「現在我軍已經佔了地利。我們抓到了不少俘虜，問明瞭一些情況，可以斷定官軍總數有十七萬左右；打寬一點，算作十八萬吧。朱家朝廷一次會合這麼多人馬到一個戰場上，這可是頭一遭啊！」
他分明對眼前的一切事胸有成竹，微微一笑，向大家掃了一眼。看見大家都同意他對官軍人數的估計，接著說道：
「左崑山是有經驗的大將，如今他是平賊將軍，手下實際帶兵打仗的總兵和副將有好幾個，人馬有十二萬。丁啟睿和楊文嶽合起來有五六萬人。楊文嶽雖然是我們的手下敗將，可是他手下的總兵官老虎……」
劉宗敏插言：「狗熊！」
自成笑一笑，接著說：「且不說是狗熊還是老虎，就是這位虎大威吧，也是有打仗經驗的總兵官。從昨天夜間這一仗看來，官軍計程車氣也比往日高。大敵當前，我們可不能吃了‘輕敵’二字的虧。一定不能輕敵！我們說起來有幾十萬人馬，可是咱們自家心中明白：戰兵畢竟不多。如今這一仗究竟如何打，我想聽聽大將軍和吉先生的高見。」
闖王說罷，劉宗敏和宋獻策都催促曹操說話。吉珪向曹操使了個眼色，希望他不要把妙計和盤托出，但曹操在路上已經盤算定了，這時他露出很有把握的微笑，說道：
「據我看來，要戰敗官軍不難，只要我們善於用計，可以不費多少力氣，就叫它全軍潰敗。」
闖王笑道：「汝才，你是有名的曹操，足智多謀。既然有妙計在心，就請你趕快說出。你說我們如何能不損失兵將獲得全勝？」
「完全不損失兵將，那也很難，打仗總得有死傷。我的意思是：我們可以死傷甚少，獲得全勝。這是上策。下策是死拼硬打，將敵戰敗。」
闖王點頭說：「好，好。你再說下去。」
吉珪又向羅汝才暗使眼色。汝才沒有理會，繼續說道：「如今官軍人馬雖多，也比往日能戰，可是它有必敗之點，容易被我利用。丁啟睿、楊文嶽、左良玉這三支人馬，實是勉強合在一起，當年左良玉僅僅是總兵官的時候，尚且驕橫跋扈，不聽調遣；如今已是平賊將軍，地位崇高，豈肯把丁、楊之輩放在眼裡？儘管丁是督師，楊是總督，其實不能拿他怎樣。這三股人馬是三股搓不攏的繩，不是一股繩。他孃的，我們就抓住他們的這個弱點，使他們敗在我們手裡。我們今天可以暫且不向敵人猛攻，只須稍用挑撥之計，再加軍力威壓，幾天之內，敵人必有內變，那時我們再全力猛攻，就可以不經多少惡戰，把敵人全部收拾。」
聽到這裡，吉珪心裡一涼，又盯了曹操一眼，那意思是：「你怎麼能說出這樣的話來！」
但曹操沒有看他，繼續說下去：「要使敵軍自亂，並不困難。」
宋獻策點頭說：「當然，我們可以挑撥離間，使他們互相猜疑。」
曹操笑道：「闖王和你們都是足智多謀的人，這挑撥的辦法，就不用我多說了。我現在要說的是一條十拿九穩的小計，只要依計而行，準可以使官軍全軍自潰。」
闖王趕快問：「什麼妙計？」
曹操不理睬吉珪的眼色，回答說：「這朱仙鎮和水坡集之間有一條河，如今乾旱，河水雖然不大，卻十分重要。如果沒有這條河，官軍十七八萬大軍飲水就沒有來源了。光靠打井，不能供應十七八萬人和上萬匹戰馬、上千匹騾子。這條河從西北流來，先經過我們這裡，然後才到水坡集。要是我們在上游三四里處截斷了這條河，使河水不向東南流，官軍就沒有水喝。如此乾旱天氣，又如此炎熱，人馬飲水困難，加上我們用大軍一壓，必然不戰自潰。」
大家聽了都紛紛點頭。宋獻策暗想：「英雄所見略同，老曹果然非同一般！」
羅汝才又說：「另外，官軍此來所帶糧草不多。昨夜郝搖旗到處燒麥子，今天我們還可以繼續這麼做。在官軍營壘周圍十里到二十里之間，把田間沒有割的麥子全部燒光，樹木也燒燬，使官軍野無所掠，不但沒有水喝，也沒有糧食吃，沒有柴燒，不出三大，必然會亂起來。那時他們內有軍心自亂，外有大軍相逼，官軍不潰逃，我曹操頭朝下走路。乘其潰逃之時，我們前堵後追，豈不叫它全軍覆沒？」
闖王跳起來，狠狠地在大腿上拍了一下，雙手抓住羅汝才的肩膀，大聲說：
「汝才，你說得好，說得好！我們剛才商量了一陣，也是這個意思，可見我們心中的鑼鼓都敲打到一個點子上了。好哇，老曹！」
羅汝才哈哈大笑，望了吉珪一眼，說：「我就知道大元帥，還有軍師、捷軒，一定會想出這步好棋的。」
闖王又轉過去問吉珪：「子玉有何妙計，也請說出。」
吉珪的心中不快，卻趕快賠笑答道：「剛才我們曹帥已經都說了。他所說的也正是大元帥所想到的，請大元帥斟酌採用，全勝不難。我沒有什麼可說的了。」
闖王說道：「今天早飯以前，我們宋軍師沿著河流向上走了幾里，已經看好地方截斷河流，把水引向河北窪地，匯成一片湖泊。另外要挖幾道溝，將水引人我軍營中，供大軍飲用。目前炮臺也正在趕築，對左營的炮臺特別要修得快一些，高一些。為了牽制官軍，我又命郝搖旗率領兩千騎兵、三千步兵到水坡集的東邊、西邊和南邊，燒燬田間麥子，擾亂官軍。如大隊官軍來，他們便退；如小股官軍來，便將它剿滅。現在就請曹營也派出五百騎兵和兩千步兵，協同搖旗，使官軍不得安寧，既不能打柴，也不能打糧。」
曹操說：「這容易。我回營去馬上就把人派來。不知大元帥還有什麼吩咐？」
「如今有一個困難，就是我們的兵力不足。兵法上說：‘十則圍之’。我們雖然號稱數十萬，戰兵不過十幾萬。我們的弱點也並不少。既要對付援軍，又要對付開封城內的兵勇，兩面迎敵，對我們十分不利。我想，目前在閻李寨留守的二萬人馬，恐怕必須調來，兵力方夠使用。可是閻李寨留有十幾萬隨營眷屬，各種工匠，還有許多糧食、輜重，未曾運走。人馬調來後，眷屬們和工匠們自然跟著前來，可糧食、輜重怎麼辦？我還沒有想出妥善辦法，請大家都想一想，如何處置。」
劉宗敏說：「輜重、糧食十分重要，我看留守閻李寨的人馬還是暫不調來為好。」
宋獻策想了一下，說：「可否調來一半，留下一半守寨？」
吉珪起初一直不願多說話，現在知道大計已定，雖然心中失望，也不願繼續做出冷淡的樣子，聽了宋獻策的話，他就搖搖頭說：
「如今正是緊要關頭，丟了糧食，以糧資敵，確實大為失策。但目前駐守閣李寨的人馬都是一功將軍率領的精兵，我們也有幾千精兵在那裡。依我看，調來兩萬，留下幾千精兵守護閻李寨，也就夠了。」
曹操點頭說：「五千人死守幾天，大致還可以。」
說罷，大家都望著闖王，等他決定。闖王默默地想了一陣，忽然目光炯炯，露出一種剛毅的神色，果斷地說：「不，一個兵也不留，我的兩萬精兵和你的幾千人馬全數火速調來……」
吉珪說：「大元帥如此決斷也好，那就應該將運不及的糧食草料、各項輜重全部燒燬，不可資敵。」
李自成微微一笑，胸有成竹地說：「燒屯麼？……不用燒了，能帶的儘量帶來，帶不來的糧食和軍資送給開封守城的軍民作禮物吧。」
大家聽了，一齊吃驚，互相看看，又看看總哨劉爺。劉宗敏想了一下，也不明白，隨即搖搖頭，對自成說：
「嗨，有幾萬擔糧食啊！恐怕會有萬擔以上糧食倉猝間沒法帶來；不燒掉豈不是白白地送給敵人？還有許多金銀財寶也沒有運完呢！你這樣做是什麼意思？」
闖王笑著說：「這次要大方送禮，不可小氣。我已經下定決心，不惟一部分糧食要留下，那金銀財寶也要留下一部分，送給開封軍民。俗話說：捨不得娃子途不住狼。如今我們要下狠心，扔掉這些東西。」
宋獻策明白了闖王的意思，也笑道：「此即所謂‘欲取之，姑子之’。」
闖王點點頭，又說道：「事後就可看出我們並不吃虧。讓開封人去搬那些糧食輜重吧，只要他們不來朱仙鎮，不從背後糾纏我們就好了。現在時光緊迫，我們就不再深談了。汝才、子玉，你們回去休息吧。兵力如何佈置，等會兒捷軒會去你們那裡詳細商議。我還要到穀子傑那裡看一看，那裡十分重要。」
曹操和吉掛剛走，闖王就向外邊問了一句：
「二虎來了麼？」
「來了！」
從夜間直到天明起霧的時候，義軍一共俘虜了三四百人，這些人多數是丁啟睿和楊文嶽麾下的官兵，也有一部分是左良玉的部下。左的人馬是將近黎明時才趕來朱仙鎮寨內增援的，同義軍接戰不久就起了大霧，所以被俘的人比較少。這些俘虜中約有三分之一受了傷，有些受傷還不止一處，可見官軍初到這裡，也有相當的銳氣。戰鬥一結束，劉宗敏就下令將所有的俘虜集中到一起，交給劉體純看管，聽候發落，並命劉體純從俘虜的口供中探明官軍的實在情況。
現在李自成又把劉體純找來，悄悄地囑咐了一些話，要他照辦。他對於劉體純的機警聰明，素所深知，但目前這件事情關乎大局，他惟恐劉體純未聽明白，問道：
「二虎，我的用意，你可都明白了？」
「明白了。一定遵照大元帥的指示去辦，請大元帥放心。」
闖王滿意地點點頭，說：「去吧，下午我要見到左營的那個軍官。」
劉體純走後，闖王讓宋獻策留在朱仙鎮協助劉宗敏部署軍事，自己便帶著雙喜、吳汝義和三百名標營親軍去看谷英。谷英駐守在距朱仙鎮十五里的通往開封的大道上。闖王察看了他們在倉促中修築的營壘，感到這座營壘雖然截斷了大道，但面對開封的那一面還不夠堅固。他指示他們要挖兩道壕，壕岸上要多設一些堡壘，謹防開封的官軍衝過來。正說話間，一名小校和一群士兵押著一名敵人的軍官和十個士兵來見谷英，還拿著從這些敵人身上搜出的公文。令箭、腰牌。李自成心中喜出望外，用平淡的口氣向小校問道：
「從哪搭兒抓到的？」
小校回答：「我們奉谷爺的將令，往東去走了十幾裡，埋伏在一個臨大路的村莊裡。這幾個貨繞道從那裡往開封送公事1，正好冷不防落到我們手中。」
1公事——口語中將公文叫做公事
為首的軍官雖然不認識闖王，可是看見眾將圍隨闖王以及闖王的神氣，說話的聲調，料定他必是義軍中的大人物。他趕快跪下，說：
「小人是丁督師大人差往開封送緊急公事，不想給你們義軍兄弟捉到。請將軍手下超生，饒小人一命。小人吃公家飯，受公家管，奉上頭差遣前往開封下書，別的事全然不知。」
闖王下令剝下他們的衣服，帽子，給他們東西吃，嚴加看管，不許逃走一人。然後，他同谷英走到附近一棵大槐樹下，屏退左右，小聲說道：
「子傑，事有湊巧，該我們打勝仗了。我正盼望你在這裡能捉到一個往開封送公事的官軍，果然老天看顧，使我如願以償……」
「闖王……」
李自成接著說：「丁啟睿的火急書信是送給河南巡撫高名衡的，說在三天以後，他同保定總督、平賊將軍所率二十萬人馬將同我們在朱仙鎮決戰，要開封城內的官軍義勇做好準備，只等火光一起，炮聲一響，立即由陳永福率領出城，前後夾擊我軍，共奏大功。」說到這裡，他笑一笑，又囑咐說：「今日捉到俘虜的小頭目和弟兄們，都給重賞。對捉到俘虜這件事，嚴禁外傳。丁啟睿的書信我帶走。官兵的令箭、衣帽、腰牌要命令專人嚴密保管，一件不許丟失，也不許叫多人看見。」
李自成在谷英處吃了午飯，差一名親兵往朱仙鎮李巖營中，通知李巖速到駐紮在劉莊的大元帥行轅聽令，另外差一名親兵去通知田見秀在堵塞賈魯河完工之後，速到劉莊見他。然後，他又向谷英囑咐幾句話，便趕快上馬走了。
在朱仙鎮西邊五六里遠的地方，賈魯河已經在上午被田見秀率領的將士們攔腰截斷。河水向西北不遠處的一片窪地倒灌，漸漸形成了一個新的湖泊。因為這一帶沒有山，沒有石頭，兩三千將士就用在附近村子裡所能找到的筐子。簍子、麻袋、草包……在裡面塞滿黃土，一個一個地堆在河身的較窄處，截斷河流。他們一邊截流，一邊開溝將河水向西北方的窪地引導，使新築的攔河壩容易完成。同時，河南岸凡是容易決口或溢流的地方，都用土堵塞牢固，而一條通向朱仙鎮方面的主要渠道也同時有將士挖掘，大部分利用原有的小溝和低窪地方。另外有許多地方，將士們正在挖修小渠，準備將幹渠中的水引向各個駐地。
如今截流處土壩西邊的河水在逐步逼高，西北面窪地形成的小湖在逐步擴大。對於闖、曹大軍來說，這不僅是迫使敵人潰敗的一個妙計，而且在這乾旱的平原上，忽然出現了小湖和水渠，多麼地令人高興！這樣新鮮事兒，老將士們在跟隨李闖王起義的十多年中還是頭一次看見！
許多將士站在水邊觀看。很多人在河邊、小湖邊和渠邊飲馬。許多將士脫得精光，跳進河中和小湖中洗澡，玩水，一片歡快。
田見秀從上午起就同將士們一起挖土，抬土，挑土。他一邊雜在小兵們中間勞動，一邊指揮全部工程的進行。他手下的將領們和左右人們因為他已經是四十多歲的人，又是大將地位，天氣炎熱，幾次勸他不要同弟兄們一起幹挖土和挑土的賣力活，只坐在涼快地方指揮就行。但是他一概不理，一直搶著幹活。他和士兵們一樣，光著上身，汗水不住地從脊背往下淌，整個身子好像從水中撈出來的一樣。他打著赤腳，褲子捲到膝蓋上邊，連褲子也完全溼了。午飯是在工地上吃的。吃過飯，他同將士們稍稍休息一陣，繼續幹開了。
當工作完成以後，田見秀同將士們分散到河裡和小湖裡洗澡。駐紮在附近的曹營將士也有幾百人在河中洗澡。有幾個二十歲上下的小夥子，因見河水中間漲到胸脯以上深，快活地吹唿哨，嚷嚷叫叫，互相潑水，還有的用笨拙姿勢浮水，雙腳打得水面撲通撲通響，水星四面飛濺。田見秀就坐在離他們一丈左右的河邊淺水處，面帶微笑，搓下來身上的灰垢，幾次被他們弄起的水珠打到臉上。他的親兵頭目帶著親兵們為了保護他，坐在他的左右，相距不過四五丈遠，一邊洗澡，一邊留神他的安全，並等候他隨時呼喚。親兵們幾次顯出怒容，想把那幾個小夥子趕到遠處。田見秀注意到他們的神情，用眼色阻止了他們。親兵頭目來到他的身邊，問道：
「將爺，我替你搓搓背吧。」
「不用。不要讓那些小夥子看出我同大家不一樣，使他們玩得不痛快。」
「不過他們打鬧得太不像話了。讓他們知道是誰在這裡洗澡，他們就安靜了。」
田見秀笑著責備說：「何必那樣？我要是不跟隨闖王起義，還不也是個普普通通的小百姓？你們何必要我在這些小夥子跟前擺出身份？」
「可是，咱們老府，如今沒有一個將領像你這樣沒有一點兒架子！」
「還是保持本色好。」他笑一笑，接著說，「有朝一日，闖王坐了江山，天下太平，我解甲歸田，或自耕自食，或出家為僧，還不是同鄉下老百姓一起生活？」
親兵頭目笑著問：「將爺，你常常這麼想，到時候闖王能放你解甲歸田或出家麼？」
日見秀說：「我如今雖未出家，卻是佛門弟子，視富貴如浮雲。人各有志，闖王也勉強不得。」
「到了那時，我們這班跟隨你多年的將士怎麼辦？」
田見秀又笑了，輕輕說：「你們安心打仗。日後天下太平，我不會要你們跟隨我到深山野寺去。闖王自然會論功行賞，給你們榮華富貴。」隨即他揮手使他的親兵頭目退走。
一個小夥子在水中玩夠了，來到田見秀的身邊，開始搓身上的灰垢。他看見田見秀相貌和善，沒有官兒們的威嚴神氣，也沒有親兵侍候，搭腔問道：
「老夥計，你是個火頭軍還是馬伕？」
田見秀笑著回答：「我是馬伕。」
小夥子望望他身上的創疤，驚歎說：「老夥計，你掛的彩不少啊！」
「跟隨李闖王南征北戰，打仗是家常便飯，還能不掛幾處彩？」
「大元帥的老營中有一個馬伕頭兒叫王長順，大大有名。你認識他麼？」
「認識，認識。他是我的頂頭上司。」
「你身上掛過多處彩，又是王長順的老夥伴，日後大元帥坐了天下，你就跟著享福啦。」
「我這塊料，大富大貴沒有份兒，總會有碗飯吃浮。」
小夥子親暱地懇求說：「我掛不到自己背上，咱倆換替搓搓好不好？來，我先替你搓。」
「我自己已經搓淨了。來，兄弟，我幫你搓一搓。」
小夥子高興地說：「你是個好人，我就不客氣了。明天若是沒事，我們還來這裡洗澡，我先替你搓背。」
田見秀笑著點點頭。小夥子移動到他的前邊，開始讓他搓背。田見秀的親兵們都吃驚地望著這件事，而親兵頭目想站起來罵人。田見秀帶著快活的笑容，趕快向親兵們使眼色，不許他們大驚小怪。隨即親兵們互相看看，也暗暗發笑。當田見秀替小夥子將脊背搓淨時候，聽見岸上有人叫他的親兵頭目的名字。他回頭望望，心中明白，在小夥子的背上拍一下，說：「搓淨啦，小兄弟。」小夥子向他笑著點點頭，又頑皮地做個鬼臉，隨即竄往深處，扎個猛子，在河中心冒出頭來，向下遊游去。田見秀趕快上岸，擦乾身子，穿好衣服。親兵們比他先上岸，早已穿好，並且已經從樹蔭中牽來了二三十匹戰馬。那個小夥子站在水中，望著他在一大群親兵的護衛中策馬而去，想著自己惹了大禍，完全呆了。