夏至來臨，隨後是個充滿魔力的夜晚，一年當中最短的夜。蕨類植物會在森林裡開花，赤身裸體的女孩會在滿是露珠的林間空地翩翩起舞，身上塗抹著赤蓮蕨汁。
短暫到轉瞬即逝的夜晚。
閃電照亮的狂野之夜。
夏至過後那天早上，他獨自醒來。早餐在廚房裡等著他，而且不光有早餐。
「早上好，瑪賽珂。天氣真好，是吧？麗塔在哪兒？」
「今天你可以休息一下。」她看也不看地回答，「我那無與倫比的女主人會特別忙。忙到很晚。在她……縱情享樂的日子裡，病患清單也在拉長。」
「病患？」
「她會治療不孕不育，還有另一些女人的生理紊亂。你不知道？好吧，現在你知道了。祝你今天愉快。」
「先別出門。我想……」
「不知道你想幹什麼，」她打斷道，「但多半是個壞主意。你最好別跟我說話。假裝我壓根不存在。」
「珊瑚不會再傷害你了，我向你保證。不管怎麼說，眼下她不在，她看不到我們。」
「她想看就能看到，只需幾個咒語和一件法器就行。別再自欺欺人了，你管不住她的。光靠……」她朝臥室那邊點點頭，「那個可不夠。希望你別在她面前提到我的名字，哪怕只是順口。因為她不會讓我忘掉的。哪怕過了一年，她也會提醒我。」
「她這麼對你……你不會離開嗎？」
「去哪兒？」她惱火地問，「紡織廠？給女裁縫打下手？還是妓院？我無親無故，就是個無名小卒。永遠都是。只有她能改變這點。所以我可以忍……求求你，別再給我惹麻煩了。」
「我在城裡遇到了你的夥伴。」片刻後，她瞥他一眼，「詩人丹德里恩。他問起了你的事。他很焦慮。」
「你讓他冷靜下來了？說我很安全？沒有危險？」
「我幹嗎撒謊？」
「你說什麼？」
「你在這裡並不安全。你跟她在一起，是出於對另一個人的懊悔。即使與她親熱時，你心裡想的也是另一個人。她很清楚，但仍在配合你，因為這讓她心情愉快。你自己也掩飾得很好，表現得很有說服力。但你有沒有想過，等你暴露真心的那一刻會發生什麼？」
「今晚還在她那兒過夜？」
「是啊。」傑洛特承認。
「你知道嗎？已經一個星期了。」
「四天。」
丹德里恩撥動魯特琴的琴絃，刷出一串戲劇性的滑音。他掃視酒館各處，喝了一大口酒，擦掉鼻子下面的酒沫。
「我知道這不關我的事。」他的語氣一反常態地堅決有力，「我知道自己不該多管閒事。我也知道你不喜歡別人管你的閒事。但有些事，我的朋友傑洛特，我非說不可。想知道我的看法嗎？珊瑚這種女人，永遠都該掛上顯眼的警示標誌，上面寫著‘僅供觀賞，請勿觸控’。展覽動物時，他們就會給響尾蛇之類掛上這種標誌。」
「我知道。」
「她在耍你，玩弄你。」
「我知道。」
「而你只是在填補你念念不忘的葉妮芙留下的空虛。」
「我知道。」
「那為什麼……」
「我不知道。」
他們會在傍晚外出。有時去公園，有時俯瞰港口的小山，有時只是繞著香料市場散步。
他們結伴去了「萬物本性客棧」好幾次。菲巴斯·拉文加喜不自勝，叫侍者殷勤招待他們。傑洛特終於嚐到了大比目魚加墨魚汁的味道，然後是鵝腿肉加白葡萄酒，以及小牛腿配蔬菜。最開始，其他客人好奇而明目張膽的視線讓他很是惱火。但沒多久，他便效仿麗塔，對他們視而不見，酒窖裡的葡萄酒也幫了他的大忙。
回到宅邸，珊瑚會在前廳褪去衣裙，幾乎全裸地領著他走向臥室。
他跟在她身後，目光片刻不離她的身體。他喜歡看她。
「珊瑚？」
「什麼？」
「聽說你什麼都能看到，只需幾個咒語和一件法器。」
「又有人傳瞎話了？看來我該擰反她另一隻關節。」她用一邊手肘撐起身子，看著他的眼睛，「這能教會她別再多嘴多舌。」
「拜託……」
「我開玩笑的。」她打斷他的話，但語氣不帶絲毫笑意。
「所以你想看什麼？」見他沉默不語，她問道，「還是想預知什麼？你能活多久？會在何時何地死去？哪匹馬能贏得崔託格大賽？哪位候選人能當選諾維格瑞大主教？葉妮芙現在跟誰在一起？」
「麗塔。」
「能否告訴我，你在煩心什麼？」
他把丟劍的事告訴了她。
一道閃電劃破天空。片刻後，雷聲炸響。
噴泉濺起輕柔的水花。水池散發著潮溼石頭的味道。潮溼的大理石女孩閃閃發亮，保持著起舞的姿勢。
「這尊雕像與噴泉，」珊瑚解釋說，「不代表我喜歡矯揉造作的藝術品，也不是為了追求庸俗的時尚。它們的作用更加實際。這尊雕像刻的就是我。縮小版的我，那時我只是十五歲。」
「誰能想到，你後來會出落得如此美麗？」
「這是件法器，與我存在緊密的聯絡。這眼噴泉，準確地說是池中之水，則是用來占卜的。你知道水占卜是怎麼回事吧？」
「知道一點點。」
「你的武器大概在十天前失竊。要解讀或分析過往事件，最好也最可靠的方法是解夢術，哪怕那些事發生在很久以前，但這需要罕見的解夢天賦，我並不擅長。抽籤或擲骰占卜對我們沒有實際幫助。佔火和觀星在預知命運方面更有效果，前提是要擁有那些人的某樣東西……頭髮、指甲、衣服碎片之類。但這些占卜沒法針對事物本身——對我們來說，就是那兩把劍。
「所以，剩下的手段只有水占卜了。」麗塔拂開額前一綹紅髮，「你已經知道，它能讓人看到並預測未來。天氣也會幫助我們，真正的風暴季節開始了，我們可以將水占卜與雷電占卜結合起來。靠近點兒，抓住我的手，不要鬆開。彎腰看著池水，但無論如何都別碰它。集中注意力，想想你的劍！用力想！」
他聽到她念出一串咒語，池中之水有了反應。她每念出一段，池水都會泛起更加劇烈的泡沫與漣漪，碩大的氣泡開始從池底升騰。
漸漸地，水面變得平靜而朦朧，隨後清澈見底。
深紫色的雙眸從池底向外窺探。渡鴉般漆黑的髮絲傾瀉在肩頭，閃閃發亮，又如孔雀的尾羽般反射光芒，伴著每個動作起伏翕動……
「你的劍！」珊瑚輕聲而嚴厲地提醒他，「你應該想那兩把劍。」
池水開始打轉，黑髮紫眸的女人消失在漩渦裡。傑洛特輕嘆一聲。
「想你的劍，」麗塔嘶聲道，「別想她！」
她在下一道閃電的光芒中念出咒語。噴泉中的雕像泛起乳白色的光澤，池水再次平靜下來，變得透明。這時，他看到了。
他的劍。摸劍的手。手指上的戒指。
……用隕星打造。平衡性絕佳，劍身與劍柄的重量完全一致……
另一把劍。銀劍。同一雙手。
……鋼製劍心，銀製劍刃……劍身刻有符文字母……
「我看到了。」他輕聲說著，捏了捏麗塔的手，「我能看到我的劍……是真的……」
「安靜。」作為回應，她更加用力地攥緊他的手，「保持安靜，集中精神。」
兩把劍消失了。取而代之的是一片黑色的森林。許多石頭。岩石。其中一塊巨石巍然聳立，高大而纖細……被強風蝕刻得奇形怪狀……
水面短暫地泛起泡沫。
一個男人，相貌高貴，頭髮花白，身穿黑色絲絨夾克和金色錦緞馬甲，兩手放在紅木講臺上。第十號拍品，他大聲宣佈。毋庸置疑的珍品，非比尋常的發現，兩把獵魔人之劍……
一隻大黑貓在原地轉來轉去，想用爪子夠到在鏈子上搖晃的徽章。那是枚金色的橢圓形徽章，表面的琺琅上繪有一條水平遊動的藍色海豚。
河水在林間流淌，粗細不一的樹枝懸在河面上方。一個穿貼身長裙的女人站在一根大樹枝上，一動不動。
池水短暫地泛起泡沫，又在瞬間恢復平靜。
他看到一片青草的海洋，無邊無際的草原綿延至天邊。他正從高處看著這一幕，彷彿俯瞰地面的鳥……或者站在山頂上。那是座小山，一排模糊的身影順著山坡走下。他們轉過頭，他看到了全無表情的臉，還有視而不見、了無生氣的雙眼。是死人，他突然反應過來。這是死人的隊伍……
麗塔的手指再次握緊他的手掌。力道有如鐵鉗。
一道閃電。突然颳起的狂風拉扯著他們的頭髮。池中之水翻攪沸騰，冒出泡沫，湧起牆壁一樣高的波浪，徑直砸向二人。他倆同時往後跳開。珊瑚失足跌倒，他趕緊扶住她。雷聲轟然炸響。
女術士尖叫著喊出一串咒語，揮舞一隻手臂。整棟屋子立刻燈火通明。
片刻之前，池中還是翻滾的漩渦，如今水面卻光滑而平靜，只有從噴水口緩慢淌出的涓流泛起陣陣漣漪。前一刻明明有道大浪拍向二人，但他們卻連一滴水珠都沒沾上。
傑洛特重重地撥出一口氣，站直了身子。
「最後……」他低聲說著，扶女術士站起身，「最後那一幕……那座小山和那支隊伍……那隊人……我不認得……我完全不明白它意味著什麼……」
「我也不明白。」她不安地回答，「但那不是你的幻象。那是展示給我的。我也不明白它的含義，只是有種奇怪的預感——肯定不是什麼好兆頭。」
雷聲止息。風暴離開了，轉向內陸而去。
「她那套占卜純屬騙人。」丹德里恩調整著魯特琴的琴絃，重複一遍，「欺騙天真小孩的幻象。引導、暗示，僅此而已。你心裡想著劍，所以就看到了劍。你還覺得自己看到了什麼？前進的屍體？可怕的巨浪？奇形怪狀的岩石？有多奇怪來著？」
「就像一把巨大的鑰匙。」獵魔人思忖道，「或者兩個半截的十字架。」
吟遊詩人陷入沉思，然後用手指蘸蘸啤酒，在桌面上畫著什麼。
「像這樣？」
「嗯，很像。」
「見鬼！」丹德里恩猛撥琴絃，將整個酒館的目光都吸引了過來，「真他媽見鬼！哈哈，我的朋友傑洛特！你曾多少次救我於水火？多少次幫助過我，向我伸出援手？你自己都數不清了吧！好啊，現在輪到我了。也許我能幫你找回那兩把鼎鼎大名的寶劍。」
「啊？」
丹德里恩站起身。
「在此，我要為麗塔·尼德女士正名——你最新的征服物件，傑出的占卜師，無人能比的預言家——她在占卜中指出了我知道的某個地方，清清楚楚，明明白白，沒有任何值得質疑的餘地。走，去找費朗。馬上就去。他會動用自己的私人關係幫我們通融，給你頒發通行證，保你從正門大大方方離開城市，免得你再去衛兵室跟那群鷹身女妖打架。我們出城逛逛，反正那地方離這兒不遠。」
「去哪兒？」
「我知道你在幻象裡看到的巨石。地質學家稱之為喀斯特殘丘。當地人叫它‘獅鷲巖’。那是個很有特色的標誌，但也只是個路標而已。有個傢伙住在那裡，確實有可能知道你那兩把劍的下落。我們要去的地方叫‘三角堡’。有沒有想到什麼？」