曹萬榮立刻使勁點頭：「對，對！一個是她前夫，一個是她表哥。嘖嘖……那時候她書都還沒到手呢，就幫著旁人害親夫了……這還不算呢，她與好幾個王府都沾親帶故的，她說了，這天下的牡丹奇很多，但最絕最妙的必然出自她手中。也不知是誰給了她這般大的膽！呂老，您此次出山，一定要把這種不知天高地厚的小人給好好教訓一頓！」
呂老果然大怒：「這種敗類！也配種牡丹花？也敢說自己愛牡丹花？還叫牡丹？真是糟蹋了這個好名字！」
曹萬榮趁機道：「呂老，小人願把自家那個小園送與您，只求您……」
呂老掃了他一眼：「我說過不在京中開園的。」
曹萬榮萬分驚喜：「別呀，這京中就缺您這樣的行家裡手老前輩坐鎮，才會妖魔四起……」呂老喝了一口酒，緩緩道：「不急，慢慢再說。」
呂方皺起眉頭看了曹萬榮一眼，又抬眼看向岸邊越來越遠的牡丹。她手裡拿著的那隻風箏已經飛了上去，但她明顯是個不會放風箏的，竟然在樹邊就放了，上升的風箏自然被樹枝給掛住。她跺著腳喊，那個小丫鬟指手畫腳的，來來回回地跑，她那個小廝則拿著那根哨棒使勁兒地往上戳，試圖將風箏給解救出來。
她圍著樹打轉，上上下下，左左右右的看，看從哪裡著手最好，輕輕勾出就好，但她那小廝是個笨蛋，任她怎麼比劃，一棍戳去，還是將蜻蜓風箏給戳了個大洞。那小丫鬟氣急敗壞，手指頭都差點戳到那小廝的鼻尖上去了。
她卻一把開啟那小丫鬟的手，一人塞了一個紅澄澄的橘。那小廝此時方得意地望著那小丫鬟笑起來，炫耀似地當著那小丫鬟的面，將橘瓣摳出來，一瓣一瓣地塞進嘴裡甜甜地吃了。那小丫鬟哭了，她卻笑了，惡劣地去捏那丫鬟的鼻，那丫鬟忍不住，哭得更大聲了。她有些驚慌的鬆開手，拍那丫鬟的肩膀，那丫鬟卻趁機踢了那小廝一腳。
這樣的人，會是曹萬榮說的那種人麼？呂方有些奇怪。正思不得其解之時，忽見幾騎人馬過來，當頭一個穿朱袍的，從馬上跳下，一言不發，直接走到樹邊，兩下就爬上了樹，取了那隻已經被棍戳了個洞的蜻蜓風箏，遞到她手裡。她拿著蜻蜓比劃，微笑著不停地說話。那人只是看著她笑，並不多話，小丫鬟和阿貴則埋頭收拾東西。待他們收拾好東西，她便翻身上馬，跟著那穿朱袍的人向著遠處去了。
雖然隔得遠，但呂方從小就有副好眼神兒，他能看到何七的一顰一笑，燦若朝霞，論相貌，她是當得起那牡丹二字的，但就不知道人到底如何了。他暗想，她的牡丹園是叫芳園吧？他必須去看看才行。
「公，您在看什麼？來，奴家唱曲兒給您聽。」嬌豔的樂伎搧著陣陣香風，朱唇輕啟……蹬了小頭鞋，伸出未曾穿得羅襪，蔻丹鮮紅的腳不時去撩一下呂方的小腿，半透明的藍色薄綾褲隨風飄蕩。
呂方呆呆地看了一會兒，突然道：「我家中配有一種香膏，皮膚似您這般乾裂枯燥的，值得一用！」
樂伎一愣，悄悄收起了腳，嬌笑道：「公吹牛！」
呂方很認真：「呂方從來不吹牛。」
樂伎挑了挑眉毛，逼近他去：「那你拿來給奴家瞧，然後再替奴家塗抹上如何？」她的腳從一個意想不到的地方勾上了呂方的大腿，呂方不動，微微笑著：「累了。旁人只需擦一次就好，姐姐你可能要擦上十年才可能會有所好轉。不過那個時候，已經晚了呢。」
樂伎的臉微微一紅，鬆開了腳。呂方轉身離開，一顆金珠落到了樂伎的懷裡，沖淡了她適才的悲傷和氣憤。
牡丹與蔣長揚並沒有直接回他家，而是另外尋了個隱蔽的茶樓坐下來說話。
待到眾人都退下後，牡丹方輕聲將自己聽說的事情說給蔣長揚聽了，道：「我們全家都聽說這件事了，我娘讓我來瞧瞧。適才聽說你一大早就去了宮裡，我還擔心是不是受了這件事的牽連，看你還穿著朱袍回來，就想著應該沒事兒了。」不孝可是大罪名。就算是皇帝也經受不住這種輿論，倒在這上面的人可不少。
蔣長揚輕輕握起她的手，微微一笑：「我來的時候就猜，這事兒傳得這樣沸沸揚揚的，不知你會不會來看我，哪成想竟然是等在半上。早知道你果然來了，我就該跑快一點，看看這天色已經晚了，你坐不多會兒又要回家。」
牡丹挨個捏著他的手指玩：「怎會鬧到這個地步？他們也毒了，知道你的人，都曉得你是絕對不會拿那些壞了的東西去孝敬老人的，你再不喜歡她，也不是那樣的人。」
蔣長揚覺得被她捏著的手指一個比一個舒服，不由微微眯起眼來：「我早猜到會這樣的啊。從此以後，人家都知道我和朱國公府不和，就不會因為我的關係去找朱國公府的麻煩，同樣的，朱國公府的麻煩也輕易不會找到我頭上來了。有得必有失，就看是得到的多，還是失去的多。」
牡丹用力捏了他一下：「但是不孝這個名聲，你怎麼擔得起？明明不是你的錯。他們也惡毒了些。」
蔣長揚輕笑了一聲，起身將臉放在離她不過半尺遠的地方，定定地看著她：「現在就這麼替我著想了啊？」
牡丹伸手去推他的臉：「油餅臉，滿臉的油，噁心死了，離我遠點兒。」
蔣長揚二話不說，將她的手拉起，就在他臉上擦了一道：「你說得對了，是油，我陪聖上射了半日的箭，出了許多汗。臉都沒來及洗，就跑回來了。」
牡丹只覺得手心裡油膩膩的，掙脫開來，用帕一擦，嘖……她簡直看不下去，嚷嚷著要拿橘來將這隻手剝橘給蔣長揚吃。
蔣長揚也不嫌棄，遞過一隻橘在她手裡，牡丹終是不可能那般，另取了一張乾淨帕託著剝皮：「聽你的意思，聖上沒有怪你？御史臺那邊……」
蔣長揚微微一笑：「沒人治他們的罪就好了，還敢說那些東西不好，有些可是御賜之物，私吞的人，等著掉腦袋吧。所以我今早是替他們求情，而不是替我自己求情。」
牡丹皺眉：「你沒告訴他們裡面有御賜之物？」他絕對是故意的！
蔣長揚嘆道：「我還沒來得及告訴他們就被趕走了。他們對我娘和我的看法實在是大，竟敢在我面前侮辱我的娘，身為人，怎能忍受？我今早已在聖上面前發過誓，這一生，我不會繼承朱國公府的任何東西，包括爵位。但血脈親情不能斷，故而我把她們昨天做的糊塗事情承擔下來，都怪我沒有事先和他們說清楚，才會發生那種事情。所以替祖母捱了幾板。」
牡丹的眉頭越發皺得深：「你捱打了？哪裡？疼不疼？」
蔣長揚捂著腰：「疼得厲害，若是你肯幫我上藥，一定好得快。」牡丹輕輕踢了他的小腿一腳：「疼死你算了。」
蔣長揚靈巧地讓開，低聲笑道：「你等著，她們馬上知道上了當，就會在朱國公那裡坐實了我的罪名，我是來害他們的，堅決不能讓我回去。朱國公很快就會懷上我了。」
牡丹焦急地道：「聖上怎麼說？」
蔣長揚輕輕嘆道：「聖上，他其實不喜歡我和朱國公府走的近，我娘她和方伯輝……所以，我越和朱國公府走不到一處，他越開心。」所以雖然他捱了打，捱了罵，皇帝心裡其實是高興的。