一
蘇晴領著曲比拉鐵和小林上山時，羅順祥正被劉紫櫻反鎖在屋裡。她不讓羅順祥跟蘇晴上山，不管羅順祥發多大的火，她就是不讓步。羅順祥拿她一點辦法都沒有。羅順祥說，我這是去工作，你要把工作給我耽誤了，責任你來負。劉紫櫻說，我負就我負，有什麼了不起！羅順祥跺著腳說，你負得起嗎？你拿什麼負？劉紫櫻更不講理：說到底不就是丟飯碗嗎？你怕什麼，大不了跟我回家種地就是了，你種不了地，我來養活你！我不相信，你一次不上山，就能丟飯碗？而且，我告訴他們了，你胃痛。羅順祥皺起眉，拍拍腦門，倒在床上。他知道，劉紫櫻要是認了死理，九頭牛都拉不回，自己再瞪眼怒罵也不起作用。
我看我是前輩子欠了你的。羅順祥說。
你說的沒錯，你就是欠我的。如果沒我大姐，你能有今天嗎？每到關鍵時刻，劉紫櫻就把她大姐搬出來當擋箭牌。
羅順祥最怕她提那個大姐。
劉紫櫻的大姐，原是鄉政府（那時叫人民公社）的女幹部，在老家那個小縣城，沒有人不知道她大姐。「農業學大寨」時代，大姐是鐵姑娘隊的隊長，公社廣播經常響起她的聲音，她先被縣、地區、省裡樹為學大寨的模範人物。很快又提拔成縣婦聯的正式幹部。那個年代，學校也是工農兵三結合領導小組來管理，他們縣裡只有一所高中，鄉下的孩子要想上高中，貧管會主任要不推薦你，分數考得再高也沒用，縣城中學的門你都摸不著。而貧管會的主任，是羅順祥家的鄰居，兩家為爭門後的一條臭水溝，成為了冤家對頭。初中畢業後，父親看準了形勢，對羅順祥說，讀高中你就死了心吧，眼下有兩條路：一是跟你大伯學泥瓦匠，二是老老實實下地做農活。一聽這個話，羅順祥感到眼前一黑，似乎看見自己的一生整個掉進黑暗裡見不到光亮了，眼淚便簌簌地落下。他去找學校老師，他們也無能為力，只能為他惋惜。那段時間，對羅順祥來說，是一段天塌下來的黑色日子。
直到一天傍晚，羅順祥挑著一擔水正往家走，突然，被同學劉紫櫻攔住，說有個好訊息要告訴他。在班上，劉紫櫻學習成績是倒數的，每天到學校必做的一件事，就是抄別人的作業。她說她最不喜歡數學，一上數學課，腦子就長翅膀往外飛，什麼都聽不進。她長得矮胖，臉型又扁，同學們給她起綽號叫「冬瓜」，男同學都不愛答理她。羅順祥是個書呆子，平時除了學習，從不關心其他的。劉紫櫻要抄他的作業，他就給抄。所以，她對羅順祥印象不錯，畢業時還送他一支鋼筆做紀念，這讓羅順祥激動了半天。擁有一支鋼筆，他早就夢寐以求，只可惜家境貧困，父母能供他上學已是很開明瞭，他哪能張口向父母要這種東西呢，鋼筆對他是奢侈品啊！羅順祥拿著鋼筆看了半天，忽然明白自己再也沒學上了，又還給劉紫櫻，說，你留著用吧，你還要上學……後半截沒說完，眼睛卻先紅了，把劉紫櫻也嚇了一跳。
聽完劉紫櫻的話，羅順祥沒什麼反應，他早已心灰意冷，心想能有什麼好訊息。
羅順祥挑起水桶想走。因為有一隻水桶漏得厲害，一會兒工夫，就淺下去一圈，那都是力氣換來的，他心痛那水。每天，去水井挑水，來回得跑四趟，才夠家人和家畜用一天。從初中開始，父親就把挑水的事交給了他。這對一個農家孩子，已經是最輕的活了。
你不想聽拉倒，我還不想幫你呢！
他的腳並沒有停下來。
劉紫櫻又追了一句：你不是想上學嗎？
羅順祥眼睛微微一亮，但旋即又暗了。
真的，我能幫忙。
他眼睛又重新亮起來。
劉紫櫻說：但我有個條件，你也要答應。
他不明白地看著她。
就是……就是上了縣城中學，你在學習上還要幫我。
我上不成怎麼幫你。羅順祥很沮喪。
傻子！我問過我姐，她說幫你找機動名額。
羅順祥眼睛熱乎乎發起潮來。
這支鋼筆，你用得上了。
羅順祥咧開大嘴朝劉紫櫻笑了，覺得眼前這個女生是世界上最可愛的人。
劉紫櫻也有些得意忘形，把手伸進水桶裡撂了他一臉的水，他不生氣，依舊咧著嘴傻笑，而水珠子和淚水掛滿一臉。
羅順祥上高中的願望就這樣實現了。
這畢竟是他人生第一個坎兒，邁不過這個坎兒，他就沒有未來。
但他的第一筆人情債也就這樣欠下了。
他和劉紫櫻的感情，也是在上高中時建立的。劉紫櫻雖不是學習的料，但知道疼人。高中兩年，他們倆都住校，縣城中學離他們家有二十公里，一星期只能回家一次。回家多半是因為菜和糧不夠吃回家取。但羅順祥家窮，能供他上高中，已經負擔到極限。家裡沒那麼多大米可背，就象徵性地拿一點紅薯幹回來。但劉紫櫻就不同，她總是把她那隻紅花綠地的布袋子裝滿大米，然後再分一半給羅順祥，她說自己帶多了，吃不完。他知道，劉紫櫻不是吃不完，是心疼他，怕他吃不飽。有一次，他不要，推來推去，結果，布袋掉地上，大米白花花地撒了一地。羅順祥驚呆了，蹲在地上撿半天也沒撿完。劉紫櫻說，下次你敢不要，我還把它倒在地上。他這才知道劉紫櫻是故意撒手的。再後來，劉紫櫻從大姐那裡拿一元錢，也要分五毛給他。他仍堅持不要。劉紫櫻說，就算我借你的，以後你有出息，記得還給我。羅順祥知道掙錢沒那麼容易，就說我掙不到錢。劉紫櫻說，瞧你，沒出息樣！她用一指頭戳他的額頭，你咋知道你沒出息？你是我們村最有出息的，比我大姐還要有出息！羅順祥聽了這句話，倒很受用，整個人都頓時向上躥了一躥，心裡比吃了一塊肉還舒服。
當時也不知哪兒來的膽子，脫口就向劉紫櫻許願，等我有出息，一定娶你做我的老婆。劉紫櫻咬著嘴唇說，真的嗎？羅順祥傻傻地點頭。劉紫櫻受了鼓勵，更大膽地說，那你現在親我一口。然後就閉上眼睛等著。膽小的羅順祥不知後悔自己說錯話還是被劉紫櫻大膽的話嚇破了膽，總之是傻了，戳在那裡不敢動，臉跟辣椒糊了似的，紅一塊黑一塊，趕緊說，快走，天要下雨。說完，拔腿就往前走。
雨真的下了，是從劉紫櫻眼裡落下的。她哭著說，你欺負人！
羅順祥慌了，不知道哪裡欺負她了。
你欺負我。
羅順祥辯解說，我，我沒。
你騙我，還不叫欺負。劉紫櫻說。
羅順祥這才明白過來。心怦怦地跳著，走過去在那張扁扁的臉上親了一口。劉紫櫻馬上揉了揉眼睛：那以後，我就是你的人了，有天地作證的，不許反悔，要不會遭雷劈的。
羅順祥又傻傻地看著她，點點頭。不過，那會兒，他心裡甜極了，也感激劉紫櫻對他的信任。他心裡清楚，以他的家境，肯定娶不起媳婦。劉紫櫻不嫌棄他，讓他感動。但感動之後又心生茫然：她看上你什麼？就因為學習成績比她好？可在那時候，光靠學習成績是沒用的。你真會有什麼出息嗎？吹牛吧你！他把自己兩條腿都想軟了。
劉紫櫻看透他的心思，說，等我們高中畢業，讓我大姐推薦你去上大學，或者去當兵，離開農村，你就會有出息。
這句話讓羅順祥有了信心。不是對自己，而是對劉紫櫻的姐姐。自己上高中，已領教她大姐的能量。
但人算不如天算。高中畢業那年，時代變了，國家也變了，高考也恢復了，大學要憑真本事才能上了。這對羅順祥無疑是個福音。但恢復高考的第一年，羅順祥運氣不佳，居然在考試的那一天，發起高燒，進考場後只考了一半，就暈過去，自然名落孫山。劉紫櫻差得更多，拿到數學考卷時，如同看天書。於是，她做了明智的選擇：自己放棄，力保順祥明年過關。這一年，羅順祥進了複習班，學費什麼都是劉紫櫻大姐替他掏的。連他的父母，都覺得欠著劉紫櫻家人一大筆人情還不清了，見到劉紫櫻家人就跟見大恩人似的。不過，對羅順祥來說，劉紫櫻的大姐確實也是大恩人。所以，這麼多年，每次回老家的第一站一定是大姐家。
羅順祥知道，自己真正欠劉紫櫻的不是錢，是別的，是他這輩子也還不起的。
現在回頭再看劉紫櫻，她哪是一般的農村姑娘，別看她學起數學來一塌糊塗，但論動心機，她每走一步都跟掐算過似的，那幾年，羅順祥哪一件事不是她劉紫櫻拿的主意？包括他報考的志願，都是劉紫櫻讓他填的。那會兒，他哪裡敢填北京大學？他覺得北京大學跟登天一樣，做夢都不敢想。劉紫櫻說，你就填，你也許真能登一次天哩！他還是沒信心。說，我能上貴州大學就燒高香了。劉紫櫻硬是逼他填北京大學。真不知她哪來的這份信心，比他自己還了解自己。她替他下定決心後，對他說，今年考不上，我們明年再考，考一輩子，我都陪你。說完，臉又一沉，一朵陰雲浮了出來，神情黯淡地說：「只怕你考上了，人高了，嫌棄我沒文化了。」羅順祥說，「怎麼會呢！我們都這樣了。」劉紫櫻也很有底氣地說，「是的，我們都這樣了，你想反悔也不行了。不然，你得還我姑娘身。」聽得羅順祥心裡咯噔一下，這他哪還得起呢？！
這一切是不能怪別人的，完全怪自己意志薄弱。不知從什麼時候開始，他只要看見劉紫櫻進來出去，胸脯前像塞了兩隻暖水袋似的在他眼前晃動，嗓子就發乾，眼就發直。劉紫櫻覺察後就打他一巴掌，罵他腦子長歪了，不好好學習。於是，他紅著臉，低下頭去，再趁劉紫櫻不注意，偷偷抬頭看她一眼，發現她居然臉比自己還紅！但他們之間那會兒也就到這個程度，直到高考結束，事情才來了個天翻地覆。
那天，他去她家，遠遠就嗅到一股好聞的香氣。是劉紫櫻在洗頭。整個村子裡，只有劉紫櫻家用得起洗髮水。他也是第一次看見起這麼多泡沫的東西，眼前白花花的，閃得他眼睛發暈。她讓他先到房間坐一會兒，他就進了她的閨房，板壁上全用新報紙糊過，桌上的玻璃臺下壓著照片，有家人，有同學，他盯著看，可腦子裡什麼都看不進去。劉紫櫻洗完頭了，臉上脖子上掛著水珠，拿一條毛巾讓他幫她把頭髮擦乾。他接過毛巾照她的話做，離得太近，她身上洗髮水的香氣，一股子一股子往他臉上撲，他像被電擊一樣，愣住不動了。
她手伸過來，打了他一下，緊接著，後面發生什麼，他已經記不住了。他感覺自己的記憶在那一刻模糊了。只記得那會兒比看見一碗誘人的紅燒肉，還饞人。也不知她怎麼把他拉進懷裡，把他的手捉住往她身上最柔軟的地方放的。他的手剛挨著它們，又猛然地縮了回去，像被燙著似的，但她又捉住把它拿上去，說，它們是你的，都是你的。接著，她主動把衣釦解開，袒露出白花花的胸脯。那一瞬間，他感覺這次是被高壓電擊中，整個人都暈了。她拉過他，用手指輕輕地撫摸他的頸背。她是那麼的溫柔，他從沒感受過這種溫柔，由不得要把頭埋下來，埋進她的乳「溝裡」，就像一個嬰兒嚮往乳汁一樣，他嗅到了一股甜香，一股野草莓的甜香，現在，在他眼前晃動的不就是熟透了的野草莓嗎？他張開嘴，把它含進嘴裡。這時候，他覺得她身子也在發顫，而他卻像個無家可歸無依無靠的孩子那樣不安寧，想哭喊起來。她把他拉到床前，一起倒了下去……
說真的，他還沒完全清醒，劉紫櫻突然拿出一張字條，遞給他，讓他簽字。他一看，則愣住了。劉紫櫻解釋說，我不是不信任你，我這麼做，是給你壓力，也是給我壓力，萬一要是你考不上大學，我也不能離開你是不是？有了這個，我們不論誰再多長一條腿也別想跑掉是不是？當時，他對自己前途未卜，究竟怎麼樣還不知道呢；再說，劉紫櫻說得不是沒一點道理，是給雙方壓力。於是，他沒猶豫就給自己畫上名字。
那字條是這麼寫的：
我們已是夫妻。誰都不許反悔。誰先提出反悔，誰就賠償對方一萬元人民幣。
以此為據。
（其中還有兩位證人）。
後來，羅順祥越想越不對勁。那是什麼年代，全國有幾個萬元戶？她怎麼會有這樣的經濟頭腦？怎麼知道拿這樣一張字據來束縛我呢？不僅讓自己簽上名，又讓兩位證人也簽上名，一位是大姐，另一位是大姐夫。直到正式結婚那個晚上，她才宣佈字據作廢，並當他的面撕毀。
劉紫櫻問過羅順祥，娶她前是不是有過動搖。羅順祥說，我哪敢啊？
劉紫櫻也很有把握，你當然不敢。
但唯有羅順祥自己清楚，上了大學開了眼界後，他還真的思考過他和劉紫櫻的關係問題。那幾年，兩家人都催他們早完婚，怕夜長夢多，擔心他地位變了，心也跟著變。人都是現實的，羅順祥也一樣，他不能不考慮將來，甚至考慮到後代，他畢竟跳出了農村，再討一個農村的老婆，未來的家庭等於有一半還在農村裡，他們的孩子，仍是農村戶口，老婆孩子都進不了城。這些問題他一點不想也不現實。他覺得自己的心思比過去活泛多了，心裡好像有一池未名湖水，搖來晃去。奇怪的是，他只要一搖擺起來，不多一會兒，劉紫櫻就會冒出，拿著那張字據來，告訴他，別做夢，你甩不掉我的，不信你試試！他相信她說的話，說到做到。她說把天捅個窟窿，她就能捅個窟窿。況且，她身後站著比她還能幹的大姐。另一個原因是，他挑不出劉紫櫻什麼毛病。她不僅是對他好，對他的家人都很好。羅順祥下面還有兩個弟弟一個妹妹，當時都在上學，學費全是劉紫櫻想的辦法。父母有病，也是她帶著到縣城醫院去看病。她的未婚妻身份、兒媳身份、嫂子身份早已既成事實。況且，更要命的是你睡過人家，你讓人家怎麼嫁人？哪個男人還會要她？再說，人家對你有恩，人得講良心吧！只要想到這裡，他就叫自己打住，老老實實地做人家丈夫吧！他告訴自己，劉紫櫻除了人長得像冬瓜一點，其他沒有什麼不好。
人就是這樣，心一死，就踏實了，也現實了，接下來是畢業、參軍，然後結婚，然後生孩子，到這時，羅順祥才覺得自己憨人有憨福，因為劉紫櫻的確是個能幹的女人，比他想象的還能幹。這麼多年過下來，羅順祥已經養成習慣，就是家裡什麼事，都由劉紫櫻出面。經濟大權也在劉紫櫻手裡。特別是老家的事情，多得讓他頭痛，不是今天這個兄弟的孩子上學缺錢，明天就是那個兄弟的孩子結婚生子；不是這個來電話借錢看病，就是那個急需買個什麼，總之，永遠沒個頭。但劉紫櫻總能把事情擺平。而且，她只要手裡有錢，一定不會捨不得。所以，這些年，大事小事都是劉紫櫻承包到底。羅順祥正好落得個清閒。漸漸地，誰都知道這個家，羅順祥是不當家的，當家的是劉紫櫻。說句公道話，這些方面，劉紫櫻比城裡的媳婦們強多了。樓道里就有一家人成天為錢吵架。那家男人，給老家父親寄錢，都得偷偷摸摸，絕對不敢當老婆的面提寄錢的事。相比之下，羅順祥幸福多了。
但羅順祥當然心裡清楚，這一切是有前提有條件的，那就是一切都得聽劉紫櫻的，特別是在她最敏感的問題上。這不，今天，她一敏感，就把羅順祥反鎖在了屋裡，不讓他出門。她攔他的理由就一個：誰知道你們上山會做出什麼事來？
荒唐的讓人哭笑不得。
劉紫櫻對蘇晴的防範幾乎是公開的，她就認準蘇晴是她的情敵，無論羅順祥怎麼解釋，怎麼苦口婆心，怎麼不可能，說一千個理由，她都不信。她也聽不進去。一直綿性子很少發火的羅順祥終於忍無可忍，叫喊說：劉紫櫻，你他媽的怎麼這麼小心眼？我就是看得上人家，人家能看得上我嗎？
劉紫櫻說，你聽你聽，這是什麼話，這意思是不是說，你早看上人家了，要是人家也看上你，這事就成了是不是？劉紫櫻一邊說，一邊眼淚就嘩嘩地淌下來。羅順祥馬上搖著手說，你這是幹嗎呀？又沒人欺負你。
你還沒欺負我，什麼才叫欺負我？劉紫櫻更不依不饒了。
羅順祥哄完劉紫櫻後，已經中午了。想趕進溝去，卻找不到車，只好等下午的班車。但班車得等三個小時以後才發，這段時間他一直坐立不安。
二
蘇晴只顧著心裡著急，擔心活兒幹不完，擔心和傍晚那場大雨相遇，就是沒想到會被困在山上下不來。
山上的夜，比她預計的來得早。一整天時間在工作中不知不覺地流逝了，等他們把裝置恢復到正常運轉時，大雨將臨。看來，他們的天氣預報很準。
現在，這場預報得很準的大雨，就這樣劈頭蓋臉地讓他們趕上了，讓蘇晴有點兒暗暗吃驚的，是這場雨來勢之猛，這種氣象，她還是頭一回遇見。
以黑呷山的山頂為界，靠發射場西側，瘋狂地下起大雨，這雨從山下往山上追，和他們上山時的線路相吻合。讓人驚奇的是，有條白線貼著綠色的山脊傾斜著身子像條滑動的長蛇，刷刷刷地向黑呷山躥上來。速度之快，令人難以想象。眼見著那條白線逼近他們時，肥碩的雨點也噼啪落下，他們都朝後退了兩步，還沒被掃著，它卻打了個轉，側過身，向右跑了。他們都大瞪著眼睛看著這一神奇的景象，不知怎麼回事。「烏頭風，白頭雨；一邊晴，一邊雨」這諺語就是說的這種情況嗎？
曲比拉鐵和小林也嘖嘖地稱奇。
他們收拾起工具，準備下山時，夜幕已從高空中垂落下來，向整個山區瀰漫。
你們倆動作快點。蘇晴催促道。
一鑽進林子裡，四周的顏色更加濃黑。
小林不小心摔了一跤。
曲比拉鐵說，還是讓我走在前面吧。
蘇晴說行。又讓曲比拉鐵等一等，找根柺棍吧。曲比拉鐵便拿出砍柴刀，摸索著砍了三根樹枝，把枝椏去掉，再發到她倆手裡。
繼續趕路時，蘇晴努力用平緩的聲音告訴他倆不要急，我們一定下得去的。其實，這話說出來她自己心裡都沒底。
遠處的山谷裡，有一條瀑布，如同一條蛟龍，似乎忍受不了狹窄的峭壁的擠壓，一直在咆哮，飛濺起白花花的鱗片，狂怒地要從峽口中掙脫出來，整個山谷都回蕩著它的咆哮聲。他們所處的位置，離它不近，但它仍透過繁茂的枝葉把聲音傳了過來。蘇晴提醒曲比拉鐵，注意聽，只要朝這個聲音走，方向就不會錯。
曲比拉鐵說，知道了。
他們走進了茂密的灌木叢，如果這裡不是瀰漫著枯枝敗葉的氣息和潮乎乎的溼氣，一定會讓人以為是走進了漆黑的房子裡，腳下軟軟的，像鋪著一層厚厚的地毯。時不時地飄來濃烈的腐殖氣味。
什麼味兒啊！小林叫了起來。
話音剛落，頭頂上響起沙沙聲，彷彿有人朝這裡扔了一大把沙子。
是雨又來了。
雨點從樹葉的縫隙中噼啪地掉落進來。
雨點很大，最初是凌亂的，但很快雨腳就連成一片，把整個世界覆蓋在連天的雨幕中。
怎麼回事呢？你這一生，總是躲不開雨，總是和它攪和在一起。雨，註定要成為你生命中的一部分嗎？難道是你的生命裡一定要滲進悽風苦雨的氣息嗎？走在如潑的雨陣中，蘇晴不由得這樣想：你人生的旅程中，每一個重要的關口，都飄灑著雨絲風片，宛如門口掛著的簾子，你要進那道門，必須從簾子前穿過。
曲比拉鐵，你在哪兒？小林說。
就在你的前面。曲比拉鐵回答了一聲。
我們快到山下了嗎？小林又問。
快了。曲比拉鐵回答。
他們走出了灌木叢。由於頭頂上沒了樹葉的遮擋，雨點直接打到身上，雨衣被打得撲撲地響，砸到臉上時，冰冷的，有些生痛。
小林又問主任在哪？
蘇晴告訴她就在她的後面。
小林站住等蘇晴。她們差點相撞在一起。
蘇晴讓曲比拉鐵停下來，問他聽見瀑布的聲音沒有？
他站住聽了一會兒，說聽不到。
那能看見光嗎？她一邊說，也一邊仰頭看天。她想，要是能看見發射場反射到雲層上的燈光，就不用著急了。
曲比拉鐵說，沒看見。
小林不知什麼時候拽住了蘇晴的胳膊，拽得很緊。
忽然，曲比拉鐵「哎喲」了一聲。蘇晴問怎麼回事？他說撞在一棵樹上了。
當心一點，往右走。
蘇晴想提醒曲比拉鐵，在前面引路，一定走原路，千萬別走錯了。但她又怕一提醒，他們倆反而都會更緊張，話到嘴邊又咽了回去。後來她很後悔，當發現走錯路時，已經來不及了。
雨仍在張狂，洪水把整個山谷都脹滿了，白茫茫的一片。
山下的人肯定也在為他們著急。怎麼搞的？越到關鍵時刻越出錯。要是提前半小時下山，起碼在天黑之前，能到半山腰。這會兒後悔也晚了。
這時候，一陣眩暈向蘇晴襲來。腦殼的脹痛幾乎和心跳同步，是那種一跳一跳的疼，不留意好像要炸開，然後炸成碎片掉在自己的腳下。她一聲聲在心裡提醒自己堅強，一聲聲在心裡默唸「司炳華」的名字。以往，每遇到困難，他總會幫自己一把，就像那次崴了腳困在山上一樣。現在，在無邊的黑暗中，她能從冥冥中感覺到炳華的存在。於是，她的情緒慢慢變得平靜。她甚至衝著漆黑的雨夜微笑一下，給自己壯膽，冰冷的雨滴落到臉頰上，又從臉頰下滑，掉到地上，她知道，這些雨滴，會成為水汽，一點一點地蒸發，重新回到天上，變成雲，要不了多久，又醞釀成新的一場雨，從天上再落下來，又重新回到人間，它們總是這樣迴圈往復，延續生命。人，也像雨一樣嗎？人，一旦離開這世界，能再回來嗎？到了那一天，當你也去了另一個世界的時候，能遇見炳華嗎？你當然可以。蘇晴這樣想著時，覺著雨不再冷了，好像還有一絲溫熱，難道雨也有體溫嗎？她不知道，這會兒，她在流淚。
她默默地流淚，淚彷彿變成一行行詩，一行行布蘭迪亞娜的詩：
……
我是最美的女人，因為你
去了遠方，而我正在等你，
你也知道我在等你。
我是最美的女人，我懂得等待
並且正在等待。
空氣中瀰漫著蓬勃的愛的氣息，
所有的行人都在追尋著雨，為了感受那種氣息