「好小子！真是越師啦嗨。」曲江河眯起了眼睛，像在重新認識這個倔強的小個子，「我記起一個故事，有一天一隻老鷹身上中了一箭，當它從空中栽下來的時候，它突然發現，這支箭的箭翎正是自己的羽毛。」
卓越輕輕嘆了口氣：「曲局長，你錯看了我。正是為了師生的情分和我對你的信任，我才給你講這些。悲哀的也應當是我，我寧願希望這一切是我的胡思亂想，寧願是我的失誤因此得罪你，我都不願意相信這是事實。」
沉默了一會兒，曲江河低聲問：「你現在作何打算？是不是準備拿你老師的血去染紅你的肩牌？年輕人，我也有過你的今天。可我要奉勸你，你看到了我的今天嗎？冷遇、猜忌，甚至隨時會受到審查，這會不會是你的明天呢？你是個聰明人，千萬不要犯渾，再搞下去，沒把別人送上法庭，說不定會先把自己搭進去。」
「謝謝老師的忠告，我也回敬老師一句：及早剎車，不要毀了自己的一世清名。我還記得老師的座右銘，並按照這句話身體力行。」
「什麼座右銘？」
「一意孤行。」
「卓越，我提醒你，你要真想查下去，就馬上向嚴鴿彙報，組成專案力量，辦好合法手續，我會等你給我戴手銬的。但你絕不能再私自行動！」
「從今天起，我就會將調查納入法律程式，這點兒素質我還是有的。」卓越開啟了車門。
「多加小心，好自為之啊。」曲江河話裡有話。
「你也是局長，海風一起，容易感冒，要多多保重。」卓越豁了出去，反唇相譏。
「卓越，你站住！你告訴我，為什麼要這樣上別勁？！」
「曲局長，」卓越轉問身，把腳踏在車邊，「我知道，假如少幹一點兒，我不會失去什麼。可老百姓這兒就多一份危害。我是個農民的兒子，我知道不打樂果害蟲會把來年的棉花吃掉；不下鼠藥耗子就會成了精。現在，我完全可以不去惹人，可以去找女人玩樂，和礦主們混在一起，傍幾個大款，每天泡泡桑拿，搓搓麻將，耍滑頭，裝傻子，失去自我，忘記自己是幹什麼的，該做點什麼。最起碼，還要有點當警察的良心和責任感吧，只有這樣才能對得起衣食父母。」哐噹一聲，卓越關門遠去。
30
「寒大局長，這股風可越刮越緊，一幫子告狀專業戶像鱉翻潭一樣，金礦的事情又抖摟出來，有人可在打你的主意呀。」孟船生一邊駕駛著悍馬，一邊向坐在身邊的金島公安分局局長寒森說，「剛才我到區政府，見到了你那兒的小不點兒，混在人堆裡頭打圈轉，也許是聞見了啥腥氣兒。」
「哼，羊群裡跑只兔子，數它小，數它能哩。」寒森冷笑著，「我看這小子野心勃勃，八成是看中了我這個局長的位置，想借這回嚴打整治的機會搶頭功，瞅準機會把我扳倒。這幾天又一門心思往坑口礦洞裡搗鼓，這事兒我知道。」
這臺灰綠色悍馬此時停在金島山坳處的一塊坎子上。
「那個小不點兒在搗鼓啥事兒？」孟船生睜圓了一雙大眼。
「這小子鼻子尖，瘋了似的查我帶回來的這幾臺車，前天給我建議，要把趙明亮的車禍並在一起查，想翻騰大猇峪礦底下的事兒，據說找到了目擊證人，幸虧曲江河被你擺平了，要不然倆人捆在一起，這王八羔子要翻大浪。」寒森有些心悸地說。
孟船生愣了一下神兒，而後冷冷說道：「那就更不敢大意了。不想法子擺平這些事兒，你老寒輕者捲鋪蓋，重者就得去蹲班房。到時候可誰也救不了你。」
一番話說得寒森有些發毛，他原以為當了公安局長，威風八面，可以把司法權力玩成變形金剛，得心應手地掌控黑白兩個世界。調任公安周長第一天，他就聲稱外行可以領導內行，除了法律不懂，別的他什麼都懂。業務不會玩，可他懂得玩人、玩政治、玩交換法則。可萬沒有想到局面會如此兇險，他一時有些六神無主。
「這一回風可是從上邊刮下來的，來勢不善，要緊的是把住口風。我可以給你開服藥方，你回去溫火細煎，好好治一治有些人的虛熱燥火。」
「是啥好方子？」寒森迫不及待地問道。
「是這麼幾味藥。」孟船生伸出了四個指頭，然後一個一個蜷回去，「叫打擊指揮者，搞掂辦案者，提拔支援者，幹滅知情者。藥引子是砒霜，這叫表裡兼治，我來主外，你主內，千萬不敢手軟！」
寒森深深點頭，正要說話時，猛然聽到腰間的行動式對講機響起來。
「601，601，01找你有急事，請回答。」這是市局指揮中心在呼叫，01就是嚴鴿。
使寒森大為驚訝的是，此時孟船生的車載臺也響起了指揮中心的呼叫聲。他猛然意識到，兩輛悍馬車在組裝時就配置了同頻的無線通訊系統。
「我是601，我是601，我已聽到，01請指示。」寒森不敢怠慢。
「601，601，你現在的位置在哪裡？」嚴鴿的聲音聽上去十分嚴厲。
「01，01，我現在在金島。」寒森含糊應答，心裡一個勁兒罵娘。
「你在金島什麼位置，請回答！」嚴鴿的聲音升高了幾個分貝。
「01，01，向您報告，我現在在金島分局辦公室。」寒森硬著頭皮回答。
「我現在就在金島分局辦公室裡坐著，你究竟在哪裡？」嚴鴿那邊動了怒，已經聲色俱厲。這實際上等於是在全域性的公用網查崗定位，市局指揮中心的系統肯定已經給自己確定了所在方位。寒森頭上登時冒出了汗，馬上回答說，「我正在處理一起公務，馬上趕往局裡，詳情當面向您彙報。」
寒森關閉了報話器，正要下車，一眼瞥見了立在石坎邊沿的陌生人，那人正背對著他和孟船生，向石坎周圍瞭望。
「這人是誰，我怎麼看他眼生得很。」寒森警惕地問道。
「噢，那是我澳門的老朋友溫先生，沒有問題的。」
寒森這才下了車子，由於立腳不穩，差點被石頭絆了個跟頭，他回過頭朝悍馬車招了一下手，掩飾窘態地罵著：「他媽的這娘們兒，給我搞起突然襲擊來了！」
他閉上眼定了定神，然後拿起手機給分局歐陽光政委掛了個電話，讓他立即召集中層下部，準備向嚴鴿彙報工作。
寒森心急火燎趕到分局，見嚴鴿和歐陽光等幾個局黨委成員正在辦公室說話，他面帶慚愧向嚴鴿作自我批評，說自己預先約好礦上的一個幹部，談礦區嚴打治安情況。嚴鴿擺手制止了他的話頭，說明自己是到區委參加加毅飛書記召集的會議，順便到局裡看一看。
寒森急忙說：「你來得正好，我們的中層都集合起來了，您無論如何跟大家見見面，以後也便於基層的同志向領導報告工作嘛。」
嚴鴿猶豫了片刻，還是答應了，寒森便就前引導，未到會議室門口就帶頭鼓掌，扛攝像機的宣傳幹部不知什麼時候也跟了上來。只聽歐陽政委一聲口令，室內幾十名幹警全部肅立，磕響了後鞋跟，齊刷刷地敬禮，禮畢後坐下。
嚴鴿擺手制止了錄影照相，寒森再次起身帶頭熱烈鼓掌，亮聲大嗓一口氣介紹了嚴鴿「市政法委副書記」、「公安局長」、「武警支隊第一政委」等全部頭銜，並強調她是在「百忙之中」、「蒞臨」、「視察」、「做重要指示」云云。嚴鴿被鬧得起了一身雞皮疙瘩，又不好拂了民警們的熱情，便以十分平緩的語氣向大家表示了慰問，勉勵幹警們積極投入當前的打黑除惡鬥爭。掃視會場，她沒有發現曲江河。此時梅雪進來，俯身對嚴鴿低語了幾句，嚴鴿便起身向大家告別。
送走了嚴鴿，寒森把話筒拿到了嘴邊，清了一下嗓子，他從嚴鴿的講話引申開來，強調要聯絡金島實際，搞嚴打整治鬥爭。他這時一眼瞥見了坐在第二排位置上的卓越，正一副不以為然的樣子，便話鋒一轉說道：
「這幾天我一直在礦山和農村調研，金島不是世外桃源，還確實有黑惡勢力存在，也有個別民警和他們拉拉扯扯，說不定就是他們的保護傘。我要正告這些同志，不要自以為是，腰裡彆著一圈手榴彈，誰也不甩。一天到晚搞非組織活動，老和黨委唱反調。」
再看卓越，仍是一臉不屑，就急切地敲響了桌子。
「我要警告個別人，年紀輕輕整天以為自己懷才不遇，發牢騷講怪話，擺弄是非告刁狀。聽說有人利用假警察的問題大做文章，還要到省城、到北京去告狀。好哇，這是你的權利嘛。可你不要以為你是誰，法律規定誣告是要反坐的，最終解決問題還得靠基層。嚴鴿局長剛才特別講到：嚴打整治還要堅決依靠我們分局黨委嘛。」
寒森說著，仰脖喝了很大一口水，話鋒陡然一轉。
「我這個人有缺點，歡迎同志們的批評，但絕不允許對我們這個班子的整體工作誣衊和中傷！要說我的缺點，最大的問題還是治警不嚴，下不了狠手。嚴局長大會強調過，治警要從嚴，從嚴先治長……」
寒森激動起來，一邊用眼的餘光乜斜卓越，一邊心裡暗笑：小子，你走著瞧吧，馬上就會有好果子吃了。
梅雪隨嚴鴿局長從金島分局出來，上車的時候，突然發現法醫方傑蜷在後排靠椅上打噸，見她一臉驚詫，老爺子半真半假地說：「傻了吧，我是專門得了嚴局長密令，今晚隨她執行一件特殊任務。至於你嘛……」
梅雪聽了心裡咯噔了一下，同時覺得嚴鴿在身後拍了一下她的肩頭，一個失神，手中的提包連同嚴鴿的水杯差一點滾落在地上。
自從袖珍警察發現了曲江河的種種疑點之後，準備馬上向嚴鴿報告，是梅雪制止了他，並提醒他兩人之間的特殊關係。告誡卓越千萬不能冒失。卓越說，如果嚴鴿捂蓋子，我連她一塊向省廳反映。梅雪堅持，還是寫封匿名舉報信，由我悄悄送到她辦公桌上，觀察她的舉動之後再決定下步行動。梅雪心虛，誤以為嚴鴿窺見了她和卓越的秘密，嚇了一大跳。只聽嚴鴿笑著說：「梅雪今天是主力，管大方向的，不行就動動班（搬）子，揭揭蓋子啊。」梅雪這才明白是讓自己駕車，心神甫定。嚴鴿叮嚀說，今天走夜路，過盤山道，要格外小心。
星月暗淡，車行一個多小時後，嚴鴿給耿民打手機，再三叮囑對方，千萬不要聲張，以免驚動了村中的其它人。
廢渣山像巨大的屏風，黑壓壓地攔在大猇峪的村口，耿民披件羊皮襖在一棵老枯樹下等候。嚴鴿下車，低聲把方傑和梅雪向老人介紹。耿民很興奮，大步流星在前面引路，一行人悄然朝掃金老太家走去。
推開虛掩的院門，依稀看到院子裡的麥秸垛和屋簷下串串玉米和辣椒。耿民敲門竟無人應聲，發現門上竟上了鎖，頓時嘟囔起來，說前日還見她拉車揹簍幹活，這下子成了土行孫遁地啦。嚴鴿記掛著凍在冰櫃中小女孩兒的屍體，催耿民想辦法，不想老爺子一個低頭拱腰，將半扇木門從門臼處端開，幾個人便隨後進了屋內。
房內杳無人跡，套間裡那座立式冰櫃也不翼而飛。
看來，嚴鴿那天的闖入，使掃金老太大為驚恐，竟悄然離開了村莊。耿民想了想說，八成到小魚壩去了，老太的女婿家在那裡。嚴鴿當機立斷，立刻去小魚壩。
車輛在兩山之間的峪道中行進，只聽見車輪碾著沙石路的沙沙響聲和山溪的流水聲，偶爾有驚飛的夜鳥撲撲稜稜地從車燈前掠過。嚴鴿搖下車窗玻璃，望著黑黝黝的山巒，向耿民打問小魚壩地名的來由。
原來小魚壩是靠海的一個岬角，從半島各條峪道中流下的水在這裡彙集入海，每年開春，孵化出的魚兒從這裡順流遊向大海，成魚後，又沿著海流往回遊，到小魚壩頂水而上，爭先恐後翻過壩石產子。來年小魚又從壩子成群結隊游出來，小魚壩的名字就這樣叫了起來。
「還有這種事情，真有意思！梅雪聽得倦意全無。
「可這都成了過去的事了。」耿民嘆了口氣，接下去說，「過去每年穀雨時分，這裡都過鮁魚節，在鷹頭礁砍了牛頭、豬頭祭海龍王，保佑人安艙滿，鮁魚賣上好價錢。還要敲鑼打鼓，把鮁魚送歸大海，這叫‘藺子開花，掛網搬家，鮁苗入海，來年大發’。年年都是好收成啊。」耿民說完嘆了口氣，「今非昔比嘍。」
梅雪問這是怎麼回事，耿民說，「還不是金子給禍害的？島上整日里開山放炮，峪道里廢水汙染，小魚壩清水變混，這鮁魚自然也打不上來了。這些年我領著環保局的人來看過，也到環保廳反映過，後來省里人大會上提出了‘綠色金島’戰略，現如今這方圓百十里成了自然保護區，幾年過去，禁採禁牧，聽說這小魚壩都有了熊瞎子、野豬，還發現了野人。」
「你見過野人嗎？」閉眼假寐的嚴鴿突然睜開了眼睛發問，她是第二次聽到這樣的怪事了。
「也是聽說。」耿民接門道，「那年有個採藥的老漢曾經見過，說個頭兒比熊瞎子小，比猩猩大。這老漢還從野人走過的樹杈上帶回了幾根黑毛，也不知道是真是假。」
不知不覺中幾小時過去，前方就是小魚壩鎮。鎮子很小，只有一條主街道，掛著紅燈的地方就是派出所。一進院子，一箇中年民警正在樓下一間辦公室大著嗓門打電話，見有來人，擺手示意他們坐下。
從室內公示的照片上，嚴鴿已經認出這人是派出所所長恭長喜。對方認出嚴鴿，頓顯侷促，尷尬地笑笑說，「忙暈了頭，剛才是兩口子吵架報警，讓我把男的狠狠地克了一頓，還有兩個民警出現場還沒回來，戶籍內勤正坐月子，只剩下我這個光桿司令。」
嚴鴿說明了來意，恭所長介紹說，禁獵退耕之後，許多人去了大猇峪金礦和外地打工，每年像候鳥一樣到農忙時方才回家。還有的五六年也不回來一趟，只是寄錢過來。村子裡的常住人口就是些老年人和孩子。為此，派出所對外出務工人員全部登了記，並按姓氏筆劃為序註明了務工的地點以便查詢。
耿民說出了掃金老太女婿羅江的名字，恭所長拿出幾大本子登記表，共查出三個叫羅江的，其中三十歲以上的有兩個人，一個死了好幾年了，一個在鎮上做山貨生意，便讓協勤員馬上去請。那人不多時就來了，耿民隔著窗戶一看就搖了頭。
恭長喜說，還有一個羅江，年齡二十幾歲，是四川到這裡打工的民丁，好像和當地人結了婚，成了倒插門女婿。印象中他因病死亡登出了戶口。他記得這個羅江到小魚壩時是投靠親友，還蓋有房子。嚴鴿說看來就是這一家，需要馬上趕去。恭長喜說小魚壩的村民居住分散，又在山坳裡，車輛進不去，必須由他徒步領去才行。
在去小魚壩的路上，恭長喜繼續向嚴鴿介紹說，這裡的農民由於交通不便，收入很低，過去捕魚、燒窯，一年也只是掙個七八百元錢，等把孩子養大，也就筋疲力盡了。出去務工，每年多少能拿回個千兒八百的，因此青壯年幾乎全出去。一旦出了工傷事故死了人，賠上個一兩萬元錢，已經很滿足了。派出所對這種事一般不介入，只是證明是本地人員，辦理戶口登出手續就行。因為勞動力太廉價，形成了大量既不籤用工合同、更不上保險的「黑工」，出了事情由用工老闆花錢「私了」，也沒有人向派出所反映。
恭長喜路熟，領著拐過了幾個峪口，便讓大家等候，不多時他就趕回來說，羅江家就在前邊的村頭上。
院門虛掩著，推門進去，院內空空蕩蕩。房後一側有一處黑乎乎的半圓形土丘，恭長喜說這就是羅江的墳冢，當地人去世一般就葬在房後。
嚴鴿輕聲叩門，不料房門並未關嚴，推門進去喊了兩聲，也無人應答。
梅雪打亮了手電，只見房子是裡生外熟的磚坯結構，屋頂被煙熏火燎成炭黑色，一看便知是因冬天避潮燒木柴的緣故。進門處除了桌椅就是幾個裝糧食用的木箱子，左邊的耳房連著灶房，廚櫃中碗筷整齊。
藉著手電筒的光線，嚴鴿看到牆角處露出一節白色的電線，俯身去拽，發現電線連著那臺她曾經見到過的小型發電機！
鐵鞋踏遍，終有覓處！幾個人七手八腳撥開四周的棉柴，只見那臺乖王子冰櫃靠著牆角，機箱中正發出嗡嗡的製冷聲響。
梅雪打亮應急勘察燈，方傑小心翼翼地開啟了冰櫃，只見女孩紅霞的屍體完好如初蜷縮在櫃子中間。
按照規定，事主不在現場，勘驗和屍檢都不便進行。可事不宜遲，待到天亮不定又會惹出什麼麻煩，掃金老太又死也不讓開櫃驗屍。嚴鴿當機立斷，讓耿民做見證人，梅雪作全程錄影，恭長喜協助方傑做屍表檢驗，暫時不搞臟器解剖，目的是先搞準死因。
在勘察燈和幾把手電的交叉照射下，方傑小心翼翼地剔開冰塊，剝去了孩子身上的外衣。孩子渾身通體僵硬，皮膚泛出淡青色的光，半睜半閉的眼睛似乎在向這個世界傾訴著什麼。
方傑很快發現頸部的環形索溝，看來的確是縊死身亡，就口述由梅雪做記錄。
就在這個時候，村子突然爆發一陣騷亂。伴隨著響亮的銅鑼聲，人們呼喊著：「野人進村了，抓野人嘍，快抓野人嘍……」
嚴鴿命令停止工作，熄滅了所有的燈光，不一會兒，呼喊聲腳步聲已經到了近前。汽馬燈的光亮從視窗映照進來，有人在哐哐地敲門。這時聽到一個大嗓門說，這家就一個老太太領個孩子，不要再叫他們了。隨即腳步聲離去，吶喊聲又由近至遠，四周又歸於寂靜。
一旁的恭所長解釋說，這一帶野豬、山猴子很多，成群結隊夜間出來糟踏糧食，村民們便自發組織起來敲鑼哄趕，聽說有人在這一帶見到過野人。他估計是熊瞎子或大獼猴下山轉悠，被人以訛傳訛成野人了。
嚴鴿十分納悶兒，他們入院時並未插門，可外邊的人怎麼沒能闖進來呢。嚴鴿細心地返回院中，卻驚訝地發現院門被插上了。怎麼回事？她來不及細想，吩咐方傑抓緊驗屍。
紅霞的身體處在正在發育的狀態，第二性徵剛剛出現。方傑利用側光再次觀察屍表時，突然發現女孩子的乳房下端，各有一處半月形的傷痕，傷痕有不規則缺口，呈暗紫色。
嚴鴿也發現了這兩處斑痕，就讓梅雪貼近拍了幾張細部照片，以便帶回去研究。
為了避免暴露，屍檢完畢，嚴鴿讓方傑梅雪迅速把屍體復原，裝入塑膠袋，放置在冰箱裡，並且按原狀放好棉柴，做完這一切，推門而出的時候，東邊天空已經現出了魚肚白。
就在嚴鴿離開院門上路的時候，她的腳無意間崴了一下，低頭仔細觀察，原來是汽車軋過後形成的凹坑。那輪胎印痕寬大粗獷，花紋奇特，她轉回頭向恭所長問道：「你剛說山道進不了車，為什麼這裡會有輪胎印兒呢？」
「這……」恭所長一時憋了個蟹公大紅臉，欲說又止，似有難言之隱。
「有話直說，怎麼吞吞吐吐的？！」嚴鴿更加懷疑，豎眉逼問。
「我有錯誤，向您隱瞞了情況。昨天曲江河局長帶人來小魚壩打獵，開了臺大輪子越野車，打這裡經過。」恭所長面帶愧疚。
「帶的人什麼樣子？」嚴鴿緊追不捨。
「瘦個子，臉白白的，挎了一臺照相機。他們開到這裡沒再讓我領路，就進保護區了。」
「昨天什麼時候的事情？」
「上半夜八九點鐘，先了你們一步。」
嚴鴿沉吟片刻，突然有了一種猜測，這猜測很朦朧，跟曲江河來的那個挎相機的瘦個子不斷和她腦海中的一個人相重合，但一時又難以確定。
返程途中，灰黑色的山體已逐漸透出綠色，路邊一泓泉水正在腳下的山谷中匆匆疾走，繞過樹叢變成了一股細如束髮的溪流。嚴鴿的思路也漸漸明晰起來。看來紅霞之死不僅隱藏著掃金老太的隱秘，而且很可能和透水事件有直接聯絡，特別是女孩兒身上的兩處斑痕尤其可疑。接著，她又想起羅江家本來虛掩後來又被人插上的門。
嚴鴿無意地將手插進口袋，指尖卻碰到一件冰涼圓滑的東西，掏出衣兜，竟是那面送給小黑孩兒的小鏡子！她的腦海中立刻浮現出那張頑皮的笑臉，一下子什麼都明白了：有一雙小手在暗夜中幫助了他們。
就在這時候，只聽方傑重重拍了一下前額，喊了聲「停車」，梅雪莫名其妙地剎了車，只見老學究向嚴鴿伸開了兩隻手，鄭重其事道：「乳房下是生前被咬的傷，孩子是被侮辱以後自殺的！」
梅雪這時也若有所思地說：「方老師，我也一直在想這個事情，如果確定是咬痕，那下嘴咬人的人倒有個重大嫌疑！」