病房內昏黃的燈光從半開的窗欞下透出，可以看到平旌守在床前那專注的面容。蕭平章默然片刻，低聲問道：「我能看得出來，林姑娘對我們平旌並沒有厭惡之心。請問老堂主，她為什麼不願意說出身份呢？」
黎騫之怔了怔，轉頭望向他，「世子猜出來了？」
「老堂主不就是希望平章能猜出來嗎？」
黎騫之垂下眼簾，輕輕點了點頭，「……沒錯，當年她們母女悄然出走後，的確是由老夫收留照顧的。」
蕭平章的語氣中並無責怪之意，但卻十分疑惑，「老堂主為何不肯通知父王？」
「林深夫人那個時候因喪夫之痛，整個人幾乎已經有了執念，完全經不得任何刺激。老夫是醫者，應當優先考慮病患。五年前她去世後，老夫問過奚兒，她說不願意再提舊約，這件事情也就只能這麼晾著。」
蕭平章微微皺眉，道：「這麼說，林姑娘只是在聽從母命。」
「並不全然如此。奚兒這孩子從小性子清淡，主意卻大，就連老夫，也時常不明白她在想些什麼。」
蕭平章再次看向窗邊的昏黃光影，心頭甚是難過，「不管是因為什麼，只希望上天垂憐，他們兩個自出生起就有的緣分，即便真的要斷……也不要斷在此時……」
黎騫之長嘆一聲，沒有再多說什麼，返身又回到了屋內。
這次疫病的患者中有許多人的病情都是在深夜突然惡化，黎騫之所改新方中的用藥又甚是冒險，故而絲毫不敢大意，與杜仲兩人輪流值守在病房，準備隨時應對突發的狀況。蕭平旌更是一直在床前不肯離開，即便困極稍歇片刻，眼睛閉上不到一刻鐘也會驚醒。
一直到下半夜，林奚安靜地躺著未起高熱，只是呼吸有些短促，雙頰潮紅。蕭平旌用清水絞了巾帕給她擦拭頰邊，又伸出手背想要探試一下她額上的溫度。
似乎正在昏睡的林奚突然低聲道：「你不要……」
蕭平旌伸在半空的手立時停住，低聲問道：「什麼？」
林奚徐徐睜開雙眸，眼珠上蒙著一層盈盈的溼氣，「你不要直接碰到我……這很危險……」
蕭平旌輕輕笑了一下，柔聲道：「我們已經算是朋友了吧？你若不願意，我自會小心不碰到你，但朋友之間，是永遠不會彼此害怕的……」
細細的淚滴從林奚眼尾滲出，她目光恍惚地凝視蕭平旌的面龐，低聲道：「我曾經想過你是什麼樣子的……你比我想象的要好很多……平旌，無論將來如何，我都很高興能夠與你相識……」
蕭平旌不是太明白她的意思，俯下身，摸了摸她的頭髮，「你放心，老堂主能治好你，你不會有事的……」
林奚短促地吸著氣，微見模糊的神智似乎突然間又清醒了一些，在枕上半抬起頭，「……我想喝點水……」
蕭平旌趕忙起身，到旁邊小桌上倒了一盞水，攬起她的肩頭餵了一口。
林奚的眉間淺淺蹙了起來，一口清水咽得有些艱難，蕭平旌想要再喂時，她閉上眼睛將臉轉開，搖頭不願再飲。
怔怔地盯了一會兒手中的水杯，蕭平旌突然想起了什麼，翻身跳起向外奔去，經過外間時，順手端走了一盞小燈。
坐守在外間閉目養神的杜仲被他一衝而過的動靜驚醒，以為出了什麼狀況，驚慌地跑到內間察看，只見林奚側躺在榻上，呼吸雖弱，狀態還算穩定，又不放心地診了診她雙手的腕脈，確定病情沒有惡化，方才長長吐了口氣。
這時蕭平旌已經返身回來，手裡捏著一把紅紅的果子，泡進了水壺中，放到爐上加熱。杜仲剛才受了驚，不由抱怨道：「您風風火火地做什麼去了？把我給嚇得……」
「我給林奚倒水。」
「桌子上不是有水嗎？」
「她不喜歡喝那個。」說話間，蕭平旌已從壺中淺淺斟出了一盞色澤淡紅的栗果水，遞到林奚唇邊餵了半勺，見她果然不再拒絕，慢慢嚥下了好幾口，面上頓時露出笑容。
黎老堂主對林奚病勢的預判甚是準確，她當晚未發高熱，次日早晨甦醒時便明顯轉好，面上的潮紅已經褪去，儘管四肢依然虛弱無力，卻沒有繼發暈厥與抽搐。
到了晚間，林奚服下調改方子後的第五劑藥，狀態更加穩定，在黎騫之看來已與當年夜秦病患好轉時的情形基本一樣，可算是連日陰霾下難得的一個好兆頭。
杜仲按老堂主的要求在堂裡病人中挑了二十名，陸續給他們飲下首服湯藥，所有大夫全程細心照看，只盼著過了這一晚能見效驗。
也許真的是上天開始垂憐，這批服藥病患的高熱在凌晨時開始回落，甚至有七八個人清醒了一段時間，主動開口要喝水。辛勞了一個通宵的大夫們十分欣慰，蕭平旌更是高興地跑進內院病房告訴林奚這個好訊息。
林奚此時已能半坐起身，自己拿木梳梳理著凌亂的長髮。
「你睡足這一天，氣色真是好多了。」蕭平旌坐在床邊歡歡喜喜地看她梳頭，突又想起了什麼，問道，「對了，你前一晚說，曾經想過我是什麼樣子的……我琢磨了很久都沒明白你的意思，難道咱們在甘州認識之前……」
林奚原本蒼白的雙頰頓時紅了起來，板著臉道：「發燒時說的胡話，你一定是聽錯了。」
蕭平旌甚不服氣，「可你那晚沒有發燒啊！」
黎騫之這時走了進來，瞧了一眼女徒通紅的臉，挑了挑花白的雙眉，坐下給她診了脈，詢問她此時身體的感覺。林奚知道自己的病況對於敲定最終的診療之法相當重要，一句一句答得十分認真。
師徒二人正低聲探討著，杜仲突然自屋外驚惶地飛奔而入，叫道：「老堂主，不好了！前廳那二十個病人，高燒復起，其中有幾個，已經十分危重！」
這批挑出服藥的病患，有一半原本就是已在咯血的極危者，情況一旦惡化，能挽回的餘地便很小，到了黃昏時，已有八人陸續斷了氣，彷彿清晨那片刻的好轉只是迴光返照。
黑衣黑巾的太醫署葬師進來將屍首抬走，病堂內許多人似乎都已無力哀傷，大部分只是呆呆地看著，間或有低微的抽泣聲響起。杜仲忙碌了整夜卻是這樣的結果，心裡有些受不了地衝到門外，看著斜陽下空蕩無人的街頭，喃喃自語：「難道當年夜凌城中的景象……也是這個樣子嗎……」
黎騫之的手輕柔地拍了一下他的背心，語音悲涼而又疲憊，「進來吧，現在還不是停下來掉眼淚的時候……」
杜仲咬了咬牙，穩住神轉過身，隨老堂主一起回到藥房，兩人開始一項項地討論方子，察看藥材，思索什麼地方出了偏差。
外間病患服藥無效的訊息，蕭平旌猶豫了半晌還是告訴了林奚。她在病床上一動不動地坐了足足一刻鐘，自己拿鏡子檢查了眼底舌底，極是困惑不解。
「同樣的方子，為什麼於我就是有效的……」林奚看著床頭邊桌上的藥碗，兩道纖柔的長眉蹙凝成結，「太過危重者暫且不說，那幾位和我一樣新發病的，為何依然起了高熱……」
蕭平旌坐在床邊陪著想了片刻，將她的手拉過來握在掌中，道：「林奚，昨天夜裡你說……」
林奚頓時生起氣來，一下子甩開他的手，「什麼時候了你還說這些！」
蕭平旌後半句話被卡住，見她掀被要下床的樣子，趕緊伸手攙扶，「你幹什麼？」
林奚抿著唇不說話，扯過外衣披在肩上，吃力地扶著邊桌站了起來。
「好好好，你要去見老堂主是吧？我扶你去……」蕭平旌也沒有辦法，只能半扶半抱地送她來到藥房。黎騫之回頭看見兩人，立時皺緊眉頭，但似乎也沒有力氣再多責怪，指著木椅讓林奚先坐下。
蕭平旌趁機正想說什麼，杜仲恰在此時先開口問道：「剛才老堂主和我已經把藥方重新又過了一遍，實在找不出哪裡不對，姑娘有什麼想法？」
「師父三十年前親自處置過夜秦的疫災，這個藥方最基本的底子絕對沒錯，」林奚的視線順著藥方上的字跡一點一點地移動，邊想邊道，「至於後頭調改的幾味藥，看似過猛，但險中求存也是必須的……」
杜仲立即點頭，「是啊，而且姑娘服用之後，病情的確是在慢慢痊癒，為什麼於他們就是不見成效呢？」
蕭平旌忙道：「我覺得……」
「藥方一樣，差異一定是在病人身上，」林奚看向窗外，邊想邊道，「這二十個病人中，有和我情形完全一致的嗎？」
「有個差不多年歲、剛剛發病的姑娘，但她服藥之後，依然發了高熱……」
三名醫者面面相覷，神情都有些沮喪。
蕭平旌終於找到空隙敲了敲桌子，「我能說一句話嗎？就一句。」
老堂主奇怪地看向他，「誰敢不讓二公子說話？請講。」
「我一直想告訴你們，昨晚林奚跟我說她想喝水，我就給她泡了那個……」蕭平旌抬手指向靠牆的一面藥櫃，那裡有一個小抽屜因為匆忙沒有關嚴。
「栗果？」三位醫者定定地看了一會兒藥櫃，又彼此對視了一眼，似乎同時都想到了什麼。
黎騫之面露恍然歡喜之色，「是因為肺火，肺火未解！」