「開卡車去。如果她們步行，那些小姐可要走上四英里才能回來。」飼料賬單上大大地寫著「過期逾繳」。
「給她們一個教訓。」但她知道她們不會就此學乖。她對先生說，他想去的話，可以自己開車過去，前座擠了三個女人，讓他享受一下，也可以帶她們去看卡爾·斯克羅普，也許卡爾會看上其中一個，不再來騷擾她。她寧可騎馬過去。她摸摸飼料賬單說，幸好我們有退稅。
女觀光客發誓說是野狼。她們身穿僵硬的曲線型牛仔褲、套牛靴、聖塔菲夾克，紮了絲頸巾。頭髮被風吹成拖把狀。
「我沒有亂講。」格拉肯律師說，「我辦過一個案子，有個人在自己沒電梯的公寓裡養了一匹狼，騙人說是導盲犬，所以我看了好幾百個小時以狼為主題的錄影帶。後來還驗dna。我知道。我看到的是狼。」
「整個農場都一樣。看見那邊有煙冒出來沒？那是壁爐的煙囪。你們到農場的馬路上，往南走，出了大門後關上門。薩頓會開著卡車過去找你們。記得關門喲。」
她騎上衝蝕地。她右邊有一叢金花矮灌木，裡面躲了一匹大母狼，以黃色鬥雞眼注意著她。狼毛在不規則的強風中顫抖。她沒有多想，立刻解開繩索，甩成繩套扔出去。正當她將繩索另一端在鞍頭纏繞幾圈時，母狼騰空一躍，灰褐色母馬往後退。母狼往後拉，臀腿落地蹲坐著，母馬再度後退，學馬戲團的馬兒一樣以後腿站立向後走，然後四腳著地，頭往下壓，激烈掙扎，伊內茲以突破擋風玻璃而出的姿勢衝向前，降落時以下巴觸地滑行，頸骨折斷，嘴巴張開，下排牙齒犁過紅土。原本拉緊繞圈的繩索恢復自由，母狼鑽進山艾樹叢逃逸。山艾樹在風中僵硬地搖擺。
葬禮後的那周，薩頓·馬迪曼宣佈將出售農場，自己打算搬到俄勒岡州女兒家附近。他姊姊與姊夫自巖泉開車北上幫他打包裝箱，整理待拍賣物品。
「阿頓，這些湯匙、這個紅枕頭、這對馬刺怎麼辦？馬刺上面有小彗星，真的很好看。可惜沾了點泥巴。」
「出事的時候，她就穿著那對可惡的東西。觸黴頭。」他的嗓音不穩，在喉頭裡變得沉重，「我不想再看到它們了。跟等著拍賣的東西放在一起吧。」薩頓的卡車滿載女觀光客，她們發現了他妻子的牙齒掘入懷俄明州。他當著觀光客的面射死母馬。
當地人不相信觀光客見到野狼，都認為是東部人的歇斯底里症作祟；原來不是野狼，而是一條家犬，從某個觀光客的旅行車裡溜出，狗的主人見到伊內茲的優質草繩一定欣慰不已。
得克薩斯男孩
馬迪曼的農場被重新命名為銀河系農場，新主人是弗蘭克·費恩，曾在科幻電視系列劇中飾演木星軍閥，私底下卻比較喜歡西部牛仔的生活。他買進截牛馬[截牛馬，指經訓練用於從牛群中分出牛隻的馬匹，稱之為截牛馬。]，聘來一批得克薩斯人，工頭嗜吸鼻菸、雙腿如竹竿、肌膚鬆弛，姓名為豪爾·史密斯，臉上裝飾著稀薄的大鬍子，鬈髮的弧圈大小與顏色類似薑汁汽水的氣泡。
某個星期六晚上，史密斯偕同幾位得克薩斯牛仔光臨錫格納爾的火坑酒吧，請全酒吧客人喝酒，宣佈他們想舉行一場小型八球賽。他們一直待到打烊時間，吹噓自己對馬匹有多瞭解，而且瞭解的東西可真不少，他們對撞球的瞭解可能因而相形失色。豪爾習慣一面捻鬚一面繞著撞球桌緩緩走動，彎腰並仔細觀察，然後打出困難卻花哨的一球，幾乎百發百中。沒打中的話，他以撞球桿的底部重擊地面，發出砰的一聲。
「你們玩不玩‘牛仔’？」豪爾說，「很好玩的。換換口味。打到一百分，先得一百零一分的人贏，不過打到最後一球時，母球一定要把球撞進事先說好的球袋，不能撞到別的球。」
認真的撞球比賽來到錫格納爾，過了一陣子，有人提議舉行全冬季的巡迴賽，也許提供一些好獎品，不要只送六罐裝或是一罐哥本哈根。部分失業人士發出怨言，認為弗蘭克·費恩偏心得克薩斯人。懷俄明州人才濟濟——至少在這一帶——任他挑選，他偏不要。
「這邊的人，費恩先生一個也不認識。他到得克薩斯拍戲時就認識我了。他們把得克薩斯選做火星。不過這些人啊，」他以拇指比著隊友，「如果他們退出回老家，我們就找本地人遞補，一切好辦。」
是真是假，他們必須等著瞧。目前而言，這些得克薩斯滑頭似乎一點也不想念南方平原上的老家，因為南方在龍捲風與獨立派人士作怪下動亂不安。
弗里茲太太紅著臉保持安靜，背對著酒吧飲用威士忌，雙腿向外伸出，欣賞球桌上的賽事。
豪爾朝她看了幾次，說：「那樣的馬刺，不是每天都見得到的。小姐，如果你想賣的話，我肯買。跟銀河系很配，又是星星又是彗星的。」
弗里茲太太悶哼一聲：「馬刺就是從那邊過來的，是以前的主人馬迪曼的東西。不賣就是不賣。」
矮壯的約翰·倫奇鬍子颳得乾淨，有如臉上拋過光似的。他以低沉的嗓音說：「她在拍賣會上標到的。拍賣主持人說，這箱舊繩索，你出多少錢？那對馬刺壓在最下面，她出兩塊錢，全部歸她抱走。弗里茲太太，買那堆繩索做什麼？拿去做枕頭吧？」
「拿去塞進你屁眼裡。」弗里茲太太說。
她伸出一條腿搖動著，欣賞光線以不同角度照射在彗星上的情況。她喝著威士忌，十點三十分離開。臨去前她表示自己要回家睡美容覺。
豪爾說：「她很有個性嘛。」
「第一流的。幫卡爾·斯克羅普維持了好幾年。」
「既耐操，又跟男人一樣好用。」
「謝里登來的三位姑娘，」約翰·倫奇輕聲歌唱，一面在球杆尖端塗粉，遞給跟在身邊的短腿女孩。女孩是觀光客，穿著紅靴，「喝啤酒喝紅酒，一位姑娘對另一位說，你的屁股比我大一倍。」他看著球桌上的球，說，「他媽的得克薩斯人，看他給我們搞出什麼名堂。」
「那個弗里茲太太哪，」雷·錫德說，他是個在農場幹活的老頭，「大概三十年前，我在雙八工作，當時她是廚師，我們正要運牛，人手缺得很，老闆對她說，騎過馬嗎？她二話不說揣下圍兜，套上馬靴，從此以後就從馬兒耳朵之間看天下了。」
「那個時候，弗里茲先生還在嗎？」
「不在。」
「不行，不行，娘們的話，我還是喜歡苗條溫柔的。」約翰·倫奇邊說邊拍拍紅靴女郎的口袋。
「像卡爾·斯克羅普的老婆那樣嗎？卡爾讓你從他樹上摘掉那顆小蘋果，自己一定氣炸了。」
「再講試試看。除非你想換新牙，否則別再提。不然等著被我打得滿地爬。」最後他去了斯克羅普家。卡爾告訴他，那晚卡爾將卡車射得通風時，多希望約翰坐在車上；約翰則說他也希望自己當時在車上，而他做的傻事，其實不過是反射動作而已；斯克羅普說我瞭解，兩人因此對飲，直到彼此明瞭惹出麻煩、導致所有傷心後果的人是潔莉。
「是嗎？大話別說得太早。科爾，幫我再倒一杯。要跟約翰對打，不如先灌點液體鐵刺網。」
雷·錫德尚未準備轉移話題：「弗里茲太太哪，那時是有幾個人想追，她隨身帶著長牛鞭，有幾個人被她鞭過。當然啦，她從來都不算什麼大美人，所以沒有太多人煩她。她以前得過什麼熱的，頭髮全掉光。我認為她從來沒結過婚。」
「也許她搞同性戀吧。」
「不對。她對女人的用處跟對男人的用處差不多。她只喜歡牛和馬。她從小在北達科他州長大。家裡生了七千金。姊妹全都能騎馬、套繩索、經營農場。」
約翰·倫奇與紅靴女孩擠進角落，酒吧的話題轉至獨腳人唐·克洛。他有天晚上月黑風高，以手電筒照著路，開著小卡車在懸崖上倒車，結果連人帶車跌落時不慎開槍射中自己。現在只剩一條腿，或許是好事一樁，像他如此忽視個人健康，可以讓他少惹麻煩。再看看卡爾·斯克羅普，全身打滿鋼釘，也是自我毀滅的一個例子。來了一群沒聽過本地歷史的聽眾真好。
弗里茲太太移徙五英里外
兩人開著小卡車載運家畜，一頭是安格斯公牛，兩頭是赫爾福德公牛。弗里茲太太小靴上的馬刺颳著車內腳墊。她喃喃咒罵著，一面慢慢將小卡車開進通往高牧草地的輪轍。強風吹得風滾草蹦上引擎蓋。兩隻紅尾鷹在高空熱流中來回飛翔。
「那些得克薩斯男孩啊，」斯克羅普說，嘴裡嚼著一片羚羊肉乾，「說電視人費恩打算在那裡做什麼，你有什麼想法？他從沒過來打招呼或是客套。你覺得他大白天戴的耳朵是蠟做的不成？」他盯著她的靴子看。
「住在加州，偶爾才來這裡住。你從馬迪曼那裡聽到什麼？」小卡車後面震動起來。「該死的牛。」她緊急剎車，讓正在打架的公牛向前猛衝，跌跌撞撞地希望穩住陣腳，為性爭風吃醋的事暫時擺兩旁，自身保持平衡最重要。卡車繼續往前開。「他說過他喜歡那邊嗎？」
「用電腦發了一封電子郵件給我。說他二十年前早該搬過去了。不颳風，雨又下得多，鄰居又好相處，總算可換換環境了。青草長到跟屁股一樣高，女人也好看，我猜他是相中了一個。老伊內茲在地下一定不爽。」他再向弗里茲太太挨近一點，而弗里茲太太已緊貼車門。
「你不是有陣子追她追得很兇。」
「對。可憐的o形腿老伊內茲。我也不明白。我承認，我那時是很想追她。可是她一走，那感覺也跟著走了。我現在才瞭解，最可貴的是你和我，我的意思是，這麼多年來，不管時機好壞，我們都在一起。」他再往西靠，突如其來地將毛茸茸的肥重的手臂搭在弗里茲太太肩膀上。「弗里茲太太，我對你相當有好感。」他小口噴出潮溼的氣息。
弗里茲太太以手肘抵住他的肋骨：「去你的，別一直靠過來，把我擠得半身快跑出車子外頭了。」
斯克羅普移開不到一英寸，既不情願又慢吞吞。
「好吧，給你開吧，」弗里茲太太說著便踩了剎車，下車，繞至乘客座，「卡爾，我不喜歡被人擠。」她一直等到斯克羅普坐上駕駛座才上車，「放了這些牛後，我得騎馬出去。科迪·喬和我要去奇巖柱那邊造圍籬。費恩先生過來的時候，你應該騎馬看看圍籬線。這些個得克薩斯男孩，對圍籬的事到目前為止很害羞。」
「圍籬？我跟你一起去，」斯克羅普說著換成二檔，「蓋圍籬，我正好需要。要是本尼在這裡，我會先處理好文書作業，可惜這禮拜他沒來。」
「他因盜竊罪被抓去關了，」弗里茲太太說，「在希金斯店裡偷香菸販賣機裡的東西。」她搖下乘客座的車窗，風如木板般轟入車內。
小卡車開進院子，塵土隨之捲動。科迪·喬·畢比坐在門廊階上，一手拿著一段割捆機麻線，茫然無主，露出不解的神色。
「你看看，這肯定是全懷俄明最亂來的農場經營方式。我越來越不爽了。」斯克羅普說。
弗里茲太太說：「看來他不適合造圍籬。我最好先帶他回家。」
她四十分鐘後回來，有兩個空啤酒瓶在車上滾動，距離座位底下的威士忌瓶有一英寸。這一天過得真慢。
「他老婆說他情況越來越糟。」
「要是真的缺人手——」斯克羅普說，「下十八層地獄算了。」
「只好等著瞧了。」弗里茲太太將幾圈鐵絲扔進車子，瞥了一眼被風颳過的天空，「天氣來了。」
「不然還有什麼？」斯克羅普說，「我該吃阿司匹林了。」
在紅奇巖柱高地時，斯克羅普靠得太近。他雙手被鐵刺網劃傷。阿司匹林吃了沒用。他的靜脈與動脈賁張。
「嘿。」他說。他說得口齒不清，嗓音沉重，「我們乾脆去——？」然後喃喃自語。
「什麼？你剛說什麼？」弗里茲太太離開圍籬，乾燥、呆滯的臉變紅。風強扭著她的破夾克的尾端。
「來吧，」斯克羅普說，「來吧，快。」他伸出流血的手。
「你休想碰我。」弗里茲太太往後跳，彗星馬刺響了一下，整個身體發出危險的光芒，「這地球上我不準任何人碰我一根汗毛。敢亂來，我讓你死得難看。」她後退至坐騎，收攏繩套。
「噢，少來了，又不是——弗里茲太太，別想逃，」斯克羅普說，「你敢走，我就開除你。沒有必要發脾氣鬧彆扭嘛。你等一下嘛，」他卻呻吟起來，雙手揉弄大腿，這時馬刺聲響，主人一腳踩上馬鐙，跳上馬鞍，回頭一望，看見一臉色相的斯克羅普死命瞪著她，舌尖伸進金毛鬍子裡。
「我不幹了！」弗里茲太太大喊，往農場方向離去。
「你被開除了。」痛苦之餘，斯克羅普回應。
弗里茲太太進入自己的房車，狠狠地大喝一頓，致電豪爾·史密斯，聽見他手機裡傳來銀河系農場的噓噓風聲。
「嘿，弗里茲太太。你的聲音聽來有點激動。希望不是我的馬闖到你那邊去了。我一直想跟你聯絡，商量圍籬的事。」
「我是打來問你是否缺人手。你上禮拜不是說要請當地人幹活嗎？我在這裡幹了二十多年。該換環境了。」
豪爾語帶疑慮。
「這個嘛……我不知道。從沒請過女人。」
「你在懷俄明顯然沒待多久。這裡現在的幫手，有一半是女人，工錢比男人低。」
「事實是這樣，我沒辦法給你太好的待遇。恕我直說，我認為你比那些男孩子年紀大，不知道他們會怎麼看待你。我聽說你在農場上表現不錯，我會幫你講講話。」
之後是一陣意義深遠的沉默。
「另一方面來說啊，費恩先生一直在談野牛的事。要是你想玩玩野牛，」他繼續以平板調說，「也許能幫你找事做。我這邊兩個男孩子快走了，跳槽去搞他們自己弄出來的趕牛古道巡禮，什麼鬼東西的，趕長角牛過馬路，賣牛毛緞帶。這事我不問不行，那邊你做了那麼多年，為什麼要走？」兩人之間的風聲吹得像鳥鳴。
「那個斯克羅普是狗孃養的，我再也受不了了。那人頭腦有問題。野牛？好啊，我連做夢都夢到咧。」
「這麼多年來，我做過很多怪夢，野牛是寥寥無幾。跟你談個條件。你可要有心理準備喲。我要那對彗星馬刺。我去找那個扎馬尾的怪人，他說他一輩子不做相同的馬刺。好像很愛拒絕人家。還說馬迪曼付了三百才買到那對寶貝，我知道你花小錢就買到了，所以我跟你交換，讓你幫費恩先生養養野牛。你考慮考慮再回我電話。」
「不必考慮了。」弗里茲太太說。她把威士忌瓶蓋丟在地上，踢到椅子下面。那瓶蓋她用不著了。
卡爾·斯克羅普又來了，在她卡車旁停車，看著她把箱子推上卡車。他全身痠痛，感覺金屬板在皮膚下作怪，螺絲釘從骨頭上即將脫落。他用力關上卡車門。
「弗里茲太太，我也不知道。不知道自己怎麼了。有種力量壓得我沒氣。喂，你跟我做了那麼久，我從來沒有對你想入非非。我說的你懂嗎？嘿，你年紀大得可以當我外婆了。我寧願吃老鼠肉凍也不——」
說著卻挨近弗里茲太太。她看清了對方的詭計，看到他紅暈的脖子如發情期的麋鹿腫脹，臉上佈滿猴急的汗珠。斯克羅普已經近到可以一躍而上的地步。弗里茲太太丟下她手上的箱子，拾起靠在房車旁的鏟子。「給我滾得遠遠的，卡爾·斯克羅普。」
斯克羅普以指尖輕觸額頭，說：「我可惡的大腦快爆炸了。」說完蹣跚地走向屋子。只過半晌，弗里茲太太聽見廚房傳來一聲哀號與撞擊落地的聲響，聽來恰似是碗櫥傾倒而下。她將鏟子倚在牆腳。
隨後斯克羅普再度來到房車，弗里茲太太寒酸的家當幾乎已搬罄。他舉起獵槍說：「不准你再對我拒絕任何事。今天不準。明天不準，下個禮拜也不準——」
鏟子如標槍向前投出，射中斯克羅普的肩膀，獵槍哐啷落地。弗里茲太太跳向前拾起。她的拇指按住安全杆上。她以冷血晶亮的雙目盯著斯克羅普。
「別再嚷著頭痛，卡爾，否則我一定幫你治到不痛為止。你發神經病了。別來找我了。我走了以後，你再過來拿槍。我會放在那張床上。」
斯克羅普憤而揮出一手，坐上自己的卡車，車門未關，看著弗里茲太太將愛馬牽上拖車。
大家都離開他了。潔莉帶走了早晨的溫存，足跟在床單上滑動的微微尖響，雙腿為他像書本一樣翻開，溼縫歷歷在目，紫紅色指甲劃過他的肚皮，從性器官劃至乳頭，之後在亮晃晃的廚房裡，小麥片粥在鍋裡如餓犬嘩嘩喝水聲，如約翰·倫奇樹液滲露的小弟弟穿入潔莉，而他卻又回到了同一個該死的角落裡。他無法忍受這個家的孤寂，然而此地卻需要他來維持下去，無法脫身，唯一辦法只有步哥哥後塵。
「你懂個屁？你這個假裝聖潔的乾癟老賤貨。給我滾出去！」他對著老婦人的運馬拖車大喊，車影往南逐漸縮小。
深水區
六月第二週熱浪來襲，氣溫陡升至（攝氏）三十幾度，山上積雪開始迅速融化，儘管斯克羅普頭上的帽子活像通了電的電磁爐，弗里茲太太一走，劇烈的頭疼也隨之消失。他從房車裡搬出十八支威士忌瓶，猜想底下或許另有一千支在陪響尾蛇睡覺。週末時，水已淹過如瓷磚般堅硬的地面，小溪暴漲至大河的規模，嚴重的土石流阻塞了道路。正當他欠缺人手到了走投無路的地步，豪爾·史密斯打電話過來，表示想看看圍籬的事情自己應該盡多少力，隔天早上過來評估。
在銀河系農場，弗里茲太太傾聽大學來的野牛專家說教。他的嗓音中氣不足，因為兒時乘坐雪車發生意外，咽喉受過傷。「是嗎？費恩先生想繼續做截牛馬的生意，又想兼做野牛？」做不做與他何干，很難讓弗里茲太太相信。
「是他說的。」
「兼做野牛是很不錯的想法，利潤加倍，工作減半。勞力成本低，因為它們只吃母牛的三分之一。自己會咬穿冰雪吃草，一磅漂漂亮亮賣到二點三五元。然而，它們需要空間。很大的空間。你卻沒有。」他的視線漫遊在啃過的青草、踩爛的泥巴之上，眯著眼將遠方景物拉至眼前。
豪爾·史密斯的絡腮鬍有如黃色泡沫，騎上他沙色的閹馬。這匹得克薩斯馬給人威風凜凜的幻覺。「弗里茲太太，你有沒有話要我代傳給以前的老闆？我要過去跟他商量圍籬的事。」閹馬瘋狂亂舞，史密斯也火上加油，彗星馬刺耀眼絢爛。
「沒有。」她吐了一口痰，「小心一點。那傢伙很討人厭。」
「啊，他還好。聽起來還好。」說完往北騎向城堡形的奇巖柱。
正午時分，專家以帽子對著如熟甜菜般紫紅的臉猛扇，問他要不要冰啤酒，他說好。他們走進廚房，珍妮正在刮紅蘿蔔皮。
「六月熱成這樣真糟糕，」她說，「豪爾有沒有跟你在一起？卡爾·斯克羅普打過來大概五次了，不知道豪爾人在哪裡。」
「啊，慘了。」弗里茲太太說。
「最後一次打來，口氣真的很衝，說如果豪爾想玩把戲的話，整個圍籬全給他去搞算了。」
「早上見到他的時候，九點剛過幾分，」專家低聲說，放下空酒瓶，「離這裡多遠？」
「四英里，四英里半。」弗里茲太太邊說邊在腦海裡回溯這段路，一面思忖著其中的危險因素。響尾蛇，土撥鼠坑，愛馬受了驚嚇，中暑，心臟病發作，閃電，不告而別，卡爾·斯克羅普。「最好開卡車去，如果他摔下馬受了傷比較好載。他往哪個方向走，我不清楚——我出去亂找，找到蛛絲馬跡再說吧。」
「卡爾說豪爾要去他家會面，」珍妮說，「所以他才那麼生氣，因為他非得一直過去，看豪爾是不是在圍籬那邊等，然後又走回來看豪爾是不是在家等。結果沒有。說他今天活像個溜溜球。」
「我跟你去，」專家說，「要是他落馬，抬他上卡車可能要有男人幫忙。」
弗里茲太太說著自己才聽得見的話。
卡車不斷陷入泥坑與黏稠沖積物中，脫身後泥濘在車身凝結成塊，這才抵達牧草高地。除了愛馬的足跡外，豪爾·史密斯仍不見蹤影。馬蹄印直接朝惡女溪前進，不是往農場木橋，而是往淺灘的方向靠近。
「他沒過惡女溪。」弗里茲太太說。
他們連走帶滑地下了溼滑的坡地。惡女溪如今波瀾壯闊，湍急吐沫，斑紋遍佈，淹沒了溪岸，在平原上切出新路徑。沿溪柳樹浸泡在水中，有些傾倒在激流中，兩岸之間擠滿了交纏的枝椏，大大伸展開來，有些則被大水衝至下游，聚集在鐵刺網圍籬邊，有些流至數年前倒塌入溪的舊鐵路木架橋。太陽將閃爍的光芒刺進溼透的枝葉。
「斯克羅普的土壩一定被沖壞了。」她的意思是，她離開後沒人負責修理。
野牛專家低聲說：「你知道嗎，懷俄明州有百分之八十五的溪水流到別州去。這現象稱作——有東西掛在彎道那邊。」
弗里茲太太很清楚是什麼東西。是那匹瘋馬，已然溺斃，繩套有如昆蟲觸角般隨著急流漂動，仍不見豪爾·史密斯的人影。「得克薩斯人就愛這一套。他沒有必要過河，不過他還是非試不可。」
他們在河岸來回搜尋，最後走回農場廚房與電話旁。走進院子時，專家以無力的嗓音說：「以這種養馬事業，兼養野牛不會成功的。」
「我知道。整個事業讓我想吐。」
水位開始下降時，豪爾·史密斯才顯露出來，被柳根包纏住，地點在發現愛馬屍體處下游半英里。他的馬靴與襯衫被激流脫下衝走。碩果僅存的三名得克薩斯人在惡女溪岸上下尋找靴子，認為彗星馬刺能傳給史密斯的兒女多好。馬刺沒找到，因為吸水加重的馬靴沉至舊鐵路木架橋入水的鋼樑下，馬刺繼而投奔金屬姊妹的懷抱。
威士忌為伴
夏天將告尾聲時，費恩退出農場的遊戲，得克薩斯人與截牛馬也作鳥獸散，銀河系賣給一名發誓要栽種有機穀物的早餐大亨。新主人表示，他只想讓農場「迴歸大自然」。弗里茲太太不願重拾圍兜掌廚而失業，只好到火坑酒吧喝威士忌鬼混。過了一陣子，身邊有人對她說話，鼻音很重：「哈囉，弗里茲太太。」
「監獄老鳥本尼。」她以焦黃的眼角認出來人。
「少亂講。我改邪歸正了。其實啊，我在做你以前的工作。我現在是卡爾·斯克羅普農場的工頭。住在房車裡。」袖子沾有狐尾麥星形多絲的種子。
「耶穌老天。」
他們觀賞高爾夫球賽。電視機的音量沒開啟。弗里茲太太吞下威士忌，要來一杯水，再點一杯酒。本尼手指伸進啤酒裡繞圈，然後吸吮手指。
「我想問你一件事，」弗里茲太太說，「他沒騷擾你吧？」
「誰？卡爾？」
「對，那個狗孃養的卡爾。」
「他誰也沒騷擾到。就某一方面來說是有。我是說，你說的沒錯，他是神經錯亂，不過從來沒有亂咬亂摸過。他整天到溪邊坐著吃馬鈴薯脆片。早餐吃完，帶著五六個小包的脆片和一瓶阿司匹林，就直接往舊鐵路木架橋走。還在柳樹旁擺了一張廚房椅。午餐叫我準備三明治帶過去。快天黑了才回家。他每天都頭痛。問我他是不是得了腦瘤。昨天不知道去哪裡撿到舊的牧場帳篷，今天一直想在溪邊搭起來，可惜帳篷杆缺了幾根。」
「他去那裡幹嗎？」
「不幹嗎。我跟你講過了。什麼事也不做。要不是因為有我和科迪·喬，農場早就垮掉了。他只是坐在岸邊盯著水面看。有時候伸手進去。前幾天連頭都伸進去。不是在釣魚，完全不是。有點好笑。天氣一冷，不知道他要怎麼辦。」
「沒人答得出來。」弗里茲太太說。她打了個手勢，又點來一杯威士忌，就算圍著圍兜，有東西握在手上感覺比較穩當，而溼滑泥岸上的卡爾·斯克羅普，缺少的正是握在手上的東西，重心不穩。