一
孫世奇早早地坐在飯桌前，他打定主意要讓王大花離開他的家，他養老婆孩子已經夠累了，現在還得養著個大姨姐，外加一個半大小子，而且王大花四處闖禍，早晚得弄出大事來，到那時就晚了。再說救急不救窮呀，他們這樣白吃白喝下去什麼時候是個頭，他邊吃飯邊嘟囔著，三花小聲地阻止他少說兩句，他卻聲音更大了，把三花氣得和他爭吵了起來。
孫世奇一怒之下，飯也沒吃完，摔上門，走了。
在廚房裡忙叨的王大花來到飯廳，一把拉起正在吃飯的鋼蛋就朝外走。王三花急了，拽住大姐不放。
王大花說：「老三，姐拖累你了。」
「咋這麼說，有我口吃的，就少不了你和鋼蛋的。」
「姐是想吃口舒心飯，這樣下去也不是辦法。」
王大花執意要離開三花家，她簡單地收拾了一下東西，背了個包裹領著鋼蛋就出來了，三花和金寶一個勁地在後面追著喊著，王大花就是不回頭。
出來容易，可是出來了又到哪裡去呢，王大花和鋼蛋越走越累，大連街上那麼多的房子院子，卻沒有王大花一個容身之處，王大花坐在一個街角，緊緊地摟著鋼蛋，想起了這段時間的遭遇，想起死去的丈夫，心刀扎一般地難受，越想越通過，越想越悲傷，不由得嗚嗚地哭了起來……
娘倆哭夠了，也哭餓了，王大花領著鋼蛋到了離三花家不太遠的橋立町露天市場，這裡什麼都有賣的，東西也便宜。一個小吃攤上，鍋裡的湯呼呼地冒著熱氣，攤主拉長了聲音招呼著生意，王大花和鋼蛋點了份便宜的湯麵，連幹帶稀一頓狼吞虎嚥地吃下去，情緒也稍微好了些。
見攤主在收拾桌子，王大花起身幫忙。攤主攔著，說你是客人，客人哪裡能幹這個。
王大花說：「我生來就是幹活的命，要是眼裡看到活不幹，手就癢癢。沒事，我幹這個拿手。」
攤主知道王大花不是願意幹活這麼簡單，果然，王大花想讓攤主留下自己，給她個活幹。攤主苦笑了一聲，說這大連街，天天不是苛捐就是雜稅，做買賣的日子也不好過，他養活自己都困難，哪敢找幫手。王大花還想繼續爭取一下，就聽得人群一陣騷亂。攤主看看遠處，知道是二狗子又來訛錢了，他慌忙回身去把錢盒裡的錢塞進褲腰裡。
來人是李巡捕，這個人王大花見過，上回焦作愚讓他的手下董興來算計王大花，還是李巡捕趕跑了董興。李巡捕耀武揚威地走到一個賣燜子的攤前，咳嗽一聲，好像是清清嗓子，然後大聲喊著話：「各家各戶都聽好啦，這個月街面的份子錢，今天是最後期限，今天不交份子錢，就甭想在老子管轄的這一片做買賣，明天，就給老子滾蛋！」
「我們都是小本生意，哪扛得了三天兩頭收錢！」不知道誰在人群中說了一句。
李巡捕用手點那個人：「你們這些狗孃養的小商小販，就他媽會哭窮，你們一個個拍拍良心，哪個做買賣的沒偷過奸耍過滑？見了利，就蒼蠅似的往上鑽，到了往外吐的時候，又個個屬起螞蚱來了，不按著腦袋不拉屎！」
李巡捕正罵得歡實，轉臉看到了王大花，他一怔愣，過來問：「你在這幹什麼玩意？」
王大花看看攤主，又看看李巡捕，臉上賠著笑，指了指攤子，說這是自家親戚的攤子，過來搭個手。李巡捕看看攤主，悄聲說了句：「你的份子錢不用交了。」
李巡捕帶著人咋咋呼呼地走了，王大花一轉臉，攤主已經湊上來一張笑臉，讓她留下來當幫手。
王大花怎麼甘心做幫手，她是想借這裡的一塊地方，支起自己的魚鍋餅子鋪。攤主開始還不答應，可是一聽王大花說五五分成，三天上不來客，就自己滾蛋，攤主痛快應下了。
一個灶臺，一口大鍋，一堆柴火，兩張小桌，幾把小凳，攤子就支起來了。雖然簡單，但也乾淨，這買賣就算是開張啦。開張這天，鋼蛋跑前跑後地搬搬東西，看到王大花忙乎的一頭一臉的汗，他懂事地上來給王大花擦汗，說：「娘，你又能當上掌櫃啦！」
「往後，咱娘倆就指著這口大鍋吃飯了。」王大花笑著說，眼裡卻也噙了淚。
火生好了，大鍋下的爐火越燒越旺，王大花燉了一大鍋雜拌魚，遠遠地就能聞到魚香，等魚燉得差不多了，王大花開啟鍋蓋，熱氣騰騰的蒸汽在四處瀰漫。鋼蛋往爐子裡添著柴禾，王大花熟練地往鍋壁上貼著餅子，等餅子魚鍋熟了時，已是晌午，路人聞到新鮮的魚香味兒，都駐足觀望，王大花看準時機，掀開鍋蓋，黃燦燦香氣四溢的玉米餅子混著魚的鮮香味，在四處瀰漫。見來來往的人越聚越多，王大花來了勁頭兒，大聲地吆喝：「新鮮的雜拌魚，現貼的苞米麵大餅子，正宗的花園口王記魚鍋餅子啊，王家的魚鍋餅子做了上百年，吃過的沒有說不好的，快來嘗一嘗，吃一頓想兩頓，吃兩頓，一輩子有想頭兒……」
有人不解，這魚鍋餅子大連人家家都能做，就這個土不咔擦的老孃們還能做出花樣來？有幾個觀望的人乾脆坐在了小攤前，王大花先是盛了兩條魚，再配了一個餅子，端給一個人，王大花說，好吃不好吃，嚐嚐就知道。那個人將信將疑，拿起餅子咬了一小口，燙得直籲口氣，又拿筷子挑了口魚送進嘴裡。在眾人的注視下，那人就著餅子吃下了一條魚，剛要再伸筷子，王大花卻要把將魚端走了。
「得給錢了。」王大花狡黠地笑著。那人並不惱，直說給錢給錢，這麼好吃的魚哪能不給錢，邊說邊從兜裡摸出錢，遞給王大花，
王大花笑道：「這回可以放心大膽地吃了，一會兒我給你弄點魚湯，你用小蔥蘸著吃……」
一會兒工夫，一大鍋魚賣個精光，飯口剛過去，王大花就開始涮著大鍋，要打烊了。攤主不解，買賣這麼好，就要來個趁熱打鐵，怎麼這麼早就收攤了？
王大花笑笑，她知道過晌的魚就失去原本的鮮味了，再說，錢也不是一天能掙完的：「明天開始，我賣的魚鍋餅子，咱得四六分成，我六，你四。」
「說好五五分的。」攤主不滿。
「你要不同意，我就另找地方。」
「好好好，四六四六，你這個女人，也太能計較了。」
「你是大老爺們，可不能跟我個老孃們一樣。」王大花衝著掌櫃笑著道。
收了攤，王大花高興地數著錢，一天生意下來，盈餘還不錯。王大花正開心，一抬眼，看到了韓山東。幾乎與此同時，韓山東也看到了王大花，一看見王大花，韓山東臉上綻開了笑容，這真是老天開眼呀，缺了手柄的電臺，怎麼搗鼓也不好使，要從根本上解決問題，還得找王大花，讓她把原裝的手柄交出來，昨天一早，他去王三花家門口蹲坑，想戴住王大花，卻不見人影，幸虧金寶出來玩，韓山東從孩子嘴裡套出話來，才知道王大花領著兒子走了，至於去了哪裡，金寶也不知道。韓山東回來把這事告訴給夏家河，讓他想想王大花還能去哪，夏家河埋怨了一頓韓山東，卻也想不出王大花的去處。眼睜睜看著到手的電臺不能用，兩人都感到窩火，吵了一頓，不歡而散。韓山東到海邊碰了些海貨，又收了點魚，想來橋立町市場換點錢，不想在這裡居然碰上了王大花。
韓山東腆著臉跟王大花搭話，王大花卻對他不理不睬，韓山東只得說出要手柄的事，王大花一聽就急了，罵他得了便宜還賣乖，騙走了東西還來倒打一耙，韓山東知道王大花不會輕易交出手柄，告誡她，交不出東西，她就別想進組織。
王大花靈機一動，說手柄可以給，但是韓山東必須答應一件事。韓山東對王大花又要提條件大為惱火，不過，聽王大花說完開出的條件以後，韓山東啞然失笑。王大花指著他拿來的海貨，竟然讓韓山東以後就給她抓魚摸蝦。王大花的條件不高，卻有著自己的算計，魚鍋餅子攤一開，每天就少不得要去買魚，這也是一筆不小的開銷，何況市場裡的魚還大多不新鮮，這也影響了她做魚的手藝。王大花做生意不含糊，她要讓魚鍋餅子的香氣飄滿大連街，這自然需要最新鮮的魚為她的手藝加分。
韓山東被逼無奈，只得答應。他把夏家河約到海邊，揣著一肚子的窩囊，衝夏家河發著怨氣，引得夏家河對著大海狂笑一通，王大花的狡黠，自己早就領教過了，讓韓山東體會一下，也挺好玩。韓山東埋汰王大花，說她就是一個愛沾小便宜的老孃們，夏家河愛上這樣的女人，也真不辜負自己姓夏，真是瞎了眼。
夏家河明白，韓山東要做的正事那麼多，哪有精力天天給王大花送海貨，他說：「要是真能以什麼名義給她請下來點錢，她也不至於逼著你撈魚了。」
「以什麼名義？撫卹金？那唐全禮是什麼人，咱倆都清楚。撫卹金不是給叛徒的！對了，我一直想問你，唐全禮是叛徒這事兒，你為什麼一直不跟王大花說清楚？」
「唐全禮是唐全禮，王大花是大花，她現在都被唐全禮害成了孤兒寡母，我要是再把叛徒的事告訴她，還讓不讓她活了？你讓鋼蛋以後還怎麼做人？」
「王大花也把電臺交給組織了，這事兒於公於私，都得對她有個說法兒。」夏家河說。
韓山東沒有說話，他們長時間坐在海邊，默默無語，遠處是茫茫遼闊的大海，但是他們的心情一點也輕鬆不起來，韓山東又拿起了他的菸袋鍋，填滿菸葉，點燃，用力地吸了一口，然後又重重地吐出一團團煙霧，夏家河的目光凝視著那些煙霧由濃到淡地飄散開去，直到看著煙霧眼睜睜地不見了蹤影，就好像看著那些不再歸來的青春過往歲月，內心裡滿是惆悵……
二
王大花從孫世奇家搬出來以後，就在橋立町市場附近的一個廢棄倉庫裡落了腳，這裡雖說破落，卻也能遮雨擋風，而且不再看人白眼。在王大花看來，自己苦了這麼多年，如今在大連街上還能有三餐果腹有片瓦遮身，已經相當不錯了。這兵荒馬亂的世道，能活下去就是最大的幸福。
破倉庫裡到處是灰塵和耗子，大的有一尺多長，晚上耗子到處亂竄，王大花找來幾塊木板，用幾把凳子墊出了一個床板，鋪上從家裡帶來的行李，一張能睡覺的床就立在了牆角，她叮囑鋼蛋晚上睡覺老實點，別滾到地上去餵了耗子，這世道，耗子也餓瘋了，說不準還真能吃人呢。
這邊王大花的生意越做越好，那邊夏家河的牙科診所也要開業了。那天，陽光不錯，江桂芬來到了即將開業的診所，診所裡被照得一片暖陽，裝置和藥品都已經準備了一些，雖然不夠，也能將就，早一天開門，也能早一天有點進項。診所能不能開下去，關鍵得靠口碑，但口碑不是一天半天能樹起來的。不過，夏家河對自己有信心，他相信自己的醫術，江桂芬看著夏家河在診所裡忙碌，感覺到了一些踏實，在她眼裡，身著白大衣的夏家河，完全是一個細心而稱職的牙醫，這似乎比他當地下黨更為稱職。
街對面，出現了一個騎著腳踏車的小夥子，長相英俊帥氣，他叫阿金。他是街對面金剪刀裁縫店裡的裁縫，他把腳踏車停在店鋪的窗戶底下，鎖好，然後大步朝著牙科診所走來。
最近，阿金的牙經常會疼，疼得夜裡都睡不好覺，牙科診所一開，以後就方便多了。阿金跟夏家河聊著，看到不遠處，穿著齊整和服的吉水能活在卸著門板。阿金附在夏家河耳邊說：「這條街上唯一叫人不痛快的，就是那個日本人，你們可要小心啊。」
夏家河讓江桂芬先收拾收拾，他得去集市上置辦些東西。從牙科診所出來，夏家河沒有去集市，而是來到王大花的攤位前。韓山東連著送了幾天魚，送一回跟王大花提一回手柄的事，王大花要麼嫌魚送得少，要麼嫌魚的個頭小，不高興了，又說手柄不在自己手上，弄得韓山東真想結結實實揍上她一頓。可韓山東知道，這個女人吃軟不吃硬，對付王大花，還是得叫夏家河出山。
夏家河按照韓山東說的地方，很快在橋立町市場上找到了王大花的攤子，只見攤位前的一個大木盆裡，新鮮的雜拌魚活蹦亂跳，王大花正在收拾魚。一旁站著的攤主在跟她說話。
夏家河叫了聲大花，王大花一抬頭，見是夏家河，有些氣短地看了眼攤主，跟著夏家河走到了一個角落。她以為夏家河是來找她要手柄的，沒好氣地罵起韓山東，說他說話不算數，今早沒來給她送魚。
夏家河沒接王大花的話，從兜裡掏出點錢遞過去：「老韓說會向組織上給你申請點錢兒，你彆著急。這點了，你先拿著吧。」
「還不夠買唐全禮一條腿。」王大花斜眼看了看錢。
「你把唐全禮當什麼了？還分開賣。」夏家河笑起來。
「那是我的事。」王大花一把將錢拿過來，揣進衣兜，「別覺著這點錢就打發我了。」
「老韓不都跟你說了嘛，你進組織的事，還得接受考驗。」
「考驗？我王大花這麼闖蕩，你們還挑肥揀瘦嫌乎我？」王大花不屑地撇了撇嘴。
「組織有組織的程式，首先得考驗，然後還得有介紹人。」
「事兒真多，用那電臺嘀嘀噠噠過去找你們的頭兒，不就一句話的事兒嗎？」王大花比量著，「行了，先讓老韓再給我送幾天魚再說，你告訴他，我開的是攤子，魚天天都得用，他不能三天打魚兩天曬網的，再說，他送的魚也太少，不夠賣。」
「老韓哪有那些窮工夫天天給你弄魚啊？你不讓他殺小鬼子了？行了，你快把手柄給我吧，發情報還等著用哪。」
「你們還讓我說多少遍，我真沒有！你愛信不信！」王大花朝地上吐了口唾沫，甩著袖子走了，只留下夏家河愣在原地。
夏家河吃了冷臉，心裡有些不好受。但是他相信王大花的為人，她說沒拿，八成就是沒在她手裡。他信，但是韓山東不信。韓山東覺得，整個電臺都在她王大花手上，怎麼能單單少了個手柄？她不拿走那玩意，還能長翅膀飛了？她一門心思偷了去，就是想要個大價錢。
但是，從王大花今天的眼神來看，她的樣子不像說謊。這一點夏家河心裡有數。要是她真貪財，她早就知道他們的身份了，只要到日本人那裡一舉報，自然少不了賞銀，可王大花不但沒那麼做，還要求加入組織，這至少說明，王大花心向善，知大小。夏家河想等晚上再去找找王大花，兩個人靜下心來細說一說，或許事情就有了轉機。
傍晚，王大花點上油燈，收拾著倉庫。一個黑影從外面直伸到牆上。王大花一回頭，見門口站著夏家河，他提了一個包，又將手裡的一個紙袋放在破桌子上，是十幾顆核桃，他帶給鋼蛋的。
夏家河討好地說：「老韓還讓我給你拿了點曬乾的片口魚、小黃花、蝦乾兒，他說過些日子再給你曬點。」
「破魚爛蝦值幾個錢？」王大花不屑。
「以後有什麼事你跟我說，別去折騰老韓了，他人挺好的。」
王大花冷笑了一聲，心想挺好還老不讓她進組織？要是這事不是他一個人能說了算，那更簡單了，把當家的找來，讓他給我錢不就得了？是組織就得有掌櫃的來主事，那就找掌櫃的來，韓山東不是，夏家河更不是，那到底誰是？
「是毛主席。」夏家河慢慢地說。
「那就叫毛主席來，我和他說道說道。毛主席是共產黨最大的官吧？我就找最大的官，跟你們這些蝦兵蟹將也說不出個道道來。」
「毛主席在陝西，老遠老遠的地方，他來不了，你也去不成。」
「那……那大連這片總得有個掌櫃的吧？這片兒誰說了算？」
「這是黨的絕對機密，不瞞你說，大連地下黨的最高領導是誰，我都不知道，更別說見過了。」
王大花冷笑道：「你幹了一頓革命，連自己的頭頭是誰都不知道，這革命乾的還有啥意思？」
「幹革命一不為利，二不為名，幹革命為的是天下蒼生。」夏家河認真地說。
「人活著，怎麼得為一樣吧？名利都得，那叫高人，只要名不要利，那叫君子，只要利不要名那叫商人，你說你，啥都沾不上！」王大花不信夏家河說的話。
「要說什麼不為也是假的，我幹革命是計天下利，爭國家名。」說到這個，夏家河開始滔滔不絕，「你想想，我們一代代面朝黃土背朝天的貧苦大眾，像牛馬一樣地幹活，為什麼還吃不飽？就是因為地主惡霸多。我們老老實實種自己的地，流自己的汗，吃自己的飯，招誰惹誰了？可那小日本還是一口就把整個東北給吞了，還叫囂要吃掉全中國，你說不趕走小鬼子，我們怎麼當主人？不打倒惡霸地主，怎麼當主人？但是現在敵人在明，我們在暗，所以，我們跟他們鬥，還得講究方式方法，要小心謹慎。正因為這樣，組織雖然歡迎更多的人加入進來，但對加入的人還要嚴格考驗，只有過了關，才能吸收進組織。就是進了組織，也得按組織的紀律來，只有這樣，才能保證大傢伙的安全，才能做成大事。」
王大花聽不進去他這一套大道理，說白了就是打小日本嘛，誰不會？王大花懶得和他爭了，逞口舌之快有啥意思？她有點累，打了個哈欠，起身想出去喊鋼蛋回來，也提醒夏家河該走了。突然，外面傳來鋼蛋的求救聲：「娘，救我……」
沒等王大花反應過來，夏家河搶先一步衝了出去。
原來，是夏家河拿的核桃惹出了事，來的時候，夏家河看見鋼蛋在倉庫外面玩，就隨手給了他幾個核桃，自己進了倉庫。鋼蛋拿著核桃折騰了半天，也沒吃進嘴裡，他跑回倉庫，從自己的玩具袋裡翻出個東西，又到門口砸起了核桃，這回的工具得手了許多，鋼蛋砸得起勁，手起傢什落，一個核桃蹦跳著逃開，鋼蛋提著傢什追出去，核桃滾落到了一雙皮靴跟前，鋼蛋眼裡只有核桃，撿了核桃重回到倉庫臺階前，不想皮靴也跟了過來，伸手來搶鋼蛋手裡的傢什，鋼蛋這才抬頭，看到眼前站著的是個日本兵。
「給我！」日本兵指著鋼蛋手裡的傢什，操著半生不熟的中國話。
鋼蛋轉身大叫著朝倉庫跑去，日本兵緊隨其後，嘰裡呱啦追上來，摁住鋼蛋，奪過鋼蛋手裡的東西。
那居然就是夏家河、韓山東一直苦苦找尋的電臺手柄。
夏家河和王大花腳前腳後衝出來，一見日本兵摁住了鋼蛋，兩人同時撲了過來，日本兵剛要掏槍，夏家河一把將他抱住，死死困住對方的胳膊，翻滾在上。幾下子之後，夏家河顯然不是日本兵的對手，王大花一把從後面抱住日本兵，日本兵一回身，甩開了王大花，回手從腰間掏出了槍。夏家河一巴掌打掉日本兵的手槍，順勢撲了上去，掐住日本兵的脖子，兩人廝打起來。爬起來的鋼蛋拿過一根木棒給王大花，王大花接過木棒高高舉著，只見兩人糾纏翻滾在一起，一時無法下手，夏家河大叫著催她快砸，王大花閉上眼，稀裡糊塗一棒子打下去，就聽「啊」地一聲，王大花這一棒子砸在了夏家河的肩膀上，棒子飛了出去。
日本兵趁機死死掐住夏家河的脖子，另一隻手去掏腰上的匕首，匕首裝在套子裡，有些費事。王大花上去推著日本兵，卻無濟於事，王大花撲在日本兵身後，張開大嘴要去咬他的脖子，又無從下嘴。日本兵一使勁，將王大花甩下，又去解著腰間的匕首，王大花撲上去，抓著日本兵的褲子，一使勁，居然將褲子扯下了大半，露出一個白白的屁股。
日本兵條件反射地伸手去抓褲子，匕首掉在地上。夏家河利用這一當口，抓起身旁一塊石頭朝日本兵的腦袋砸去，日本兵「啊」地一聲倒地，血立即噴了出來。王大花回頭一看，只見日本兵眼珠子瞪著，眼窩裡卻滲出了血，瞬間一動不動了，死了。王大花呆呆地看著這一切，又看了看驚魂未定的夏家河，一旁的鋼蛋哆嗦不止，王大花一把矇住鋼蛋的眼睛，把鋼蛋摟在了懷裡。
三
暗夜如墨，沒有月光的夜晚，一切都顯得那麼神秘。海邊的風吹得人渾身發冷，遠處的大海像一塊無比巨大的黑幕，將無邊無際的天地遮蓋得嚴嚴實實，海浪隨著潮汐，一下一下有節奏地拍打著海岸和礁石，四周充斥著大海特有的鹹腥。
已是深夜，為了避人耳目，王大花和夏家河不敢走大路，他們專門挑一些僻靜的小路走，到處都是石頭，路上高低不平，坑坑窪窪。破平板車在石頭上跳躍著，夏家河在前面拉著車，王大花在後面推著。他們摸黑來到靠近海邊的一處懸崖邊上，把一個麻袋卸下來，麻袋裡裝著那個日本兵，為了防止麻袋漂起來，他們在屍體上綁了石頭。兩個人把麻袋合力蕩了幾下，用力甩了出去，麻袋劃了個弧線，沉沉地落進了大海里。夏家河從兜裡掏出日本兵的手槍，要扔掉，王大花覺得有些可惜，夏家河看了看，也有些不捨，但他最後還是扔掉了，留在手裡的是禍害，必須扔掉。
王大花和夏家河回到倉庫的時候，鋼蛋已經睡著了。王大花給鋼蛋掖了掖被子，這倉庫裡剛死了人，一想到這，一股陰冷氣就在王大花的周身打轉，她不敢讓夏家河回去，又不想開口，夏家河看出了她的心思，自己提出留下來。王大花找了床被單，把倉庫一分為二，她和鋼蛋睡在床鋪上，讓夏家河在另一邊的一塊板子上將就一宿。夏家河看著王大花，眼裡有了些憐意，王大花故意扔著臉子：「不許過來偷看，要是讓我瞅著了，挖了你的眼珠子！」
王大花和衣躺下，卻怎麼也睡不著。床單那邊，一點聲息也沒有，王大花知道，夏家河應該也沒睡著。兩人無話，都在刻意憋著自己，王大花不知道自己是什麼時候迷迷瞪瞪就睡著的。