42
這天下午，反貪局一男一女兩個檢察官提審卓越，卓越在監號不提防時腳下踏了警戒線，立刻遭到年輕武警戰士的大聲訓斥：「站回去，立正，重新報告！」卓越退回號房內，再次走到白線處，喊了聲：「報告！」武警問：「幹什麼？」卓越機械地回答：「提審。」武警這才拿著一串號房的鑰匙，稀里嘩啦地開啟了號門，監視著他從裡邊走出來。
從監區到提審室要經過看守所的院子，檢查官要給他戴上銬子，卓越說自己絕不會逃跑。可對方堅決而無情，卓越生平第一次戴上了銬子，頓時覺得像被人扒光了衣服似的。
走進提審室時，卓越偷眼看了一下牆上的鏡子，竟然嚇了一跳！一夜之間，他竟然完全變了個模樣：蒼白的臉上有了衰老的皺紋，疊滿了憂傷與無奈，鬍子茬佈滿了兩腮，憔悴而疲憊。出於強烈的自尊，他的頭一直低著。
「卓越，抬起頭來！」
卓越定了定神，終於慢慢仰起臉。對面坐著的是孫啟明副處長和一個女檢察官。孫啟明他是認識的，過去因工作的關係常打交道；女檢察官也見過，一副姣好的面龐，見人先笑，和梅雪挺熟，老愛和他開玩笑，可這一會兒卻面若冰霜。
「卓越，你是刑警隊長，對法律十分熟悉，咱們也並不陌生，我們就不兜圈子，希望你如實交代在金島派出所任所長期間的經濟問題。」孫副處長的問話簡明扼要。
卓越深深撥出一口氣，竭力按捺住心中的激憤道：「我離開金島派出所已經三年，三年前做過離任審計，我是清白的。當時有一個副所長管財務，我從沒有濫用過一分錢。」
「卓越，說話不要太絕對，如果我們沒有證據，能夠無中生有拘留你嗎？我希望你丟掉幻想和僥倖，很好地配合我們。」孫啟明注視著卓越的面部表情，進一步施加著壓力。「不管你講不講，即便是零口供，我們都有足夠的證據給你定罪，可是我們還是希望你主動交代，爭取從寬處理，因為畢竟你還是一個做過不少有益工作的公安民警。」
「你的意思我清楚，」卓越打斷了孫啟明的問話，「是讓我有一個好的態度，爭取寬大處理是嗎？」
孫啟明不知其意，暫且點了點頭。
「可是我只能讓你失望，因為我是清白的，從來沒有把一分公款中飽私囊。我從警院畢業之後，一直恪守從警誓言，沒有接受過任何人的賄賂。相反，我十幾次拒禮拒賄，這個你們可以調查……」
「不是讓你評功擺好，現在是如實交代你的犯罪事實，卓越！」孫啟明突然提高了聲調，「我們當然進行過調查，我問你按照上級檔案規定，罰沒款應當怎樣處理，你是不是嚴格地執行了這一規定？！」
卓越的確沒有想到會是這個問題，他略微思考了片刻回答說：「按檔案規定，罰沒款應如數上交，按照收支兩條線的規定使用……」
「你身為所長，是不是執行了這個規定，你的收支情況，包括截留的款項都做了什麼？難道還需要一筆筆、一件件都跟你點出來嗎？」
卓越腦海迅速翻轉，前幾年他任所長期間，區財政十分緊張，連民警工資都不能足月發放，辦公經費更是沒有著落。派出所一開門，水費電費一個月就要上萬元，更不要說出差辦案，每個民警口袋裡都捏著一把墊支的發票，急得他把一半的精力都用在化緣籌錢上。後來終於有了救急的政策，就是允許在上交的罰沒款中按一定比例返還。當時區政府格外開恩，把返還比例定在70%，就是靠著這筆錢，派出所才得以正常運轉。這其中卓越不敢擔保沒有坐支挪用現象，但大宗開支都經過研究請示，自己沒有動用過分文。
想到這兒，卓越坦然回答：「你們可以查賬。但是，如果沒有確鑿證據，還清你們在審理中加以甄別，保護可能受到誣陷的人。」他注意到在旁邊一直未做聲的女槍察官，在這關係到自己命運的關頭，他想利用可能利用的間隙，博得同情，以避免訴訟程式的繼續，因為如果很快轉為逮捕，問題將會更加棘手和複雜。
「如果我的分析不錯的話，我所謂的貪汙問題可能是一個陰謀，其目的是要中止我正在偵查的一起黑社會性質組織案件。」
女檢察官猜到了他的企圖，很尖銳地說道，「這是兩個性質的問題，即令是你打黑立功，也不能掩蓋你本身的犯罪問題。功是功，過是過，我勸你不要有僥倖心理。」
「卓越，你不要再標榜自己了。」孫啟明顯然認為卓越是在跟他們過招，便突然問道：
「有一筆五萬元的款項，你究竟用在了什麼地方？」
他想起來，在裝修派出所戶籍室的時候，動用了五萬元錢，除了裝修還購置了一臺電腦，這些很快都入了賬，他便脫口作了回答。
孫啟明的臉上露出了很強烈的諷刺意味：「卓越，你真是不見棺材不落淚呀，我問你，這五萬元除了買一臺電腦和支付兩萬五千元裝修費之外，其它的錢到了什麼地方去了？你老實交代！」說完他突然站了起來，走到了坐在審訊椅上戴著手銬的卓越面前，直逼著對方的眼睛。
「我告訴你卓越，不要認為搞過案子就跟我們玩審訊對策，以為你的領導會護著你。現在你的犯罪事實十分清楚，性質也十分明確，我們反貪局不會冤枉你！我奉勸你，再不要利用辦理案件做盾牌，掩蓋自己的問題，這樣做你會弄巧成拙的！」
卓越一時想不起那五萬元餘額的下落，同時又給孫啟明一席話噎得喉結滾動，面色通紅。他騰地站起身，冷冷地說：「二位檢察官，你們的審訊可以結束了，如果有證據定案，你們儘管定好了。我要求會見律師，因為我沒有罪，你們是在製造冤案，這是一場徹頭徹尾的陰謀！」
柯松山被蒙上頭套，押上汽車，在市區走了很長一段時間，拐入一段坎坷不平的土路，又轉了幾個彎子，車才停下來，他被推下了車。扶著扶手上了樓梯後，似乎又進了一間屋子。等去掉了頭套，他才注意到這是一處招待所的標準套房。室內有兩個陌生的民警正在打量著他，看來不像是本地警察，警階也不高。這時，從套間裡走出的警察他卻相當熟悉，是馬曉廬。他的心緒稍微安定了，因為他聽說過，馬曉廬和卓越曾是警院同學，關係還不一般，肯定對他會有所關照。
原來，由於這些天對柯松山的審訊陷入了僵局，他拒不承認赫連山被炸致死案和自己有關，但咬子臨死前提供的那段錄音卻是千真萬確的。為避免放虎歸山，薛馳請示嚴鴿決定對他使用測謊訊問，為創造環境和氣氛，特地改換了審訊場所。
馬曉廬很快向他宣佈監視居住的決定，要求他不準與外界聯絡，不準耍花招離開房間，要服從兩個民警的管理，老實交代自己的問題。
「馬助理的教導我一定牢記，我有一個請求，不知道提出來合適不合適。」柯松山邊說邊看身邊的兩個民警。馬曉廬使了個眼色，兩民警就到隔壁的套房裡去了。
「馬助理，我要面見你們市局的嚴局長，有大事兒向她反映，你能不能給我捎個話兒？」
「噢，你先跟我說，我看價值大小才能報告。」
「這可是塌天的事，能叫這金島和滄海幾十個人進監獄，連你的老同學卓越我都沒敢說。」
「柯松山你賣什麼關子，你以為你還有資格和公安局談交易？」
「俺要立功贖罪，要知道這個案子要舉報出來，就得有一批人腦袋搬家——我不知道你有多大權力，能不能惹過他們。昨天在電視上看了你們的女局長救了那麼多孩子，我才下的決心。這檔子事兒只有不怕死的領導才能查得清楚，眼下，我只信她一個人。」
馬曉廬靜靜地聽，表面上不以為然，只是用右手食指在褲袋裡的微型錄音機上輕輕按了一下。
「你得馬上轉告嚴局長，我只能當面告訴她，可功勞得記在你的賬上，就是通過你給我交代政策，我才舉報的。不過我還有一個條件。」
「你咋這麼囉嗦，說吧。」馬曉廬顯得有些不耐煩。
「叫那兩個警察到我家去，取一個手提箱子，裡邊有我的衣物，還得讓我和卓越通通話，因為我是他的線人。」
馬曉廬點頭作答。
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卓越被關在看守所的5號監室，號內大多是瀆職犯罪的嫌疑人。他深知這是看守所所長沈作善的一片苦心，這些人不會因為他是警察而刁難他，送來的飯也讓他先吃，讓他睡在離廁所很遠的地方，這使他的自尊在這裡多少得到了些恢復。
凌晨二點鐘他就醒了，想起年邁的父母，想著梅雪，他把毛巾蒙在眼睛上，任淚水順著眼角和鬂發一滴滴地落在枕頭上。
卓越小時家境不好，父母節衣縮食供他上學，調皮貪玩的他屁股上沒少挨父親佈滿老繭的巴掌。村子裡沒有上學的風氣，小夥伴們高中畢業就在家長的勸導下輟學了。父母卻硬挺著腰讓他讀完高中，為了他的學業，父親汗流浹背外出打工，母親在家種了四畝旱地，兩畝多稻田，養了七頭豬、兩隻羊。為了省錢，父母在收穫季節從沒有請過麥客割麥，村中別的人家陸續蓋了樓房，唯獨卓家還是幾十年前的土坯房。父母經常掛在嘴邊上的話就是：只要孩子爭氣，我們就是把頭蒸成包子扣也認了。當他以第一名的成績考上省警察學院那天，父親一口氣在家放了幾十串鞭炮，卓越由此也在村子成了公眾人物，被稱為幾十年才出的一個武舉人，大喇叭連著廣播了一個星期，就連他上學的費用也是村委會決定老少爺們兒湊的份子。卓越以後當了派出所長、刑警隊長，更成了村裡人引以自豪的談資，簡直把他說成了傳奇英雄。可他們如今假若聽到了自己涉嫌貪汙罪被關押，究竟會怎麼看自己，父母在村中還能不能抬得起頭呢。
與此同時，他更加思念梅雪。昨天晚上他無意間聽號房內的電臺廣播，在聽眾點播欄目中，有一個自稱叫雪梅的女孩子給她的男友點歌。說她的男友最近因病住院，是位警察，她想祝他早日康復，點一首《送戰友》獻給他。那深沉的旋律伴隨著他半寐半醒，直至黎明。
睡不著，他索性爬起來，在放風口洗了入號後第一次的澡，用桶裡的熱水往盆裡倒，把水往身上撩，再用香皂打在毛巾上往身上擦，最後用水衝去香皂，衝著衝著淚水又禁不住湧了出來。
記得那次和梅雪執行任務，路上下了大雨，他把衣服罩在三輪摩托車的偏鬥上給梅雪擋雨，自己光著膀子被濺起的泥漿攪成了一隻泥猴子。在梅雪的宿舍，是她幫他把髒衣服脫下來，給他擦洗後背。梅雪的個子比他高，貼身的溼衣服把她修長身材襯得凸凹有致。她用那雙溫柔的小手，輕柔地在自己脊背上打著肥皂，隨著肥皂泡沫被衝去，他覺得一個富有彈性的身體緊緊地靠在了他的背部。立刻，他全身每條血管裡都在奔湧。回過頭，他忘情地擁住了梅雪，想吻她。由於個子矮，不得已笨拙地踮起了腳後跟兒，梅雪臉紅紅的低下了頭，把花蕊一樣溫馨柔嫩的嘴唇迎了上去……如果他被判了刑，梅雪還願意嫁給他嗎，即令是梅雪同意，他也會拒絕，他不能允許自己所愛的女人，包括下一代跟著自己一起背上這恥辱的十字架。
太陽照進號房，放風天井的鐵欄上有一隻麻雀飛上飛下，他突然湧上一種可笑的念頭，要是自己變成它該多好，它大概永遠不會知道人類世界還有這麼一處被剝奪自由的地方。鳥類或許也會爭鬥，但起碼不會像人類這麼殘酷無情，他不禁又想起那天和寒森局長之間爆發的激烈爭吵。
寒森開過會剛進了辦公室，就看到他立在門口。寒森先是愣了一下，而後問道，「你有什麼事，是不是有點兒坐不住啦？」
「你誤解了，局長。我還是想跟你談談大猇峪案件的事，我已經掌握了重要線索，是有關礦井裡透水事故的，只要順著趙明亮這條線查下去，很快就會突破。」卓越非常認真地強調說，「這也是按你說的，要積極配合市裡整頓治理嘛。」
寒森不等他說完就沉下了臉，厲聲說：「這個案子你不要搞了，反映太大，有人舉報你和礦霸柯松山勾結，是在利用惡勢力搞假材料，你需要馬上回避，把案件移交給別人！」
「寒局長，有人在攪混水！請組織上查一查究竟是誰在舉報我，一下子就會水落石出。再說，大猇峪案件是省廳督辦市局直接抓的案子，柯松山是工作關係，正在協助我們工作……」卓越有些激動，提高了語調。
「喲嗬，怎麼著，你還向我興師問罪來了，我不找你，你倒給我上起課來了。我問你，搞這麼大案子，為什麼我不知道？你的重要行動幾時向我作過彙報，你的眼裡還有沒有我這公安局長？！」
卓越竟一下子沒接茬兒，因為大猇峪案是省廳和市局直接抓的專案，只通過卓越和極少數偵察員進行秘密查證的。當時，寒森尚未到任。見卓越一時語塞，寒森倒火上添油了。
「我告訴你卓越，你小子想搞政治投機，想搶班奪權也得稱稱自己的分量是不是個兒。我今天挑明瞭給你講，你這回是額頭上撂秤砣——搗了眼了，你以為省廳、市局有你的靠山，那是錯誤估計了形勢，究竟是你的靠山，還是把你扣起來的五指山，咱們走著瞧！那吃號飯的地方不單是給別人準備的，哼！」寒森末了有力蹾了一下手中的金屬水杯，茶水四濺，迸在了卓越的眼角里，使他頓然覺得一股熱血直向頭上湧來。
「寒局長，我會牢記你的忠告，可我也要奉勸你：就你目前的權力還控制不了金島區，更覆蓋不了滄海大地，案子我要辦到底，不管後邊誰是保護傘。要是辦錯了，甘受黨紀國法處理，如果有人搞栽贓陷害，我會和他幹到底！」
卓越努力對關押前所有的事情進行分析，推測著這場飛來橫禍的背後原因。寒森的因素是顯而易見的，但還不足以使他身陷囹圄，倒是寒森所說的靠山，一下子使卓越頓感危機四伏，八面受敵。更使他憂心如焚的是眼下每日在監號面壁而坐，如訊號中斷的電視螢幕，失去了與外界的一切聯絡。
他驀然想起了老同學馬曉廬，兩人很談得來，分到金島分局後，他倆是一批提任的所隊長，被人稱為「金島警界雙星」。就說大猇峪血案，當年也是在他堅持下立案偵辦的。如今自己連自由都成了奢望的時候，手中的工作讓他接手，倒不失是一個最佳人選。他想等待時機，把這個想法告訴薛馳。
然而，情況發生了出人意料的變化，使卓越的計劃頃刻間渺茫起來。反貪局加快了辦案速度，擬對卓越批准逮捕，並換了一個單人關押的號房。每當他要躺下歇息時，就會召來看守員嚴厲的呵斥：「注意靜坐思過，不準睡覺！」沒有了那股關押多人牢房的混濁氣息，聽不到同號人震耳欲聾的呼嚕聲，他倒有些不適應了，開始感到一種可怕的孤寂。
水銀般的月光傾瀉在看守所院內的房頂、樹木和地而上。卓越有些失神地望著窗外深藍的天空。此時，不知梅雪正幹什麼，是不是也在這皎潔的月光下和他一樣無法入眠呢。就在這時，他聽到門口有響動，開始他以為是錯覺，但隨著鐵門鎖匙的輕微轉動聲，藉著月光，他分明看到閃身走進一個人來。這人進來就坐在了卓越的床邊，並將手指放在唇上，示意卓越不要出聲。卓越終於看清了來人一張熟悉的而龐：他是看守所臨時看管員，叫張百姓。
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張百姓花白的頭髮在月光下泛著光亮，他穿著一身舊式橄欖色警服，沒有任何警銜標誌，只有一枚圓形的盾牌紀念章掛在警號配戴處。如果仔細看，他的上衣脖頸處沒有釦子，有意識地把領口敞開著，將九七式灰警服的領子翻在外側，露出領端下角機繡的警徽標誌。這種苦心設計的裝飾，是讓在押人員仍然認為他還是一名警察。可事實上他已被取消了警籍，並且受過刑事處分，判過緩刑，只是因為看守所人手緊張，沈作善才破例讓他臨時幫忙做看管員的。
這張百姓原來是個預審員中的業務尖子，可也是出了名的倔脾氣，遇事愛認死理抬硬槓，一遇到疑難案子，就會像土鱉一樣咬住不放。犯罪分子怕他，背地裡相互賭咒說：「誰要使壞，讓他出門碰見張百姓，星星出齊嘴不松。」並送他綽號「咬死嘴」。其實，這老張頭並不老，才四十六七歲，在看守所幹了二十幾年了，還是一個股級幹部。他的優點是耿直認真，缺點也是耿直認真。卓越還十分清楚，張百姓還是大猇峪案件的預審辦案人，後來在執法大檢查中莫名其妙地被錯案追究，因為判了緩刑，他一直在申訴不停。此時，他把手提夾層飯盒放在床邊，拍了拍卓越的肩頭。
「袖珍老弟，一直想看你，就是湊不上機會。你要想開些，你的事大家都在抱不平，就是那幫鬼在整人，拉屎拉到井裡——不要跟狗上憋氣。總有一天會水落石出的。」
「謝謝你來看我，這些天，我實在想不起來，自己究竟有什麼把柄在他們手上攥著。」卓越披衣坐著，心裡透著感動，更希望瞭解一些有關自己的資訊。