離開十八香,姜小乙一路向客棧溜達。
路上碰到幾個沿街乞討的難民，她身上已經沒有銀子了，便掏了點銅板丟過去。
當今世道,就算是皇城腳下安安穩穩有營生的百姓,一年收入往多了算，也不過十餘兩銀子,只夠去十八香坐一趟船，還不夠達官貴人們一頓飯的開銷。而但凡跟宮中沾邊的，就算是李臨這種小小的侍衛，只要有足夠的門路和手段,也能攢下不少銀兩，供其玩樂。
她站在街道旁,看著幾個公子哥從難民身邊走過,有說有笑。她環顧四周,恍然覺得這世間好像被切割成了無數塊,中間的無形壁壘，足以使人對面不見，充耳不聞。
她去到盛坊布莊,讓掌櫃幫忙邀約達七,明日見面，之後回到落腳的客棧，飽飽地睡了一覺。
翌日午時，她與李臨準時在飯莊碰頭，兩人吃好了飯,將採辦的正事辦完，準備回宮。
姜小乙對李臨道：「你先回去，我再去買點東西,稍晚一些。」
送走李臨，姜小乙前往盛坊布莊。一進門，掌櫃的便招呼她往裡間走，道：「七爺已經在等您了。」
他們來到內院正房門口，姜小乙隔著門聽到有人在裡面說話，她看了一眼掌櫃，後者敲敲門道：「七爺，您的客人到了。」
達七來開門，見到這雙久違的飛燕眼，姜小乙不禁一笑。
達七叼著煙桿，也扯了扯嘴角。
「來，進來。」
姜小乙進了屋，發現屋裡還有一個人。男子年紀不到四十，體態偏瘦，烏髮高束，身穿墨綠色直襟長袍，系硃紅腰帶，上嵌著一塊品質上佳的翡翠。他容貌清俊祥和，面帶微笑，雙眼精良，透著一股世故聰慧之氣。
「我幫你引薦一下，這是盛坊布莊的大東家，我的結拜大哥文鑑成。大哥，這是姜小乙，是值得信任的朋友。」
文鑑成的名字姜小乙很早就聽達七說過，他與達七從小相識，達七出身貧寒，兒時總做些小偷小摸的髒事，後來惹到仇家被人追殺，被文鑑成所救。彼時文鑑成也只是十幾歲的年輕人，他爹是當地有名的富商，不過因為他是小妾所生，不被正室所喜，在他爹病逝後就被掃地出門了，正巧路上搭救了達七。
兩人就此搭伴，文鑑成本就是個有手段的人，加上達七也是腦筋靈活，兩人合力之下，沒過多久年便將生意重新拿回手中，從此越做越大。
姜小乙朝文鑑成拱拱手，道：「文大哥。」
文鑑成衝她笑了笑：「我經常聽阿七說起你，別看他從小就在江湖裡廝混，其實朋友並不多，主動介紹我認識的，你還是第一個。」
姜小乙看達七。
「是嗎？」
達七哼哼兩聲，靠在椅子裡，依舊是一副半死不活的模樣。
幾人坐下聊了一會，原來是近些年戰亂越發頻繁，文鑑成有意將生意都轉到北方來，這一趟是過來買宅子的。
姜小乙道：「天京城雖然是整個大黎守備最完善的地方，可說危險也危險，畢竟所有叛軍的最終目標都是這裡。」
文鑑成嘆了口氣，道：「我也知道，但我的老家是個小城，位於青州南邊，駐軍薄弱，被打下來是遲早的事。等城破了再想出來就難了。我想現在關幾家店，帶著我女兒小青來天京保幾年平安。」
姜小乙道：「那也好，等事端過去，再尋出路就好了。」
文鑑成一嘆，遺憾道：「就是可惜了那邊的生意。」
姜小乙：「東邊戰亂這麼嚴重，生意還好做嗎？」
文鑑成與達七相視一眼，笑道：「那就得看是什麼生意了，光靠賣布當然賺不了多少。但是所謂‘戰鼓一響，黃金萬兩’，只要打起了仗，就意味著無窮的錢財在流動。青州軍造反需要大筆的銀子，私下裡的黑市交易層出不窮。現在有點門路的商人都在想辦法撈錢，裡面也有不少官員呢。」
姜小乙：「竟還有官員？」她倒是知道黑市裡有人買賣青州軍的貨物，譬如城東首飾鋪的趙掌櫃，只不過她不知竟還有官員牽扯其中。
「當然了。」文鑑成笑道，「全大黎數下來有幾個忠臣？大家都在為自己謀好處，畢竟就算王朝崩塌了，日子還是要繼續過的。」
達七抽了口煙，看向沉默的姜小乙，道：「你以為，我之前跟你說的都是玩笑話嗎？」
姜小乙想起他當初言論——短則一兩年，長則三五年，必將改朝換代。
她撓撓下巴，悶聲不吭。
文鑑成理了理衣裳，道：「我這還有其他事要做，先走了，你們慢慢聊。」
達七懶得動，還是姜小乙將文鑑成送走了。
回到房間，兩人乾坐了一會，姜小乙無意識地嘆了口氣，達七皺眉道：「你怎麼越發老氣橫秋了。」
姜小乙擺擺手，問道：「你為何突然將文大哥介紹給我認識？」
達七：「也沒什麼，正巧你們都在天京，就安排你們見一面，多個朋友也多條路。怎麼，你不想認識他？」
姜小乙道：「哪裡，文大哥是七爺過命的兄弟，七爺能把他介紹給我認識是看得起我。」
達七皮笑肉不笑地說道：「只可惜我一片真心換不來同等相待，有些人用得著別人的時候殷勤款款，用不著別人的時候翻臉比翻書還快。進了個宮，攀了根高枝，過往情誼就屁也不是了。」
姜小乙聽著這套風涼話，笑道：「七爺彆氣，我這不是一回京就來找你了？而且，我有重要訊息要告訴你。」
達七蠻不在意：「什麼訊息？值幾個子兒？」
姜小乙：「你聽來就知道了。」她將發生在豐州的事講述給他聽。達七起初還窩在椅子裡聽，到後面不由坐直了，聚精會神，煙都不抽了，驚道：「重明鳥……瘋魔僧，原來白衣相士就是劉楨？哎呦喂，這夥人當真可以啊！」
姜小乙怒道：「他們的訊息你隨便賣！我一文錢都不要！只盼有誰能抓住這群惡賊，給我出口氣！」
達七看她氣急敗壞的臉，哼笑一聲。
「惡賊？我發現你的言行舉止越來越像個蠢官了，這可不是好事。」
姜小乙靜默片刻，又道：「總之訊息我已經給你了，你自行處理吧。另外，我還有一件事想請你幫忙……你可聽過一樣叫‘觀果’的東西？」
達七：「觀果？沒聽過，你從哪聽來的詞？」