劉玉堂副市長此時正在大猇峪鄉鎮企業養殖加工廠召開拆遷現場會。
工廠的位置就在距大船近在咫尺的鯨背崖上。確切地說，這裡就是新建水泥大船與金島的結合部，隨著新建大船竣工，這裡將與鯨背崖渾然成為一體。此處也是金島與市區遙相呼應的制高點，從遠處看，真像是隻吸霓吐虹的巨鯨，頭西尾東，雄視市區，面對著波濤洶湧的萬里海疆，扼守在濱海大道一側；尾部的餘脈如遒勁的蒼龍，一直綿延到金島的縱深處。
當年備戰時期，某部駐軍的團部就設在這裡。經過幾十年的築基填石和精心修葺，營區已頗具規模。其中的辦公樓、營房宿舍和軍需庫房一應倶全。部隊撤防後，這裡移交給區政府代管，曾有一家木器廠租用，前不久經巨宏奇特批，為補償土地欠款，改由大猇峪村開辦養殖加工廠。由於養殖加工廠的廢水排放嚴重超標，汙染了海水，市區兩級政府已經兩次下令停業整改，都因經費拮据而擱置。
近日，區城建局又按照市政府的新區建設規劃藍圖，明確這裡為拆遷範圍，並在工廠圍牆四周用白灰刷上了大大的「拆」字，遭到廠裡幹部和職工的堅決阻止，形成對峙。由此又引發了濱海大道拆遷戶的連鎖反應：這濱海大道按新規劃要修成十車道的寬幅路面，兩側的簡易商業門店和居民住戶大部分要搬遷，他們也在觀察動向，與政府拆遷辦軟磨硬抗，使濱海大道在島端形成了一個不可逾越的「s」形彎道，嚴重阻礙著大道的施工進度，迫使劉玉堂不得不親自到現場解決問題。
現在，城建、公用、房管、土地、銀行、公安等十幾家頭頭腦腦們，連同被拆遷單位的負責人，都齊聚在這幢辦公樓的會議室內，由劉玉堂主持會議聽取拆遷進展情況的彙報。養殖廠廠長王喜此時滿腹牢騷，聲稱廠內職丁一旦停工失業，馬上又會拿著土地證到市裡上訪；鄉黨委書記更是面露難色，說大猇峪村民這幾年已經成了無業遊民，好不容易辦了養殖加工廠穩定下來，如果斷了生計，幾百號職工連同家屬將是很大的不安定因素，據說他們已經請了耿民做律師，準備拿著當初的協議和兩級政府打官司，說政府朝令夕改，違法違規，要把區長、市長一塊告上法庭。
劉玉堂黑著臉不做聲，土地局丁局長說，原來已經劃出40公里之外楊家灣的幾百畝地供大猇峪村民耕種。王喜說，那是指山賣磨，早就泡湯了；劉玉堂問咋回事兒，環保局陳局長說，楊家灣已經列入小魚壩自然保護區，退耕還林，原住戶還要組織遷出，這決定本身就違著法呢。拆遷辦又彙報了幾家商業門店拒不拆遷的理由，居民們不僅沒有搬家跡象，而且有的又搭起了廚房，搞新的違章建築；公用事業局宋局長更是叫苦連天，稱距離拆遷最後限定的時間只剩兩天，市內大型施工車輛和機械已經開上金島，一天支付幾萬元的費用不說，主要是影響工期，省建設廳尤廳長屆時陪同主管省長檢查施工進度，等於是撅著屁股等捱打，費盡千辛萬苦爭取來的一千萬補貼眼睜睜就會被劃撥走。
跟隨劉玉堂來的政府薛副秘書長截了大家的話頭，拍著桌子說：「怎麼，難道你們一個個吹笛子還讓市長給你們捏眼兒嗎？連這些事都解決不了，要你們做什麼。我看是有些人私心作祟，是不是看著政府快換屆了，就不管身後這天塌地陷啦？各位千萬不要抱燒幸，政府常務會議已經決定：完不成拆遷任務，原班人馬誰也別想溜號，這些話劉市長不好批評你們，我老薛先唱個黑臉。再說，在座的局長也是立過軍令狀的，誰也不能臨陣退縮！」
會議室變得寂靜無聲，局長們面面相覷，誰也不再說話。劉玉堂看了看手錶，走到窗前。只見加工車間那邊人員進進出出，機器正在隆隆作響。他踅回頭，從秘書手裡接過檔案包，從裡邊取出亞克力透明水杯，裡邊裝著滿滿一杯混濁的汙水。
「同志們，這是臨來的路上，丁局長和我一起在排汙口取到的，金島的產金大戶和養殖加工廠可能還不知曉，這水質中的有毒物質已超出規定標準的100倍，等於把1059農藥往水裡灑，怪不得近海魚蝦絕跡，牲畜下軟胎，醫院裡消化道、血液病患者成倍增加，再不下決心解決汙染問題，我們將是千古罪人。我剛才和庭燎書記通了話，要用壯士斷腕的決心來解決濱海大道沿線的拆遷，堅決關閉養殖加工廠和黃金選廠這類汙染大戶，還滄海一個藍天碧海。今天的會議議題簡單，就是要拔掉金島所有阻礙拆遷的釘子戶。養殖廠作為頭一家汙染大戶，必須立即關閉，限職工兩小時內離廠；商店和居民住戶24小時內搬遷清理。」
他略有停頓，又掃視了一下會場，仍沒有看到巨宏奇，正要發作，一旁的薛秘書長附耳告之，對方正和嚴鴿在一起。劉玉堂便把參加會的副區長叫了起來，要求他立即按三分之一的比例抽調區鄉幹部入戶工作；城建局調集十部剷車待命；環保局架設高音喇叭廣播政府通告，區醫院準備好擔架和救護裝置，對老弱病殘要強行帶離。最後他盯住公安分局的歐陽光，嚴肅命令道：
「你要調集足夠的警力對付鬧事，我再說一遍，這叫依法拆遷，刑法是法，這政府的規劃也是法，養兵千日用在一時，考驗你們公安幹警的時候到了！」他掃視了一眼與會者，繼續施加著壓力，「這釘子拔不掉，大彎道取不直，我劉玉堂和薛秘書長不走，各局局長也一個不能回家，我再重複一遍，出了問題我負責，完不成任務我辭職，可是，哪個環節出了岔子，掉了鏈子，我下臺前先把他撤了！」
見嚴鴿執意要到養殖加工廠來，巨宏奇悄悄和隨行人員打了招呼，先安排嚴鴿到必經之路的鑫發黃金選廠去，儘可能拖延些時間。車行到一道峪口，只見這裡有保安把守，封路杆懸起，車輛在保安手勢指揮下依次通過。巨宏奇介紹說，這裡是巨輪集團的黃金冶煉重地，可以看到黃金冶煉的全過程。嚴鴿正中下懷，點頭同意了。
當車輛行至一幢藍白相間的辦公樓前時，一個工程師模樣的人正佇立等候，他穿一身天藍色的工裝，戴副咖啡色樹脂眼鏡，顯得文質彬彬。聽巨宏奇介紹，這就是巨輪集團鑫發黃金冶煉廠總工程師沙金，是北方礦院畢業的博士。沙金熱情有加，把嚴鴿引進了辦公樓，只見樓內大廳迎門就是一面雕花的大鏡子，上邊銘刻有「捐資辦校，造福鄉梓」的字樣，落款為大猇峪鄉政府。兩邊的壁廊張掛著琳琅滿目的照片，多為巨輪集團資助打井修路、造橋築堤和敬老扶幼的內容，每張照片幾乎都有孟船生那張笑吟吟的面孔。其中一張大幅合影上，巨宏奇正在向一位領導同志介紹著身邊的孟船生，嚴鴿覺得那人似曾相識，很快想起來，這人是省政府常務副省長祁連，陪同他的，正是市委組織部副部長侶文龍。
冶煉車間內十分寬敞，門口高懸著「以為人本，開拓進取，廠興我榮，廠衰我恥」的標語，勞動考勤和績效表上牆，插著五顏六色的小旗。沙金杷一頂頂藍色的安全帽發給大家後，如數家珍地介紹：「我們從1994年創業，發展到今天成為集採礦、選礦、冶煉為一體的黃金企業，日處理礦石量180噸。工廠實行a管理模式，年利稅800萬元，是金島區的支柱產業。追根求源，還是巨區長領導有方，才使得我們鄉鎮企業茁壯成長的。」
巨宏奇說：「沙金博士又肉麻了不是，不是改革開放，這金島地下沉睡的黃金還不會甦醒，你這個鍊金術士仍然會兩手空空無用武之地。可這黃金一挖出來就是個會妖術的精靈，沙博士你可要小心，嚴局長是專門搞犯罪心理學的，察言觀色，就能知道接觸黃金的人心裡有沒有鬼，你可要老實交代。
沙金說：「你借給我十個膽我都不敢，我們這個企業有嚴格的《員工守則》，是孟董事長一手製定的，我們叫做千金過眼，一塵不染。一會兒我要讓領導看黃金冶煉的程式，接受嚴局長最嚴格的檢驗。」他故意把嚴格兩字俏皮地拖長，使一直滿臉嚴肅的嚴鴿也有了些笑意，當他們已經走到了礦石研磨車間的時候，只見滾筒式破碎機上，掛著一張馬蹄形的天然金塊的照片。
此時的沙金就像地質博物館的專家，指著傳送帶上的礦石神侃，拖延著時間。
「厚厚的礦體岩層很像一本書，礦脈就像其中的一頁，這一頁中含有各種礦石的成分，又像五穀雜糧抱成了團，礦石在這裡粉碎成不同的‘米粒’進入磨砂機‘分崩離析’。」沙金引嚴鴿等人走到另一個轉動著的機器說，「礦粒在這裡重選分層，然後放入化學藥劑，把金浮選出來。」
「千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金，真不容易呢。」嚴鴿感嘆說，從沙金口中她得知，對方曾在礦業部門工作，後被船生重金聘用。
「嚴局長，你現在看到的是氰化提金，也是鍊金的前奏，金雖堅硬，但遇氰化液就溶解，然後用電解法沉澱出金和銀。還有一種古老的混汞提金法，因為水銀對金情有獨鍾，很快會擁抱在一起，形成金汞合金，放入機器蒸餾，汞蒸發了自我，就餘下了海綿金。好了，現在我們就進入神秘的黃金冶煉，也是交響樂的最後樂章，請你們隨我來。」沙金開啟車間門，外邊一片開闊，坐落著幾座半人高的爐子，四周的保安人員形成拱衛之勢全都面壁而立，嚴鴿注意到這裡四周的圍牆很高，還扎著電網，圍牆那邊的情況不得而知。
「這不起眼的爐子叫石墨坩堝鍊金爐，鍊金時董事會要在這裡集體監爐。為歡迎你的到來，船生董事長特別批准專煉一爐，請局長靠近觀看。」兩個坩堝爐在鼓風機吹動下，焦碳燃起烈焰，像飛動的蝴蝶，嚴鴿只覺得面部被烤得灼熱，爐中放置著幾個圓形的耐高溫坩堝，只見裡邊的海綿金逐漸熔成紅色的金水，開始像岩漿一樣沸騰，頭戴護具的技術員不斷用器皿剔出吸附的雜質，使鮮紅的金水宛如一顆心臟在激越跳躍，又像一團無一絲纖塵的赤血在奔湧。
穿厚厚防護服的技工此時用鉗子把火中的堝子取出，將金水倒入旁邊的一個鬥狀的模具之中，金水騰起一陣藍色的煙霧，迅速在冷卻中凝固。隨著工人把模具反扣在地面的沙土之上，一塊紅黃參半的覆鬥形金塊成了形，少許便出落成一塊黃澄澄的金錠。
面對這塊金錠，嚴鴿慨嘆良多：黃金哪你應當是財富、幸福、美滿的象徵，可為什麼圍繞你又會產生那麼多的爭鬥、罪惡甚至戰爭？你對人類究竟是福還是禍？
就在嚴鴿沉湎在這番遐想之時，對面高牆外突然爆發了一陣喧鬧嘈雜的聲響，而且聲浪越來越大，彷彿像潮水一般。間或聽得高音喇叭刺耳的囂叫，繼而好像有重物撞擊在牆體上，連地面都在發出劇烈震顫。隨著很多人齊聲吶喊，那面牆晃動了一下，轟然倒塌了。在一片煙塵中，突然出現了一大群滿面怒容的工人，有人手中還揚著鎬把鐵鍁，霎時間湧滿了院子。幾乎同時，沙金慌忙命令技工包了黃金，撤回了車間，上了門鎖，可憤怒的工人早已將院內的坩堝掀翻，工棚搗毀，並且把巨宏奇、沙金團閉圍住，連嚴鴿、梅雪也被困在了核心。
直到聽清了高音喇叭中播放的政府通告，嚴鴿才明白，衝擊選廠的人正是大猇峪養殖加工廠的職工，兩廠僅一牆之隔。奉命而來的防暴民警此時手持盾牌和警棍在人群穿梭，很快列成縱隊，在嚴鴿他們身後形成一道屏障，護衛著選金車間。有不少群眾叫罵著，上前撕扯警察，幾個民警的臉也給抓破了，有人還在向這裡拋擲石塊，迫使警察用盾牌遮擋。就在這時，嚴鴿看到是耿民喝住了職工，並且快步向自己這裡走來。
「嚴大局長，我真沒想到這是你們夫妻倆唱的雙簧戲！一邊是你在這裡護著孟董事長的金礦；一邊是他在那裡扒著加工廠的廠房。我算是明白了，當官的本是一家人嘛，全不把百姓死活放在心上！」
梅雪迎上去說，「你老耿頭胡說八道，你瞭解不瞭解情況？！」
嚴鴿扯過梅雪，轉身向身後戴著頭盔和防護鏡的警察喝問道，「誰是你們的隊長？！」一個身材魁梧的民警立即上前一步說，「我是馬衛峰，分局防暴隊長。」嚴鴿說，「你立刻帶人撤下去，這是我的命令，非警務活動，警察不準介入，有什麼問題由當地政府和職能部門做群眾的工作。」
可馬衛峰看看嚴鴿，卻紋絲未動。
「你是不認識我，還是聽不懂我說的話？！」嚴鴿不禁心頭火起，扯起嗓門衝對方喊道，「我以公安局長的名義，命令你立即撤離現場！」馬衛峰做了個深呼吸，一個標準的原地轉身，喊了聲「立正」，剛要發令，又戛然而止。原來人群中突然出現了劉玉堂副市長，旁邊跟著區長巨宏奇，背後是晉川政委。
「嚴鴿，命令你的警察保護金礦重地，對沖擊金礦選廠搞打砸搶犯罪的，要見一個抓一個，馬上把闖入禁區的無關人員清除出去，這是市政府的命令！’
「劉玉堂，我告訴你，《人民警察法》對警務活動有專門規定，絕不允許擅用警力作為拆遷工具！這樣只會激化矛盾，釀成惡果，我提醒你玉堂，要為這裡發生的一切負責！」
劉玉堂萬沒想到妻子竟然和自己公開叫板，他上前一步幾乎把嘴貼在了嚴鴿的臉上。
「現在你要看清楚了，這不是拆遷問題，而是破門鬨搶！推倒了黃金選廠圍牆，叫什麼性質？再衝進金融重地，馬上要造成搶劫金庫的大案，你立即下令做好抓人準備，執行政府通告！」
嚴鴿兩眼直逼劉玉堂，沒有絲毫退讓，「我現在只有一種權力，就是下令民警立刻撤離，我執行的是公安部的命令，更何況群眾的要求本身就有合理成分。」她頭髮一擺，不再理會劉玉堂，回身大聲向防暴隊長喊道：「馬衛峰你還到底聽不聽命令？！」
劉玉堂前跨一步，也走到了馬衛峰的面前，用手指點著對方，用更加不容置否的口吻說：「你公安局是政府的職能部門，你金島分局的人員編制、辦公經費、票子、房子包括你的帽子都是巨宏奇發的，你警察端的是我政府的飯碗，穿的是我政府的服裝，就得執行政府的命令！馬衛峰，你們分局管幹部的政委在這裡，要走，就把黨票、警服、頭盔統統留在這裡！」
夫妻倆這場劍拔弩張的爭論，竟讓群情激昂的工人一下子安靜下來，耿民走過來，握了握嚴鴿的手，說道：「嚴局長，我錯怪你了，該打我這張老臉。」轉而向院內的工人喊道：「大家都先回車間去，相信政府會合理解決咱們的搬遷問題，你們也要相信我這個法律顧問會依法代理你們的權益。」說完他踅回身面對馬衛峰說：「小同志，你們也挺為難的，劉市長說你們是穿官衣吃官飯的，我不反對，可你們也是吃百姓飯，穿百姓衣的，自己就是百姓，是百姓兒女，莫說百姓可欺，今兒要是有人鬧無政府、違法犯罪了，我幫你們抓他們；要是他們有道理，就要讓他們說說話，擺擺理，你們呢，就按劉市長說的，人撤走，警服警棍放在這兒，這就是一條法律線，畫地為牢，誰也不準進到選礦車間去，我負責保管你們的衣物，保證一盔一甲紋絲不少，行不？」
馬衛峰神色激動地點點頭，帶頭取下頭盔，放下了警棍，眼裡掛著淚光下了命令，隨著整齊的腳步聲，一隊防暴警即刻沒了蹤影，只剩下一字排開的藍色警服和圓形頭盔。
場地的核心只餘下劉玉堂和嚴鴿仍然對峙著，誰也不肯退讓。
耿民急了眼說，「你劉市長能不能讓一步，要論國法你是官大一級壓死人，嚴局長得聽你的；要說家法，你夫妻倆意見不合，也應該協商不是，你玉堂就該禮讓一步，你要是敢動粗，我可告訴你，甭看我老胳膊老腿的，也幹過剿匪民兵，練得拳腳在身，你要是敢動嚴鴿一根兒頭髮絲我叫你立旗杆！」老爺子半真半假動了怒，竟然高高揚起了巴掌。
薛副秘書長也過來解圍說：「這天氣我看要變，快下雨了。嚴鴿同志你大概還不太瞭解實情，有話咱們先到房子裡說，作為市政法委領導，咱們看這政府的通告該如何貫徹，目的都是一樣的嘛。」他說著使了個眼色給耿民，於是兩人一人推著一個，把這對怒氣不息的冤家讓到了養殖加工廠的辦公樓上。
金島的雨說來就來，一陣滾雷之後，大雨像密集的槍彈，把窗外澆成混沌一片。可此時室內的暴風雨卻一點也不次於大自然的電閃雷鳴，爭論仍在激烈進行。這次挑起爭端的卻是耿民。他說，劉市長你的拆遷政策不能搞雙重標準，加工廠汙染，黃金選煉廠就不汙染嗎？就一牆之隔，為啥關一個開一個？同樣都在拆遷範圍，為啥拆一個留一個，該不是嫌貧愛富，偏一個向一個吧？」
「老耿，你不要胡攪蠻纏好不好。」這次是巨宏奇接了話，「養殖加工廠本來就是區政府定的權益之計，籤的協議上不是明明白白寫著就是臨時過渡嗎？我說老叔你還應當像當年的老村長，站到政府立場上做工作，讓工廠馬上拆遷。今天劉市長也在這裡，你幫政府解決老大難，劉市長肯定會考慮到大猇峪新村的補貼，區政府再幫你們貸些款，不就兩好擱一好了喲？」
「就你小子不要說話。」耿民對巨宏奇說話從不客氣，「你這叫站著說話不腰痛，楊家灣劃成了自然保護區，你開的是一張屁事不頂的土地白條子，對照中央一號檔案解決‘三農’問題的規定，你叫上百戶農民拿著土地證當無業遊民就是違法！我也想了，這回你們兩級政府佔地拆廠，為搞政績工程逼得群眾上無片瓦、下無立足之地，我只有去找省委書記隆萬民去，我要問他是滄海的土政策大呢，還是國家的土地法大？！」
「唉老耿，這打盆兒說盆兒，打罐兒說罐，一碼是一碼事，可不能無限上綱喲。」薛副秘書長此時把話頭兒截了過來，他深知耿民的倔脾氣，便換了個方式做工作，「這加工廠不拆遷，其它商店居民戶跟著一個也不動，你總不能眼睜睜看著濱海大道的通車延期吧，黃金選煉廠氰化物排放肯定也是汙染，已經排在了二期治理規劃之中，不久也要關閉。你耿村長識大體顧大局是聞名金島的，剿匪反霸，嚴打治亂，計劃生育，打井抗旱，禁海休漁，事事都帶了好頭，今兒你這堂堂的耿大俠是怎麼了，叫老革命碰上了新問題，還是新問題難倒了老模範？」
耿民笑笑說：「薛老秘，你把我當成順毛驢子牽啦，我對你說，金島的大俠可不光我一個，你沒聽說過嗎，‘金島人民，兩個憨人；一個船生，一個耿民；一個玩晴，一個玩陰；一個吃素，一個吃葷。’當初造這選廠，就是大猇峪的可耕地，你們把那個吃葷菜的叫來，看今天這件事情怎麼了斷。」耿民話音未落，只見孟船生正推門進來，便拍了拍手掌。
「嗬，這金島地面真邪，說曹操，曹操就到哇！」
「誰又在這裡念我的咒，該不是我的耿大顧問吧。」這孟船生好像是從地縫裡鑽出來似的，頭髮上沾著溼漉漉的雨水，進門就打了幾個響亮的噴嚏。他雖未參加會議，但會場和廠區發生的一切，他都瞭如指掌。看到眼下這局面，他覺得是該出面的時候了。
「我們法律顧問的話說得有道理，不管民營、國企還是集體，都是共產黨領導的多種經濟，不能虧一個向一個，手心手背都是肉嘛，巨區長也不要因為我巨輪是利稅大戶就捨不得下手喲，既然我們響應政府號召開發金島新區，就得給政府分憂，什麼一期二期的太麻煩，還不如來個光屁股摔尿盆——乾淨朗利脆，一步到位！鑫發金礦現已基本採空，封洞不打了，還大猇峪鄉親們百畝良田，還金島群眾一個青山綠水。算我們巨輪集團對國家、對父老鄉親的回報吧。」
會議室內一片安靜，孟船生此言一齣滿座皆驚。
耿民說：「船生這不該是白日做夢吧，你肯幹這種吃虧的事，太陽大概也要從西邊出來了。」孟船生淡然一笑說：「當然，我這不是心血來潮，董事會對這個方案整整研究了一上午，制定了可行性方案，也提出了附加條件。」
巨宏奇忙關切地問：「什麼附加條件？說說看。」
「這就是把黃金選廠和養殖廠統統拆掉，然後把鯨背崖和新建大船連為一體，最後把所有坑口永久封存。為啥要這樣做，這個我已經算了一筆賬：尾礦中間有大量汞鉛化學藥劑，長期以來給金島的水源、土壤和海域造成了汙染，這是遭子孫後代唾罵的壞良心事，總不能只顧自己發財叫咱老百姓遭殃，再說幾個坑口都已經成了貧礦，再開下去，得不償失，因此，在我力主下，董事會決定封礦。」
劉玉堂放心不下地問：「你這可行性方案是什麼，也讓各位局長幫你論證一下。」
孟船生說：「採空區需要大量的石料，大猇峪金礦開採了20年，可以把堆成山的尾礦、粗砂運進礦井，填進採空平巷。為防止地面沉降，有的地方還需要加固，可以把廢渣與水泥攪拌，採用‘膠結充填’工藝，達到一勞永逸。國外的礦山都是這樣辦的。這樣做，一來是響應這次整頓黃金生產秩序的號令，恢復生態。尾礦一部分填入坑巷，一部分可以埋壓附近海底，讓群眾復耕土地，喝上乾淨水。二來是以工代賑，讓養殖廠的職工到鑫發金礦運渣填礦，工資由巨輪集團全額髮放，這樣一舉兩得。」
耿民聽了，把孟船生看了又看說：「你要是真能按你說的做，我這老天爺的綽號今後就讓給你，不僅咱倆永遠休戰，我還要代表大猇峪全體村民給你燒炷高香！」
孟船生笑笑說：「這都要歸功於劉市長的教誨，是他讓我陪他到國外走了一進，看了人家西方國家的尾礦處理，才知道咱這叫掠奪性開採哩。過去還以為自己是富了一方，看來也是造孽一方啊。人家加拿大有一所世界聞名的大花園，是一對老夫婦投資興建的，原因是當年他們在這裡開鐵礦破壞了植被，晚年發誓要把荒涼的礦山用綠樹和鮮花覆蓋起來。人富了就和當年窮的時候想得不一樣，再說我這個想法也並不是獨創，是在贖罪呀。劉市長，我說的有不對的地方，請你批評。」
劉玉堂已被深深地感動了，他連連點頭說：「孟董事長，我要馬上向袁書記報告，給你請功，你這是對社會協調發展的大貢獻。老薛啊，你儘快替政府製作一面錦旗，待任務完成後贈給巨輪集團。這文字呢，就寫：利國利民利群眾，難得難尋企業家！」他看薛副秘書長點頭應允，但眉頭並沒有完全舒展開來。又突然意識到，這大難題雖已解決，可眼下養殖廠和百餘戶的拆遷尚未落實，心緒又變得沉重起來。
不想一邊的孟船生竟像把握著他的脈搏，介面說道：「劉市長，拆遷的任務你能不能交給我，我情況比你們熟，保證在24小時內解決濱海大道的大問號，你只要讓我以拆遷辦的名義行動，把拆遷費交我支配就行。」
這次輪到薛副秘書長不放心了，區區一個民營企業，能替代政府的職能，這玩笑開得太大了。他滿腹狐疑地問道：「船生，你可不要吹牛皮，你真能24小時解決這100多家釘子戶搬遷問題？」
孟船生詭譎一笑：「秘書長，現今沒有不可能辦到的事，只有沒有想到的事。咱敢和你領導打賭，24小時之後，連養殖廠在內的所有公私住戶，只要還留一把掃帚毛，拆遷費我分文不取，孟船生三個字倒著寫！」老薛伸出左手，迎著孟船生的右手擊響了巴掌：「那咱可一言為定！」
雨後的金島陽光明媚，群峰如黛，天空一碧如洗，宛如藍色的海洋，嚴鴿和劉玉堂在養殖加工廠的食堂吃了些飯，又在招待所小憩了一會兒，開啟窗戶時，潔靜清新的空氣撲面而至。一種愉悅之情，充盈在嚴鴿的內心，隨著一場矛盾的暫告解決，夫妻間的不快也似乎煙消雲散了。
嚴鴿以探詢的口氣對靠在床邊抽菸的劉玉堂說：「我這個弟弟究竟是個什麼人物，我真有些琢磨不透了。」
劉玉堂說，「有其姐必有其弟，他姐姐不更厲害嘛，厲害到不知是何方神聖，敢公開和政府叫板。」
嚴鴿見他仍餘怒未息，便說：「你的心胸也太窄了點兒。我覺得船生這麼做還是出於某種考慮，就說當年造這艘木船，現在看就是一招高棋——先造木船，既成了事實，贏得你們的好感，再造水泥船，就成了名正言順。就是這麼一運作，臨時的戲臺成了永久的建築，非法的也變成了合法的，不能不讓人佩服之至啊。」
玉堂坐起來，在茶几上撣了一下菸灰說：「職業病又來了不是，怎麼著，你還認為這大船失火是苦肉計不成？」
「一點兒不錯，玉堂，我認為木船隻是件預製模型，是投石問路，那把火直到現在也不能排除是他主使咬子放的。」
「鴿子啊，我說你咋老是把人往壞處想。你家落難時不全虧了人家船生一家人的相助嗎？從情理上講，你也應當比我還要信任孟船生。」
「恰恰就是這個原因，我才擔心自己會因親情的矇蔽而放棄原則，寧可信其有，不能信其無，錯了我最後賠不是都行，可我總覺得他是在掩蓋一件更大的東西——船生是從不幹吃虧的傻事的，這一點，我比你瞭解他。順便我也想再次提醒你玉堂，輕信是你最大的毛病。」
「那多疑就是你的專利嘍。」劉玉堂反唇相譏。他注意到嚴鴿正在收拾自己的手包，便有意識緩解道，「咱們換個話題好不好，我想去看看巨輪集團鑫發金礦的坑口。」嚴鴿說：「這次咱們想到一塊了。」
夫婦倆重返鑫發金礦時，孟船生早就在那裡迎候。玉堂說，「對你這番設想，連你姐姐這樣的人也被感動了，今天和我一起來，看看坑口內的工程技術問題怎麼解決。」船生說，「熱烈歡迎姐姐姐夫光臨。」轉而不無詫異地向旁邊的沙金問道，「怎麼上午沒讓鴿子姐下坑口來看看，還當成什麼保密玩意兒呢，真是莫名其妙。」他引導著嚴鴿夫婦很快來到了選煉車間左側的大鐵門前，隨著鐵門開啟，裡邊出現了一處天井，天井上方裝置著粗鋼筋防護網，再向前走，就是幽深黑暗的金礦坑口了，只見有兩條長蛇似的鐵軌向洞內延伸，裡邊閃著星星點點磷火似的光亮，令人有一種步入地獄的陰森感覺。
「這就是919坑口嗎？」嚴鴿向洞內觀望，裡邊正有一臺礦井軌道車向這裡緩緩執行。「對呀，原來鑫發金礦是在大猇峪對面的坑口出礦，要繞很遠的山路，在這裡建了礦石選廠之後，就地選煉，方便多了。」嚴鴿想了起來，前日到大猇峪暗訪，走的就是山後，孟船生巧妙利用赫連山、柯松山的矛盾，拱手攫取了919坑口，使大猇峪整個礦脈統歸了自己的名下，坑口內全部貫通，礦石可以從這裡暢通無阻地直接運進選場，真可謂集採礦、選礦和黃金冶煉為一條龍了。再看這坑口的位置，正處在鯨背崖和巨輪號大船船尾的結合部，如果按船生今天的謀劃，就使得大船和坑口融為一體。
「坑口從明日起不再出礦，我正好陪你們下去看看，也算是一次告別儀式吧。」孟船生喊沙金陪同參觀，讓嚴鴿夫婦坐上洞內開來的翻鬥礦車，沿著兩條簡易的鐵軌，開始向閃著微弱光亮的巷道內駛去。
「這就是水平巷道的入口，又叫開拓運輸系統，標高919米，與礦體走向平行，坑道兩側是通風、電力系統，以保證能源和新鮮空氣向作業面的流動，請各位領導戴好安全帽，把頭低下。」沙金介紹著，一邊讓司機把握方向，自己用根金屬棒不斷觸動頭頂的電線，線纜發出紫藍色的電弧光，像條鞭子催動著礦車嘔嘔噹噹向前執行。
「這裡距離鑿巖爆破的施工地點有多遠？」嚴鴿在黑暗中問道。
「鴿子姐，用術語說，距離採準是3000米，然後沿礦脈走向，又朝下方打了像樓梯一樣的多層平巷。」船生在黑暗中答道。
嚴鴿介面問：「打一個礦井要付出這麼大的投入，船生你這次為什麼捨得封井呢，任何一個商人都是要計算成本的，就是你同意，你的董事會也會提出質疑的呀。」
沙金一邊用手砰砰地拍擊著車廂外側，向平巷內一個電力溜井站的工人吆喝著什麼，轉過臉大聲回答說：「這便是我們董事長識大體、顧大局的善行義舉了。凡是政府工作需要支援的，我們董事長從來都是不計得失、見義勇為的，特別是對劉市長主抓的工作更是不遺餘力。再說，這條礦脈已經出現礦石貧化和礦脈斷層，要進一步開採，就需要加大成本搞深部探礦，但現在礦脈不明。這次礦山整頓，我們巨區長按照劉市長的指示又談了六個新專案，其中要恢復黃金首飾廠，延長產業鏈條，還要擴大對現有礦石的附屬金屬提取，避免資源的浪費。澳大利亞一家企業對尾礦感興趣，他們認為我們的廢礦渣是新型建築材料的資源，我們也準備引進生產線闢廠生產，把加工後的廢渣再用來充填坑口。」
果然是天衣無縫。可嚴鴿的疑惑並未減輕，車輛繼續在隧道中踽踽而行。在一處立有岩石礦柱的地方，沙金指著左側一個黑幽幽丁字巷道說，這裡就是發現狗頭金的地方。嚴鴿讓停了車，貓著腰鑽進了只有半人高的坑道，玉堂不放心在後面打著手電，他的個子高，頭還給碰了一下，幸虧戴著頭盔。越向裡走，坑道越狹窄，像嚴鴿的身材，也只能直進直退，躬腰前行。這段坑道極短，很快走到了盡頭，就在她迴轉身來的時候，只見礦壁角上放置燈展的洞窟處，竟蹲伏著一隻碩大無比的老鼠，藉著玉堂打來的電光，它也在用賊溜溜的眼睛瞪著她，沒有一點兒逃跑的意思，它身上的毛是深褐色的，由於礦壁上的滲水，毛髮溼漉漉地緊貼在芥蘚似的皮膚上，大概是為了向陌生的造訪者示威，它還將幾顆鋒利的牙齒齜了出來。嚴鴿平生最怕鼠和蛇這樣的軟體動物，她屏住呼吸，拼命壓住在喉頭處的驚叫聲，幾乎是連滾帶爬地退出坑口。玉堂感到了她的異樣，過來扶她，早被嚴鴿撥在了一邊。
車上的船生不知就裡地問：「鴿子姐，你是看見了什麼啦？」嚴鴿最不願讓外人看到向己的脆弱，遮掩說，「我想起了那些手持著t字木棍背礦石的金工，就在這樣的環境裡掙飯吃，實在不容易。」船生說，「不要看這種四塊石頭夾塊肉的活兒，想幹的人還供不應求，除了臺灣和西藏以外，全國各地的民工咱這兒都有。」嚴鴿正欲問話，礦車已經來到了第一個掌子面，在耀眼的白熾燈下，只見一個戴著安全帽的工人正操縱著纜車機，一節節裝滿礦石的鐵車，被鋼纜拖拽著沿著傾斜的坡道緩緩向上執行，那坡道上鋪有鐵軌，兩邊全是光滑的石壁，在燈光下像潑了一層滑膩的油，使人難以駐足停留。隱隱地，聽到下邊有礦工的說話聲。
「就到這裡為止吧，再下去就有作業組打眼放炮，我得對你們市長局長大人的安全負責了。」船生做了個請他們上車的手勢。嚴鴿沒有馬上動作，望著底下明滅不定的燈光問道：
「像這樣的平巷下邊還有幾級？」
「一共有十級。」船生說。
「一共四級？」嚴鴿聽船生說得含混，有意緊盯了一句。
「不，是十級。」船生頓了一下，然後咬字清楚地回答。
礦車開始返回，相比下礦的時間顯得要漫長，終下看得到洞外的陽光了，嚴鴿真有一種重見天日的再生之感。
「今天難得鴿子對孟董事長的企業有這麼濃厚的興致。」劉玉堂下車拍拍手上的灰塵，「咱們趁熱打鐵，再到大船工地上走一走，怎麼樣？那裡可比這兒熱火朝天了。」
「這叫先下地府，再登天堂，那句詩文是怎麼說的，沙金？」孟船生想轉文，沒記住。
「叫‘匕窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見’。」沙金接道。
距坑口幾百米的地方便是大船工地，只見幾座高大的塔吊正展開巨臂搬運著鋼材石塊，巨大的水泥船體已形骸初具，密密匝匝的鋼筋像刺蝟的尖刺倒豎著，十幾個擎天石柱拔地而起，預製的橫樑就像是恐龍的龐大骨骼。大型卡卡車揚塵急馳，碩大的球狀攪拌機不停運轉，彷彿要把整車整車的水泥一古腦傾注在這裡。只見整個工地人頭攢動，口哨聲、呼喊聲、敲擊聲伴著電焊機的鳴叫聲交匯在一起，響聲沸天。在背後的養殖加工廠大樓上，矗立起兩塊巨幅標語，紅底黃字煞是醒目：
奮戰100天，向政府工程獻禮！
質量第一，百年大計。
署名是巨輪集團。
張掛標語的鯨背崖下，濱海大道兩邊的舊有建築犬牙交錯，路面到這裡像大蛇被人攔腰砍了一刀，佝僂成s狀，痛苦地癱瘓著。
「我還是不放心船生你立的軍令狀啊。」劉玉堂接過安全帽，望著這段中斷的道路愁容滿面。顯然，他對上午孟船生信誓旦旦的承諾仍持懷疑態度。
「市長，君子一言，駟馬難追，明天下午兩點鐘，你就立等在濱海大道鋪柏油吧。」孟船生彷彿成竹在胸，滿不在乎地回答道。
幾個人現在已經走下了鯨背崖畔那塊海龜狀的大礁石，進入了大船工地。在一處打樁機旁邊，只見一個滿頭泥汙的民工頭兒正在吆喝民工幹活，因為他背對著嚴鴿，一時看不見面目，但說話的聲音卻有幾分耳熟，當他轉過臉的時候，嚴鴿看清楚了，這人正是綽號「猴子」的刑警王玉華，是她和薛馳商議安插在大船工地的眼線。此時，對方用一隻眼睛朝她做了一個不經意的眨眼動作，隨即就消失在密密麻麻的人群之中了。
這天下午劉玉堂感覺嚴鴿的興致格外好，就提出要一道看看乳孃。不料孟船生擺擺手說，路不好走，家裡又髒，還是不要去了。
「一定要去的。」劉玉堂這次倒十分堅決起來，「鴿子到了滄海，還沒有拜望過乳孃，我們倆都短著禮呢。」
「那這樣吧，」孟船生退了一步說，「我把她接到城裡，咱們一塊兒吃頓飯，不就行了嘛。」
不知怎麼回事，孟船生一反常態，竭力阻止劉玉堂夫婦的家訪。
「船生，我有好長時間沒到家了，真想看看乳孃親手種的那棵皂角樹，如今有幾摟粗了。」
嚴鴿的態度，使得孟船生再也不好推拒。
49
乳孃叫宋秀英，住在鮁魚村，丈夫過世早，孟船生又是單根獨苗，為了兒子她含辛茹苦，熬寡終不再嫁。家中一應事務多半依仗哥哥宋金元。宋金元原來是個水手，又善木工，修船補網捕魚捉蟹可謂樣樣精通，為人又樂善好施，在村裡人緣極好，以後當了村中的會計。孟船生自幼跟隨舅舅學手藝，舅甥倆感情篤深，舅舅也自然成為孟船生心目中欽佩的偶像。島上發現金礦後，又是宋金元領著村中的年輕人鑿石採金淘出了第一桶金子。當時國家的政策是有水快流，國家集體個人一齊上，宋金元憑著自己的經營頭腦和過人的膽識，不到十年工夫，便成了聞名遐邇的採金大戶，建起了擁有數億元固定資產的巨輪集團。孟船生跟隨舅舅在淘金大潮中磨礪，很快成了集團的副手，六年前舅舅在井下被突然崩塌的巨石砸死，噩耗傳來，宋秀英痛不欲生，之後又患上了青光眼而失明。孟船生陪著老孃數度到北京、上海求醫竟不能使她雙眼復明。他曾多次想接母親隨他到鎮上同住，可老太太故土難離，死也不肯離開鮁魚村一步，孟船生只得遵從母命，把房子修葺一番，找了個小保姆侍奉，每隔一些時日就過來探看。
嚴鴿夫婦將汽車停在村外，隨孟船生入村。村中這幾年的景況大不一樣，已經通了柏油路，用上了自來水，還建起了敬老院，據說這都是孟船生造福鄉梓的結果。村中的老少見到孟船生回來，問候中都透著感激，誇讚船伢子和他舅舅一樣是百不挑一的善人。
嚴鴿和玉堂走進了那所長著大皂角樹的院門，推門時驚起了一群鴿子，撲撲稜稜飛起來，在院子天井中盤旋著，響起嗡嗡的鴿哨，不一會兒便飛得無影無蹤。
老人聽得鴿子的響動，早從屋子裡走了出來。她扶著一個乾淨水靈的小女孩，循著嚴鴿說話的方向，伸出額巍巍的手來摸。她終於抓住了對方細膩的手，又用另一隻手從頭髮、額頭到肩膀細細地摩挲了一遍，突然把嚴鴿攬在了懷裡，嗚嗚地大哭起來。隨著哭聲，嚴鴿覺察到乳母那隻手把自己越攥越緊，彷彿生怕自己再跑掉似的。老人原本紅潤的臉如今變得皺如橘皮，眼窩塌陷，淚水也幾近乾涸。嚴鴿不禁記起乳母當年那豐滿壯碩的身體，她淘氣的時候曾跨在她身上當馬騎，為此還惹得父親一記痛揍。想到這裡，不禁也掉了淚。孟船生說：「老媽你這是怎麼回事，全村人都誇你有福氣，奶大了兩個人物。鴿子姐輕易不回家，姑爺也回來了，你倒傷心落淚堵著門子哭起來啦。」乳母聽了，掏出手帕擦淚，讓大家進門入座。
房子內潔淨簡樸，傢俱陳設和嚴鴿小時候在這裡生活時別無二致，仍是紫檀木的舊式傢俱，孟船生的家舊時曾是大戶人家，傢俱是乳孃出嫁的陪送，「文革」破四舊時被付之一炬，這大概是以後重新購置的。與眾不同的是，傢俱除坐墊外都包著一層軟軟的套子，這是細心的孟船生怕碰傷老太，讓人精心縫製的。坐在八仙椅上的乳孃又開始用手摸著劉玉堂，但手指尖觸動得很有節制，既顯親切又不失禮貌，嘴裡不斷說：「好，好，我真替鴿子的父母高興啊，有你這姑爺，也是鴿子的福分，我也終於盼到了這一天，可眼睛又看不見了。鴿子爹媽沒看到，他們沒有這個命啊！」說罷，淚水又從乾癟的眼角滲了出來。
孟船生說：「鴿子兩口子回來本來是高興的事，怎麼老是哭啊，我今天特意帶回了高階廚師，正在烹蒸煮炸，做頓可口的團圓飯，你多說些吉利話不行嗎？」乳孃說：「你啥都不要叫廚子做，就讓俺鴿子閨女吃苞米窩窩、高粱餅子蘸辣椒，對了，讓人再弄兩隻乳鴿來，她和她爸爸都愛吃。」
嚴鴿聽了，猛然想起一段往事：「文革」那年遍體鱗傷的父親為躲避次日大規模的批鬥，連夜被母親秘密送到鮁魚村，愛養鴿子的母親臨行時還不忘帶了幾隻鴿子來，每天清晨由嚴鴿和船生把它們放飛覓食，晚上看著它們盤旋歸巢。船生還特意領著嚴鴿趕海，捉來海蚯蚓餵它們。
有一次當它們又飛回來的時候，意外地還帶回了幾隻野鴿子，乳孃一看，撒了些苞米把它們引進了窩，這樣一來，養的鴿子就逐漸多了起來。父母和嚴鴿到了乳孃家，口糧成了大問題，乳孃說不用發愁，咱們有了糧袋子了。果然，每天的飯桌上都能擺上香噴噴的苞米窩窩和貼餅子。嚴鴿覺得很奇怪，因為村裡分的口糧早就所剩無幾了。她留心觀察，終於發現了這個秘密：原來每天群鴿飛回來的時候，嗉囊裡都吃得脹鼓鼓的，乳孃在院子裡放了一碗清水，裡邊加了白礬，海邊覓食喝不到淡水的鴿子們爭先恐後地飲水，馬上就反胃把糧食吐了出來，乳孃就小心翼翼地把這些小東西口中的糧食一遍遍洗淨，曬乾了給全家吃。以後，鴿子肉也成了給父親滋補身體的美味佳餚，每天都能美美地喝上一頓鴿子湯。
「鴿子媽愛喂鴿子，我也跟她學會了，這鴿子是吉祥鳥，救命鳥，人在難處時得過它的恩典，咱可不能忘了它們啊。」嚴鴿此時正幫助乳孃梳頭，一邊點著頭，只聽老太太又對孟船生說：「你陪姑爺到外屋坐坐，我們娘倆拉拉話。」老人起身把嚴鴿拽到裡屋，還隨手關了房門，室內有一股濃郁的印度檀香的味道，直刺進嚴鴿的鼻孔，嚴鴿循著香菸繚繞的地方看去，只見條几上放著兩個牌位和遺像：一個年輕一些的是乳母的丈夫，早年去世，嚴鴿還依稀記得。還有一個年長些的正是孟船生的舅舅，小時候老是領著她和孟船生去玩，現在竟也作古了。遺像前精緻的小銅香爐內，插著三炷香，淡藍色的煙正絲絲縷縷飄然而上。
嚴鴿扶老人坐下，就勢依偎在她的懷中，只聽老人說：「鴿子，從小看大三歲至老，你算出息了，可偏偏又當了個公安局長。」說完這句話，老人神情竟有些悽楚。一直以為乳孃是喜極而泣的嚴鴿此時終於覺察出了異樣，只覺得老人用手慢慢扶正了自己的臉，十分清晰地問道：
「有一天你兄弟犯了法，你會不會抓他，抓了以後能不能給他減罪呀？」
嚴鴿一時語塞，想了想說，「娘，你還記得吧，我倆小時候玩官兵捉強盜，他老是被我捉著，就說：‘騎大馬、挎洋刀，問問警官饒不饒？’我就故意說，‘不饒不饒就不饒。’你在旁邊說，‘能饒也不饒，鴿子替我多管教。’」
乳母搖頭說：「那是你們小，玩遊戲哩，我現在是跟你說正經話，你咋給我打哈哈呢？」
嚴鴿答道：「娘，你問的也不對嘛，船生現在是省裡有名的民營企業家，事業這麼紅火，市裡領導也很信任他，就說玉堂吧，做啥事都要把他帶上，今天還幫助政府解決了一個大難題呢。」乳母聽了把臉沉了下來，半天沒有做聲，她的喉頭裡彷彿積鬱著很多的話。
「鴿子，你變了，變得學會哄你乳孃了，淨揀好聽的話來騙我呀，我的眼雖看不清了，可這心裡像明鏡一樣，這老話怎麼講，知子莫如母哇。」話未說完，眼淚又要流下來，嚴鴿慌忙接過老人手中的手絹幫助拭淚，發現這手絹竟然皺巴巴的，滿是淚水的痕跡。只聽乳母又在抽泣。
「我上輩子八成作了孽，上天就來懲罰我呀，真是要把我這心剜下來，再給一刀一刀往下切啊。你說這金子埋在山底下安安生生的，人也都好好的，怎麼挖出這金子，啥都變了呢？好的成了壞的，親的成了仇的，活的成了死的，富了倒比過去活得苦呢，唉！」乳孃長長地籲出一口氣，閉上眼睛，傷感地搖頭。
「我熬寡三十多年，就是為了船生不受欺負，平平安安一輩子。現在雖說有了錢，可每日都過得心驚肉跳的。我老是做夢，夢見的事情都不吉利，天明醒了，不知道這夢是真的還是假的，我就是怕船生會有這一天，鴿子，你可要好好管著他，不看我哺養你的分上，就衝你父母親在天之靈的面子上，你也得答應我，不管出了什麼事情，你都要拉扯他一把……」老人抓住了嚴鴿的手，再也不肯放，就好像在危機四伏的驚濤駭浪中抓住了錨繩，蒼老混濁的淚水流過面頰，滴落在嚴鴿的手背上。
「老媽，怎麼又哭？」孟船生闖了進來，掃了一眼條几上的香案，過來攙扶母親，「你怎麼回事嘛，鴿子姐和玉堂姐夫到咱家，弄得哭哭啼啼的，本來是高興事兒，這不知道的還以為咱家是治喪出殯呢，飯菜都上桌了，你老還得坐正席哩，要是再哭下去，這飯局不是全攪了嗎？」船生說話間透著火氣，頗有些反常。在嚴鴿眼裡，船生是大孝子，對母親向來言聽計從，今天竟然如此出言不遜，實屬意外。再看乳孃，強忍著滿腹的酸楚，摸著條几的邊沿，在舅舅的像前雙手合十，施了一躬，而後扶著嚴鴿，顫巍巍來到了外屋的前庭。
前庭很大，周圍全是花格式的玻璃窗，窗外的木架處有一個很大的鴿子籠舍。時近黃昏，歸巢的鴿子正在裡邊嘰嘰咕咕地叫。這時桌上的飯菜已準備好，船生還特意擺上了酒，把老人扶上座。吃飯間，船生為逗老人高興，講起了自己和劉玉堂出國時鬧的笑話，說到一家大飯店應邀出席晚餐，侍從把劉玉堂引到隨從席，把自己奉為上賓。乳母問這是為什麼，船生說，那天我走前邊為劉市長開門，他謙讓著非要自己開門，我就大搖大擺進去了。在外國門童的眼裡人家是從行為和眼神判斷主僕的。劉玉堂說，從眼神上他看出了你什麼，孟船生答道，大概以為我是個海盜首領。兩人都大笑起來，乳母的臉色卻愈加難看起來。
這天晚上，在劉玉堂、孟船生趕往市內的時候，嚴鴿佯作感冒頭痛，和乳母睡在了一起，待小保姆睡熟了，老太太跟她傾訴起滿腹的心事。
原來，乳母認為宋金元死得蹊蹺！
早在宋金元遇難之前，甥舅倆就鬧翻了，據說是為了一個女人爭風吃醋。宋秀英開始不信，後來聽到孟船生回家來就唉聲嘆氣，打問緣故，船生說舅舅不信任他了，削了他的權，要把他攆出巨輪集團，還要把家當交給一個姓盛的女人掌管。宋秀英聽後苦勸說，舅舅有恩於咱全家，你又是他的下屬，一定要忍一忍。可從此以後，她就提心吊膽起來，因為她深知兒子的倔脾氣。
就在透水事故那天夜裡，孟船生慌慌張張跑回家，說舅舅死了。開始說他是失足跌進坑道摔死的，後來又說是被塌方的石頭砸死的。
「你懷疑他害死了舅舅？」嚴鴿問道。
「我不敢想啊，鴿子。可又怕這是真的呀！」老人疑懼交加地說，「就在他舅舅下葬的幾天，他守靈和我睡在一起。一天晚上我親耳聽到他說夢話，說自己有罪，跪在地上向舅舅求饒，許願說要做七七四十九天法事，還要把舅舅供奉在大海上，天天祭拜，懇求舅舅的寬恕。」
嚴鴿聽了，寬慰著母，不知不覺睡著了。
就在嚴鴿待在乳母家中的時候，金島的濱海大道兩側正在發生著一樁樁奇蹟。首先是養殖加工廠的廠長王喜被堵在家中，兩個自稱是巨輪集團公司公關部的人，戴著墨鏡，提著高檔禮品登門而入，一個黑臉膛的漢子不由分說，從公文包中抽出一份蓋有政府拆遷辦公室印鑑的協議拋在桌子上。王喜說這件事還要與職代會商量，自己一人做不了主。黑臉膛說：「你是逢官還是逢私？」王喜說這話怎麼講。對方說：「逢官，我們是奉的政府令，劉市長支援巨輪集團挖山平坑的貢獻，給了優惠政策也有你的一份兒，你本人的工作安排也好商量；逢私呢，就是咱們哥們兒之間商量的事兒：聽說嫂子很賢惠，我們要等在家和她談談，並且要把這件禮物送到她的手中。」王喜一下明白了，說：「你們這是在威脅我。」對方說：「絕沒有這個意思，我們本可以現在就打紀檢舉報熱線，聽說共產黨員嫖娼要開除黨籍，這樣做是太傷了你，為了公家的事也太劃不著，所以把這套錄影帶交給你們夫婦處理。」
王喜嘆了口氣，在協議書上籤了字。於是這天中午12：00整，一輛東風水泥攪拌車開到了養殖加工廠後門，倒出兩噸水泥把排汙口封死，工廠內汙水倒灌，被迫停產。廣播中響起了王喜的講話，巨輪集團財會人員進入工廠會計室，給每個職工預發半年工資，工人們陸續退去。下午2：00，工廠辦公樓和整個廠區被夷為平地。
與此同時，劉玉堂率昨日參加現場會的局長們，準時趕到濱海大道s形路段，原來這裡犬牙交錯的一百多家商店和居民住戶奇蹟般地蕩然無存，所有的室內人去樓空，連紙片都沒有留下。面對著空空如也的樓房，他一時不敢相信眼睛，長達半年之久拒不執行拆遷辦命令的住戶和商業門店，為什麼就這樣輕而易舉地搬走，並且沒有一家撥打市長熱線電話投訴！然而這一切確係事實。
原來，奉命到各家門店和居民住戶中送達拆遷通知的是羅海。通知上寫明：如果6小時內搬遷新居者，可享受最佳樓層和一套沙發及組合音響；12小時內搬遷可享受免費搬家及一臺長虹彩電的待遇；超過12小時的一切後果自負，與此同時，保險公司派員到各家做了財產保全登記。
當晚，四戶最堅決的釘子戶被多名戴黃袖箍的人員破門而入，將電視機、電冰箱等大件日用品悉數砸毀，電話線扯斷。然後，讓住戶清點細軟財物作出登記，搬家公司的卡車立即裝載剩餘物品，麵包車載著戶主和孩子，前後均有戴墨鏡的人夾雜其間。當驚魂甫定的四家拆遷戶走進陌生的新住宅時，只見室內傢俱一應倶全，並且全部按照原有住戶的室內格局擺放，除物品全部以舊換新外，還多出一套皮質沙發和音響。訊息傳出當夜，聞訊搬遷的就有37戶，不到次日中午12：00，百餘家拆遷戶按照編號全部遷入新居。下午2：00，大型推土機和剷車浩浩蕩蕩開往拆遷房前，紅旗招展，房屋在煙塵中倒塌，地基很快被碾平，公用事業局穿黃馬甲的職工開始鋪設柏油，s形彎道的歷史在金島就此宣告終結。站在濱海大道充滿著刺鼻柏油味路邊的劉玉堂慨嘆良多，他不無揶揄地對身後的局長們說：「真是十個政府大局長，不如一個小木匠。」
次日，《滄海商報》頭版刊登壓題照片：濱海大道與半島大道相連，如鳥之雙翼展開。背景是正在興建的巨輪大船工地。配發的標題為：昔日瓶頸，一朝跨海變通途；今朝住戶，笑逐顏開遷新居。署名記者是夏中天。