飯山說出的話，聽起來都很不順耳。
「我準備留下來當文化遺產。」
宮澤開玩笑地回答。
公司雖小，廠房雖老，但製造業的本質就藏在工作現場。不管飯山得出什麼結論，總要在看了工作現場之後。宮澤已經早有心理準備。
他之所以三番五次勸飯山來參觀公司，就是因為這個。
走向車間，宮澤在堆到半人高的原材料前停下腳步。
「這是製作足袋的原材料。」
這些毛氈、染成藍色的鞋面和白色的鞋，都是常年合作、備受信賴的供貨商送來的一等品。
「有什麼特別的？」
飯山用手指碰碰原材料，問道。
「觸感柔軟光滑，還非常強韌。看起來一樣，用久了就知道差別了。特別是染藍的布料，是羽生市內技術最先進的廠商拿來的最高階的布料。」
「哦——」飯山似乎興致索然地拈起布料看看，「有深褐色的嗎？」
他說話漫不經心。這一幕讓飯山彷彿回到剛出學校、到纖維公司工作的日子。
他們穿過堆放材料的車間，推開門繼續往前走。
明亮的車間讓飯山一瞬間睜不開眼睛，立在原地。縫紉機吧嗒吧嗒的聲音，似乎降落在地板上。不時摻雜進剪裁機粗暴的聲音。
重疊的原材料從被機器裁斷到做成產品，一共需要十三道工序。少了富久子後，這些都由剩下的十二個縫紉女工完成。
「這些傢伙真舊啊。」飯山首先看到的是這裡使用的縫紉機，「這都用了多少年了？」
「從我們創業以來，就一直在用。」
「一百年了？」飯山很吃驚。
「那零件呢？」他馬上又接著問，「難道是從其他的舊縫紉機上拆下零件繼續使用？」
「是的。」
態度雖然不太見外，飯山指出的問題都一針見血。
「那可真夠嗆啊。」
飯山嘴裡嘀咕著，閉上了眼睛。
他好像在聽聲音。
把腳掌部分縫起來，再把鞋底縫合。然後，沿著足袋外側縫上去。踩著縫紉機的員工們，都是熟練的專家。
「這聲音真好聽。」
飯山嘴裡第一次冒出了稱讚的話。
「你很熟悉嗎？」
「以前我也在一家纖維相關的公司工作過。那家公司很大，縫紉的姑娘們排排坐，一整天都在踩著縫紉機，那聲音真是忘不了啊。」
飯山似乎想起了年輕時的自己，用懷念的眼光看著車間裡排列的縫紉機，他一直盯著明美等人熟練的動作，怎麼也看不夠。
「縫紉機舊，女工們也都有年紀了啊。」飯山大聲說著不好聽的話。
明美反嗆回去：「看起來舊，裡面可是嶄新的呢。」
引起了一陣笑聲。
「是嗎？那可真對不起。」飯山撓撓後腦勺，「呀，幹得真棒。」
「因為我們希望人們能穿上最好的足袋啊。我們這裡做的都是最好的足袋，對吧？」
大家紛紛對明美的話表示贊同：「是啊。」「那是當然了。」
「那，我回去的時候能帶一雙嗎？」飯山也開起了玩笑。
飯山仔細觀摩縫紉工程的每道工序，不時問著問題。他的身影，看起來根本不像是之前那個不情願來參觀公司的男人。
「怎麼樣？」
參觀完以後，兩人走向車間出口，宮澤問道。飯山無精打采地說：「呀，原來是這麼回事啊。」
「有興趣了嗎？」
宮澤充滿期待地問。
「與其說感興趣，不如說是縫製部的歐巴桑們很有意思，所以才在旁邊看。」
飯山大概本來就是個彆扭的人，聽他這麼說，陪在身邊的安田都驚呆了。
「不過，你們能一直做足袋到現在，我大概明白其中的原因了。」飯山說。
此時，明美叫了一聲：「啊！」宮澤停下腳步。
「怎麼了，明美？」安田問道。
「線，出不來了。」明美從縫紉機上方的滑板往裡看。
村井走過來看了看，說：「是旋轉鉤的問題。」他一邊嘆著氣一邊說。當場把壞掉的零件取出來，戴上老花眼鏡仔細端詳。
「磨損太厲害，上線繞不下來了。」
「有零件嗎？」宮澤問。
「我去看看。」村井走向保管倉庫。
這時飯山說：「我也去看看行嗎？」
「當然。」宮澤走在前面帶路。
「這些縫紉機，真虧你們能找到。」
進入保管倉庫，看著排得整整齊齊的百年前的德國縫紉機，飯山感嘆道。
「這是已經停業的同行轉讓給我的。在其他人看來是破銅爛鐵，對我們來說可是寶貝。」
不過，這裡放的縫紉機，都只有一個外殼，主要零件都已經先取出來了，按種類分類儲存。
「怎麼樣，阿村？」
宮澤問正在仔細檢視零件的村井。
村井回答說：「哎呀，只是旋轉鉤壞了。」
「沒關係吧？」飯山問。
「還有好幾臺沒有拆呢。」
村井拖出從停業的菱屋便宜買來的縫紉機，滴進潤滑油。
「啊，這經過改造了啊。」
縫紉機已經變了樣子，村井眼中含恨說道。
這時，一直旁觀的飯山說：「給我看看。」
他從村井手上接過電動馬達，說：「好像有點歪。」對旁邊的木柄進行了細微的調整，然後靈巧地拆開了機器。
「你還真熟練啊。」
安田好像很佩服。確實，飯山手勢很熟練，完全不像是個生手。而且，他對縫紉機的構造瞭如指掌，連宮澤也能看出來。
他曾經在纖維公司工作，大概是那時候學到的。
宮澤、安田和村井在旁邊看著，飯山三下兩下就把縫紉機拆開了，取出零件給大家看。「給你。」他把零件親手遞給村井，啪啪地拍打著褲子上沾的灰。
「啊，謝謝了。」
村井呆呆地接過零件，拿著零件走進車間。
「真是多謝了。」事情有了意想不到的發展，宮澤低頭致謝，「你還真熟悉啊。這也是以前在公司的時候學到的嗎？」
「不，這是我的興趣愛好。」
飯山若無其事地說。接著他走去洗手間，說是要去洗手。「我以前就喜歡擺弄機器，投入鉅款去搞專利，也是這個原因。」
飯山說著，露出了笑容。
最後帶飯山去的是展示區。
足袋製作方法的圖示、舊的工具，還有各式各樣的產品，都擺在展示區。這就是為參觀者準備的，還放了幾雙市面上販賣的足袋。
「附近學校的學生們有時會來這裡做社會實踐，所以展示出來，一目瞭然。」
成品足袋各式各樣。白色的足袋、藍色和黑色的有色足袋、地下足袋、節日足袋，還有——
忽然，飯山停下腳步，把最後一件展示品拿在手上。
那是陸王。
「最根本的問題，為什麼你們要做鞋？」
面對飯山的問題，宮澤揀重點講了事情的經過。現在有很多跑步的人，同時也有很多運動損傷者。為什麼會有運動損傷呢？人類本來的跑法到底是什麼樣的呢？適合的鞋又是什麼樣的呢？
「我想給跑鞋界狠狠的一擊。」
飯山沒有回話。
雖說已經破產，飯山仍是經營上的前輩。他們有著相同的志向，都想實現飛躍、挑戰新的事物。不知道飯山怎麼看宮澤的故事。到底是覺得荒誕無稽呢？還是覺得多少有實現的可能性呢？
飯山凝視著生橡膠鞋底，輕輕把鞋放回架子上。
「那，就好好努力吧。」
那樣子好像在說，這件事跟他無關。
「飯山先生，能不能讓我在鞋底上使用您的專利呢？」宮澤再次提出請求。
拜託了。安田已經早早低下頭致意。
飯山沒有回答。他沉默著，抬頭盯著牆壁高處，好像那裡掛著他的答案。
「今天看到了很多好東西。」過了一會兒，飯山說，「關於專利，我會考慮的。我所說的金額，你們拿不出對吧？」
「對不起，我們的狀況您都看到了。」宮澤深深低下頭說，「但是，我們對新產品的熱情是不輸給任何人的。我們會盡全力給您報酬。請您無論如何幫幫我們。」
宮澤的頭低得很深。
4
「小鉤屋怎麼樣？」
過了晚上七點半，素子回來了，看到飯山，迫不及待地問。
「哎呀，就是那麼回事。」
這是一個寒冷的晚上，令人感到冬天馬上就要到來。被爐也是今年第一次拿出來。
「工廠不錯吧？」
素子一邊把購物袋放到地板底下，一邊問。
「這個嘛——」飯山模稜兩可的回答。
「然後呢？」
素子一邊洗手，一邊把食材放進冰箱。
「什麼然後？」
「你的專利。讓他們用嗎？」
飯山沒有回答，只聽他嘆息了一聲。
「還是說，你不想賤賣？」
「不想賤賣。」飯山嘴裡無意識地重複著，「不賤賣。」
「那，你準備拒絕嗎？」
沒有回答。
對方提出了條件，他也去工廠參觀了。該努力的努力過了，素子決定放棄，隨飯山自己處理吧。
素子不再多問，馬上開始準備晚餐。
「總之，這傢伙很倔。」
雖說已經是意料之中，安田關於飯山的評價並不好。「破產以後，連心裡的零件都壞掉了啊。」
「也許吧。」宮澤說。
最後——
飯山最終也沒有答應授予他們專利使用權。
「事情沒那麼簡單吧。」
「總之，看上去就是想要錢，真是不知羞恥。」安田對飯山很是唾棄，「不過，搞機器倒是有一套。」
他又回過頭看宮澤，問道：「那你準備怎麼做？」
「哎呀，怎麼辦呢？」
宮澤嘆了口氣。
他已經按照原定計劃，讓飯山參觀了現場，瞭解小鉤屋。
但是，光是這些，還不能讓飯山改變心意。也許，飯山也有自己的難言之隱吧。破產已經兩年了。如果他沒有私藏什麼財產，生活肯定不容樂觀。他一定經歷了難以想象的辛苦吧。而且，現在他的日子應該也不好過。他想高價成交，賺個大的，這種心情也不是不能理解。
「最終還是錢的原因啊。如果是這樣的話，還真有點困難。」安田說，「再多找找，應該還有其他鞋底材料吧。這次的事，也是一種學習啊，社長。」
與其說是說給宮澤聽，不如說安田是在自言自語。
「這就是做鞋啊，阿安。」宮澤感慨萬千地說，「一步一步尋找新的材料。」
「我們掉進了一個大泥坑啊。」
安田忽然笑了，說出這樣一個比喻。
當天晚上，宮澤一直工作到很晚。他跟往常一樣，走路回自己家。
遠處，水城公園的上空，掛著一輪朦朧的月亮。
這時，口袋裡的手機響了。抬頭看看月亮，在寒冷的夜風中更能感到一陣寒氣。
宮澤確認了電話那頭是誰，慌忙站住，按下通話鍵。
「今天真是多謝了。」電話那頭，飯山開門見山說，「專利的事，我反覆考慮了，可以讓你們公司使用。」
宮澤聽著飯山的答覆，幾乎難以置信。難道自己是在做夢嗎？他幾乎要揪揪自己的臉頰。
「十分感謝！」宮澤拿著電話，低下頭。
飯山接著說：「不過，我是有條件的。」
「條件？」宮澤抬起頭，「對不起。如果是使用費的話，您說的金額，我付不起。還是再商量一下——」
「我知道了。」飯山打斷他的話，「錢的事以後再定吧。我要說的不是錢。我只有一個條件——我也要參加你們的專案。」
(1)1dk：在日本，通常用「l」「d」「k」和數字來表示房屋的格局。「1dk」相當於一室開間帶一間獨立廚房。