船生好像看出了他的心思，親熱地拍著肩膀說：「連山老兄，寒局長和馬助理來，是咱企業界朋友的吉星高照。有他們在，咱們才有了安全感。當然，咱也不能給他們找麻煩，這才叫夠朋友。一句話，和公安局的領導在一起，就會明白哪些事該幹，哪些事不該幹；哪些事合法，哪些事不合法。馬助理，不知道我這話對不對頭？」
「孟董事長說得有道理，警察是執法的，可也是通情達理的，只要在法律的範圍內，又有利於經濟發展的事，我們當然要支援，甚至可以既往不咎。可你要是扭著勁兒上杆子，明明犯法的事兒卻要一條路走到黑，那公安局可不是民政局、糧食局。」馬曉廬這話明白不過是在敲打自己，赫連山心裡罵娘，可表面上卻一個勁兒點頭，只把半個屁股坐在沙發邊沿上，坐也不敢坐踏實了。
在赫連山眼裡，世界上就分為兩類人：一種是見了他怕得發抖的人；再一種是他見了嚇得發抖的人。眼前這個馬曉廬就屬於後者。不要看對方個子乾瘦不起眼，可穿了警服他就是捕鼠的貓，六年前大猇峪械鬥案件就是他帶著刑警查的，這小子問人像扒皮抽筋，辦案子刁鑽古怪，幾天就取齊了材料，刑拘了自己。可不知道什麼原因，這案子後來就懸了起來，取保候審之後，赫連山一直心裡發毛，就像脖子上懸著一把鋼刀，不知什麼時候會砍下來。今天這陣勢，想必是把過去的事兒抖摟出來算總賬。
這時還是孟船生給他解了圍，「馬助理的意見很正確，既是教育鞭策，又是在徵求咱們的意見，既是這樣，還有件事情喝酒前需要請示一下，今晚是不是把政府和礦管局的領導也請一下？」
寒局長看了一下手錶說：「我不便表態，這個時候臨時請他們，又沒有提前打招呼，恐怕不妥吧。」孟船生淡淡一笑說：「現在搞市場經濟，領導們的思想觀念都轉變了，企業家在他們心目中成了上帝，有求必應哩。宏奇曾經對我說，我們打個噴嚏他那裡就會感冒，區裡的幾家大企業就是他的心肝兒寶貝。對吃頓飯的小小請求，他不會不滿足。你說呢，連山老兄，今天你是東道，我只是陪客啊。」
赫連山已被眼前這陣勢弄得糊糊塗塗，不知所措，連聲附和著說：「董事長說得對，按董事長說的辦。」心裡卻在嘀咕：耍啥大盤菜，吹啥牛屄，這個時候還能把區長局長請來，除非你有日天的本事。
孟船生把赫連山的神情看在眼裡，欠身說：「連山老兄，聽說你豪賭善賭，今天能不能和我賭一把，咱做守法公民，不賭現鈔、黃金，就賭一個信用。我輸了，今後咱倆的合作專案，你佔51%的股份；你輸了，就認你兄弟說話算話就行。」說完站起身拍了三下巴掌，「咱們現場表演，兩位領導只要在滄海市內，10分鐘之內一定會趕來大船，沙金，你來掛電話！」
二佬沙金首先撥通了黃金漢，又要通了巨宏奇，說孟董事長有事請他們來一趟大船。巨宏奇此時正駛出市區，正在往省城的高速公路上，聽到後讓秘書回話，說他馬上折返金島；黃金漢正在陪市礦管部門的人吃飯，也應允立刻趕到。
不到10分鐘，巨宏奇區長和黃金漢局長一前一後進了小凡爾賽宮，坐在沙發上的人們齊聲鼓掌，巨宏奇和黃金漢以為是在專門歡迎他們，便也和大家一一握手。
寒暄過後，賓主入席就座。巨宏奇居中，寒森和黃金漢分列左右，孟船生和赫連山在兩邊坐陪。一時觥籌交錯，推杯問盞，席間氣氛漸漸熱鬧起來。赫連山從未見過這種場面，以為孟船生只是讓他喝酒，因此用大杯子一人敬了一杯，頓時覺得耳鬂燥熱。只聽這時孟船生說道：
「今天在這裡喝酒，是私事，又是公事，各位領導都是百忙之中趕到這裡來的，特別是巨區長最講求給企業辦實事，經常深入一線現場辦公。有件事情要向巨區長和各位領導彙報，十分想聽聽領導的指示，以使我和連山兄弟開辦的企業既符合國家政策，又能做大做強。」
服務員這時上來撤去了餐具，淨了桌面，泡上了碧螺春香茶。孟船生繼續說：「最近，大猇峪919坑口一號脈段開採權有些變化，原開採方柯松山把採礦手續轉讓給了赫連山。礦管局在辦手續中提出了異議，公安上也在調查有沒有非法越界開採的問題。我想給各位領導當面說明的是，這個問題是不存在的，因為在大猇峪1.5平方公里的採礦範圍內，我們都有合法手續。」
孟船生說話時，沙金早把一張標註著大猇峪礦脈的方點陣圖攤在桌子上，上面清晰地標明該區域東西南北的四至界線，還有密密麻麻的地質等高線和水文資料等，其中包括919一號二號脈段在內的九個坑口。
赫連山湊近了偷眼一看，心中大吃了一驚。因為他清楚記得，孟船生在大猇峪原來的開採範圍只有兩個坑口，不足0.04平方公里，如今竟像蠶吃桑葉一樣把整個山峪的脈線全部囊括了。這小子實在太鬼了，他搞採礦從來不平向掘進，而是像老鼠挖洞一樣深挖斜掏，每次打透邊界，他就申辦一次擴大開採的手續，因此範圍越挖越大。從圖上來看，北端頂在大猇峪溝門，東端就擴充到大猇峪村頭的新建選場，而西端已經延伸到鯨背崖和那艘大船的下邊。
這時又聽沙金念道：「919坑口，南北向展布，地表出露長2公里，礦段位於礦脈中段，共有兩個礦體：一號礦體為不規則透鏡體，沿走向長32米，上寬下窄，黃金品位為22克／噸；二號礦體為較規則透鏡體……變更後的範圍與其它礦區無重複……」
赫連山聽愣了，一股怒火在胸中燃燒，孟船生這小子也忒毒了，怎麼連剛剛列在自己名下的一號脈段也劃在了孟船生的名下？這可是他赫連山從市裡剛辦完的手續呀！可沙金手中拿著的明明是加蓋著地礦局血紅公章的公函，白紙黑字註明出具日期就在七天之前，那一天，恰恰是他和柯松山大賭拼的當天！
赫連山想發作，並且很想衝上去把那張狗屁檔案撕得粉碎，然後再狠狠摔到孟船生臉上。可他一抬眼，正碰上馬曉廬那對毫無表情的目光，便從內心打了個寒噤，張了幾下嘴，像一口吞下了幾十只蒼蠅。
巨宏奇接過檔案，煞有介事地翻看了一下，遞交給黃金漢。黃金漢說這是按照程式稽核的，沒有問題，看來孟董事長的意思是想探討下一步的生產經營的問題。
孟船生一下子站起來，向黃金漢拱了拱手說：「還是黃局長了解我們，一句話就說到了俺們的心坎上，現在大猇峪有經營開採黃金許可證的民營企業就是我和連山兩家，我們想知道這次省裡整頓治理黃金生產秩序的規矩，也好按照上級的精神辦，免得走彎路，你說是不連山老兄？」赫連山點頭，揣摸著孟船生下步又在耍什麼花招。
巨宏奇喝了一口茶，反覆漱了漱口，「根據國家檔案的規定精神，對黃金特殊產品的生產，今後是取締個體，限制集體，發展國企，走股份制的路子。對名為集體、實為個體掛靠在鄉鎮企業的採金單位要實行關閉，導向是與國家黃金企業聯合，實行股份制改造。」
孟船生說：「這個政策我舉雙手贊成，個體開採黃金，為降低成本，濫採、濫挖，沒法子對礦石綜合加工，也不能規模性開採，像919的一號脈已成了貧礦區，要出礦就得搞深層探採，需要大投入。我這裡搞了一個論證報告，請巨區長過目。」
這桌酒宴吃到現在，赫連山總算品出了味道，孟船生是把他和所有的人都裝進了口袋，把大家夥兒扛到他背上，不由得你不走。特別是自己更可憐，給孟船生大大涮了一把不說，最終還被人用繩子綁了，跟著別人共同演出這場賤賣自己的戲。
黃金漢局長扮演的是個戲託，他建議巨輪集團和赫連山搞股份制改造試點，由政府作政策性引導，由一家國企參與。巨宏奇表示同意，對黃金漢說等他從省裡開會回來，打算開一個規範黃金生產的會議，要巨輪集團作一個發言，政府各部門要支援這項改革。寒森局長聽後當即表態，公安工作要為這次黃金生產秩序整頓創造一個良好的環境，支援兩家企業的聯合。黃金漢說依我看，你們莫不如就趁熱打鐵，成立起新的股份制公司，孟船生任董事長，你赫連山就當副董事長，今天就籤意向書，下星期掛牌子我去給你們剪綵。
大家一起鼓掌，巨宏奇說要連夜到省裡報到開會，就提前走了。在黃金漢的撮合下，赫連山捏著鼻子，在沙金草擬的開辦股份制企業的意向書上籤了字，搞了一回不折不扣的城下之盟。
當赫連山帶著保鏢氣急敗壞返回礦山的時候，他思緒紛亂，咒罵著孟船生的祖宗三代：這幾乎把自家性命丟進去換來的東西，不想一頓酒席竟被對方搶走了大半。但他更明白：如果對抗到底就連這一半他也得不到。他又開始罵警察，罵政府，他十分奇怪，這些人怎麼都像木偶一樣受著孟船生的操縱，像自己一樣都成了混蛋。
他越想越氣惱，突然冒上了一種可怕的想法，他下意識地摸出了椅背後的一枝雙杆獵槍，搖下了汽車的窗玻璃。一隻夜行的東西受了車聲的驚擾，伏在前邊的一棵大樹上，樹身很高，樹枝歪七扭八，在暗夜之中像是一個蓬頭披髮的魔怪。他讓司機停了車，悄然扣動了扳機，衝著那隻伏臥的禽鳥開了一槍。隨著一道耀眼的火光，一隻大鳥騰空而起，衝向夜空，他已經聽到了那隻可憐傢伙的中彈聲，料想不到它還能拼死騰飛，並在空中連續拍響翅膀！藉著微弱的星光，他看得清楚了，那是一隻白頭大鷹，飛到最高處時突然跌落下來，垂直摔落在汽車的引擎蓋子上，大片血漬頓時迸濺在車窗上。
34
嚴鴿把從加毅飛那裡帶回的舉報信，連同晉川政委和自己收到的另兩封內容相同的信都放在辦公桌上。除此而外，晉川還轉來一盤錄影帶，他沒有啟封，直接送交了嚴鴿。嚴鴿將帶子送入錄放機，竟是一盤床上男女廝混的鏡頭。由於錄製時光線較暗，畫面模糊不清，她反覆定格回放，發現男人就是曲江河，女的正是她曾見過的盛利婭，衣衫不整，弱風擺柳般躺臥在曲江河的懷中。嚴鴿啪地關了機器，閉上了眼睛，靜靜地呆了足足有十分鐘，而後撥響了曲江河的手機，對方沒有開機。她很快通過定位系統，查到了那臺悍馬車的位置，撥通了無線車載臺。話筒裡傳來了曲江河冰冷陰沉的應答。嚴鴿說，我有急事找你。對方說能不能改日，嚴鴿立即關了手機，不再說話。
夕陽之中，嚴鴿開的奧迪車將悍馬車堵在濱海大道路口。曲江河不得已走下車來，嚴鴿搖下車窗說：「曲江河，你今天就是有塌天的大事，也要跟我走一遭，免得你今後遺憾。」曲江河再也無法推脫，聳聳肩，露出了個不得已遭人挾持的神情，回到了悍馬車上。兩臺車就這樣一前一後來到了市公安局看守所。
市看守所是滄海舊時代的建築，位於新老市區的交界處，一條為修築海堤鋪設的鐵路緊貼著看守所的圍牆伸向遠方。看守所兩扇黑漆大門森嚴地關閉著，雪白的警戒兩字格外醒目，五米高的紅磚大牆上架設著三層電網，荷槍實彈的武警在高高的瞭望崗亭上挺立著。
看守所長沈作善接到門衛通報後忙不迭地迎出門來，還埋怨下屬沒有提前報告。嚴鴿笑笑說，我和曲局長臨時決定檢視一下押犯情況和監所安全。沈作善便在前面引路，帶他們來到入所審查室。這裡是進入看守所收押人員經過的第一個關門，只見一個身材矮小、幹部模樣的人被押進來，正在背向他們接受檢查，先將皮帶、鞋帶、指甲剪兒一類可致自殺的東西扣留，然後脫得只剩內衣。大概是懷疑夾帶可疑物，又讓那人脫去了褲衩，由於對方感到自尊受到了傷害，和檢查人員在爭執著什麼。
嚴鴿若有所思道：「犯了罪的國家幹部，他們的心理往往非常脆弱，比不了那些打家劫舍的犯罪嫌疑人。因為昨天他們還是有優越社會地位的管理者，今天就成了階下囚，失去了權力、尊嚴和自由，他們的痛苦要大於前者。如果那些腐敗分子都能夠提前到監獄、看守所來看一看，說不定會放棄了犯罪的念頭。」
嚴鴿一番話本是暗含玄機，沈作善不知就裡，似受啟發地說：「這對咱幹警也是一樣，有人說，當警察的，每天都踏在鋼絲繩上，一腳走好踏上英雄路；一腳踏空走進看守所，這不，剛辦手續的這位就是咱金島分局的民警。」
剛才辦入所手續的人已經結束檢查，他的側面正對著審查室視窗。
「卓越？！」嚴鴿和曲江河幾乎同時脫口喊道：「這是怎麼回事兒？」按嚴鴿本意，今天是想讓曲江河到這裡受受教育，不料竟遇到了這樣的場面。
「是什麼案由？」嚴鴿立刻命令沈作善引路進入監區，一邊問道。
「是貪汙，區反貪局辦的案。」
嚴鴿他們走上監所上方的巡視通道，來到關押卓越的號房。透過放風天井上的網狀金屬罩，他們看到昔日瘦小精幹的那個活潑警察，已把行李放在睡鋪上默默躺下，然後掏出一塊毛巾蒙在臉上，連嘴巴都蓋住了。
「誰管這個號區？」曲江河問。
「是老民警張百姓。」沈作善答道。
「他不是受過處分嗎？」曲江河露出質疑的神色。
「這個監區的看守員病了，讓他臨時代管。」沈作善解釋道。
「怎麼，你認識這個張百姓？」嚴鴿聽得細心，隨口問道。
「豈止是認識？！」曲江河冷冷地欲言又止，但接下去的話沒再說出口。
離開看守所的時候，嚴鴿把車留在了所內，坐上了曲江河那臺悍馬。曲江河說，局長大人，你還準備駕臨何方，讓鄙人繼續聆聽教誨？嚴鴿說，你靠邊兒，我來開，咱也過過好車癮。
兩人換了位置，車輛疾馳向郊外。嚴鴿路上撥通了寒森的電話，詢問卓章越的情況，寒森回答，是區檢察院獨立辦案，臨到採取強制性措施時才和分局打的招呼。嚴鴿厲聲問，一箇中層幹部被刑事拘留，你為什麼不報告？寒森說，已有文字報告送到了市局，是昨天報去的。
悍馬車此時已上了郊外的高速公路，路上車輛寥寥，嚴鴿加大了油門，那臺車如飆馬出廄，快似疾風，窗外的護欄如飛似的後移，車內的感覺仍穩如泰山。曲江河注意到：嚴鴿今天化了淡妝，上身穿了件咖啡色的短腰皮夾克，下穿牛仔褲，駕著寬體大車，柔媚中透著瀟灑。
「江河，好車一輛，哪兒產的？」嚴鴿纖細的手握著特大號的真皮變速器，手感極佳。
「美國軍方九十年代研製的新型陸戰車，6缸300馬力；涉水深度1米，爬坡能力60度，車輪自動升降，是越野吉普的極品。」曲江河如數家珍，像聽別人在誇讚自家的孩子，頓時來了情緒。
「怪不得，還是人家老美的東西。你看這車體寬大，輪胎敦實，連這顯示板都用外露螺絲固定，錶盤上白地黑字透著粗獷，真是一匹鐵甲大悍馬！」
嚴鴿讚歎不已，暗暗把話鋒一轉問道：「我聽說你開著它進了保護區啦，那一定是翻溝越坎，如履平地吧？」
「週末練練槍法，提高一下體能素質，呼吸一下自由空氣，怎麼樣，這也要追究嗎？」曲江河聽出了弦外之音，臉色馬上沉下來。
「保護區禁獵，咱當警察的也不能特殊啊。」嚴鴿緊追不捨。
「大局長官僚了吧，禁獵之後野豬成群結隊糟蹋人畜莊稼，經上級部門批准，可以有組織地獵殺。我是去盡義務，需要再審批嗎？」
「是誰和你一道去的呢？」嚴鴿一不做二不休，繼續追問。
「……」向來精明的曲江河竟有一兩秒鐘的卡殼，很快回答說：「和我新交的女朋友。」
嚴鴿頓覺疑惑，他寧可拉那個女人頂替，也要向她隱瞞另一個挎照相機的男人。這其中必有詭秘。可沒等嚴鴿再問，曲江河便主動以攻為守。
「你還會問到這車的價格吧，我告訴你，車的所有權是金島區政府的，我是借開；如果是審查，我還可以告訴你，這車是組裝車，有指標分配單，但屬於擦邊球，說嚴重一點，就是走私車。要處理呢，你就依法辦。」曲江河一副破罐破摔的架勢。
車上了繞城高速，嚴鴿開啟車窗說：「江河，你是我的老師，應該有雅量嘛。我今天不是和你爭論問題的，而是和你一道去找回點兒東西。」
車行至上坡，這臺悍馬果然非同尋常，不多時，便氣勢軒昂地爬上了金島鯨背崖後邊的小山。從這裡可以鳥瞰金島，俯視大海。此時傍晚的霞光已染紅了兩邊逶迤的遠山，銜山的太陽已經不是那麼耀眼，像溫暖爐火的紅紅灶眼兒，一座筆直的高塔遠遠矗立在漠茫的山野中，那是火葬場的焚屍塔。
嚴鴿和曲江河並肩立在山丘丄，與身後的悍馬在夕陽的餘輝中形成了剪影。
「你還記得嗎？當年你帶我們多少次在這裡把執刑後罪犯的屍體監督火化，你曾在這裡朝天鳴槍告慰受害人和犧牲的戰友。你曾說過的一段話，我至今難忘，你說：人的終點在這裡沒有區別，都變成了骨灰和一縷青煙，區別就在於生命的質量和長度：警察的命是金不換；罪犯的命是一杯糞土。警察的生命中沒有白日和夜晚，活了四十歲等於幹了八十年，如果他犧牲倒下，他的生命將永遠不朽……」
曲江河突然爆發了一陣大笑。他眯著眼睛，歪著腦袋看著嚴鴿，那神情好像是在打量天外來客。
「局長大人，都啥年月了？還搞這些痛說革命家史的說教，你不覺得可笑嗎？同樣的話，那個時候說出來很崇高，現在說就很滑稽。就比方你剛才帶我到看守所現身說法，可偏偏裡邊關的是自己的警察——我現在不能保證卓越是冤枉的，但我敢斷定，拘捕他的原因之一是打黑。按我的話講，這叫活該！誰叫你胡踢亂咬？誰叫你向他們宣戰？就你這個頭兒，還沒等你舉槍，早成人家的迴圈靶了。我倒認為看守所這個地方對他挺合適，是個最安全的地方，最起碼不至於中槍倒地，大家也會相安無事。」
「卓越的問題你早就知道，還是和你有關？！」嚴鴿很犀利的目光觀察著曲江河，因為她想起了那封舉報信。
「你去問他嘛，他會告訴你的，一個不知天高地厚的傢伙。」曲江河說著竟來了氣，彷彿那小個子就站在眼前，「你說你充啥英雄好漢？比你老資格的孫加強怎麼樣？下野了；比你塊頭大的鄭周怎麼樣？截癱了；比你精明狡猾十倍的曲江河又能怎麼樣？成了混蛋一個了。你整個一個傻屄青年，不抓你抓誰？你打黑社會，那黨委政府的面子何在？鶯歌燕舞的政績工程何在？給金島抹黑的人不抓，天理不容啊！」
嚴鴿聽出曲江河的話裡有話，而且在含沙射影，便就勢激了他一句道：「我真不知道，當年那個為正義拍桌子瞪眼睛的曲江河上哪裡去了？難道他的良心真叫狗給叼走了不成？！」
「那個人早死啦。」曲江河淡淡一笑說，「沒聽說過吧，有人說，不怕黑社會，就怕社會黑，打黑就是打內部。因為黑的白的攪在一起，沒等你下手，早叫人家翹了。不錯，我的嚴局長，你會說警察的職責是維護法律。可我問你，可誰又來保護警察呢？警察是社會的防彈背心，當背心被洞穿的時候，誰又來修復它呢？你有這個能力嗎？嚴鴿同志！」
曲江河顯得有些疲憊了，他坐下來。嚴鴿也緊挨他坐下。
「說句心裡話，嚴鴿，我累了，苦幹了二十多年我不想再鬥下去了。不是說自古忠孝不能兩全嗎？我現在只能盡孝了，做一個床前的孝子，做一個好丈夫好父親，辭去職務，提前退休，既可以到私人調查公司做個幹探，又可以搞些犯罪學的研究。就此安身立命吧。」
嚴鴿沒有想到曲江河如此消沉，她在盡力剋制自己，想再做最後的努力。這時的天已經完全黑下來，他們默默地坐著，望著金島一碧如洗的夜空，蒼穹裡鑲嵌著千萬顆珍珠般燦爛的群星，北斗七星巨大的鐮柄圖案橫過天際，旁邊有兩顆最亮的星星在他們頭頂閃閃爍爍。腳下的大海像疲乏了的旅人般沉睡著，湧動的舒緩波濤像是在均勻地呼吸，發出夢一般的粼粼光斑。遠遠的天際，有閃電從獸脊般的山巒中騰空而起。
「還記得那次車禍嗎？」嚴鴿悄聲問道。
「一切都成了過去，提那些有什麼用？」曲江河知道對方想說什麼，故意不接茬。但目光還是不由自主地看了一眼前方不遠的山崖，那裡有一棵奇形怪狀的青岡樹。
嚴鴿在和曲江河交往之前，她和劉玉堂是青梅竹馬的夥伴。兩家老人是父執，劉玉堂的父親早年是國民黨軍醫，曾在抗擊日偽的戰場上救過嚴鴿的父親嚴密。後來，他被嚴密發展為情報人員，成功地策反敵軍舉行戰場起義。解放後，嚴密擔任滄海市公安局首任局長，因對當時在押的這名軍醫提前批准了釋放，受到了降級處分。「文革」中當嚴密又因這樁公案遭受批鬥幾乎喪命時，再次被這位軍醫救治。危難過後嚴密給家人確定了兩件事：一是不準女兒再當警察，二是兩家結親讓嚴鴿嫁給玉堂。老人的專斷似乎不無道理，這不僅在於他與劉玉堂父親是刎頸之交，更在於劉玉堂也是自幼看大的有志俊才。軍醫後來落實政策成為某大醫院副院長，劉玉堂不負父輩的期望，考取美國加州大學，但留學數年之後，竟與嚴鴿斷了音信。嚴鴿斷定他是學成不歸，另有所愛。
就在這段歲月，曲江河進入了嚴鴿的生活，像一團熾熱的火光，驅散了她內心的惆悵。共同的興趣愛好使兩人之間的關係迅速升溫，愛的魔力讓她從中嘗受到一種從未有過的心靈激盪。她甚至暗自慶幸劉玉堂的出國和曲江河的出現，或許正是一種天意。可就在她與曲江河確定戀愛關係的過程中，劉玉堂卻突然回國。
此時，對女兒戀情一直持保留態度的嚴密已重病在身，聽到劉玉堂回國的訊息，更加堅決地反對女兒嫁給一個警察。但後來造成曲、嚴兩人戀情終結的根本原因還不在此，而在於曲江河本人孤傲自尊的個性上。
那天，他按慣常的時間走進嚴鴿的宿舍，意外發現了一件男士風衣，詫異間，又見嚴鴿和一個陌生男人說笑著從外邊回來，嚴鴿很大方地向他介紹劉玉堂，曲江河用審賊的目光打量了一眼這位從天而降的情敵，連手都沒和對方握一下，點點頭扭身就走，任憑追出來的嚴鴿百般解釋。他斷然認為嚴鴿是把他當做了一個替代物件，欺騙了他的感情。
更為雪上加霜的是，幾天之後嚴鴿未來上班，託人請假說父親病危，曲江河來到醫院探視，只見劉玉堂父子都在病榻前，彌留之際的嚴密對劉玉堂流露出欣賞的神情；見了曲江河，表現出明顯的冷淡。這對於寒門出身的曲江河，從心理上來說不能不是一次嚴重的挫傷。之後，不管嚴鴿怎麼解釋，曲江河竟連頭也沒有再回。
與此同時，劉玉堂卻抓緊了進攻。他一次次到隊裡來，造成輿論上的既成事實，並且巧妙地利用嚴鴿母親向她施壓，催她明確關係。這一期間，嚴鴿一次次的電話都被曲江河無情地壓下，一次次找他想傾訴衷腸，均被拒之門外。有一天到隊裡上班，曲江河注意到，眼睛紅腫的嚴鴿，終於把滿頭長髮挽成了高高的髮髻，這也是向這個鐵心的男人暗示：自己做了無奈的最後選擇。受到失戀的沉重打擊後，曲江河不久也和亞飛草草結婚。
嚴鴿無法割捨掉這段純真而充滿激情的愛。婚後，和劉玉堂比較，她愈加體會到，曲江河才是她真正的精神依戀。
有一天，她和他有了一次單獨相向的機會。
那天也是一個月色皎潔的夜晚，曲江河帶嚴鴿從現場返回途中，坐在摩托車後座上的嚴鴿再也控制不住自己，伏在曲江河結實的脊背上失聲抽泣起來。曲江河用一隻手摸著她淚痕斑斑的面頰，也淌下了熱淚。就在腳下轉彎的山口，走了神的曲江河迎面發現一輛大車，他急剎車時已經遲了，摩托撞在了一塊凸起的石頭上，車子頓時彈了出去，兩個人都摔落在崖畔邊。摩托車滾落山下立即報廢，兩人被掛在眼前這棵從石縫中伸出的樹杈上，人也昏了過去。後來，先甦醒過來的曲江河滿頭是血，跌跌撞撞背起了嚴鴿，相互攙扶著走到了他們現在立腳的地方。
「當時你說了什麼，還記得嗎？」嚴鴿充滿深情地問，並把頭輕輕依靠在曲江河的肩膀上。
曲江河搖搖頭，裝作忘了。
「我可忘不了，你說，你死了不要緊，要是我死了，人們會斷定你曲江河是失戀後的蓄意謀殺。」
曲江河一動不動，整個身體凝固得像座雕像。
「那天晚上，我和玉堂大吵了一架。」嚴鴿把曲江河的手握住，貼在自己的面頰上，動情地說，「他罵我把命賣給了公安局，罵你居心不良，我氣得一下子就搬到公安局住了半個月，最後還是你勸我回去的。你知道嗎，每年的這個時候，我都要在屋子裡點亮一根蠟燭，默默在心裡念著你的名字。以後，我的心屬於了兩個人，撿回來的這條命是屬於家庭的，是丈夫和兒子的，而掛在樹枝上的這條命，是屬於你的……」有一股清淚順著嚴鴿的面頰大滴大滴地滾落在曲江河的手背上，又從指縫間滲入手心。
曲江河仍陷在沉默中，他在向很遠的星光看。良久，有一顆亮晶晶的淚珠無聲流下。
舊日的情懷陡然拉近了兩個人的距離，在這感情波濤湧動的時刻，嚴鴿並沒有忘記今天相約曲江河的初衷，她真誠地希望曲江河此時能向她主動說出什麼，因為這一點對他們倆都同等重要。
「江河，你如果不想和亞飛過，就不要欺騙她，可以離了婚再重找。但你千萬不能和那個女人攪在一起，我不允許你這樣，我不能容忍，你知道嗎……」嚴鴿的臉在發熱，眼睛閃著淚光，她說完後緊繃著嘴，竭力不使淚水滴落下來。但她說完這句話以後很快就後悔了，因為她分明覺得對方在悄悄地拒斥著自己。
「江河，你一定要告訴我，你是不是有什麼把柄抓在人家手上……你是不是和她上了床？」嚴鴿終於說出了口。
曲江河終於轉過了臉，眼神中充滿了冷冰冰的敵意。
「這純屬我個人的私事，你管得著嗎？再說，你也完全沒有這個權利！」
「你要和其它女人接觸，我不說什麼，但你絕不能再和她糾纏！你明白嗎？你這是在玩火，她會把你徹底毀了！」嚴鴿的聲音因激憤而變得嘶啞起來。
「我高興被毀了，我難道沒有被女人毀過嗎？嚴鴿，在這件事上誰也阻攔不了我，特別是你！」曲江河斬釘截鐵，帶著挑釁的口氣。
「曲江河，我告訴你，你自己身敗名裂並不重要，我不允許你玷汙警察的榮譽。如果再這樣下去，我會提議採取組織措施的！」嚴鴿終於抽出了殺手鐧。
「好哇，你來吧，我正巴不得呢。我也告訴你，嚴局長，盛利婭這個女人我要定了，就像你當初義無返顧的選擇，是一樣的道理！」
「曲江河，你是個無賴，十足的腐化墮落……」嚴鴿氣瘋了，把最刻毒的語言一股腦兒地傾洩而出，她真想攥起拳頭把這個不可救藥的人擊倒，就在她要把梗塞在喉頭的話全部說出來的時候，只見一團火光從金島西北方向沖天而起，隨即傳來一聲悶雷般的聲響。
「是硝銨炸藥爆炸，聲音比梯恩梯要低沉，出大事了。」曲江河望著騰起—陣硝煙的地方，立即作出判斷。
「傻愣著幹啥？還不跟我快走！」嚴鴿已經快步向那臺悍馬車趕去，曲江河緊隨其後。