夏家河來找王大花，她正準備去邵先生家，沒有猶豫，就應承下來。邵先生和邵婦人吃了王大花的魚鍋餅子，自然一片叫好。吃完飯，邵登年和邵夫人、劉署長一起，把王大花帶到了青泥窪商業街上，邵登年指著大蓬萊旁邊一家不大的店面，說：「往後，這就是你的店了。」
王大花驚住，不相信地望著店面，回頭對邵登年和邵夫人說：「這可不行，青泥窪街是做大買賣的地方，我燉個魚賣個餅子，哪能跑到那裡去。邵先生，你幫我找個小店就行。」
邵登年笑道：「怎麼，怕我分你的紅啊？放心，我一年抽你一成。」
王大花彷彿如夢方醒似地嘀咕著：「我這是哪輩子積的德。」
王大花隨著邵登年和邵夫人進去，她打量著屋子，面露驚喜。屋子寬敞明亮，比花園口那個店都好，規矩，後面還有一個院和倉庫。幾個人進了院子，院子牆角，放了幾口大缸。劉管家就指著幾口大缸說可以醃個蝦醬、魚醬什麼的。
「好好幹，你這個掌櫃的，一定要幹過旁邊的大蓬萊。」邵登年滿懷希望地說。
王大花說：「邵先生，你可別臊我，人家是大買賣，我這，就是個耙耙店。跟人家的生意比，我這就跟小孩子放屁蹦坑玩差不離。」
「買賣不分大小，你這個掌櫃的和我這個掌櫃的一樣，都是巴望著生意興隆。」
「邵先生放心，我一定下氣力把這個店擺弄好。」
劉署長從兜裡掏出一張銀票讓王大花拿著，說剛開店，花錢的地方多，往後有用得著他的地方儘管說話，王大花一時不知如何是好。
幾人正說著話，後面有人叫著邵先生進了後院，來者是一個頗有氣度的中年男人，他正是大蓬萊飯莊的老闆，大名鼎鼎的曲子堂。幾人寒暄完畢，王大花鞠了個躬，道：「曲先生好，我在這裡開個小飯店，以後你還得多照顧我。」
曲子堂打量著王大花，問：「不會是王記魚鍋餅子吧？」
「就是那個。」邵登年說。
曲子堂驚訝，說：「這個店我早就聽說過，想不到開到大連了。登年，你可是要跟我唱對臺戲了！」
邵登年面露尷尬，訕笑著說：「這是大花自己的店，我就出個地方。」
曲子堂也笑，說：「走，上我的大蓬萊吃飯去，我那新來了個煙臺福山的廚子，做的清蒸加吉魚那叫一個絕！正好，讓王家的傳人也給指點指點。」
幾個人到了大蓬萊飯莊，幾個人在包間裡落了座，服務生端上一盤燜子，澆生大蒜汁，「滋啦啦」的窸窣聲響起，蒜香飄出。邵登年對王大花介紹：「這是曲先生的拿手菜，海鮮燜子，大花、老劉，快吃，這個可得趁熱。」
王大花挑了一筷子，塞在嘴裡，伸出大拇指，說「好吃！快趕上我的水平了！」
眾人笑起來。
「還真別說，曲先生的好手藝真跟大花的魚鍋餅子不相上下！」邵夫人介面道。
曲子堂擺擺手，說：「這東西，就是個街頭小吃，上不了大雅之堂。」
「什麼大雅之堂，好吃才是真格的。我來大蓬萊吃飯，每回都少不了這個。」邵登年說著挑了一筷子。
一個服務生進來，告訴曲先生，說有個叫吳知德的人帶了個日本人要見他。曲子堂的臉頓時拉得老長。這個吳知德，跟日本人走得很近，前一段時間，勾搭上了一直想結識邵登年的日本商人神尾太郎，這兩個跑到店裡，指不定又起了什麼壞心。曲子堂知道，這個神尾太郎，一天到晚在打商會這些人的主意，實在是討厭至極。以前總以為，在大連這一畝三分地，他曲子堂活得還算硬氣，可現在看看，也不過如此，都成過街老鼠了，天天被日本人追著找。
曲子堂來到前廳，沒等吳知德介紹一旁的神尾太郎，就下了逐客令。
「曲叔，得罪了日本人可是沒有好下場的。」吳知德小聲提醒曲子堂。
曲子堂瞪了他一眼，吼道：「吳知德，我和你說過多少次了，我曲子堂不做日本人的買賣。要不是看在你爹的面子上，我早把你一腳給踢飛了！」
吳知德一臉無賴相，嚷道：「姓曲的，別敬酒不吃吃罰酒。」
「曲先生，你我是商人，第一要務是賺錢，至於不和日本人做生意，不過是你利用仇日情緒賺更多錢的噱頭罷了，對這一點，我還是理解的。」神尾太郎說，「我這次來，就是想和你做點港口生意。」
曲子堂正色道：「那是你的一廂情願！」
神尾太郎惱了，漲紅著臉說：「你信不信，只要我一句話，就能把你的大貨船和小舢板憋死在碼頭！」
曲子堂深吸一口氣，喝道：「給我——滾！」
曲子堂拂袖而去，鐵青著臉回到了飯桌上，邵登年說起神尾太郎，也是一肚子的氣。曲子堂告訴邵登年，神尾和那個木戶英一沆瀣一氣，一直對他的產業虎視眈眈，不霸為己有不罷休。要不是他的攤子大，只怕早被小日本一口吞下了。邵登年知道，曲子堂的產業大，又是麵粉加工，又是飯店、藥房，特別是航運，日本人不眼饞才怪了。現在，曲子堂那點航運的活，讓日本人蠶食得也差不多了，現在大連港的主要運力，都叫日本人把持了，不說別的，這一年來，日本人在復縣松木島開闢的新鹽田就有一千副鬥，運回日本的工業用鹽就有四十萬噸。前不久，他們又弄出個《進出口許可規則》，規定四百九十七種貨物不經大連警署許可，不得進出口，這生意是越來截止做不下去了。
很明顯，那個神尾，就是趁著這個令來趁火打劫的。神尾不過是販賣鴉片的人渣，倒不足為慮，說到底，還是因為他背後有日本人撐腰。可是，他曲子堂活到這個歲數，怕字倒是不想，就是寧折不彎。問題是，這大連做買賣的人多了去了，這日本人怎麼就專盯上他了？原因很簡單，曲子堂的買賣關乎著國計民生，讓日本人盯上，也不足為奇。唉，不想這半輩子奮鬥來的家業，到頭來竟成了燙手山芋。曲子堂想，大不了就是拼個魚死網破，即使丟了性命，也絕不向他們低頭！
一旁的邵登年勸他，所謂張弛才能有度，在時下這個局面，要老是硬碰硬，不是自找麻煩嗎？看著日本人心煩，就躲遠一點嘛，起碼還能自保。
曲子堂知道，邵登年雖然說得在理，但做起來又談何容易？在當今的大連立足，風聲鶴唳草木皆兵，樹欲靜而風不止呀。
四
下午，夏家河帶著王大花來到警察部的大院。孫世奇站在窗前，看到夏家河和王大花朝青木的辦公樓走去，有些興奮，又有些疑惑。
兩人來到青木辦公室，王大花好奇地打量著房間，夏家河落座，把手裡的皮包放在腳下。青木的辦公室桌面整潔，檔案擺放有序，辦公桌的椅子後是個立式檔案櫃，一旁的櫃子上放著一個大肚陶瓷筒，裡面插著幾幅字畫。
門口，一箇中年女人手裡託著餐盤，深鞠一躬，說：「大佐，您該吃飯了。」
青木正二「噢」了一聲，對女人說：「優子，下午的飯不用你準備了，我到外面吃。」
「沒關係的。」優子說。
青木正二指了指王大花，介紹道：「這位是王掌櫃，她的廚藝很好，以後，會經常來我們的小食堂，為我們改善一下伙食。」
優子對王大花鞠躬，王大花笨拙地回了個禮，就要去小食堂看看。小食堂在這一層的西頭，優子帶著王大花和夏家河去了。夏家河的皮包放在地上。青木正二送到門口，看著三人朝走廊西頭走去，回身走到椅子前，拉開夏家河放在地上的皮包，裡面是些簡易的牙科工具。
小食堂乾淨整潔，優子在做著介紹：「這個是日式灶臺，這邊是中式的，每個週二、週五是中餐。我們小食堂主要是為青木大佐和幾位帝國軍官提供用餐，青木部長每天兩餐，早晨八點，下午三點會來這裡就餐，如果不來，我們會送到他的辦公室。」
王大花問：「青木太君有啥忌口的？」
「大佐不挑食，特別喜歡吃魚。」
辦公室裡，青木正二在吃飯。年輕的日本辦事員小野手裡拿了一摞小本，走了進來，說關東植物檢查所的二十五個職員，明天要去新京接受東京專家的培訓，需要辦理加急通關證。
青木正二拉開辦公桌左手第一個抽屜，取出一個方形盒。方盒裡是十幾個印章，青木拿出一個，遞給小野。小野走到剛才夏家河剛才坐過的桌子旁，準備蓋章。這時，夏家河和王大花進來。夏家河看到辦事員在蓋著通關證，一個人有些忙不開，就主動幫著翻開通關證。
「謝謝。」小野說。
夏家河笑了下，明知故問：「這個通關證，怎麼跟我用的不一樣？」
「這是新的通關證，明天開始啟用。」
「怪不得我沒有見過。」
青木正二抬頭說：「夏先生需要辦的話，可以來找小野君，王掌櫃也可以。」
小野衝夏家河和王大花點點頭。
王大花和青木正二有一句沒一句地聊著，青木忙著手裡的活兒。夏家河悄悄拿出已經摺好的幾個通關證，他佯裝不小心，將還沒有蓋章的通關證碰到地上。小野彎腰去撿，夏家河伸手拿過印章，想把通關證拿到桌上蓋印，餘光看見青木正二已經起身，忙將通關證壓在大腿下。
「報告！」門口站著的人是孫世奇。
青木正二揮揮手，孫世奇畢恭畢敬地走了進來。
「這幾份檔案，需要部長簽字。」孫世奇把幾份檔案遞上去，看到一邊的夏家河，問：「這位是？」
「是孫世奇先生吧，我聽大花常常說起你。」夏家河說著，趕緊拿起壓在腿下的通關證，藏在身後，但其中一個證件卻滑落了。夏家河毫不知情，這一幕幸好被王大花看在眼裡，她陡然緊張起來。
孫世奇打量著夏家河，說：「您是……」
「他就是蝦爬子。」王大花過來，一把將夏家河推到椅子上，故意遮住了通關證，王大花故意嚇唬夏家河，「以後你可不準欺負我，要是讓我三妹夫知道了，看他不好好調理你。」
夏家河不知王大花的用意，隨即又起身，王大花急得團團轉。這時，小野收拾起通關證，看到滑落在椅子上的那個，順手也拿過來，放在最上面。王大花目不斜視地注視著小野手裡的通關證，看著小野拿著印章，交給青木。
青木正二接過印章，問：「小野，你是不是還沒有吃飯啊？」
「這就去，優子小姐給我留飯了。」
小野對夏家河和王大花點了點頭，走了。夏家河看著印章的抽屜，還想再待久一點，剛想跟青木開口說話，王大花搶過話題說：「太君您忙吧，我就是來報個到，這兩天就來上工。」
三人正要下樓，見孫世奇還跟在身後，王大花有些焦躁，回頭見青木已經關上房門。王大花靈機一動，突然站住，一拍腦門，說：「哎呀，我還忘了件事，過來說了半天，還沒說工錢哪。不行，我得回去。」
孫世奇一把拉住王大花，說：「大姐，你想錢想糊塗了，跑這來幹活，哪還有談工錢的！」
「你這話說的，我來幹活他為啥不給錢啊？」
孫世奇怕青木正二說是自己教唆的，找了個藉口離開了。
王大花和夏家河去了小食堂，小野坐在桌前吃飯，兩手拿著一塊排骨，一摞通關證放在一旁。
「小野太君。」夏家河上前去，說，「剛才我想起來，有個通關證掉在地上，你可能沒蓋印。」
「是嗎？」小野一驚，回身要檢查，見手上滿是油漬。
「我來幫你吧。」夏家河拿過一摞通關證，分了一半給王大花，「你也幫著找找，沒蓋上的可就麻煩了。」
「這人好面熟。」王大花指著一個通關證上的照片說，在小野探頭過去看的空隙裡，夏家河抽出了通關證。
幸好這回有王大花，要是這個通關證叫小鬼子拿走了，那位膠東同志的命就沒了。這窟窿是補上了，可印還沒蓋上。這可怎麼辦？夏家河眉頭緊鎖。
王大花沉思良久，問：「今兒禮拜幾？」
「禮拜三，怎麼了？」
「禮拜五我來做飯，我蓋！」王大花說。