就在這時，漂亮的「潘多拉·帕維號」，來自諾維格瑞的雙桅縱帆船，正鼓足風帆駛向停泊地點。又快又漂亮，傑洛特一邊想，一邊走下舷梯，踏上繁忙的碼頭。他在諾維格瑞就見過那艘雙桅縱帆船，並在打聽後得知，它會比槳帆船「斯汀塔號」晚兩天出發。後來他搭上了「斯汀塔號」，結果兩艘船幾乎同時抵達凱拉克。也許我就該坐它，他心想，順便在諾維格瑞多待兩天。誰知道呢，或許那樣還能多打聽些情報？
他也知道，再想這些都是白費力氣。「也許」「誰知道呢」「或許」……算了，木已成舟，發生的都已經發生了。再想也沒用了。
他又看了眼那條雙桅縱帆船，還有燈塔、海洋，及被暴風雲籠罩的昏暗地平線，以作告別，然後步履輕快地走向城市。
就在這時，兩名腳伕抬著一頂轎子來到別墅前。轎子做工考究，擋著精緻的淡紫色窗簾。看來今天不是週二、週三就是週四，只有這幾天，麗塔·尼德才會接診。也只有上流階層的闊綽貴婦，才會坐著類似的轎子前來。
門衛二話不說就放他進門。幸好如此。傑洛特心情不太好，不然肯定會用某個髒字回敬對方。或者再加上兩三字。
中庭空無一人，只有噴水池發出輕柔的汩汩聲。小巧的孔雀石桌上放著一口玻璃瓶和幾隻杯子。傑洛特毫不猶豫地給自己倒了一杯。
等他抬起頭，看見了瑪賽珂。她身穿白袍，繫著圍裙，臉色蒼白，垂下的長髮光滑順亮。
「是你。」她說，「你回來了。」
「是我。」他冷淡地確認，「我確實回來了。這酒有點酸。」
「很高興又見到你。」
「珊瑚呢？她在嗎？人在哪兒？」
「我剛才看見她在一位病人大腿中間。」她聳聳肩，「眼下應該還在。」
「你確實別無選擇，瑪賽珂。」他看著她的雙眼，平靜地說，「你只能成為女術士。說真的，你在這方面天賦出眾，潛力可期。你刻薄的幽默感在紡織廠沒法得到認可，在娼館也一樣。」
「我還在學習和成長。」她承受住了他的目光，「我不會再哭著入睡了。我哭得夠多了，已經跨過那個階段了。」
「不，你還沒有，你在欺騙自己。還有很多在等著你。說刻薄話也保護不了你，尤其是這種強行而拙劣的模仿。說得夠多了，向你傳授人生經驗不是我的工作。我問的是，珊瑚在哪兒？」
「在這兒。你好啊。」
女術士從一塊門簾後走出，恍如一隻幽靈。同瑪賽珂一樣，她也穿著醫生白袍，紅髮用髮夾別起，藏在一頂亞麻帽下。換作平時，那頂帽子會讓他覺得滑稽可笑。但眼下不會，眼下發笑只會顯得不合時宜。他花了幾秒鐘才明白了這一點。
她走過來，一言不發地親吻了他的臉。她嘴唇冰冷，眼睛下面還有黑眼圈。
她滿身藥味，還有用來消毒的液體的味道——刺鼻、噁心又恐怖的味道，讓人害怕的味道。
「明天再見。」她搶先說道，「明天我會告訴你一切。」
「明天？」
她看著他，眼神顯得異常遙遠，彷彿二人之間隔著時間與事件構成的鴻溝，而她正站在鴻溝另一端。他花了點時間才明白那鴻溝有多深，那些事件又給他們帶來了多大的隔閡。
「也許後天更好。先進城吧，見見那位詩人，他一直很擔心你。現在，走吧。我得去照顧病人了。」
等她離開後，他看向瑪賽珂，眼神中的詢問足夠意味深長，讓她立刻給出了回覆。
「我們今早接生了一個孩子。」她的語氣有了少許變化，「難產的孩子。她決定用手術鉗。所有能遇上的麻煩一個沒落。」
「明白了。」
「我很懷疑。」
「再見，瑪賽珂。」
「你走了很久。」她抬起頭，「比她預想得還久。里斯伯格那些人什麼都不知道，或者假裝不知道。發生了什麼事，對吧？」
「對，沒錯。」
「明白了。」
「我很懷疑。」
丹德里恩的智慧令傑洛特印象深刻。獵魔人尚未反應過來，或者說，尚未徹底接受的事實，就這麼被他一語點破了。
「結束了，對吧？一切都隨風而去了？當然了，當初她和那些巫師需要你，你也完成了任務，現在就可以退出了。你知道嗎？我很高興你可以退出了。這段奇怪的情史遲早都得結束，而它維持得越久，後果就越嚴重。如果你想聽我的意見，那你也該慶幸它結束了，結束得乾淨利落。你該換上喜悅的笑容，而不是這副陰沉又鬱悶的苦相。相信我，這表情不適合你。你看上去就像連夜醉酒，外加食物中毒，不記得自己什麼時候、什麼原因摔斷了牙齒，或者褲子上的精斑是打哪兒來的。」
獵魔人毫無反應，詩人卻置之不理，自顧自說道：「又或者，你鬱悶是出於別的原因？你正打算以特有的方式拉下帷幕，結果被人掃地出門了？比如在黎明時分離去，只在床頭櫃上留下一束鮮花？哈哈，我的朋友啊，戀愛就像打仗，而你那位情人是老練的戰略專家。她會先發制人，以攻為守。她肯定讀過佩裡格蘭元帥的《戰爭史》。佩裡格蘭提到的許多場戰鬥，都是以類似戰略得手的。」
傑洛特還是沒有反應。看來丹德里恩也沒指望他能有什麼回應。詩人喝光啤酒，示意老闆娘再拿一杯。
「考慮到以上情況，」他擰動魯特琴的琴栓，繼續說道，「我基本贊成初次約會就上床。建議你以後也這樣。這會避免與同一個人再次約會，因為這很乏味，而且浪費時間。說到這個，你推薦的女律師倒挺值得費工夫的。你肯定不會相信……」
「我相信。」獵魔人啐了一口，直截了當地打斷他，「不用聽細節我就相信，所以你就省省口水吧。」
「是啊。」詩人下了結論，「鬱悶、沮喪、憂心忡忡，難怪搞得你暴躁易怒、言辭粗魯。我看啊，不光是因為那個女人吧，肯定還有別的原因。該死，我就知道。我看出來了。你在諾維格瑞並不順利？沒能拿回你的劍？」
傑洛特嘆了口氣，雖然他向自己發誓不會嘆氣的。
「是啊，沒有。我去晚了。事情有點複雜，還撞上一堆麻煩。我們遇到了暴風雨，小船開始進水……然後手套商人得了重病……唉，我就不拿雞毛蒜皮的細節煩你了。總而言之，我沒能及時趕到。等我到了諾維格瑞，拍賣已經結束了。波索迪拍賣行敷衍我一番，說什麼‘拍賣過程屬於商業機密’‘買方賣方的隱私都受到保護’‘拍賣行不會向外人透露任何資訊’以及諸如此類的各種廢話，最後只能‘再見了，先生’。我什麼都沒查到。不知道劍有沒有賣掉；假如賣掉了，買家又是誰；我甚至不知道那個賊有沒有把劍送去拍賣，畢竟他可能會把普拉特的建議拋到腦後；也許他會另找一個買家。我對一切都一無所知。」
「太糟了，」丹德里恩搖搖頭，「屋漏偏逢連夜雨啊。好像我堂兄費朗的調查也進了死衚衕。說到這個，費朗一直找我打聽你的事。你在哪兒？我有沒有收到你的音信？你什麼時候回來？能否趕上王家婚禮？是沒有忘記你對艾格蒙德王子的承諾？當然了，我對你的經歷和拍賣會都守口如瓶。但我要提醒你，收穫節快到了。只剩十天時間了。」
「我知道。希望這段時間能有所進展。比如交上好運？屋漏偏逢連夜雨，希望之後能是個大晴天。」
「我也這麼希望。但如果……」
「我會仔細考慮再做決定。」傑洛特沒讓詩人把話說完，「沒有哪條王法規定我必須出現在王家婚禮上，充當某人的保鏢——艾格蒙德和指控官沒能找回我的劍，這是我們談好的條件。但我也沒必要一口回絕。不說別的，起碼物質報酬也挺誘人的。王子誇下海口，說他自己不是吝嗇之人。而種種跡象表明，我需要新劍，特製的那種，這會花掉我不少錢，所以我又能說什麼呢？我們去吃點東西吧，再喝點酒。」
「去拉文加的‘萬物本性客棧’？」
「改天吧。今天我想吃點簡單、自然、原生又實在的東西。希望你能明白我的意思。」
「我當然明白。」丹德里恩站起身，「去海邊吧，巴爾米拉區。我知道一個地方，他們供應鯡魚、伏特加和一種‘胖頭魚’湯。別笑，它真叫這個名字！」
「愛叫啥叫啥吧。那就走嘛。」
愛達拉特河上的橋樑擠得水洩不通，一隊沉甸甸的馬車和一群牽著無鞍馬的騎手正在想方設法過橋。傑洛特和丹德里恩只能讓到一旁等候。
一位騎手跨坐一匹深棕色母馬，在隊伍後方停下。母馬甩甩頭，發出一聲長長的嘶鳴，向傑洛特問好。
「洛奇！」
「你好啊，獵魔人。」騎手掀開遮臉的兜帽，「我正要去拜訪你呢，沒想到在這兒遇見了。」
「你也好，派尼提。」
派尼提下了馬。傑洛特注意到他帶了武器。有點奇怪，因為巫師很少攜帶武器。他的鑲銅腰帶上掛著一把長劍，劍鞘精美華麗，另外還有把寬闊結實的匕首。
傑洛特從巫師手裡接過洛奇的韁繩，摸了摸母馬的鼻孔和鬃毛。派尼提脫下手套，塞進腰帶。
「請原諒，丹德里恩大師。」他說，「我想跟傑洛特單獨談談。我要告訴他的事，不能讓旁人聽見。」
「傑洛特在我面前沒有秘密。」丹德里恩挺直胸膛說道。