景王說了幾句開場白，宣佈此番優勝者將會得到皇帝御筆親書的「國sè天香」匾額一塊，謝了一回皇恩，便命人按著入場次序，一邊唱名，一邊將uā上覆蓋著的綵綢揭去，然後眾人品評一回，將覺得不入眼的乾脆利落地就直接淘汰出局。若是覺得好，便留下，也賜uā主座位。
那株巨大的丹鳳白果然是呂醇送選的。景王看了一眼，便笑道：「此uā雖名為什樣錦，奈何算上砧木本sè也只有三種顏sè，難得樹形高大，所接部位適宜，優美端莊，uā朵更是繁華，在今日這些uā中也算難得。留下待選。」
呂醇卻不甚在意，輕輕揭去他送選的另外三盆uā。當先一盆為紫粉兩sè的二喬，有全紫sè的uā，全粉sè的uā，也有同朵兩sè相嵌的，uā型碩大豐滿。二喬不同顏sè葉片長相也不同，似這等出現復sè的，最妙的就是同枝相應部位上長著葉片葉sè、葉形都不同，相當於是賞三種uā，兩種葉。此uā看得出平時伺弄得極好，奈何二喬是中uā品種，此時不過開了四五朵，其餘還是骨朵，不曾到盛uā期，便失了一籌。但也實在是難得了。
另一盆是正在盛uā期的玉版白，清貴無雙；又有一盆深紅起樓子的飛燕紅妝。呂醇最看重的是那盆正在盛uā期的飛燕紅妝，著uā約有三十朵，細瓣修長，層層疊疊，顏sè純正嬌豔，光彩動人，確實難得。
眾人見了，都小聲討論起來，那兩個和尚更是親自下來看了一回。毫無疑問的，呂醇送選的四盆uā全都留了下來。相比前面送選的uā中，這算是第一份殊榮。呂醇微微有些得意，謝了景王，走到座位上志得意滿地坐了下來，默默盤算，若是得到那御筆親書的匾額，他便是種植牡丹第一人。
接下來是曹萬榮。曹萬榮送的uā有春江飄錦，姚黃，倒暈檀心，品種雖優良，卻沒什麼奇特出眾之處，理所當然被淘汰。好在他主打的是一株經過催uā處理，屬中晚uā品種的火鍊金丹。火鍊金丹最大的優勢就是湖sè特別豔麗，遠看如同一團火一般，最大的缺點則是成uā率低。但曹萬榮這株uā，卻開了八朵，算是火鍊金丹中很難得的，加上他的催uā技術，想不當選都難。於是曹萬榮也得了一個座位。
牡丹看得很清楚，曹萬榮那株火鍊金丹一齣手，呂家父子都微微有些吃驚，可見之前他們都不知道曹萬榮會送這株uā參選，更想不到曹萬榮竟然有這種催uā技術。這催uā技術，不要說呂家父子想不到，就是牡丹也想不到曹萬榮竟然掌握了，曾經她以為她是獨一份。如今看來卻是個個都身懷絕技，沒有省油的燈。
隨著綵綢紛紛落地，空地上的uā越來越少。很快就到了牡丹，當唱出何惟芳三個字的時候，許多人都打起精神來。曹萬榮有些不安又有些期待，呂醇一如既往的篤定，xiong有成竹。景王是饒有興致，劉暢是面無表情，呂方則是微微帶笑。那幾個和尚與文人卻是好奇或不屑。
牡丹將眾人的神sè看在眼裡，先前的緊張不安在突然之間全都消失乾淨。她ting直腰背，含笑看著自己的四株uā被一一掀去紅綢，將真容lu在眾人面前。全場鴉雀無聲，隨即又如蚊蠅一般嗡嗡起來。景王肅了神sè，目光如電，看向站在牡丹身邊的李uā匠，李uā匠輕輕搖了搖頭。
景王一言不發，站起身來，直接走到那幾株uā前細細看了一回，笑道：「趙粉、白玉、洛陽紅、二喬，大金粉、似荷蓮、紅蓮、黃uā魁，uā型不同，uā期相近，uāsè豔麗協調，接頭部位適宜，心思巧妙，技藝已達化境。其實比先前那株三sè什樣錦要好得多。姚黃、豆綠，看著沒甚取巧之處，ā形豐滿碩大平時若是悉心照料倒也做得，難得的是晚uā早開，還開得這般整齊劃一。」
景王又暗暗數了一回，注意到姚黃、豆綠都是二十七朵，三九之數，便別有用意地看了方伯輝與蔣長揚一眼。那二人卻全都同時做出一副茫然的樣子來，那表情竟然似從一個模子裡鑄出來的一般。景王無奈地微微搖了搖頭，道：「都留下待選。」
牡丹笑眯眯地踏著萬種目光，穩穩走到曹萬榮身邊坐下。曹萬榮目光yin鷙無比，半是含酸，半是挑撥地道：「何娘子，你真是女中豪傑，令我輩男兒汗顏。看來今**非奪魁不可了。」
「曹園主你過謙了，你那盆火鍊金丹實在是讓人想不到，晚uā早開，還一次開了這麼多，實在是難得。說不得也是非奪魁不可。」牡丹淡淡地回敬了曹萬榮一句，順便掃了呂醇一眼，但見呂醇的眉毛微微皺了皺，平視前方，好似一派的淡然，唯有平放在膝蓋上的一雙手有些不安地動了動。
曹萬榮虛偽地哈哈了兩聲，道：「論到催uā技術，還是何娘子你略勝一籌，我費盡心力只催出一株火鍊金丹，你出手卻是兩株兩個品種，一為中uā，一為晚uā，還有什麼是你做不到的？更不要說那兩株什樣錦，當真是如同景王殿下所說的，技藝已達化境。此番若是奪魁，天下盛名我輩男兒，從此要屈居你之下了」他這話一齣，周圍好些人都看向牡丹，目光含義不明。