新的「齊江夜市一條街」正式營業了。
在夜市商會的組織下，開街儀式搞得轟轟烈烈，舞獅耍龍鬧了半天。夜市商會邀請了很多市裡領導，但是副市級以上的都沒有到場，大都以不適宜參加商業活動為藉口婉拒了。林寒江也學乖了，他知道這條特色街交織著齊江市兩個主要領導的意見分歧，雖然這條街是他力主建成的，但是他也不想這個時候公開站隊。他藉口自己要開會，躲過了開街儀式，但是當天晚上他還是去特色街「吃逛」了一回，夜市的情況畢竟在他心裡放不下。
這晚他要在李五的店裡請耿正、李雲城和田小小吃飯，兌現之前答應耿正的諾言。
夜市裡人流如織，熙熙攘攘，特色街建起了制式統一的臨街店鋪和外擺商亭，顯得規範整齊。李五的小鋪在夜市裡一點都不起眼，小鋪裡既有烤串也有火鍋，生意雖然不錯，就是店鋪面積太小了，只能擺兩張桌子。
林寒江的職業病又犯了，圍著商亭前後轉圈，檢視排煙設施、排汙管道、燒烤爐、垃圾箱等死角。新的夜市在這些方面做得不錯，實行了物業精細化管理，分類垃圾箱擺放規範整齊，定時有環衛工人進行清理。
「李五兄弟，我看過規劃圖紙，這條街上有面積稍大一些的店鋪，你怎麼沒租一個？」林寒江一邊招呼耿正等人坐下，一邊問李五。
李五在環保爐子那邊忙著烤羊肉串，說：「面積大的店鋪在街另一頭，靠近燈光秀那邊，一年租金10萬呢，我準備先掙點錢再挪過去。」
「和原來的老街相比，你覺得有什麼變化？」
李五一邊熟練地撒著孜然芝麻，一邊說：「最大的變化就是乾淨整潔了，來的人再也不用捏鼻子了，也沒有擾民的麻煩，原來那條街天天有人用髒水潑我們，哈哈……」
「不會是有人提前編好了詞，教你們說的吧？」林寒江故意逗李五。
「你把我李五當成什麼人了，我看不上的人，給多少錢我也不會說他一個好字！」李五又抓過一把熟筋烤起來，「我們自己成立的商會，前幾天組織大家評選什麼‘熱情服務標兵’‘網紅才藝標兵’，我這人既沒有才藝又不會哄顧客，只被評了一個‘衛生安全標兵’。」李五有些得意地指著自己胸前的一個心形紅色標籤，那上面印著「衛生安全標兵」幾個字，還有李五的大頭照。
耿正豎起大拇指，說：「吃的行當，能做到安全、乾淨就是最高獎賞，你牛！」
耿正出來吃飯一般都是自備白酒，剛坐下他就掏出一瓶白酒放在桌子上。
李雲城看著白酒有些遲疑，田小小倒是豪爽，直接把自己的酒杯倒滿。
林寒江打趣他倆：「你們小兩口整天像麻花一樣擰在一起，天天秀恩愛，今天向我們兩位老師坦白交代吧，是青梅竹馬還是偷摸早戀？」
李雲城性格有些內向，在林寒江面前略有拘謹，紅著臉不好意思說，田小小卻是潑辣大方，說：「青梅竹馬算不上，我倆從高中開始就在一起，在一起的原因很簡單——他貪圖我的美色，我是貪圖他的作業，誰讓他從小到大一直都是學霸！當時老師和家長都想棒打鴛鴦，我們這對鴛鴦就像齊江裡的水鴨子——禁打耐活！」
林寒江嘴裡的酒險些噴出來，他被這個豪爽的女孩子逗得哈哈大笑。耿正又向他描述田小小連珠炮怒?警察時的情形，林寒江端杯敬田小小：「巾幗不讓鬚眉！這一杯酒敬你的七分豪氣、三分俠氣！」
田小小仰頭幹了，又回敬林寒江：「這一杯酒敬你在填埋場的業務拉練，七分鬥智，三分鬥勇！」說得林寒江都有些不好意思了，只能乾了杯中酒。
田小小又敬他一杯：「這杯酒敬你簡直像神探夏洛克一樣，一路問題問下來，句句戳人軟肋。我和李雲城在邊上聽見鳳山縣的人嘀咕了，他們本來是準備和你解釋填埋場的責任劃分的事，沒想到你以業務拉練為名，一點機會都不給他們，還讓他們無法辯解。我先乾為敬！」
林寒江哭喪著臉問耿正：「你的學生喝酒怎麼比你還厲害？這不僅是女中豪傑，還是酒中豪傑啊！」
耿正也湊熱鬧，問林寒江：「你拿《中華人民共和國固體廢物汙染環境防治法》收拾那個女局長，這招挺損啊，難為你還能把法條記得清清楚楚。」
林寒江大笑：「我當時裝得嚴肅，其實心裡也在打鼓，因為我也記不住啊，所以讓你們用手機查嘛。幸好你們幾個在，如果沒有人配合我查法條，下不來臺的就是我了！」四人一起哈哈大笑，又幹了一杯。
李五給他們端上來一大盤肉串，田小小誇他烤串的手藝好，說還要約同學們來吃。李五憨厚地笑著，林寒江邀他一起喝一杯，李五推託說還要招呼客人，不好意思過來。
耿正替王玉芝等人可惜，說：「那麼多人的前程都折在環保案子上，以前總覺得政治問題、經濟問題是高壓線，現在來看，生態環境問題也是達摩克利斯之劍。」他和林寒江碰一下杯，說，「你也小心點，這麼多人因為你而倒下，肯定有人要琢磨你，你的三把火也適可而止吧，你多少也得講點政治。」
「你說的政治，是官場上的油滑政治吧？」林寒江理解耿正的好意，但是他既然已經走入地雷陣，只能前進不能後退了。他和耿正碰了一下杯：「你要是在醫院裡看見那些中毒村民的痛苦，就會覺得我這把火燒得太小了。尤其那個孩子，還不到兩歲，將來可能連路都走不穩，造孽啊。」耿正等人聽了連連嘆息。
林寒江繞開這個話題，給他們三個講起老關和警察張小志的事，大家一陣感慨。
田小小拍手道：「那天在現場，我就覺得老關可疑，他明顯是拉偏架，向著施工公司的人說話。至於那個姓張的警察，我雖然罵他是黑警察，但是覺得他不像壞人。」
李雲城推她一下：「你這是事後諸葛亮。」
田小小扔給他一個白眼：「你懂什麼？這叫女人的直覺，就是一個字，特准！」
「這明明是兩個字，你喝多了吧？」
田小小柳眉倒豎：「我樂意！你不服就喝酒！」
李雲城立刻了，不敢吭聲。
耿正嘆息道：「每個人都是多面體，有的面上寫著‘善’，有的面上寫著‘惡’，綜合在一起，就是‘有善有惡’，總之每個人都是有故事的人。」
林寒江逗他：「你的故事嫂子肯定不知道，否則早就把你撓個滿臉桃花開！哪天我給嫂子參一本，把你的趙錢孫李女朋友們全都揭露出來！」
耿正不和他鬥嘴，看看白酒沒了，起身抱來一箱子啤酒，放在兩人中間，林寒江立刻告饒，這是耿正收拾林寒江最有效的手段。
這是林寒江到齊江市以來，吃得最開心的一頓飯，四個人一直喝到快半夜才各自回去。
李雲城酒量不好，半夜回到家裡已經有些搖晃。他抱著馬桶一通吐，把母親驚醒了，李母給他端來一杯熱水，問他是和誰喝酒的。李雲城舌頭有些發硬：「我、我是和副市長林寒江喝酒的，他也喝多了！」李母不相信兒子竟然能和副市長一起喝酒，以為是他醉後胡言亂語。
李雲城自幼父親去世，是母親把他拉扯長大的，李母是齊江鋼鐵廠的普通職工，母子二人蝸居在一個斗室之中，家境貧寒。李雲城和田小小相戀多年，現在正商量著兩人碩士畢業後舉行婚禮，但苦於沒有婚房，李雲城對此很是焦躁，李母也跟著上火。前幾天，李母聽說青峰集團收購齊江鋼鐵後，原來的齊江鋼鐵要停業，大多數職工都要分流下崗，李母也在其中。青峰集團併購齊江鋼鐵的條件之一，就是要妥善安置好原有工人。青峰集團準備將齊江鋼鐵的廠區舊址用作房地產開發，其中規劃了幾棟回遷樓房，作為齊江鋼鐵職工的安置補償。李母知道訊息後，拿出自己的全部積蓄，又東借西湊弄了30萬元，準備作為首付給兒子買一套結婚新房。
李母把這個喜訊告訴了兒子，李雲城雖然喝多了，也因這個喜訊激動得手舞足蹈，抱著母親轉了好幾圈。看著兒子蜷縮在行軍床上睡去，李母想起這些年來母子二人的艱辛，不由潸然淚下。一陣劇烈的咳嗽湧來，李母怕驚醒了兒子，趕緊捂著嘴躲到廚房，然而這咳嗽一發不可收拾，最後李母咳得撕心裂肺，捂著肺部痛苦地蹲在地上。她從角落裡拽出一個小紙箱，裡面全是各種藥，她混著淚水大把地吞下藥片。
齊江市政府會客室。
青峰集團總裁錢起最近成了齊江市政府的貴客。今天錢起帶著幾位集團高管，向市領導李子平、劉耕野等人介紹了青峰集團併購齊江鋼鐵的一攬子計劃，包括併購以後青峰集團計劃推動原有的鋼鐵產能升級、拓展銷路，以及穩妥安置原廠工人等舉措，得到了李子平、劉耕野等人的大力支援。劉耕野也藉機向李子平彙報，他前期帶著發改局、財政局、工信局、招商局等領導已經與青峰集團多次磋商，測算出青峰集團併購齊江鋼鐵以後，稅收貢獻將從原來的1500萬元增加到3700萬元左右，此外對齊江市的固定資產投資、工業產值等也將做出巨大貢獻。
錢起趁熱打鐵，向市政府遞交了在齊江鋼鐵廠原址開發房地產的規劃方案，準備投資開發一個超過100億元的「齊江勝景」樓盤專案。錢起讓屬下展開一幅規劃效果圖，他指著效果圖向李子平和劉耕野等人介紹。「齊江勝景」專案既有房地產，包括給齊江鋼鐵職工的回遷安置房，也有美術館、vr影城和五星級酒店等臨江的大型文化商業設施。
劉耕野正被省發改委的「百億專案」考核指標逼得焦頭爛額，一聽說是過100億元的大專案，當時眼睛就亮了，緊緊握著錢起的手：「錢總，你可是我們的貴人啊！如果說你併購齊江鋼鐵是雪中送炭，那這‘齊江勝景’就是錦上添花啊！」
李子平也很興奮，說：「我代表市政府對青峰集團的大手筆投資表示歡迎，市政府辦公室要抓緊時間把這個專案提報政府常務會研究，通過以後再報市委那邊，看看是否需要上市委常委會。」
劉耕野對這煩瑣的程式有些不屑：「現在都在講提升營商環境，提高企業服務的效率和質量，拖到那邊研究完了，黃花菜都涼了。依我看，乾脆雙管齊下，一邊推動專案落地，一邊走程式吧。」
參加會議的郝仁敬本來想提出一些意見，但是看到政府一、二把手這個態度，到了嘴邊的話又咽下去了。
林寒江正在現場檢查小鍋爐排放問題，電話裡聽完郝仁敬關於「齊江勝景」專案的彙報，吃了一驚：「錢起和我研究過併購齊江鋼鐵的計劃，從減少排汙和產能升級的角度出發，我是十分支援這個專案的，但是他們從來沒有和我說過要在原址開發房地產的事情啊。那片廠區就在齊江江畔，應該考慮到江水汙染的因素。」他讓郝仁敬和周成功趕緊去實地考察一下，整理出生態環境部門的意見。
兩天後，市政府召開常務會。市發改局彙報了「齊江勝景」專案的進展情況，認為齊江市缺少這樣的百億元專案，建議市政府加快促進專案落地，並加大扶持力度。
劉耕野在補充介紹這個專案時，說：「我認為當前齊江市稅收和規模工業產值下降幅度明顯，在環保督察組通報汙染企業以後，原來主要支撐全市工業指標的工廠和產業園，要麼減產要麼停業，全市經濟下行壓力巨大。在這個困難時期，急需引進新的大專案，為齊江市經濟發展注入血液和活力。‘齊江勝景’專案，不僅是一個房地產專案，還包括文化、旅遊、線上線下新零售、商貿服務等業態，符合中央提出的高質量發展精神，我很看好這個專案，它一定會成為齊江市經濟結構轉型升級的‘新引擎’。」
參會的其他領導也紛紛對劉耕野的觀點表示認同，李子平見狀正要拍板，不料林寒江突然語出驚人：「我反對這個專案！」