1不從中制——這是古代的政治術語，即是不由宮廷干預統帥的作戰計劃和行動。
崇禎帝轉過身來，一字不漏地聽王承恩把楊廷麟的奏疏讀完。楊廷麟的奏疏中還有一些關於軍事上的具體建議，但中心的意思是反對議和，認為只有在軍事上取得勝利以後才能去考慮議和，剛愎成性的崇禎雖然看出來楊廷麟的奏疏是出於忠君愛國的心，但是他討厭楊廷麟攻擊楊嗣昌，討厭有些話過於激烈，更討厭楊廷麟替盧象升說話。他坐下去，把楊廷麟的奏疏接過來看了看，打算把它留中1，但隨即打消了這個主意。他知道，他的祖父神宗皇帝常把一些不滿意的奏疏留中，引起臣下不滿，所以在他手中，極少採用這個辦法。他竭力要做一個勤於治國、事事認真的「聖明之主」。他為著表示不同意楊廷麟的意見，提起硃筆批了幾個字：
1留中——古代的政治木語，按照正常程式，奏章經皇帝看過後，批上皇帝的意見，發到內閣和有關衙門。如果把奏疏留在宮中不發出來。給它個置之不理，便叫做留中。
「知道了，欽此！」
按照崇禎的想法，劉宇亮早飯後看見他的手詔，當天午後就會上疏謝恩，請求陛辭，迅速馳赴戰場，他想，劉宇亮雖系文臣，但聽說他善於擊劍，從前在翰林院供職時天天與家童以擊劍比武為樂，看樣兒對於用兵打仗的事情也不外行。他不求劉宇亮能夠衝鋒陷陣，但願他能夠以首輔的威望去到軍中，使士氣為之一振，諸將不再畏縮不前，各州、縣不再遇見清兵就望風瓦解。只要劉宇亮做到這一點，就算是了不起的功勞，夠使他滿意了。在午飯前後，他兩次向王承恩問：「劉宇亮還沒有請求陛辭麼？」當王承恩回奏說劉字亮尚未請求陛辭時，他在心中不高興他說：
「古人‘君命不宿於家’1，他怎麼如此遲緩？」
1君命不宿於家——這是古人的簡化說法，意思是接受君命之後，應該趕快動身，連回家宿一夜也不行。這句話來自《禮記·曲禮》：「凡為君使者，已受君命，言不宿於家。」
約摸到未初時候，劉宇亮的謝恩疏果然送進宮來。但是這封疏叫皇上大為失望。他在疏中除向皇上謝恩之外，求皇上派他去督察諸軍，代皇上鼓勵士氣，催促諸帥作戰，而不要使他接替盧象升總督諸軍。這時候，崇禎才恍然省悟，「督察諸軍」和「總督諸軍」是不同的。劉宇亮的原疏只是請求去督察諸軍，而不是要總督諸軍，只是因為他急於派
人代替盧象升挽回局面，所以沒有弄清，匆匆地下了手詔。可是劉宇亮又想立功又害怕直接帶兵作戰的心思，也給他看透了。
怎麼辦呢？是同意劉宇亮的請求還是維持他的手詔？他一時不能決定。恰在這時，司禮監掌印太監王德化進來，向他啟奏：輔臣楊嗣昌請求召見。崇禎問：
「他有什麼緊急事情？」
王德化躬身回奏：「奴婢不知。可能是為大學士劉宇亮督師的事。」
崇禎明白了，心裡想，聽一聽他們的意見也好。
「叫他到文華殿等候召見。」他說。
未末申初時候，崇禎乘輦到了文華殿。楊嗣昌已經恭候多久了。行過常朝禮以後，崇禎問道：
「先生有什麼事情要奏？」
楊嗣昌重新跪下，說：「臣為大學士劉宇亮督師的事求見陛下。……」
「他的疏朕已經看過了，先生的意見如何？」
「陛下一覽宇亮奏疏，立即手詔嘉勉，命他迅赴前敵，代盧象升總督諸鎮援軍，與虜作戰，足見皇上對宇亮倚界之重，期望之殷。然宇亮以首輔之尊，假天子威靈，督察諸軍，其地位實在總督之上。如僅代盧象升總督軍務，其地位不過一總督耳，其所指麾者不過盧象升現有之萬餘殘軍疲卒耳。這就失去了首輔代皇上視師之意。」
「難道不讓他前去督師？」
「劉宇亮原奏系請求督察諸軍，而不是自任總督。況盧象升雖出師無功，貽誤戎機，深負皇上委任，但目前軍情緊急，不宜臨敵易帥，影響軍心。請皇上物件升稍示薄懲，使他仍為總督，戴罪圖功，以觀後效。」
「劉宇亮呢？」
「懇陛下仍按劉宇亮原疏所請，派他前去督察諸軍。」
崇禎想了想，覺得楊嗣昌的話也有道理，失悔自己一時心中無主，手詔下得太急。
「好吧，」他說，「依卿所奏，前詔作罷，就派劉宇亮去督察諸軍吧。」
「遵旨！」楊嗣昌說，叩下頭去。
崇禎又說：「目下虜騎深入，畿輔州縣，望風瓦解，使朕憂心如焚。今首輔劉宇亮既願代朕視師，朕甚嘉慰。望他早日成行，不要遲延才是。先生請起！」
楊嗣昌沒有起來，說：「臣尚有一事啟奏陛下。」
「何事？」
「楊廷麟的彈章，蒙皇上發交內閣，臣己見到。臣以駕鈍之材，負皇上委任之重，實在罪該萬死。皇上天恩高厚，不加誅戮。臣非草木，能不感激涕零！只要有利於國，臣即粉身碎骨，亦所甘心。」
「此事朕自有主張，卿不必放在心上。」
「臣生逢聖朝，深受知遇之恩，對此不惟毫不介懷，且願趁此為陛下舉薦賢材，為國效力。」
「你要舉薦什麼人？」
「臣擬舉薦楊廷麟為兵部職方司1主事，佐盧象升贊畫軍務，以展其平生所學。」
1職方司——兵部的一個重要機構，掌管天下圖籍，各地道里遠近的記載，各地兵額數字。
「行兵作戰的事，他可懂得？」
「楊廷麟平日頗留心經世之學，對古今兵略亦甚熟悉，非一般儒臣可比，目前軍情緊急，需才孔殷。如能使他去幫盧象升運籌帷幄，佐理軍事，較之他供職翰林院，更可發揮長才，為國效力。」
崇禎見楊嗣昌態度誠懇，毫無報復思想，心中大為稱讚，面帶微笑說：
「卿能捐除私怨，為朝廷推薦人才，有古大臣之風，實堪嘉慰。朕知道楊廷麟是一個敢說話的骨鯁之臣，只是有些偏激而已。」
「陛下聖明，深知廷麟，故不加以肆口攻訐之罪。其實廷麟只是誤聽了流言蜚語，不明實情，其用心倒是極好的。」
皇帝點點頭，說：「好吧，就依卿奏，改授他職方司主事，著他迅赴盧象升軍前贊畫。」
「遵旨！」
楊嗣昌從文華殿退了出來，穿過一條夾道，回到內閣，先走迸首輔劉宇亮的房間裡，把見皇上的經過說了一遍。劉宇亮十分高興，連連拱手，感謝他的幫忙。當他把舉薦楊廷麟的事情說出以後，劉宇亮和別的幾位走來打聽訊息的輔臣，齊聲稱讚他有古大臣之風，地位僅次於首輔的薛國觀是一個很有心計的人，看穿了楊嗣昌舉薦楊廷麟的真正目的是要把這個敢說話的翰林官趕出朝廷，送到兵兇戰危的地方。但是他笑著拱手說：
「文弱兄，難得，難得！俗話說，‘宰相肚裡行舟船’，此之謂也。」
楊嗣昌回答說：「學生同伯祥原有通家之誼，心中實無芥蒂可言，且對他的學問、風骨，一向也是欽佩的。三十幾歲的人，難免不有些火氣，學生不但不會放在心裡，以後還要大大地借重他哩。」
「難得！難得！」同僚們齊聲說。
楊嗣昌回到自己的房間，在長班的服侍下換去朝服，坐進太師椅裡，接過來一杯香茶，喝了一口，嘴角露出來一絲冷笑，心裡說：
「楊鬍子，去到盧總督軍中贊畫吧，莫在朝廷上亂放空炮，到軍中叫你領教領教，同滿韃子打仗不是容易的！」
崇禎皇帝仍然在文華殿，一邊隨便翻閱《資治通鑑》，一邊等候著王承恩替他擬旨。不大一忽兒，王承恩把擬好的上諭稿子捧了上來。這稿子包含兩件事：一是派首輔劉宇亮督察諸軍，一是改授楊廷麟為兵部職方司主事，赴盧象升軍前贊畫。崇禎把稿子看了看，提筆改了兩個字，加了一個內容，就是嚴厲責備盧象升畏敵不前，辜負國恩，著即免去兵部尚書銜，降為侍郎，繼續任事，以觀後效。
「馬上發出去，不要耽誤！」他說，疲倦地向椅背靠去。
他本來很需要留在文華殿休息一陣，但是在乾清宮的御案上還放著許多重要的文書等他處理，如何能夠休息？於是他打個哈欠，站起身來，低聲說：
「回乾清宮去！」
乾清宮的御案上除原有的尚未批閱完的文書之外，又新來了兩份緊急塘報。他拿起來上邊的一份塘報，見是從潼關來的，沒有馬上開啟來，心裡想，也許是李自成和劉宗敏等「巨賊」的死屍已經找到了？原來他希望最好是能夠將自成等擒獲，在午門舉行獻俘大典，以振奮軍心和民氣，其次是陣上斬首，驗明無誤。沒想到潼關南原大戰之後，李自成夫婦和他們手下的重要首領竟然杳無下落，雖然官軍確實大捷，「流寇」確實全軍覆沒，但因為沒有捉到李自成及其手下重要首領，他終覺放心不下，孫傳庭在報捷的奏疏中說李自成等看來已死於亂軍之中，正在尋找屍首。他對這句話一直半信半疑，疑其未必然，但又願其真能如此。好在是冬天，高原氣候又特別冷，戰場死屍一時不能腐化，總可以查一個水落石出。如今他在開啟塘報之前，心中很希望找到了李自成等的屍首。但是他的這個希望只在心上一閃就消逝了，他想，如果是找到了「逆賊」的屍首，新任陝西巡撫和潼關道部會有急奏到京，豈止一紙緊急塘報？在這一轉念間，他的心頭上登時籠罩了一層暗雲，但又不得不懷著忐忑的心情開啟塘報。他一看，像一瓢冷水澆頭，不禁渾身一顫，頹然靠在椅背上。
站在旁邊的宮女看見皇上的神色改變，趕快捧一杯香茶放在他的面前。
過了片刻，崇禎拿起來第二份塘報，見是從河南府來的，不看內容也知道報的什麼事，但是事已至此，他只好開啟看了。站在他身旁的太監和宮女看見他的神色更加難看，眼睛裡燃燒著怒火，鬢角有一條青筋輕輕跳動。他們提心吊膽，屏息無聲，踮著腳尖兒退了出去。不料他們剛剛退出，就聽見嘩啦一聲，皇上把手中的茶杯摔碎。於是他們趕快跑進來，環跪在崇禎面前，顫聲說道：
「請皇爺息怒！」
「叫楊嗣昌來！快！快！」
一個御前牌子奉旨剛奔到乾清宮的日晶門口，又被他命另一個太監追趕去叫了回來。他想，今天把楊嗣昌叫進宮來也沒有用，無兵可調，他有什麼辦法？他深恨孫傳庭，恨得咬牙切齒，忽地從龍椅上跳起來，把跪在地上的宮女踢了一腳，喝道：「起去！」於是他六神無主，在乾清宮繞柱彷徨，幾乎撞倒了芙蓉三變。過了好長一陣，他重回御案坐下，提起硃筆，打算下道手諭，將洪承疇嚴加責問，官降三級，將孫傳庭逮捕進京，交刑部從重議罪。但又想了想，把筆放下了。
洪承疇和孫傳庭已經率領五萬勤王兵出了娘子關，進入畿輔。崇禎明白，如果在這時將洪承疇降級處分，將孫傳庭逮京問罪，這一支勤王兵說不定就會瓦解。況且，他想著大臣中威望高，經驗多，將來能夠替他坐鎮遼東抵禦清兵的只有洪承疇，他最好還是原諒他的小過，使他更知道感恩圖報，至於孫傳庭，他決不寬恕他，只是目前還不是時候，等到清兵退走之後，他再把孫傳庭叫進京來，治他的罪。
他重新把兩份塘報拿起來看了看，心頭上怒氣消了一些，卻感到無比的焦急和沉重。他扔下塘報，靠在椅背上，仰視空中，自言自語地小聲說：
「唉，怎麼辦呢？原來闖賊並沒有死，逃在崤函山中！他既然能夠進襲潼關和靈寶縣城，可見不是全軍覆沒。河南到處都是饑民，這一股漏網逆賊倘不迅速撲滅，星星之火可以燎原！……天哪，怎麼辦呢？」
想來想去，他叫一個太監去傳諭兵部，檄催潼關道和副將賀人龍火速出關「剿賊」，務期在崤函山中將「殘賊」一鼓撲滅，「勿使滋蔓」。這個太監剛走，秉筆太監王承恩拿著一封奏疏進來，恭恭敬敬地放在御案上邊。
「誰的奏本？」崇禎問。
「是高起潛的。」
「什麼事兒？」
「他奏盧象升擁兵避戰，坐視虜騎深入，畿輔糜爛。」
崇禎把眼睛一瞪，拿起來高起潛的奏疏略略一看，便明白了全部內容，恨恨地罵道：
「盧象升……真是該死！」
王承恩明曉得高起潛的話多不可靠，暗暗替盧象升叫屈，但嘴裡卻不敢吐露一字。