「他們無論如何都會死的。就算完成了任務，也會被端王滅口。所以，他們的死不是你的錯。」
庾晚音的動作慢了下來。
她有點啼笑皆非：「你在給我做心理疏導？」
夏侯澹睜眼望著她，那眼神說不出是什麼意思。
「咱明明經歷了一樣的事啊，要疏導也該互相疏導。」她輕輕拍了拍他的額頭，「也不是你的錯。」
夏侯澹仍舊不錯眼地盯著她，久到庾晚音開始覺得莫名。
她摸了摸自己的臉：「有東西？」
「沒有。」夏侯澹終於移開了目光，「身上有點香。」
「香？」庾晚音低頭嗅了嗅，笑了，「你那些好妃子給我灑的薔薇露。」
「為什麼要給你灑？」
庾晚音想起那句「加把勁兒留個龍種」，老臉一熱：「不為什麼。」
「說啊。」
「頭不疼了？那我先走了。」
夏侯澹連忙扯住她的裙襬：「別別別，我不問了……」
暗衛捧著密信趕到門口時，看到的就是這樣一幕：重傷在床的皇帝，在用生命跟妖妃玩一些拉拉扯扯的遊戲。
暗衛腳下一頓，正要原路退下，夏侯澹卻瞥見了人影：「何事？」
庾晚音連忙站直了。
暗衛：「白先生有信。」
庾晚音：「阿白？」
暗衛呈上信件，詫異地看了庾晚音一眼，見她毫無迴避之意，而夏侯澹竟也沒趕她，不禁腹誹。他專門負責為夏侯澹傳信，每次時隔月餘回宮一趟，都發現這妃子的地位又有顯著提升。
她究竟有何過人之處，能讓多年不近女色的陛下迷了心竅？
夏侯澹已經拆開了信封，抽出信紙掃了一眼。
暗衛聽見他居然向庾晚音解釋：「我讓阿白派人去幫圖爾，他回信說照辦了。」
「派人？」
「……他的江湖兄弟。」
庾晚音恍然大悟：「這就是你給阿白的任務？你許諾給圖爾的援軍，就是一群江湖中人？等等，阿白不是今年剛出師麼，他是怎麼號召到那麼多人的？」
夏侯澹：「……」
夏侯澹語焉不詳：「他有他的法子吧。」
庾晚音：「阿白還挺厲害。」
夏侯澹抿了抿嘴，沒接茬，又將信封開口朝下抖了抖。裡面先是照例掉落下幾枚藥丸，接著是一個意料之外的東西。
一枚銀簪，雕成飛鳥振翅的樣子，末端垂落下來的卻不是穗子，而是兩根長長的羽毛。
這明顯不是送給皇帝的。
夏侯澹的嘴角沉了下去：「雲雀。」
他將簪子遞給庾晚音：「給你的，他說你生日快到了，這是賀禮。」
暗衛的眼神都直了。這麼刺激的場面真的是他能看的嗎？當著皇帝的面，給他的女人送禮？
暗衛心驚膽戰地偷看庾晚音。
庾晚音哭笑不得：「他可真不怕死。」
不是啊這位妃子，你怎麼還有閒心管人家怕不怕死，你自己不怕死嗎？
庾晚音將簪子拿在手裡掂了掂，見夏侯澹一臉「你敢簪上我就殺了阿白」的表情，忙擱到一邊，勸道：「莫生氣，他對我沒那個意思，江湖人不懂規矩，拿我當朋友呢……」
夏侯澹陰沉道：「一共只相處過幾天，這就交上朋友了。」
庾晚音聞著醋味兒居然樂了，心想你當初還裝什麼大氣，可算裝不下去了。
暗衛窺見她嘴邊的笑意，心梗都要發作。
庾晚音俯下身去湊到夏侯澹耳邊：「陛下。」
夏侯澹被她吹得耳朵發癢，將頭偏到一邊。庾晚音跟個千年狐狸精似的，窮追不捨纏著他，幽幽道：「陛下……他只是我的妹妹。」
夏侯澹：「……」
暗衛：「？」
你剛才說什麼？
庾晚音魔音貫耳：「他說紫色很有韻味。」
夏侯澹：「…………」
夏侯澹：「噗。」
暗衛麻木地心想：這或許就是下蠱吧。
夏侯澹躺屍了一天，字面意義上地回了點血，第二天終於能勉強起床，立即人模狗樣地出去跟太后黨打機鋒了。
庾晚音睡了個久違的懶覺，起床後熟能生巧地換了男裝，帶著暗衛低調出宮，確認無人盯梢後，默默出了城門。
都城郊外的墓地上，新增了一座石碑。
碑前的土坑還未填上，旁邊停著一隻空蕩蕩的棺槨。
庾晚音下車時，眼前已有數人等候：李雲錫、楊鐸捷、爾嵐，還有一對素未謀面的老夫婦。
寒風比昨日更凜冽，吹得眾人袍袖飄蕩。那對老夫婦身形佝僂，互相攙扶著，望向眾人的雙目浮腫無神，似乎雖然張著眼，卻並未注意到身處何處。直到庾晚音上前，那老婦人才略微抬起頭來，囁嚅道：「諸位……都是我兒的同僚麼？」
為避開端王的眼線，所有人出城前都喬裝打扮過，也不能自報真名。就連這座碑上刻的，都只是汪昭入朝時用的化名。
楊鐸捷上前道：「伯父伯母，我們都是汪兄至交好友，來送他一程。」
其實要說好友，也算不上。
汪昭這人像個小老頭兒，平時說話字斟句酌，沉穩到了沉悶的地步，沒見他與誰交過心。何況他入朝不久後，就隻身遠赴燕國了。
老夫婦聞言卻很欣慰：「好，好，至少有這麼多朋友送他。」
老夫婦顫顫巍巍開啟隨身包袱，將一疊衣物放入棺槨，擺成人形。
侍衛開始填土的時候，庾晚音鼻尖一涼，抬頭望去。天空中飄下了今年的第一場雪。
李雲錫今早咬牙掏錢買了壺好酒，此時取出來斟滿了一杯，唱道：「湛湛江水兮上有楓，目極千里兮傷春心。魂兮歸來，魂兮歸來！哀江南……」
老夫婦在他沙啞而蒼涼的吟唱中悲號起來。
庾晚音站在一旁默默聽著，突然想起很久以前的某一天，自己用大白嗓哼小曲兒，被汪昭聽見了。汪昭當時糾結了半天，點評了一句：「娘娘唱出了民生多艱。」
那就是他們唯一的交集了。
汪昭是怎樣的人、生平抱負是什麼、有沒有過心上人、臨死前望著夏國的方向想些什麼，她一概不知。
只知道天涯路遠，青冢無名。
李雲錫唱完，將杯中酒傾灑到冢前，道：「汪兄，霄漢為帳，山川為堂，日月為炬，草木為梁，你已回家了。」
餘人也接過酒壺，依次相酬。
李雲錫最後又倒了一杯：「這是岑兄託我敬你的。」
庾晚音將地方留給老夫婦哀悼，示意幾個臣子走到一邊。
她低聲問：「岑堇天怎麼了？」
李雲錫：「不太好。」
他嘆了口氣：「昨日聽說燕黍有著落了，他還很高興，約了今天來送汪兄的。今天卻起不了身了。」
庾晚音回宮時，夏侯澹已經見完了兩撥人，還帶回一條新聞：「庾少卿在想方設法給你遞話。」
庾晚音神思不屬：「庾少卿是誰？」
「……你爹。」
「啊。差點忘了。」
「估計是在端王手下混得不好，看我這裡有戲，想抱你的大腿求個新出路。這人在原作裡就是個路人甲吧？要不然給他個……」夏侯澹語聲一頓。
庾晚音望向他。
夏侯澹：「你哭過？」
「沒有。」庾晚音的眼眶確實是乾燥的。她忘了自己多久沒哭過了。
她說了岑堇天的事。
夏侯澹提醒道：「他原本就是要病死的。」
「但原作裡他至少活到了夏天，旱災來了才死。」
「那是因為他以為能看見豐收，吊著一口氣呢。現在他知道有旱災，也知道百姓能挺過旱災，不就沒掛念了。」夏侯澹語聲平靜，「對他來說是he了。」
庾晚音有些氣悶。
她想說這怎麼能算he呢，他們當初明明許諾，要讓岑堇天活著看見河清海晏、時和歲豐。然而在用這句話換取他的效忠時，他們就心知肚明，時間多半是來不及的，這願景註定只能是個願景。
但她還沒出口，夏侯澹卻像是預料到了她的臺詞，用一種教導孩子般的口氣說：「晚音，千萬不能忘了他們是紙片人。忘記這一點，你會被壓垮的。」
那蒼涼的歌聲和悲號還縈繞在耳際時，「紙片人」這個詞就顯得格外刺耳了。
庾晚音脫口而出：「你在邶山上聽見汪昭的死訊時，不是這個反應啊。」
夏侯澹的眼神有剎那的沉寂：「所以我也得提醒自己。」
庾晚音啞口無言。
夏侯澹似乎認為話題自動結束了：「最近外頭很危險，不要再出宮了。想探望岑堇天，可以派人去。哦對了，要召你爹進宮來見嗎？」
「不見。」庾晚音深吸一口氣，「我不見他，他就永遠是個紙片人。」
夏侯澹：「……」
夏侯澹忽然記起，自己曾經向她保證過，她永遠都不需要改變。
是他食言了。
他不想看她痛苦，所以試圖剝奪她感知痛苦的權利。
過了好幾秒，夏侯澹輕聲問：「晚上吃小火鍋嗎？」
「……啊？」
夏侯澹笑了笑：「你不是一直想湊齊三個人，吃小火鍋、打鬥地主嗎？現在有謝永兒了，我把北叔也拉來，咱們可以教他打牌。」
庾晚音強迫自己從情緒中走出來：「你傷口還沒好呢，不能吃辣吧？」
「可以做鴛鴦鍋。」夏侯澹對小火鍋有種她不能理解的執念。
天黑得很快，宮燈黯淡的暖光照出紛紛揚揚的白雪。
庾晚音去偏殿找謝永兒了。為防端王滅口，謝永兒現在對外稱病不出，其實一直獨自躲在夏侯澹的偏殿裡，整日里連個說話的人都沒有。
夏侯澹跟著走到庭中，揮退了撐傘的宮人，轉頭望向北舟所在的房門，腳步卻遲遲沒動。
不知過了多久，他拂去肩上的落雪，上前敲了敲門：「叔，吃火鍋嗎？」
門開了，北舟面無表情地看著他。
當朝暴君低眉順眼：「別生氣了，當時吃藥也是別無他法。」
北舟無聲地嘆了口氣。
夏侯澹：「……叔。」
頭頂一重，北舟在他腦袋上按了一下：「我說過，你是南兒的孩子，就是我的孩子。叔在這世上無親無故，費盡力氣護你周全，可不是為了什麼家國天下。你再為這勞什子皇位多折一次壽，叔就把你綁著帶走，丟去天涯海角度過餘生，聽懂了嗎？走吧。」
北舟沒等他回答，自行走了。
夏侯澹還低著頭站在門邊。