林寒江晚上十二點並沒有去向廖宇正彙報，他把廖宇正請到了齊江市人民醫院。化驗結果出來了，北嶺村一共有23名村民血液中重金屬超標，林寒江立刻安排他們去齊江市人民醫院集中診治。
廖宇正走進醫院病房的時候，正好看見一個不到兩歲的幼兒在拼命啼哭，孩子的母親滿臉淚水和護士合力安撫，哄著孩子抽血化驗。廖宇正的臉色立刻變得鐵青，像掛了一層霜，他低聲問：「這孩子也是受害者？」
林寒江點點頭，他的臉色有些憔悴：「書記，不幸中的萬幸，這次汙染區域並不是很大，我們對北嶺村和附近村落都進行了檢驗，血液中檢測到重金屬超標的村民一共23人，年紀最大的75歲，最小的就是這個孩子，症狀有輕有重……」
「鳳山縣的領導來了嗎？」廖宇正打斷林寒江的彙報。
「縣委書記和縣長還在路上，常務副縣長張鎮來了，正在隔壁給村民們解釋。」
廖宇正來到隔壁門前，屋子裡擠滿了北嶺村的村民，都是檢驗結果超標的患者和家人，個個義憤填膺，恨不得把張鎮拖出去打一頓。常務副縣長張鎮腦門子上掛滿了亮晶晶的汗珠，一個勁兒地向村民作揖解釋和道歉。
廖宇正擠過人群，徑直站到張鎮面前。張鎮像看到了救星一樣，伸出雙手要和廖宇正握手，廖宇正抬手一巴掌掄在張鎮的臉上，清脆凜冽，像是在屋子裡放了一個炮仗。
這一巴掌打傻了張鎮，也驚呆了林寒江，更嚇住了七嘴八舌的村民。林寒江沒有想到一向沉穩的市委書記廖宇正竟然會動手打部下，這要是傳出去肯定是轟動性的新聞，盛怒之下的廖宇正似乎根本沒有意識到這一巴掌給自己帶來的風險。林寒江趕緊拉住廖宇正的胳膊，連拉帶勸地把他從人群中拽出來。村民中有人認出打人的就是市委書記廖宇正，這一巴掌似乎替大家宣洩了怒火，一群人不約而同地給廖宇正鼓掌，有人喊道：「廖書記，你好好管一管吧，這樣的官員早該打了！」「廖書記，要不是您這一巴掌，我們今天也要打他一頓！」還有人不依不饒：「打他也不解氣，這樣的官應該一擼到底！」
捂著腮幫子的張鎮額頭上的汗珠更密了，亦步亦趨地跟在兩人後面。
在醫院的小會議室裡，怒氣未消的廖宇正剛落座，張鎮就湊了過來：「書記，我錯了，您打得好！感謝您這一巴掌，不僅給我解了圍，也打醒了我，讓我認識到自己工作中的麻木。」
廖宇正哼了一聲，不去理他，扭頭問了林寒江一些處置情況。張鎮殷勤地給廖宇正倒水，故意端出一副懊惱的表情：「書記，這兩年不在您身邊，沒機會挨您的罵，我犯的錯是越來越多了，真希望您有空能多批評我幾回。」
林寒江聽了張鎮的話，感覺渾身起雞皮疙瘩。他心裡反問自己，就算是自己犯了錯，被上級領導當眾摑耳光，自己肯定不會捂著腮幫子說一些阿諛奉承的話，百分之百是要和領導拍案而起。錯誤可以認，被人當眾摑耳光那是萬萬不能忍的。
廖宇正手指著外面，聲色俱厲：「我問你，張鎮，如果外面那個小孩子是你的兒子，小小年紀就重金屬中毒，你做何感想？」
張鎮的眼淚立刻滾了下來，不停地懺悔：「書記，我錯了！是我們沒有認識到礦渣選址的危害性，盲目決策，給老百姓造成這麼大的傷害，我實在是痛心疾首……」張鎮的聲音裡帶著幾分哽咽，分不清是真是假。林寒江懷疑他是在演戲，這是一個被仕途耽誤了的演員，眼淚召之即來揮之即去，他如果走上舞臺銀幕，影響力絕對不是一個常務副縣長所能比擬的。不過，林寒江心裡也泛起一個疑惑，如果張鎮是一個「戲精」，那麼對面的廖宇正呢？
林寒江默默退了出來。他去找醫生商量診治方案，醫生建議趕緊給村民們購置一些牛奶麵包等食品，一方面是給大家宵夜果腹；另一方面是因為重金屬中毒會使體內蛋白質凝固，大量喝牛奶，牛奶中的蛋白質會和重金屬起反應，減少對人體機能的損害。有幾個中毒比較嚴重的村民，已經明顯具有水俁病和骨痛病的症狀，四肢和麵部出現紅色斑疹，腎功能受損，個別嚴重的還伴有咳嗽、胸痛、呼吸困難、紺紫等急性間質性肺炎等臨床表現，醫生建議這些患者必須立即住院治療。
林寒江親自帶人把附近超市裡的牛奶麵包搶購一空，食品絡繹不絕地搬進病房，分發給中毒的村民和他們的家人。等林寒江攥著一塊麵包疲憊地坐在醫院長椅上，已是凌晨三點，他啃了兩口冰冷的麵包就無心再吃了，因為那個中毒的孩子痛哭的聲音響徹走廊，像小貓的爪子在撓他的心，讓他痛苦不堪。他以前講課時，關於日本福島核電站洩漏、印度博帕爾工業化學事件等汙染案例和傷亡數字信手拈來，但是那些數字都是沒有生命的，而今天這個孩子的哭聲卻讓他有一種胸悶的窒息，他一度懷疑自己心臟出了問題。
第二天，林寒江從會議室裡出來時，看見公安局副局長金波在走廊裡等他。上次商販們集體上訪圍堵市政府大門時，林寒江和金波有過合作，林寒江對金波的幹練十分欣賞。
林寒江問他：「找我有事？」
金波看著身邊亂鬨鬨的人，眨眨眼欲言又止，林寒江會意，把他領進自己的辦公室。
一進辦公室，金波就故意大驚小怪道：「林副市長，你的辦公室太寒酸了，牆上沒有字畫，屋裡沒有綠植，這哪像副市長的大雅之堂啊？你看看我們趙局的辦公室，幾乎就是一個博物館加植物園。都是副市長，你也得裝點一下自己的門面啊。」
「我是一個俗人，不會欣賞字畫，掛那些玩意兒，只能是附庸風雅。我還是一個懶人，養花花枯，養魚魚死。」
林寒江的自嘲讓金波哈哈大笑。林寒江問他：「說吧，找我到底是什麼事？」
金波馬上變得一本正經，關心地問林寒江：「林副市長，看你滿眼血絲，昨晚沒睡好？」林寒江苦笑著搖頭，他昨晚根本沒睡，早晨是從醫院直接來單位的。
「我還以為你心裡有事睡不著呢。」金波的話裡隱含著嘲諷，林寒江似乎聽出來了話外之音。
「你今天過來，肯定不是專門來關心我睡眠問題的吧？」
金波咳了一聲：「好吧，不和你繞圈子了，這樣說話太累了，我們直奔主題吧。你作為王武的同學，難道不覺得王武的死，好像有點……」林寒江正在倒茶的手一下子僵住了，金波故意頓了一下說，「……好像有點蹊蹺？」
屋子裡針落可聞，林寒江把茶杯慢慢遞給金波，說：「你是找我調查王武的案情？」
金波啜飲一口茶，故意躲著林寒江的目光，說：「林副市長，我說話直來直去，你別見怪啊。王武死前見的最後一個人是你，你千里迢迢趕來齊江，然後你倆在大排檔喝酒到半夜，天不亮王武就不明不白地死在齊江裡。後來，你又從省裡空降下來接替王武的職務……這一切，給人感覺是這世上哪有這麼多巧合啊，還都集中在你身上。老實說，我一直覺得你的嫌疑很大。」
「現在呢，還覺得我是犯罪嫌疑人？」
金波沒有正面回答，說：「如果不是我查清楚了，王武在齊江裡吞嚥江水的時候，你還在賓館裡矇頭大睡，我簡直懷疑你就是兇手。當然了，這樣也不能排除你遙控別人作案的可能。不過，讓我不解的是，我想不出你的作案動機。」
「這麼說，我現在也一直在你的調查物件之列？你剛才說我心裡有事，其實是想說我‘心裡有鬼’吧？」林寒江盯著金波的眼睛說。
金波有些尷尬地笑笑，算是預設了林寒江的說法。
林寒江長吁一口氣，說：「你的懷疑讓我很高興，說明齊江市至少不都是糊塗蛋。你覺得王武死得蹊蹺，其實我也是如此！」林寒江把「也是如此」四個字咬得很重。
這回輪到金波詫異了，他有些好奇地端詳著林寒江。林寒江繼續說道：「我不覺得王武是自殺，理由有三。第一，王武是大孝子，不可能在遺書裡隻字不提老母親，他為了託付老母親，都能向我下跪磕頭，怎麼能在遺書裡把老母親忘了？第二，他既然已經向紀委遞交了自首材料，為什麼又去自殺，有這必要嗎？第三，就算他是畏罪自殺，他死之前完全可以將這筆錢，哪怕是一部分用來給他老母親安置晚年，而不至於像現在這樣，是我和耿正兩人在僱人照料他沒有生活能力的老母親。置老母親於不顧，一頭跳進江裡，這不符合王胖子的作風。」
林寒江的分析是基於對王武性格的瞭解，對金波的依靠證據判斷是一個補充。金波聽得連連點頭，他問：「王武死了，誰會是最大受益者？」
林寒江苦笑：「這個問題應該我問你，因為我也不知道。目前只能說他的死，保護了一批和他有利益輸送的人，很多線索都斷了，無法再追查下去。這些人是誰？商界的，官場的？」
金波手裡還攥著現場車輛輪胎痕跡的照片，但是他沒有向林寒江提及這事，在他心中林寒江的嫌疑還沒有完全排除。他問林寒江：「你那天晚上和王武喝酒，他有沒有什麼異常？異常的話，異常的舉止？」
林寒江閉上眼睛揉著太陽穴，一夜沒睡讓他思維有些困頓，他使勁回想那天的情景。王武最後和他說的話像破碎的玻璃一樣，一片片向他飛過來，扎得他頭痛欲裂。林寒江閉上了眼睛，卻清晰地記起了王武的話：「……有一個朋友勸我離開中國，他說可以安排我出去……兄弟，我把老母親託付給你了！我另外還求了一個人幫我照顧老母親，可是我不敢完全相信他啊……」
林寒江猛然睜開眼：「應該還有一個人，或者說至少有一個人，這個人曾經想安排王武外逃，也可能答應替王武照顧老母親。這兩個人，究竟是不是一個人，那就需要你去查了。」
金波拿起林寒江的鋼筆，認真地記下他說的話。
林寒江說：「你應該動用技術手段，查一下王武最後的通話記錄啊，肯定能找到線索。」
金波撇撇嘴，帶著一絲嘲笑：「要是等到你提醒再去查，我這身警服早該脫了！王武死之前的通話記錄，除了你之外，還有他的秘書，最可疑的是有兩個境外的神秘號碼，追查不到來源。你這個老同學不簡單哪，境外都有援兵。當然了，也不能排除你躺在賓館床上指揮這一切。」
「你還是懷疑我？」林寒江皺起眉頭，緊盯著金波笑眯眯的眼睛，不過從他眼睛裡看到的更多是玩笑而非懷疑。
金波笑呵呵地對林寒江揚一揚手裡的紙：「排除你嫌疑的最好辦法，就是幫我找出真相，抓住真兇。」
林寒江微微一笑說：「我不在意自己是否是嫌疑人，如果抓到真兇，我一定替王武好好謝謝你。你知道嗎，我答應省領導來齊江任職，其中有一條無法說出口的理由，就是我覺得王武死得不明不白，我需要來齊江找出真相。」
林寒江的開誠佈公讓金波有些詫異，他說：「林副市長，我很佩服你，你明知王武的死因有異，但是來齊江以後一直不動聲色，很能隱忍。你是在等待機會？」
「不是我能隱忍，我不僅在等待機會，也在等待值得相信的人，因為我不知道齊江市誰能值得我相信。」林寒江說話的時候，一直盯著金波的反應。林寒江說的是實話，偌大的齊江市他並不知道該相信誰。
金波似乎沒有聽懂林寒江的意思，他站起身來環顧林寒江的辦公室，新刮的大白還帶著一些嗆人的味道，原來王武留下的痕跡基本蕩然無存，就像他的人一樣，人走茶涼至少還有一盞茶，而他更多的是過眼雲煙皆幻滅，了無痕跡。
金波說：「王武在這房間辦公的時候，我從來沒來過，說實話，我不喜歡他這個人，死一個貪官，我心裡其實暗叫痛快呢。但是，林副市長，我以一個老刑警的眼光觀察，你和這個樓裡的人不一樣，希望你能成為讓我豎起大拇指的領導，千萬別打臉我的判斷哦！」金波的話戲謔中摻雜著真意，讓林寒江心中隱隱有些觸動。
林寒江看著金波：「你是齊江市唯一想替王武申冤的人，我替他謝謝你，我也希望你不要辜負我的信任。」
「我不在乎別人的信任，尤其你們這些當領導的。這種話說多了就和那個什麼一樣，也沒見誰給我加官晉爵。」金波努力憋回去冒到嘴邊的髒話，做一個告辭的手勢，說，「我只對一個詞負責，那就是‘真相’。」
林寒江送金波出門。他覺得金波這個人很有個性，也許在金波的眼中，沒有上級下級之分，只有好人壞人之分，在他眼裡真相勝過一切。果然，金波回頭勸林寒江留步，他似笑非笑地對林寒江說：「林副市長別送了，您別怪我這人說話沒大沒小，職業病老改不了，幾十年和那些犯罪分子周旋養成的臭習慣。我只能向你保證，王武的案子我會一直盯著，無論牽扯到誰，包括你！」