第二天早上，多田開著小皮卡奔向市營墓地。雖說沒有五點那麼早，也還是相當早地離開了事務所。因為如果和分了手的前妻意外相遇，對彼此來說都不好。
也因為是盂蘭盆節吧，墓地前面的花店已經開門了。多田常是空著手去掃墓，今天驀地一轉念，買了一小束花和線香。
他在墓地入口用桶提了水，登上舒緩的斜坡。已經稀稀落落有一些前來掃墓的人了。今天看來也會很熱，蟬開始鳴叫，早晨的太陽照耀著草叢。
多田往墓碑上澆了少量的水，拔除了周圍的草，然後把花分成兩束供奉。由於沒帶引火的東西，他在用打火機把火移向線香之際，手指險些燒焦。
隨後肯定會來掃墓的前妻，看到花和線香將會作何感想？是看著多田留下的痕跡倍感痛苦，還是心懷安慰不曾忘記的並非自己一個？
但願她不會感到是一種負擔，多田心想，同時對這樣想的自己略感吃驚。明明一直希望她和自己受著相同的，甚至更深的折磨。
難道是由於久違地品嚐到了「甜蜜的悽清」，內心就已經變得能夠適時地體諒某個人了嗎？搞得跟分享幸福似的。真夠任性的——多田對自己內心產生的變化嗤之以鼻。
我想要活過來。
亞沙子的話復甦了。沒錯。任性、痛楚、記憶，儘管懷抱著所有這一切，我依然想要活過來。
多田在小小的墓碑前蹲了一陣子，在幼小得連祈求想要活過來也做不到的，卻徹頭徹尾地體現了活著這回事的兒子面前。多田總是無論如何無法雙手合十。和兒子活著的時候一樣，他只是凝望著，儘管此刻在眼前的，只是一塊石頭。
「今天早上很奇怪。」一回神，他竟在對著墓碑說話。這種事還是頭一回。雖然連他自己也感到吃驚，但話語卻止也止不住。多田講述著，彷彿面對的是一個活生生的人，「行天穿上了熨燙過的褲子。當然不是牛仔褲，是休閒褲。我借給他的。白襯衫也是。」
是多田幫他熨燙的。他把事務所角落裡積滿灰塵的熨斗扒拉出來，沒有熨斗板，就在矮几上鋪上毛巾取代。
「頭髮也好好梳過了，可實在不像那麼回事，看著完全不像老師。那叫一個……」
活脫脫一個騙子。那是一副與教導孩子的立場正相反的、形跡可疑的裝扮。行天認為「都怪鞋子不對啊」，可就算把旅遊鞋換成皮鞋，也不見得會有多大效果。首先，多田也沒有一雙正兒八經的皮鞋，完全沒轍。把僅有的一雙皮鞋從架子上扒拉出來一看，長滿了黴。
「就這樣，行天以昭然若揭的可疑裝束出門去了。」
看著行天打扮，春也燃起了對抗之心，堅持要穿上凪子帶她過來的時候穿的那條出客用的連衣裙，而且還說讓熊熊同行。
多田把春的頭髮梳好，用帶花的髮卡幫她夾起了劉海。因為梳不習慣，頗花了一些時間，不過春因為打扮得漂漂亮亮，顯得很滿意。在這期間，行天為了避免褲子起皺，一直杵著沒坐，連荷包蛋蓋麵包片，都是站著吃的。
「這麼吃飯沒禮貌！」即使被春指出來，他也假裝沒聽到。
只有那兩個人外出，而且還要應對來自裕彌的委託，他們真能辦到嗎？多田感到巨大的不安。探望過曾根田老太太之後，馬上就趕去山城町的菜園吧！
「我會再來哦！」
把綠意覆蓋的墓地留在身後，多田乘上小皮卡下了山岡。關上車窗開啟空調，蟬鳴聲依舊熱鬧地追趕而來。
據松原裕彌事後敘述，當天，行天在早上九點半來到了菜園。
行天在山城町二丁目公交車站下了車，春跟著從臺階一下跳到了地面，他也不搭一把手，只是看著她跳。
他倆一起站在菜園前面的馬路上。公交車開走後，發現他們兩個的，據說似乎只有一直留意著公交車站這邊的裕彌。
怎麼說呢？情況相當不妙吧。裕彌心想。因為，行天和春同周圍的風景格格不入。菜園、山城町，更進一步說，日常或生活之類，他們兩個看起來就是完全脫離了這一類東西的存在。
自然，行天和春都是一副符合常識的打扮，看起來也並非不像「經過一番盛裝打扮，打算在盂蘭盆節拜訪祖父母家的父女」，但是，顯現出的格格不入感卻不容否定。
頭髮梳攏、身穿白襯衫的行天，與其說是補習班或學校的老師，不如說更像巧舌如簧地向老年人推銷羽絨被和象牙印章，或者以結婚為幌子把半老徐娘的存款提取一空的人物。
至於身穿連衣裙、劉海彆著髮卡的春，則是面帶一臉假裝的微笑。儘管年紀尚幼，她卻似乎對裕彌的情況有所察覺，這是要鼓起幹勁扮演一個「可愛的千金小姐」，可惜她的微笑太嚇人。前幾天在電視上看過的那部黑幫電影，就出現過這樣的女人來著？裕彌心想。站在黑幫老大身邊扯出可疑的笑容，但眼裡毫無笑意的女人。甚至連春帶的兔子娃娃，也使他產生了一種錯覺：彷彿娃娃的嘴邊沾著血。
多田先生為什麼不來呢？裕彌急忙從二人身上移開目光，悄悄地嘆了口氣。為了避免被周圍的大人發覺，他只有繼續給茄子澆水。
把水打到一隻大水桶裡，然後用長柄勺細心地把水澆到根部。明明只要有一根長皮管事情就簡單了，在hhfa，卻不允許孩子使用。「知道勞動有多辛苦是好事。」他母親也說。幹活幹到筋疲力盡，在補習班或學校一旦拿不到好成績又要捱罵，被朋友們瞧不起。什麼「好事」，半點沒有。採摘來的蔬菜明明在以相當高的價錢直銷，卻拿不到工錢或零花錢。這個組織果然可疑。
活像機器人般準確無誤地揮動著長柄勺，裕彌再次朝馬路的方向看了一眼：行天和春仍舊杵在那裡。行天一迎上裕彌的目光，馬上大聲呼喊他：
「咦，這不是松原君嗎？」
包括裕彌的母親在內，菜園裡的五個大人和兩個孩子頓時詫異地轉過頭來。裕彌霎時間垂下了眼簾，但行天仍在連聲呼喊著：「喂——松原君——」無可奈何，他只好抬起了頭。
行天站在馬路上衝著裕彌大揮其手，帶著推銷牙膏或類似於美國電視購物節目的那種爽朗的笑容。
太、太可疑了。
裕彌險些拿不住長柄勺，於是急忙把它放進了水桶。通過幹農活認識的小學男生低聲問裕彌：「……誰啊？」
設定為誰呢？裕彌不知如何回答，「嗯，呃——」地矇混過關。
行天並沒把些許的警戒和困惑氛圍當回事，徑直走進了菜園。春也跟著他過來。
「早上好，松原君！多麼晴朗的天氣啊！」
「哈……」
假裝爽朗的行天，實在讓人汗毛直豎，裕彌恨不得在地上挖個洞鑽進去。在咖啡館商量的時候，他明明不是講一些不著邊際的話，就是活像一隻老貓似的不睬人；這個人，難道是雙重性格嗎？
「裕彌，是哪位？」
他母親走上前，狐疑地看著行天。行天不顧裕彌在一旁乾著急，堆起塑膠一般僵硬的笑容說：「我姓瀨川。在補習班負責教數學。」
原來是這樣。理解了設定之後，裕彌慌忙補充說：「嗯，是陽成進學塾的瀨川老師。也教田村君的，他老說老師上課非常好懂。」
「謝謝。」行天有禮貌地接過話茬，「很壯觀的菜園呢。一大早就來幫忙，了不起啊！不過，差不多該去補習班了吧？否則要趕不上特講的時間啦！」
「請問……」他母親插嘴問道，「特講是？」
「今天有特別講習。」行天轉身面對他母親，正色道，「咦？松原君，你沒告訴你母親嗎？這樣不行吧？」
「可是，」他母親不肯放人，「今天接下來也有安排了。對不起，今天裕彌就算缺課……」
「不行，同學媽媽。」行天換上嚴肅認真的表情，從正面直視著他母親說，「小學六年級的暑假，可是生死攸關的戰鬥啊！所謂一失足成千古恨。還心不在焉的話，松原君可就要落後了。一個難得的聰明孩子，弄成那樣就可惜了。」
真有他的，撒謊撒得這麼流利！裕彌呆呆地仰視著行天。行天輕輕抓住裕彌的胳膊，說一句「好了，跟老師一起到補習班去吧」，便朝馬路邁開了腳步。
「怎麼能……現在就去嗎？不好辦呢。」他母親窮追不捨，「什麼都沒準備，況且老師還有女兒……」
「我叫春哦！」春天真地自報家門，「我，行天的女兒……」
「好了。」行天低聲制止春，隨即換上笑臉對他母親解釋說，「在我們家，不讓她叫‘爸爸’和‘父親’，而是讓她叫名字。」
瀨川行天，這是怎樣一個名字啊！簡直像算命先生。裕彌感到頭暈目眩。說到底，補習班的老師怎麼會在這個地方出現呢？冷靜地想一想就會覺得想不通。難道是設定為與裕彌偶然相遇嗎？還是設定為特地來接裕彌？在模稜兩可的設定底下，行天強行推動事情向前發展。
「這孩子的媽媽，因為盂蘭盆節回孃家去了，孩子留在這裡，從昨天開始就跟我鬧彆扭。啊，我們的補習班擁有完善的托兒室，所以帶著孩子上班也沒問題。如果您說的是松原君的準備工作，筆、本子、教科書，我全借給他。松原君正是讓人想要這樣做的優等生！」
利用他母親及其他大人被他的氣勢壓倒的時機，行天作著脫離正題的解釋，在菜園中大踏步地前進，拽著裕彌終於來到了馬路上。
馬路對面建有一所大房子，房子擁有寬闊的庭院和高大的樹木。房子前面有一個公交車站。從那裡乘上公交車，就能前往真幌站前。就能遠離母親和菜園，逃脫今天在南口轉盤開展的宣傳活動。
趕快穿到對面去，到公交車站去！眼前的道路，在裕彌看來就是一條大河。
就在這時，從那所大房子裡走出一群老人，男女加起來約莫有十幾人。一個頭禿得如打磨過般閃閃發亮的男人領頭，這些提著行李袋和紙袋的老人們在公交車站排起了隊伍。
「呃！」
行天輕喊出聲。禿頭老人也注意到行天站在馬路對面，擺出一張不悅的面孔。看樣子他們認識——就在裕彌看看行天又看看老人的時候，一輛公交車畫著柔和的弧線進站了。
車上沒一個乘客。安裝在公交車前面的方向指示牌上寫著「橫濱中央交通」，標示車費是後付還是先付的小視窗則貼有「包車」的字樣。車身的形狀、顏色、模樣，都和平時在市內開的按固定路線行駛的公交車一般無二。
公交車停在了對面的公交車站。因有車身遮擋，看不見那群老人了，不過他們看樣子在上車。
「裕彌。」
聽見母親從背後喊自己，裕彌渾身輕輕一顫。照這樣下去，自己非得被拉回菜園幹農活，拉到南口轉盤去參加宣傳活動不可。
「跑啊！」行天說著把春連帶兔子娃娃一道抱起，率先飛奔起來，「上——車——」
行天大聲喊叫著穿過馬路，裕彌也在一瞬間扔掉了猶豫。
「媽媽，我還是去上特講吧！畢竟是生死攸關的戰鬥！」
說時遲那時快，他追著行天穿過馬路繞到公交車的前門。
「裕彌！」
母親焦躁地喊他，但他沒回頭。
車門口，行天正在和司機爭論。
「客人，這輛車是包車。」
「沒關係，沒關係。嗨，老爺子！」
行天隨意地舉起一隻手向坐在駕駛座後面第一排的禿頭老人打招呼。
「你怎麼上車了！」
「事態緊急嘛。好了好了，趕快發車。」
散坐在車內的老人們，彷彿嚇了一跳，齊齊望著行天。行天無視他們的目光，伸出一隻手把裕彌從臺階拉上了車。催促司機和禿頭老人趕快開車。
也許是見公交車遲遲不發車，停在後面的車著急了，按響了喇叭。
「唉，不得已啊。」禿頭老人說，「出發！」
車門關上了，公交車緩緩地開動。裕彌拉住車內橫杆，透過窗戶望向外面。只見母親氣鼓鼓地返回菜園；其他的大人們、認識的那個小學生，全都帶著一副「到底怎麼回事」的表情目送公交車開走。裕彌輕輕揮了揮手。輕鬆痛快！
行天讓抱著的春坐在了專座上。那是位於車內中間位置的三人座。
「背後靈也坐吧。」
聽到這話，裕彌最初並不認為是對自己說的，站著沒動。直到後背被行天輕輕戳了一下，才醒悟：「背後靈是指我啊。」憑什麼非得給我起這麼古怪的綽號不可？——生氣歸生氣，也因為平安無事逃離菜園後人整個兒放鬆了，便乖乖地在春身邊坐下了。
行天站在裕彌和春面前，扭轉上半身對禿頭老人說：「怎麼，老爺子，上哪兒呢？一群老人家租了輛公交車，極樂之旅？」
「剛才還是那樣的心情，現在就是開往地獄的公交車了。就因為像你這樣的瘟神上了車啊！」老人表現出憤憤不平的樣子說。
「嘿，你這也太不客氣了吧！」
行天絲毫不介意，哼哼一笑了之。與前一刻虛假的笑容全然不同，是一副放鬆的表情。
坐在後部座位的一個老人在搖晃的公交車中走過來，對禿頭老人說：「怎麼辦，老岡？這些可是計劃外的乘客。」
「有什麼辦法？好不容易制訂了計劃，付諸實施吧。」
「話是這麼說，可有這麼小的小女孩在……」
「老林，你啊，莫非到了這一步退縮了不成？」
「你說什麼呢？因為好像是你的熟人，我這才替他們擔心啊。」
禿頭老岡和腳下顫顫巍巍的老林爭吵起來。怎麼辦？裕彌感到坐立不安，我無意給你們難得的團體旅行造成困擾，只要在哪個適當的地方把我們放下，這樣就行。他抱著求助的心情抬頭去看行天，行天卻只知道饒有興致地看著老人們爭吵。
坐在後部座位的一個白髮老太太，也在車內緩緩走過來。裕彌趕緊挪挪屁股的位置，在專座上騰出老太太可以坐的空間。
老太太在裕彌身邊坐下，遞給他一團面巾紙：「來，吃點心。感情真好呢。」
她似乎以為裕彌和春是兄妹。春興致勃勃地盯著裕彌的手心看，裕彌無可奈何，戰戰兢兢開啟了面巾紙，露出白色的印糕。
「這個，糕點？」春抓起印糕，側著小腦瓜問，「好漂亮呢！」
「對，很甜哦！」
老太太笑眯眯地說，顯得很是高興。春說了一句「我開動囉」，把印糕放進嘴裡。
「真的，好甜！」
裕彌不怎麼想吃。因為這印糕看著溼嗒嗒的，況且他也不怎麼喜歡吃甜食。但是，老太太用充滿期待的眼睛看著他，他只好鼓起勇氣吃了一塊。
印糕吸收了嘴裡的水分，黏在了舌頭上。甜是甜，可隱約有一股像是衣櫃的氣味。為什麼老人給的東西會有一股衣櫃的氣味呢？裕彌的腦海中浮現出有一陣子沒見的祖父母，和裝著壓歲錢的紅包袋。
「很好吃，謝謝您！」
印糕終於溶化、消失了，裕彌這才對老太太說。雖然老太太叫他「再吃一塊」，可他實在敬謝不敏。裕彌用面巾紙把印糕仔仔細細地重新包好。
春把放在膝頭的兔子娃娃介紹給印糕老太太：「它叫熊熊哦！」老太太輕輕握著熊熊的手寒暄道：「初次見面。」裕彌望著兩人的樣子，心想，名字起得真夠怪的。當然，他沒有跟熊熊說過話。成熟的男子漢是不玩布娃娃的。
至於理應身為真真正正成熟大男人的行天，正抓著專座前面的吊環，搖晃著身體，活像晾衣架上被風吹得嘩嘩響的衣服似的。不但叫人心慌，還遮擋視野，煩人得很。還有座位空著，你隨便在哪個座位上坐下就好。想歸想，他卻說不出口。把自己從菜園帶出來的是行天，再說，乘上滿是老人的古怪公交車，心裡也有些忐忑不安。現在惹行天不高興，恐怕不是什麼良策吧。
「不好意思，」行天打斷了老岡和老林的爭吵，「我們，想去多田的事務所，能在真幌站前放我們下來不？」
「不行！」老岡一口拒絕。
正好遇上紅燈停車，司機看不過去，提議說：「那個——各位，你們是計劃在真幌匝道上高速吧？反正要經過站前，我就把這三位在那裡放下……」
這位司機是一個四十五六歲的、看著挺溫和的男人。駕駛臺上掛著的牌子上寫著「中野修二，努力做到微笑、安全駕駛」。
「你看，連中野先生都這樣說了。」行天和老岡打商量。
「不行！」老岡不知為何就是不同意，「中野先生，我有些話必須告訴這傢伙，你隨便在哪兒停一下車。」
「這樣不行啊，客人。」見行天和老岡像對待老朋友似的熟不拘禮地稱呼自己，中野驚愕地搖搖頭，「我們這輛不是普通的客車，所以路邊沒有地方能讓我們隨便停車。」
「沒辦法了。那麼，不停下來也行。」
訊號燈轉綠，公交車沿著真幌街道繼續前進。老岡讓老林在自己身後的座位上坐下，然後站著衝行天嚴肅地說：「我們，正為著一個重大的目的在行動。」
「目的？」
「我解釋給你聽。在這之前，中野先生哎——」
「請問有什麼事？」
中野把排擋換到低擋，緩緩剎車的同時，透過後視鏡將目光往車內掃了一眼。
「這輛公交車上，裝沒裝無線或者gdp之類的東西？」
大概是指gps吧，裕彌心想。中野似乎也是這樣判斷，他淡淡地回答道：
「沒有裝。有一段時間，公司裡面是有人提出過，但是手機普及了不是？一旦遇上路況擁堵，關鍵時刻用手機跟運營中心取得聯絡就行。唉，又不是計程車，說是說運營中心，也就是真幌營業所的一間普通辦公室而已。」
「聽了這話，我放心了。」老岡摸著禿頭，流露出幾分居心叵測的表情，「便利屋助手，聽好！我們的目的地，就是位於橫濱站前的橫濱中央交通總公司！」
「呃——」行天的眼睛骨碌碌直轉，「為什麼？」
「請稍等一下！」發出大吃一驚的聲音的，是中野，「我聽說的可是，各位要去箱根。」
「我們可沒心情上箱根遊山玩水！」老岡看樣子情緒驟然激昂起來，尖聲說道，「那種說法，肯定就是晃子嘛！」
大概是說幌子吧，裕彌心想。形勢好像朝著險惡的方向發展了。偷偷看了一眼坐在身邊的印糕老太太，卻不見她對老岡的激動有任何反應，她只顧和春一起玩熊熊。老林也好，坐在後部座位的其他老人也罷，都是「嗯嗯」的感覺，不見絲毫情緒激動。這副情形越發地使人感到不安。手汗直冒，包在面巾紙裡的印糕似乎越來越溼嗒嗒了。
「傷腦筋呢。」中野摘下制帽，拿袖口擦了擦額頭，「各位假如要變更目的地，這種情況就不得不跟營業所聯絡了。」
「雖然我覺得我用不著問也知道，」行天以吊環為支點轉了一圈身體，看著老岡的臉說，「不過，你是為了什麼，要到橫中的總公司去呢？」
「抗議延趟執行！橫中專橫，絕不原諒！」
啪啪啪，車內的老人們稀稀拉拉地開始鼓掌。
「延趟執行？我們公司沒做這種事啊！」中野反駁說，但似乎隨即轉念想到刺激了老岡可不妙，「總而言之，箱根還是橫濱，請你們決定。我照辦就是。因為駕駛中禁止交談。」
「這樣最好不過吧。」老岡煞有介事地說，「我們不願傷害中野先生。手機也收起來，為了你自身著想。」
「呃——」行天側著腦袋說，「莫非，這不是公交車旅行，而是劫持公交車？」
「總算明白了嗎？」老岡笑著從膝頭抱著的紙袋裡拉出一塊床單一樣的布，「抗議的旗幟和橫幅也做好了。我們堅決要求實現正義。目的地橫濱！」
哦——車內的老人們軟弱無力地舉起了拳頭。
「現在是盂蘭盆節假期，我想，總公司可能沒有人在……」中野小心翼翼地一說，馬上遭到老岡嚴厲喝止，「你不是說照辦嗎？」於是他慌忙閉嘴。
見中野遞來求助似的眼神，行天顯得一臉無奈地接過了說客的接力棒。
「老爺子，這回的壯舉可告訴過你太太？」
「怎麼可能？那傢伙死腦筋，說了她只會教訓我。」
「想想也是啊。」行天嘆了口氣，「一把年紀了，蠢事別幹了行不？公交車的話，這班沒來等下一班不就行了？」
後來聽說事情始末的多田大感震驚：「行天竟然說出那樣符合常識的話來！」不過裕彌因為對行天的怪人怪狀還不大瞭解，所以他的想法僅只停留在「說得沒錯」。劫持公交車，險惡至極。捲入了這樣的事件之中，現在該怎麼辦呢？他只有期待行天能夠設法幫忙開啟局面，祈禱似的觀望事態的發展。
「正因為一把年紀了，才一忍再忍，終於忍不住付諸實施了。」老岡義正詞嚴地堅持說，「到了這把年紀，就算被抓也無關痛癢。就算判了死刑，執行之前陽壽也差不多到頭，阿彌陀也要來接了。」
駕駛座上的中野彷彿嚇得縮成了一團，與其說他是感到了有生命危險，不如說是對老岡的理性的強度感到了懷疑。不消說，老岡精神正常得很。
「都怪橫中延趟執行，害我們沒了上醫院的代步工具，很不方便。是默默看著自己沒法去開藥而導致健康惡化，還是付諸行動被抓，沒準接受死刑判決，是你的話，選擇哪一樣？」
實在看不出他身體哪裡不好。為什麼非得作如此極端的選擇不可呢？裕彌內心咕噥說。受到老岡質問的行天，似乎也是同樣的心情。
「呃——」他皺起眉頭，「要是我的話，就在家裡躺著吧。橫豎有一天要死，在這之前，還不如儘可能優哉遊哉地生活呢，對吧？」
「就是因為胸無大志到了這種地步，你才只是個一輩子出不了頭的助理。」
老岡老大不高興。行天傻笑著不再理睬老岡，轉而拜託中野說：「我說，在哪兒把我們放下吧。」
「您是說要把我一個人扔在這群人當中嗎？我不放。求求您了，請陪我一起！」
也許是混亂、無措和不安在內心鬥作一團的緣故，中野竟也說出不像樣的話來。儘管眼中含淚，仍舊專心致志地開車，能做到這一點，當真了不起。
「不好辦呢！」行天低頭看著裕彌和春，「沒辦法了，跳下去吧。」
嚇死人！裕彌搖頭。雖說車速並不怎麼快，可春還是個幼兒。即便要趁著遇到紅燈停車的時機手動開啟車門，無奈這幫老人滴水不漏地散坐在車內，窺視著裕彌他們的動向。雖然他們同時也在吃吃糕點、喝喝水壺裡的茶。
實在沒有緊迫感。這種時候，難道不是應該再多觀察一會兒形勢嗎？用不了多久，說不定老人們也會改變主意，認為與其到橫濱抗議，還不如到箱根遊玩呢。逃脫了hhfa的宣傳活動，對裕彌來說，今天一整天有空。
老岡和老林開始商量是否應該馬上把橫幅掛到公交車身上。行天把左右兩隻手腕套在兩隻吊環裡，像被釘死了似的垂下頭長長地嘆了一口大氣。
「背後靈，手機有嗎？」
這個時候，多田正在真幌市民醫院的吸菸區。
市民醫院的探望時間，規定工作日是從下午一點開始，假日是從上午十一點開始。這終究只是大原則，實際上，在規定時間外仍舊能夠潛入住院部探望病人。尤其是多田，託曾根田老太太的福，跟很多護士也混了個臉熟。因為了解情況，對於多田趁工作間隙來醫院的事，她們常常睜一隻眼閉一隻眼。
然而今天，據說因為和老太太同病房的那位血壓升高，醫師正好來了病房。又是打點滴又是採取什麼措施，兵荒馬亂的，實在無法讓外人兼無視探望時間的多田露面。護士須崎靈機一動，附耳告訴他：「我想，大概三十分鐘就能平靜下來。」因此，多田決定抽菸打發時間。
吸菸區在醫院後門外面。眼前是停車場，來院者的車頂反射著太陽光。明明還是上午，毒日頭都快把柏油給曬化了。
要不趁這個空隙去買老太太喜歡的長崎蛋糕？多田喝光了罐裝咖啡，心不在焉地想著。往常總是前一天就準備好的伴手禮，就這一回，竟然忘記了。在來醫院途中，他也到真幌街道邊的點心店看過，不知因為早上太早還是盂蘭盆節休假，或是倒閉了，捲簾門緊閉。
無可奈何只好空著手來，但一想到喜歡甜食的老太太恐怕要大失所望，心裡就感到很抱歉。是到站前等著百貨商場開門，還是到醫院的小賣部看著買點什麼……
把空罐子扔進垃圾箱，任憑火熱的空氣折磨著頭頂，多田點燃了第二支菸。氣溫實在太高，懶得作出什麼判斷。菸灰缸周圍聚集著穿住院服的老先生及腳上套著石膏繃帶的年輕人，他們都在無所事事地吞雲吐霧。
行天有沒有順利地把裕彌帶出菜園呢？如果已經成功，這時候差不多該回到事務所了。正這樣想著，手機響了。螢幕上顯示著裕彌的電話號碼。
「你好，我是多田。」
「是我是我。」傳來行天的聲音。不但打扮像，連打電話的方式也像一個騙子。
多田揉著眉心問他：「哦，現在在哪兒？順利嗎？」
「背後靈是帶出來了，可是乘的公交車被劫持了。」
由於他的口氣實在輕巧，導致話中含義輕飄飄地穿腦而過。隔了好幾個瞬間，多田才喊叫出聲：「你說什麼？！」大概聲音比自己有意發出的還要大，在場的人們紛紛把視線集中到他身上。他隨即邁步從吸菸區走向了大太陽底下的停車場。
「劫持公交車？這可是大事。打電話給我之前先報警。已經報過了嗎？劫持犯是什麼樣的傢伙？」多田慌了神，連珠炮似的發問。
「嘿嘿！」行天笑了，「我認為，通常首先要問‘真的嗎’。」
「什麼？開玩笑嗎？」
「不是，是真的。但是，不知該說是遭遇了公交車劫持事件，還是該說是捲入了一支士氣高漲的遊行隊伍。」
「喂，行天，說話小聲點更好吧？到底什麼狀況？萬一被劫持犯發現……」
電話另一頭漏出「哎、哎、哦——」的，不合拍的、歡呼勝利似的聲音。
「怎麼回事，到底？」多田不由得把手機從耳邊拿開，目不轉睛地盯著它看，「喂喂？」
行天似乎正在和公交車劫持犯（？）交談。
「我在我在，喂喂，」他重新和多田通話，「不好辦啊，老爺子讓把橫幅掛起來。我必須幫他這個忙。待會兒再打電話。」
「等等等等等等！」多田慌忙阻止眼看就要結束通話電話的行天，「你說老爺子，是誰？」
「喏，禿頭的，山城町的。」
「老岡嗎？！」
「嗯。說‘上橫中的總公司抗議去’，老爺子包了一輛公交車跟一幫老人豁出去了。」
聽了行天的說明，多田依然幾乎不明白是什麼意思。不，準確地說，他是不想弄明白。但是，又不能放任不管。
「快報警！」多田這回管不了那麼多了。
「報警也行，」行天口氣輕巧地應付說，「萬一為數不多的幾個顧客被捕，你要頭疼了不是？」
不知該怪陽光太毒還是該怨精神太疲勞，多田的太陽穴一陣鈍痛。
岡家日式客廳裡的秘密集會。潛藏著某種決心，帶著幾分滑頭的老岡的眼睛。就算現在想著要是那時候再多聽一會兒就好了，也已經是事後諸葛亮了。
「明白了。」終於作出了決定，多田嘆息著說，「現在，你們在哪一帶？」
載著劫持公交車的老人一行和裕彌他們的包車，仍在朝著真幌站前方向，沿真幌街道一個勁地往前行駛。
等行天一結束和多田的通話，老岡就立馬把從紙袋裡拉出來的布硬塞給他。
「好了，幫我把這個綁到車身上！」
行天把手機還給裕彌，看著布上寫的文字。裕彌也把手機放回褲兜，拿住布的一頭幫忙展開。
「諒、原、不……？」
「是‘橫中專橫，絕不原諒’！」
「是嗎，因為是倒著寫的呢。」
行天拖著布在車內移動，裕彌也像是手捧新娘長長的婚紗似的配合行天移動。
見老岡騰出了地方，行天就單膝跪在駕駛座後面第一排的座位上，然後開啟車窗，把頭探出車外。
「要不就停一下車？我想，從外面綁更輕鬆。」
對於行天的這一提議，老岡並不接受：「我們只知道前進。」
行天無可奈何地指揮裕彌說：「那麼，背後靈上中間的車窗那兒等著。對對，就是那兒。去嘍——」
行天從前面的車窗抖開了老岡親手製作的橫幅。被風一吹，細長的布條像鯉魚旗似的沿著車身隨風飛舞。
「背後靈，抓牢那一頭！」
太亂來了！布的一頭宛如一條鮮活的魚似的搖擺不定。裕彌不知所措。從開動中的車窗探出身子去，在這之前他可一次也沒做過。危險，不準！母親和老師一直這樣教育他。
然而，乘坐這輛公交車的大人又如何呢？行天一個勁地催促他「快點快點」；至於以老岡為首的老人們，聚集到公交車的中央部分，呈半圓形圍在行天和裕彌的背後，七嘴八舌地想說什麼說什麼：「年紀輕輕的沒膽氣啊！」「喂，小鬼頭，趕快幫便利屋助手一把！」
隨風飛舞的橫幅鼓滿空氣，看著相當沉重。抓著布的一頭的行天的神情非同尋常，他上半身探出了車窗，死命叉開雙腿穩住，一副放飛大烏賊風箏或釣金槍魚的神氣。裕彌被與生俱來的怯懦推著畏畏縮縮地從車窗伸出兩隻手去，抓住了被風吹得嘩嘩響的布的一頭。
布的重量沉甸甸地掛在了胳膊上。坐在對面車道車裡的人，不知發生了什麼事，抬頭看著公交車，眨眼間擦身而過。
「好——嘞，就這樣拿著。」
行天把頭縮回車內，把布的一頭附帶的繩子牢牢捆在了車窗把手上。這是一種呈小型釘書機形狀的把手。接著，他來到裕彌身邊，同樣用繩子固定。
於是，公交車的右側車身懸掛上了寫有「橫中專橫，絕不原諒！反對延趟執行！」的橫幅。儘管因為橫幅的下半部分並沒有繫住，布條時常被大風颳得翻飛，不大能看清楚字。
老人們全部擠在車窗前，從車內滿意地低頭看著橫幅。行天和春也一起從車窗探出頭來。
「危險！」裕彌抓住春的連衣裙的後背，輕輕拉了一下。春興奮地回頭仰視著裕彌說，「好酷啊！真像運動會！」
運動會？是啊，這麼一說，也許可以算是。裕彌擠在老人堆裡俯視著嘩嘩作響的橫幅。看樣子老岡努力用了美術字，所以是似是而非的印刷體。這就越發地烘托出充滿脅迫味道的、鬼氣森森的氛圍。
司機中野通過車側鏡看了一眼掛在公交車上的布條，無可奈何地搖搖頭說：
「危險，請在座位上坐好！」
裕彌和春回到了專座上，其餘老人也回到了原先的座位上。行天則抓住裕彌和春前面的吊環。至於印糕老太太，在整個懸掛橫幅騷動期間依然泰然自若地端坐在座位上。
「好了，這下我們的主張也明確了，」老岡朝車內後方扭過身去，「就讓我們雄赳赳挺進橫濱！」
「不，老岡，稍等一下。」
說這話的，是坐在後部二人座的一個男人。他白髮滿頭，一派紳士風度。看著和老岡不對脾氣啊，裕彌心想，但願他能阻止計劃實施。
「就算去了橫中的總公司，恐怕也是白跑一趟吧。」
「事到如今說些什麼呢，山本！」
姓山本的這個男人伸出手掌制止憤慨的老岡說：「唉，你聽我說，司機中野先生不是說，因為盂蘭盆節休假，總公司沒有人嗎？」
中野一邊操縱著方向盤，一邊猛點頭。山本接著說下去：「包括道路情況在內，真幌的事情，理應還是真幌的橫中營業所最瞭解。」
「那個——營業所也是盂蘭盆節休假。」中野小心翼翼地說。
「但是，總有人在吧。乘客服務理應是輪班制。」
老岡隔著駕駛座背後的那塊板一說，中野立刻像烏龜似的縮起腦袋，再次專注於駕駛了。
「問題是，」山本越發拔高嗓門說，「橫中的營業所和真幌市民醫院所在的到底是哪兒。橫濱市嗎？否！是東京都真幌市！管轄營業所和醫院的，就是真幌市！長年繳納市民稅的我們，應該義正詞嚴前去抗議的，不該是真幌市政府嗎！」
「市政府才真的會是盂蘭盆節休假吧？」行天提出疑義。
「這樣的話，就告訴他們：‘現在馬上派負責人到市政府來。要不然，把公交車上的老人一個一個殺掉！’」
山本和外表相反，很是過激。他究竟明不明白自己也是包含在「老人」裡的年齡了？不愧是老岡的夥伴——裕彌大失所望。
車內流動起「原來如此，市政府啊」「這麼說也有道理吧」之類的空氣。裕彌內心反駁說：「管理公交車執行的，不是市政府，應該是國土交通省，而且市民醫院早就有民間的運營公司介入了。」但眼下的氛圍根本容不得他多插一句嘴，所以他當然選擇沉默。
這時，公交車正好拐過位於真幌街道的「真幌小廚」所在的街角。從這裡到真幌站前，就是單側雙車道的寬闊馬路。
「怎麼辦？」老岡環視著車內說，「是橫濱的橫中總公司還是真幌市政府，上哪兒更有效，表決吧。」
「我認為市政府好。」
坐在最後面的長座椅上的一個老婦人說。還沒開始表決，她就擅自舉手了。這是一位把白髮紮成丸子形狀的小個子女性。
「啊，我姓花村。請多關照。」
老婦人說到一半唐突地自我介紹道。裕彌不由得回以點頭致意，但以老岡為首的老人們卻是一副「早就知道」的面孔。因為似乎是附近居民集結奮起的，所以肯定都是熟面孔。
「為啥認為市政府好，把你的想法說來聽聽。」
見老岡催促，花村伸手輕輕托住面頰說：「我想吧，硬要說的話，是因為距離近？今天天氣好不是？我是曬了衣服出來的。要是到橫濱去，回來就要傍晚了，好不容易曬乾的衣服沒準又溼了。」
車內流動起「就為了這樣的理由！」「但是，衣服溼了確實挺討厭的」之類的空氣。「在劫持公交車之前先曬好衣服……」裕彌心裡這樣想著，半是愕然半是畏懼地看著花村。只見花村笑眯眯地側著頭問：「如何呢？」
「那麼，橫中總公司還是真幌市政府，表決……」
就在老岡重新開口提議時，背後傳來喇叭聲。中野把目光投向後視鏡，除他以外的眾人則齊刷刷轉回頭去。
只見一輛白色小皮卡正在對公交車窮追不捨。
「是多田！」
掛在吊環上的行天恢復了生氣，衝向掛有橫幅的窗邊，從開著的車窗裡探出上半身，揮舞著手大喊：「救命啊！」
小皮卡緊貼公交車身側，開始並排行駛。雖然由於副駕駛座的車窗關著，看不見車裡面，但確實是多田便利屋的小皮卡。
裕彌褲兜裡的手機響了。
「喂。」
「裕彌君嗎？便利屋多田。」
「多田先生，你現在就在我們旁邊開著吧？」
「啊。聽了行天的話，還是不得要領，到底什麼狀況？劫持犯有沒有傷害到你們？」
「那倒沒有。」裕彌站在行天身邊，透過車窗看著小皮卡，「不過精神損傷挺大的。」
早知道這樣，還不如站在南口轉盤參加宣傳活動呢。裕彌開始後悔乘上了這輛莫名其妙的公交車。
「小春怎麼樣？」
見多田問，裕彌看了一眼專座。只見春抱著熊熊，正在和老太太一起吃印糕。大人物！
「她很乖。」
不乖的是老岡。他似乎從他們倆的對話當中有所察覺，坐在座位上把頭探出車外對著小皮卡大聲威嚇：「便利屋——別礙事！叫人火大！去、去！」
「這樣的話，只能跳貨鬥裡去了呢。」行天一臉認真地對裕彌提議說。
「這麼做不行的。又不是拍好萊塢電影。」
「呃——那麼，我們就這樣跟著闖進公司或者市政府？這才真的討厭呢，又不是拍電影。」
「裕彌君？」手機那頭，多田在呼喚他。裕彌被大人們擺弄得手忙腳亂，「沒問題吧？」
「哎，這個——」裕彌回答，「現在正好在進行集體表決，決定目的地是市政府還是橫中總公司。」
「哪兒都不要去，你幫我告訴岡先生。」
要是肯聽人說，也不至於發展成這種事態。就在這會兒工夫裡，多田的小皮卡開進右拐車道，再往前要與直行的公交車分道揚鑣了。
「多田先生！」
裕彌一喊，老岡一把從他手裡奪下手機。
「好——嘞，決定了！」老岡以煞有介事的腔調說，「目的地就是真幌市政府！聽見沒，便利屋？」
裕彌把耳朵湊近手機，聽到裡面漏出多田的聲音：「我聽見了，再聯絡。」
這是最後一句話，隨即通話就被切斷了。小皮卡拐過街角，消失了。你是打算再次追上公交車的吧？裕彌感到忐忑不安。他把老岡還給他的手機鄭重地收入口袋。事到如今，這部小小的機器，成了與講求常識的外界的唯一接點。
「是上市政府去嗎？」老林問老岡。
老岡「哧哧」地笑了：「那樣說的話，便利屋大概就會自以為將計就計地上橫濱去。他沒想到，我們更進一步將計就計，就以市政府為目的地。」
「太複雜了吧，喂！」老林對老岡的戰略表示不以為然。
「誰知道會怎麼樣呢！」行天似乎也難以表示認同，「多田很單純，你告訴他市政府，我覺得他會深信不疑。」
煞有介事地幫著老岡說什麼話呀！裕彌慌忙給行天遞去「閉嘴」的眼神，行天卻絲毫沒領會他的意圖，說出一句完全猜錯的話來：「咦，什麼？想休息休息上個廁所好像不行哩！」
老岡似乎又對自己的判斷產生懷疑了，再次向車內的夥伴提議說：「那麼，這回正式表決如何？是距離近的真幌市政府好，還是按當初計劃的那樣上橫濱的橫中總公司好，我只等一分鐘，大家好好想想。」
「對不起，請讓我棄權。」打破嚴禁交談的禁忌，中野再次插嘴說，「選項裡面沒有箱根不是嗎？不好辦呢。」
我認為中野先生從一開始就沒有參加表決的資格。裕彌深感失望，把身體深深地往後靠在了專座的靠背上。春顯得有些坐立不安的樣子，擺弄著熊熊的耳朵。
中野的發言遭到無視，車內的老人們開始深思熟慮。就在覺得差不多一分鐘過去了的時候，老岡嚴肅地宣佈：
「認為真幌市政府好的，舉手！」
包括老岡、山本、花村在內，相當於老人中過半數的七人舉起了手。太好了！裕彌心想。萬一上了高速就無計可施了，可如果目的地換成真幌市政府的話，總有機會下車。
不料，老岡不知為何又接著說：「那麼，認為橫中總公司好的人！」
舉手的，除老林和印糕老太太外，還有三個老人。外加行天和受行天影響參加了表決的春。
「唔——七比七……」
老岡一籌莫展，「等一下！」裕彌在內心大喊。為什麼行天先生和小春一臉若無其事地舉手？車內的老人們好像也理所當然地接受了這一點，而且，憑什麼視線全部集中在我身上？
莫非是全權委託我做決斷嗎……？橫濱還是真幌，我選的一邊就將成為目的地嗎？
「行天先生，」裕彌忍不住小聲抗議道，「你為什麼要舉手呢？」
行天照舊完全不能領會裕彌的意圖。「你問我為什麼？這時候絕對要選橫濱不是嗎？」他平靜地回覆說，「因為多田他不懂將計就計，肯定會去市政府啊。那就賭一把！」
你到底站在哪邊？裕彌破罐子破摔了，舉手發言說：「我認為真幌市政府好。就去市政府吧！」
去那邊，不僅多田來的機率更高一些，而且比起不大去的橫濱要強得多。
「定了吧。我們的目的地，就是真幌市政府！」老岡高聲宣佈道，其餘老人全體帶著一種「那，就這麼辦吧」的感覺點點頭。
「呃——我認為橫濱好呢！」
只有行天一個人嘟嘟囔囔抱怨了一句，但是他也並不表示強烈反對，只是眺望著窗外。這時候，前方已經看得見真幌中心地帶的樓群了。
裕彌的心怦怦直跳，面頰一個勁兒發燙。因為無論在學校還是補習班，他都不曾大聲發過言。不過，也有幾分爽快感。自己的意見得到大人的採納，可是生平頭一回的體驗。儘管是一些極其不講常識的、不知是否合適稱為「大人」的大人，也值得高興。同時，他也感到了恐懼：「居然憑我的發言決定了某件事！」這一來，我也將被視為劫持公交車的同黨吧？
「快快，朝著市政府前進！」老岡搖晃著隔開駕駛座的那塊板，催促中野說。
「夏天的箱根可好呢，又涼快，景色也漂亮。」
中野流露出對本來目的地的留戀，轉動了方向盤。真幌的繁華街道大多是步行街或單行道，道路又窄，大型客車無法入內。從車站步行大約十分鐘距離的真幌市政府，中野似乎打算採用繞中心地段迂迴的路線來使公交車停靠過去。
春在不肯吃虧地參加了表決之後，又玩起了熊熊的耳朵，一會兒打結，一會兒鬆開，這時帶著一副鑽牛角尖的表情說：「我呀，想尿尿。」
行天一開始假裝沒聽見。不過，春一而再、再而三地念著說「尿尿、尿尿」，他這才好像終於沒法無視了。
「馬上就要？快漏出來了嗎？」他不耐煩地應著，「都怪我剛才說了休息休息上個廁所啊。這個人，別人一講到廁所，好像馬上就想要尿尿呢。」
在專座前面蹲下的行天把話頭甩給裕彌說：「吃不消吧？」就算你告訴我這些，我也沒轍。裕彌因為也有點擔心不知所措、眼看要哭出來的春，就用眼睛向坐在身旁的印糕老太太求助。
老太太和行天不一樣，她當即領會了裕彌的意圖。
「哎呀哎呀，沒問題喲！」她探出身子，溫柔地摩挲著春的肩膀提議說，「在去市政府之前，先在哪裡稍事休息吧。」
「乘上公交車，都還沒到三十分鐘呢。」行天擺出一副無奈的樣子，同意了老太太的提議。
小小孩鬧個脾氣，冷不防提個要求，這都很正常。因為在hhfa的菜園裡，也有年幼的孩子來一起幹活，所以裕彌對此非常清楚。春還算聽話的吧。儘管如此，行天對待春的態度，也未免過於冷淡了一點。你難道不是她爸爸嗎？裕彌感到焦躁不安。可是，他並沒說出口。或許是在剛才的目的地表決一事上用光了氣力；或許是保護春令他感到難為情，還因為他心中生出了困惑：「難道說，我媽媽對我是嬌生慣養，而所謂父母，沒準就是行天這樣的？」
「孩子和老人上廁所比較頻繁。」對於儘早稍事休息這一點，老岡也表示同意，「臨時變更目的地。中野先生，把車開到哪個廁所附近！」
「好的好的。」中野嘆息的同時點頭道，「只要是各位客人說的地方，無論哪裡都去。因為我們是‘諸位值得信賴的代步工具——橫濱中央交通’。」
至於這個時候的多田，正如行天推測的，輕信了老岡的話，正奔真幌市政府而去。而跟推測不一樣的是，一右拐，和公交車分道揚鑣後，他馬上發現了一家糕餅店，把小皮卡停在了路肩上。
已然弄清公交車劫持犯是老岡。大概又約了一些附近的居民，覺得參加者好像比秘密集會時增加了。就目前而言，好像還沒達到犯罪的地步，也沒有危險迫近春和裕彌吧？況且還有具備原始危機規避能力的行天跟著，雖說承認這一點讓人窩火。
這樣的話，公交車那邊暫且先交給行天，而我應該去買長崎蛋糕作禮物，不是嗎？多田坐在駕駛座上思考片刻，得出了結論。嗯，沒錯，應該買了長崎蛋糕先去探望曾根田老太太。
換作以前，我恐怕會不管三七二十一繼續追蹤公交車吧？說明我的內心也生出從容感來了？不，也許單純只是各方面繃得沒那麼緊了。開始傾向於用「就這樣吧」和「總有辦法解決的」來應對一切事情了。
多田下了小皮卡，進入雖然門面很寬敞但店內昏暗的糕餅店，盯著展示櫥窗看起來。清清爽爽的日式糕點、羊羹、草莓蛋糕、蒙布朗等，不問東洋西洋，裡面擺滿了各種各樣的糕點。雖然是年輕人不可能喜歡的、又大又俗氣的「老式糕點」，不過跟漂亮甜食無緣的多田並不介意。一發現裝在盒子裡的長崎蛋糕，馬上說著「太好了太好了」就買了。雖然好像不是店家自己做的，而是從哪家公司批發來的，但是否「這家店的自創甜品」，對於多田，是絲毫不感興趣的事情。包裝和紙袋他都沒要，直接小心翼翼地抱著盒子返回了小皮卡。
他朝著與站前和市政府相反方向的真幌市民醫院，退回到真幌街道。看得見新建的病房大樓的窗戶，在馬路對面反射著白色的太陽光。
就在他開進醫院停車場的時候，手機響了。以為是裕彌打來的，但從襯衫的胸兜裡掏出手機一看來電者的名字，多田皺起了眉頭。
「你好，多田便利屋。」
「你現在在哪裡？」星跟往常一樣，不寒暄就直接進入正題。「市民醫院。」
「我看你最好馬上回到事務所來吧！」
「為什麼？」他把小皮卡停在停車場的角落裡，以免妨礙到別人，然後揉了揉眉心。
「我有事。」
「我今天比較忙。」
「我說我，有事，找你。」星的聲音裡滲出焦躁來，「同樣的話別讓我說兩遍！我這是特地過來的，你給我馬上回到事務所沏茶！」
「哎呀，但是……接下來還有個地方非去不可。」
接在星的嘆息聲後，一個纖弱的聲音傳來：「多田先生，救我……」
是由良的聲音。
多田一咂舌，怒吼道：「要是你敢對由良閣下下手，我絕對饒不了你，喂！」
星沒有應聲就結束通話了電話。
為什麼星會跟由良一起到他多田的事務所去呢？雖然弄不明白的地方一大堆，但眼下只能照星說的辦。多田一踩油門，急忙開出了醫院停車場。長崎蛋糕的盒子在副駕駛座上搖搖晃晃。
距離探望曾根田老太太，路途似乎還十分、十分的遙遠。
在初次造訪的多田事務所，田村由良把身子縮成了一團。在他對面的沙發上，坐著一個耳朵上密密麻麻掛滿耳環的年輕男人，像在自己家裡似的放鬆自如。
「你認識我嗎？」這男人把玩著剛剛結束通話的手機問。
「不認識。」
「我可認識你喲！」這男人的嘴角浮起森冷的笑意，「你就是那個沒賣完白砂糖的壞小鬼！」
於是，由良也醒悟過來這男人是誰。多半就是在真幌賣「藥」的組織的老闆。聽多田說起過他。記得是姓星什麼的。由良以前曾受星的手下引誘，為了獲取五千日元的報酬而幫他們傳遞「藥」。後來害怕了，半途轉而向多田求助。
事情怎麼會變成這樣呢？由良緊張得掌心直冒汗，他偷偷環顧起了室內：門口站著一個強壯的男人，一迎上由良的目光就瞪了他一眼。看來實在沒可能逃跑。
就在盂蘭盆節的今天，由良的父母也到公司去了。八月底把所有的假期放在一起休了，到時候出去旅行吧！反正現在無論去哪裡都是最擁擠的時候。說完這些，他們交給由良五百日元作午餐費就出門去了。到了八月底，又要說「有件很緊急的工作脫不開身」吧？一貫的模式。
和父母一起過暑假什麼的，由良早就死心了，所以並沒有特別失望。他想著要不到補習班的自習室學習去，離開了公寓，可一來到站前，又改變了主意。因為擔心裕彌的情況，所以決定拜訪多田便利屋。以前拿的那張名片，他一直珍惜地收在月票夾裡。雖然，他把它當成護身符一樣的東西，這使他感到難為情，以至於對誰都沒說。月票夾丟過一次，當時，多田為此帶他上了派出所，結果月票夾平安無事回到了他手裡。
根據名片上的地址，由良找到了多田便利屋的事務所。事務所位於站前一棟老舊的商住樓的二樓。由良爬著樓梯，下意識地數了一下級數。十三級這個數字令他感到難以言喻的不吉利。早知道當時折返就好了，錯就錯在他戰戰兢兢地開啟了門。
待在室內的不是多田，而是星和一個強壯的男人。
由良當然是當場向後轉，可輕易就被壯漢抓住了脖子根。然後被強行按在沙發上坐好，忍受著和星面對面的不愉快直到現在。
「別那樣膽戰心驚的。」星說。他的聲音雖有些扁平，卻使人感到一種靜靜的威懾力，更其恐怖，「區區五千日元，事到如今我不會叫你還。就當是零花錢，好吧？」
「好的。」
「面對給你零花錢的人，你也該別那麼拘謹吧？」
這回難以乖乖說「好的」。由良的手掌被汗浸成了沼澤，他不知拿雙手如何是好，只有努力將沉默貫徹到底。
也許是看穿了由良眼看就要暴露出緊張和膽怯來，星顯得百無聊賴地哼了一聲：「好像有必要用微波爐解凍呢！」
像尊雕像似的杵在門口的壯漢突然動了起來，擅自掀開隔斷布簾，開始檢視擺在居住空間的冰箱裡的東西。
「金井，」星坐著喊壯漢，「我問你，你在找什麼？」
「裡面只有雞蛋。」姓金井的壯漢回答，「我聽說把雞蛋放在微波爐裡叮會爆炸，怎麼辦？」
「怎麼都不辦。坐下。」
星握掌成拳，用手指根揉著自己的太陽穴。因為他戴著粗獷的戒指，這樣揉看起來痛極了。儘管如此，星照舊用力地揉按著。似乎除了疼痛以外，再沒有辦法壓抑焦躁了。
金井靜靜地在由良身邊坐下了。他的重量導致沙發前傾，由良險些摔下去，金井把他撐住了。沒想到居然是個好人。由良心裡想著，嘴上小聲道了謝。雖然看上去是一個終究沒可能在補習班成天介狂轟濫炸的「生死攸關的戰鬥」中獲得勝利的人才。
「很慢啊，便利屋。」
明明電話打了才五分鐘不到，星又拿起手機看時間。好像是自言自語，所以由良和金井都沒吱聲。也許是星斷定此地沒有人值得他與之交談。十分令人發窘的沉默持續了大約兩分鐘。「多田先生，求求你，快點來！」由良在心裡默唸了大約三百一十二遍。
「喂，小鬼。」看樣子星決定再次嘗試對話，他把胳膊放在膝頭，躬身向前說，「hhfa知道嗎？一個種蔬菜來賣的團體。」
是什麼圈套嗎？由良想了一想。這時機也太巧了。但是，撒了謊又恐怕事後麻煩不斷，所以他回答說：「知道。我有朋友在裡面。」
「哎，」星的眼中含著險惡的光，「你說的那個朋友，現在在哪兒？」
「我也是來這裡見裕彌的。」見星又開始揉按太陽穴，由良慌忙補充說，「裕彌是我朋友的名字。老是得到南口轉盤站著不可，裕彌他討厭死這樣了，於是我就委託了多田先生，希望他把裕彌從菜園子裡帶出來。」
「你說便利屋會把你的朋友從菜園子裡帶過來嗎？今天？」
「大概吧。因為昨天晚上，裕彌來電話說過這樣的話。」
「你看吧！」星面對金井快活地說，「不管不問，便利屋也會捲進麻煩事裡來不是？」
「無論何時，事情都會變成星哥說的那樣。」金井帶著一副不勝尊敬的樣子點頭道。
甚至對於這一由衷的讚賞，星似乎也充耳不聞。他當金井從未說過話似的，繼續和由良交談。
「那麼，你的朋友也會很快跟著多田一塊兒來這裡囉？來了之後，你幫我告訴他，就說，‘無論父母講什麼，跟hhfa還是保持距離的好。’」
「……為什麼？」
「因為那不單單是一個種蔬菜賣蔬菜的團體。」
就在這時，響起了狂亂地衝上樓梯的腳步聲。金井從沙發上起身，擺好架勢。事務所的門開了，多田跑了進來。
「由良閣下，沒事吧！」
「多田先生！」
由良高興得一躍而起，遠遠地繞過金井奔向多田。
「喂喂，你把我想成什麼樣的壞人了？」星微笑著往沙發的靠背優雅地倚靠過去，「小鬼我是不會折騰的。」
「這樣最好。」多田充滿戒備地將由良護在背後，跟星對峙著，「你是怎麼進來的？」
「門，沒上鎖哦！」
死行天！多田咬牙切齒地說，被由良的耳朵接收到了。
「有何貴幹？」
「小鬼的朋友怎麼樣了，便利屋？不是應該帶過來的嗎？」
這一點也是由良關心的。他抬頭仰望多田的側臉，只見多田顯得有一些苦惱。
「我讓行天去接了，但好像遇上了突發事件，到這裡恐怕要晚一點了。」
「什麼突發事件？」
「這個，唉，一言難盡。」多田吞吞吐吐地說，「你找裕彌君有什麼事嗎？」
「沒什麼。要是跟你的搭檔在一起的話，就沒事了。因為暫時還是安全的吧！」星從沙發上站起來，慢慢地來到多田面前，「我收到訊息，說是hhfa的那幫傢伙，今天要在南口轉盤搞一個大規模的集會。」
「我聽說是要搞宣傳活動。」
「看樣子要比平時搞得更加盛大。那麼委託來了：你去把集會給我攪黃了！」
多田難掩驚訝地說：「憑什麼？怎麼做？」
「跟舉‘小包間成人電影’之類廣告牌的傢伙，我也打過招呼了。你也到南口轉盤去，隨便舉一塊什麼廣告牌去站著！hhfa的那幫傢伙來了，也別給騰地方！」
「拒絕。我很忙。」多田以斬釘截鐵的口氣告訴他，「首先，在南口轉盤搞集會或者宣傳，本來就是禁止的，對吧？舉著廣告牌，萬一跟hhfa起了爭執，平日裡睜一隻眼閉一隻眼的警察這回肯定得出動。我可不想被扭送到警局去。」
加油，多田先生！由良在心裡發出聲援。他就希望設法把星這副優哉的態度給擊垮。
「便利屋，你最近似乎跟‘真幌小廚’的女社長關係很親密呢！」多田微微搖晃了一下身子。星依舊不改淡然的語調，陸續揮出肉眼不可見的一擊又一擊，「那樣大的一所宅子，女人一個人待著的話，總該有些什麼不太平的事情發生吧。」
由良不大清楚星在說什麼，但他覺出形勢對多田不利。
「卑鄙！」多田以把體內的代謝物擠出來似的聲音說。
「我就是卑鄙的壞人啊！你瞭解的吧，便利屋？」