在知府衙門的二門裡邊，已綁著許多人，一望而知，有些是官吏，有些是鄉紳。李友很神氣地站在院子中心，一個書吏模樣的人恭敬地站在他的旁邊，向他指認這些被綁起來的人：誰做什麼官，誰家裡有錢，誰是一方惡霸。凡被指出來的，都拉到一邊，聽候發落。
闖王和曹操進入院中後，看了一會兒。先看那些被指認出來的人，確實都是有錢人。然後又看那些還沒有被指出來的人，忽然發現有一個本地百姓模樣的人也被綁著。闖王把那個書吏叫過來，問道：
「這個人有沒有罪啊？」
「他是一個小百姓，他沒有什麼罪。」
闖王對李友說：「趕快把他放了。」
李友又請示：對這些被指認出來的壞東西，是否現在就處置。闖王點點頭，說：
「立刻處置吧，以息民憤，不要留下禍根。」
於是，李友一聲命令，不管三七二十一，那些被指認出來的官吏、鄉宦和富豪，全部被押了出去，推出西城門外斬首。
闖王剛想同李過談談安撫城內百姓的事，忽然又有人推著一個花白鬍須的鄉宦走了進來，一問，原來是曾經做過工部尚書的周士樸。還在沒有進攻商丘之前，闖王已經接到不少百姓控告這個周士樸的狀子，告他如何酷害百姓。闖王親自問道：
「周士樸，你有罪，自己知道麼？」
周士樸穿著僕人的衣服，看上去很像一個簡樸的老頭子。他聽到問話，趕緊跪下答道：
「將軍，我回到家鄉以來，一直過著清貧的生活，沒有犯過什麼罪。」
闖王未及答言，旁邊鑽出一個僕人打扮的人來，指著周士樸對闖王說：「闖王不要信他的。他家裡有十四窖銀子，埋的地方，我都知道，我帶你們去扒出來。他為富不仁，酷害一方，千萬不能饒了他。」
闖王點點頭，望著周士樸說：「周士樸，你不要狡賴，你的罪惡我全知道。好，推出去！」
又有幾個百姓，走過來對李過說，剛才那個替李友指認別人的書吏，自己也不是一個好東西，坑害過許多好人，現在為要救他自己的狗命，才向義軍假獻殷勤。李過把那人打量了一眼，說：「我看他就不像個好東西。」便吩咐李友說：「這樣吧，你先把他綁起來，鎖在府衙門外，看控告他的老百姓多不多。要是真有大罪，仍然斬首；要是罪惡不大，就放了他去。」結果這人綁出去沒有多久，便有許多人來控告他，說他專門倚仗官府勢力，敲詐百姓，奸人妻女。李友在衙門外站了一會兒，聽到這些控告，也沒有再向李過稟報，便下令將他斬了。
在院裡，李過告訴闖王，他已下令進城的義軍，不許再殺人，不許搶劫，不許姦淫婦女。闖王等人果然聽見有人騎馬在街上奔跑著，大聲呼喊：
「封刀了！封刀了！不許再殺人了！再殺人者償命！」
闖王問道：「侯府怎麼樣？」
李過說：「進城後，我就派人到侯府門前，不許兵了隨便進去。現在大公子侯方域還在南京，二公子侯方夏兩三天前護送家眷從東門逃走。當時守城的人不許他們逃跑，他的家丁們強行開了城門，護送主人出去。如今侯府只剩下一些留下看門的夥計、奴僕。」
闖王說：「縱然沒有了主人，也不許別人進入侯府。」
羅汝才微微一笑，完全明白闖王的用心。
闖王又命李過率領攻城人馬駐紮到城外，城內只留一千五百人：老府一千人，曹營五百人。劉宗敏留在城內，由田見秀協助他，主持城中一切大事。
吩咐完畢，李自成就同羅汝才等退出城外，回到各自駐紮的村莊。他知道小袁營計程車兵心裡不會高興，便把袁時中叫到他的大元帥帳中，間了些軍中情況，勉勵幾句，接著說道：
「你要告訴弟兄們，我們打商丘原不是為著搶劫，也不是為著姦淫燒殺，只圖一時之快。如今我們是在打江山，行事要像個打江山的樣子。要為民除害，不能騷擾百姓。今天我看見有許多老百姓被殺了。雖然抗拒的要屠城，可是實際上從來不屠城，只殺那些公然抗拒的人，並不多殺無辜。我從西門進去時，看見路邊躺著婦女屍體，有的褲子也被扒掉了。這在老府的將士中是嚴厲禁止的。可是如今人雜，到底是誰做的壞事，一時說不清楚。你要嚴令你手下的將士：不管是誰，都要嚴遵軍令，按我的曉諭辦事。封刀以前的事，既往不咎；封刀以後，再不許有姦淫燒殺的事兒發生。」
袁時中肅立恭聽，心裡很感害怕，鬢角間微微地滲出汗珠。他知道他的部下確有不少殺人、放火、搶劫、姦淫的事。雖然老府人馬也並不都是那麼聽話，但比較起來，曹營和小袁營的人違反軍紀的事更多。他不敢有一句分辯，連聲說：
「是，是。我一定遵命，約束部下，不許再幹犯軍紀。」
闖王微微一笑，用溫和的口氣說：「你不要害怕，我這樣囑咐是待你好啊。本來嘛，咱們現在人多勢眾，不像從前容易做到有令則行，有禁則止。俗話說：人上一百，形形色色，十個指頭還不一般齊呢。何況我本來曾向商丘下諭：開門投降，秋毫無犯；膽敢據守，全城屠戮。將士們因為是冒矢石攻破城進來的，要懲治守城軍民，以洩心頭之恨，也是常情。如今已經殺了不少人，還燒了一些房屋，又有強姦的，搶劫的。這一切都不必追究。我已經下令‘封刀’，再繼續下去就不行了。所以我把大軍都撤到城外，只留下少數人馬在城內彈壓。我上面的那些話也不是專對你們小袁營說的；就是我們老八隊的那些人，有時還有幹壞事的呢。」
袁時中聽了十分敬佩，覺得闖王畢竟不凡，心胸多麼開闊啊！
商丘城不是一個普通的州、縣城，而是豫東的一個重要府城，即歸德府的府治所在地，共轄一州並七縣。北宋真宗時候，將商丘升為南京，可見它的地位重要。從天啟末年以來，河南到處饑荒和戰亂；比較起來，豫東還算太平，歸德府也顯得特別富庶。一些名門世家，還都像往日一樣歌舞昇平，蓄養大批家奴，財產越來越多。加上由於年年戰亂，各州縣不少有錢人家也投親靠友，來到商丘城中居住。因此破了商丘之後，大軍要在這裡多停留一些日子，收集騾馬、軍糧、財物。附近各州縣，也要運送糧食前來，所以每天高一功等人，都忙得不可開交。
大約三天以後，李自成為慶祝攻下商丘，決定歡宴重要將領和一些讀書人。老府方面的讀書人，除牛、宋、李巖兄弟外，還有一年來陸續投順來的窮讀書人，都是些功名不利的小知識分子，也包括尚神仙的一批徒弟。曹營中重要武將很多，讀書人除軍師吉珪外，還有一些辦理文墨和參加謀劃的秀才。小袁營中也有劉玉尺、朱成矩等人。此外，破商丘後，又有一些貧苦的下層讀書人投了義軍，在軍中幫辦文墨。所有這些人，闖王一概請到。另外，宴會是在城內田見秀駐的地方舉行，也就是大鄉宦周士樸的宅子。
闖王是東道主，儘管在軍中位尊無比，卻是早早地便來了。羅汝才每次赴宴，不管是什麼人請客，他都是按照當時的社會風習，不守時間，需要一再催請，「光臨」很晚。今天上午他在自己的大軍帳中同部下賭博，興致很濃，所以更不肯按時早來。倒是袁時中不敢怠慢，率領他的文武要員來得較早。
正午過後很久，宴會尚未開始，等候曹操。客人們都坐在大廳中談閒話。闖王面帶微笑，聽大家談天說地。大將中，劉宗敏、田見秀和袁宗第等也在大廳中聽大家閒談。
這些讀書人知道闖王喜歡聽前朝古代各種學問，尤喜聽歷朝興亡成敗故事，所以話題集中在這些方面。大家各逞才學，談得十分熱鬧。又看見闖王在那裡不斷地微笑點頭，他們就更無拘束，談得更加起興，時而談到古代的兵法戰陣，時而談到一些名將軼事，有時也談到奇門遁甲、風角六壬的學問。那位劉玉尺本是豪放性格，心中對於牛、宋二人並不十分佩服，倒是跟吉珪常在一起談話，比較投合。這時他的話特別多，對於一切學問，幾乎是無所不知。李自成對於劉玉尺的博學感到很佩服，可是又總覺得這個人有點像張獻忠手下的徐以顯。他仍然微笑著，一面繼續聽劉玉尺等高談闊論，一面在心裡對自己說：「這不是一個正派人。」聽了一會兒，他回頭對吳汝義小聲說：
「子宜，你親自去催請大將軍，就說客人已經到齊了，只等他來坐席。」
吳汝義剛離開，忽然雙喜走了進來，直接走到牛金星面前，小聲說道：「牛先生，去蘭陽的人已經日來了。」
牛金星趕快問：「抓到梁雲構1家的人了麼？」
1梁雲構一見本書第一卷第26章。
雙喜搖頭：「沒有。梁家全家人兩天前就逃光了，只留下一座空宅子。」
牛金星恨恨地說：「唉！太便宜了梁雲構！他自己在北京，原說抓到他家裡的人，也消我心頭之恨，沒想到我們遲了一步。」
闖王已經聽到他們的對話，便安慰牛金星說：「啟東不必生氣。雖然沒有抓到梁家的人，可是將來我們打進了北京，梁雲構還能逃得了麼？」轉過頭又問雙喜：「進蘭陽城的弟兄們都回來了？」
雙喜答：「都回來了。」
「進城沒有阻攔？」
「聽他們告我說，我們去的二百騎兵，一到蘭陽城外，裡面的官兒已經跑了。百姓看見打的是我們的旗子，就把城門開了。我們的騎兵進城後，直奔梁家的宅子，梁家只剩幾個僕人，對我們的人說：‘主人一家男女老少，兩天前就逃走了，東西沒有搬走，任義軍處置。’我們的騎兵對梁家的奴僕一個也沒殺，只是把梁家的房子放火燒了。周圍百姓本來受梁家欺壓，對他們恨之人骨，看見把梁家房子燒了，都很高興。」
「弟兄們對百姓沒有騷擾吧？」
「秋毫無犯。」
「這次我們派人去蘭陽，為的是給牛先生報仇。一不為佔領地方，二不為要東西，只要對百姓秋毫無犯，也就好了。」
說話之間，羅汝才到達了。大家趕快起立迎接。羅汝才抱歉地笑道：
「我來晚了一步，請大元帥不要見罪。」
自成笑著說：「快請人席吧，就等你來開宴了。」
汝才人座後，嘆口氣說：「這酒是啞巴酒，宴會上光喝幾杯酒也不夠盡興，要不要把我那裡的歌妓叫一班來，為大家助興？」
闖王又笑道：「今天就喝啞巴酒吧。下午我們還有許多事要辦，不要讓大家都喝醉了。」
羅汝才說：「也罷，今天就照大元帥的意思辦。後天我要敬治薄席，回敬大元帥。今天來赴宴的文武朋友，全都請去。大元帥，肯賞光麼？」
自成說：「只要你大將軍治席請客，大家自然是都要去的。」
「好，一言為定，務請大家屆時光臨。到我那裡，就不像這裡喝啞巴酒了。有彈有唱，說不定還有更熱鬧的事兒。」
闖王問道：「什麼事兒？」
「我是個快活人，我們還可以找兩個戲班子，邊喝酒，邊看戲，大大地快活一番。」
闖王點頭說：「你確實會快活。」
「我就是這麼個人。打仗我也不怯，可是我也不像你，日夜辛辛苦苦地想得天下。我這個人哪，照別人的說法，是個酒色之徒，唉，也就是吧。」
大家聽了鬨堂大笑起來。
說笑間，八樣吃酒菜已經端了上來，多是冷菜和餜碟。劉玉尺等人的一席上文人較多，喝得高興，又開始談古論今起來。只聽劉宗敏哈哈大笑，說：
「劉軍師，我是打鐵匠出身的大老粗，根本不相信你的這個故事，別拿書本上的話唬我們這號少讀詩書的武將！」
因為劉宗敏的聲音特別洪亮，又似乎帶有酒意，引起了整個大廳的注意。闖王是陪著羅汝才、李巖兄弟、袁時中、牛金星、田見秀一席，而劉宗敏是陪著吉珪、宋獻策、劉玉尺、朱成矩、劉靜逸和曹操的親信將領孫繩祖坐在鄰席。李自成知道劉宗敏討厭劉玉尺，破商丘後對小袁營的軍紀很不滿，想借機壓一壓劉玉尺的驕傲之氣，心中認為宗敏未免過於性急，但是也很感興趣。他轉過頭去，向劉宗敏和劉玉尺笑著問：
「你們談的什麼有趣的題目？叫我們大家都聽聽如何？」
曹操惟恐小袁營不生事端，立刻說：「捷軒，剛才劉軍師說的什麼？他可是一個滿腹學問的人，談起前朝古代的陳事兒是內行，咱們可得多聽他的！」
劉宗敏勉強笑著說：「大將軍，劉軍師剛才說的故事你聽到了麼？」
曹操說：「我正在同大元帥飲酒，一句也不曾聽見。」他又用眼色鼓勵劉玉尺，說：「玉尺，我這個大老粗很尊重有學問的人，愛聽人們談古論今。你剛才說的是什麼故事？」
人們為著酒宴前助興，紛紛催促劉玉尺將他談過的故事再說一遍。袁時中在稠人廣眾中不敢向劉玉尺使眼色，只頻頻地望未成矩。朱成矩也怕同劉宗敏鬧彆扭，正在無計可施，看見袁時中望他，就趕快用右腳對劉玉尺的腳尖碰了一下。劉玉尺一則自恃所談的故事並非杜撰二則感到劉宗敏太不尊重他，三則受到大家的慫恿，正要重述他剛才講的故事，忽然被朱成矩踢了一下，不免遲疑。但是他看見劉宗敏正在用嘲笑的眼神看他，而吉珪對他說道：
「劉軍師，大元帥和大將軍都在等著聽哩！」
劉玉尺望望周圍的面孔，想著不能使闖營文武誤認為小袁營無人，可以隨便欺侮。於是他先站起來向闖王敬酒，向曹帥敬酒，又向劉宗敏和全體文武敬酒，然後心有所恃地笑著說：
「玉尺不學無知，如有妄言，務請恕罪。我剛才說到漢朝名將李廣，也只是想借此說明古時名將確有非凡地方。比如李廣吧，有一天他出去打獵，忽然看見路旁蹲著一隻猛虎，嚇了一跳，趕緊射出一箭，把猛虎射死了。後來一看，才知道射中的原來不是猛虎，而是一塊石頭。因為李廣是有名的神箭手，力氣又大，那箭一直射進石頭裡面去，不但箭頭，連箭桿、箭尾巴上的鵰翎也都射進去了。這名之日：‘射石沒羽’。你們說，這樣的神力驚人不驚人？」
旁邊有幾個讀書人都附和著說：「是啊，這射石沒羽的故事確是千古傳誦。李廣要生在今日，一定也是闖王麾下的一員大將。」
牛金星和宋獻策都熟知這個兩千年來臉炙人口的故事，李自成也是熟知的。他們的心中都有些糊塗：捷軒為什麼在這個故事上挑毛病？吉珪用鼓勵的眼色望劉宗敏，看他這個讀書很少的大將如何同劉玉尺抬槓。許多眼睛也都望著劉宗敏，等他說話。大家雖然知道他不是那種喜歡在別人的雞蛋殼中挑骨頭的人，可是他為什麼嘲笑劉玉尺說的這個故事呢？忽然，劉宗敏哈哈一笑，滿飲一杯，說道：
「玉尺，你認為這個故事是真有其事麼？你別看我是個粗人，有些事情我也愛用腦子想一想。哪有射箭把箭桿也射到石頭中去的呢？這事決不可信。」
劉玉尺平時善於察顏觀色，在一般情況下他不會去同劉宗敏爭論，但這時喝了幾杯酒，正處在興奮狀態，便立即說道：
「這可是《史記》上寫得明明白白的呀！」
旁邊一個秀才也帶著三分酒意附和說：「這《史記》我是讀過的，文章寫得真好，太史公……」
劉玉尺不等他將話說完，把杯子往旁邊一推，很自信地接著說：「這太史公司馬遷，可是沒有人懷疑過的呀。《史記》是千古不朽之作，上同《左傳》、《國策》，下同《漢書》，都是光輝萬丈的。那射石沒羽的故事在《史記·李將軍列傳》中寫得明明白白，《漢書》中也記了此事，豈玉尺所敢杜撰？」
劉宗敏笑了一笑（這笑中含有許多輕蔑），說道：「你們讀書人滿肚子喝的都是墨汁，說話都是憑著書上來的。我這個大老粗，斗大的字兒識不了幾車，可是我啥事都喜歡看一看，想一想。就拿射箭來說吧，我們從十來歲就學起，到現在三十幾歲，自己不知道射過多少箭，也看將士們射過無數箭，哪有箭射在石頭上，會把箭桿也射進去的呢？就是一塊泥也不行，你射進去不到一半，泥就把箭桿吸住了。除非射塊豆腐，才可以射得進去。」說到這裡，他自己哈哈大笑了一通，又繼續說道：「說射石可以把羽毛也射進去，我看這是瞎扯。要不，大家試一試，看誰能射進去。不一定射石頭，就射磚頭、土坯也行，試一試看。」
這番話說得劉玉尺和一些秀才們面面相覷，不知如何回答。李自成、牛金星和宋獻策都覺得劉宗敏的見解十分新鮮，出乎他們的意外，心中不能不為之點頭。連曹操也不能不改變態度，向闖王點頭說：「捷軒真是個極有見識的聰明人！」有些人是從曹營和小袁營來的，不像老府的人們對劉宗敏那樣瞭解，但是他們震於宗敏的威名，又看見他眼睛裡流露的嘲笑神氣，縱然心中想著這射箭的事可能還有例外，也不敢在他的面前抬槓。牛金星看見高一功在看他，分明是要他說句話，免得劉玉尺下不了臺，於是他笑著說道：
「劉爺說的有道理。射石設羽的故事，本來值得懷疑，我也留意過此事，記得班固的《漢書》寫到這件事時，就把沒羽兩字改成沒鏃，這鏃就是箭頭。《漢書》上只是說把箭頭射到石頭裡去了。」
劉宗敏笑道：「這也不行，箭頭也射不進石頭的。從來我還沒有見過誰能把箭頭射到石頭裡去。你們有誰見過麼？我們大元帥射箭是有名的，能夠挽強弓，百步之外，能穿透雙重綿甲。可是，我看，他也射不進石頭。闖王，你能不能啊？」
自成笑著說：「那當然不能。」
袁宗第也在座上笑起來，說：「在商洛山中，我去捉周山那一次，我的箭射完了，被困在一個土丘上。闖王去接應我，一箭射到一座懸崖上，箭頭被彈了回來，那石頭被射掉了一點皮，這是我親眼看見的。闖王，你忘了沒有？」
闖工說：「是的，那一次拉了滿弓，箭射到石頭上又彈回來了，石頭被碰掉一點，還迸出了火星。捷軒有經驗，說得對：箭是穿不進石頭的。」