半澤整理桌子的時候，無意中發現了夾雜在曲別針裡的那顆螺絲，長約三釐米左右，乍一看沒什麼特別的。
「哦，原來在這裡啊。」
捏在手裡的一剎那，那個夏天的那一幕瞬間浮現在腦海裡。那是1988年8月底，發生在金澤老家的事。
***
「這麼說來，你是要去銀行上班了，嗯？」
那時，媽媽正站在廚房準備晚飯，她實在不敢相信自己的兒子竟然要去銀行上班，反反覆覆地問了好多次。房間裡飄著燉牛肉的香味。晚霞斜映在客廳裡，依然很強烈的陽光照在院子裡的夏椿果實上面。
那場求職大戰從二十號夜晚開始，經過內定後一週左右的限制期間，昨天終於可以自由行動了。也就是在那一天，比平時略晚了一點兒，半澤回了一趟家鄉。
「你真的能勝任那份工作嗎？」
媽媽一邊看著燉菜的火候一邊這樣說著，同時把做沙拉的蔬菜從冰箱裡拿出來。就在這時候，門鈴響起，是父親回來了。
父親走進客廳只說了一句「喲」。和平常一樣沒有什麼多餘的客套，就好像昨天、前天都在一起生活那樣，氣氛很輕鬆。父親從包裡拿出個紙箱子，開啟，裡面的東西滾落在了桌子上。
「這是什麼啊？」
半澤看著裡面滾落出來的東西，不由得產生了興趣，和父親一起觀察著。
「是螺絲。」
「那不是一看就知道嘛，是什麼螺絲啊？」
「這個叫什麼呢，嗯，叫什麼的都有吧。看起來像是個普通的螺絲吧。你拿在手裡看看。」
聽父親這麼一說，半澤從散落在桌子上的十幾顆螺絲中拿起一顆來。
半澤不由得覺得有點兒意外，他看著父親說：「好輕啊。」他本以為是鐵製的螺絲，沒想到竟然是樹脂的。
「對吧。不光是輕哦。這個螺絲啊，雖然是樹脂的，但是卻比目前所有的螺絲都結實，和鐵製的螺絲相比，重量只不過五分之一，但是強度幾乎一點兒都不遜色。」
這是用玻璃纖維進行了強化的聚醯胺系樹脂複合產品，父親又加上了許多半澤這個門外漢怎麼聽也聽不懂的說明，臉上一副「怎麼樣，厲害吧」的揚揚自得的表情。
「也就是說，如果使用這個螺絲的話，產品就會更加輕量化，而且還能防腐蝕，對嗎？」
「啊，就是這樣。順便說一下，因為很輕，運輸成本也會降低。」
「因此這可以說是半澤樹脂工業的戰略商品啦。」
父親得意地說：「怎麼樣，不要去什麼銀行啦，來公司幫我吧。」
「我才剛剛結束了求職大戰，這就又有人來勸我跳槽啦。」
「又？難道還有別的公司也邀請你了嗎？」
半澤滑稽地笑著皺起眉頭。從廚房傳來母親的聲音：「爸爸本來想讓你去三共電機那兒呢。」
三共電機是父親那家以樹脂產品為主要業務的公司的最大客戶。這句話戳中了父親的痛處。因為讓他到客戶三共電機那裡學習，將來繼承父親經營的公司，這才是父親的心裡話。
然而父親卻否定道：「哪有那回事，我才沒那麼小氣呢。」
「真的嗎？」
母親面露質疑的表情，父親坐到沙發上，一臉認真地對她說：「啊，當然是真的。」
「今後國內的製造業會越來越難做啊。咱們家也是一樣，還不知道能堅持到什麼時候呢。不能讓兒子繼承那樣的公司，就連和樹，我也不打算讓他繼承。」
和樹，是半澤的弟弟，在當地公立大學讀書。
「嚯，沒想到你這麼沒底氣啊。」
「也說不上什麼沒底氣，不過是說說基於冷靜觀察的意見罷了。」
父親解開領帶，鬆開襯衫的扣子，雙手在腹上交叉著。雖然傍晚還很熱，但按照父親的意思，家裡沒有開空調。並不是沒有裝空調，而是沒有在平時生活中開空調的習慣。
「雖然經濟形勢看上去不錯，但是如果看看中小規模的製造業的話，已經開始出現衰退的跡象了。我聽三共電機的人說過，現在大企業要把原本下包給國內承包商的零部件製造和加工業，都轉到成本較低的其他亞洲國家去。那樣的話，人工費只需日本的幾十分之一就夠了。真到那時，咱們這些中小承包企業一下子就沒活幹了。」
「不變成那樣不就好了嘛。」半澤看著略顯寂寞的父親的表情說道。
父親說：「孩子他媽，啤酒。」
於是媽媽拿出了兩瓶罐裝啤酒。父親隨手開啟一罐。
「成本這東西太可怕了啊，直樹。公司的腰包越來越癟，目前為止生意做得怎樣啦，人際關係如何啦，這些東西啊，很快就會付諸東流。今後零星的中小企業，在成本競爭中很快就會無人問津，失去立足之地。相當多的公司都會被淘汰吧。即使不是被淘汰，業績也會越來越差。這件事跟你也是有關係的啊。」
半澤默默地凝視著父親，從他臉上的表情可以看出來，他並沒有期待得到半澤的回答。
「零星的中小企業受挫的話，也就意味著把錢借給他們的銀行也會一樣痛苦。只是，你們銀行有上邊保護著，因此能不能破產倒另當別論。但是凡事都不好說啊，說不定也會出現倒閉的銀行的。」
半澤笑了。父親一直就是這麼個愛操心的性格，但是如果認真地說銀行會倒閉這種事，那也只能當笑談了。拿到產業中央銀行內定的那天夜晚，在被學長帶去吃飯的計程車中，學長也打包票說：「你這一輩子肯定高枕無憂了。」那位學長還說，能到銀行上班，不僅是自己，連自己的家人，都拿到了一輩子生活無憂的保障。
「銀行要是倒閉了的話，那可是了不得的大事啊。」
為了附和父親的話，半澤隨口說著想都沒想過的事。
「嗯，真那樣的話，你也知道會怎麼樣吧。」
父親把桌上的一個螺絲扔給了半澤。半澤一把接住，再次感受到了從外觀上想象出來的重量和從指尖直接感受到的重量之間的微妙差異。材料可能和單純的塑膠不同吧，讓人覺得冷冰冰的，像是與鐵一脈相承、質感很硬的不可思議的物體。
「為了開發這個螺絲，我花了五年的時間。」
「哇哦——」半澤認真地凝視著這顆向他指尖傳遞著不可思議觸感的螺絲。
「突發靈感是在你進入大學之前，我就想啊，能不能試著做出這樣的螺絲呢？於是開始尋找材料。經過反覆反覆的試製，連專用的機器也是自己做的，終於把它給造出來了。對於你來說，這也許就是顆螺絲而已，但對於爸爸來說那可是偉大的一步啊。」
「原來如此。」半澤不由得心下暗自歎服。
「一寸螺絲也有五分魂啊。」父親的臉上浮現出調皮的笑容。突然他一下子又變得非常認真起來，說道：「b不要當個機器人一樣的銀行職員哦，直樹。/b」
「這是什麼意思啊？」
「你忘啦，以前咱們家那時候多困難啊。那時那些銀行職員的臉看上去都一個樣兒，除了幫助咱們的金澤相互銀行以外。」
那是當地的第二地方銀行。半澤一聲不吭地舉起啤酒喝了一口，不由得想起了求職時說過的那句謊言。面對產業中央銀行的面試官，他說：「是都市銀行拯救了被地方銀行拋棄的公司。」其實真相是完全相反的。
「與此相反，產業中央卻是那麼無情，很快就撤回了貸款。哎，他叫什麼來著？那個混賬銀行職員。」
「木村吧，好像是叫木村什麼的。」
唯有那個混賬銀行職員，媽媽記得很牢，半澤也是。
「哦，就是他。關於你要去產業中央銀行這事，雖然我不太高興，不過還是能原諒。但是，只有那個傢伙絕對不能原諒。你找機會給我好好收拾收拾他，報仇的任務就交給你了。」
媽媽苦笑著說了一句：「孩子他爸，你說什麼呢。」雖然遭到了媽媽的訓斥，但剛開發出新螺絲的父親卻豪爽地笑了。然而雖然看起來很開心，但是眼睛裡卻一點兒笑意也沒有。那眼睛裡潛藏著父親的決心，不管經過多少年，不管身在何處，絕對不會原諒那傢伙的。看著父親的那雙眼，向債權者們下跪，苦苦請求延期票據支付的父親的身影再次浮現在半澤的眼前。憤怒湧上半澤的胸膛，和酒精一起流向全身。
「交給我吧，老爸。我早晚會報這一箭之仇的。」半澤認真地說道。
「你說什麼呢，那位比你大十幾歲吧。如果和上級發生衝突的話，你可就沒有出頭之日了啊。」
半澤並沒有聽進去母親所說的話，說幹就幹。為什麼在眾多銀行中選擇了產業中央銀行？這就是他的動機，絕對不能在面試時說出來的動機。
進入銀行之後，半澤要對那個「木村什麼的」進行調查就是很簡單的事了。
木村直高。正是當時在金澤支行負責半澤父親公司業務的男人的名字，那個渾蛋銀行職員。儘管受到父親的百般照顧，可一旦對公司業績不看好，立刻就翻臉不認人，把父親公司給拋棄了。
***
半澤剛入行的時候，木村是總行融資部的調查員。每當收到「人事通知」的時候，半澤的目光不僅僅關注著朋友和熟人的調動，同時也注視著木村的動向。產業中央銀行的職員有一萬七千人，一直沒有接觸的機會。木村成為秋葉原東口支行的支行長，偏巧成了近藤的上司，那次是二人距離最近的時候了，結果卻是火上澆油，讓半澤更加痛恨他了。然後又等了將近五年。終於，木村以業務統括副部長的頭銜出現在了半澤的面前。
「不管多大年紀，那個渾蛋出人頭地的話，產業中央銀行也就完蛋了。聽好了，‘b在做銀行職員之前首先要做人。’這才是最重要的哦。/b」
「這句話是誰說的？」
「當然是我說的啊。還有，一定要去銀行的話那就要努力往上爬，直樹。如果不往上爬的話，待在那麼無聊的組織里肯定很沒意思的吧。往上爬，得到更多的權力，多幫幫咱們家這樣的公司。拜託了。」