無論我今後的命運怎樣，我都必須見他，見了他，我會從此安靜地生活，或者平靜地死去。
我又住院了。耿墨池去日本後不久，我被嗆壞的肺因感冒再度感染，先是高燒不退，然後是咳嗽，呼吸衰竭，在醫院待了一個月才出來。這時候一年又到了頭，父母從老家打電話過來，要我無論如何回家過年，母親在電話裡哽咽著說：「萍萍啊，我們都快記不起你長什麼樣了。」可是我前腳進家門，祁樹禮後腳就跟了過來，他一個電話打給我，說他也來了，給二老拜年。
接電話的時候，我正和妹妹在新開張的一家大商場購物，我還以為他是在開玩笑，罵了句「你有病啊」就掛了電話。誰知等我和妹妹大包小包地踏進家門時，祁樹禮正端坐在客廳和父母相談甚歡，見我進來，此君彬彬有禮地站起身對我點頭微笑，「新年好啊，考兒！」
接下來的幾天，他頻繁地出入我家，又是送禮又是拉家常的，儼然一副白家準女婿的姿態，加上他場面大，出入豪車，到哪兒都是保鏢相隨，在小城最豪華的酒店一頓飯吃掉上萬眼睛都不眨，其派頭在這座封閉的小城來說絕對的登峰造極、萬眾矚目，我家住的那個破舊的家屬院子頓時炸開了鍋，所有的街坊鄰居都在猜測白家老大不知釣了個什麼大款，這麼大的架勢！
「你不覺得你太過分了嗎？」我忍無可忍，在一次吃完晚飯走出酒店時攔住祁樹禮，「你覺得你這樣我就會接受你嗎？」
「你有這樣的父母和家人，好幸福！」祁樹禮眼睛望著天答非所問。
「你簡直得寸進尺！」
「你知不知道，我好久沒有過家的感覺了，」祁樹禮眼睛依舊望著天，答非所問，「跟你的家人在一起，我感動得想落淚，在國外漂了這麼多年，我以為我再也不會有這種溫暖的感覺了，考兒，你不要身在福中不知福。」
我沒搭理他。
可是我低估了這傢伙的耐心，那些天無論我到哪兒，他總是跟著跑，我難得回家一趟，昔日的老同學一個接一個叫我出去聚會，或吃飯或唱歌或喝茶，每天早出晚歸，比上班還忙，祁樹禮不僅是超級跟班，還有一個重要任務就是埋單。但他很少參與我們的聊天，只是很有耐心地坐在一旁默默傾聽。他不動聲色，但我知道他對我的過去極感興趣，偏偏我的那些狐朋狗友也不避嫌，什麼事情都抖了出來。我上課時偷看小說，課堂上唸作文時公然把寫給老師的情書拿出來朗誦，跟早戀男友在校長的眼皮底下搞小動作，期末考試前爬進辦公室偷卷子發給班上同學……我的出格，我的玩物喪志在他們的添油加醋下竟成了英雄事蹟，祁樹禮對此竟很欣賞，那天回來的路上，他就笑著說：「你真是很調皮，真沒想到你還有那樣光榮的歷史。」
我斜他一眼沒吭聲。
「很像我的妹妹小靜，」祁樹禮忽然說，「她也跟你一樣，總是惹得老師到家裡來告狀。」
我又斜他一眼，他還忘不了他的那個小靜！
「真是巧，耿墨池也有一個這樣的妹妹，也是領養的，」我忽然想到了安妮，開玩笑說，「沒準她就是你那個不見蹤影的小靜呢。」
「是嗎？有這種可能哦。」祁樹禮開著車一臉的漫不經心。完了又說：「明天別去外面吃喝了，我帶你去個我很久沒去過的地方。」
「什麼地方？」
「到時候你就知道了。」
我在這小城住了二十幾年，應該還是很熟悉的，但他帶我去的地方我確實沒去過，在城鄉結合地帶，一眼望不到頭的菜園，泥土和蔬菜的清新味道撲面而來，非常質樸的原野氣息。祁樹禮領著我一直朝前走，表情平靜。我不明白他怎麼帶我來這種鄉野地方，難道他是要帶我去拜訪什麼人嗎？果然，在一個開滿野菊花的山坡上他停住了腳步，我打量四周，發現眼前是幾間泥牆紅瓦的平房，房子被一個小小的院子圍著，院裡種著兩棵老桂花樹，很有大自然的味道，沒有樹蔭的一角曬滿紅辣椒，一位滿臉皺紋的老婦人正在一個大木盆裡用米湯水漿被單。
「我就在這兒出生，在這兒長大。」祁樹禮說。
我詫異地瞪著他，心裡在想以前祁樹傑怎麼沒帶我來過，我一直以為他們一家人是一直住在城裡的。祁樹傑究竟還有多少事瞞著我？
「怎麼，阿杰沒帶你來過嗎？」祁樹禮察覺到了我臉色的變化。
「他怎麼會帶我來這種地方，這裡有他的過去，他寧願將他的過去帶進墳墓也不讓我知道。」
「他……肯定是有苦衷的，你別怪他。」
祁樹禮任何時候都忘不了維護他的兄弟。而那老婦聽到了我們的談話聲，抬起頭，一眼就認出了祁樹禮，連忙扔下手裡的活直奔過來。
從老屋裡出來，祁樹禮意猶未盡，繼續帶著我散心。我們沿著田埂一直朝前走，上了一座山，越過山穿過一片密密的叢林後我的眼前豁然開朗，這是什麼地方啊，一眼望不到頭的荒草，遍野的小花，呼呼的山風。
「怎麼樣，美嗎？」
「這是哪兒？我在這城裡住了二十幾年，也不知道有這麼個地方啊？」
「這是個山谷，你沒發現嗎？」祁樹禮走進及膝的草叢，我認識那種草，當地人叫它茅柴草，沒有煤火沒有燃氣的時候，人們就用它作燃料燒水煮飯。那種草葉可以長到半人高，葉鋸很鋒利，一不小心就會把手劃道口子，現在正是冬天，茅草全黃了。
「這裡叫仙人谷，聽老人們講這裡曾經住過一個老神仙，前面還有個仙人洞呢，傳說那個老神仙在這山谷修煉了千年，每次練功作法時就會狂風四起，現在這個老神仙還在不在不清楚，但是很奇怪，這山谷一年四季都颳著很大的風，即使山那邊樹葉紋絲不動，這裡依然起著風，而且風裡夾著細細的花籽兒，一吹進眼睛裡就很難弄出來，總要揉得你滿眼是淚，據說這是老神仙在思念家鄉的緣故……」
我聽得目瞪口呆。
「我童年和少年的大半時光都是在這山谷裡度過的，」祁樹禮邊走邊說，感覺已陷入了久遠的回憶，「那時候，阿杰和小靜都還小，也最喜歡到這山谷裡玩，小靜最調皮，總藏到很深的草叢裡讓我們找她……我們沒有一次找到過，每次都是她被草裡的蚊蟲叮得不行了才自己站出來……」
等等，我的心裡開始起了波瀾，小靜？山谷？好像有人跟我提過這樣的話題！「這裡風好大……」我停住腳步，若有所思地看著祁樹禮的背影。
「是很大。」祁樹禮卻並沒有停下來，像說著夢話一樣自言自語，「這麼多年了，這裡的風一直在我心裡吹著，從來就沒停過，阿杰和小靜的影子總在風裡若隱若現……我記得那時候小靜特別愛美，每次來山谷總要戴頂帽子，我們說過她很多次，山谷裡風大戴不住帽子的，可她偏不聽……」
我瞪大眼睛，感覺血直往頭上湧，心跳驟然加速，帽子？風？
「不過小靜很聰明，她自己在帽子底下縫了根皮筋，這樣戴著的時候就不容易被風吹走了，她戴著那頂帽子的時候別提有多美，像個天使……可是有一天，她帽子上的皮筋突然斷了，一陣風颳過來，那頂被小靜視作生命的草帽飛走了，她拼命地哭，我跟阿杰追著帽子趕過了一座山還是沒趕上，小靜難過了大半年，後來我們才知道那頂帽子是她的親生父母留給她的……」
我挪不動步子了，山谷的風吹得我睜不開眼睛，我捂住胸口，生怕劇烈跳動的心臟衝破胸膛，我強迫自己深呼吸，儘可能地保持冷靜，心裡一遍遍地念叨，不會有這麼巧的，絕不會，這種巧合只有在小說、電影裡才有！
「從那以後，小靜就變得不快樂起來，當然這也可能是漸漸長大的緣故，為了怕她傷心，我們再也沒帶她來過這山谷，可是她卻瞞著我們自己偷偷地來，仍然毫無希望地尋找那頂不可能找到的帽子，好幾次天黑了她都還沒回家，是阿杰把她從山谷裡背出來的，每次揹回家的時候，她都已經睡著了，手上腿上全是被草葉劃傷的血痕，一條條的，格外的觸目驚心……」
「那頂草帽有著很闊的邊沿，」我照著安妮的話說了起來，「帽子上繫著漂亮的粉色蝴蝶結……蝴蝶結一直在褪色，可是帽子的顏色卻越來越深，先是淺米色，慢慢地變成黃米色，丟失的時候它都接近淺咖啡色了……」
祁樹禮電擊般猛地回過身，赫然盯著我，臉上的肌肉突突地跳著，「你怎麼知道？你見過那頂帽子？還是你見過小靜？」
「哦，是這樣，我看過樹傑寫過的一篇東西，類似散文之類的，所以……猜想他文章裡寫過的那頂帽子說的應該就是這頂。」我信口胡謅，緊張得手心都在冒汗。
「真的？」祁樹禮狐疑地看著我。
「當然是真的，難道你還以為我是小靜不成？」我瞪他一眼。
「對，你怎麼可能是小靜呢？」他總算放棄了繼續追問的念頭，目光投向山谷遠處的樹林，「丟失了的東西永遠也找不回來了，小靜就像那頂帽子，再也找不回來了，我甚至還懷疑過，她是否還在這個世上……」
「別胡說，當然在這個世上，」我毅然打斷他，「她肯定是待在某個你看不到的地方，過著你想象不到的生活吧。」
祁樹禮點點頭，「希望她能過得好，那是個苦命的孩子，上天應該不會對她太苛刻。」他仰望蒼穹，眼神深邃，我忽然很喜歡他的這種表情，那麼哀傷，卻又泛著人性的光芒，他是有感情的，對自己的親人如此念念不忘，他的冷酷並非與生俱來。
離開山谷回到那間老屋時，太陽已經西下了，院裡的兩株老桂花樹在夕陽下異樣的寧靜安詳。我盯著那兩株桂花樹心裡翻江倒海，安妮也說過她兒時住過的房子前有兩株桂花樹，現在我可以完全肯定了，那個從小被人送來送去的可憐小女孩，那個漂泊四方遊戲人生的美麗女孩，那個名字叫作安妮長得像天使的女孩，她就是小靜啊！
回到家，我覺得很累，連日來的吃喝玩樂讓我的胃極為不適。我不想再待在家了，就跟父母說想回星城。父母還想留我多住幾天，我就藉口說電臺那邊在催必須趕回去。祁樹禮在一旁聽見也沒表示什麼，但是第二天一大早他就西裝革履地來到我家，鄭重其事地跟我的父母說：「伯父伯母，我今天來沒別的事，明天我就和考兒回去了，走之前有件事情想徵求二老的意見。」
「什麼事啊？」父親笑著問。
「我想跟考兒結婚，我向二老提親……」
我一個人回了星城。祁樹禮比我先走，被我罵走的。他跟我父母提親，我當即就翻了臉，祁樹禮顏面盡失，頭也不回地摔門而去，臨出門時他狠狠地盯了我一眼，一句話也沒多說，那一眼卻盯得我心裡直發毛。現在想想，我有點後悔潑他的面子，再怎麼樣他也是有身份的人，就算不答應也不應該在父母面前讓他下不了臺，我隱隱覺得，這回祁樹禮不會輕饒我。
我忐忑不安地回到雅蘭居，隔壁的近水樓臺房門緊閉，不見有什麼動靜，當即就放心了許多，心想他還能把我吃了不成。晚上我接到高澎的電話，說他的攝影展馬上要開幕了，邀請我當嘉賓，我欣然應允。兩個禮拜後，展覽如期舉行，很不湊巧，那天我剛好有檔節目走不開，因此未能出席開幕典禮，但我之前已經從高澎那裡拿了好多門票送給同事，希望他們都去捧場。
高澎也在給周圍的人送門票，連祁樹禮都送了，我說送給他幹什麼，高澎說鄰居嘛，當然得送。他還說，開幕的那天他不去，我問他是他舉行的攝影展，他不去怎麼行，他說他沒勇氣，但他已委託了幾個要好的哥們兒到時候幫著應酬。他這個人就是這樣，根深蒂固的自卑，一點也不像外表看上去的那樣灑脫，越到後頭越膽怯，最後連展廳的佈置也是那幫哥們兒幫著弄的。
開幕那天一切都很正常，我在臺裡忙到很晚才下班，跟高澎聯絡，想問他攝影展的情況，可是電話打不通，他肯定是怕攝影展不成功，躲在哪個無人的角落裡抽悶煙去了。而事實是，攝影展空前成功，很轟動，轟動的不是展覽本身，而是展出的一幅作品，是幅人體肖像，儘管只露出了背部，但卻全城皆驚，因為那幅人體肖像是本省的一個名人，某電臺的知名主持人。
第二天，報紙、網路鋪天蓋地，全在頭版頭條報道了此次驚世駭俗的裸露事件，我是第二天上班的時候才知道的，所有的同事全都用異樣的眼光打量著我，等我明白過來的時候，什麼都晚了，我瘋了似的給高澎打電話，高澎比我瘋得更徹底，他說展廳的佈置是交給他哥們兒辦的，那件作品他本是拿出來單獨放著的，結果在搬運作品到展廳的時候，被誤搬了過去……
我劈頭蓋臉一頓痛罵：「你神經病啊，這麼隱私的東西你居然拿去展覽，當時不是說好了我要留著老了看嗎，誰叫你拿出去的啊？」
「對不起……」高澎除了「對不起」什麼話也說不出來。
其實那件作品以藝術的角度看根本算不上裸露，當時拍這張照片時，我背對著照相機，只露了個側臉，手很自然地放在胸口，而且是半身像，照片沖印出來後我去看了一次，很唯美，並不會覺得有多色情。但畢竟我的身份特殊，好歹算半個公眾人物，事情一齣，我就很清楚地知道，我的人生將從此改寫。果然，當天我就被電臺停職，勒令回家寫檢討。臺長老崔在會上鐵青著臉，這一次他沒有保我，也保不了，因為我「敗壞」了電臺的名聲。
我也不知道怎麼會弄成這樣，雖然以前也經常「出名」，但從未像現在這樣出得這麼徹底、這麼狼狽，我這個人就是這樣，做什麼事都不考慮後果，凡事只憑一時興起，頭腦一發熱什麼事都幹得出來，為此吃虧上當了不知多少回還是不知悔改。我的本意是想趁著年輕拍一張這樣的照片留著作紀念，等將來老了看，一定會很有意義。我從小就是個感性的人，把什麼都想得很美好，卻不知道在世俗的世界裡，並不是所有的人思想都那麼單純，這張照片如果是個普通的模特來拍，放在展廳裡也就是贏得幾句讚美而已，絕不會像現在這樣引來排山倒海般的非議。
這不是我想要的結果，而更讓我沒想到的是，來電臺接我回家的人竟是祁樹禮，毫無疑問，他也知道了這件事情，攝影展的當天他並沒去，據說是把票給了手下的人，就算手下的人沒告訴他，報紙、網路肯定也會告訴他的。
坐在祁樹禮的豪華大奔裡，我一語不發，他也是。但他的樣子很駭人，繃著臉，眼睛也沒看我，額上青筋在很剋制地輕跳。到了雅蘭居，他就沒理由剋制了，衝著我大吼大叫，凶神惡煞的樣子恨不得把我撕碎，我以為他起碼會扇我兩巴掌，但他終究還是下不了手。
晚上下起了大雨，祁樹禮頹然跌坐在沙發上一根接一根地猛抽菸，臉色陰鬱。小四放了水，我上樓去洗澡，洗完澡後進臥室把自己蒙在被子裡，當自己已經死去。祁樹禮進來，他已恢復平靜，但神色疲憊，坐在床對面的沙發上看著我，眼睛裡是冷冷的痛楚和失落。
「告訴我，怎樣才能讓你活得開心？如果墮落能讓你開心，我可以跟你一起墮落，我帶你去美國，那裡是墮落者的天堂，你想怎麼墮落都可以，可為什麼，為什麼要選擇跟高澎這種人渣鬼混？你就是這麼糟蹋自己的嗎？」
我瞪著天花板，淚水無聲地淌在了枕邊。
祁樹禮說到這裡站起身，走到我床邊，滿眼淚光，居高臨下地看著我，「如果沒有人愛你，我可以給你愛，我的愛只對你敞開，你為什麼寧可拒絕我的愛而要吊死在一棵樹上呢？他就那麼值得你付出嗎？甚至可以讓你為他墮落為他作踐自己嗎？」
「他」指的是耿墨池。
我疲憊至極，閉上眼睛不想再聽。祁樹禮又說了些什麼，我已沒有印象，只知道他最後離開的時候俯下身子在我的額頭上輕吻了一下，說：「對不起，我不是有意要這麼對你，我是真的很愛你。」
然後他摸摸我的臉，依依不捨地離開了我的房間，出門的時候我好像還聽見他說了句，「我絕不放過那渾蛋，你等著看好了！」
我忽然很擔心高澎，這事鬧開後他就銷聲匿跡了好幾天，不用說，他在為這事深深地自責。我真怕他出什麼事，因為我知道，他比我還脆弱，在他灑脫不羈甚至是玩世不恭的外表下，隱藏的是一顆極敏感脆弱的心，他能走出這件事情的陰影嗎？
我打他手機，停機，又打他工作室和公寓的電話，也無人接聽，我開始慌張起來。正想去找他，他卻來找我了，沒有進雅蘭居，而是給我打了個電話把我叫下了樓。
當時正是晚上，他穿了件黑色皮夾克，抄著手在湖邊的梧桐樹下等我。風很大，他的頭髮被吹得很亂，昏暗的燈光下，我感覺他明顯地消瘦了，神情疲憊而滄桑。我問他怎麼不進屋，他說不了，只有幾句話跟我說。
「你想說什麼？」我憐惜地看著他。
「對不起，考兒，是我害了你，真的很對不起，我知道現在說這些都晚了，可我……」他猛吸一口煙，低頭看著滿地的落葉，始終不敢看我。
「我說過責怪你的話嗎？我是成年人，有能力對自己的行為負責。」
「但是，你丟了工作……」
「那有什麼關係，工作丟了可以再找嘛。」我笑著看他，用盡可能輕鬆的語氣跟他說話，「我真的沒什麼事，我現在挺好的，倒是你，別為我擔心了，你又不是故意的，你還是應該振作起來，你答應過我的，要跟我一起努力，我們要好好地活著。」
高澎吃驚地看著我，不能相信事到如今我還能說出這樣的話。
「我們一定要好好地活著，要比以往任何時候都活得好，沒有人愛我們，我們只能自己愛自己，自己珍惜自己，你懂不懂？」我握住他冰冷的手，竭力想給他安慰和鼓勵。
高澎激動不已，猛地把我拽入懷中，「我答應你，我答應你一定好好活著，我們都要好好活著，我答應你，答應你……」
高澎離去的時候已是深夜，我在黑夜的風裡目送他離開，落葉紛飛，他的身影是清晰的，腳步也是穩健的，我很欣慰，沒有任何的頹廢和氣餒。我堅信自己沒有看錯，他是帶著希望離開的，沒有任何要放棄的暗示或兆頭，那個初秋的夜，那風，那落葉，那路燈，永遠定格在了我的心中……
兩天後，高澎派人送來一封信，當時我正坐在湖邊的休息椅上曬太陽，自從丟了工作我每天只做兩件事，白天曬太陽，晚上曬月亮。
我開啟信只看了個開頭就哭了起來，他在信裡說：
「考兒，我最親愛的公主，請原諒我不辭而別，我不敢去向你道別，怕見到你憂傷的臉就改變主意，因為你是那麼的柔弱善良，讓人忍不住想去保護你疼你愛你。可是我沒資格，我頂多只能算只異想天開的青蛙，而青蛙之所以還是青蛙，是因為沒有找到真正的愛和希望。所以我走了，去尋找屬於我自己的愛和希望。最近老是夢見西部的沙漠，我想老天是不是在暗示我，那裡才有我要尋找的東西。羅布泊，聽說過嗎？被人稱為死亡沙漠，我要去的就是那裡，別以為我是去找死，不會的，有你的愛和祝福，我肯定會走出羅布泊，從而走出囚困自己多年的活棺材，我會帶著微笑來見你的。親愛的公主，也許我永遠成不了你心中的王子，可是沒有關係，你沒有把我當作蛤蟆我就一直很感激，請相信無論我走到哪裡，我都會誠摯地祝福你，祈求上帝保佑你，給你人世間最美好的幸福，讓你從此沒有憂愁沒有悲傷……」
高澎你這個壞蛋，你答應了的，我們要相互扶持，未來的路要一起走過的，你怎麼能不辭而別呢？你答應的事怎麼能反悔？你一直是言而有信的人，為什麼唯獨這次背信棄義？！
我生氣極了，哭得一塌糊塗。羅布泊，死亡沙漠，老天，他怎麼去那種地方？！可是我沒有辦法挽留他，就如沒有辦法拯救他一樣，真正能拯救他的只有他自己。這麼一想，心裡才好過了點，羅布泊，他應該能走出來的，正如他自己說的那樣，走出羅布泊他才會真正地解脫和自由，被痛苦的往事囚住這麼多年，他會找到屬於自己的愛和希望的，我應該相信他，不是嗎？
正在這時，祁樹禮從外面回來，一身筆挺的西裝，高昂著頭，仍然是盛氣凌人的模樣，看到我在抹眼淚，徑直走了過來，巨人般站在我面前問：「你在這兒哭什麼，高澎走了？」
我一驚，「你怎麼知道？」
「是我要他走的，我要他不要再影響你，帶壞你……」
「我本來就壞，不用他帶壞！」
「我是為你好，不想你跟著他一起墮落。」
「我本來就墮落！」
「那好啊，跟我墮落吧，我帶你去美國墮落。」
「你少來這套！」我滿臉是淚地瞪著他吼，「我怎麼樣是我自己的事情，跟你沒有關係！高澎與你無冤無仇，你為什麼要這麼對他？你聽著，如果他有個什麼閃失，我決不饒你！我發誓一定會跟你拼命！」
祁樹禮不以為然，「他一大男人能有什麼閃失？」
「他去了羅布泊你知不知道？」
「哦，有點遠，死亡沙漠吧。」祁樹禮神情漠然。
他的冷漠越發刺激到我，我叫囂起來：「你也知道是死亡沙漠啊，如果他不能活著回來，祁樹禮，你聽著，我這輩子都不會原諒你！」
「好，我等著。」
「好，你等著！」
日子過得緩慢如阻塞的河流，轉眼春天來了，高澎還是沒有訊息。這期間祁樹禮回了趟美國，我真恨不得他永遠別再回來了，免得我看見他就心裡添堵。櫻之勸我，要我心態放平和點，說祁樹禮其實人不壞，他不過是太看重我了云云。可是我做不到心平氣和，一面對他我就血壓升高，那天阿慶生日我參加完飯局回來，還在家門口就看見祁樹禮坐在湖邊的椅子上曬夕陽，太陽快落山了，所以他只能曬夕陽。他什麼時候回來的？瞧他悠閒自得地坐在那兒抽菸的樣兒，再想到高澎說不定還在羅布泊的沙漠裡跋涉，我就恨得牙根直癢，看都不朝他看就徑直朝屋裡走。他見我不理他，笑吟吟地主動跟我打招呼：「考兒，很久不見，去哪兒了？」
我昂著頭答：「做小姐。」氣死你！
「怎麼說話的，你就這麼想做小姐嗎？」他聞到火藥味有些不悅。
我冷冷地說：「有什麼辦法呢，我沒工作，吃了上頓愁下頓，不做小姐做什麼。」
「你看你，怎麼這麼大的火氣。」
我還是沒理他，自己進了屋。他緊隨我進來，小四見到他驚喜萬分，忙奔進廚房泡茶去了，這死丫頭，祁樹禮平常沒事就喜歡跟她套近乎，還送東西，她早就被收買了，我一有點風吹草動她就馬上報告給祁樹禮。小四去泡茶的間隙，他已經在沙發上穩坐如泰山了，一抬頭，差點跳起來，因為正對他的那面牆上掛著一幅人體藝術照，不是別人，正是我的。
可能是受高澎的影響，我現在做人做事比以前更加出格，就是這張照片讓我身敗名裂，我就偏把這照片掛在客廳裡，看吧，大家都看吧，無論你們怎麼看我，白考兒還是白考兒，你們奪走我的名譽，卻奪不走我對自由生活和信念的堅持！
不過說實話，這照片真是拍得好，無論站在哪個角度看，都流淌著藝術的光華，照片中的女子，在綠色森林的背景下，露著玉背，春光乍洩，曲線優美，側著的面孔眉眼盈盈，絲綢一樣光亮的秀髮凌亂卻別有風情地散落在腦後，瀑布一樣地垂下，讓若隱若現的玉背更顯白皙，散發著無窮的魅力。我每天都要端詳照片好幾次，越看越喜歡，簡直不能相信照片裡的人就是自己，我真是愛死高澎了，把我拍得這麼美。
祁樹禮盯著照片眼珠子都快蹦出來了，他看看我，又看看照片，好像很難將兩者聯絡在一起，想必他也猜到我的這個壯舉就是針對他的，他饒有興趣地問：「這就是那張照片？」
「正是。」我得意揚揚。
「很美嘛，像仙女。」
「正是。」
「那小子還是蠻有水平的。」
「正是。」
他笑了起來，曖昧的目光在我身上掃來掃去，「考兒，你還真是另類，可是照片擺在這兒讓人有點想入非非啊，呵呵……」
「你又不是沒見過女人光身子。」
「我是見過女人光身子，不過沒見過你光身子。」祁樹禮神情曖昧不清，異想天開起來，「如果可以，你能把這照片送我嗎？」
「送給你？想得美！」
他卻說得很認真：「我說的是認真的，你想要什麼，只要是我有的，都可以拿來跟你交換。」
「省省吧，我交給誰也不會交給你。」
「那你準備交給誰，耿墨池嗎？」
「……」
這話把我點著了，我手朝門口一指，「你可以走了。」我沒說滾，已經是很客氣了。豈料祁樹禮根本不吃這套，還故意刺激我，「哎，話說好久沒聽到耿先生彈琴了，還真有點不習慣呢。」
我挪揄道：「是吧，看樣子你還挺想他的嘍？」
「有點，我這個鄰居其實人還是不錯的，跟他住對面還能免費欣賞音樂，要不是因為你，我說不定已經跟他煮酒論英雄了。」
「我真是小看了你，心胸寬廣如大海。」
「你本來就小看了我，我的心裡全是你。」
他這麼說著，目光又被那張照片吸引過去了，神情專注，含情脈脈，臉上透著無限留戀，我聽到他說：「你小心，改天我說不定就把這照片偷走了。」
兩天後，我去醫院複查回來，一進門就被沙發對面空落落的牆嚇得睡意全無。問小四，小四說祁樹禮拿走的。我大叫：「誰要你讓他拿走的？」
「他自己拿走的，他說已經跟你講好了的……」
我氣勢洶洶地跑到隔壁，祁樹禮不在，保姆說他要到晚上才回來。我又一個電話打過去，破口大罵：「你渾蛋，為什麼偷走我的照片？」
他不慌不忙地解釋：「不是偷，是拿的。」
「還給我！」
「非常抱歉，我已經把照片寄到美國去了，你要想看的話，就跟我去美國吧……」
「你真不是個東西！」
「我本來就不是東西。」他用耿墨池的話回答。
晚上小四弄了很好吃的糖醋排骨，我一點胃口也沒有，上樓洗了個澡準備睡覺。我頂著一頭溼漉漉的頭髮站在書房的窗前梳頭，視窗正對著近水樓臺，祁樹禮也站在那邊的窗戶前，他在抽菸，一動不動地盯著這邊。因為隔得有點距離，我看不清他的表情，那感覺就像是獵人瞄準了目標……電話響了，我跑過去接。
祁樹禮的聲音冷冰冰地傳了過來：「你最好關心一下你的朋友李櫻之！」
「李櫻之？李櫻之怎麼了？」
啪的一聲，電話那邊變成了忙音。
我拿著電話莫名其妙，心裡一陣發緊，關心一下李櫻之？什麼意思啊？難道我有什麼把柄捏在他手裡嗎？笑話，我一不偷二不搶，還怕他捏著我什麼把柄！但我還是有些不放心，撥電話試圖聯絡櫻之，打了幾次電話都沒人接聽，想必是和周由己出去度假了，之前聽她說要出去玩的。我給櫻之發了簡訊，問她現在在哪裡，第二天櫻之從雲南昆明打來電話，說她過兩天就回星城，她和周由己去了雲南旅遊。我氣咻咻地說：「你最好馬上滾回來，我快瘋了，連個說話的人都沒有，你要再不回來，就只有給我收屍的份了。」
「沒事說這種不吉利的話，又是誰招惹你了？」櫻之被我罵得莫名其妙。
「好了，好了，你快回來就是了！」
「我當然回，後天中午到。」
「周由己呢，也跟你一起回來吧？」
「不，我先回來，他還要去廣州結筆賬。」
「結什麼賬啊，你小心被他甩了。」
「呸，呸，烏鴉嘴，你就不能說點好聽的嗎？」
「那我祝你們白頭到老幸福美滿行了吧？」
「這還差不多。」
掛掉電話後我還是急躁不安，莫名地心慌，究竟慌什麼我也說不清楚。夜裡我又開始做夢，最近老是做噩夢，我在夢裡疲憊不堪，出了一身的汗。
然後電話響了，我嚇個半死，自從耿墨池走後，我特別怕夜裡電話響，怕聽到我最不願意聽到的訊息。電話是個陌生男人打過來的。
「請問是白考兒小姐嗎？」
「我就是，你哪位？」
「我是高澎的朋友，我們一起去的羅布泊……」
高澎失蹤了！據跟他同行的夥伴說，他們在羅布泊迷了路，然後又遇到沙塵暴，狂風大作，差點把他們活埋，之後高澎就失蹤了。他們在沙漠裡跋涉了十餘天尋找他，卻只在沙堆裡找到了他的一個背包，裡面的一個筆記本上記著我的電話，他們這才通過電話聯絡上我。「如果高澎有個什麼閃失，我會跟你拼命！」幾個月前跟祁樹禮發狠講的話又在耳邊響起。
我當然要找他拼命，如果不是他逼走高澎，怎麼會讓高澎葬身沙漠？雖然是失蹤，但誰都知道，在死亡沙漠裡失蹤意味著什麼！接到電話後我整個人都崩潰了，腦子裡亂作一團，全是高澎爽朗的笑聲，「青蛙之所以還是青蛙，是因為還沒找到屬於他的愛和希望……」高澎啊，難道為了尋找你的愛和希望需要付出生命的代價嗎？我知道過去痛苦的經歷一直折磨著你，你想解脫，想自由，可是解脫的代價就是葬身沙漠屍骨無存嗎？
「小姐，您怎麼這麼早就來了，祁先生還在睡呢。」
我一身睡衣幽靈般飄到近水樓臺的時候，他的保姆還是睡眼惺忪，拼命地揉眼睛。外面天剛矇矇亮，客廳牆上的掛鐘顯示著時間：五點半。
「沒關係，我在這兒等。」
「這怎麼好呢？」
「沒事，我在家裡睡不著，到這沙發上躺會兒。」
「這個……那好吧。」保姆給我泡了杯茶，這才進廚房去忙了。
客廳裡靜得像墳墓。
我直直地坐在沙發上像尊雕塑。
過了大約一個小時，保姆弄好了早餐，問我要不要吃點。我表情呆滯地搖搖頭，這時候祁樹禮剛好下樓。「考兒，你怎麼在這兒？」他看到我滿臉淚痕地坐在沙發上嚇了一跳。
「白小姐五點多就過來了，一直坐在沙發上。」保姆說。
「怎麼了，出什麼事了嗎？」祁樹禮連忙過來摸我的額頭。我把他的手揮開，跳了起來，指著他的鼻子嚷道：「把高澎還給我！把高澎還給我！」
「高澎怎麼了？大清早的發什麼神經？」
「你還問他怎麼了？你還好意思問他怎麼了？」我的情緒一下就爆發到極點，跺著腳，好像身上有千萬只蟲子在爬一樣，「他在羅布泊失蹤了，你知不知道？他死了，被活埋了，埋在了沙漠裡……你這個惡棍，都是你，都是你……」
「你冷靜點，有話好好說，他失蹤了並不意味就死了嘛。」
「在那種地方失蹤，你說死了沒有，要不你也去試試啊！」
「考兒，生死有命，你怎麼能把責任都推到我身上呢？」
「是你逼走的他，當然怪你！」
「我只是要他走，沒說要他去那種地方。」
「你還強詞奪理，你就不怕遭報應嗎？不，不，你已經遭報應了！」我揮舞著雙手瘋言瘋語，完全不知道自己在說什麼，「你老婆死了，你的親弟弟不在了，你的妹妹到現在都沒下落……你永遠都不可能知道她的下落，除了我，沒人知道她的下落……」話還沒說完，我就打住了，我在說什麼，在說安妮嗎？怎麼扯到她的頭上來了？
「你……你說什麼？你知道小靜的下落？」祁樹禮跳起來，猛地拽住了我的胳膊，將我半個身子都提了起來，「你知道小靜的下落？她在哪兒？告訴我，她在哪兒！」
我驚恐萬分，意識到自己說漏了嘴，但話已出口是收不回來的，我橫下一條心決定跟這個男人決戰到底了，反正事到如今我們已無修復的可能。
「我是知道她的下落，我見過她，不，豈止是見過，我們還是很好的朋友，但我不會告訴你她在哪兒，這輩子你都別想知道……我會把這個秘密帶進墳墓，你就死了這條心吧，我不會對你透露半個字……」
「考兒！」祁樹禮野獸般地號叫起來，「你怎麼能這樣，我這麼不顧一切地愛著你，你卻這樣回報我，你知不知道小靜對我有多重要，我整整找了她十幾年，她是我在這個世界最後的信念，我答應過阿杰的……」
「別提他，你們兩兄弟都是一個鼻孔出氣，你們帶給我一生一世的傷害，他我是報復不到了，但我可以報復你，我用一輩子報復你都不夠！」
說著我神經質地大笑起來。
祁樹禮鬆開我的胳膊，用一種陌生的眼光看著笑得渾身打戰的我，淚水很清晰地從他的眼底滲出，他的嘴角劇烈地抽動著，「我做錯了什麼，讓你這麼對我，考兒，告訴我到底做錯了什麼？就算你不愛我，不接受我，你也別用這種方式懲罰我啊！告訴我小靜在哪兒，我這輩子沒求過人，考兒我求你，告訴我那可憐的妹妹在哪兒，只要你肯告訴我，你要我做什麼都可以……」
「晚了，已經太晚了，我不會告訴你她在哪兒的，我不想讓她知道自己有你這麼個哥哥！」這麼說著，我自己已是淚流滿面，祁樹禮哀求的樣子讓我心裡好生痛快，可是我為什麼還要流淚，我本應該很高興的，我為什麼還要流淚？
也許他是沒做錯什麼，高澎的死不能全怪他，可我還是不能告訴他小靜的下落，這出悲劇已經夠慘烈的了，我不想安妮也捲入，還有耿墨池，如果他知道安妮就是祁樹禮尋找多年的妹妹，他會怎麼想？該承受的讓我一個人來承受吧，老天，一切到此為止吧，放過無辜的人！
這麼一想，我平靜了許多，看著他說：「我不告訴你自然有我的理由，你就不要再想這件事了，高澎是死是活，我也不再追究你什麼了，不管了，我是真的受夠了，到此為止吧，我們兩個註定都是要孤獨到死的人，各自去掘自己的墓吧。」
祁樹禮看著我，痛不欲生，「小靜，小靜……她長成什麼樣了？」
「她很美，大大的眼睛，像個天使……別再追問她的下落了，她現在過得很好，有人在關心她照顧她，讓她平靜地過她自己的生活吧。」我能告訴他的只有這些了。
後來他的保姆打電話告訴我說，他整晚都在哭泣，要我過去勸勸。我沒有理會，無暇顧及。第二天我跑到外面買了很多冥紙回雅蘭居，我要超度高澎的亡靈，其實超度他又何嘗不是在超度自己，死去的人也許進了天堂，活著的人卻在地獄！
小時候就聽長輩們說，鬼魂只在晚上才出來。我就一直等到晚上，抱著冥紙到了湖邊，夜裡的風很大，我點了半天才把冥紙點著。火光中，我神思迷離，恍惚間出現了幻覺，眼前狂風呼嘯，高澎在漫天黃沙中艱難跋涉，他單薄的身子無法抵擋住惡魔一樣的狂風跌倒在地，狂風立即捲起沙浪轟向他，他掙扎著想擺脫惡魔的控制，就像他一直努力想擺脫痛苦的往事一樣，可是他無能為力，最後只能被活活掩埋，他自始至終都沒有找到自己的愛和希望，只能帶著遺憾離開……
我掩面蹲在地上無聲地哭泣著，高澎，是我害死了你，如果不是我，你怎麼會葬身沙漠？該死的是我啊！
「我要回美國了。」祁樹禮突然出現在我身後。
我沒回頭，還在哭。
「你這個樣子，讓我怎麼放心你。」祁樹禮俯身試圖扶起我，被我拒絕了，他嘆著氣直搖頭，可能是一宿沒睡，聲音嘶啞渾濁不清，「耿墨池已經走了，你一個人留在這裡幹什麼，想死在這裡嗎？」
「不要你管！」