太子朱慈烺聽了錢鳳覽的慷慨陳詞，當然比別人更加感動和欽佩。他正在不知道如何接著錢風覽的話往下說，忽然看見舊日的老臣、建極殿大學士謝升也默默地坐在作證的官員們中間，低頭不敢看他。於是他心中產生了一線希望：倘若謝升能證明他是真太子，還有誰敢說他是冒充的呢？於是他突然向謝升叫道：「謝先生，你難道不認識我了？」
謝升身子一顫，不得已抬起頭來，動作十分遲緩，顯得老態龍鍾，而且十分恐怖。他望著太子，不敢說話。太子又說道：
「從前謝先生為我講書，我還記得清楚。有一次先生講《論語·泰伯》中的幾句話，講得很好，後來我父皇知道了，十分高興，當面誇獎了先生，賞賜綵緞四正。先生還記得麼？」
謝升滿面通紅，不敢回答，又低下頭去，雪白的長鬚在胸前輕輕顫抖。
太子接著說：「你講的幾句是：‘子日：大哉堯之為君也！巍巍乎惟天為大，惟堯則之，蕩蕩乎民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其文章。’先生在講這幾句書時，要我日後繼承江山之後，要做堯舜之君，使百姓得享太平之福。你還說老人擊壤而歌的故事，先生可記得麼？」
謝升的長鬍子抖得更兇，嘴唇動了幾動，但沒有說出話來。隨後他站起身來，朝太子躬身一揖，退到後邊。
太子很為失望，說道：「你是前朝大臣，素有清望，身受國恩，如今竟然也不敢認我了！」
錢鳳覽望著謝升，用鼻孔冷笑一聲，說道：「謝大人，老前輩，自從你萬曆三十三年中了進士，數十年間一直食朝廷厚祿，官至建極殿大學士兼吏部尚書，加少保兼太子太保。今日老前輩既不敢證明太子是偽，又不敢說太子是真，天下人對老大人將如何評說？當太子說到你為他講書時候，你心中慚愧，似覺無地自容，站起身來，躬身一揖，默然而退，可見明知道太子是真，只是貪生怕死，不敢說話。你已是垂暮之年，行將就木，縱然保命於一時，日後必受冥譴。鬼神明明，能不受冥譴乎？」
謝升聽了這句話，渾身打顫，面色如土，深深地低下頭去。
吳達海揮手使錢鳳覽不再說話，吩咐將宮中證人帶上來。隨即有三位婦女從刑部大堂的屏風後被帶領出來。因為尊重他們都是前朝宮眷，在朱慈烺的前邊擺了三把椅子，叫她們坐下。吳達海—一問了她們的姓氏和她們在前朝宮中的名號，知道一個是崇禎皇帝的選侍，一個是貴人，一個是才人。吳達海問道：
「你們在宮中時候，可都看見過太子麼？」
三個婦人齊聲回答：「見過，見過。」
「他是不是崇禎的太子？」
「不是，他是假的。」
吳達海向朱慈烺問道：「她們都認識太子，說你不是太子。你的系何人？為何冒充太子？是受何人主使？」
朱慈烺憤然回答說：「我是真太子，她們究竟是什麼人，你們自己明白。如此審訊，我何必再辯？」
吳達海說：「昨日審訊時候，我們請袁貴妃坐在後邊，她說你是假的。」
朱慈烺冷笑，說：「袁貴妃早已死了，除非她的陰魂出現。」
吳達海說：「袁貴妃未死，現由我朝思養。」
朱慈烺說：「袁貴妃在宮中自縊未死，被內臣送出宮院，隨後在她父母家中從容自盡。貴妃是我庶母，倘若未死，何不請她來同我相見？」
滿洲人本來準備了一位美貌大方的年輕夫人，坐在屏風後邊，現在吳達海感到崇禎太子十分倔強，又兼錢鳳覽懷有二心，處處替太子說話，他便不敢讓假的袁貴妃出堂作證，欺騙世人，只好宣佈退堂，等候下次再審。
崇禎太子一案，未能依照多爾袞的心意從速了結，可是越拖下去，京城的人心越是不平。謝升在社會上受到輿論譴責，甚至婦女和小孩也都罵他年老無恥。有人夜間往他的公館大門上塗抹大糞；還用阡紙貼在兩扇大門上，詛咒他已經死了。他很少去內院辦公，起初是稱病請假，後來真的病勢漸漸沉重，常常覺得頭疼，暈眩，精神恍惚，夜間常有兇夢。有幾次他夢見崇禎皇帝。崇偵嚴厲地斥責他兩件事情辜負了國恩。第一件是當初朝廷秘密地同滿洲議和時，謝升突然把事情洩露出去，破壞了和議，以致後來朝廷顧外不能顧內，顧內不能顧外，兩面對敵，窮於應付，終於亡國。第二件是他不該在行將就木之年投降滿洲人，而且明知太子是真，卻不敢證實。只見崇禎越說越氣，連連地拍著御案，大聲說道：「該死！該死！」
謝升恐懼得渾身戰慄，面無人色，伏地叩頭，幾乎要叩出血來，叫道：
「陛下！陛下！」
他的叫聲被服侍他的丫頭聽見，趕快把他叫醒。謝升瞪著眼睛，望望旁邊的丫頭和燈光，開始清醒，嘆了口氣，明白了果然只是一場噩夢，在心中對自己說：
「我恐怕不久於人世了！」
當時商業最繁華的地方是在正陽門外一帶。這一帶的商人紛紛上書，請求釋放太子，並且譴責謝升，說他辜負國恩，悻逆無道。宛平縣平民楊時茂在呈文中彈劾謝升，措詞尤為激烈。他聲言甘願以全家性命擔保太子是真，請求朝廷對太子優禮相待，以慰天下臣民之心。北京內城平民楊博上書，同樣以激切的語言論證太子是真，請求趕快釋放。在朝廷上，漢人文臣也紛紛不平，每日上朝時在朝房中竊竊私議，共相惋嘆，詈罵謝升無恥，必受「冥譴」。市井小民婦女不懂用「冥譴」一詞，說得更為直白：
「咳，那些不忠不義的官員們，連謝升這老不死的在內，都是衣冠禽獸，豬狗不如，不得好死！」
這是北京被滿洲人佔領以後，掀起的一股強大的反清浪潮。特別是在一般平民中爆發的民族激情更為強烈。有人把事情看得較淺，認為不過是營救太子。有人看得深，認為只要太子不死，日後就有復國的希望。那班投降了清朝的漢人官員，除錢鳳覽從一開始就不顧死活要救太子之外，還有很多人在這一浪潮推動之下，更覺內心愧疚，也想站出來營救太子，其中有的人比較大膽一些，有的人仍然十分怕死，又怕丟掉富貴，不免瞻前顧後，措詞委婉，留有餘地。吏科給事中朱徽等幾個人，風聞將草草結案，殺害太子，趕快連名上疏，辯論太子是真，認為這案子必須從容「研訊」，將真偽查清審明，昭示天下後世。他們在疏中寫道：
今必從容研質，真偽自分。草草畢事，誠恐朝廷日假而百姓疑，京師日假而四方疑，一日日假而後世疑。眾口難防，信史可畏也。
錢鳳覽知道事情已經十分緊迫，又一次連夜草疏，營救太子，同時彈劾謝升。他明白上疏之後，十有九成會大禍臨頭，所以在奏疏繕就之後，他衣冠整齊，在祖宗的神主前叩了三個頭。因為老母親住在紹興家鄉，他又向南方叩了三個頭，喃喃地悲聲說：「兒不孝，有辱先人，不能死於國亡家破之時。今日一死，稍贖前愆，不能回家侍奉母親了！」
左右站立的男女奴僕近些日子都被他的忠義之氣所感動，此時明白他上疏之後必獲重罪，所以都噙著眼淚，不敢說話。
他的原配夫人隨老太太住在紹興，隨他在京城的是一位愛妾，頗通文墨，善寫一筆《靈飛經》小楷，這時懷抱著不滿三歲的男孩，突然跪到他的面前，哽咽說道：
「老爺，妾在夜間，當老爺憑几假寐的時候，偷看了奏稿。倘若將幾句過於激切的話刪去，使口氣緩和一點，就可以免去殺身之禍。老爺你一夜未眠，實在太睏倦了，請改動幾句，由妾沐手焚香，替老爺重新繕清，遞上去就可以平安無事了。老爺，改一改罷！」
錢風覽沒有做聲。
打更人從衚衕中慢慢走過，剛打四更四點。今日是十二月初一，夜色特別黑暗，可是院子裡已經有雞聲喔喔。愛妾見他不做聲，一邊嗚咽，一邊勸他說：「老爺，老太太年近八旬，遠在家鄉。倘若老爺被禍，她老人家如何禁受得了啊……老爺到了望五之年，才有這麼一個兒子，不滿三歲。倘若老爺不幸……妾如何能活下去？這孩子如何能長大成人，不絕錢府禋祀？……老爺，你多想想，千萬不要為了救太子，言語過激，惹出殺身滅門之禍……」
姨太太說不下去，痛哭起來。懷中的嬰兒忽然驚醒，哇哇地大哭起來。左右男女奴僕們有的啼噓，有的嘆息，無不流淚。更聲、雞聲、哭聲、啼噓聲、嘆氣聲混在一起。
錢鳳覽住在王府井附近，五更上朝，總是到長安左門下馬碑前下馬走過金水橋，從承天門的邊門步行而人。這時他向黑沉沉的天井院中問道：「馬備好了沒有？」
黑暗中有僕人回答：「備好了，老爺。」
錢風覽含著眼淚對愛妾說：「倘若我不幸被殺，你等到路途平定之後，帶著孩子和奴僕們回南方去，侍奉老太太，教子成人。我雖在九泉，也可以安心。」
他的愛妾仍然跪在地上，緊握著他的衣襟，哭得抬不起頭。嬰兒隨母親大哭。錢鳳覽將奏本放在匣中，揣人懷裡，望一眼愛妾和嬌兒，輕輕嘆口氣說：「無亂我心！」隨即將腳一跺，大踏步向外走去。
攝政王多爾袞聽了吳達海的稟奏，本來已對錢鳳覽十分生氣，等到看罷錢鳳覽的奏本，就由生氣變為痛恨，立即下旨將錢鳳覽和另外幾個上本的官員下獄。只是由於近來特別忙碌，不得不暫時將這重大案子放在一邊。
到了十二月初十日，多爾袞在武英殿召見群臣，並將錢鳳覽等在押的官員從刑部獄中提來，親自問話。他的漢語官話雖然生硬，但比人關前已大有進步，所以他就用漢語官話審問，碰到有一個兩個字說不好時，由站在旁邊的大臣和啟心郎替他提一提。多爾袞神色嚴厲，口氣中帶著憤怒，先說道：
「本叔父攝政王帶兵人關，在山海關一戰打敗了流賊二十萬，克服燕京，為明朝臣民報君父之仇，使百姓們安居樂業。如今我英親王大軍正在奔向榆林，豫親王大軍已從孟津過了黃河，要走洛陽、陝州、靈寶去攻潼關。這兩支大軍進兵十分順利。另外還有一支大軍，從山東南下，如今已到宿遷一帶。這形勢擺得明明白白：流賊撲滅就在眼前，下江南已成定局。我已經給南京的兵部尚書史可法寫了一封信，責備他們不應該另立君主，忘了我朝替他們報君父之仇的恩。我朝得天下是從流賊手中得的，不是從崇禎手裡得的，名正言順。現在不知從哪裡出來一個無名少年，也不知受何人指使，冒充是崇禎的太子，擾亂人心。我朝統一中國，大勢已定，縱然太子是真，不過由我朝思養終身，豈能接續已經滅亡的明朝江山？太子真假，如今已經明白了。晉王朱求桂原是明朝親王，謝升原是明朝大臣，他們都說那少年不是太子。崇禎的宮眷，還有袁貴妃，也都說少年不是太子。這些證詞都已經明明白白地記錄在案。可是錢鳳覽竟然與奸民上下一氣，咬定那少年是真太子。錢鳳覽當面指晉王是‘無君’，責備謝升不敢認太子，必受‘冥譴’。這些人都是逆臣亂民。那些亂民都已經逮捕下獄了，該殺的決不輕饒！不殺一批人不能夠鎮住邪氣！」
多爾表說到這裡，略為停一停，用殺氣騰騰的眼光向群臣看看，又向錢鳳覽等上疏救太子的漢官們看了看，接著說道：「除太子以外，凡是說太子是真的太監、錦衣侍衛、尼姑，以及上本保太子計程車民商人等等，今日統統斬首。錢鳳覽和趙開心等人本該同時斬首，姑念他們降順我朝之後，別的罪沒有犯過，我有心寬大為懷，只要他們知罪認罪，以後洗心革面，忠心不二，可以免死，仍舊錄用，以觀後效。你們大臣們認為他們該殺不該殺？」
群臣跪下，都為錢鳳覽、趙開心等人求情。多爾袞本來並不打算就殺錢鳳覽，至於趙開心等人奏本上的措辭原不像錢風覽那麼激烈，所以也只是嚇唬嚇唬，無意殺他們。聽了群臣的求情，他便向錢鳳覽問道：「錢鳳覽，倘若饒你不死，你還有什麼話說？」
錢鳳覽毫不畏懼，說道：「臣奉命參預審訊，勘得太子是真。太子既然是真，應當早有著落，不應該再羈押獄中。」
多爾袞說：「著落不著落，與你何干？」
錢鳳覽不加考慮地說：「人各為其主耳！」
多爾袞聽了這話，將案子一拍，喝道：「胡說！錢鳳覽，你投降後就是我家的人，若說各為其主，就是還有二心。你如何在我朝做官，卻為明朝盡力？」
錢鳳覽倔強地回答說：「今日之事，臣早已將自己的生死置之度外。太子存，我也存；太子亡，我亦亡。我意只救太子，哪管一心二心！」
多爾袞厲聲喝道：「狂悖！今日將錢鳳覽同眾犯人一起斬首！趙開心仍押刑部獄中，看其悔罪如何，另外處置。」
眾人大驚，但沒人敢再替錢鳳覽求救了。
當日正午，錢鳳覽被押往宣武門外刑場時，坐在囚車上，神色鎮靜如常。倒是一路上觀看的老百姓填衍塞巷，人人落淚。這日黃塵蔽天，白日無光，天氣十分陰冷。錢鳳覽望望天空，望望街道兩邊擁擠觀看計程車民，心中說道：「唉！天地愁慘，萬民悲哭，這就是今日世界！」
他隨即感到坦然，又在心中對自己說道：「滿洲人來到北京的時候，我以為是吳三桂擁立太子回京登極，到朝陽門外迎接。誰知不是太子，竟是滿洲的攝政王。我一步走錯，做了降臣。而今這一步走對了！從今而後，我無愧是中國的讀書人，無愧是文正公的孫子！」
他繼續被押著往刑場方向去，儘管臉色灰白，卻竭力從嘴角露出一絲若有若無的、對死亡和對滿洲人極度蔑視的微笑，在心中說：「死何足惜，留得正氣在人間！」後來人們說他的微笑是心安理得的微笑，久久地不能忘記。
錢風覽被押到刑場時，那二十六個因太子案而獲罪的犯人已經斬訖。一大片屍體縱橫，頭顱散亂，凝血滿地。恰在此時，一位官員飛馬趕到，向監刑的官員說了幾句話，隨即宣讀叔父攝政王的令旨：
「姑念錢鳳覽之祖錢向坤在崇禎初年曾為禮部尚書、內閣輔臣、武英殿大學士，為人骨鯁，頗負物望。著將該犯罪減一等，改為絞刑，以示我朝對前明大臣處處關懷照顧之恩義！」
隨即監斬官命錢鳳覽跪下，向攝政王叩頭謝恩。但是錢鳳覽沒有理會，似乎又流露出一絲冷笑，轉向監刑官說，他要拜別天、地、君、親，隨即跪下去，拜了天地，又向南拜了君、親。這「君」顯然是明朝新立的皇帝。從容拜過之後，他對監刑官說：「可以行刑了。」
行刑的吏、卒們都是刑部舊人，本來就人人懷著亡國之痛，又知道他的一身正氣和死得可敬，竟然都不忍動手，對著他哭了起來。錢鳳覽催促他們說：
「不要這樣，不要這樣，快點了事為佳。」
當他被絞死以後，在刑場四周圍觀計程車民們一起埂咽落淚，有的人忍不住失聲痛哭。
多爾袞為緩和漢人的怒氣，暫時不殺太子，將太子轉到太醫院羈押，專派十名兵了看守。趙開心等人罰俸三月，照常供職。
第二天，在刑部衙門處決二十六個人犯和錢鳳覽的告示旁邊，順天府衙門奉叔父攝政王的令旨，也出了一張告示，要「窩藏太子」的人家速速獻出真太子，可以封給官爵，厚賞金銀；倘若隱匿不報，定當嚴加治罪云云。士民們看了這張告示，都知道這是為殺害真太子作準備，個個搖頭，心中不忿。但人們敢怒而不敢言。過了年節以後，北京和近畿的百姓又開始紛紛議論太子的事情，還出現了要救太子的無頭揭帖。多爾袞正打算殺害太子，忽然患病多日的謝升死了。謝升在死之前更加精神失常，常常白日見鬼。臨終的時候他連呼頭疼，聲音很慘，哀求說：「錢先生，請不要拘我太緊，我去，我去，我這就跟你去……」當夜就死了。滿洲人十分迷信，多爾袞聽到了這一訊息，便把殺害太子的想法暫時放在一邊。可是人人都知道這案子並未了結，人們在繼續關心，在等待，也有人在暗中串連醞釀起兵，以武力救太子出獄……