伴君如伴虎。想起李荇曾經找過蔣長揚，還有昨日在無名酒樓出現的閔王，還有蔣長揚堅稱不是朋友的那位景王，心下了然，不由鄭重地道：「你要小心。反正我覺得，什麼都沒有安然健康更好更寶貴。」
蔣長揚微微一笑，了掐她的臉：「我有數。你要相信我，別擔心。雖然我很喜歡你牽掛著我，不過不喜歡你替我擔心。」
牡丹反掐回去：「總之你小心。我走了，還要去一趟東市。」
蔣長揚送她到門口，看不見她的身影方才折轉了身。
牡丹一到東市，直奔何的香料鋪，她走進鋪，夥計眼尖，一眼瞧見她，滿臉堆笑地迎上來：「娘今日怎生有空過來？」
牡丹笑道：「我有事找我六哥，他在裡面麼？」
夥計猶豫了一下，搖頭道：「他不在，先前盧五爺過來找他說事兒，他請盧五爺往酒肆裡去了，說是天色不早，讓我們到時候直接關鋪回家就得。他不回來了。」
「去了多久？」牡丹看看天色，此時不過申正。當初何老爹到重要的客人，會在比這樣還早的時候就去酒肆。但若是盧五郎之類的人，就不會領著去酒肆，而是直接帶回家。不過想來他們年輕，喜歡去看胡姬表演也是有的。但是，盧五郎什麼時候和六郎這般要好了？
夥計有些躲閃地說：「今日有些忙，小的當時沒有記時間，好像沒多大會兒？」
牡丹見他為難，笑了一笑，不再追問，就連去了哪家都不問，只問掌櫃的：「東叔，最近生意可還好麼？」
掌櫃的是何家用了多年的老人，深得信任。聽見牡丹問，便笑道：「都是老顧客。」
牡丹心中一沉，那就是說香料鋪的生意雖然還好，但不如從前。想當初四郎經手的時候，老客自然是不放過，每日里還有許多新客上門來，才會有那樣好的生意，才會供得起這一大家人錦衣華食。如今只剩老顧客，那就是被其他家香鋪給拉去了。她沉吟片刻，笑著同掌櫃的和幾個夥計道了辛苦，問了東市鬥雞場所在，叫了貴和恕兒，在隔壁鋪裡買了幾端適合老年婦人和小女孩兒穿的好衣料，往鬥雞場去。
鬥雞場在放生池附近，牡丹人還未靠近，就已經聽到震耳欲聾的叫好聲和怪叫聲。放眼望去，但見一個鬥雞場也是分了雅座和普通座位的。雅座便是一間前面下光了隔扇門，內裡擺放了些凳桌茶具之類的屋，觀賞角自然最好，還高高在上。有好些衣著華貴之人高高坐在上面，邊飲熱茶湯，邊觀戰。
而普通人，就是毫無章法地圍成一圈，你推我，我擠你的，拼命往前面掙，掙著去看場地中央那兩隻鬥爭激烈，不停撲稜著翅膀，衝撞抓咬，互相用距劈擊對方，得紅臉紅脖，難分難捨，鮮血淋漓的鬥雞。只要其中一隻佔了上風，眾人必然大吼大叫，拍著大腿，揮舞著胳膊，每個人都旁若無人，無比投入，無比狂熱，眼睛瞪得比銅鈴大，眼睛臉頰耳朵脖一樣紅，脖上的青筋鼓得和筷一樣粗。
牡丹先看場中那兩隻雞，其中一隻暫時佔了上風的，全身羽毛都為青色，閃著青綠色的光，打鬥中，不時露出底下白色的細絨。另一隻稍微柔弱些的則是頸項和背毛為紅色，群邊毛為灰褐色的，尾巴則是黑色。
貴見牡丹盯著那兩隻雞瞧，主動給她介紹：「七爺，鬥雞的毛色非常講究，青、紅、紫、皂死色為上乘，那隻青毛的，底絨為白色的，叫烏雲蓋雪；那隻紅的也是，叫白絨。您看到那雞距沒有？那上面可是裝了尖刺的，還有雞翅膀上也撲有芥末粉。一撲一啄一劈，都可能吃虧的。」
牡丹奇道：「明明是紅色的，為何要叫白絨？」
櫃道：「紅色的鬥雞小雞仔兒剛出殼時絨毛是白色的。」
牡丹笑道：「你懂得還真不少呢。」
貴微微一笑：「小人長在市井之中，教九流的事情自然是知曉一些的。」
恕兒大感興趣：「貴，貴，你說哪隻能贏？我也去下注。你去麼？我借錢給你。」
「你這會兒是押不了的，得等下一場。」貴淡淡地搖頭：「謝恕兒姐好意，我從來不賭錢。」
牡丹看著貴那不卑不亢的樣，想起了雨荷。
此時兩隻雞打得有些乏了，漸漸沒了先前的精神頭，一個麻衣漢提著一桶涼水過來，往兩隻雞頭臉上噴涼水，那兩隻雞立刻又興奮起來，越發鬥得激烈精彩。
牡丹的心思不在這上面，她低聲吩咐貴：「去打聽一下，張五郎在哪裡？他若是有空，煩勞他過來一敘，若是無空，我便等著。我和恕兒在那邊等著，站遠些，免生是非。」貴也不問張五郎是誰，毫不留戀場中火熱的局面轉身就走。倒是恕兒，看得眼饞，萬分不想走。
牡丹選了個相對僻靜點的樹蔭下站著四處張望，她總覺得能在這裡看到六郎。雖然知道六郎既然來了這裡，必然會刻意躲著，不叫人知曉，不容易找到，但她還是忍不住四處張望，結果如同她意料之中一樣，找不到。
不多時，貴果然將張五郎領了過來。張五郎披著件綠色的錦緞半臂，內裡穿著月白色的圓領窄袖衫，袖高高挽著，走一步當貴走兩步。一眼瞧見牡丹，呵呵笑道：「何……七郎，你真是稀客呢。」
牡丹忍笑給他行了禮：「七郎見過五哥，我有事要請五哥相助。不知五哥此時可有空？若是沒有，我再等會兒也沒關係。」
張五郎回頭看了一眼狂熱的人群，道：「過了這場還有一場，下一場的鬥雞已經選好了，自有人去辦理，我沒事兒了。這裡不是說話處，那邊我有個居處，你若是不嫌髒臭，可隨我來。」
牡丹笑道：「我怎會嫌髒臭？」
張五郎望著她嘿嘿一笑，當頭領。
幾人一前一後繞過狂熱的人群，從那排雅座旁一條小徑往裡走，旁邊有好幾個院門緊閉的小院，裡面也爆發出不亞於外面的熱鬧叫好聲和焦慮的吼叫聲。牡丹想著，外面那個是公演，裡面這個可能是小包廂，是些身份尊貴，卻又熱衷此道，不肯給旁人瞧見自己的貴人罷。
她才想著，張五郎已然笑道：「這裡面是些有錢人，出手都很大方，不欲與外面錙銖必究的凡夫俗們同流合汙。」
牡丹微微一笑。鬥雞是真，裡面還有其他勾當也是真。她曾聽蔣長揚說過，諸王愛聚在宅中鬥雞，被聖上得知，明令不許。其實怕的就是諸王私下結交罷了，那麼這些地方正是搞地下活動的好地方。
不多時，張五郎在一間噪雜的小院前停住腳，道：「你們先候著。」他才進去不久，裡面就沒了聲息，一個眉清目秀的女孩打著呵欠走出來道：「何七爺，裡面請。」
牡丹定睛一瞧，卻是那日在張五郎家中見著的那個伶牙俐齒的小女孩，想起她給張五郎吃癟，張五郎那樣兇悍的人卻那般讓著她，有些好奇她是張五郎的什麼親戚，便笑道：「原來是你呀，你叫什麼名字？」
女孩一笑，露出兩顆白花花的兔牙：「我叫……」
張五郎走出來，甕聲甕氣地道：「她叫吃白飯的，就叫她飯粒兒。」
那女孩聞言大，翻了翻白眼兒，叉腰罵道：「老孃哪裡吃白飯了？在家裡漿洗煮飯，夜裡給娘暖腳捶背；白日里給你送飯，還幫你算賬，老孃……」
聽到她一個小人兒口口聲聲老孃長、老孃短的，眾人忍不住微笑起來，飯粒兒的眼睛瞬間紅了，惡狠狠地瞪著張五郎。
張五郎不理睬她，只請牡丹往裡面走：「七八糟的人都給我趕開了，進來說話。」
牡丹輕輕摸摸飯粒兒柔軟的頭髮，笑道：「飯粒兒的垂髫是自己梳的麼？梳得真好。」