一
一個人心頭有了疑問，不想辦法解開，心裡總是不踏實。
對於王大花的懷疑，小田一直絞盡腦汁地想辦法。他讓劉順辦的事，是把王大花當年的老街坊全都招呼到魚鍋餅子店裡去。這麼一來，王三花到底是不是王大花，很快就會水落石出了。
小田把王大花和孫世奇請到了昔日的王記魚鍋餅子店，剛一下車，就不懷好意地問：「孫太太，這裡你應該認得吧？」
王大花抬頭看著店面，嘆了口氣：「這個地方，我是真不願意來。」
「孫太太來過這個地方？」小田裝糊塗。
「這是我們王家的祖業，我當然來過。」王大花說，「這魚鍋餅子的手藝養了我們王家幾代人，誰成想，斷送在了我大姐手裡。」
小田示意劉順，讓他把人帶來。不一會，羊湯館的老闆娘張嬸和幾個中年婦女都過來了。張嬸仔細打量著王大花，有點疑惑地問：「這……這是大花嗎？」
另外的婦女也拿不定主意，說：「哎呦，這、這不像啊……大花整天灰頭土臉，啥時候穿過旗袍？」
王大花一笑，反問道：「你是張嬸吧？我是三花，王三花！你忘啦，小時候，我大姐經常領著我去你店裡喝羊湯，咱這花園口，就數你家的羊湯最地道！」
張嬸一愣，拉住王大花的手，說：「呀呀呀！這眉眼一細看，真是三花，十好幾年沒見著了，出落得這麼漂亮！」
一旁的中年婦女悄聲跟劉順說：「我五年前就嫁過來了，就住在王大花家隔壁，整天出來進去的打招呼。她確實不是大花，大花那個腚，比她大。」
「大花也沒有她妹妹的小細腰呀，你看人家，腰是腰，腚是腚。」另一個婦女說。
「混蛋！」小田老羞成怒，朝著幾個女人呵斥道，「滾！」
又有一群老街坊打量過王大花後，也朝劉順搖著頭。小田的臉色越來越難看，他的顏面掃地，氣沒處撒，轉身一個大嘴巴抽向劉順，氣憤地離開了。
眾人散了場，張嬸和眾街坊還在街上議論：「確實不像大花，不過，還是像……」
捂著臉的劉順指著張嬸，喝道：「再敢胡說八道，我封了你的羊湯館！」
看到眾人噤了聲，劉順回頭對眾人大聲說：「王三花回來了，人家做得可是日本人的生意，跟王大花那是半毛錢關係都沒有！誰要是敢再呼嘞嘞，攀扯說她是王大花，惹惱了日本人，我就把你們全部送進大牢！」
折騰了這一通，王大花心裡踏實點了，看來，往後不會再有人懷疑自己不是王三花了。可是，她的擔心更放下，劉順就來了。一進王大花的屋子，劉順一屁股坐在凳子上，摸著自己被打的臉，看著王大花。
「王大花，你騙得了日本人，騙不了我。為了你的事兒，我這兩天可沒少忙乎，還捱了小日本人的嘴巴子。」
王大花送上茶，說：「兄弟，跟姐說實話，你到底想幹什麼？我回來是開店的，不想結仇家。」
劉順把茶杯推開，冷笑一聲，說：「這老話說得好，有錢能使鬼推磨。只要有了錢，我就能讓你從王大花變王三花，要是沒錢嘛，你還真得做回你的王大花。」
王大花坐下，臉上不見了剛才的笑臉，她端起茶杯喝了一口，才說：「你這滿嘴唾沫橫飛了大半天，就沒看見我端茶杯送客了？哪風涼哪待著去！」王大花把茶杯重重墩在桌上，裡面的茶水飛濺出來，落了一桌子。
劉順嚇了一跳，起身指著王大花道：「王大花，你——你膽肥了你！」
「錢旺！」王大花朝門口喊了一聲。
錢旺進來，手裡拎著個包袱，放在桌上，出去了。劉順猜不出包袱裡包著什麼，看樣是個罐子，王大花拿出這麼個東西幹什麼。
王大花開啟包袱，裡面果然是個罐子，是個裝骨灰的罐子。不過，讓劉順嚇了一跳的是，罐子上面有個照片，是劉署子的。
「連你叔都不認識了。」王大花看著骨灰罐子上的劉署長長，「老劉啊，你要是在天有靈，聽也聽到了，看也看到了，不是我不幫你，是你老劉家出了個不爭氣的玩意兒！」
「王大花，你先把話說清楚了。這罐子裡裝的……是啥？」
「你說是啥？是你叔！劉順，今天當著你叔的面兒，我把話說透了吧，你眼沒瞎，我是王大花。當年你叔的官被山口一擼到底，去了大連，到邵登年家當了管家，對不對？」
「這我知道。」劉順點頭。
「可你還有不知道的。你叔前一陣在貔子窩幫邵登年管買賣，可他回到大連後，命就沒了。」
「我叔兒是叫車撞死的……」
「撞他的人，就是邵登年。你叔兒用他自個的命，挖出了大連街上的一個大漢奸。」
王大花說了幾件劉署長在花園口和劉順一起撈錢的事，劉順不再辯駁，那幾件事，要不是劉署長說不去，外人不可能知道。
劉順跪在劉署長骨灰罐子前，放聲哭了一通，這才抬起頭，盯著王大花，問：「你是共產黨？」
「你要去告訴小鬼子，我不攔著。」
「……你們就不恨我叔兒？」
「恨，你叔在花園口的時候，跟你在一起沒少幹壞事。你叔兒千壞萬壞，可有一樣好，他中國人的良心還沒丟，他知道將功補過。我在邵府的時候，他就說過，長了箇中國人的樣兒，就得幹中國人的事兒！」
劉順抹了把眼淚，說「往後，我聽你的，姐。」
王大花說：「人死講究個入土為安，死在外面講究個葉落歸根，我們把你叔兒的骨灰帶回來，你給埋到老劉家的祖墳裡吧。」
劉順抱著劉署長的骨灰，感激再三，紅著眼圈走了。能讓劉順喊她做姐，這可是意外的收穫。他跟他叔一樣，還有中國人的良心。
二
當一個人懷揣夢想理想，心中裝滿成就大業雄心的時候，便會變得無所畏懼，充滿力量。
王大花來花園口好長時間了，一直在等待組織上帶給她新的任務。此時的王大花，不再像剛剛接觸革命時那麼魯莽和笨拙，她開始努力掩飾自己，她一邊假意扮演一個闊太太，一邊又在暗中焦急地等待著，等待著上級交給好她更多更艱鉅的任務，她要為黨做更多的工作，她要讓黨知道她的決心，更要讓夏家河看看，她王大花是一個好女人，是一個了不起的共產黨員，她要讓夏家河為她自豪。是戰士就要征戰沙場，是雄鷹就要展翅高飛。她的心中已經撐起了理想的風帆，她時刻準備著為心中的信念去獻出自己的一切。
這一天，任務終於來了。
當老路說出有任務交給她的時候，王大花興奮得差點叫出聲來。
花園口，日本鬼子曾經兩次在此登陸，足以說明這裡的水路有多重要。水路重要，水路稽查隊隊長這個職務更重要，這一塊原來一直是小田在兼管，可現在山口讓小田把主要精力都放在城子坦關卡那兒了。也就是說，現在最好能把這稽查隊長的位子給搶過來。
山口原來答應過孫世奇，這個位子給他。可船炸了，他的錢也沒掙著。孫世奇來了以後，山口雖然放過一個泡兒，現在卻又不打鳴不下蛋了，孫世奇也在為此鬧心。不過，這個事還是有希望。小田乾的時候，花園口的水路真可謂針插不進水潑不進，山口為什麼要讓他去管城子坦的關卡？原因很簡單，那就是照小田這麼個管理法，山口就沒錢可撈。山口就是蒼蠅，四處在找有縫的臭雞蛋。孫世奇就能給山口一個縫兒。
王大花要做的，是加把火，把這個位子幫孫世奇搶到手。至於怎麼搶，老路沒有說，只是說對山口，要投其所好。
山口的所好，就是酒了。酒桌上好辦事，王大花慫恿孫世奇，找個什麼名頭把他請出來，備不住這事就能辦成。山口貪財是貪財，可他有一樣好處，酒桌上的說的話，從來都算數。但是，山口貪杯貪得厲害，酒量大的嚇人，還沒聽說有誰能喝過他。對於喝酒，王大花還是很自信的，沒人喝過山口，那隻能說明一件事，山口沒遇到她王大花。
對於孫世奇來說，為自己撈到水路稽查隊隊長自然是件好事，他假借自己過生日的名義，把山口和他太太惠子，請到了花園口最好的一家日本料理店。
山口夫婦來時，還帶了小田。
「山口太君，你可真有福氣，娶了這麼漂亮的老婆。」王大花見面就恭維起山口來，對小田也是一副恭敬的樣子，小田卻對她和孫世奇帶搭不理，傲慢得要命。
幾個人入了席，一番寒暄完畢，山口拍了拍手，兩個穿著和服的女人端著酒進來，跪著給五人倒上酒。
山口舉杯道：「來，嚐嚐我們大日本帝國的清酒。」
孫世奇為難地說：「山口隊長，我這酒量，你也不是不知道。」
小田插話說：「孫桑，一個男人不能喝酒，是什麼大事也做不了的。」
王大花說：「看來小田君酒量不淺啊。」
小田一臉得意，說：「我在軍校畢業的時候，我的同班同學共有三十人，每個人都酒量驚人，可是喝完那頓畢業酒，能站著走路的，只有我！既然孫先生不能喝，孫太太有沒有興趣品嚐一下？」
「我們有句說法，夫妻本是同林鳥，我先生不能喝，我一定代勞。」王大花端起酒杯，山口告訴她，這清酒柔中帶剛，後勁可是大得很呢。王大花舉著酒杯對在座的人做了一個禮貌的致敬後，一飲而盡，喝完，臉上露出痛苦的表情。
山口和小田都有些得意。
放下杯子，王大花嬌媚地說：「山口隊長沒有說錯，的確是好酒，可惜……我一個婦道人家，喝不了多少。依照我們的規矩，女人喝一杯，男人要喝三杯，以此來表達對女人的尊重。小田君，請！」
山口示意侍者在小田面前擺放了三個杯子，倒滿酒。小田二話不說，從容地喝下了三杯。
山口給小田倒是酒，說：「小田君，我聽說你最近常到這裡，每次都喝得大醉。」
小田有些慌張，連忙起身，對山口鞠躬道：「請隊長放心，以後我不會了。」
山口擺擺手，讓小田坐下。
王大花說：「中國人有個說法，叫借酒澆愁。我猜啊，能讓一個男人這麼發愁，要麼是為了女人，要麼就是為了工作上的事……小田君喝那麼多酒，是不是對稽查隊隊長的位置憂心忡忡啊？」
小田被激怒了，喝道：「八嘎，在大日本，女人是沒有資格在酒桌上說話的！」
山口制止了小田，孫世奇忙給小田賠著不是。
王大花端起酒杯：「既然我說錯了話，那這杯酒，算我自罰吧。」王大花喝下酒，看著小田，「小田太君不陪著我喝一杯嗎？」
小田不動。
「小田君。」山口叫了一聲，示意小田喝下。
小田還是不動。
王大花笑了，說：「看來，小田君是不勝酒力，山口隊長，你就不要讓他喝了，我怕他又喝多了。」
「我堂堂帝國軍人，死都不怕！難道還怕面前的酒杯嗎？」小田舉起酒杯，喝了下去。
酒，是在不知不覺中喝出氣氛來的。王大花故意把話題引到了水路稽查隊隊長的話題上，小田聽出來了，山口的話裡話外，分明是有了考慮孫世奇的意思，他知道孫世奇酒力不行，那就乾脆在這頓酒席上把這個位置搶到手，他要跟孫世奇拼酒，勝者上任。
山口笑起來，一拍巴掌叫起好來：「這個賭局很有意思，好，就這麼說定了，孫桑。你和小田君誰先喝醉誰出局，這稽查隊長的位子，一定要留給勇猛的人！」
「山口隊長，你們這是欺負我們家世奇，明明知道他不能喝，小田太君才故意出這麼個招。要是這樣，咱就別喝了，隊長你就直接讓小田當吧。」王大花拉著臉。
「剛才你倒是喝了幾杯，你能喝過我算數！」小田說。
王大花心中竊喜，臉上卻掛著擔心，她嘆了口氣：「我們家世奇，也真不長臉……」
孫世奇配合著王大花的抱怨，裝出一副尷尬相，今天晚上，他頭一回覺得王大花嘴裡的「我們家世奇」聽著相當順耳。
「孫太太，到底比不比？」小田儼然已經勝券在握，催促著王大花。
「那就喝吧。」王大花像是很勉強。
和小田的斗酒過程，讓王大花整個晚上都充滿在一個刺激和喜悅的遊戲當中，她的表演開始一定是要讓小田的好戰心得到極大滿足，順利喝下既定的兩大罐子清酒，而這時候的她，則要露出已經喝不下去的萬分難受。兩個人都有了相同數量的酒下肚，真正拼酒的時候才剛剛開始。
小田逼視王大花說道：「孫太太，山口隊長的酒都已經喝完了。你沒有贏，我也沒有輸。下一步，我們還怎麼喝？」
「看來，今天小田君要不把稽查隊長的位子喝出結果，是不肯罷休的。」王大花看向山口，說，「剛才喝的都是你們日本的清酒，沒有多少度數，要不，咱喝中國的老白乾吧，那個度數高，決出誰勝誰負也容易。」
山口點頭，讓外面捧來了兩罐子復州春的燒酒。看著兩人斗酒，山口特別開心，伸手拔掉了酒罐子上的酒塞，給兩人面前的大海碗倒上酒：「喝！」
王大花端起碗，看了眼小田，先了起來，小田不甘示弱，也捧起碗喝起來。三大海碗酒下肚，小田的眼神迷離起來，王大花毫無醉態。山口此時像個認真嚴謹的裁判，每倒一碗，便讓惠子記下數字，幾個回合下來，王大花多少已經有了點醉態，可她此時已經勝出小田兩碗，小田端碗的手一直打著哆嗦，端起碗能灑掉小半碗。山口是個好裁判，灑掉的酒都要讓小田補回去。
「小田，你別他媽喝了！」王大花大叫著。
小田並不甘心，端不起碗，還要拱著屁股去喝放在桌上的酒。一口沒喝下，半個身子轟然趴在了桌子上。
山口興奮地對著王大花豎起了大拇指，繼而又轉向孫世奇，欽佩地吼起來：「你的太太，贏了！你的隊長，拿去吧！」
孫世奇真心感激王大花，今天晚上，她為自己的稽查隊長真是拼了命。回去的路上，儘管自己瘸著腿，孫世奇還想扶王大花一把，卻被王大花一把推開了，她的身子雖然有些踉蹌，卻也算正常。王大花的酒量，簡直讓孫世奇刮目相看。真怪了去了，喝了那麼多酒，她咋就一點事兒沒有呢？即使小鬼子的酒是清酒，沒啥後勁，可是那復州春少說有60度，她喝了多少啊！那可是出了名的老燒酒，勁頭大的很。
這其中的門道，自然只有王大花清楚。在花園口開店那些年，她做魚鍋餅子用的酒都是復州春，每回往鍋裡噴酒，她都要順嘴喝上兩口，喝的年頭多了，也不覺得那酒有多大勁了。倒是小日本的那個清酒，她喝得怪難受的，甜不拉嘰，老覺得像喝了口涮鍋水。這兩種酒摻一塊，才讓她有一陣有點頭暈，後來用復州春把肚子透開了，才感覺好了起來。
第二天，王大花摸出一張單子擺在孫世奇面前，告訴他昨天晚上的酒不是白喝的，三天後，他們有批貨要立即出關，這個忙，孫世奇得幫。
孫世奇接過單子一看，為難地說：「這都是些違禁品，再說，我現在還不是隊長呢！」
「孫世奇，你別使歪心眼子，現在讓你給我們做點事兒，是把你從鬼門關門口往外拽，等鬼子被攆跑那天，我替你說句話，你就可以挺著腰桿活了。」
孫世奇嘟囔道：「我現在就成了驢皮影，你們想怎麼耍就怎麼耍。」