「把委託內容說來聽聽吧。」多田放棄了抵抗。
「吸菸區空氣不好，不行，來我們桌！」星滿意地笑著從多田手裡搶過賬單站起身來，「你們的賬，我幫你們付。」
拼配咖啡一杯不過四百日元，這點錢就說得欠你多大人情似的，叫人火大！見行天投來哀求的眼神，多田這才沒掏零錢。
明白了，行天，留著這錢買香菸吧。
禁菸區在店內最靠裡的位置，星看樣子是佔據了這塊地方。只見四人座的桌子上放著一杯喝了一半的綠茶，一個戴眼鏡的男青年正坐在這裡等著。
「我們家伊藤。」
星對多田和行天介紹完，背靠牆壁在沙發上坐下了，就在伊藤對面。
多田猶豫片刻之後，選擇了伊藤旁邊的椅子，因為他斷定跟星並排而坐很危險；但隨即後悔了。從正面看著並排而坐的行天和星，對神經的刺激要強烈得多。
多田將目光轉向伊藤：「我是便利屋多田，這是行天。」
伊藤一臉和氣地微笑著遞給他一本選單。為了不讓星和行天進入視野，多田積極地盯著選單看，積極得過了頭。
「甭客氣，想點什麼點什麼，便利屋。」星展現他的慷慨大方。
開什麼玩笑。雖說「阿波羅」沒有超過一千日元的餐點，我也不樂意欠星人情債。店員過來後，多田很保險地點了檸檬蘇打水。
但是當然，行天並不知道客氣及操心這些詞彙。
「那麼，我要兩杯啤酒，那不勒斯風味意麵，還有俱樂部三明治。」行天說。
看來他膽子不小，想要趁此良機讓星把晚飯一併請了。
即便如此，也吃太多了。多田瞪了他一眼，含有要他退掉幾樣的意思，可行天假裝看不懂。
星看來心情不錯，笑著說：「難道平時便利屋沒給你飯吃嗎？」星和伊藤則又叫了綠茶。
沉默一時間支配了餐桌。多田嚴陣以待，不知星會委託自己辦什麼事；星這邊又是以篤定的態度等待著開口的時機；伊藤則是繃緊了神經，準備鉅細靡遺地揣摩星的意思；而行天，兀自在一旁執著地看選單，嘴裡唸叨著：「還是芝士吐司好一點啊！」
就在四人各自的心事化作緊張膨脹到臨界點的那一瞬間，店員端著銀盤過來了，盤上放著飲料。放下飲料後隨即退回廚房，然後又雙手端著那不勒斯風味意麵和俱樂部三明治上來。
「三明治，放這兒。」行天指著多田說，「你也喝點啤酒。」
多田的面前於是擺上了啤酒杯和盛俱樂部三明治的盤子。我可沒要！想歸想，肚子餓了也是事實。又覺得，星橫豎要強壓麻煩事給自己，能省一頓晚飯錢也不錯。
打定主意，多田拿起俱樂部三明治開啃。要說呢，還是那不勒斯風味意麵更好。為什麼不問我的意見就自說自話點了？多田恨恨地睨了一眼坐在對面的行天。行天靈巧地把意麵卷在叉子上，津津有味地吃著那不勒斯風味意麵，嘴邊沾滿番茄醬。
等到約有一半的飯菜進了多田和行天的胃，星開口說話了：
「其實吧，便利屋——」事到如今已然沒法把飯菜吐出來還給他，等到這個階段再來談事情，可見此人行事果然周密。即便是微不足道的債，也要追到你夢裡去討，這就是星，「我們現在正在調查hhfa。」
沒想到又聽到那個古怪團體的名字。多田稍感驚訝和疑惑。真幌到底是怎麼了？喜歡蔬菜的市民居然有這麼多嗎？
「知道嗎，hhfa？」
「嗯，這個嘛，見是見到過。但是，他們怎麼會有勞星哥來調查呢？」
「當然是生意。」星揚揚嘴角，端起了綠茶杯，「我吧，懷疑他們是不是正兒八經地賣蔬菜。」
多田和行天無意間交換了一個眼神。星的話不可輕信。說星是正經人，就好比說都廳要遷到真幌來一樣，是一派胡言。
「然後呢？」
行天邊用餐巾紙擦嘴邊點頭。星喝了一口綠茶，繼續說道：
「hhfa倡導無農藥栽培。這是他們重要的賣點，所以我獨自展開了調查，看看他們是否真的在實踐。」
據說星和下屬對散佈在真幌市內的hhfa菜園進行過觀察。
「大大小小加起來大約有二十個菜園子呢！」
伊藤拿出檔案放在桌上。hhfa的菜園所在地及規模已被列成一張清單。
「最大的菜園子在小山內町，歸hhfa所有。其餘基本上是租借的田地。」
多田看著檔案，發現上面也記著「山城町」這一地名，想必是老岡租出去的那塊地。
「小山內町的那個菜園有高牆包圍，外人進不去。」星說，「好像是hhfa的大本營吧，從牆縫裡能看到裡面有住宿設施。」
星決定把目標鎖定在幾個小菜園上，暗地裡嘗試定點觀測。
「眼下又是梅雨季節，在一個地方待太久又容易遭路人懷疑，不容易啊。」
星和下屬監視菜園的時候，要麼埋伏在附近公寓的戶外樓梯上，或者站在牆角假裝等人，有時甚至假裝測量道路。
「簡直就像偵探啊！」多田表示佩服。
「不具備耐得住寂寞、腳踏實地幹活的精神力的傢伙，不適合幹這行。」星說著微微一笑。
照此推測，hhfa的會員沒準適合不見光的買賣。根據星的觀察，他們不管雨天寒天，幾乎每天出現在菜園裡辛勤耕作。
「要麼除草，要麼一隻一隻扯掉葉子上的蟲子，幹得熱火朝天呢！」
然而，一天傍晚，他們發現一輛藍色小皮卡橫靠在菜園邊，還以為是要裝載收穫的菜，可看人手又太少。耕作的人已經回去，菜園裡只有從小皮卡上下來的兩個男人。
「這兩個傢伙從貨鬥裡卸下瓶子和小型水桶一樣的東西。」
「這就是當時的情形。」
伊藤拿出照片放在桌上。總共有六張。由於是從遠處隱藏拍攝，兩個男人的面孔看不清楚。可是，卻拍下了這兩個穿著工作服的男人把瓶子和小型水桶搬到位於菜園一角的作業小屋的場面。總覺得生怕被人看見似的。
「這張，是作業小屋內部。」
伊藤又拿出第七張照片，多田拿在手裡仔細看著。據說是兩個男人離開之後，星闖進了作業小屋。瓶子和小型水桶被放大了，旁邊還有好像裝著米的褐色紙袋。
「農藥和噴霧器。紙袋裡是化學肥料。」星說，「大聲高呼‘放心、安全’，然後賣高價蔬菜。hhfa活脫脫就是一騙子。」
意想不到的事實真相大白，多田喝下一口啤酒潤潤喉嚨。
「但是，他們不是用手抓蟲子嗎？作業小屋裡明明擺著這樣的東西，hhfa的會員卻沒有吵鬧起來，很奇怪啊！」
「有幾個可能性。」星說著依次豎起右手的手指，「第一，使用農藥和化肥的事，會員間心照不宣；第二，不讓絕大多數會員知曉，只讓一部分人偷偷地使用農藥和化學肥料；第三，擱在作業小屋裡的東西是什麼，會員並不關心，他們並未察覺自己在使用農藥和化學肥料。」
要讓眾人知道的秘密不外洩也好，要對眾人保密也好，對事物漠不關心到不把秘密當秘密的程度也好，通常來講都很難。星說的「可能性」，在多田看來，哪一種都不可能。
「再來一杯啤酒。」
行天向一名經過的店員下單。他壓根兒無所謂緊張感這東西。給我好好聽仔細！多田心急如焚。
啤酒上來後，行天一口氣喝了大約半杯。那不勒斯風味意麵早已吃光。
「然後呢？」行天說，「你想叫我們幹什麼？」
「希望你們找出hhfa噴灑農藥和化學肥料的證據。」
「這種事，你們自己幹就行了。」
行天當即斷然拒絕星的要求。好樣的，行天。多田在內心給他助威。
星和行天，將視線固定在正對他倆而坐的多田身上，激烈地爭吵開了。
「我們這邊盡我所能地調查過了，可是，那幫傢伙就是不讓人揪住尾巴。」
「是你們的調查方法不對路吧？」
「不是。我們一直輪流監視，從沒間斷。然而沒想到，這張照片上拍的農藥及肥料，不知不覺間就從作業小屋裡消失了。不清楚他們什麼時候用過。」
「你們都沒揪住的尾巴，我不認為我跟多田這兩個外行就能揪住。」
多田越來越感到如坐針氈。行天和星為啥看著我爭吵？一般來說，視線的投向、身體的轉向，應該是衝正在交談的對方而去吧。但是，並排而坐的行天和星，一直都把視線和身體朝向多田。
瞧這情形，感覺不就像這兩人在聯手責備我嗎？多田心神不寧，喝了一口變溫了的啤酒。
行天和星並不理會多田的困惑，繼續打攻防戰。
「我估計你們的話一定能行，所以才來委託的。」星說。
「怎麼說？根據呢？」
「監視了那麼久，卻沒法確定他們灑農藥的時間。就是說，」星終於從多田身上移開了視線，把身體深深地靠在沙發背上，「那幫傢伙趕在夜裡下手。」
「等等。」多田忍不住了，插嘴問道，「剛才你不是說過‘輪流監視’嗎？當然包括夜裡，對吧？」
「不是，只在白天。」
「為什麼？」多田感到詫異，問道。
「夜裡是讓人睡覺的呀，便利屋。」星面不改色心不跳地說，「對於我底下那幫傢伙，我也獎勵他們早睡早起。因為吧，熬夜不但有害健康，還會讓大腦運轉不靈。」
明明生活在背面世界！想起來了，星是一個極端的健康追求者。多田嘆了一口氣，咕噥道：
「星哥，你跟hhfa還是挺合拍的，不是嗎？」
也許是看出形勢對星稍微有幾分不利，之前沉默許久的伊藤忙施以援手。
「因為一直認為‘農活理應只在有太陽的時候幹’，所以就限定在白天，照此排定輪流監視的班次。」
請看這個——伊藤說著拿手中的圓珠筆輕輕敲了敲hhfa的菜園清單。
「畫了黑色圓圈的，是確定作業小屋裡有農藥運進去，已經噴灑了卻沒看見的菜園子。」
約有五處。其中也包括老岡租出去的那塊土地。
「暫時是對有農藥搬入的菜園子進行重點監視，因為我們也人手不夠。一開始也想過，會不會碰巧是趕在我們分派不出人手的那天早上灑的？」
「可後來一看，完全沒猜中。」星接過伊藤的話頭說，「怎麼都感覺是趁夜灑的，於是我們也終於決定轉換監視方針。正想著把夜間的監視行動外包給你們，巧得很，就在這兒相遇了。」
「難道說，這個白圈是……」行天盯著清單看，「農藥搬進去了還沒灑的菜園子？」
「正是。」伊藤點點頭，似乎對行天良好的洞察力表示滿意，「那是位於峰岸町的、一處小小的兒童公園旁邊的菜園子。不但能隱蔽在公園的樹叢裡，而且夜裡也沒幾個行人，所以很容易監視。」
「不行不行，很難辦到的。」多田急忙搖頭，「就算目睹他們灑農藥，又能拿什麼當證據呢？夜裡又沒法拍照片。」
「放心吧。我把帶夜視功能的數碼相機借給你就是。」星說。
怎麼還有這種東西！多田不禁詛咒技術的進步。
「總覺得不靠譜啊！」行天雙手抱胸道。他的視線依舊投向多田，儘管如此，卻似乎並沒有要徵求多田的同意或附和的意思。只聽他兀自繼續喃喃道，「你好像是要我們拍照片做證據，可是，灑農藥的就是賣蔬菜的團體成員這一點，又到哪裡找證據呢？」
「你什麼意思？」星低聲問。
「對交易物件如此這般地進行調查，有點奇怪。你其實是出於某種原因，想讓賣蔬菜的喪失信用，對吧？這樣的話，讓你的手下假裝賣蔬菜的，去灑點農藥也不奇怪。我猜你是盤算著要讓我們把那幅場景拍成照片，沒錯吧？況且假如是身為第三者的我們拍的照片，作為證據的可靠性也增強不少吧。」
這傢伙，很適合耍詭計啊！多田半是佩服地看著直抒己見的行天。星和伊藤迅速交換了一個眼神，陷入了短暫的沉默。
「確實也想過用這一手。」片刻後，星說。不知是將錯就錯，還是打算討好他們倆，他難得地展露出明確的笑容。「可實際上，沒等我們這邊玩弄小花招，那幫傢伙就已經露出馬腳來了。」對吧？星用眼神把話頭甩給伊藤。
「正是。」伊藤說著點點頭，「之所以想委託便利屋先生來蒐集證據，一是因為星哥有一個早睡早起的方針。另一個原因是，為了公正起見，需要我們以外的‘眼睛’。我沒有撒謊。」
「經過調查，結果發現hhfa似乎也存在除農藥以外的問題。」
「什麼問題？」
「不能確定，所以還不好說。」星喝光綠茶，從伊藤手裡接過圓珠筆，「不過，就算哪天告發他們，像我們這種人的話，誰也不會聽的吧？」
「我想，像我這種便利屋說的話，也不會有人願意聽吧。」
「沒這回事。你可是深受真幌市民喜愛的呀！要有自信，便利屋！」
自然，多田也沒實誠到欣然接受這種言不由衷的鼓勵的地步。看來背後有各種隱情，這樁委託還是堅決拒絕算了。打定主意後，他信守沉默是金。行天喝光了杯中啤酒，似乎也很無聊。他通過遞眼神跟多田說：「趕快回絕拉倒。」
只見星抽出一張餐巾紙，用圓珠筆在上面寫著什麼。為了避免被行天看見，他用胳膊遮擋住了手邊那一塊。
一寫完，星就捲成老公閣下的印籠似的朝多田推過去。上面寫著：
你是獨生子這事兒，要我此時此地幫你暴露也無妨！
多田急忙搶過餐巾紙摶成一團。
「什麼嘛！」
行天驚訝地問他，他毅然無視。他把攥成乒乓球大小的餐巾紙交給經過的店員，託他處理掉。
然後，多田重新面對星說：
「您的委託，我們接受了。」
「唉——怎麼會這樣！」行天仰望天花板嘆息道。
多田撐著塑膠傘，和行天一道返回事務所。
真幌大道根本不把雨當回事，越晚越熱鬧。有蜂擁進入連鎖居酒屋的一群學生，有腳下早已經踉踉蹌蹌的中年醉漢，還有一個勁兒地嘰嘰喳喳著走出快餐店的女高中生們。
假如把他們比作鮮活的海魚，多田和行天就是屏住呼吸待在湖底的黑沉沉的魚。他們沉浸在各自的思緒裡，沒說一句話。儘管也算是並肩前進，可由於空出了一段微妙的距離，在旁人看來，他們或許「根本不是什麼熟人，就是偶然朝同一個方向走的兩個人」。證據是，有好幾個人都從多田和行天中間毫不客氣地穿過。從傘上滴落的水滴，打溼了多田的肩頭。
多田拐進街角的菸草店，買了薄荷萬寶路和好彩煙各一盒。然後，他追上頭也不回地往前走的行天，把薄荷煙遞給他。
從走出「咖啡神殿阿波羅」那一刻起，行天一直很不高興，這會兒看見香菸，表情才有所緩和。
「你就是個笨蛋，不是嗎？」行天一邊把香菸塞進兜裡一邊說。
「啊。我自己也隱隱約約有過這樣的懷疑，今天終於變成了確信。」多田有氣無力地應道。
秘密，就像是複雜的織物上出現的綻線。無論如何精心織成美麗的花樣，一旦被扯出一絲小小的綻線，線就將無止境地鬆開。
多田因為對行天保留了一個秘密，以至於被星乘虛而入。眨眼間，他同時揹負起了「春」和「來自星的委託」，讓自己陷入棘手的事態。
「我不知道他拿什麼當作威脅你的把柄，不過你也是自作自受吧！」行天的態度很冷淡，「那麼輕易就接受了委託，真是個笨蛋。你也該替幫你幹活的我想一想啊！」
你正兒八經幫我幹過活嗎？多田很想這樣說，可還是忍住了。因為他想起了另一個棘手的事態。
對了，有關小春的事，到現在都還沒老老實實告訴行天。
被迫在梅雨天的夜裡監視菜園子不說，代為照看的孩子的真實身份萬一暴露的話……
想想就覺得恐怖。多田很容易就能想象行天手拿菜刀像切豆腐那樣切開他肚子的模樣。
行天不會給孩子施加痛苦，但是對成年男人，他會毫不留情地揮拳相向。很遺憾，這一點，多田心知肚明。
我的命就是那風中之燭！多田心想，在春到來之前，恐怕阿彌陀就先來接我囉！
帶夜視功能的數碼相機很快送了過來。小得出乎意料。原先想象的是軍隊裡使用的、外形粗獷的類似於雙筒望遠鏡的東西，所以多田感到有些掃興。
說明書也附在裡面，於是先拿來熟讀一番。
「大致上明白了。總之，只要切換到夜視模式再按下快門就行了。」
等到入夜，多田關上事務所的電燈，也拉上了臨街窗戶的窗簾。這幅窗簾，有五年沒拉上了。窗簾布被太陽曬得斑斑駁駁，但還能遮斷街燈的燈光。
眼睛不習慣黑暗，完全看不見哪裡有什麼。多田朝印象中放沙發的地方舉起了相機。
「要拍囉！來，茄——子。」
快門的聲音跟普通的數碼相機一樣，但是閃光燈沒亮。這樣真的就能拍到嗎？多田看了一眼數碼相機的螢幕。
「哇！」
只見上面拍下了躺在沙發上、做出跟獸頭瓦如出一轍的表情來嚇唬人的行天。室內一團漆黑，他卻能準確無誤地直視鏡頭，這也太恐怖了。
「怎麼樣？拍到了？」
「啊，拍到一張感覺不怎麼吉利的。」
多田又變換了幾次距離試著拍了幾張，然後摸索著開啟了房間的電燈。燈光刺眼，眼瞼底下一陣鈍痛。
「可是，太遠了不行啊。」
把拍下的圖片匯入電腦，多田呻吟了一聲。想要保證能夠辨別面孔的清晰度的話，似乎需要靠得很近拍攝。
「行天，菜園子跟公園的距離大概有多少？」
行天攤開真幌市的地圖，檢視峰岸町相應的那一塊地方。
「這個嘛——樹叢旁邊就是菜園子，所以要是在靠公園這邊灑農藥的話，豈不是連兩米的距離都沒有？」
離得這麼近拍照，雖說是夜間，恐怕也很容易被察覺。但是，唉，也只能幹了。既然接了活，就全力以赴，這就是多田便利屋。
「從明天晚上起，就在兒童公園蹲點吧！」
峰岸町兒童公園是一座住宅區內的小公園，裡面有攀登架、滑滑梯、鞦韆和沙坑，也設定了一處感覺像是一隻四四方方的灰色箱子的公共廁所；廁所門口點著一盞細長的室外燈，儘管上面結滿蜘蛛網，卻也盡責地朝黑暗中投下昏黃的燈光，雖然似乎只有小蒼蠅和飛蛾會感激這片燈光。
再看周邊的人家，這一帶被改造成住宅用地看樣子至少有十五年了。想來是那時候栽下的公園的樹木，已經全部長到相當的高度，枝繁葉茂。多田原本擔心要是被附近人家從二樓看得一清二楚就麻煩了，這下總算放心了。
從真幌站前到峰岸町，乘公交的話需要花二十多分鐘。峰岸町有兩所大學，町內道路寬闊，街上房屋排列井然有序。反過來說，這裡既沒有繁華的地方，也沒有引人矚目的商店，多數人晚上都待在自己家裡老老實實睡覺。現在這時間，公交也早已經結束執行，寬闊的馬路上一個人影都沒有。
開過來的小皮卡停在離公園稍有一點距離的路旁。天上飄著小雨，多田和行天穿著透明的廉價雨衣，邁進了兒童公園。因為這些時日持續下雨的關係，地面潮溼泥濘。
環顧公園內，西側是hhfa的菜園，夾在園籬與樹叢之間；南側，園籬再過去有幾所房子，朝向公園的是房子的後門，可能是廁所或浴室吧，牆上只有一扇小小的窗戶，看來沒必要那麼擔心被人看見；東側與北側面向馬路敞開，那條馬路相當寬敞。被人從馬路對面的房子裡發現蹤跡的可能性想必相當之小。只要居民總體上不是夜遊神，那就應該沒人會發現有兩個男人待在深夜的公園裡。
「好了，現在開始監視。」在西側的樹叢旁，多田對行天說，「今晚先拜託你來。」
「難道不是一塊兒幹嗎？」
行天早就繃起臉來了。或許只是雨衣的兜帽拉得太緊了，以至於臉頰上的肉堆到了一起。
「說好輪班制的不是？明天我一大早就有工作。對方什麼時候來、是否真的來都還不知道，就把兩份人力都投進去嗎？」
「那麼，我明天可以睡一整天，對吧？」
見行天喜形於色，多田給了他一聲斷喝：「你這呆瓜！要是你敢打盹，可就得跟我去工作了。平日裡就指望不上你，還不給我賣力點兒！」
「真惡劣！你這兒的勞動條件，就跟工業革命時代的煤礦一樣惡劣。」
多田對行天的戲言聽而不聞，兀自從雨衣領口拉出掛在脖子上的數碼相機。
「總之，要是那幫傢伙一灑農藥，就用這個拍下來。天亮以後星的手下就會作為輪班人員過來，我也會來接你。」
「呃——」
行天貌似不大起勁，多田硬是把數碼相機塞給他。星和伊藤沒說假話，他們確實確認過作業小屋裡放有搬進去的農藥。多田剛才闖入菜園，保險起見，給看來裝有農藥的瓶子拍了照片。
「接下來只要抓個現行，簡單吧？」
「我怕等待期間會閒死啦！」
「做做平時的腹肌背肌鍛鍊。」
多田在樹叢背後幫他攤開了塑膠野餐墊。
「一整個晚上？肌肉要撕裂的呀！況且，要是上廁所的時候那幫傢伙來了，怎麼辦？」
「你的小便要持續五分鐘十分鐘嗎？」
「多田，其實，我肚子不舒服。」
「你倒是老拉肚子嘛！」多田也不知行天的申訴是真是假，有些吃驚地說。
「雖說在鍛鍊腹肌，可好像沒法讓內部也跟著變強壯。」行天把數碼相機收入懷中，穿著雨衣躺在了塑膠野餐墊上，「啊——啊，要是讓我覺得無聊了，氣脈可是要紊亂的呀！」
當然，多田再次對這樣的戲言聽而不聞，他留下行天就回去了。
在聽不見伴隨著腹肌背肌鍛鍊的呼吸聲的事務所，多田久違地獨自舒舒服服地睡了一個好覺。
在公園過夜，是無與倫比的辛苦、無聊。多田和行天只分別監視過一回，就已經叫苦連天了。
首先，也因為雨的關係，一直待著不動的話會越來越冷。但是，又不能隨便亂動。也不能開燈，所以報紙和雜誌也看不了。一旦睡著了，錯過了抓現行，就會被星用席子捲起來扔進龜尾川。
結果，只能在塑膠野餐墊上躺躺坐坐，一門心思等待天亮。要是被附近的居民看見了，通報給警方就麻煩了，所以煙也不能抽。只能以儘量隱沒在樹叢裡的形式雙手抱膝。不小心被小樹枝戳到臉的話會很痛。
輪到多田監視的時候，碰到一隻花貓前來進行夜間巡邏。看樣子是一隻野貓，一臉的目中無人。貓發現意想不到的地方坐著多田，似乎嚇了一大跳，多田很高興有它出現讓他排遣無聊，招招手叫它「過來、過來」，可花貓只用鼻子「哼」了一聲，便迅速跑到馬路上去了。
連貓都瞧不起我！這樣的監視早就想放棄了，怎奈星已經預先付足了錢。我可不想成為龜尾川裡面的垃圾。
監視進入了第三天。多田強行拽著極度不情願的行天來到公園，把他扔在裡面以後，順路朝「真幌小廚」走去。白天忙於做尋常的委託工作，還沒正正經經吃過飯。行天那裡，已經給了他一盒超市便當和啤酒，連消磨時間用的行動式收音機也給了，也算可以了吧。
位於真幌街道沿線的「真幌小廚」，晚上十一點打烊。多田勉勉強強趕上最後點單時間，他長舒一口氣，在沙發座坐下了。店內燈火通明，空調保持著舒適宜人的溫度。跟黑漆漆、潮溼泥濘的兒童公園相比，簡直有著天壤之別。
別怨我，行天——多田在內心喃喃道。他點了漢堡肉餅套餐，隨後一邊等飯菜端上來，一邊怔怔地透過窗戶望著外面。
就在這時，他聽到有人喊他：
「咦，多田先生！」
只見一身西裝的柏木亞沙子就站在桌旁。多田的心跳次數驟然上升，他說：
「怎麼了，這麼晚了還在？」
「我每天都儘量把所有分店走一遍，今天各種事情特別多，來這裡就到這時候了。」
亞沙子又微笑著問：「請問我可以坐下來嗎？」多田慌忙請她在對面的沙發落座。儘管社長的工作似乎相當繁忙，但亞沙子的深藏青色西裝上面沒有一處明顯的褶皺，紮成一束的頭髮也好，整整齊齊剪短的指甲也罷，都跟平日裡一樣潔淨得無可挑剔。
漢堡肉餅套餐這時正巧也上來了。見到身為社長的亞沙子坐在這裡，這名店員似乎吃了一驚，但在跟社長親切地交談了兩三句後，隨即端來了咖啡。甚至給多田也端了一杯咖啡，說是免費贈送。
多田格外小心翼翼地切著漢堡肉餅，生怕發出聲音。也許是擔心打擾他用餐，亞沙子說起了客套話：
「多田先生才是呢，您一直工作到這個時候嗎？真是辛苦了。」
「沒有，唉，工作嘛，哈。」
何其含糊其詞的回答。在一處位於住宅區內的兒童公園裡，每隔一天通宵監視菜園——這種山寨偵探的行徑，對亞沙子實在講不出口。只因為亞沙子認為多田是一位善良且值得信任的便利屋。對於被星這種在背面世界奮勇拼殺的人物抓住把柄這件事，多田再次感到後悔。
「其實吧，多田先生，」亞沙子對著杯中的黑色液體說，「我跟hhfa這個團體之間發生了一點麻煩事。」
多田也正好想到了菜園，他的心跳數因而達到了最高水平。
「怎麼了？」
「他們的蔬菜銷售車，一邊用擴音器播放‘請回家食用親手做的飯菜’，一邊在我們這樣的店周圍開來開去。這件事，我想我以前可能也說過。」
「是的，記得正月裡聽你說過。」
其實多田連聽說這事的日期都記得。是一月三日，今年第一次見到亞沙子的日子。很開心，所以一直記得。之所以給出含糊的回覆，是不願讓亞沙子感到毛骨悚然，這是男人特有的心理促使他作出的判斷。
「沒想到最近變得越來越偏執了。還經常上門來推銷，要我們用hhfa的蔬菜。在真幌的餐飲業相關經營者中間，也成了一個相當熱門的話題。都有人說要是那樣能讓他們老實點的話，要不就跟hhfa做生意試試得了。」
「柏木女士，您是感到猶豫吧？」
「有一些農戶打從過去就一直跟我們簽約，這話我們就在這裡說說……」亞沙子微微探出身子，壓低了聲音，「你不覺得hhfa很可疑嗎？」
「就這裡說說啊，我也這樣覺得。」若無其事地從亞沙子那長長的睫毛和柔潤的臉頰上移開視線，多田回答道，「似乎也流出了一點不好的傳言，所以，眼下還是先別和他們做生意，靜觀其變比較好，是不是？」
「不好的傳言？」
「正在調查。」
「多田先生嗎？」
「唉，這個，因為種種原因吧。」
對於在星的策劃之下不得不成為一名山寨偵探這件事，多田頭一回向老天爺表示感謝。只要一想到或許能夠間接幫上亞沙子的忙，那麼公園的監視行動也能夠更加投入。
「瞭解到什麼情況，我一定告訴您。但是，您怎麼會想到跟我說這件事？」
「是因為多田先生由於工作的關係，對真幌發生的事情比較瞭解。」亞沙子笑著說，「能聽到多田先生的意見，真是太好了。」
無意識的甜言蜜語。殺傷力還真強呢！冷不防見到亞沙子的笑容，多田大受刺激，心臟眼看著變作了愛心形。說到平時來向多田尋求依靠的人，無非就是真幌的老先生老太太，或者肚子餓到極點時的行天，所以也難怪他對甜言蜜語沒有耐受性。
聽亞沙子說要乘計程車回家，多田便提出送她到家。
「如果您覺得坐小皮卡也無妨的話……」
「謝謝！您幫了我大忙了。」
亞沙子毫無警戒心地坐上副駕駛座，繫上了安全帶。只要亞沙子人在車內，破破爛爛的小皮卡似乎就搖身一變成了超大型豪華進口車。
我可沒什麼企圖。我可沒什麼企圖。多田在心裡喃喃自語著，一邊握緊了方向盤。掌心出汗出得格外厲害，手底下直打滑。萬一被她知道了，她恐怕感覺不舒服——這樣一想，汗水更是噴湧而出。
當小皮卡停在位於松丘町的亞沙子家門前時，方向盤溼得就像狗鼻子一樣。路途中，他只和亞沙子說了一小會兒話。淨是些和彼此的工作相關的失敗或麻煩的小插曲。
「晚安！」
亞沙子說著開啟了副駕駛座的門。多田目送她撐著淡藍色的雨傘，開啟家門，消失在牆壁後面，在這期間，他的手一直擱在方向盤上。亞沙子和她亡夫一起買的這棟單門獨戶的房子，這個夜裡依然無限悲傷地佇立在雨滴後，所有的窗戶都是暗的。
回到事務所後，多田久久難以入睡。他想著獨自一人生活在那所大房子裡的亞沙子。
深夜裡發生了一次地震，是震級大約2級的輕搖，他不禁想起了行天說過的那句「要是讓我覺得無聊了，氣脈就要紊亂」。想必他這時候相當無聊，多田躺在床上暗自好笑。
一直似睡非睡的反而累，結果，天剛矇矇亮，多田就起床了。早是早了點，不過還是去接行天吧。要是讓他太無聊了，引發了大地震可吃不消。
雨還在下。多田穿上雨衣，開著小皮卡直奔兒童公園。公園裡還很黑，卻不見行天的身影；只有塑膠野餐墊仍舊鋪在樹叢背後。
那個傢伙，躲哪兒偷懶去了！
多田一路踩得泥水四濺，走到位於公園一角的公共廁所察看，只見行天正半坐在洗臉檯上抽菸。
「你待在這種地方，還怎麼監視菜園子啊！」
多田低聲這樣一說，行天也許是嚇了一跳，跳起大約五釐米高，慌忙把香菸在地上踩滅了。
「你還說，天又冷，尼古丁又斷了。」
「少廢話，趕快回到崗位上去。」
多田捏起菸蒂，確認已完全熄滅之後，把它扔進了旁邊的垃圾箱。
「在你攝取尼古丁期間，農藥早灑完了，你信不信？」
「呃——我才不信有這種事呢。」
多田和行天一同走出公共廁所。就在那一瞬間，他倆發現菜園裡有黑色的人影，兩人立刻蹲了下來。
「看見沒？」
「看見了。」
二人保持蹲姿靠近樹叢後，悄然伸出頭去。
人影有兩道，正在從作業小屋裡拽什麼東西出來。似乎兩個都是男人。
「喂，數碼相機呢？」
「在這兒。哎呀，繩子纏一塊兒了。」
「好了，快拿出來。」
「等等，多田，都說勒到我脖子了。」
就在他們想方設法要把掛在行天脖子上的相機從雨衣下面拿出來的時候，兩道人影開始在菜園裡走動了，各自的肩上都有一個小型水桶似的東西掛下來，看樣子打算兵分兩路，分別從菜園的這頭和那頭開始噴灑疑似農藥的東西。
其中一道人影走到了園籬近前。多田和行天急忙伏低身子，隱藏到樹叢的暗影裡。為了不讓塑膠野餐墊發出聲響，二人只能以停在空中的俯臥撐姿勢待著。每晚堅持鍛鍊的行天還好，對多田來說這可是一個痛苦的姿勢，他的上臂早早地就開始哆嗦了。
「相機準備好了嗎？」多田像從門牙縫裡擠出來似的問道。
「嗯，好了。」
行天以兩個手肘為支點，舉起了相機。是嗎，原來這樣就行啊。就在多田準備改用雙肘支在塑膠野餐墊上的當兒，行天喃喃道：
「不過吧，快門聲一響，絕對會被發現，所以得馬上逃。」
「哈？」
就在多田回問的時候，行天已經從樹叢後探出頭，將數碼相機大膽地嵌進園籬的網眼中，然後連按數下快門。
「誰？！在那兒幹什麼？！」
聽到人影查問，行天站起身來。被行天的腳一頂，多田翻滾著陷到了樹叢的樹根裡。臉頰擦過潮溼的地面，又痛又難受。
「決定性的瞬間，拍下來了。」
行天將數碼相機的帶子繞在手指上，骨碌骨碌甩著，順勢轉身跑出了公園。
多田也是呆若木雞，而更加吃驚的恐怕要算噴灑疑似農藥的那兩個人。他們抱著用來噴灑的水桶，看來像是以目光追蹤著行天。也許是因為天色昏暗外加進入了視線死角，多田的存在似乎並沒被發現。
行天出了公園，特地站在菜園前面的馬路上，高高舉起數碼相機，笑著說：「希望我還給你們嗎？」說完又開始跑。
「到底是誰啊，那傢伙？」
「抓住他！」
兩道人影似乎終於回過神來了，慌忙放下水桶，追著行天跑出菜園奔向馬路。
等腳步聲遠去之後，多田站起了身。確定四周一個人也沒有後，他把行動式收音機塞進了雨衣口袋，抱著摺疊好的塑膠野餐墊快步走出了公園；連行天吃過的便當盒也沒忘了扔進垃圾筒。這種時候還認真收拾垃圾，多田覺得自己很討厭，活脫脫就是一小市民。
多田幾乎是小跑著經過了已經沒人的菜園前面。一輛藍色小皮卡停在路肩上，想來是那兩個男人開來的。一想到他們在黑暗中做的事情，那種藍在他眼中就成了不吉利的一抹冷色。
同樣是小皮卡，我的是純白色的。多田又跑了大約五十米才跑到自己的小皮卡旁。重新審視愛車，發現車身到處沾滿泥點，髒得近似褐色，可儘管如此，白終究是白。他把塑膠野餐墊放進貨鬥，這時，他發現貨鬥一角放著數碼相機。看樣子是行天在逃跑之際手腳利落地放進來的。
他拿起數碼相機，坐進了小皮卡的駕駛座。確認了一下，拍了大概有五張。從肩膀掛下來的噴霧器的形狀也好，大吃一驚望向這邊的男人的臉也好，都拍得清清楚楚。在那種狀況下手都沒抖，不愧是行天。
因為昏暗，肉眼看不大清，不過照片上的男人總覺得在哪裡見過。應該是在岡家門前的公交車站遇見過的、hhfa那個姓澤村的男人。多田關掉車內燈，思考了一會兒。
假使澤村記得行天的臉，那就稍微有點棘手。在岡家門前遇見澤村，雖說純屬偶然，但恐怕澤村不這樣認為。繼山城町之後，在峰岸町，也有同一個人物——就是行天——出沒。菜園似乎遭到了監視——hhfa方面很有可能加強防範。
多田隔著雨衣摸到工作服的褲子後袋，抽出了手機。小皮卡的安全帶被雨衣上沾著的水滴弄溼了。正要把手機放在耳朵邊，這才發覺臉頰沾滿了泥，於是用手掌去擦。
鈴響三遍，星接起了電話。他好像還在睡，心情極其惡劣。
「便——利——屋——你以為現在幾點鐘！」
「誰叫我們被迫在違背常理的時間裡幹活呢。」
看樣子頭腦立刻清醒了，星恢復了往常的明晰口吻。
「怎麼了？拍到了嗎？」
「是。不過，拍照的時候被發現了。現在，行天當誘餌在逃。」
「你趁這個機會摘兩三片菜葉子帶回來。我們來檢驗農藥。」
「但是，不去救行天的話……」
「那傢伙會自己想辦法吧。」星好像輕輕地笑了，「怎麼著，便利屋，你打電話來是想求助嗎？」
「我想告訴你，輪班人員不需要了。好了，再見！」
多田掛上了電話。他心裡窩火，就沒向星報告說有一個男人以前在山城町遇見過。就算你們這邊的行動遭到hhfa的防範，我管得著嗎？
下了小皮卡，他一邊四下張望，一邊闖進菜園。雖說心裡頭實在惱火，可星說得沒錯，他們噴灑的是否當真是農藥這一點，恐怕還是有必要確認的。對於已經接受的委託，一定要規規矩矩完成它，這才是多田便利屋。
裡面種的好像是菠菜。雖然還小，不適合上市，但綠葉長得很是飽滿繁盛。多田在剛才噴灑過疑似農藥的那一塊扯了幾片菠菜葉。沒帶袋子，就把行動式收音機從雨衣口袋裡拿出來，把菠菜葉塞進去。保險起見，他把菜園全景、摘菠菜葉的過程、擺在那邊的噴霧器，全用數碼相機拍了下來。
多田回到小皮卡上不久，澤村和另一個男人就返回了菜園。多田坐在駕駛座上，保持身體的姿勢不動，同時努力將坐高放低。
那兩人看樣子是在繼續噴灑疑似農藥。不久後終於走出菜園，把噴灑一空的噴霧器和放在作業小屋裡的瓶子，搬上了藍色小皮卡的貨鬥。瓶子裡的內容似乎減少了相當多。
原來如此。他們就是那樣跑遍各處菜園的。距離太遠，用星給的數碼相機到底無法追蹤拍攝，多田只能停留在透過擋風玻璃觀察的地步。
坐上藍色小皮卡，澤村他們奔真幌街道的方向開去。也許是回據說位於小山內町的hhfa總部。
對了，行天怎麼樣了？多田走出車外伸了個懶腰。雨停了。他抖動穿在身上的雨衣，這時候才想起要把水滴抖掉。
他點著了好彩煙，煙輕輕柔柔地飄上天空。正在感嘆看得還真清楚，沒想到天已大亮。東方的天空亮了，熹微的白光灑在家家戶戶的屋頂上，灑在兒童公園裡，灑在hhfa的菜園裡。
行天從街角出現了。搖搖晃晃走到多田面前，他猛地把雙手搭在了膝蓋上，開始調整呼吸。看樣子跑了相當長一段路。
「那兩個傢伙，走了？」
難受的話就表現出難受的樣子來！多田退後幾步，應著：「啊。你沒事就好。」
「我會被那種豆芽一樣的小子給逮住嗎？」行天氣喘吁吁地說著衝他伸出右手，「煙。」
多田遞上好彩煙的煙盒，等行天叼上煙，又用打火機幫他點著了火。
「這個城市是怎麼了！」站在小皮卡旁邊，多田感嘆道，「倡導無農藥的噴灑農藥，黑社會監視菜園子，整個兒黑白顛倒啊！」
「無論怎樣的城市都會迎來早晨。」行天說。他好像終於不再喘粗氣了，深深吸進一口煙，眯起了眼睛，「這樣就行了吧。」
仰望著越來越明亮的天空，確實——多田心說。
「他們看到你的臉沒有？」
「不清楚。怎麼說？」
「有一個男人之前在公交車站見過。喏，就是那個工作服胸前繡著‘澤村’的傢伙。」
「哎呀呀！這樣的話，讓多田你來當誘餌就好了。」
「怎麼說？」
「我這張臉吧，不給見過的人留下深刻印象和感慨誓不罷休。」
叼著香菸的行天，半邊臉頰上掛著笑意。
「臉皮真厚。」多田目瞪口呆，把香菸在行動式菸灰缸裡捻熄了，「這麼說來，你之前跟澤村打過照面？」
「沒有啦。誰稀罕跟賣蔬菜的打什麼照面。」
「在公交車站碰見那個人的時候，感覺你好像就說過這種話。」
「嗯——有嗎？」行天仰望著天空，側著腦袋想著，「忘了。首先，賣蔬菜的那張臉本身就已經記不得了。他跟我不一樣，那是一張沒法給人留下深刻印象的臉。」
居然把跟行天的談話一一記在心裡，我才是笨蛋。多田不再說話，脫下雨衣上了小皮卡。行天也開啟副駕駛座的門，把吸了一半的煙擱在車載菸灰缸上，磨磨蹭蹭地脫了雨衣，活像蛇蛻皮。
「啊——肚子餓了。」
行天咕噥著坐進了副駕駛座，下一個瞬間便睡著了。多田捻熄行天吸了一半的煙，朝著真幌的中心地帶轉動了方向盤。
作為證據的照片和菠菜葉，當天便交給了到事務所來的星的手下。也打電話給亞沙子，暫且報告說：「好像果然在使用農藥。」
多田以為hhfa這樁事，到此告一段落，但事情自然不可能如此順利，這一點，到後來就清楚了。