一
對於真正的親人來說，任何一種仇恨都不能永久存在，時間是化解一切疙瘩的最好良藥。
王大花把新買的扳指遞給孫雲香的時候，孫雲香眼睛一下子變得明亮起來，她像個沒心沒肺的孩子一般，早把對王大花的怨氣拋到腦後了，讓王大花感覺又好氣又好笑。孫雲香一把奪過王大花手裡的扳指，也不脫鞋，盤腿坐在炕上，拿起板指把玩起來。
世間的事真是不好打算，打算好的事說變就變，對於王大花來說，買了這個扳指，就打亂她原來的計劃，不能再出去租房子了。生氣歸生氣，道理總得講，板指是人家老輩傳下來的寶物，賠了人家能接受，也算是把這件事了結了。眼下，王大花一時半會兒是搬不出去了。搬不出去，就難免不跟孫雲香天天打照面，通過板指後，王大花也看出來了，孫雲香也沒壞到哪裡去，就是愛抓個尖，那自己就讓著她吧，孤兒寡母，寄人籬下，能忍就忍吧。
王大花把結識邵先生的事跟三花說了，這話很快傳到了孫世奇的耳朵裡。很快，孫世奇對王大花的態度明顯變了。比如，孫雲香找王大花和鋼蛋的碴，孫世奇總是幫著王大花和鋼蛋說話，還勸王大花別跟他妹妹一般見識，說她就是那個驢脾氣，誰都受不了，要不也不至於這麼大歲數還嫁不出去，勸王大花別往心裡去。
孫世奇明白，邵登年可是大連街上響噹噹的人物，一般的人他根本不搭理。在大連街，誰能和邵先生說上話，就等著發財吧。無論是日本人還是中國人，想巴結他的人多去了。當然，孫世奇也想。在孫世奇看來，中國人講究人情往來，人情往來是什麼？其實就是關係，關係是什麼？其實就是梯子，如果能搭上邵先生這個梯子，就能摘到天上的月亮。這邵先生一跺腳，整個大連街都得顫一顫。孫世奇指望著王大花能給他牽條線，搭上這層關係。
王大花現在有更重要的有事情做。
這天一早，王大花來到市場。市場上人流不斷，王大花從一個魚攤上出來，手裡提著裝了雜魚的木桶。不遠處，一個攤位上，掛著個賣老鼠藥的幌子，幌子上畫了一個倒地斃命的老鼠，旁邊寫著幾個大字：老鼠不死，我死！攤主一如唸經般地吟唱著，「老鼠藥賽糖丸，聞著香，吃著甜，大小老鼠都稀罕，不用摻，不用拌，老鼠一嘗就完蛋，南來的，北往的，爬牆的，過樑的，一抹兒燻得光光的……」王大花走過去，走了幾步，突然想到了什麼，站住了。她折身回去，買了一包老鼠藥。然後，她沒有去擺攤子，而是徑自來到邵登年家裡。
跟邵先生寒暄完畢，王大花說明來意：上次的魚不好，做出的魚鍋餅子不地道。她早上去買了點好魚，先送過來了。邵先生朝木桶裡看了看，幾條活魚在桶裡撥動著身子。
不一會兒，王大花就把熱氣騰騰地魚鍋餅子端到桌子上。邵夫人剛要動筷子，看到一旁的劉署長，就說：「老劉，你也來吃點兒。上次人多魚少，沒顧上你。」
王大花趕緊說：「鍋裡還咕嘟著魚，我尋思給李姐和門房的大力他們吃。先生和夫人不吃香菜，忌口，你們這份我沒放。劉署長跟你們不一樣，他吃魚鍋餅子，願放香菜。」
劉署長假意地說：「還是王掌櫃瞭解我。」
王大花回到廚房，從鍋裡鏟著大餅子，鍋底的魚咕咚咕咚冒著熱氣。王大花將剷出的餅子和魚裝進盤子裡，心虛地回頭張望了幾眼，緊張地從懷裡掏出一個紙包，正是小攤上賣的老鼠藥。王大花剛要撕開紙包，又猶豫了，她想到夏家河在海邊交代過她的話，不讓她再打劉署長的主意，至於怎麼處置姓劉的，夏家河要向組織彙報。
王大花正想收起藥包，一雙腳踩在地上的柴草上，嘎吱吱的聲響嚇了王大花一跳。一條封好的大洋遞到王大花眼前。她抬頭，見是劉署長。王大花下意識地將藥包揣進懷裡。
劉署長說：「王大花，這錢，算是我還你的賬。往後，咱們就誰也不欠誰的了。」
王大花沒有說話。
「我能拿出來的，也就這些了。」劉署長遞過錢。
王大花看著錢，說「你這錢，要是能買回唐全禮的一條命，我就收下。」
「看來，你是要把我往死了逼呀……」劉署長收起錢，惡狠狠地說，「有句話你一定聽說過！」
「啥話？」王大花抬頭看著他。
劉署長陰鬱地笑著，一字一頓地說：「兒是孃的心、頭、肉！」
王大花突然怔住了。這話無疑對王大花產生了巨大的震懾效果，她呆在哪裡，好半晌才回過神來。劉署長啥時候出去的，她都沒有注意到。王大花看著盤子裡盛出的魚，一咬牙，又從懷裡掏出那個藥包，撕開口子，將藥粉撒進盤子裡。她用勺子舀了些魚湯，澆在上面，又抓起一把香菜蓋住。
回到客廳時，邵登年正在和邵夫人商量著給王大花物色店鋪的事，青泥窪街上就有個不大的店面，邵先生一直拿著當倉庫用。可是，邵登年顧忌的是，那個店面鄰著曲子堂的大蓬萊飯莊，給王大花開餅子店，怕曲子堂有想法。曲子堂脾氣不好，說起日本人，滿嘴火藥味兒。
王大花不安地看著盤子，將邊上的幾片香菜葉往盤子裡撿了撿，蓋住藥粉。王大花把盤子放在桌上，劉署長坐下，咬了口餅子，咀嚼起來。
王大花轉身走了，出了門口，聽見劉署長說話，他說：「夫人您嚐嚐這份兒，撒了香菜的，更提味兒。」
王大花嚇了一跳，心回過身來，朝屋裡張望，見劉署長已經把那盤魚端到了邵夫人跟前，邵夫人手裡的筷子已經夾起一塊魚，正要往跟裡送，王大花嚇得大喝一聲：「別吃！」衝了進來，一把開啟劉署長手裡的盤子，盤子摔在地上。
「你下毒了？」劉署長反應過來了。
「我就想毒死你！」王大花憤憤地說著，一下撲過來，將署長撲倒，死死掐住他的脖子，「你去死吧！」
一旁的邵夫人愣住了。
王大花眼珠子血紅，好像一頭髮瘋的怪獸，掐著劉署長的脖子不撒手。可是，女人畢竟是女人，她的力氣並不足以制服劉署長。劉署長掙脫了，爬起來拔腿要跑，王大花從後面扯住劉署長的一條腿，兩個人又在屋子裡撕扯起來。
邵夫人在一旁拉扯王大花的胳膊，推搡間，王大花撞到了牆角的一個花瓶，兩人一閃身。邵夫人下意識地用胳膊一擋，花瓶砸在邵夫人的胳膊上，邵夫人尖叫了一聲，王大花和劉署長都住了手。
王大花不再追打劉署長，忙給驚魂未定的邵夫人揉著胳膊。劉署長也站在一旁，不知如何是好。
「你們倆……到底是怎麼回事啊？」邵夫人看著兩人。
「他害死了我男人，還想害我兒子……」王大花哭起來，「夫人，你是不知道，他收了我的錢，說能放了我男人，可最後，我男人還是死了。姓劉的，你把啥事都一推六二五，賬都算到小日本身上，就以為沒你事兒啦！」
「你別老說唐全禮，他根本就不是個好人，日本人不殺他，共產黨也饒不了他！」
「你放屁，他就是共產黨！」
「他是共產黨的叛徒！」劉署長急了眼，忘了答應過夏家河的事。
「你血口噴人！」王大花顧不得再管邵夫人，朝著劉署長怒吼。
劉管家也不示弱，吼道：「我血口噴人？好，我今天就把實底交給你，要不是你男人唐全禮的出賣，花園口的十八個地下黨就不能一宿叫小鬼子抓個精光！這件事，滿大連的地下黨都知道！」
一時間，王大花愣住了。劉署長的話好像一個晴天霹靂，打在她的身上，她一時不知道該作何反應，一股寒氣瞬間襲遍全身。她臉色蒼白，嘴唇哆嗦不止，一句話也說不出來，癱坐到地上……
從邵夫人家出來，王大花沒有和任何人打招呼，徑直去找了夏家河。面對王大花的質問，夏家河沉默了，他恨那個劉署長，一個大男人說過的話，怎麼就能跟放個屁似的，輕飄飄說沒就沒了。夏家河沉默了一會兒，叫王大花別相信劉署長的胡說八道，王大花對夏家河太瞭解了，從他的語氣裡，王大花已經聽出來了，劉署長沒騙他，人家說的是真話。
王大花帶著鋼蛋，兩個人悄悄回了趟花園口。娘倆來到山上，空曠的山坡上，一片荒涼。王大花找到了唐全禮的墳墓，墓碑上刻著幾個醒目的紅字：亡夫唐全禮。
王大花瘋了一般，揮動著鎬頭，奮力地刨著唐全禮的墓，鋼蛋不停地叫著娘，大聲哭著。王大花一鎬頭砸向倒了的石碑，石碑斷成了兩截，她舉起的鎬頭又要落下時，鋼蛋聲嘶力竭地喊著：「爹——爹——」一把抱住王大花的大腿，哭著喊：「娘，不要，不要打我爹啊……」。
王大花滿臉是淚，放下了鎬頭，她扶著鎬頭，身子慢慢滑落，雙膝跪在土裡，放聲大哭。
王大花想不通，她痛苦不已，對著大山哭著，心裡在嘶喝，大山呀大山，你啞巴了嗎？你為什麼不能說說話，大山沉默不語。她對著滿山的荒草，哭泣著，小草啊小草，你也啞巴了嗎？你為什麼不說話啊，荒草沉默著。就連山風也噤了聲一般，不忍心吹過來半點風……
哭了不知多久，王大花起身，把斷開的墓碑埋在了土裡，又在不遠處的野地上重起了一座新墳。王大花對墳前燒著紙，嘴裡唸叨著：「唐全禮，你別怪我，我要是還把你留在我們老王家的祖墳裡，王家的八輩祖宗都閉不上眼，都得為你蒙羞捱罵。你當了孤魂野鬼，我也是你的媳婦，你也是鋼蛋的爹，這錢你收著，該買啥買啥，就是別再幹傷天理的壞事啦。以後逢年過節，我還會來看你的。」
一旁的鋼蛋怯怯地問：「娘，我爹咋沒有牌牌了？」
「你牌牌上的爹，早死了。往後，你把他記在心裡就行了，別跟別人說他，他丟了咱家祖宗的臉。」
「娘，你剛才罵我爹是漢奸，你是不是氣糊塗了……」
王大花抱住鋼蛋，說：「你有個漢奸的爹，可他已經死了。鋼蛋，給我記住，打今兒往後，你就添了個抗日的娘！」
鋼蛋似懂非懂地抬起頭，那一刻，他看到了娘王大花的臉上不光有淚水，還有著不一樣的神情，那神情讓他懼怕，又讓他有種說不出來的力量，直到長大了，他才深深地體會到那是一種什麼樣巨大的力量……
二
自從在邵夫人跟前和劉署長打了那一架，王大花已經有半個多月沒再去邵府了。就這麼跟邵登年斷了關係，夏家河不甘心，這一天，他婉轉地跟王大花說起這件事，王大花不語。夏家河話裡話外說到了爭取邵登年的重要性，王大花聽得出來，他是想讓自己重回邵府，又說不出口。王大花起身走開，夏家河以為她生氣了，也沒敢多問。
王大花來到了邵府，進了院子，邵夫人在花壇邊澆花，劉署長在那裡提水。兩個人見了王大花，都有點驚訝，他們沒想到王大花還會踏進這裡。
邵夫人有些冷淡地看著王大花：「大花啊，有事兒？」
王大花先給邵夫人鞠了一躬，直起身子時，眼裡噙著淚水，她說：「夫人，是我太不懂事了，上次給你添了那麼大的亂子，對不住！」
王大花來就來了，劉署長沒想到她還會來認錯，他見邵夫人的臉色緩和了許多，忙走上前，說：「行了，對得住對不住的，往後咱都別給府上礙眼就是了。」
王大花看著邵夫人，悄悄問：「你還讓我再給你做魚鍋餅子嗎？」
邵夫人嘆了口氣，看看兩人：「老劉，原來的事，確實是因你而起，你那麼做確實也不地道，大花，今天你既然能來，那你就給我個面子，聽聽我的意見如何？我直接把話挑明瞭，你們要還想在我邵家做事，還管我叫一聲夫人，還念及咱們的老交情，就得把過去的恩恩怨怨都放下，要是做不到，二位以後就不要踏進我邵家一步。」
王大花啜泣起來。
邵夫人輕咳一聲：「這人死不能復生，咱不能把活人往死路上逼。老劉也不容易，上有老下有小的，他要是死了，家就塌了，一大家子都靠他養活。」
王大花心裡還是別不過這個勁，邵夫人無奈：「哎，兩個冤家在一塊兒，能有個好嗎？都走吧，我也圖個清靜。」轉身要走。
「邵夫人！」王大花喊了一聲。
邵夫人站下。
王大花說完轉過身，流著眼淚對著劉署長鞠了一躬，說：「是我王大花小心眼，看不開事兒，你就別挑我了。」
劉署長有些驚愣，一時沒反應過來。
邵夫人臉上現出笑意：「這多好……」上前攬過王大花，「大花啊，這事兒咱就算過去了，我啊也就不會跟邵先生提了。以後有什麼事兒，你就儘管來找我，我還得吃你的餅子哪。」
華燈初上，市井繁華，一個女人擺動曼妙的腰肢，款款地走來，光影裡，她腳步輕移，婀娜多姿，一會兒婆娑起舞，一會兒又流連徘徊，像跳動的精靈，又像下凡的仙子，輕輕哼唱著小曲，那小曲分明是男歡女愛的《斷橋》。那小曲如情人耳邊的呢喃小語，令人心旌搖動，此情此景真是迷醉了長夜深巷。
夏家河在診所裡演起了皮影戲，他將一個個彩色古裝皮影湊到了白布窗簾上，忙而不亂地耍弄著，嘴裡還不停地哼唱，忽而扮男聲，忽而又扮女聲，那聲音真是惟妙惟肖，他還不時變換著手中的男女皮影。
夏家河唱得投入，舞得用心，皮影戲在霓虹閃爍迷離的青泥街上，引得許多行人駐足，他們好奇地站在那裡觀看，被這奇妙的景緻所吸引。
王大花和鋼蛋站在最前面，看得格外投入，後面有麻姑、吉水能活領著女兒，還有阿金等，大家都被皮影裡的場景所吸引，沒有人注意到，看戲的人群后面出現了一張面孔，居然是穿著便裝的青木正二。阿金意識到什麼，側臉一看，發現了青木正二，他的臉上閃過一絲不安，心思完全跑了，阿金悄悄溜出人群，回到了自己的裁縫店裡。
江桂芬從外面走來，見診所窗外站了好多人，以為出了什麼事，有些慌亂，再一看是夏家河窗前表演皮影，她才舒了口氣。
此時，戲裡的許仙與白娘子在白布簾上漸入佳境，兩個人無限纏綿，看得人如醉如痴，青木正二和王大花一樣，也一點點地被劇情吸引沉醉其中。
江桂芬進了診所，小聲對著正舞著皮影的夏家河說：「你這皮影戲一唱，不光把滿青泥窪街上的人招來了，還把青木正二勾來了。」
「青木也在外面？」夏家河一怔。
「還是個相當捧你場的好觀眾，看得可認真了。不過，最認真的人肯定不是青木。」
「是誰？」
「你自己知道。」
夏家河不再說話，繼續耍弄著皮影兒。夏家河剛來大連不久，韓山東就把青木正二的底細告訴過他，青木正二是日本陸軍大學軍刀組的，所謂軍刀組，是每屆畢業生的前六名，因能獲得天皇御賜的軍刀而得名。同別的鬼子不一樣的是，青木正二對中國的傳統文化尤為喜歡，一有空閒，就去字畫店和古董店，隔三差五還去宏濟大舞臺看看京劇。夏家河突然想到，如果能借助皮影戲跟青木正二走得近一些，也是一件好事，沒準兒就能從他身上弄到點什麼情報出來。
青木正二在窗外看得很投入，對皮影戲，他過去聽說過，卻還是頭一回看，他想不到驢皮做成的這個玩偶，刷上了五顏六色的塗料後，做工雖然未必精緻，但耍起來卻能有別致的韻味，他喜歡各種古色古香的純正中國藝術。當然，青木正二甘願站在人群中看皮影戲，絕對不僅僅是雅興使然，他正在悄悄地找一個人。這個人叫葉夫根尼，蘇聯遠東情報局的重要負責人。其時，蘇聯國內正進行風聲鶴唳的肅反運動，出身不好的葉夫根尼怕性命不保，竟然選擇出逃。到達大連之後，密電關東軍梅津美治郎司令官，表示要經大連到日本棲身。現在，葉夫根尼已經到了三天，卻不露蹤跡。青木正二急切地想從他身上拿到蘇聯特工在東北的情報網，然而，葉夫根尼向梅津美治郎提出的條件是，只有安全踏上大日本帝國的土地之後，才會把情報交出來。很明顯，他擔心日本人卸磨殺驢。青木正二需要知道葉夫根尼的藏身之處，他沒有見過葉夫根尼，唯一的線索是，他的額頭左側有顆痦子。
得到這個訊息的不光日本人，還有江桂芬。這天一早，江桂芬看到窗臺上有兩塊摞起來的瓦塊，她知道，這是伊蓮娜留給她接頭的暗號。
兩人很快見了面，伊蓮娜告訴江桂芬，針對剷除葉夫根尼的「除草行動」已經展開，蘇聯方面通過延安，把任務下達給大連的鋤奸隊，江桂芬需要密切配合。伊蓮娜認為，葉夫根尼很狡猾，從得到的情報來分析，他到大連之後尚未與日本人取得聯絡，因為作為老牌特工，他一定明白，如果日本情報機關知道他的下落，一定會派人把他管制起來，如此一來，就成為眾矢之的。可以判斷的是，不到最後一刻，他應該不會主動去找日本人。江桂芬認為，葉夫根尼肯定著急離開大連，所以說最近開往日本的船隻哪一天有，那一天就應該是葉夫根尼離開大連的日子。
這個狡猾的葉夫根尼，此時究竟身在何處呢？讓所有人想不到的是，此時，他就在橋立町露天市場，在王大花的眼皮子底下。
王大花拉著風匣，火苗映在臉上，她在想著最近一堆亂七八糟的煩心事。一個洋人不緊不慢走過來，他被魚鍋餅子的味道吸引到了王大花的鋪子前，王大花開啟鍋蓋，鮮美的味道立即撲面而來，洋人好奇地看著王大花面前的魚鍋餅子，一副垂涎欲滴的樣子。
一個客人抬頭對走過來的洋人豎著大拇指，「好吃，哈拉少！」
洋人笑了，走到王大花面前，禮貌地指指客人桌上的魚鍋餅子，說：「你好，你好，我也吃——」
他竟然會說中國話，就是說得有點顛三倒四。
王大花有些奇怪，說：「這個你吃不慣，青泥窪街上有賣黑列巴的。」
「味道很好，我喜歡吃……」洋人頑固地指指客人桌上的魚鍋餅子。
「行啊，你願吃就吃吧。」王大花笑著，心想這個老毛子還喜歡這麼土包子的魚鍋餅子，也是，魚鍋餅子入味，肯定比他們的黑列巴好吃，乾巴巴的，沒滋臘味。
王大花示意洋人坐下，攤子上來了個高鼻子深眼窩的老毛子，引了不少人好奇地過來圍觀，洋人用微笑回敬著大家，並且熟練地拿起桌上的筷子，等著王大花給他端上燉魚和餅子。
王大花揭開鍋蓋，一股熱浪噴出，她用手搧著煙氣，麻利地從鍋裡鏟著餅子，拿盤子盛出雜魚，在洋人的注視下，將雜魚和餅子端到他的面前。洋人聞著香氣，插下筷子，挑了一口雜魚，真是魚香四溢啊，他咬了口餅子，燙得直吸氣，臉上卻是滿意的笑容，還不忘對王大花豎起大拇指，一個勁地用不太流利的漢語稱讚好吃。