葛招娣送杜長風上了馬車後，突然用餘光看到牆角似乎有個黑影。她暗自警惕，厲聲道：「誰？」
「是我。」陳廉從暗處走了出來。
葛招娣許久未見陳廉，只覺得他的個子似乎比之前又竄了竄，一貫嬉皮笑臉的神態也不見了。好半天，她才生硬地發問：「你在這幹什麼？顧千帆讓你來的？他沒臉見盼兒姐，可又擔心她，自個兒不敢來，就派你來當報耳神？」
陳廉卻像聽不見葛招娣的話似的，只是愣愣地問：「我走了這麼久，你還好嗎？」
「我好不好關你什麼事？」葛招娣負氣道。
陳廉忙放軟了語氣：「那天你孃的事，是我錯了。我也是出了京才想明白，每個人的前塵往事都不同，我不該拿我的喜好去要求你。對不住。」說著，還朝她拱手作了個揖。
葛招娣避開一步：「我不過一個丫頭片子，哪當得起陳都頭您如此大禮！」
陳廉急了，追上前拉住她的手：「招娣！我一直都很想你，你就不能好好跟我說話嗎？」
「不能，我跟著我家盼兒姐，你跟著你家顧頭兒，咱們倆，水火不容。」葛招娣用力甩開他。
陳廉就怕顧頭兒和盼兒姐的事情影響到他和葛招娣，急忙解釋道：「顧頭兒其實也想盼兒姐來著，可他前些日子因為北邊使臣的事受了重傷，剛醒沒多久，今天還在吐血，實在是沒法過來……」
陳廉說這些話的時候，葛招娣便一直冷冷地盯著他，陳廉越來越尷尬：「反正，那個池衙內不是什麼好人，你們一定要小心。」
葛招娣忍不住冷笑一聲：「再不是好人，也比你們顧頭兒好！我只知道他臨陣脫逃，連句話都沒有，害得盼兒姐得跪下來求人家借錢才能翻過這個坎！」
陳廉吃了一驚：「這中間肯定出了什麼岔子！我前陣子幫頭兒賣了兩處莊子籌錢，他怎麼會故意不給盼兒姐呢？他也不是故意不見盼兒姐的，事關北地使臣的國家大事，朝廷下了封口令，不許我們往外說。頭兒現在病得很厲害，天天喝藥……」
葛招娣毫不留情面地打斷他：「喝藥很稀奇嗎？盼兒姐也喝，她天天得靠著蟬蛻湯才能睡覺。什麼實在沒法過來，他要真有心，託你跟盼兒姐帶句話，說聲有事不方便說很難嗎？反正說出大天來，顧千帆就是個不敢露臉的孬種！」言畢，她拂袖而去。
陳廉情急之下拉住葛招娣的袖子：「其實頭兒他昨天晚上還來偷偷看盼兒姐來著！」
「什麼？」葛招娣有些震驚，如果顧千帆是因為不想給盼兒姐出錢買酒樓才玩失蹤，這種夜探香閨的行為又是何苦來？
陳廉賭咒發誓：「是真的，還有，歐陽旭的事情，你們不用擔心，自打他進京，顧頭兒就派人盯著他了。他要是敢為難你們，不會有好果子吃的。還有這個，是我自己親手做的，你拿著吧。」
陳廉從懷裡掏出一個小物件，匆忙塞進葛招娣手中，隨後就飛快地跑遠了。
葛招娣一邊走，一邊看著手中那個手工打磨、看起來不怎麼美觀的摩喝樂，突然間鼻寶寶一酸。她用勁抹了抹眼淚，快步跑向小院。
趙盼兒房間裡，葛招娣正把陳廉的話一五一十地轉告給她聽。
「陳廉真這麼說的？」聽完了葛招娣的話，趙盼兒不由自主地捏緊了手中的賬簿。
「我一個字沒改。」葛招娣輕聲道，「盼兒姐，其實我之前也覺得這事有點古怪，陳廉不會在這種事上騙我，可能就是因為北地使臣的事，皇城司才守口如瓶，沒跟你洩露他的任何訊息。」
趙盼兒眉心緊鎖：「可那一天，他明明在就在車中，為何不肯見我？」
葛招娣被猛然問住了，這也是她一直想不明白的一點。
趙盼兒自嘲地笑了笑，淡淡地：「謝謝。你趕緊睡吧，過幾天酒樓就要重新開張了，還有得忙呢。」
葛招娣也不知道還能再說點什麼，便點頭去了。
趙盼兒轉頭看著窗外的月光，顧千帆的面容便無比清晰地浮現在他的眼前，似乎只要她伸出手，就能摸到他高挺的鼻樑和俊逸的眉眼，也不知他是不是又因為忙於公務、來不及打理自己，長出胡茬了呢？她百感交集地閉了閉眼睛，迫使那幅畫面漸漸消散，而後果斷起身，從廚房取了一碗細細的麵粉，撒在了自己的窗外——倘若顧千帆再來看她，第二天，她一定能發現他留下的腳印。
是夜，趙盼兒睡的並不安穩，夢中，她彷彿看到了窗外有一個影子出現在她的榻邊，不是顧千帆，又是誰？
她欣喜地的攬枕而起，與他緊緊相擁。兩人就那麼甜蜜地親吻著，似乎一切的誤會和冷漠都從未存在。
可突然間，顧千帆又消失了。她追到窗邊，顧千帆果然就在窗外。他面容清瘦、愁思無限，趙盼兒叫著他的名字，他只是回首片刻，卻仍堅定離開。
趙盼兒正想追出去，卻不小心跌倒。她猛然坐起，卻發現這一切只是南柯一夢。
趙盼兒走到窗邊，天色已經微明，窗外空無一人，但窗前的麵粉上，確實有一個淡淡的足跡。
兩行清淚驀然滑下，但又被趙盼兒迅速擦乾。她猜得到，顧千帆一定是有了極大的苦衷，才會如此行動反覆。可她也早已與顧千帆約定，兩個人在一起，就要一起承擔所有風險、直面所有困難。如今顧千帆既然選擇對她隱瞞，便是拿她當外人，她又怎麼能做到全無介懷？她只能告訴自己，三日後就是永安樓的開業大典，這是她留在東京的最後機會，一定不能有任何閃失，這期間，她一定不能被不值得的人擾亂了心緒。
事實上，這件事情並沒有困擾趙盼兒多久，隨著永安樓的開業籌備進入最後階段，趙盼兒每天忙得焦頭爛額，腦子沒一刻是能閒下來的，根本無暇考慮顧千帆的事。
儘管開業當晚的流程永安樓上上下下其實早已演練過無數次，但只要沒到最後一刻，趙盼兒就總也放心不下。這些天裡，孫三娘也在反覆檢查著後廚的食材佐料都有沒有備好，就連素來嘻嘻哈哈沒個正形的池衙內、葛招娣這幾天也分外嚴肅。反倒是宋引章出奇地冷靜——重新回到小院後，她似乎讓找到了最適合自己的節奏，除了不時上教坊公務之外，每日只是有條不紊地指點著眾人排練，還有閒情逸致幫忙插花。
到了開業那天的傍晚，西沉的太陽墜入汴河，將河水染成了緋色，漸漸地，濃郁的夜色湧入水中，慢慢暈染開來，直到最後一縷緋色也被染上了玄色，整個東京徹底被夜色籠罩。突然間，夜空中升起一道焰火，隨之，張燈結綵的永安樓成了夜幕中最亮眼的所在。
在噼啪響個不停的鞭炮聲和歡快的異域音樂聲中，池衙內、趙盼兒、宋引章、孫三娘、葛招娣等人依次走出永安樓，喜氣洋洋地迎接著紛至沓來的男賓女客。
大堂內，數個天竺打扮的女子正姿態妖嬈地隨樂起舞。她們的輕紗紅唇，蛇腰蓮手，讓濁石先生看得目瞪口呆。他結結巴巴地問：「這，這是什麼？」
宋引章清冷的聲音地從濁石先生身後響起：「西州天女舞。天竺傳說裡有乾達婆率眾神以舞禮佛，天花四墜。我們這舞便是取其意境。」
話音剛落，欄杆上，便有侍女撒下花瓣，讓一眾賓客看得如痴如醉。
在場的賓客早就聽說了半遮面的高價，一看這永安樓的排場比半遮面高了不知多少倍，便小聲嘀咕著：「這麼好看的舞，這永安樓，我們還吃得起嗎？」
這話正好落在了趙盼兒的耳中，她微微笑道：「放心。永安樓有三閣，一元閣招待貴客，千山閣豐儉由人，若是喜歡耍樂的，還可以去那邊的萬水閣，那裡設有瓦子，各色表演，日日不同。」
穿著粗布衣的百姓們一下子來了興趣：「瓦子？酒樓裡頭還能開瓦子？」
趙盼兒示意他們往右邊走，袁屯田與百姓們一起隨著趙盼兒向萬水閣蜂擁而去。
此刻的萬水閣已被改裝一新，回字形的四層迴廊將天井舞臺圍繞在中心，迴廊上設著各色桌椅，中間以竹簾斷隔。舞臺中央，有兩人雜耍，一人正表演吐火，另一人則踩著高蹺頂碗。眾人紛紛入座，不時鼓掌叫好。
永安樓原本的掌櫃也一改從前萎靡不振的狀態，麻利地給正看得入迷的袁屯田送上水牌：「可要用些酒水小菜？」
袁屯田只顧目不轉睛地看著表演，隨口應道：「撿你們拿手的，隨便送兩樣上來。」
「好咧！」立時有小二送上菜餚。
袁屯田的注意力全在表演上，看都看沒就隨意夾起一筷，結果剛入口便震驚不已：「這、這是什麼？」
掌櫃就等著看袁屯田的這個反應，但他面上卻保持著鎮定，似乎這些佳餚再尋常不過。他笑容可掬地給袁屯田一一介紹著：「這叫玉棋子，這叫群仙羹。一個是用糯米粉裹了鮮蝦肉蒸制，一個是用各色山珍吊出來的鮮湯，請慢用。」
臺上的表演者又吐出一口火來，一時間，臺下掌聲如雷、叫好聲不停。
離開萬水閣，趙盼兒又行至千山閣招呼客人。閣內的十數張桌椅已經坐滿，品嚐菜餚的賓客們不時點頭，顯然對孫三孃的手藝極為滿意。
一名搭著手絹的小二麻利端著幾盤菜，上給窗邊的客人：「來嘍，您點的煎鵪子、炒蛤蜊，決明兜子，兩熟紫蘇魚！」
濁石先生指著蛤蜊問：「什麼叫炒？」
趙盼兒上前介紹道：「這是揚州那邊時興的新式做法，用猛火熱油在鐵鍋上把食物弄熟，和煎菜有點相似，但比煎菜更香。」
「真的？」濁石先生明顯對此存有懷疑，卻被池衙內惡狠狠地剜了一眼。
「那麼多廢話幹嘛，吃！」池衙內把筷子硬塞進濁石先生手裡。
見趙盼兒用比他瞪濁石先生更狠的眼神瞪著自己，池衙內頓覺壓力陡增，忙放柔語氣：「客官你嚐嚐不就知道了嗎？」
濁石先生將信將疑地拈起一口菜，入口那一瞬間，他猛然間如同被定住一般。
滿屋的客人都緊張地問：「怎麼樣？」
趙盼兒也握緊了手，把炒菜引進東京多少冒著些風險，好了就是一樁創舉，萬一不好，可就砸了永安樓的招牌，因此，濁石先生的評價可是至關重要。
濁石先生似乎不知道該如何評價，又細細地咀嚼了兩口：「這、這真是難以——」
見濁石先生停住話頭，趙盼兒的心一時提到了嗓子眼。
鄰桌客人急壞了，忍不住幫他找合適的詞彙：「難以入口，還是難以形容？」
在眾人緊張的注視下，濁石先生將那口菜嚥下了去，回味無窮地說道：「難以相信，世間還有如此獨特的味道！香、濃、軟、滑……」
不待他說完，與他同桌的客人也紛紛取筷搶食。片刻之後，他們個個都是一副心醉神迷的樣子。
池衙內喜笑顏開地拍了拍濁石先生的肩：「剛才叫你少說話趕緊吃，沒錯吧？連本衙內都讚不絕口的菜，能差得了嗎？」
濁石先生不停點頭，連連往嘴裡塞著菜，含混不清地問：「如果連大堂的菜都這麼好吃，那雅間的呢？」
趙盼兒在心中暗自為孫三娘叫著好，面上卻波瀾不驚：「雅間在一元閣中，自然要更上一層樓。」
「那我們能不能——」
趙盼兒早有準備，淡淡一笑：「抱歉，今晚一元閣暫時不開放。」
「為什麼？」眾人都十分不解。
大家的反應正中趙盼兒的下懷，她就是要吊起所有人的胃口：「因為永安樓一元閣的首批客人，只准備邀請十二位東京城中最受人尊敬的文人雅士。我們會用最好的時令食材，打造一席‘花月宴’，到時，宋娘子也會在宴中以清曲數支，與君佐餚。」
濁石先生小心翼翼地問：「不知是哪十二位士大夫，有此殊榮呢？」
池衙內神秘地一指窗外：「明天自然有畫舫將請帖‘花月箋’送到。」
與此同時，窗外汴河上的一艘畫舫突然亮了起來，那畫舫船艙中雪亮，兩側艙壁各寫著「永安樓」字樣，在夜色中猶如一隻巨大的燈籠。而艙外的一前一後兩隻桅杆，也是高高地懸起了兩串燈籠，一串寫著「借問誰為意」，一串寫著「花月共永安」。船首，還站著兩位樂人，一彈琵琶、一奏簫管，悠悠揚揚的音樂聲在河面上響起。
東京城的百姓們紛紛湧上虹橋，你推我搡地看著這難得一見的盛景。虹橋正中，顧千帆也遙望遠處的永安樓，他的目光死死地鎖在正在千山閣遙望河景的趙盼兒身上，然而她的身邊，還站著正得意忘形地說著什麼的池衙內。
這個畫面深深地刺痛了顧千帆，良久，他走下虹橋，夜風吹得他衣袂翻飛。此時的顧千帆渾身冰冷，一顆心卻如在阿鼻焦熱地獄——他原以為，自己孤獨多年，沒有趙盼兒的日子雖然難熬，但終會過去。可直到看到她與另外的男子並肩站在一起的情景，他方才知道，如果一個人已經嘗過這世間最香醇的美酒，便再不會想回到平淡如水的現實！
可是，如今的他，又還能做些什麼？這樣自問的顧千帆，像一個孤獨的幽魂，最終消失在熱鬧的街巷中。
送走了最後一批賓客，喧囂了一整晚的永安樓陷入了寧靜，池衙內、宋引章、孫三娘、葛招娣圍在千山閣的櫃檯看趙盼兒寫「花月箋」。
池衙內狗腿地給趙盼兒打著扇子：「盼兒姐可真是厲害，咱們永安樓這回也算是一炮而紅了吧？」
趙盼兒嘴角難掩笑意，卻依舊淡定地道：「新店開業哪有那麼順利？能不能成還得看明晚的花月宴。」
「五十貫？」孫三娘看著趙盼兒寫下的定價，還以為自己眼花了，忍不住揉了揉眼睛，重新看了一次。
宋引章和葛招娣也覺得趙盼兒定價太貴了，五十貫在東京城都能租上半年的宅子了。
趙盼兒卻格外堅決：「新店向來引客流難，咱們如今可不能走茶坊減價的老路。就是要足夠貴，才能吊足了全城胃口。」
孫三娘有些犯愁：「可我得做出什麼樣的金貴菜才能值那麼多錢啊！」
趙盼兒笑著擱下筆，賣了個關子：「單是吃食，咱們誰都做不出來。可咱們這花月宴，得讓他們花了錢，還得說值！」
次日正午，濁石先生與袁屯田在街上迎面相遇，寒暄了幾句，袁屯田便忍不住問：「濁石先生，你收到‘花月箋’了嗎？」
濁石先生滿面憂愁地搖著頭：「怕是隻有柳九官人那樣的大才子，才有此殊榮了吧？」
正說著，一名小廝打扮的青年朝濁石先生狂奔而來：「主人！永安樓送花月箋來了！」
濁石先生大喜回頭，從奔來的小廝手中接過一請帖，那請帖乃深紅色、隱隱有花瓣的薛濤紙，雅緻之極。展開請柬，只見箋上用金墨畫著花、月、琵琶等圖形，寥寥幾筆，便有無比風致，上用飛白體寫著數字——「鈞臺雅鑑，永安樓頭花月今宵，十二雅饌，酉末相候。」而這一筆飛白，沒幾十年功力可寫不出。
袁屯田眼巴巴地看著那花月箋：「能給我看看嗎？」
濁石先生正要給他，可看到箋上那「五十貫」的小注，想起這老友近來手頭頗緊，便突然收手：「不給！這上頭又沒有姓名，萬一你看了不還給我怎麼辦？」他倒退幾步，邁著醉酒般的步子走入巷中，手中揚著花月箋：「哈哈哈！我有了！我有了！」
是夜，一元閣大門洞開，十二名拿到花月箋的賓客得意地走進來，為首的是正是京中赫赫有名的大才子柳九官人和計相林三司。相比昨夜的人聲鼎沸，永安樓今日靜的有些詭異。
林三司疑道：「怎不見迎客之人？」
眾人見屋裡空空蕩蕩，不禁面面相覷，這時，大門突然關閉，閣內一下陷入黑暗之中。
「這是怎麼回事？」
「咱們是不是來錯地方了。」
「來人啊！放我們出去！」
十二位客人都擠在門邊敲門呼救，然而根本無人應答。
忽然，燈光突亮，仙樂驟起。客人們驚愕回頭，這才發現閣中竟有一隊麗人分花拂柳而來！她們翩翩起舞，飄然若仙，客人們頓時看得呆了。
三聲雲板響後，一張長方形的絹卷降下，絹佈下幾個宮裝女子做唐時打扮，手執素絹，正在搗練。
柳九官人一眼認出這群女子儼然把前唐張萱大師的名作《搗練圖》復現了出來。
正在眾文士交口稱讚之時，突然，燈光唰的一下全都滅了
很快，燈光再起，絹布又換了另外一幅，而畫下，又有宋引章領頭所扮的數位唐裝仕女，正執拂塵引狗為樂。
池衙內躲在舞臺一側，抱著一大捧剛採回來的花瓣猛搖扇車，頓時有無數花瓣飛向畫中，飄舞而下。
「簪、簪、簪花仕女圖！周昉所畫！」眾人無不震驚。
濁石先生興奮得就差手舞足蹈：「是耶？非耶？如真，似幻？」
林三司哈哈大笑：「永安樓竟能幻畫為真，大善！大善！」
「今晚這五十貫花的真值啊！」濁石先生揉了揉眼睛，只恨不能再看得更清楚一點。
林三司也捋須大讚：「值！太值了！便是花上一百貫我也要再來一回！」
這時，幕布再度暗了下來，在場賓客都屏住呼吸，生怕錯過任何一個畫面，場上鴉雀無聲，就連一根針落下，都能聽得清清楚楚。
就在這一片靜謐之中，宋引章的琵琶聲響起，隨著樂聲漸強，場上的燈光重新亮起，舞臺上又有一群美人起舞翩翩，眾賓客兩人一案，各自就座欣賞，盡皆沉浸其中，如痴如醉。
不一會兒，樂聲漸歇，永安樓小廝給各桌上了兩壺美酒。這時，又有一扮成楊玉環的畫中美女走近，只見她輕啟檀口，舉杯道：「三郎上朝去了，良宵花月，願與眾君共醉。」
眾文人連忙舉杯一飲，濁石先生定睛一看，卻發現那豐腴的美人竟然是厚厚的塗了粉、穿著袒胸襦裙的何四。濁石先生咂了口酒，笑問：「好香。敢問仙子，這是什麼仙釀？」
這時，換了一身唐裝打扮的趙盼兒輕移蓮步，從屏後轉了出來。她頭上插著三對兒金釵，髮髻正中簪著一朵牡丹，與烏嫋嫋的鴉鬢相得益彰，那一襲紅裙襯得她凝脂般的肌膚幾近發光，有如洛神現世。她用唱腔般的調子婉轉地念道：「但使主人能醉客，不知何處是他鄉。此乃鬱金蘇合酒，雨過天青瓷。」
林三司品過了那鬱金蘇合酒，猶在閉著眼睛細細回味：「美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。妙！此酒不飲一盞，枉做神仙！」