金玉堂早上起來，還沒來得及洗漱，就來到一樓的服裝店，低頭一看，在門口有一張小紙條。他趕緊拿起來，只見上面寫著：
金老闆，明天上午八點半，在金孔雀咖啡廳米老闆要和你談一筆生意。天晚了，恐怕你早已經睡下了，就給你留了這張字條。
下面落款日期是昨天，沒有人名。
這是地下黨組織與他接頭的暗號，上級與他約定，如果是白天，就會安排人直接來找他，只要提到米老闆，就是地下組織的人。因為在金玉堂交往的圈子裡沒有人姓米，這樣就避免了與別人產生誤會的可能。如果是晚上緊急通知，就從門縫裡送紙條，這張紙條上寫的內容很簡單，即使被外人發現，也不會引起懷疑。
金玉堂每天早上起來都要先到門邊看看。自從他駐守聯絡站半年多來，從來沒有出現晚上送紙條的情況，但是，他仍然每天早上起來先到門邊看看，然後再去洗漱、吃早飯。
金玉堂看完字條，稍一沉思，從兜裡掏出菸捲，叼在嘴裡，然後划著火柴。可他的心裡太緊張了，手抖動得厲害，沒等點著菸捲，那根火柴竟一下子熄滅了。他深深地吸了一口氣，又劃燃了一根火柴，先點燃了那張紙條，又用紙條點著了煙。
吃過早飯，金玉堂把手頭的活兒料理了一番，對妻子何芝蘭說要出去談一筆生意。說完，便出了門。
金玉堂走進金孔雀咖啡廳的時候，裡面的客人並不多。他慢慢地走進去，迅速地打量了一下，這時，他看見最裡面一張桌子前的一個人站起來向他打招呼：「金老闆，我等您一會兒了，請這邊坐！」
他知道，這就是今天約他見面的人了。這時一位侍者也正想走過來迎接金玉堂，見有人打招呼，便止住了腳步，順勢對金玉堂做了一個請的姿勢說：「先生，您請！」
和金玉堂打招呼的這個人，看上去只有二十多歲的樣子，面龐微黑，一雙眼睛不大，但他的目光卻像幽深的湖底一樣讓人看不透。在這樣的地方與人秘密接頭，竟然是如此的鎮定和從容，這是一個二十多歲的人很難做到的。他的成熟、老練與他的年齡很不相稱。
這個人金玉堂認識，他以前曾經找過金玉堂，讓他做他哥哥金滿堂的工作。不過，他並不知道這個人的真實姓名叫凌飛，也不知道他是保衛處情報科科長。那個時候，凌飛告訴他自己姓張。
金玉堂走過去，在凌飛的對面坐下，他穩了穩心神，想了想，他不能像以前那樣稱呼人家張先生了。於是他微笑著說：「米老闆，您很準時啊！」
凌飛還是微笑著說：「金老闆，今天兄弟找您來，是想請您幫一個忙。」
金玉堂說：「米老闆，有什麼事要我幫忙，您儘管說！」
凌飛沒有接著說話，而是慢慢地把咖啡杯湊到自己的嘴邊，卻沒有喝。他抬起眼好像是無意地向四周看了一下。其實，他不用看也知道，這個時間很少有人來喝咖啡。他們說的話不會有人聽見。他向四周這一掃視，實際上是為了檢視一下金玉堂的身後是否有尾巴。在確信沒有什麼可疑之處後，他才說道：「楊如海同志失蹤了。」
金玉堂的身子一震，不由自主地身子往前一湊，緊張地說：「什麼？！楊如海同志失蹤了？」
凌飛沒有說話，只是從鼻子裡輕輕地嗯了一聲，隨即看了金玉堂一眼。
剛才金玉堂還是像和老夥計談生意一樣，滿面春風的樣子，可是這個訊息太令人震驚了，金玉堂感到後脊樑上直髮冷，在他家裡開了會，然後楊如海就失蹤了，這個可怎麼解釋呢？他定了定心神，問：「米老闆，您是怎麼知道的？」
凌飛啜飲了一口咖啡，眼睛向四周迅速地掃視了一遍，咖啡杯還端在手裡，臉上的笑容卻沒有了，嘴裡卻低聲說道：「金老闆，我是老刀的人。」
說完這句話，他慢慢地把咖啡杯放在桌子上，眼睛卻一直盯著金玉堂，好像要從他的臉上挖出點什麼。