菊池眼睛圓睜，似乎要表現自己當時是多麼措手不及。
「那可真是災難。不過還只是第一次吧。」
第二次拒付，銀行就會給予處分，禁止交易。菊池的公司還沒到那個地步。不過，菊池搖搖頭說：
「已經不行了。我也撐不了多久了，不管怎麼樣，總是要關門的。」
菊池一邊開啟卸貨口對開門的鎖，一邊說。他「嘿喲」一聲用力往兩邊拉開塗了黑漆的鐵門。
安靜的室內響起了咕嚕咕嚕的滾動聲，豁然出現的入口內部就像一個黑暗洞窟。
「被我們連累的合作方那邊，我都儘快加了利息給他們付清了。銀行裡還有一點貸款，處理掉這個工廠，總算能補上窟窿。我洗手不幹了。」
菊池今年六十五歲。是經營超過一百二十年的菱屋的第四代老闆。第一代老闆曾經是商工會議所的會長，是相當重要的人物。但這五十年來，行業衰退嚴重，最終到了破產的地步。
「真可惜。」
「跟不上時代了。」菊池說，「貴公司還不錯吧，生意興隆。」
「怎麼可能。」
菊池拉起電閘，開了電燈，安田搶在宮澤前頭走近縫紉機。
「一共有十臺。」菊池說，「這裡有五臺，倉庫裡還有五臺。是怕出了故障備用的。我去拿來。」
「謝謝，真是幫了大忙了。——阿安，拜託了。」
宮澤對身後的安田說完，自己回到卡車的貨廂裡，解開用繩子捆著的一團舊毛毯，鋪在貨廂裡。這時，安田在菊池的幫助下已經搬來了一臺縫紉機，放到貨廂裡。十臺縫紉機搬上來花了近一個小時。
「接下來做什麼呢？」宮澤一邊將二十萬日元謝禮遞給菊池一邊說。
「幹什麼呢？」菊池盯著遠處。
聽他的話風，這次幸虧家裡的房子沒有賠進去，但悠然自在的退休生活也是不可能了。
「你來僱用我吧。」
「開玩笑。」宮澤笑著說，「哪天有空了一起喝一杯。」
他再次滑進卡車的副駕駛座。安田按了一聲喇叭，開到大路上。
「怎麼樣，那些貨？」
再次回到剛才的商業街，宮澤用大拇指指指貨廂。
「上等貨色。」安田說。
聽了這句話，宮澤從一大早開始的不安才算消散，他鬆了一口氣。
「好了。」宮澤小聲說著，握緊拳頭。
這麼一來，急需的縫紉機零件有保證了。
「吃了飯再回去吧。」
回到行田，他們走進公司附近那家常去的大眾食堂，吃了個晚午飯。
過了繁忙高峰，食客們已經散去，從食堂出來，已經快下午兩點了。陽光越來越強烈，宮澤舉起手遮住陽光，準備上車，忽然看見小店旁邊溝渠裡粉紅色的花，停下腳步。
「荷花馬上就要開了。」
他想著，身體滑進副駕駛座。卡車載著兩人，往相隔十分鐘路程的小鉤屋再次駛去。