「七天？不行，我們著急趕路。」趙盼兒急急說道。
大夫搖搖頭：「那這位大嫂是生是死，可就說不好了。」說罷就拿過顧千帆手中的錢回到了裡屋，絲毫不給她商量的餘地。
趙盼兒如遭雷擊，不停地點著手指計算日期，喃喃道：「七天……」
顧千帆知道趙盼兒有多在乎歐陽，倘若錯過了歐陽的婚期，她恐怕餘生都會後悔。他沒有說話，只是靜靜地將孫三娘抱回馬車上，等著趙盼兒自己消化這段情緒。
這時，趙盼兒也已經冷靜下來，毅然道：「待會兒找個客棧把我們放下來吧，你不用等我了，直接上船，讓他們送你去接頭的地方。」
顧千帆有些意外：「誤了行程，你就不能在穀雨前趕到東京。那歐陽旭怎麼辦？你捨得放他去當高家女婿？」
趙盼兒緊咬雙唇，卻是一臉堅定：「捨不得又如何，三孃的命最要緊。她是我的朋友，我不能眼睜睜地看著她死。」
看著她已然發紅的眼圈，顧千帆素來平靜無波的眼神中多了幾絲溫柔，他正想告訴她其實還有能更快地趕到東京的辦法，突然，迎面奔來一群官兵。
「就是他們！」一名船工指認道。
顧千帆心如電轉，一手將車伕推下車去，一手將趙盼兒扔上車。「坐穩了！」他揮鞭駕車，向另一條街道急馳。
馬車劇烈顛簸，趙盼兒緊緊扶住孫三娘，以免她撞到車廂上。眼見官兵越追越近，趙盼兒急道：「你別管我們，自己騎馬趕緊走！」
顧千帆大吼：「一旦被抓，共犯也是死罪！」
與此同時，已經追到射程距離的官兵們開始彎弓瞄準。
「彎腰！」話音未落，無數利箭已從顧千帆耳邊掠過。顧千帆看見前面山道處有一急彎，心念一閃：「我抓著她，數一二三，你跟著我跳，然後尖叫！」
官兵們只聽一聲淒厲的尖叫，接著就看見只在轉彎處露出一半車身的馬車直飛出懸崖。他們紛紛下馬向下望去，百尺山崖下，馬車的殘骸依稀可見。
對面山道的一處淺坑內，顧千帆等人藏身於草叢中，正緊張地觀察著官兵的動向。一名官兵向草叢搜來，拿著刀劍隨意紮了幾下，眼見劍尖就在自己頭頂掠過，顧千帆依舊紋絲不動。不知過了多久，官兵們終於認定他們已經殞命山崖，紛紛縱馬離去。
馬蹄聲漸遠，一時只聞風聲草動。趙盼兒看向緊摟著自己的顧千帆，用眼神示意，問他安全與否。顧千帆微微地點了點頭。
趙盼兒鬆了口氣，剛才過於緊張，並沒有意識到她和顧千帆的姿勢有何不妥，眼下才發覺他二人此刻正以一個極為曖昧的姿勢摟在一起。她被顧千帆身上的男子氣息縈繞，身上有些不自在，然而顧千帆似乎並沒有起身的意思。
趙盼兒掙扎了一下，有點著急，壓低嗓子道：「沒事了你就趕緊放開我啊。」
顧千帆動了動，眼中難得地閃過一絲窘意：「不是不放，剛剛用力太猛閃著筋了，這隻手又受過傷，我動不了。」
無奈之下，趙盼兒只得自己努力，不一會兒終於從顧千帆的臂彎裡鑽了出來。她小心地抬起頭，果見山路上已無任何官兵的蹤影。她回頭望去，只見孫三娘正試圖起身，顯然已有好轉。她欣喜地湊上前去：「三娘！你怎麼樣？」三娘看了她一眼，卻仍是眼神迷濛。
顧千帆安慰道：「別擔心，只要人醒了，以後總有法子。」
趙盼兒見顧千帆仍以一個怪異的姿仍勢趴在青草地上，忙替他活動手臂疏通血脈。待顧千帆終於可以活動自如，卻發現趙盼兒正抿著嘴笑。
「你笑什麼？」顧千帆以為她在嘲笑自己
「天正藍，風正清，我們還活著，三娘也能動了，難道不該開心嗎？」趙盼兒反問，此時陽光正好，她每一個毛孔都能感受到此間空氣的清新。顧千帆聞言一怔，索性仰面朝天躺在草地上，也笑了起來。
趙盼兒垂眼看他：「現在該怎麼辦？」
「聽說過燈下黑嗎？」顧千帆眼神中透著自信，心中已經做好了計劃。
嘉興驛旁的街道上，手按佩刀的官兵正在例行巡查。一輛不起眼的馬車徐徐駛來，在驛站門口停下。
一身青衫幞頭的顧千帆從馬車中走下來，略微寬鬆的衣袍遮去了他身上的肌肉線條，看著倒也像是一位充滿書卷氣的年輕書生。不遠處，一名官兵正要上前查問，他的同伴忙攔住他：「你傻了？那是官驛。做官的人才能住的，海盜怎麼敢進去？」
這些話落到假扮成小廝的趙盼兒耳中，她不由得感慨顧千帆果真料事如神。她扶著仍不太清醒、作老婦打扮的孫三娘走下車，畢恭畢敬地站在顧千帆身後。
顧千帆向驛丞遞去的一卷能證明他的官員身份的告身：「顧某丁憂屆滿，回京候選，還勞安排間房舍，供家慈暫休。」驛丞不疑有他，忙引著三人走進後院。
考慮到眼下他們正被人追殺的情況，趙盼兒想當然地認為顧千帆一定用了假告身，然而當她眼尖地看到告身開頭寫著「敕大理評事顧千帆，可授通判吉州」等字樣時，不由得陷入了沉思。
趙盼兒扶孫三娘倚在榻上，待周圍沒有旁人後，狀似無意地說：「那張告身文書做可得真像，皇城司是不是每個人都有好幾張隨身帶著？顧千帆也不是你的真名吧？」
顧千帆將窗戶推開一道小縫，警惕地觀察周圍的環境，故意沒直接回答趙盼兒最想問的那個問題。「你怎麼知道很像，之前見過別的告身？」
「是啊，我小時候——」趙盼兒忽覺不妥，沒有再繼續說下去。
「真的。」顧千帆定定地看著趙盼兒，「名字和告身都是真的，我可能會騙別人，但不會騙你。」他關上窗，從包裹中找出針線，隨後走到孫三娘身邊，對仍在發愣的盼兒說道：「把她綁在椅子上，堵住嘴。」
見趙盼兒面露疑惑，顧千帆解釋道：「買犀牛角太打眼了。她既然醒過一回，我想那大夫多半是為了賺錢才誇大病情，所以想試試從指間針刺。如果能就此疏通血脈淤塞，或許她能清醒得再快點。」
「管用嗎？」趙盼兒有些猶豫，她從前可沒聽過這種治法。
顧千帆眼神微動，這其實是他逼供時強行喚那些因熬不住酷刑而昏迷的嫌犯的法子：「以前只在審問時用過。」
趙盼兒自然明白顧千帆的弦外之音，一咬牙：「好，你試試吧。」
顧千帆體恤地提議：「你先出去呆一會吧，我怕你不忍心。」
趙盼兒也不想看顧千帆拿針刺孫三孃的畫面，她如釋重負地點點頭，走出房門。她在房門外的地板上刻了一道痕跡，她緊盯著走廊透入的日影數時間，見日影移過地板的刻痕，立刻轉身敲門。
顧千帆開了門，趙盼兒急切入內，見孫三娘歪在了榻上，口中布絹已經取出，只聽她虛弱地喚了她一聲便再度昏睡過去。即便如此，趙盼兒已中仍歡喜萬分，見顧千帆額間已見輕汗，她忙奉上一杯清茶：「謝謝，辛苦你了。」初見時，她故意碰灑了原本要謝他救命之恩的那壺名茶，驛站所用之茶粗陋，實則入不了顧千帆的口，但這一次她確是用了真心。
顧千帆失笑：「居然有人為這種事感激我，真是破了天荒。」
趙盼兒捕捉到了顧千帆的笑容，回敬道：「劍可殺人，也可救人。你今天居然笑了兩回，也是破了天荒。」
顧千帆假裝板起臉，一拍桌子，冷聲道：「大膽，竟敢對皇城司指揮無禮。小心我嚴刑伺候！」
孫三娘聽到這幾個字，突然睜開了眼睛，模模糊糊中，她只聽到了趙盼兒驚懼的聲音：「嚴刑就嚴刑，又不是第一回了，難道我還怕了你不成？」
說時遲，那時快，孫三娘突然從榻上暴起，抄起一邊的花瓶就向背著自己顧千帆砸去。顧千帆手中的茶還沒遞到嘴邊，便應而倒地。孫三娘虛弱地拉著盼兒奔往門外：「快跑！」
趙盼兒猝不及防被她拉出門外，跑了幾步才反應過來，拉住孫三娘：「不行！我們得回去。」
孫三娘先是一愣，隨後反應過來：「對，得除惡務盡，我再去砍他一刀。」
趙盼兒忙掩住她的嘴：「別砍，你不能殺他！」
孫三娘不解：「為什麼？他是個壞人，官兵在追他，還有通緝他的告示，我回孃家時就看見過，他還拿針扎我，還想對你用刑。」話音未落，她也力有不逮，軟倒在地上。
趙盼兒忙扶住她，又察看四周，見並無人注意，這才架著孫三娘回了房。
與此同時，顧千帆漸漸恢復了意識，趙盼兒和孫三孃的交談聲伴著一陣陣劇烈的頭痛傳入他的耳中，他本欲起身，卻因她們的對話內容沒有行動。
趙盼兒正在勸說一心把顧千帆當作壞人，想要儘快逃跑的孫三娘：「他救過你。我們不能這麼走，一旦被官兵發現了，他的後果不堪設想。」
孫三娘依舊不肯退讓：「可他是欽犯，萬一我們被牽連進去，你還怎麼嫁歐陽，怎麼當進士娘子？」
趙盼兒急得站起身來：「欽犯又如何？現在我只拿他當朋友。他雖然不提，但我心裡頭清楚，單看這麼多官兵連環追捕他，就知道楊府命案背後的真兇一定勢力驚人。他既然甘冒風險，應承我一定查出真相。這種時候，我又怎能棄他而去？」
「可他頭一回見你對你那麼壞，他的話能信嗎？」孫三娘仍是不放心。
顧千帆聽到這裡，心莫名地揪了起來。然而趙盼兒卻毫不猶豫地答道：「我當然信！三娘，我有多信你，就有多信他！」顧千帆眼波微動，心中波濤萬千。
最終，孫三娘率先讓了步：「好吧，你向來比我聰明，那我就聽你的吧。」
趙盼兒將湯藥喂到孫三娘嘴邊：「既然醒了，你也要慢慢振作起來。你被傅新貴騙了十多年，總勝過被騙他一輩子。有些人就是心面不一，你瞧咱們那位鄭青天鄭知縣，要是沒出楊家這件事，我沒準也會覺得他是個真青天。可顧千帆呢，以前我恨死他了，可這會兒我才知道他是個胸襟灑落、彘肩斗酒的真英雄——」
趙盼兒突然發現顧千帆已經坐了起來，她尷尬地問：「你，你什麼時候醒的？」顧千帆卻不發一語，起身徑直走出了房間。
顧千帆坐在石階上，仰頭望著天邊的日轉雲移，身為皇城司指揮使，他本以為自己早已習慣了被人誤解、被人唾棄，可他也是血肉之軀，怎可能真正無堅不摧。那些曾經刺在他心房的話與趙盼兒聲音相交織：欽犯又如何？現在我只拿他當朋友；他是個胸襟灑落、彘肩斗酒的真英雄……
顧千帆緩緩閉上眼睛又慢慢睜開，原本緊握的拳頭也漸漸放開。他轉過頭，不知何時，趙盼兒已經走到他身後。「對不起，三娘她……」趙盼兒不知該如何替三娘解釋。
顧千帆沉聲道：「我不會和一個病人計較的。」
趙盼兒鬆了口氣，在顧千帆旁邊坐下。
「你什麼時候開始懷疑鄭青田的？」顧千帆突然問道。
趙盼兒頭頭是道地分析著：「就在剛才不久。你說傷你的那個是寧海軍的都頭，可剛才追殺我們的分明是秀州兵馬都司屬下服色。兩邊的人馬自吳越國時就互相看不順眼，又怎麼會輕易幫忙？所以，我就想到了發海捕文書的錢塘縣令，告示上一口咬定你是個海盜，這就有些奇怪了，再加上你又說過燈下黑……」
「一個錢塘縣令，手能伸到秀州來嗎？」顧千帆望著天色，不知是真的在問趙盼兒，還是在自言自語。
趙盼兒順著顧千帆的目光望著蔚藍的天空，幽幽地說：「一個六品運判，說殺就殺，誰知道背後有多大的利益？」
「知道我為什麼敢用真名嗎？因為我還在懷疑一件事。」顧千帆看向趙盼兒，眼神中似有幾絲哀傷，「住進這裡的事，我剛才用飛鴿通知了皇城司最近的駐點。你去把東西收拾好，如果我沒猜錯，他們就快來了。」
趙盼兒很快就跟上了顧千帆思路，他昨夜剛給皇城司駐點送了信，今日就遭人追殺，他顯然是懷疑皇城司內部出了叛徒，而他剛才也並非是因聽了三孃的話才坐在這裡望天發呆，而是在利用天光測算時間。
趙盼兒和孫三娘很快收拾好了行李，和顧千帆一齊躲在角落處。不一會兒，果有一隊官兵闖入驛站大門，顧千帆使了個眼色，趙盼兒扶著孫三娘跟他快步離開。
在顧千帆的帶領下，趙盼兒等人躲入熱鬧的集市，就算有官兵追來，也難以在熙熙攘攘的人群中找出他們。
然而計劃總趕不上變化，趙盼兒眼尖地看到一名衙役往這邊走來。她靈機一動，將顧千帆拉到賣首飾的攤位旁，顧千帆配合地她一起在攤子上挑選起了首飾。
攤主見兩人男俊女俏，站在一起煞是般配，理所當然地認為他們是一對兒。見趙盼兒拿起珊瑚釵，攤主忙道：「這位官人，不如給你家娘子買一隻吧？」
趙盼兒有些尷尬，正要尋個由頭婉拒。顧千帆卻付了錢：「好，就這隻。」此時，那名衙役已經走遠，三人迅速地離開了這一是非之地。顧千帆看著趙盼兒的背影，默默將那珊瑚釵放入袖中。
抵達安全地帶後，顧千帆決定就此與趙盼兒分頭而行。「現在才耽擱了一天，你要是改走陸路，找個好的鏢局護送，依然來得及在穀雨前趕到東京。這些金子，你拿著當盤纏。」
趙盼兒推開他塞來龍眼核般的黃金：「不行，你現在孤掌難鳴，我們要是走了，你一個人怎麼辦？」
顧千帆將金子強行塞入她的包袱：「秀州皇城司轄點的駐官萬奇是我的好兄弟，他會來接應我。」
趙盼兒下意識抓住了他的手：「可要是你在見到他之前就出了事怎麼辦？要不我們先送你過去……」
顧千帆為趙盼兒的關心而感動，卻依然堅持道：「我一個人走得更快。放心，我不會有事的。我可是活閻羅，我不點頭，哪層地獄敢收我？」
孫三娘聽著他們的對話，莫名感動。她把頭轉向一側抹淚，卻正好發現不遠處那個正在井邊艱難打水的女子有些眼熟。她定睛一看，那女子竟是宋引章的婢女銀瓶！
銀瓶也看到了孫三娘和趙盼兒，她扔下桶，朝她們飛奔過來，帶著哭腔大喊：「趙娘子，你可算來啦！求你快去救救我們家姑娘吧！她被周舍害了，眼看就快活不成了！」