b伊迪斯閉著眼睛，盲目地走進陽光裡。/b
我的心跳到了嗓子眼兒，開始朝她小跑過去。
「b伊迪斯/b！」
當她倏地睜開眼睛，我離她很近了時才明白我看到的是什麼，她身上沒有著火。她又舉起一隻手，掌心向前。我搖晃著停了下來，差點兒跪倒在地上。
陽光直射在她的皮膚上，像稜鏡折射的彩虹一樣在她的臉上和脖子上跳動，一直到她的胳膊上。她那麼閃耀，我不得不眯著眼睛看，就像我嘗試看太陽似的。
我甚至想跪倒在地上——這是一種讓你崇拜的美，一種你願為之修建廟宇，奉上貢品的美。我希望我空無一物的手中能有什麼可以獻給她的，但女神會希望從像我這樣平庸的人類身上得到什麼呢？
過了一會兒，我才透過她散發出的光芒看清她臉上的表情。她睜大眼睛注視著我——好像她在害怕什麼一樣。我朝她走近一步，她只是稍微退縮了一點點。
「你疼嗎？」我輕聲問道。
「不疼。」她也輕聲回答。
我又朝她邁近一步——她又像磁鐵了，而我只是一片無助的鈍鐵。她任由那隻警告的手垂落到身側。她動的時候，亮光隨著她放下的胳膊慢慢暗淡下來。慢慢地，我開始保持距離繞著她轉圈，只是想領悟這種美，從每個角度欣賞她。陽光在她的皮膚上散發出光芒，折射並放大出光中蘊藏的每一種顏色。我的眼睛還在適應，它們驚歎地瞪大了。
我知道她精心挑選了今天穿的衣服，下定決心讓我看到這一切，看她現在剋制自己的樣子，肩膀繃緊，雙腿繃直，我想知道她是不是會在事後懷疑自己的決定。
我停止轉圈，然後走過我倆之間最後幾英尺的距離。我不能停止凝視，甚至不能停下來眨一下眼睛。
「伊迪斯。」我低語道。
「你現在害怕了嗎？」她輕聲問道。
「b當然沒有/b。」
她探尋地凝視著我的雙眼，試圖去聽我在想什麼。
我向她伸出手，故意放慢動作，從容不迫地看著她的臉，等待她的認可。她的眼睛睜得更大了，並且她僵住了。小心翼翼地，慢慢地，我用指尖掠過她手臂上閃閃發光的皮膚，卻驚訝地發現她的皮膚一如既往的冰冷。我的手指觸碰她的時候，亮光也搖曳著反射到我的皮膚上，突然我的手再也不是平庸無奇的了。她那麼令人歎為觀止，竟然也使我不那麼平凡了。
「你在想什麼？」她輕聲問道。
我搜腸刮肚想要找出合適的詞語。「我……我不知道……」我深深地吸了一口氣，話終於冒出來了，「我從未見過更加美麗的東西——從未想過竟然存在如此美麗的東西。」
她的眼睛仍然充滿警覺，好像她認為我說的話不過是我認為她想聽到的而已。然而，這可能是我一生中說過的最真實也最不需要核實的話。今天的一切讓我應接不暇，我根本想不到過濾或偽裝。
她開始舉起一隻手，然後又放了下來，微光更加燦爛了。「不過，非常奇怪。」她咕噥道。
「令人驚歎。」我小聲地說道。
「難道你對我缺少人性不反感嗎？」
我搖了搖頭。「不反感。」
她眯起眼睛。「你應該反感。」
「我好像覺得人性被過度高估了。」
她抽回我指尖下的胳膊，彎起來藏在身後。我沒有接受她的暗示，反而又朝她走近了半步。我感覺到陽光折射到我的臉上。
而她突然離我有十英尺那麼遠了，她又舉起了手警告我，下巴緊繃。
「對不起。」我說道。
「我還需要一些時間。」她告訴我。
「我會更小心的。」
她點點頭，然後向草地中央走去，經過我的時候繞了個小弧線，和我保持十英尺遠的距離。她坐了下來，背對著我，陽光從她的肩胛骨上反射出來，又使我想起翅膀。我慢慢地走近，然後在離她大概五英尺的地方面對她坐下來。
「這沒關係嗎？」
她點點頭，不過她看起來不確定。「只是讓我……集中注意力。」
我默默地坐著，過了幾秒鐘，她又閉上了眼睛。我覺得這樣沒關係，像這樣看著她——這是讓人永遠也不會感到厭倦的事情。我注視著她，試著理解這種現象，但她沒有理我。
大概過了半小時，她才突然躺倒在草地上，頭還枕在一隻手上。草長得足以擋住我的視線。
「我能……」我問道。
她拍了拍旁邊的草地。
我走過去幾英尺，向她靠得更近了，然後她沒反對時我又靠近了一英尺，接著又是幾英寸。
她的眼睛仍然閉著，眼瞼在烏黑的睫毛下散發出淺紫色的光芒。她的胸脯均勻地上下起伏，有點兒像睡著了，不過，這種動作有種努力和剋制的感覺。她似乎b對這樣/b吸氣呼氣的方式得心應手。
我盤腿坐著，胳膊環抱著膝蓋，下巴擱在雙手上。天氣很暖和——我現在已經很習慣下雨了，現在這樣讓陽光照在我的皮膚上反而感覺很奇怪——草地還是很美，但現在只不過是背景了。它不再突出。我對美有了新的定義。
她的嘴唇動了動，幾乎……是在顫抖，陽光則從她的嘴唇上面散發出來。我以為她可能要說話，但這些話說得太輕、太快。
「你……說過什麼嗎？」我輕聲問她，像這樣坐在她身邊，看著她發光，使我覺得需要保持安靜，甚至需要敬畏。
「只是自顧自地唱歌，」她低聲說，「這讓我感到平靜。」
我們很久沒有動——除了她的嘴唇，時不時地唱著歌，聲音輕得我聽不見。可能過去了一個小時，或許更久。非常緩慢地，我起初還沒有完全明白的那種緊張感靜悄悄地消失了，直到一切都那麼寧靜，我差點兒睡著了。每次我移動重心時都會向她再靠近一點點。
我向她傾身靠近，端詳著她的手，想要看清她光滑的皮膚上的每個部位。我甚至想都沒想，就伸出一根手指輕輕地摩挲她的手背，再一次感到敬畏，為她那緞子般光滑、冷得像石頭一樣的膚質。我感到她的眼睛正看著我，我抬頭一看，自己的手指卻一動也不能動。
她的眼睛很平靜，她在微笑。
「我仍然沒有嚇到你，是不是？」
「沒有。抱歉。」
她笑得更開心了，她的牙齒在陽光中閃著光。
我又靠近了一點點，伸出整隻手，用指尖順著她前臂的輪廓撫摸著。我看見自己的手指在顫抖，她的眼睛又閉了起來。
「你介意嗎？」我問。
「不介意。你想象不到那是一種什麼樣的感覺。」
我輕輕地用手撫摸著她胳膊上那精緻的線條，然後摩挲著她胳膊肘褶皺內側隱約可見的藍色靜脈。我伸手想把她的手翻過來，她猜出了我的心思，用迅雷不及掩耳的動作一下子把掌心翻了過來。我的手指僵住了。
「對不起，」她低聲說道，然後笑了起來，因為那是我的臺詞，她的眼睛又倏地閉上了，「跟你在一起那麼輕鬆，我一不小心就得意忘形了。」
我將她的手抬起來，翻來覆去地看太陽在她手掌上發出的微光。我握著她的手，輕輕地把它放在我的臉上，再次想感覺它的每個部位。
「告訴我你在想什麼，」她低語道，她又看著我，眼睛的顏色和我曾經見過的一樣淡，是淡淡的蜂蜜色，「對我而言，不知道的感覺還是那麼陌生。」
「我們其他人一直都是這樣的感覺啊，你知道的。」
「這種生活很艱難，」她說話的時候聲音裡有一種淒涼，「但你還是沒告訴我。」
「我正希望自己能知道b你/b在想什麼呢……」
「然後呢？」
「我正希望我能相信你是真實的。我害怕……」
「我不希望你害怕。」現在她的聲音只是很輕的咕噥聲了，我們都聽出了她沒說出口的話——我沒必要擔心，沒什麼好害怕的。
「那不是我指的那種害怕。」
她的動作那麼快，我完全沒看見。她已經半坐起來，用右胳膊支撐著自己的身體，左手仍然握在我的雙手裡。她那天使般的臉龐離我很近，只有幾英寸的距離。我本該抽身離她遠一些的，我應該小心謹慎。
她那雙蜂蜜色的眼睛閃爍著熾熱的光芒。
「那麼，你在害怕什麼？」她低聲問道。
可我無法作答。就像前面有過的一次那樣，我感到她那甜蜜、涼爽的呼吸輕撫著我的臉。我不假思索地向她靠得更近，深深地吸著那股芳香。
而她卻消失不見了，她飛快地從我手中拔出手，我的手掌一陣刺痛。等我定睛一看，她已經離我二十英尺那麼遠了，站在小草地的邊緣，遠遠地躲在一棵巨大的冷杉樹的樹蔭下。她盯著我，眼睛在樹蔭下顯得很黑，臉上的表情難以揣測。
我能感覺到自己臉上的震驚，我的手在灼痛。
「伊迪斯，我……很抱歉。」我的聲音只是耳語，但我知道她能聽見。
「讓我靜一靜。」她叫道，聲音不大，剛好能讓我不那麼敏感的耳朵能聽見。
我坐在那裡，一動不動。
過了非常漫長的十秒鐘，她走了回來，對她來說這個速度已經很慢了。她在離我還有幾英尺的地方停了下來，優雅地躺倒在地上。她的視線從來沒有離開過我。她深深地吸了兩口氣，然後抱歉地笑了笑。
「我非常非常抱歉。」她遲疑了片刻，「如果我說我只是個普通人，你能理解我的意思嗎？」
我點點頭，對她的玩笑還無法完全付之一笑。我意識到剛才差點兒發生的事情時，腎上腺素在我的體內湧動。她從自己坐的地方能聞到這個，她的微笑變成了譏笑。
「我是世界上最出色的捕獵者，是不是？我身上的一切都能讓你上鉤——我的聲音，我的臉，甚至包括我身上的b氣味/b。好像我需要這一切似的！」
突然間，她又變得模糊不清了。我眨了眨眼睛，她已經從我眼前消失了。然後她又出現在剛才那棵大樹下，半秒鐘內居然圍著草坪轉了一圈。
「好像你能隨時擺脫我似的。」她憤憤不平地說道。
她縱身一躍，跳起十幾英尺高，抓住一根兩英尺粗的樹枝，毫不費力地把它從樹幹上扯了下來。就在同一時刻她又回到了地面上，用一隻手扶穩那根巨大多節的樹枝，然後以閃電般的速度將之扔向另一棵大樹——就像她從樹上抓來的一隻蝙蝠一樣——並且只用了一隻手。
隨著一聲爆炸般的巨響，樹枝和大樹都被劈成了兩半。
我甚至還來不及躲開這陣爆炸聲，樹還沒倒在地面上，她已經又站在我面前了，離我只有兩英尺遠，像一尊石雕一樣一動不動。
「好像你可以逃避我似的。」她溫柔地說道。在她身後，樹撞擊在地面上的聲音在森林裡迴盪。
我從未見過她完全卸下她那精心扮演的人類偽裝。她從來沒有露出過非同常人的那一面，或者說更加美麗的那一面。我一動也不能動，好像一隻受驚的鳥，面對著毒蛇虎視眈眈的眼睛動彈不得。
她的眼睛發出興奮的光芒，幾秒鐘過後又漸漸地暗淡下來。她臉上也慢慢顯露出那副傷感的表情。她好像要哭出來了，我掙扎著跪下，向她伸出一隻手。
她伸出一隻手，警告我。「等一等。」
我又僵住了。
她朝我走近一步。「別怕，」她輕聲說道，天鵝絨般的聲音中那種引誘的意味並不是故意裝出來的，「我保證……」她猶豫了一下，「我b發誓/b永遠不會傷害你。」她正努力使自己信服，就像她正努力使我信服一樣。
「你不必害怕。」她又輕聲說道，故意放慢腳步向我靠近。她在離我僅僅一英尺的地方停了下來，溫柔地用手撫摸著我仍然伸向她的那隻手。我緊緊地握住了她的手。
「請原諒我，」她的語氣很正式，「我能控制住自己。剛才你有點兒讓我措手不及，我現在表現很好。」
她等待著我的回答，可我依然跪在她面前，注視著她，滿腦子混亂。
「我今天不渴，真的。」她衝我擠了一下眼睛。
這讓我禁不住笑了出來，可我的聲音還是有點顫抖而且顯得十分急促。
「你還好吧？」她問道，伸出手——慢慢地，小心翼翼地——把另一隻手放在我的手上面。
我看著她大理石般光滑的手，然後又看了看她的雙眼。只見它們溫柔而又充滿了懊悔，但我還能看見裡面仍然有一些傷感。
我抬頭開心地衝她笑了笑，笑得臉頰都痛了。她回應的笑容令我頭暈目眩。
她坐了下來，雙腿盤坐在身體下面，動作不緊不慢，從容柔美。我笨拙地學著她的樣子，直到我們倆面對面地坐著，膝蓋碰到一起，雙手仍然握在一起放在中間。
「剛才，在我失態之前，我們說什麼來著？」
「我真的不記得了。」
她笑了，但還是滿臉的慚愧。「我覺得我們當時在說你害怕的原因，除了顯而易見的原因之外。」
「噢，沒錯。」
「那麼？」
她低頭看著我們的手，我翻過我的手，這樣陽光就能從她的手中散發出來。
「我多麼容易感到沮喪啊。」她嘆息道。
我注視著她的眼睛，突然感悟到這一切對她和我來說都是從來沒有經歷過的。在我們相遇之前，不管她曾有過多少年的經歷，這對她來說也很困難。這使我更加勇敢了。
「我害怕是由於……由於……顯而易見的原因，我很可能不能和你b待在/b一起，是不是？而這是我想要的，大大超出了我的本分。」
「是啊，」她緩慢地表示同意，「跟我在一起，永遠也不可能對你有好處。」
我緊鎖眉頭。
「我第一天就該離開，再也不回來了，我現在應該離開。」她搖了搖頭，「那個時候我可能還能做到，但我不知道自己現在該怎麼才能做到。」
「不要，求你了。」
她的臉色變得很脆弱。「別擔心，我本質上是個自私的動物。我太渴望和你做伴了，該做的事我也不會做。」
「太好了！」
她眼裡閃著怒火，小心翼翼地抽回了自己的手，然後將它們交叉在一起放在胸口。她再次開口說話時聲音更加嚴厲了。
「我希望的不僅僅是有你做伴，永遠不要忘記這一點。永遠不要忘記我對你非常危險，比對其他人更危險。」她兩眼茫然地凝視著遠處的樹林。
我想了一會兒。
「我想我不完全理解你最後那句話的意思。」
她回頭看著我，笑了笑，情緒又有了變化。
「我該怎麼解釋，又不再讓你害怕呢？」
她不假思索地把手放回我的手裡。我緊緊地握住了她的手，她則看著我們的手。
「這種感覺真舒服，這種溫暖，令人驚歎。」
過了一會兒，她似乎還在整理思緒。
「你知道每個人都有自己喜歡的口味吧？」她開口道，「有的人喜歡巧克力冰激凌，而有的人卻喜歡草莓味的。」
我點了點頭。
「對不起，我用食物打比方——我想不出別的方法來解釋。」
我笑了，她也對我笑了笑，不過她的笑有一絲苦澀。
「你知道，每個人的氣味不同，有其獨特的芳香……如果你把一個嗜酒如命的人關在一個堆滿變了味的啤酒的屋子裡，她還是會喝的。可是如果她正在戒酒，她也能剋制住自己不喝。再比方說，如果在屋子裡換上一杯百年陳釀的白蘭地，那種最稀有的珍品干邑——香氣四溢——你覺得那個人又會怎樣呢？」
我們靜靜地坐著，注視著對方的眼睛，揣度著對方的心思。
她首先打破了沉默。
「可能這個比喻不太恰當，剋制住不喝白蘭地可能很容易做到。或許我應該把那個酒鬼換成一個吸海洛因成癮的人。」
「你是不是在說我是你喜歡的那種海洛因？」我故意逗她，想要緩和一下氣氛。
她微微笑了笑，似乎很感激我做出的努力。「是的，你b正是/b我喜歡的那種海洛因。」
「這種事經常發生嗎？」我問。
她仰望著樹梢，思考著如何回答我。
「我和我的姐妹們談過這件事。」她仍然望著遠處，「對傑薩敏來說，你們每個人都一樣，沒有什麼區別。她是我們家最後加入的一個成員，對她來說，要她滴酒不沾是一種掙扎。她還沒有學會區別不同的氣味和口感。」她匆匆看了我一眼。
「對不起。」
「沒關係。瞧，不用擔心冒犯我，或者嚇到我之類的。那是你想問題的方式，我能理解，或者至少我儘量去理解。你只要按照你理解的方式解釋就行了。」
她深深地吸了一口氣，目光望向我身後。
「所以，傑薩敏還不確定她是否遇到過一個像……」她猶豫了片刻，好像在尋找最恰當的詞來表達自己的意思，「像你b吸引/b我一樣吸引她的人。我認為她還沒有遇到。」她的眼神倏地掃到我身上，「不然，她會記得b這個人/b的。」
她又看向別處了。「艾爾加入我們的時間更久一些，可以說，她理解我的意思。她說有兩次，一次比另一次要強烈一些。」
「那你呢？」
「在此之前從來沒有過。」
我們又互相凝視著對方，這一次是我打破了沉默。
「埃麗諾做了些什麼？」
我真是不該問這個問題。她畏縮了，臉上突然露出痛苦的表情。我等待著，但她沒有補充任何話。
「好吧，我猜這是個愚蠢的問題。」
她帶著哀求理解的眼神看著我。「即使是我們中間意志最為堅強的，也會有剋制不住的時候，是不是？」
「你是……是在請求我的允許嗎？」我輕聲問道。我的背脊上一陣哆嗦，跟我凍僵的手沒有關係。
她驚恐地瞪大雙眼。「不是！」
「你的意思是沒有希望，對嗎？」
我知道這不正常，像這樣面臨死亡而感覺不到真正的恐懼。並不是因為我超級勇敢，只是我心知肚明。就算對這樣的結局心知肚明，我還是不會做出別的選擇。
她又面露慍色了，但我認為她不是在生我的氣。「當然有希望！我是說我當然不會……」她沒有把話說完。我覺得她的眼睛真的好像要燃燒掉我的眼睛一樣。「我們之間和他們不一樣。艾爾……這些是她碰巧遇到的陌生人。那是很久以前的事，當時她也沒有什麼經驗，不像現在這樣謹慎。而且，她從來都沒像我這樣謹小慎微。」
她突然不說話了，只是專注地看著我，而我也陷入了沉思，思考著她剛才說的話。
「那假如我們相遇的地方是……哦，是一條漆黑的巷子之類的……」
「這使我付出了所有——每一年的訓練，每一年的犧牲，每一年的努力——才沒有在坐滿孩子的那節課上撲向你……」她話沒說完，眼睛從我身上閃開了，「當你從我身邊經過時，我本來會毀滅卡琳付出畢生的努力為我們建立的一切。倘若過去……那麼多年我抗拒不了飢渴的話，那時我是不可能制止自己的。」
她嚴肅地盯著我，我們倆都在回憶當時的情景。
「你一定以為我神靈附體了。」
「我也不明白為什麼。你怎麼會討厭我，像那樣……」
「對我來說，你好像某個魔鬼，從我自己的地獄裡來，目的就是毀掉我。你皮膚上散發出的芳香……我以為這個氣味第一天就讓我神經錯亂了。在那短短的一個小時裡，我想出了上百種辦法，想把你引出教室，在沒有人的地方下手。可我還是抵抗住了每一個想法，想著我的家人，想著我會給他們造成什麼樣的後果。我只好跑出去，在我花言巧語把你引誘出去之前趕緊離開那裡……」
她抬頭看了看，睫毛下方那雙金黃色的眼睛是那樣的炙熱、迷人，也很致命。
「那時你肯定會跟我走的。」她保證道。
我儘量平靜地說：「我對此毫不懷疑。」
她皺起眉頭，看著我們的手。「從那以後，我想辦法調整了自己的時間安排，儘量迴避你，可也是徒然，你就在那裡——在那間溫暖的小屋子裡，身上散發出令人發瘋的香氣。那時我差一點兒對你下手，你旁邊只有另外一個弱不禁風的人——那是很容易對付的。」
這種感覺如此奇怪，從她的眼睛裡我看到了當時發生的一幕幕，第一次明白了這一切意味著什麼，明白自己當時面臨著多大的危險。可憐的柯普先生，一想到我差點兒要為他可能面臨的死亡的危險而負不可推卸的責任，我的身體不禁顫抖了一下。
「可我剋制住了，我也不知道是怎麼做到的。我強迫自己b不/b要等你，從學校出來時b不/b要跟著你。在戶外要容易多了，因為我聞不到你的氣味，才能理智地思考，做出正確的決定。我在快到家的時候，獨自離開了——我太慚愧了，沒法告訴他們自己是多麼脆弱，他們只知道我很不對勁兒——然後，我徑直去醫院找到了卡琳，告訴她我要離開。」
我吃驚地瞪著她。
「我和她換了一輛車——她的車有滿滿一箱油，我害怕中途停下來。我不敢回家去面對歐內斯特。他也不會輕易讓我走，免不了大吵一架。他會努力讓我相信沒必要這樣……
「第二天早上還沒到，我就到了阿拉斯加。」她的聲音裡飽含羞愧，好像在承認自己是個膽小鬼，「我在那裡住了兩天，和以前認識的老熟人在一起……可最終我還是想家了。我討厭自己讓歐內斯特難過，還有其他人，這個收養我的家，他們都在為我著急。在那空氣純淨的大山裡，真的很難相信你居然還是那麼難以抗拒。我讓自己堅信，逃避是一種懦弱的行為。我以前曾遇到過這種誘惑，但不像這次這麼強烈，也無法和這次相提並論，不過我很堅強。你是誰？不就是一個不起眼的人類男孩嗎？」她突然笑了笑，露出潔白的牙齒，「哪能讓你把我從我想待的地方趕走呢？啊，驕傲，這致命的原罪。」她搖了搖頭，「所以，我就回來了……」
我無言以對。
「我採取了各種預防措施，在我再見你之前，去打獵，比平時喝得更多。我確信我一定有足夠堅強的毅力像對待其他人一樣對待你。對此，我很自傲。
「還有一個毋庸置疑的麻煩，就是我根本猜不透你的心思，所以，也無從知道你會對我有什麼反應。我從來沒有為達到目的而兜圈子的習慣，我通過傑里米的頭腦去偷聽你的話……他的頭腦不是很有創造力，這樣做也很讓人惱火。再者，我也不可能知道你說的是不是真話，或者你只是說出你認為你的聽眾想聽的話。所有這一切都讓我極度煩躁。」她回憶著，不禁皺了一下眉頭。
「後來，我想讓你忘了我在第一天的行為——如果可能的話。所以我又試著和你講話，就像跟其他人講話一樣。其實，我特別希望能猜透你的心思，因為你還是特別讓我感興趣，結果我卻發現自己陷入你各種各樣的表情裡不能自拔……你時不時地動一下，周圍的空氣也會被攪動……你的氣味又讓我不能自已了……
「當然，那天就在我的眼皮底下，你差一點兒被車軋死。後來，我想出了一個完美的理由來解釋我當時為什麼要救你——因為如果我不去救你，你的鮮血就那樣灑在我的面前，我想我不可能阻止自己，這會暴露我們的真實身份。不過，這個理由是我後來才想出來的。當時，我只有一個念頭，‘不要是他’。」