肖宗鏡不在的日子,姜小乙對這深宮冷院也是興趣大減，數日逗留宮外。
天冷了，時間的流速似乎也跟著緩慢起來。
某日,一場寒雨後，無聊的姜小乙來到十八香，找紫嫣消磨時光。
他為她泡了一杯茶。
昨夜那場雨下到深夜，已見零星的雪花,想來是今年最後一場雨水了。姜小乙見紫嫣輕衣薄衫，竟比第一次見面時穿得還少，『露』出小半清瘦的胸口，顯出幾分飄零的美感。
「你多穿點吧，這屋子不禁風,你該跟老鴇說一聲，再過些時日豈不是要凍死人了。」
「奴家不冷。」
「這天氣我都受不了，你怎麼可能不冷。」
紫嫣伸手,蓋在姜小乙脖子處，手掌十分溫熱。
姜小乙奇道：「你火氣好旺。」
紫嫣柔聲一笑,道：「是奴家疏忽了，忘記公子會怕冷，奴家這去燒個火盆來。」
紫嫣走了後,姜小乙站起來在屋裡踱步。她來到角落，這裡的小桌上放著各式各樣的神像,前面是一堆『藥』材,還有一把小刀。她拿起那刀子,又輕又薄，打磨得格外鋒利。這刀形狀特殊，像是一片竹葉,沒有手握之處。
桌上鋪著幾張絹紙，上面有一小撮磨好的粉末，呈淡淡的猩紅『色』，旁邊還放著一個胭脂盒，姜小乙猜想，這可是紫嫣用來調配脂粉的材料。她好奇地聞了聞，一股奇異的怪香直鑽鼻腔，她意識一頓，眼睛上翻，瞬間向後栽倒。
紫嫣進門，剛巧看到這一幕。「哎？」他丟掉火盆，一把將姜小乙接住。「姜公子，姜公子？」他抬眼，看見飄落在地的粉末，微微一挑眉。他將姜小乙抱到床上，輕輕掐她的臉蛋，輕聲道：「公子怎麼這麼不老實，誰讓你動奴家的東西了？」他手撐著下巴，半趴在床上，看著暈倒的姜小乙。片刻，抿嘴一笑。「不過，公子這樣看起來，可比平時溫順多了。」他興致來了，拉起袖子。「哈，就讓奴家為公子好好查查身體吧。」
他指尖伸入姜小乙的脖領下，順著肩膀一路向旁側移動，先撥開她左側衣衫，『露』出光潔的身軀。「那……咱們就先來看看脈吧。」他調笑著將手指壓在姜小乙的手腕上，品味之下，臉『色』忽然一變。
「嗯？」
他極為詫異，細細的眉『毛』微微蹙起，再次將手搭在姜小乙的脈上。
沒有錯，脈象是不會騙人的。
「……你是女人？」他上下打量。「那這副身體又是怎麼回事？」
他盯著姜小乙，越看越覺得面容有幾分清秀，最後莞爾一笑。
「世間當真千奇百怪，瑰異離奇之人比比皆是，你算一個，奴家也算一個。」他貼近姜小乙的面龐，一邊撫『摸』，一邊微微苦惱道：「以奴家的脾『性』，對誰感興趣，便想同誰歡好一番。」他的手指在姜小乙胸口緩緩移動，到了她腰身位置，換做用掌心覆蓋。「男人有男人的法子，女人有女人的法子，可你這副樣子，到底要奴家如何求歡呢？」
他幫姜小乙把被子蓋好，再次出門準備新的火盆。
大約兩個時辰後，姜小乙醒了，她坐起身子，茫然環顧。
紫嫣背對著她，正在擦拭月琴，聽到動靜，轉過頭。
「你醒了？」
姜小乙一愣，忘了要說的話。
紫嫣不知何時洗去了一臉的胭脂厚粉，『露』出本來面容。他骨骼輕薄，眉眼細膩恬淡，卸掉濃妝後，少了點刻意的嫵媚，多了些說不清道不明的玄幽清麗。
「你……」姜小乙張張嘴，「你怎麼……」
紫嫣笑道：「你怎麼如此震驚，公子？」
姜小乙並沒有注意到他刻意強調的「公子」二字，還沉浸在關於『色』相的震撼中。
「沒想到你突然開竅了。」
他這素容，看起來卻比之前更為魅『惑』。
「哦，那奴家美嗎？」
「這……比剛剛美了些。」
他不經意道：「那比你心裡的那個人呢？」
姜小乙盯著他的臉看了許久，實話實說道：「其實，若論‘美’，你自是比他‘美’的。」
「除了美，論別的呢？」
姜小乙一笑。「那就說不好了。」她從溫暖的被窩裡爬出來，有些好奇地圍著紫嫣轉了好幾圈。
他拉住她的手。
「公子剛醒，多歇一歇，不要『亂』走。」
「啊，對了。」姜小乙這才想起剛剛遭遇，「這是怎麼回事？那紅『色』粉末是什麼，怎麼我一聞就暈過去了。」
「那是奴家做的『迷』『藥』。」
姜小乙一驚。
「『迷』『藥』？」
「公子放心，這『藥』對身體沒有傷害。」他起身，為姜小乙理了理脖頸的碎髮，笑道：「有時樓裡有不聽話的姑娘，秦媽媽就會命奴家做些『藥』來用。奴家入樓以來，任『性』妄為，也未能幫她賺幾個錢，好在從前學了些零散的活計，才讓她同意奴家留在這裡。」
綠柳是說過他有一手做『藥』的本事，原來是這方面的用途……
夜幕降臨，竹院昏暗沉寂。
紫嫣點燃一支蠟燭，與姜小乙坐在桌旁。他的眼睛在燭光的照耀下，看著越發窄細，眼尾上挑，好似兩條冷池裡的游魚，雙眸之間，波光盈盈，似痴似醉。
姜小乙看得有些入神，問道：「聽說你是自願進閣的，你就這麼喜歡這裡的生活？」
紫嫣凝視著她，懶洋洋道：「若說喜歡，也沒太喜歡，不過總歸要留一段時間，體驗一下她曾經的日子。」
姜小乙：「她？」
紫嫣接著道：「等時機到了，奴家自然會走。」
姜小乙：「時機？什麼時機？」
紫嫣微微一笑，嘴唇勾出一道極美的弧線。
「公子……就如此好奇奴家之事嗎？」
姜小乙偏開眼：「也沒，你不想說也無妨。」
「其實，奴家覺得自己與公子甚為有緣。」他去角落取來籤筒，輕輕一搖，落出一簽。他將此籤放到桌上，姜小乙看過去，簽上只有一個「誠」字。紫嫣笑道：「看吧，世間萬事，都是天意使然。」他拉住姜小乙的手，語氣柔媚。「奴家可以將一切坦誠相告……」他眼眸轉來，當中含有一股莫名的誘『惑』。「不過，作為交換，公子必須得讓奴家快活一番才行。」
姜小乙聞言一僵，把手抽了出來。
「那還是算了，我腎虧體弱，而且不好這一口。」
紫嫣噗嗤一聲笑出來。
「請公子放心，奴家壞不了公子的清潔之身。」他笑眯眯道，「只用公子一隻手就行了。」
姜小乙有些好奇：「用手做什麼？」
紫嫣緩緩起身，站到姜小乙面前，光從旁側照來，他的身體籠罩在火紅的光影下，讓姜小乙想起了深宮的高牆，都一樣豔麗，也都一樣暗含著某種悲涼。
姜小乙仰頭，看紫嫣輕輕解開腰帶，他的上衣落開一道小小的縫隙，雪白的身體好似一道天瀉的銀河，墜落茫茫黑夜中。