一
自從沙俄的軍艦開到旅順口那天起，大連就開始了她一段段不同尋常的歷史，這個三面環海的小城先是由沙俄統治，日俄戰爭後，作為戰勝國的日本開始了大連殖民地的歷史，特殊的遭遇，使大連有了與其它城市不同的經歷，不僅出現了各個流派的建築，還有的就是不同文化的滲透侵入，一度，大連成了多方勢力的角逐廝殺的隱形戰場。
江桂芬沒有在指定的地點下車，她多了個心眼，提前在路口的拐角處下了黃包車。她走在清脆的石板路上，腳下的高跟鞋發出有節奏的「咔擦」聲，合身的洋服穿在身上，恰到好處地顯出了江桂芬的婀娜腰肢。
漂亮女人總是吸引人，從停車的地方到大使館的百十米路上走過，江桂芬吸引了許多熱辣辣的目光跟隨。
已近晌午，大使館門口蹲守著幾個形跡可疑的人，雖說不時有高鼻樑、藍眼睛、豐乳肥臀的蘇聯女子進出，可他們的目光還是被江桂芬扯了過去。江桂芬只要稍事打扮，立即就會光彩照人，對於外人尤其是男人的目光，她早已習以為常。江桂芬無視別人的目光，她目不斜視地徑直從大使館門口走過，使館門口那幾個形跡可疑的人有些失望，剛要把目光從江桂芬的屁股上收回來時，只聽走出不遠的江桂芬「哎喲」一聲崴斜了身子。那一瞬間，如果不是有任務在身，不知道會有多少人想飛過去攙江桂芬一把。
江桂芬右腳著地卻使不上勁兒，眉頭疼得直皺。她打量四下，路邊的幾個黃包車裡，一輛車頭插著小黃旗的車子有些招眼，江桂芬掏出手凰，掉在地上，撿起來時，甩了三下，那輛黃包車跑過來，年輕的師傅問道：「小姐，要不要去醫院？」
江桂芬問：「這離鐵路醫院不遠吧？」
「也不近。」小師傅說。
「還是去那裡吧。」
小師傅攙著江桂芬上了黃包車，低聲說：「去白樺林。」
小師傅說白樺林，是一家蘇聯人開的列吧店，在青泥窪街上。大連街上的男女老少，沒有不知道這條街的，因為而今的大連，就是從青泥窪演變過來的。
青泥窪原本是個小漁村，1899年俄國人在大連建港時，就規劃了青泥窪，青泥窪街一點點成了城市最繁華的地方，也成了最熱鬧的商業街，說這裡是寸土寸金的好地段，一點都不為過。
黃包車到了青泥窪街的白樺林列巴店，江桂芬一下車，就警覺地聽到了輕微的幾聲「咔嚓」響，她回頭一看，在「吉水寫真館」門前，一個穿著和服的日本男人正拿著相機在拍照。男人個子不高，見江桂芬正在看向自己，略顯尷尬，隨之頗有禮貌地輕輕鞠了一躬，江桂芬也躬了下身子，算是回禮，轉身進了列巴店。
一推開店門，一股濃烈的列吧麥香撲鼻而來，一個銀盆大臉的胖胖蘇聯中年女人面帶微笑地迎了上來：「尊貴的小姐，歡迎光臨。」令江桂芬驚訝的是，這個女人居然說了一口流利的大連話，如果不看她的面孔，實在想不出這一口的大連話出自一個外國女人之口。
雖然店裡還有客人，並不耽誤江桂芬和蘇聯女的人接頭，蘇聯女人像是在細心地介紹著自己的手藝：「小姐，你可真來對了地方，我們這裡是大連最好的列巴店，味道和品種絕對不輸莫斯科，不信你看，有列巴，還有沙克和蘇克立，不知道小姐您喜歡哪種口味？」
「當然是列巴啦，只可惜，你這裡只有黃油，沒有蘇波湯，只有這兩樣東西搭配上，才能吃出列巴的原味。」
蘇聯女人攤開雙手，遺憾著：「看來，小姐對列巴很有研究，只可惜，我不賣蘇波湯，很遺憾。」
「如果能喝上一杯格瓦斯，就不遺憾了。」
「小姐很懂蘇聯美食，格瓦斯有是有，不過，我倒可以給小姐煮蘇波湯，當然，前提是小姐有興趣，你可知道，我的蘇波湯從不外賣……」
「當然有興趣。」江桂芬欣然答道。
買列巴的客人一走，蘇聯女人便高興地上前擁住江桂芬：「我親愛的同志，可把你給盼來了，叫我伊蓮娜好了，你怎麼稱呼……」
江桂芬說出了自己的名字。
「大使館去了幾趟，門口一直有特務把守著，我只好麻煩大使館外的同志了。」
「那些可惡的日本特務，每天像獵狗一樣圍在大使館門前，一有黃皮膚的人進出，他們便會粗暴地動手抓人。」伊蓮娜說。
「上級有什麼指示？」
「最近鬥爭環境不斷惡化，遠東情報站為了和抗聯保持密切聯絡，調撥了一部電臺，將由大使館送出，由你轉交給中共方面。」
「什麼時間？」
伊蓮娜壓低聲音：「星期三上午交接。」
江桂芬點頭。
「為安全起見，這裡不能留你，只好委屈你另找住處。」伊蓮娜抱歉地說。
江桂芬回到旅館，給夏家河做好麵條，她告訴夏家河，她要回趟哈爾濱，過兩天，就是她父母的忌日了。
夏家河從口袋裡掏出錢來，遞給江桂芬：「收著吧，也算我的一份心意。」
「夏大哥，我不在的這幾天，沒人給你做飯了。你的胃不好，多喝點熱湯水，別吃生冷的東西。」
夏家河猶豫著，似乎有什麼話不好說出口，江桂芬一直看著他，等著他開口。
夏家河終於開了口：「小江，我在這裡怎麼樣，還是未知數，我的意思，你回哈爾濱之後，就別回來了。」
江桂芬搖頭：「我既然追你追到了大連，就沒有想著一個人回去，除非你也回到哈爾濱。」
夏家河知道，他無法阻止江桂芬的執著。
送走江桂芬，夏家河心情有些煩躁。為了贖回電臺，他必須早些籌錢，不然夜長夢多。當晚，正是他和韓山東約定的日子，約定地點在城外的海灘上。夏家河按約定往沙灘上走，沙灘上燃著一堆篝火，不見韓山東，他正疑惑是不是來錯了地方，韓山東光著身子從海里出來了，手上的網袋裡裝著剛撈出的海參、鮑魚等活海貨，那些海貨在網兜裡蠕動、擁擠著。夏家河跑上前，接過韓山東手裡的東西，韓山東哆嗦著，湊近火堆烤起身子來。
一堆篝火眼瞅著燃盡了，韓山東像是才回過勁來，夏家河忙將放在一邊的衣服拿過來，想幫韓山東穿上，韓山東卻不接，說一會還要下去，得撈點給乾貨店的女老闆。
夏家河來了興趣，被韓山東捕捉到：「一個老孃們，大夥都管她叫麻姑。」韓山東往火堆裡投著乾柴，趴在沙灘上吹著火，火苗重又漸漸甦醒，火光把他的臉映得忽明忽暗，韓山東說，「這個麻姑在青泥街的人頭熟，我讓她幫著給你找房子哪。」
「找房子的事還不是太急，關鍵是得趕快拿到電臺，錢湊齊了嗎？」夏家河拿了根乾柴，捅進火堆裡。
韓山東看了眼夏家河，又把目光投進火堆，說「我湊了十一個大洋，大姑娘好不容易又弄了三十六個，你再湊幾個吧。」
夏家河算了算，加上江桂芬給的那兩個大洋，一共是四十九個，還差一個。韓山東讓夏家河找王大花壓壓價，估計王大花也不差這一個。可夏家河知道，要是別人肯定能壓下，換作自己，只怕沒那麼容易。
韓山東說，在明天下午兩點之前，必須要把電臺拿到手。原來，共產國際有一位重要代表要從哈爾濱出境，時間是下午兩點半。這個情報已經讓青木正二破獲，肯定會通報給哈爾濱的小鬼子。夏家河不敢保證王大花能把電臺交出來，說最保險的辦法，還是打個電話，這比用電臺通知來得快，韓山東卻說，電話的接頭暗語已經被破獲了，想必青木正二也已經監控了從大連打出去的所有電話。
夏家河不好再說什麼了，韓山東似乎看出了夏家河的心思，擔心地問：「你是怕王大花變卦？」
「只要拿到錢，她會交的，現在是差一個……」夏家河看著已經重新燃燒起來的篝火。
「你和她的交情還抵不上一個大洋？」韓山東盯著夏家河。
第二天一早，夏家河就坐上了電車去找王大花，一路上，他都在想著見面後怎麼跟王大花說的小話兒，要是她實在因為少了一個大洋就不交出電臺，那自己可以給她打張欠條，哪怕以後再給她兩個大洋也行。夏家河的心思都放在怎麼說服王大花交出電臺的事上，下車的時候，只覺得被一個一同下車的年輕人碰了一下，等他回過味來，一摸衣兜，才發現千辛萬苦湊到的錢，已經孝敬給了賊。
錢丟了，就換不來王大花手裡的電臺，為了及時營救共產國際的代表，夏家河只能硬著頭皮去求王大花。
兩人一見面，夏家河還想先做點鋪墊，王大花卻不想聽夏家河多說什麼廢話，第一句就是：「錢帶了嗎？」
「大花，我今天真拿了錢，可在電車上遭……遭了賊。」夏家河解釋著，自己都覺得這個理由像是編出來的。
王大花自然不會相信：「出啥事我管不著，我就知道一手錢一手貨。」
夏家河真是又氣又恨，卻也只得耐著性子告訴王大花，他丟的那錢，都是組織上好不容易湊出來的，要知道組織上湊點錢多麼不容易。
「蝦爬子，聽你這話倒好像我不是玩意兒了。答應好好的事，是你變卦了，這賴我嗎？你知不知道，為你這個破東西，我和鋼蛋三番兩回都差點死在小鬼子手上，拿兩條命換你點錢，還不應該嗎？蝦爬子，我看你現在真跟過去不一樣了，滿嘴跑火車不說，還一屁兩個謊，眼都不眨巴！」
「我真沒騙你，那個東西你要是不給，下午就得出人命！」夏家河作著輯，「求你了大花，給我吧。」
「怕出人命，就趕緊拿錢。別的，都是廢話！」
夏家河還要說什麼，身後傳來急促的腳步聲，夏家河回頭一看，來的居然是韓山東，他想不明白韓山東為什麼突然跑來了。剛才韓山東遠遠得見夏家河還在央求王大花，就知道事情進展得不順利。韓山東不知道夏家河錢丟了事，他恨的是王大花太貪財了，差一個大洋都不肯交出電臺。還沒等韓山東發火，夏家河搶先幾步上前，把自己被賊偷了的事悄聲說了，韓山東強壓住心裡的怒火，說：「這事回頭再說，你跟我走，東西讓她自己留著吧。」
王大花譏諷道：「兩個窮得叮噹響的老爺們，又唱起雙簧，合夥算計我個老孃們了，你們可真有出息。說吧，又想耍啥歪心眼子。」
韓山東看著王大花，目光冰冷：「王掌櫃真是做生意做久了，什麼東西都能拿來做買賣。剛才有一點你說對了，我們倆確實都窮得叮噹響，可我們心裡裝的是老百姓，天天想著怎麼把小鬼子趕走。」
「少拿嘴皮子泡人，我是不見兔子不撒鷹，錢不夠，想要東西，沒門兒！」
「我今天來，就是想告訴你，東西我們不要了。」韓山東拉著夏家河就走。
「別呀，再和大花好好說說。」夏家河不肯走。
「我說不要就不要！」韓山東瞪著夏家河，「走！」
夏家河遲疑，韓山東轉身走去，夏家河跟在後面：「老韓，你冷靜點……」
韓山東回頭：「那個東本，我們有了，我不騙你。」
夏家河還是將信將疑，王大花沉不住氣了，跑過來，看著韓山東，問：「真不要了？」
韓山東說：「當然想要，可惜我們沒錢，買不起。」
王大花冷笑道：「蒙誰呀？跟我玩心眼子，你不就是還想壓價嗎？」
韓山東搖搖頭，說：「真不是要壓價，是真不要了，你自己留著吧。」朝夏家招了下手，「走！」
王大花慌了，怕東西砸在自己手裡，一把拉住韓山東的衣袖：「那，要不20個大洋？」看韓山東搖頭，又試探著問，「10個？」韓山東還是搖頭，王大花狠了狠心，伸出一個巴掌，「5個，5個總行了吧……管咋著你們得給我個腳力錢吧，我從花園口背到大連，得過多少道鬼門關呀……」
「貴賤不要，我沒騙你，我們確實有了更好的了，一個大子兒都不用花。」韓山東拉著夏家河要走，夏家河左右為難。
王大花絕望了，惡狠狠盯著夏家河，話卻是說給韓山東聽的：「你們得趕緊殺了蝦爬子這個畜生，要不然，早晚有一天，你們一個個都得跟我男人一樣丟了命！」
「那是我們組織里的事，不勞你操心了。」韓山東拉走了夏家河，把王大花一個人留在原地。
路上，韓山東告知夏家河，大姑娘通過蘇聯同志搞到了一部電臺。下午一點半，他就帶著夏家河跟小貨郎到西崗破爛市場裡的「一壺春」茶樓拿電臺。韓山東說，有了蘇聯人提供的這部電臺，就不用再讓王大花牽著鼻子走了。為了組織的安全著想，以後也不準夏家河再去見王大花了。
馬上就要拿到蘇聯人提供的電臺，這讓夏家河很是高興，可高興之餘，又有些失落，夏家河說不出自己心裡是什麼滋味，簡直是五味雜陳。從內心裡講，他希望王大花在交出電臺的同時，多少拿到些錢，這樣也能為母子倆今後的生活抵擋些日子。而現在，王大花只能竹藍子打水一場空了。
二
蘇聯大使館門前，木戶英一帶著幾個喬裝的日本特務守在門口，監視著使館裡進出的人。不遠處，一輛腳踏車駛來，後座上放著的大號木桶裡，堆起的土豆冒出尖來。騎車的是一個滿臉大鬍子的蘇聯人。大鬍子到了大使館門口，停下車子，熟絡地跟守衛打了聲招呼，將車子推進院子裡，支在門口，解開車座上綁在木桶上的繩子，在旁人的幫忙下，把木桶抬進了樓裡。
沒過多久，大鬍子抱著木桶從樓裡出來，他將木桶綁在腳踏車後座，推車出來，守門計程車兵過來檢查後放行。木戶英一湊上來，朝桶裡看了看，裡面橫七八豎堆了些瓶裝的洋酒。大鬍子哼著歌跨上腳踏車，拐出路口，一會兒就不見了蹤影。
一輛汽車駛來，車上下來的是青木正二，木戶英一迎了過去，跟青木正二彙報並沒有發現任何異常。青木正二有些疑惑，得到的情報準確無誤地說了電臺的交接時間是在下午1點半，電臺也一定會從大使館送出去，他不信在這裡的守株待兔會空忙一場。
「從大使館出去的人裡，有沒有拿大件東西的？」青木正二問。
木戶英一想了想，也就只有剛才送土豆的那個大鬍子，可他的木桶裡除了些洋酒，再沒有別的了。憑著直覺，青木正二斷定電臺就在木桶裡，他讓幾個特務繼續留下來監視，自己帶著木戶英一去追大鬍子。
青木正二的汽車沒開出多遠，就追上了大鬍子，木戶英一帶著人衝下車，攔住了神色慌張的大鬍子，可一通檢查之後，並沒有發現要找的東西。木戶英一氣急敗壞，一腳將木桶踢翻，酒瓶滾落出來，灑了一地。
青木正二不會想到，大鬍子剛才在拐過一個路口的時候，已經將藏在木桶底座裡的箱子轉移到了江桂芬坐的一輛黃包車上。
大鬍子撿起地上的酒餅，騎著腳踏車走了，青木正二還是認定這其中必定有什麼蹊蹺瞞過了自己，看看交接的時間越來越近，青木正二不敢再浪費時間，他覺得，拿到電臺的人，一定會就近交接儘快脫手。既然是交接電臺，就一定要有地點，這個地點也一定是能留住人的地方。如果接頭，兩方總會有個先來後到，先來的人得找個地方等後來的，流動大的店鋪一定不是他們接頭的最佳地點。想明白了這一層，青木正二隨即下了命令，在大鬍子離開大使館方向的方圓半公里內展開搜尋，重點是飯店和茶樓。
此時，戴著假髮的江桂芬已經坐在了小崗子市場街道邊的一壺春茶樓裡，面前放著一個有梅花圖案的茶杯。她不時探頭朝樓外看著。這個秋天裡，姚莉的那首《賣相思》唱的滿街都是，坐在茶樓裡，江桂芬也能聽到從街上飄來的這首歌：我這心裡一大塊，左推右推推不開，怕生病偏偏又把病兒害，無奈何只好請個醫生來，醫生與奴看罷脈，說了一聲不礙……
歌聲裡的街道上，夏家河、韓山東、小貨郎朝茶館走來。臨走前大姑娘交代，他們要找的接頭人在二樓。另外，茶樓的茶具都是青花瓷，惟有送貨人茶杯上有一枚粉色梅花。他們到了之後，先說點一杯紅茶，再改口要一杯綠茶，那時送貨人就會離開，東西在桌子下面。
在姚莉小姐的嫋嫋歌聲中，日本人包圍了茶樓。坐在樓上的江桂芬看到了圍過來的日本人，有些驚訝，她沒想到日本人這麼快就拿到了情報，更讓她驚訝的是，她望向街道時，夏家河闖入了她的視線裡，很顯然，他就是今天要接貨的人。身後的樓梯裡傳來急促的腳步聲，江桂芬回頭，見兩個持槍的便衣特務已經上了二樓，江桂芬猶豫了一下，她得動手了，她要給夏家河傳遞一個訊號，讓他趕緊撤退。江桂芬掏槍朝特務射擊，特務應聲倒下。
突然響起的槍聲，拉住了夏家河、韓山東和小貨郎的腳步，看到青木正二指揮著特務衝進茶館，三個人為裡面的蘇聯同志擔心起來。看著周圍撲過來的日軍，三個人一時都沒了主意。茶館裡的槍聲越來越緊，他們知道里面的蘇聯同志應該已是凶多吉少。