同往常一樣，洛奇一看到毛毯便噴起鼻息，顯得很不樂意，咴咴的叫聲中透露出恐懼和抗議。它不喜歡被獵魔人矇住腦袋，更不喜歡矇住腦袋後發生的事。傑洛特對母馬的反應一點也不驚訝，因為他自己也不喜歡。雖然他不會因此噴鼻息或吐口水，但這阻止不了他以另一種方式表達不滿。
「你對傳送術的厭惡真叫人驚訝。」哈倫·查拉第無數次表達出自己的驚詫。
獵魔人沒答話。查拉也沒指望他回答。
「我們傳送你一個多星期了，」巫師續道，「每次你的表情都像上絞架的犯人。換成普通人，我還可以理解，對他們來說，傳送畢竟是難以想象的可怕之事。但你是獵魔人，對魔法之類應該比常人更有經驗。現在可不是喬弗利·蒙克創造第一批傳送門的時代了！時至今日，傳送術又常見又安全。傳送門是安全的。我開啟的傳送門更是絕對安全。」
獵魔人嘆了口氣。他不止一次見識過「又常見又安全」的傳送門造成的後果，還幫忙收拾過傳送門使用者的殘骸。所以他知道，「傳送門是安全的」這句話跟以下宣告如出一轍：「我的狗不咬人」「我兒子是個好孩子」「這鍋湯很新鮮」「最遲後天還你錢」「他只是幫我吹吹眼裡的灰」「我心裡只有國家的利益」，還有「只要回答幾個問題，你就可以走了」等等。
但他沒有選擇的餘地。按照里斯伯格城堡制定的計劃，傑洛特每天都要巡視丘陵地帶及周邊的定居點、聚居地和農莊，派尼提和查拉擔心那些地方會被著魔者襲擊，而它們散落在山區各處，彼此間隔得相當遠的距離，不用傳送術就沒法有效地巡邏。傑洛特必須承認這個事實，也只能接受巫師們的方案。
為了秘密行事，派尼提和查拉將傳送門設定在里斯伯格城堡角落一個大而空曠、滿是黴味、有待翻新的房間裡，這裡很容易被蜘蛛網糊一臉，一不小心就能踩到乾巴巴的老鼠屎。魔法啟動後，滿是潮氣和泥汙的牆壁上現出一道閃閃發光的大門——或者叫入口——門後有不透明的虹色光芒徐徐打轉。傑洛特牽著矇住眼睛的母馬走進光芒，立刻感到一陣不適。一道閃光過後，他什麼都看不見，什麼也聽不見，除了寒冷感覺不到任何東西。在黑暗的虛無中，在寂靜、無形和永恆之中，他唯一能感覺到的東西就是冷，因為傳送會減弱並抑制其他感官能力。所幸這個過程只有幾分之一秒。瞬間過後，真實的世界再度出現在眼前，馬兒噴出驚恐的鼻息，馬蹄鐵敲打在現實堅硬的地面上。
「馬匹受驚在情理之中。」查拉再次說道，「但你是個獵魔人，按道理不該這麼恐懼吧。」
恐懼本來就沒有道理可言，傑洛特暗想，除非你精神有問題。這是獵魔人自小最先學會的道理之一。恐懼是件好事。知道恐懼，說明眼前有值得害怕的東西，就能提高警惕。沒必要克服恐懼，只要別被它壓倒就好。你甚至可以從恐懼中學到教訓。
「今天去哪兒？」查拉開啟存放魔杖的漆盒，「哪個地區？」
「幹石頭。」
「儘量在日落前趕到‘楓樹林’。我和派尼提去那兒接你。準備好了？」
「一切就緒。」
查拉在空氣中揮舞手掌和魔杖，彷彿在指揮一支管絃樂隊，傑洛特感覺自己聽到了音樂聲。巫師用悅耳的聲音吟誦出一段長長的咒語，聽起來像在朗誦詩歌。牆壁上現出燃燒的線條，彼此連線起來，組成閃閃發光的矩形輪廓。獵魔人低聲罵了一句，按了按跳動不已的徽章，用腳跟戳戳母馬，騎著洛奇鑽進那片奶白色的虛無。
黑暗，寂靜，無形，永恆。寒冷。然後是突如其來的閃光和震動，還有馬蹄敲打堅硬地面的聲響。
據巫師們觀察，著魔者——被惡魔附身之人——造成的屠殺事件都發生在里斯伯格周邊名叫「圖卡吉丘陵」的無人地帶，那是一片被古老森林覆蓋的山地，也是泰莫利亞和布魯格的分界線。有人堅持認為，這片丘陵得名於一位叫圖卡吉的傳奇英雄，另一些則持不同意見。由於該地區沒有其他丘陵，人們乾脆直接叫它「丘陵地帶」，其他地圖也漸漸沿用了這個簡稱。
丘陵呈帶狀分佈，向遠方綿延，長約一百里，寬二三十里。西邊地區林業發達，伐木工人尤其賣力，與伐木和林業相關的工業與手工業也隨之蓬勃發展。靠林地討生活的人們在荒郊野外建立了大大小小的村落，既有永久定居點，也有臨時落腳的營地；有規模完善的農莊，也有隨隨便便的木屋；有大得離譜的營帳，也有毫不起眼的窩棚……巫師們估計，整個丘陵地帶起碼有四五十個類似的聚居地。
其中有三處發生了大屠殺，沒發現任何倖存者。
「幹石頭」是片密林環繞的低矮石灰岩山丘，位於圖卡吉丘陵最西端，也是巡邏地區的西部邊界。傑洛特認得這地方，因為他以前來過這裡。一間石灰窯建在森林邊緣的空地上，用來焚燒石灰岩，最後的產物是生石灰。之前碰頭時，派尼提向他解釋過這些石灰的用途，但傑洛特聽得不夠專心，隨後更是把內容忘了個精光。不論哪種石灰，都不在他的興趣範圍之內。不過有群移民聚在窯爐周圍，靠那種石灰維持生計，保護他們的職責就落在了獵魔人身上。對他來說，這才是唯一重要的事。
石灰工人認出了他，其中一位朝他揮揮帽子。傑洛特也揮揮手。這是我的工作，他心想。我該盡到自己的責任。畢竟是他們花錢僱我的。
他指引洛奇朝森林走去。前方的林間小路要走半個鐘頭。下一個定居點在一里開外，它的名字叫「波因特的空地」。
獵魔人一天之內能走七到十里路，在不同的巡邏區域，能照顧到的村落從幾個到十幾個不等，然後他要在天黑前趕到約定地點，讓一位巫師將他傳送回城堡，第二天巡視其他區域。傑洛特會隨機選擇巡邏地點，免得被人摸清規律。即便如此，工作內容也相當單調。當然了，獵魔人不怕單調，這門行當早就讓他習慣了。多數情況下，只有耐心、毅力和決心才能確保成功殺死目標。說老實話，到目前為止，肯為他的耐心、毅力和決心付錢，還能像里斯伯格的巫師們這麼慷慨的僱主並不多。所以他沒什麼好抱怨的，只能盡力做好手頭的工作。
儘管他對成功不抱太大的信心。
「我剛到里斯伯格，你們就把我介紹給奧托蘭和高層的所有巫師。」他提醒道，「就算你們認為，搞出召魔術和大屠殺的人不在他們當中，有獵魔人來城堡的訊息也會散播開來。假如真有犯人存在，他會立刻得到訊息，然後銷聲匿跡，停止活動，徹底消失。或者等我離開再重操舊業。」
「我們可以虛張聲勢，假裝你離開了。」派尼提回答，「這樣你留在城堡的事就成了機密。別擔心，確保機密不為人知的魔法是存在的。相信我們，我們知道怎麼施展那種魔法。」
「所以你們相信，我每天巡邏真的有用？」
「有用。做好你的工作吧，獵魔人。其他事不用你擔心。」
傑洛特鄭重回答不會擔心，只是心中仍有懷疑。他沒法完全相信這些巫師。他有他自己的疑慮。
但他沒打算說出口。
在「波因特的空地」，斧頭和鋸子聲此起彼伏，新鮮的木料和樹脂味四下瀰漫。伐木工波因特與他的大家族不停地砍倒大樹，年長成員負責砍樹、鋸樹，年輕的負責剪斷樹枝，最年輕的搬走樹枝當柴火。波因特看到傑洛特，把斧刃釘到一根樹幹上，擦了擦額頭。
「你好。」獵魔人騎馬靠近，「情況如何？一切正常嗎？」
波因特長久而嚴肅地看著他。
「很糟糕。」最後他說。
「怎麼講？」
波因特沉默良久。
「有人偷了把鋸子。」最後他厲聲說道，「偷了把鋸子！怎麼能這樣，嗯？老爺，你到處巡邏是幹啥吃的，嗯？託奎爾也帶著手下在森林裡閒逛，嗯？你在保護我們，對吧？可我的鋸子被人偷了！」
「我會調查的。」傑洛特順口撒謊道，「我會調查這事。再會。」
波因特吐了口唾沫。
下一片空地屬於杜德克。這裡井井有條，沒人威脅杜德克，也沒人偷走任何東西。傑洛特沒有逗留，徑直前往下一個定居點。那個地方叫「燒灰營」。
沿著車輪碾出的林間小徑，傑洛特得以在定居點間來來回回。他經常遇到二輪貨車，有些裝滿林間產品，有些已經卸下貨物，正在趕往重新裝貨的路上。他也遇到過成群結隊的徒步旅行者，人流量大得驚人。即使在森林深處，四下也很少空無一人。
有些女人會彎著腰採集漿果與其他林地水果，碩大的屁股在蕨叢間翹起，彷彿破開浪花的獨角鯨的脊背。有些步伐僵硬、姿態和表情都像殭屍的東西會在林木間遊蕩，但那其實是找蘑菇的老頭。有些傢伙會折斷灌木，發出瘋狂的吼叫，那是伐木工和燒炭工的孩子們，手裡拿著樹枝和細繩做的弓箭。一群孩子用如此簡單的玩具就能在森林裡造成這樣的破壞，說起來真叫人驚訝。日後某一天，這些小傢伙會長大成人，用上專業裝置，想想就讓人不寒而慄。
「燒灰營」也很太平，沒有任何事打擾幹活的居民。這裡得名於當地生產的木灰，其中含有豐富的鉀鹽，那可是製造玻璃與肥皂相當珍貴的原料。巫師向傑洛特解釋過，本地的木炭燃燒後可產生木灰，隨後便可提煉出鉀鹽。傑洛特已經去過周圍的燒炭工營地，今天也將照例拜訪。最近的一處叫「橡樹林」，去那兒確實要經過一片巨大的橡樹林，每棵大樹都有幾百歲高齡。橡樹林始終投下一片昏暗的陰影，哪怕時至正午、旭日當空、萬里無雲時也是一樣。
不到一週前，傑洛特就在那裡初次遇見了治安官託奎爾和他的小隊。
身穿綠色迷彩服、揹負長弓的騎手策馬衝出橡樹林，從四面八方包圍傑洛特時，起先他以為對方是「森林守護者」——那是個臭名昭著的志願民兵組織，專門針對非人種族，尤其是精靈與樹精，愛用五花八門的方式殺害他們。有些時候，「森林守護者」還會指控經過森林的旅人，說他們支援非人種族，或跟非人種族做生意，然後對這些人處以私刑，搞得受害者百口莫辯。因此，橡樹林那場遭遇很可能會朝極其暴力的方向發展。好在傑洛特及時發現，那些綠衣騎手其實是正在履行公務的執法人員，於是鬆了口氣。他們的指揮官眼神銳利，皮膚黝黑，自稱是為苟斯·維倫執法官效力的治安官，直率而粗魯地要求傑洛特報上身份，等傑洛特說完又要確認獵魔人的徽章。這位法律的維護者對齜牙咧嘴的狼頭徽章十分滿意，露出明顯的欽佩表情，看起來他也同樣欣賞傑洛特本人。治安官下了馬，示意獵魔人也下來，兩人就這樣聊了幾句。
「我是弗蘭斯·託奎爾。」治安官放下高高在上的派頭，露出冷靜而公事公辦的本性，「你就是利維亞的傑洛特？那個獵魔人？一個月前，有位利維亞的傑洛特在安塞吉斯殺了一隻食人怪物，救了一個女人和一個孩子的命。那也是你吧？」
傑洛特抿起嘴唇。他早把安塞吉斯、那只有金屬板的怪物，還有因他而死的男人愉快地拋到了腦後。為此他煩躁了很久，最終說服自己：他已經盡力了，還救下了另外兩人，那隻怪物再也傷害不了任何人了。結果現在，那些記憶又回來了。
弗蘭斯·託奎爾肯定沒注意到獵魔人臉上飄過的陰雲。就算他注意到了，肯定也沒怎麼當回事。
「看起來，獵魔人，我們巡視這片森林是出於相同的理由。」他繼續說道，「春天過後，圖卡吉丘陵接二連三發生壞事，都是令人不快的惡性事件。是時候給這些事畫個句號了。‘彎弧村’大屠殺之後，我建議里斯伯格的巫師們僱一位獵魔人。雖然他們不喜歡別人指手畫腳，但這次還是聽取了我的忠告。」
治安官摘下帽子，拂去上面的松針和草籽。他的帽子跟丹德里恩那頂一般無二，只是用的毛氈材質要差一些，上面裝飾的也不是白鷺羽毛，而是野雞的尾羽。
「我在丘陵地帶維護法律和秩序很久了。」他看著傑洛特的眼睛，繼續說道，「沒有自吹自擂的意思，但我確實逮捕過許多惡棍，也用他們裝飾過許多大樹。可最近發生的事……需要額外的幫手——像你這樣的人，熟悉魔法，瞭解怪物，不怕野獸、鬼魂和龍的人。現在好了，我們可以攜手巡邏，保護民眾。我是為了微薄的薪水，你是為了巫師們的錢袋。恕我好奇，他們付你的酬勞應該不少吧？」