再說，誰知道什麼時候，他這個位於處長樓的家忽然就給搬了呢。他最憂心的還是那一紙調令。
原以為是鐵板釘釘的調動，沒想到因為尋建祥來的那一晚水書記那次反常用車，給用岀了毛病。那天晚上之後，有風言風語傳出，說閔廠長與一個市歌舞團的亂搞男女關係，給當地派出所抓了，還是水書記連夜找市領導把人領出來，把事情悄悄掩了。可是世上沒有不透風的牆，這麼火暴的事很快一傳十，十傳百，就在總廠傳開了。閔廠長一時灰頭土臉的，好幾天開會沒出現，據說是生病住院了。
宋運輝想到水書記與他的單獨談話，再想到水書記去美國時劉總工等人進京告狀，逼水書記不得不割肉處理，心中冷笑，兩個上位者一樣的伎倆。誰又能知道，這訊息的不慎傳出又是不是水書記有意安排的漏洞呢？就像當初虞山卿不慎知道了劉總工他們的動向。
可是，宋運輝無法靜心旁觀。他的調動，是與閔達成的桌下妥協，而水書記對他則是挽留。如今出了這麼一齣活劇，他的調動會不會因此受到影響？
但是，他還是繼續為調離，或者說是快速撤退暗做準備。他幾乎已經退出新車間的日常管理，只有新車間萬分火急時他才過去一趟，一杯茶，偶爾一支菸，跟一個常規辦事員一般地手中拿張報紙，而更多時候是書。他把梁思申以前寄來的那些管理金融書籍又複習一遍，還看梁思申暑假回國寄來的國外報紙。小姑娘越大越有心，寄來的書刊報紙越發精深。
旁邊辦公室國內業務科的科長最近忙了個底朝天，無數以前不曾冒頭的客戶拿著錢上門買貨，彷彿即使拿扁擔挑兩筐回家也是好的似的。科長問宋運輝協調要新車間的產品，因此跟宋運輝說了現今的行情。宋運輝好生奇怪，那還不漲價？科長說，都找不到水書記和閔廠長，水書記去了北京，閔廠長住院，沒法開會發布檔案確定新的價格，他一個人怎麼敢在價格上亂來。
宋運輝聽著很是感慨，忽然想到，不在這個時期趁火打劫提價的國營企業估計還不止金州一家。不提價的原因千變萬化，在金州是兵荒馬亂，而有的可能是保守而按兵不動，更有的是壓根兒沒反應過來。他感慨雷東寶前兒電話裡講到小雷家早已囤積。士根將村裡所有的錢都拿出來買了銅杆、塑膠、鋼筋、水泥和豬飼料，士根的算盤子硬是好。做出來的產品也不賣了，等著價格再往上翻。同樣是實業，兩地怎能如此不同？
楊巡和尋建祥卻是趕上了時候。若說尋建祥還是剛剛試水，看到價格飛漲，人們瘋狂搶購，還有點無所適從，最先沒把握住分寸，歡天喜地賣得高興，等醒悟過來才藉口關門保留庫存，這時候從廣東拉來的一車皮瓷磚已經去了三分之一，他那個悔啊。
而楊巡則是大大不同，他這幾年已經經歷太多次的調價，眼看這一次的價格跟脫線風箏似的亂飛，與以往大大不同，他就停止銷售，嚴陣以待。他很興奮，看來終於可以藉此漲價，一舉還清欠債，甚至還能憑空生出些許本錢。真沒想到，落魄之下，竟會遇見這等大好轉機。
楊巡唯一的遺憾是，他的電線電纜沒能如市面上的日常用品般翻倍地漲，他的電線電纜要是能換成日本的錄影機、電視機，或者只是臉盆熱水瓶也好。不過好歹他把兩個倉庫裡的貨色賣了個好價，幾乎是接近最高價賣，賣了後想去小雷家提貨，小雷家的倉庫也空了，沒貨可提。他心裡那個難受，若是沒老王坑煤礦那一齣，他要是手頭還是有那麼幾十萬的本錢在，他一早多進些貨色的話，這回肯定賺翻了，千載難逢的良機啊。
但現在既然沒生意可做，回到老家又沒貨色可進，他便開始處理老王的事。老王東北的貨色全沒了，可在老家還有家產，還有一個校辦工廠，不知現在怎樣。楊巡現在有閒暇，也不用再擔心欠債，他可以放緩一下自己的腳步，稍作停頓，著手收拾以前的殘局。
當然，楊巡這才單獨將這回的大起大落跟他媽說了一下。楊母驚得只會一邊流淚，一邊拿拳頭捶自己的腿。等楊巡說明不跟家裡說的原因，楊母斥道：「你以為你翅膀硬了？你以為你媽是個經不起風雨的？雖說你有本事獨立應付，可你……罷了罷了，你的考慮也有道理，只苦了你。」
「媽，這個家還是你當家，可外面的事，全部我來。」
楊母嘆道：「好吧，以後弟妹們的事還是你扛著。媽只管你們吃飽穿暖，管你們一個個結婚成家，我就功德圓滿了。我先張羅你的婚事吧，你年紀上槓了，趁這幾天在，我跟親家見個面，說說你們結婚的事。」
楊巡一時無語，好一會兒才道：「小戴……失蹤了。」他不願提起戴嬌鳳跟了別人的事，連跟媽都不說。
楊母大驚，看著兒子失落的臉，又點點頭，起身道：「我去看看田螺，等下給你做乾燒田螺吃。」自己兒子的心，她還能不清楚，她就別往兒子心口再捅刀子啦。她充分相信兒子的智力，經此一事，以後不會再迷上個水性楊花的輕佻女人，不需她再替兒子總結提醒。
楊巡對著北窗蔥綠的修竹發了會兒愣，卻又覺得心裡輕鬆，跟媽把所有的事說出來，似乎是去掉了他心中最後一個包袱。他很感謝媽什麼都沒說，沒跟以前一樣地鄙視戴嬌鳳，他也不願，即使他親眼看見戴嬌鳳與別的男人在一起，而那個男人的企圖是那麼明確，可他還是不願把戴嬌鳳往壞裡想。他們曾經有過多麼美好的小日子，曾經也艱苦地住在倉庫邊小屋子裡相依為命，他相信戴嬌鳳是愛他的，岀問題的原因肯定在於戴家父母兄弟，戴嬌鳳年輕沒主見誤聽了他們的話。
楊母雖然手頭做著事，可一顆心兩隻眼睛卻全掛在兒子那頭。看到兒子發了會兒傻，上樓換了短袖長褲下來，又進去廁所，似乎要出門的樣子。她候著兒子出來，就追著問：「老大，你去哪兒？」她可真怕兒子去戴家。
「去老王家看看。媽，晚飯別等我。」
「討債去？這當兒去，別逼出人命。」
楊巡答應著，告別忙忙碌碌的老孃出去。看兒子騎上摩托車遠去，楊母卻反而放下手中的活計，坐在灶間板凳上默默垂淚。剛才她都沒太撫慰老大，並不是她心腸硬，兒子出事，她做孃的怎能不心疼。可是她又有什麼辦法，丈夫去得早，她一個人拉扯四個兒女，太艱苦。她不得不逼著大兒子小小年紀闖世界，幫她一起扛起這個家。她不能讓大兒子在她的疼惜下變得軟弱。她知道老大的委屈，為了養家不得不輟學，最先賣饅頭時沒腳踏車，沒幾天肩膀就挑岀老繭。不說別的，大兒子硬是比下面已經發育的老二老三長得矮，那是因為老大吃的苦最多。她現在回想起來，有些後悔當初慢待戴嬌鳳，當初若是睜一隻眼閉一隻眼任憑老大過幾天爽心日子也好，好歹也讓老大享幾天福。她現在只有在心底暗暗發誓，往後一定要替兒子物色個最好的物件。
楊巡去老王家只見已經換了房主，那家校辦企業也被搬空，他連找個出氣的地方都沒有。只得灰溜溜去了小雷家，本想是好好感恩的，可是雷東寶忙得沒閒工夫跟他聊。
雷東寶一頓忙碌送小雷家子弟上了大學後，開始推行他的計劃。他摸索著想，一個村子就跟一個大家子一樣，下面小的們如果都只知道伸著手問他這個家長要錢要物，勢必不懂錢糧艱難，只知道獅子大開口。他不給的話，小的們還有怨氣。不如他放權，讓他們自己支配這些年掙的利潤。他們掙得多，也能支配得多，既可以鼓勵他們想方設法提高利潤的積極性，又可以讓他們因此知道錢來得不易，精打細算著花用。再說，這回漲價，現在雖然有些平靜下來，可他們還是掙了個肚兒圓，差不多把銀行的貸款還了，正好可以放手讓下面幾個廠自主決定究竟因地制宜地上什麼專案。他呢？他瞪大眼睛管著他們不許耍滑，而且，他當然會幫他們從銀行解決資金問題，他又不會丟下他們不管，他還是這個大家子的大家長。
他這個主意拿出來，士根第一個反對。士根覺得這樣放權太多，哪天又會岀老書記那樣的問題。雷東寶說士根算得精，放不開。這麼多日子廠子做下來，各家廠能獲得多少毛利，基本知道個八九不離十。正明忠富紅偉敢有個三心二意，他寧可關了廠也要撤了他們，他們放著鐵打的飯碗不好好守著，敢胡作非為嗎？現在與以前又不一樣了。
士根總是提心吊膽的，不等雷東寶說，他先苦苦想出對策，把他管著的原先側重結算功能的村財務組做一下結構性調整，改為結算和審計並重。搞得雷東寶哭笑不得。雷東寶雖然笑士根過於小心，可沒幹涉，這是士根分管的事，他充分信任士根，不出大事絕不插手。
他等著士根很不情願地答應了，才召集其他村幹部和三個廠的主管領導們開會，推出決議。他在會上一言九鼎，幾乎不容大家贊同或是反對，他說這辦法很好，而且不是說理論要通過實踐來證明嗎？大邱莊的實踐證明這辦法管用，管用就得加緊做起來，吃屎也得掐尖，別等人家都學了大邱莊，小雷家才幹，小雷家最起碼得跑在全市全省前面，他決定了。
辦法一推行，果然紅偉忠富正明三個不再纏著他提出大得沒邊兒的設想，紅偉幾乎是不到三天就拿出方案，打算上水泥電線杆。忠富也不久就決定，先以萬頭養豬場的豬糞為依靠，發展沼氣這個一本萬利的專案，順便解決豬糞問題，未來考慮書上說的立體化農業。忠富這人喜愛農牧業，又愛鑽研，再加幾年下來養豬場掙的錢不少，農業的投入又沒大工業那麼大，劃到他手裡的錢夠他支配。他的計劃很快得到雷東寶批准，其實雷東寶也不知道究竟是不是真的可行，但他選擇相信自己委任的人，首先相信忠富這個人執拗堅定的性格，其次相信忠富一直不錯的頭腦。
拿到錢，忠富就動手幹了起來。
正明可就不敢再提他原先的計劃，他的登峰廠雖然這幾年也掙了不少錢，可比起他提出的專案來，簡直是微不足道。他只有收回鴻鵠之志，有些委屈地尋找比較可行的專案。他不恥下問，找那些問他進貨的生意人討主意，那些生意人走南闖北，見多識廣，又是同一個圈子，大家各有好招。正明比較之下，最後只得選擇繼續豐富登峰產品系列。
宋運輝與雷東寶常常電話來往，也知道小雷家最近的大措施，對於這回的改變他沒一處插手，他替雷東寶他們高興，說明他們畢竟是進步了，放開眼光了，自我摸索出一套發展路子了。可是，他心中還是有小小的失落，小雷家已經不需要他。這是不是同時也反證他最近不進則退，思維已經趕不上小雷家的發展了？他有些不能接受這一事實。
可是，他無處著力。閔雖然恢復上班，可最近不大走出辦公室，沒一個月前發號施令的勁頭。而水書記一點不怕累著，來來往往穿梭於金州北京，有兩次，閔也一起跟去，都不知道在忙些什麼。宋運輝估計閔是去部裡滅火，而水是去部裡挽救餘熱。但是，水書記還能撈取多少好處？宋運輝想不明白，水書記不到一年就要退休了啊。
也當然，水和閔都沒時間主動搭理他的事。他曾經在遇見閔的時候特意提起，他若是因此而無法調動，將對閔更加不利，毫無疑問，會被挪為分權的重要棋子。閔當時也肯定這一說法，但是，宋運輝看到閔疲於應對已經傳到部裡的緋聞，很是懷疑，閔還有沒有心力考慮他的事情，畢竟，他的事並非迫在眉睫。
反而從北京回來的水書記先找到了他。國慶才過，天氣轉向涼爽，水書記找他單獨談話的時候，緊閉了所有門窗。
水書記把一份紅標頭檔案影印件遞給宋運輝，嚴肅地道：「你仔細看看這份檔案，仔細思考一下你的出路。我愛惜你的才華，可我也不可能一而再地挽留你。看了檔案後，你自己看著辦，我再給你一個機會。」
宋運輝定定看了水書記一會兒，才看手中檔案。這是國務院發出的《國務院關於清理固定資產投資在建專案、壓縮投資規模、調整投資結構的通知》。《通知》指出：「為了抑制通貨膨脹，為價格、工資改革創造條件，也為國民經濟的發展保持必要的後勁，國務院決定開展一次全社會固定資產投資的清理工作。通過全面清理在建專案，做到大幅度壓縮投資規模，進一步調整投資結構。這次清理物件包括全社會固定資產投資專案。」
宋運輝看了之後，腦袋嗡嗡嗡的，其實早該預料到國家會發出類似通知，國家前階段不是一直奉行「調整、改革、整頓、提高」的八字方針嗎？這回物價如此反常地飛漲，通貨膨脹如此居高不下，國家能不拿出調整措施來？只是，對於他宋運輝而言，這等調整，來得太不是時候了。
可是，他又怎能留下？不說閔會因他留下跟他翻臉，即使閔因緋聞下臺，替代閔的人一樣將視他為對手。金州這個舞臺派系林立，錯綜複雜，遍地資深人士，他的命運早在他在新車間建設中脫穎而出時已經註定。
宋運輝心下一橫，將手中《通知》放還水書記桌上，儘量剋制，儘量冷靜地道：「水書記，我很希望能把由您創導的金州傳統帶出去，散枝開葉。」
水書記顯然是比較失望，即使宋運輝說得花好朵好也沒用。他從沙發上起身，坐回自己辦公桌後的位置，沉默良久，才取出一份檔案放桌上，卻是立刻改以非常惋惜的口吻神態道：「你找時間著手到幹部處辦手續吧，以後，金州就是你的孃家，金州隨時歡迎你回來，也隨時願意向你提供幫助。也好，年輕人都關不住，到外面闖闖也好。」
宋運輝起身拿了檔案一看，果然是等待已久的調令。沒拿到調令時，他一心一意地想走；可真拿到調令，他心裡忽然有些慌張，真就這麼走了？而且，還在前途未定的時候這麼毅然出走？未來究竟會是怎樣？
但水書記這時候也不挽留了，水書記有水書記的身份。
調動訊息很快如長了翅膀，也傳到總廠幼兒園。程開顏一直知道宋運輝在尋求調動，可終於等到這一天來臨，而且還不是宋運輝第一個把訊息告訴她，反而是同事訊息靈通地告訴她時，她並沒有宋運輝的定力，她在眾老師的議論中直接愣住，一張臉漲得通紅，隨即眼淚也跟著流下。
同事一時都圍住她嘰嘰喳喳，有問是不是有人存心想逐出宋運輝，搞突然襲擊；也有人問是不是宋運輝瞞著他妻子自行其是。更有人議論，這下程開顏得搬出處長樓，輪候廠裡專門提供給已婚女職工的獨鳳樓了。還有人好奇地問程開顏什麼時候帶著女兒隨軍，或者說，是宋運輝單飛，留程開顏在金州，但大家都說這樣能放心嗎。
三個女人一臺戲，何況是那麼多女人。程開顏被她們圍著，聽聽這也說得有理，那也說得有理，一顆心亂得沒邊兒，都不知道怎麼回答，只會哭泣。那些同事又都爭著安慰她，各個都興奮得忘了下班時間。
宋運輝回到家裡，難得地竟然沒見到程開顏。打電話到岳父家，也說沒在。他換下工作服，又衝一個涼，卻還沒見程開顏回家，才急了，騎上腳踏車先去岳父家抱來小宋引，趕去幼兒園檢視。
果然見程開顏被圍在一堆老孃們兒中間哭泣。他在外面沒聽兩句就知道這幫老孃們兒生活太閒，都是唯恐天下不亂的主兒，只有程開顏才會中套。其實有什麼可哭的，程開顏不是早知道這一天的嗎？白白給這幫老孃們兒看了好戲。
他走進去，若無其事地伸出一隻手拍拍程開顏的頭，笑道：「怎麼，讓小朋友欺負了？」
眾老師都是忍不住地笑，卻看宋運輝雖然只是一身乾淨的工作服，卻是氣質出眾。其中一個老孃們兒笑道：「小程，你白馬王子來接你啦。」
程開顏也顧不得旁邊有人，抹了抹眼淚問宋運輝：「調令是真的嗎？」
宋運輝似乎看到周圍老孃們兒都唰地一下豎起耳朵，只得笑道：「那還有假？本來還想晚上慢慢跟你說的。走吧，你爸媽等著你。」他不得不手腕稍稍用勁，挽起程開顏，以免她問出更多問題。
眾人看著這對小夫妻離開，有人忽然感慨一聲：「宋處這樣的人物，掛條白圍巾就能扮許文強了。」大家聞言都是心照不宣，也都在心裡生出一個疑問，程開顏為什麼哭得這麼傷心？是不是擔心她丈夫這一走如蛟龍入海，從此再也無法約束？也是，單憑程開顏這等資質，原本還有程副書記幫忙籠絡著宋運輝，小家庭可保無虞，可宋運輝這一調走，程廠長鞭長莫及，程開顏又如何能不擔心到哭？
程開顏坐在宋運輝後面，一路都是哭，哭得坐前面三角檔小椅子上的宋引也跟著哭。程開顏不知道為什麼哭，可又覺得有很多理由塞在心裡說不出來。宋運輝一張嘴一隻手安撫了前面安撫後面，忙不過來，哭聲一路此起彼伏，他無奈只得加油趕緊騎回自己家，都不敢去岳父母家。
一進家門，程開顏立刻哽咽著道：「小輝，我要跟著你走。」
宋運輝放棄下廚，蹲到程開顏身邊，替她擦拭眼淚，溫言道：「我也這麼想。等我在海邊落腳了，我立刻調你過去。現在先得去北京，還沒法把你也調去。」
程開顏道：「我不要調了，我直接跟你去北京，你住招待所我也住，我要跟著你。」
宋運輝隱隱咂出什麼味道來，心中嘆息，程開顏這都想到哪兒去了，難怪會留在幼兒園亂哭，八成是那幫老孃們兒挑唆的。他自己心頭也亂，未來的不可知，令他邁出去的第一腳蹣跚空虛，他本來也沒指望程開顏開解，只想回家安靜思考一晚上，回頭好好應付上上下下的詢問，沒想到先得應付程開顏。他只能強顏歡笑：「北京籌建辦只是臨時的，很快就得下到地方。我正擔心你一個人帶著貓貓不方便，剛剛與你爸商量了一下，你還是住回孃家去。」
「可是以前媽媽也是一手帶著我們兄妹一手工作，一家人擠在一間宿舍裡。我也能吃苦，我一定要跟你在一起。」
「以前是以前，現在生活不一樣，由奢入儉難。何況我不想貓貓吃苦。」
「你是不是擔心我笨，帶不好貓貓？你一直心裡認為我笨的，可是我能一邊工作一邊帶好貓貓。」
宋運輝知道跟她說不清，只得敷衍：「這樣吧，我一到北京就開始辦你的調動，但你現在對誰也別說，工作依然好好做，別讓你身邊那些老師誤會。」
總算七騙八拐，哄得程開顏收住眼淚，宋運輝也沒了下廚的力氣，好在程母來電讓他們過去吃飯。程開顏洗了臉跟上，雖然宋運輝已經給她保證，可兩人結婚以來從來沒經歷長久分離，一想到宋運輝即將住到北京去，她看不到更摸不到，她心中依然無端擔憂，無法安心。一家人吃完飯，飯桌上她見爸爸只是很淺地跟丈夫聊聊怎麼辦手續，未來她住孃家，還有獨鳳樓還是開後門先要著等等，說的都不是程開顏最擔心的事。
一直到飯後，宋運輝提出跟岳父單獨談，程開顏立即覺得不安，一定要跟著進書房去旁聽。這一回，宋運輝在她孃家就不便多說，只能無語看著她。程開顏被看得心裡發寒，只覺得自己是無理取鬧，這才作罷。可是跟媽坐在客廳，卻一直擔心著裡面的談話，對著自己的媽，她沒有顧忌，心中所有的擔心全倒給媽。其實概括了就是一句：「他那麼有才華，又長得不賴，他哪天會不會不要我。」她媽心裡也沒底，眼看著女婿越來越出息，又一改剛來時的土包子樣，越來越帥氣，她何嘗不擔心，可是，即使她再擔心女兒，女婿今次的調動能由得他們嗎？誰都無能為力。
宋運輝把那個《通知》內容和今天水書記與他的對話，一五一十都說給岳父聽。程書記聽完閉目想了好半天，才道：「《通知》不是最要緊，自打改革以來，多少通知下來壓基建，幾乎每年一個，可基建照樣年年上。一陣風罷了，最多拖後幾天，老水想憑這個來拉你是異想天開。你是不得不走，雖然小閔鬧了件荒唐事，可老水還能有多久，最終天下還是小閔的，你留的話，小閔新官上任三把火第一個先燒到我們。可是對於你們小家骨肉分離……」
宋運輝略一沉吟，直說：「開顏今天哭……我看她擔心的是我一個人在外面不受約束。爸，有機會你也勸勸她別胡思亂想，這是不可能的事，你最瞭解我的為人。還有，希望這個《通知》真就只是一陣風，我能早日落實專案，早日接開顏她們過去團圓，只是得讓開顏離開你們了。」
程書記默默地看了宋運輝好一會兒，才道：「前進中總是有些小曲折，你們都是成家的人啦，得學會自己克服。我還是相信你的，當然，你也別讓我們失望。」
宋運輝答應著，可心裡著實對岳父的話有些不快，看得出，他們一家對他都不是很放心。他覺得侮辱，可已點到為止，不便再說，與岳父又討論了會兒業內對於他新的頂頭上司老馬的口碑，才出來帶老婆女兒回家。對於程開顏想說又不敢說的提問，他只回以「別胡思亂想」，還讓他說什麼，難道要他寫下保證書嗎？
程開顏心裡很難受，看著宋運輝和女兒玩鬧，又時時出神發呆，很是鬱悶地想，她如果當初沒轉到幼兒園，而是繼續做著出納，或者甚至調到財務做會計，是不是就能更容易跟著丈夫調動；她年初要是再苦也把日語學好，是不是也能跟著丈夫走？對啊，他們新工廠籌建，肯定需要用到很多國外裝置的，她若是日語能說個一句兩句的；唉，她要是不那麼笨，她都不會成為丈夫的負累，還可以與丈夫比翼齊飛。可現在，她還得等他落腳後才能跟去。她覺得，自己真沒用。她越想越灰心，又偷偷哭了起來。
宋運輝很煩很煩，心裡煩透了。他覺得這回《通知》壓縮基建不會只是一陣風，因為這回的漲價風潮出人意料地兇猛，甚至有些失控，前所未有，因此，相對應的整改力度也會不同以往吧。
他猶如熟練操作工似的給宋引洗澡，講故事唱歌地哄睡覺，等女兒很不老實地睡去，他看著女兒花兒般的小臉，心說，程開顏就是不說，他也會加緊把她們孃兒倆辦過去，他又何嘗離得開女兒。
有很多傳說解析宋運輝的調離，但很多傳說猜得八九不離十，認定閔不能容人。宋運輝在家開了三次酒席，第一次宴請一車間老友和師傅，跟他們告別；一次宴請新車間同仁；一次宴請出口科同仁。尤其是新車間方平等一干技術員都說，只要老領導一聲號召，大夥兒扔下工作都跟過去。
宋運輝儘量走得很是圓滿，可他心裡清楚，囫圇走了，未必能囫圇地回。他面前只有華山一條道，前途未卜，可無法回頭。但等他真正背上行李時，卻又覺得心頭隱隱輕鬆，起碼他頭頂不再壓著對他有恩的水書記、岳父等人。
令宋運輝沒想到的是，尋建祥一路乘火車送他到北京。尋建祥說，以前宋運輝剛到金州，是他罩著宋運輝。現在宋運輝去北京，他也得幫著開道。
宋運輝在招待所住下。如他這樣的副處級幹部在金州幾乎可以橫行。掉進北京，一個響兒都沒有，在系統內招待所也並沒受待見。
當天，他就抓著下班時間的尾巴，去一幢大廈裡面的東海專案籌建辦報到。籌建辦加上宋運輝才五個人，都是從各企業抽調上來，都是身強力壯的中青年。目前擔任主管的是曾經擔任一家大型總廠副廠長的老馬，大家都叫他馬主任。宋運輝和其他三個，也各個都有官位，顯然是僧多粥少。
不過，大家都打趣他們這是發配，因為東海專案的選址在一座荒涼的半島上，連公路都還是勉強以機耕路方式通到，晴天三尺灰，雨天一身泥，人在車上坐，如在搖籃裡。據說，先前有幾個籌建辦的人在去實地轉悠一圈後，千方百計挖路子調離。他們說，留下的，都是路子不粗，想憑自己本事吃飯的人。
宋運輝看到，五個人無一例外地都是男人，而且都是沒帶著家屬上京。晚上他們五個一起吃飯，尋建祥也參與，大家聊得很好，「互訴衷腸」。這個團體，給宋運輝的第一印象非常不錯。
以後，他們住在一起，吃在一起，熱熱鬧鬧，卻單純得跟住宿舍的大男孩似的。雖然因為《通知》而使東海專案蒙上陰影，可因為有大家抱成一團一起打氣，工作並不像當初想象的那麼不順，而是天天充滿幹勁。
沒多久，包括馬主任也認定，以後什麼裝置、技術等方面都由宋運輝主導。馬主任說，他管跑部裡，督促專案進展。與很多資深幹部相似：各個都是上面有人，馬主任也不例外。
新工作讓宋運輝幹勁十足，第一次，他工作起來沒那麼些心理障礙。唯一美中不足的是，他想家，想女兒。五個光棍常在一起傳看夾在皮夾裡的兒女照片，喝多了時就胡亂攀扯兒女親家，第二天見面就笑嘻嘻稱呼對方一聲「親家」，工作環境單純得令人預料不到。
但宋運輝不會再幼稚地以為人際關係真正單純，或許他是成功地讓閔妥協了一遭，尋建祥也以為他飛得更高更遠，可他自己知道，再成功，也只不過是脫逃，而且還不算是完身而退，他是拋下家小逃離。他在吞食年少輕狂的苦果，因此即使目前環境單純，他依然有所保留，他必須糾正自己的性格，讓自己越來越適應體制。再加專案的一波三折，他的情緒比較低落。只有梁思申質疑他的調動，說拋妻棄子地調換工作，必有隱衷。宋運輝無法解釋，只好被迫接受梁思申隔三岔五地來電寬解，其實梁思申並沒安慰他，只是跟他說說話聊聊天，但宋運輝理解梁思申的企圖。他沒想到，反而是一個小姑娘最理解他。但他也感覺到，梁思申已經快趕超上來，而他卻無力加速。