這是一場危險的賭博。洛薩和塔瑞亞離開王座大廳之後，萊恩就一直處在焦慮之中。但他也感覺到這個決定是正確的——隨著時間一分一秒地流逝，他一直在這樣告訴自己。他此時正站在王城的陽臺上，俯瞰黑暗的城市，心緒也同樣黑暗陰沉。就在這時，塔瑞亞回來了。
王后挽住國王的手臂，對他說：「你是對的，這樣的場合需要女人來處理。她會帶洛薩去他們的營地，那個可憐的女孩。」
「謝謝。」國王握住她的手，吻了一下。
「你怎麼知道我能讓她開口？」
這種感覺很難表達。迦羅娜是一名成年女性，根據報告，她也是一名兇猛的戰士。「柔弱」這樣的字眼很難被用在這樣的人身上。但萊恩感覺到這個獸人女孩的警惕並非是因為仇恨或殘忍。迦羅娜身上的某些特質讓萊恩想起了曾經在孤兒院見到的孩子——狂野、兇猛，卻渴望著有人能透過表面看到真實的他們。
「她需要母親的關懷，」萊恩最後說道。他捏了一下妻子的手，把她拽進懷裡，「在這件事上，我不知道有誰能比你做得更好。」
「你真會奉承人。」妻子開著玩笑，親吻了丈夫。
這支騎兵偵察隊由五個人組成：洛薩，迦羅娜，卡德加，克洛斯和瓦利斯。隊伍中的三名軍人經常在暴風城以外的區域活動，不過對於迦羅娜而言，這裡的一切都是新鮮的。她一直保持著高度警惕，一雙深黑色的眼睛不放過任何一樣東西，並對它們逐一進行評估。她在找什麼？洛薩心中暗想，藏身之地？武器？逃脫——或者進攻的路徑？
現在迦羅娜穿著聯盟的鎧甲。洛薩注意到，獸人女孩的手不時會摸一摸胸甲，似乎她對胸甲上的那顆黃金獅頭感到很驚訝。洛薩覺得自己注意這個獸人女孩的時間也許有些太久了。今天早晨，他親自幫助迦羅娜穿上鎧甲。迦羅娜要求得到武器，洛薩只是在勒緊她的皮襯甲時說：「你由我來親自保護。」
「我不需要別人的保護。」迦羅娜堅決地說。洛薩愣了一下。他們四目相對，已經到了唇邊的嘲諷被洛薩嚥了回去。看著這個近在咫尺的獸人女孩，洛薩幾乎立刻就意識到，儘管她有獠牙，皮膚還是綠色的，但她非常美麗，而且她的動人之處遠不止容貌和身材。她說得對，她的確不需要別人的保護。她就像洛薩一樣強壯，甚至比洛薩看起來更強壯。但看到她身上的一道道傷痕，洛薩還是想要保護她的安全，畢竟這是他作為軍人的職責。這種感覺有些滑稽，甚至可以說是對她的一種侮辱……但這種心情是真實的。
「你在看什麼？」迦羅娜問道。
洛薩自己也無法確定。
洛薩的心思回到了現在。他注意到卡德加也在隨著迦羅娜四處亂看，不由得暗自笑了笑。他會想念這段還處在艾爾文森林中安全區域的歡愉時光，也是這次遠行中唯一讓人感到愉悅的一段路。直到綠色植被被山岩取代，他們才稍作休息。回頭眺望，艾爾文森林在他們腳下鋪展開來，如同一片鬱鬱蔥蔥的織錦。更遠處，暴風城的白色高塔刺向天空，看上去就好像萊恩國王作戰地圖上的小模型。就連卡德加也由衷地對這番美景感到讚歎。
再向前就是逆風小徑了，這個名字很適合這個令人膽寒的地方——一條小路旁只有高聳的懸崖和淒厲呼嘯的強風。小徑的一條岔路一直通到峭壁的一座巖架上。洛薩宣佈，他們今晚在這裡宿營。這裡只有一個方向需要守衛，是一個理想的營地。他們很想盡快趕到目的地，但逆風小徑就算是在白天也相當艱險難行。洛薩不能冒險讓馬匹在愈發濃重的夜幕中打滑失足。
「書蟲，」他對剛剛下了馬，面色很不好看的卡德加說，「你站第一班崗。」
迦羅娜輕盈地跳到地上。聽到洛薩對卡德加的稱呼，她似乎覺得很有趣，又有些不明所以，只是看著卡德加，觀察他的反應。
男孩將一本書塞進褲袋裡，伸手去拿鋪蓋卷。不過他看著洛薩的眼神可沒有半點愉悅。當然，他注意到了迦羅娜正在看著自己。「尊敬的指揮官，我的名字是卡德加。」他說道。
洛薩伸手捂住胸口，裝出害怕的樣子。「請原諒，卡德加。我以為沒有因為你擅闖皇家軍營而把你關進監獄，我們已經熟識了。」他們兩個都瞪視著對方，「現在，去站第一班崗。」
卡德加抿起嘴唇，但還是點點頭，「是，指揮官。」
他們的晚餐很簡單——麵包，雞肉，蘋果還有熱茶，沒有葡萄酒在眾人手中傳遞。他們的人數太少，面對的危險又太過巨大，容不得半點酒精的麻痺。謝天謝地，哭嚎的強風終於停住了，但取而代之的寂靜卻更讓人感到不安。他們填飽肚子，簡單地洗漱之後便鋪開被褥。卡德加悶悶不樂地用斗篷裹緊身體，坐到一塊大石頭上，看著他們走過來的道路。
洛薩依然在想著各種事情，一時間還無法入睡。所以他一邊嚼著一塊剩下的雞肉，一邊看著為他們守夜的哨兵。讓他放心的是，那個男孩似乎在很認真地對待這個任務。洛薩本以為卡德加會偷偷拿出書本來，趁著月光或火光看書——或者他還會用跳動在指尖的藍色火焰照明？誰知道法師能幹出什麼事情。
但那個年輕人只是偶爾會有些害羞地扭過頭，朝迦羅娜那裡看上一眼。獸人女孩背對著他躺倒在褥子上，曲線柔美的身體就像是艾爾文的綠色山丘。洛薩感到很有趣——但他並不喜歡這樣。
「哈啊，」他打破了寂靜，「至少你沒有在看書。」
卡德加猛地向小徑這邊轉回頭。洛薩正在衝他微笑。
「他想要和我睡覺。」迦羅娜冷冷地說。卡德加打了個哆嗦，因為羞窘而挪動了一下身子。迦羅娜用一隻手臂撐起身子，看著他們兩個。
「請問你是什麼意思？」卡德加竭力表現出困惑和指責的意思，但他的聲音顯得有些過於高亢，不太像是在交談。