西元1976年，隨著幾位偉人的相繼離去，世人矚目的文化大革命也就些謝幕了。接下來的日子裡，社會的變化用眼花繚亂來形容一點也為過。階級鬥爭沒有了，全民皆兵抓敵特的時代也一去不復返了。以膠許多溜著牆邊走路的人，也可以挺胸昂頭，走到光天化日之下了。
於守業在這樣的日子裡，從來沒有感到如此的輕鬆，盤亙在心頭的陰影「呼啦」一下子，也缺掉了一大半。許多人被平反昭雪，有的走出牛棚，有的走出監獄，這些以前被打倒的人，又活蹦亂跳地回到了生活中。
學校裡許多靠邊站的老師，也回到了老師的隊伍，重新執起了教鞭。於守業一直在關注著劉習文的訊息，之前也有傳被正法或是投進監獄的，但沒有得到證實，他的一顆心也始終懸著。這一年，於守業已經五十有七了，再有三年，他就該退休了。整整三十個，他一天也沒安心、正常地生活過，隱隱地總感到有什麼事情要發生，他一直在忐忑地等待著。如今，他可以在暗中長出一口氣了。
在於守業長吁一口氣的時候，改革開放的腳步悄然而至。陸城和全國各地一樣，為了改革的需要，成立了針對臺灣工作的辦公室（也稱對臺辦）。當時已經有許多臺商試探著來到大陸，準備投資。也有許多尋訪親友的信件，從臺灣輾轉香港，飛到大陸的各個角落。
一天，一個陌生人提著公文包，悄悄地敲開了於守業的家門。陌生人介紹道：我姓韓，是陸城臺辦的。
一提起「臺辦」，於守業的心就懸了起來，他開始呼吸急促，手心冒汗。韓同志不急不慌的樣子，點了支菸，慢條斯理地吸，然後很溫和地問：於老師，你是不是有個哥哥在臺灣？
於守業差點暈倒，他白著臉，望著韓同志，不知說什麼好。這麼多年，沒人瞭解他的過去，更不瞭解他的哥於守大的事，怎麼突然就有人打聽他的哥哥？這事沒人提起，他就打算爛在肚子裡，帶到天堂了。他手足無措地望著韓同志，一臉的茫然。
韓同志又笑了，講了一通眼前的大好局勢，最後強調了港澳臺工作對目前改革的重要性。總之，一句話，讓他消除顧慮，現在不比過去，如果誰能招商引資成功，他就是陸城的功臣，政府是要獎勵的。
韓同志說到這兒，從公文包裡拿出一封信，慢慢地展開，然後說：你哥哥是不是叫於守大，你還有個嫂子叫王迎花？
於守業無路可退了，他睜大眼睛，盯著韓同志手裡的信，天旋地轉，分不清南北了。那是哥哥寄給陸城臺辦的一封尋親信，不僅講了自己的情況，對於守業的情況也講得一清二楚。哥哥在信上說，1948年時弟弟就在陸城當老師。哥哥不知是有意還是無意，並沒有說明他留在大陸的真實身分。信裡還夾了幾張哥嫂一家的照片，看著照片上的親人，一條時間的河流在彷彿在眼前穿過。他摩娑著手裡的照片，渾身顫抖著，眼淚就流了下來。三十多年前那個雨夜，他站在街邊目送著哥嫂一家離去，便再也不曾相見，只在電波里聽到過哥哥惟一的一次呼喚。從此，關於哥哥的資訊被他深埋在了心裡。只有在夜深人靜，突然從夢中醒來時，才會想起哥哥一家，然後就是長久的空落，無邊無際。他原以為這輩子再也見不到哥哥了，兄弟天各一方，只剩下無盡的思念。沒想到，哥哥的訊息竟奇蹟般地浮出了水面。
韓同志看了照片，又看了他，長舒了一口氣。不用他承認，韓同志也能確信他就是哥哥要找的人。韓同志興奮異常地告辭了，走時還拉著他的手說：你哥的地址已經知道了，以後你們就單獨聯絡吧，請他回來看看，大陸畢竟是生他養他的地方啊。
接下來，退休的於守業就繁忙起來。陸城的臺辦經常組織臺屬搞一些活動，講國內的形勢，宣傳政策，希望臺屬們把大陸的親情傳達給海峽那一邊的親人。
李大腳早就從東方紅副食店退休了，昔日的東方紅副食店已經改成了一家超市，仍然紅紅火火地經營著。李大腳做夢也沒有想到，老實巴交的於守業還有海外關係。改革開放初期，誰家要是有海外關係，那是比別人要高出一頭的。風水輪流轉，現在不比從前了。她望著於守業，「咦」了一聲，又「咦」了一聲，然後就拍著大腿說：老於，你行啊。我跟你生活這麼多年，從來沒聽你說過，你還有個哥哥在臺灣，看來俺這麼多年沒白跟了你。
於守業就苦笑著，搖搖頭說：那會兒我要說有個哥哥在臺灣，你還敢嫁給我？
於守業哥哥的出現，讓李大腳比於守業還要興奮。她坐在院子裡的那棵老樹下，暢想著說：老於啊，啥時候你帶上我，咱們也坐回飛機去臺灣看一看，讓俺也開開眼。
於守業就笑，他和李大腳一樣，心裡洋溢著一種前所未有的幸福感。他現在不停地和哥哥保持通訊，他在哥哥的信中得知，五十年代末哥哥就離開了軍隊，拿了一筆轉業費做起了小買賣，後來又辦起了工廠。現在是一家電子元件公司的董事長，總經理就是於陸生。哥哥還說想家，想回大陸來看看。他也把自己的情況告訴了哥哥，當寫到小蓮時，他的心又疼了一下，眼淚在眼圈裡含著。回頭再去看李大腳，見她正熱切地望著他時，他把眼淚嚥了回去，客觀地寫了自己的情況。他情真意切地在信裡說，這麼多年，虧了老婆桂芬的照顧才平安地生活到現在，她是自己的貴人。也許他的這句話，只有他和哥哥才明白其中的潛臺詞。
哥哥在信中喟嘆人老了，總是想老家，想親人，葉落還知道歸根吶，何況人呼。
他看了哥哥的信，就唏噓了一陣，又一陣。一旁的李大腳聽於守業讀了哥哥的信，沒心沒肺地說：你哥想回來，那還不容易！買張機票飛回來就是了。
終於，哥哥在信中告訴他，自己想好了，無論如何要在最近回來一趟。
於守大要回來的訊息，風一樣地在衚衕裡傳開了。老鄰居們不停地過來打聽訊息，樣子比於守業一家人顯得還要急迫。
於定山已經和於守業來往了，昔日梗著脖子的兒子隨著時間的流逝，原諒了自己的出身，正視了現實。清明節的時候，他捧著母親的骨灰盒聲淚俱下地哭了一場，媛媛一旁也抹著眼淚。於守業背過身去，強忍著眼淚，哽著聲音說：兒子，你母親終於能閉上眼了。
於定山和媛媛也是做父母的人了，他們的孩子於展望已經三歲了。做了父母的於定山和馬媛媛，看開了很多事，也解開了許多的疙瘩，於是給孩子起了名字叫展望。