蔣長揚一直將送到氈帳附近，眼看著她進了氈帳，又聽了一會兒動靜，確認她安全無虞方才轉身去。他回過頭看著蒼茫夜色中的群山，輕輕吐了一口氣。這次他數功並進，得了正四下階明威將軍，仍然直接聽從皇帝的指示行事，雖說離他的目標還很遠，但總有一天，他會得到他所想要的。
第二日一早，牡丹朦朧間聽見外面有了動靜，忙把雪娘推醒，待得她二人收拾妥當出去，只見眾人都已收拾得差不多了。大匆匆吃過早餐後，就紛紛上馬，放狗把鷹，朝著山裡去。
牡丹緊跟在李滿娘身後，不時和她馬背上匍匐著的那隻猞猁互瞪眼睛玩。牡丹大著膽將馬鞭伸過去輕撓它的皮毛，它大抵是知道牡丹沒有惡意，便只是盯著牡丹看，並沒有其他的動作。
李滿娘笑道：「如花脾氣好，你若是喜歡，我讓你大表哥給你弄一隻幼崽來，小養著玩，挺不錯的。」
「如花。」牡丹「撲哧」一聲笑出來，隨即捂住了嘴，李滿娘真會起名字。不過說實話，撇開這猞猁警覺威風的樣不談，它倒是長得真漂亮，只是這名字實在是也容易引人遐想了。
李滿娘也跟著笑：「你是覺得我這名字起得古怪吧？」
牡丹道：「人家都喜歡取個將軍啦、驚風、雷暴什麼的。」
李滿娘笑道：「不是非得起個威風的名字，才會威風，等會兒你看它的手段。」她回過頭悄聲道：「如花一定比驚風厲害。」
正說著，蔣二公的馴豹師阿克騎著馬走了過來，驚風坐在他身後，身下墊著花紋精美的厚墊，眯著眼睛，悠哉樂哉，一副貴族派頭。從牡丹身邊經過時，它似乎聞到了牡丹身上的味道，記得這小娘昨日曾被它撲過來著，便猛地睜大了眼睛回過頭來看著牡丹，似乎想有所動作。
李滿娘身後的如花突然炸了毛，瞪著驚風，發出一聲低沉的威脅聲。
李滿娘得意的一笑，朝牡丹使了個眼色。牡丹很是驚異，如花果然識得清誰和它是一夥兒的。
驚風也炸了毛，腰一弓，就從馬背上半站起來。這個時候可不能讓它們打起來，李滿娘輕斥瞭如花一聲，如花雖然趴下表示臣服，卻仍然虎視眈眈，緊繃著背脊半點不放鬆。阿克則更乾脆，回頭就是一鞭，然後望著李滿娘和牡丹抱歉的一笑。
牡丹發現，阿克這一鞭下去，驚風就徹底安靜了，完全臣服地趴在墊上，放鬆了腰線，與昨日那種絲毫不懼怕阿克，只怕蔣二公的樣完全不同。這說明什麼？牡丹不由微微皺起了眉頭，惑看向阿克。
阿克大大方方地迎著牡丹的目光，輕輕一笑，徑自打馬往前頭去了。
李滿娘見牡丹表情有異，便道：「丹娘，你看什麼？」
牡丹便將昨日的經過細說了一遍，李滿娘低聲道：「蔣二公平時只怕脾氣不好，手下的人為了哄他高興，騙他來著。這豹，從小就是跟著馴豹師，吃住都在一處，最聽的就是馴豹師的話。怎可能對他一個十天半月不露一次面，想起來才去逗逗，不高興就揮鞭相向，拳腳交加的公哥兒的話？怕，興許是真的，但只怕是怕這馴豹師。倘若這馴豹師不守在一旁，只怕他兩鞭下去豹就要暴起傷人。」
牡丹不由道：「這樣說來是其危險的了？」
李滿娘笑道：「這些東西本來就是危險之物。倘若它不危險，這京中的貴胄弟只怕還看不上呢，有隻豹跟著，多威風啊，小娘們都要多瞧兩眼的。」
牡丹不由輕笑：「那表姨你呢？你領著這隻猞猁，威風不威風？」
李滿娘哈哈大笑：「我這純粹就是為了消遣，可不是為了讓小郎君們多瞧我兩眼。我在幽州的時候，你表姨夫和表哥們不在家，我若是再不給自己找點事兒，便要悶死了。」
忽聽前面一聲響，李滿娘連忙催馬：「快，前面發現獵物了。」牡丹不及細想，打馬快速跟上。
這一日，如花大顯身手，安康郡主等人帶去的鷹、鷂、獵狗也不錯，偏那看著最威風的，名頭最響的驚風收穫只是中平，雖然不似安康郡主所說的那般不堪，卻也讓一心想拔得頭籌的蔣二公大失所望，他想獵到的鹿更是絲毫不見影蹤。他心裡不痛快，仍然牢牢記著正德的話，要在蕭雪溪的面前表現出好風來，自然是一直裝笑。
安康郡主只當他脾氣果然好，見此情形自是調笑了幾句，又提點他的豹該好好訓一下才是，蕭雪溪和幾個宗室弟也跟著笑。本來大傢伙都是年輕人，這種善意的調笑算不得什麼，笑了之後丟開就完了，偏蔣二公就不是那脾氣好，心胸開闊之人，管你善意還是惡意，任何嘲笑他都忍不下。雖有那缺耳朵一直緊跟在他身邊，不時提醒他小不忍則大，才令他強忍著沒翻臉，僵硬地一直咧著嘴乾笑，可明眼人都能瞧見，他握著酒杯的手是抖的，那笑容更是怎麼看怎麼都比哭還難看。
眾人瞧見，有那討嫌的，越發去撩撥他。那幾個宗室弟中，甚至有人有意無意地提起了蔣長揚，說蔣長揚十五歲就上陣殺敵，斬敵十餘人；十七歲時更是帶著十人小隊縱馬奔襲上裡，奪得敵級，打獵更是小菜一碟。又說朱國公年輕時如何神勇，如今也絲毫不輸於年輕人。言下之意就是隻有蔣二公一人不行。氣得蔣二公暴跳如雷，差點跳將起來，正德死死拽著他的衣襟，他拼命忍著，忍得額頭和脖上的青筋暴起約有筷粗細。一口咬在烤肉上，更是一副生吃人肉的表情。
後來還是蕭雪溪打的圓場，用其他話題將眾人引開，眾人才算放過了即將暴走的蔣二公。眾人的談話內容五花八門，從東家扯到西家，從某人的愛好怪癖又扯到某人的新寵，或者還說誰家是夫人當家，誰家的宴會最豪華，誰的脾氣行又如何等等。牡丹坐在一旁安靜地吃東西，豎起耳朵細聽，把所有有用的資訊全都截留下來，牢牢記住了今日所提到的各色人等——她潛在客戶們的忌諱和喜好。
雪娘對這些實在提不起興趣來，略坐了片刻，吃完了手裡的烤肉後，便纏著牡丹去別處走走，牡丹不想去，輕聲道：「聽聽這些對你也有好處。」
雪娘撅嘴：「實在聽不下去。」一眼瞥到蔣二公悶聲不響地起身走開往下人們呆的地方去了，立即來了興趣，暗想這蔣二公剛才忍氣至此，只怕轉過身就要發脾氣。當下起身領了貼身丫鬟，假說要去瞧李滿孃的猞猁，大搖大擺地跟了去。
這邊眾人吃飽喝足，又在火邊說了會閒話，言道都累了，又因第二日還要趕早再獵一日，便都散了。牡丹回到氈帳裡，剛收拾完畢，雪娘就氣喘吁吁地跑了進來，一氣衝到榻邊挨著牡丹坐下，道：「哎呦，何姐姐，你猜我剛才看到了什麼？哎呦，渴死我了。」
牡丹見她跑得小臉通紅，便遞了一杯水給她：「你看到什麼了？」
雪娘將水接到手裡，卻不忙著喝，只道：「蔣二公在出氣呢，那鞭抽得，嘖嘖……」
牡丹下意識地就想到那馴豹師阿克，忙道：「他打誰了？」
雪娘喝了一口水，含糊不清地道：「還能打誰？誰讓他丟了臉就打誰唄。先抽了驚風幾鞭，驚風脾氣果然不好，一邊躲閃一邊咆哮，我瞅著簡直就是目露兇光了，虧得是帶著嘴套，又被人拉著的。那馴豹師才上前求情，他便劈頭蓋臉地朝那馴豹師抽去，說那馴豹師和驚風若是明日不能替他扳回面，回去就請馴豹師走人，再剝了驚風的皮做褥。那馴豹師好可憐，平白無故捱了打，轉頭還要去安撫驚風。」
牡丹不由回想起李滿孃的話來——驚風怕的不是蔣二公而是馴豹師。她越想越覺得這蔣二公實在是被嬌慣吹捧狠了，連真相都看不清楚，這樣的人，就算是承了爵，只怕遲早也會被裭了爵。知莫若父，朱國公一定要拉回蔣長揚，約莫除了愧疚之外也是從長遠考慮罷。
雪娘略停了一停，道：「這還不算呢。他出來後看見我站在外頭，兇得像什麼似的，大聲問我在看什麼？是誰讓我去看他笑話的？那個缺耳朵一直拉他，他倒踢了那缺耳朵一腳。我就回了他一句，這又不是他家，我想站在哪裡就站在哪裡，誰也管不著。他便死死瞪著我，像要吃人似的。可蕭雪溪遠遠喊了他一聲，他立刻就變了張臉，望著她笑得和朵花兒似的，輕言細語的就更不用說了。蕭雪溪問他和我說什麼，他竟然大言不慚地說我在問他怎麼讓豹更聽話。我呸！什麼東西啊。哪兒有這種變臉如翻書，說假話張口就來的人？」
蕭雪溪主動向蔣二公示好？這是什麼意思？牡丹不認為蕭雪溪會看上蔣二公。她皺眉細想了一回，不得要領，便勸雪娘：「你又不是不知道他的脾氣，何必去招惹他，不小心吃了虧，就算過後能找得回來，你也還是吃了虧，沒人能替你疼了去。早些睡吧，明日還要起早呢。」
第二日一早，牡丹才走出氈帳，就驚異地發現蔣二公與蕭雪溪坐在了一處，言笑晏晏，蔣二公神采飛揚，哪裡還有半點頹廢之色？待到眾人要起身行獵之時，牡丹很清晰地聽到蕭雪溪對蔣二公道：「蔣公，祝你今日拔得頭籌。」
蔣二公笑道：「借你吉言，不如咱們一起？」
蕭雪溪笑得燦爛：「我笨手笨腳的，騎射功夫又不好，若是和你一處，只怕是要耽擱你。」說完也不等蔣二公再留她，大聲招呼安康郡主，像條游魚似的跟著安康郡主去了，只留下蔣二公一人站在原地悵然不已。
牡丹下意識地在人群中找蔣家的那個馴豹師阿克，找了好半天才看見阿克帶著驚風騎馬走在人群邊緣，他今日臉上沒有笑容，沉靜而冷漠，驚風卻和他相反，顯得煩躁不堪，旁人靠近一點都會引得它炸毛，只有阿克的觸控才能讓它安靜柔順一點。