1
半澤直樹被營業二部的內藤寬叫去，是十月份某個午後五點前。
冰冷的雨水從早上就開始淅淅瀝瀝下個不停，此刻剛好雨霽初晴。晚秋的霞光泛著鐵鏽般的金邊，穿過雨雲染紅了整條辦公區的街道。辦公桌前的半澤瞥見眼前令人窒息的美景，心下為之一振，一時不由得看呆了。他收回了視線，向位於樓層最深處的部長辦公室快步走去。
「剛才的董事會給營業二部指定了一家新客戶，我想把這件事交給你去辦。我們部門現在的人手的確已經非常緊張了，這點我很清楚，所以在會上也極力反對。但因為行長也是這個意思，所以不得不接下來。」
「是行長的意思？」
事出意料，半澤不由得揚起臉來。行長居然插手營業部具體客戶的業務安排，這可是前所未有的事。直覺告訴他，其中必有蹊蹺。半澤正琢磨著，聽見從內藤口中說出了一家公司的名字。
「其實，那家公司就是帝國航空。」
「帝國航空……」
部長室頓時陷入了一片死寂的沉默。
「那家公司應該正在審查部‘住院’吧，而且還是‘重症患者’。」
審查部專門負責接管業績不振的大型企業，所以這個機構通常被稱為「醫院」。業績萎靡的帝國航空，一直以來都是審查部在負責跟進。
「為什麼要扔給我們？從提振該公司業績的角度來講，由審查部負責跟進也沒什麼不妥吧？」半澤語氣中帶著不滿。
「審查部已經無力阻止帝國航空的業績惡化了，他們束手無策了。」內藤臉上波瀾不驚，淡淡地繼續道，「這個問題在董事會上被提及——不，是直截了當地被丟擲來，所以行長對審查部失去了信心，這才落到我們營業二部身上。不僅如此，據說商事正在考慮向該公司出資，如此一來讓我們接手也算順理成章。」
在東京中央銀行，說到「商事」，就是指同資本系列的東京中央商事。
「商事出資？完全沒聽說啊。」半澤覺得這事無論如何也得問清楚，「這到底是怎麼回事？」
「或許是為了給物流部門補血吧。只要通過出資拉近與帝國航空的關係，那麼商事在空運部門的組織體制就堅如磐石了。」
商事一直在謀求與帝國航空建立關係，這一點的確早有風傳。然而，對於負責實際業務的半澤他們來說，不可能接觸到更具體的資訊。更何況，商事和銀行在某些業務方面有時還是競爭對手。也不是但凡和金錢扯得上關係，人家就非得上門來找銀行的。
「商事出不出資，那是他們的事。倒是我們，有什麼必然性的因素，非得為坐等接受出資的帝國航空擦屁股嗎？」
「沒有什麼必然性。」面對提出疑問的半澤，內藤一口承認，「不過……其中自有道理。」
內藤從椅背中探出身子，臉上的表情變得凝重起來，「首先，帝國航空的業績萎靡，這點你也知道，雖然今年八月剛剛釋出了新的重振計劃，但實際上要想達成計劃目標非常困難。如此一來，很有可能短期內就將陷入資金週轉不開的困境。」
「他們向我們提出支援申請了嗎？」
「目前還沒有。」內藤話裡有話，「不過，如果重振計劃無法順利實施，則很難再追加貸款了。」
也就是說，是否向虧損公司提供資金支援，取決於重振計劃的實施情況。如果業績能夠按計劃提升那自然沒有問題，反之如果持續低迷，銀行則不得不慎重考慮後續的資金支援了。尤其是帝國航空這種命懸一線的公司。
「您的意思是，重振計劃很懸？」半澤問道。
「沒錯。」內藤回答得相當乾脆。
「早先審查部認定他們的重振計劃沒問題，這件事在董事會上成了眾矢之的。更何況，在過去數年的時間裡，帝國航空曾兩次在計劃提出後又下調目標，要說他們行事草率也一點兒不冤枉。」
「但是，就算業績達不到重振計劃的目標，那也是帝國航空的問題。這種情況，即便讓我們頂上去也根本無從下手。」
「你說得當然沒錯。」顯然，內藤對半澤的反應早有預料，「所以，銀行希望你跟進帝國航空接下來著手修訂的重振方案，確保他們提出一份值得信賴的計劃。這是董事會，不，是中野渡行長的意思。你不會拒絕吧？」
面對內藤的反問，半澤長嘆了口氣。
「我有得選嗎？」
「抱歉，你沒得選。」
半澤不禁昂首看了看天花板。
「我說，審查部那幫人到底是幹什麼吃的？我們營業二部服務的主要客戶明明是資本系列的大型企業才對啊——」
「不用再說了，你想說的我都明白。」內藤打斷半澤，雙眉之間擰成了疙瘩，「現在不是抱怨公司部門長短是非的時候。毫不誇張地說，帝國航空的重振事宜，是我行目前最重要的專案之一，我們要挑選最精幹的人員，以確保萬無一失。除此之外，還有更好的經營判斷嗎？」
見半澤沉默不語，內藤繼續說道：「可以預見，最遲明年夏天，該公司的資金鍊就該見底了。還有，在上一輪貸款中，他們原本向各客戶銀行提出了總額兩千億日元的長期資金援助申請，但是，面對業績下滑低於計劃預期的現狀，他們實際從銀行籌措到的資金僅有一千億日元，只有一半，還都是短期資金。並且，其中的八成還是通過政府擔保的。」
「既然如此，最後等政府出手救助不就好了？」
憲民黨政府出手救助帝國航空是六月份的事情，想必這份政府貸款擔保也是救助動作其中的一環吧。這種短期資金，少了政府擔保是休想借到手的，由此反推，帝國航空的業績惡化程度也可見一斑。
內藤繼續道：「遺憾的是，現在的憲民黨政府已經是強弩之末，眾議院解散也只是時間問題，只要一考量到選舉因素，想要動用公帑可就沒那麼簡單了。不，幾乎就是不可能的。」
「嗯，沒錯，畢竟是那樣一家帝國航空啊。」
內藤似乎沒有理會半澤的挖苦，重新把身子靠回椅背上。
帝國航空一邊被爆出業績惡化的醜聞，另一邊公司員工卻照樣領取不菲的薪金報酬，所以飽受輿論詬病。這時候用國民的血汗錢去救助，任誰也不會答應吧。如果真的敢冒天下之大不韙硬上蠻幹，那麼本來就搖搖欲墜的憲民黨政權支援率，恐怕立刻就要墜入谷底。而且，這件事勢必還會給不久後即將展開的大選帶來不利的影響。
「當然了，帝國航空一旦破產，對於我們來說也是一大麻煩。前幾天政府主導召開了專家會議，討論改善公司經營的問題。這事你知道嗎？」
「在報紙上看到過。」半澤答道，「但是有一點，我不太明白這種專家會的性質是什麼呢？」
「不過是花架子罷了，」內藤直截了當地說，「一幫學者，還有金融界名流聚在一起，只會坐在那裡說些不著天地的官話，沒人會去費心思研究制訂具體的計劃。之後著手修訂的重振方案，仍然要回到務實的層面進行，只不過最終需要專家會議會上認可後，再作為正式計劃對外公佈。這次的計劃方案，可再容不得半點含糊了。」
「如果修訂的重振方案進展不順呢？」半澤冷不丁問道。
「到那個時候，」內藤倒吸一口涼氣，「帝國航空只好破產。當然，我們的大部分債權也勢必血本無歸。如果那樣，將對我們的銀行業績和財務賬面造成沉重的打擊。」
內藤冷靜面容之下的熱血本心一閃而過：「行長把這難題交給了你，其中當然有各種考量，真要說起來也沒完沒了。但最關鍵的只有一點，那就是，現在的確只有半澤你才能夠闖過難關。」
聽到這裡，半澤深吸了口氣，道：「明白了。最後一個問題，如果讓我負責跟進帝國航空，我需要銀行給我一套熟悉情況並且能力過硬的人員班底。」
「我們把帝國航空原有的負責團隊整個給你拉過來，你看怎麼樣？」
這是一種超常規的做法，但也是最穩妥的做法。或許，這就是內藤的智慧吧。「除了負責此事的次長，一共五個人，隨時待命。我聽說都是很優秀的傢伙。」
「順便問一下，那位次長是誰？」
「曾根崎次長。你認識吧？」
好像是個身高一米九的巨人，這個男人大學時代加入了相撲部，是個性格強硬又不善變通的人。
「那位曾根崎君馬上就會過來，你和他做個交接。」
話音剛落，隨著一陣敲門聲，半澤看到了一張熟悉的大臉。
「正等你呢，請進。」
曾根崎雄也在內藤的招呼下走進了辦公室，身後跟著另一個男子。那個人身體微胖，與體型巨大、面目駭人的曾根崎形成鮮明的對比，兩人走在一起畫風頗為滑稽。
「好久不見啦，田島。」半澤對跟在後面的男人說道，「你也是負責小組的成員嗎？」
「是啊是啊，真是好久不見了。」
這位措辭客氣、彬彬有禮的男子名叫田島春，幾年前，曾經和半澤短暫共事過，外表看起來很好相處，工作能力也還不錯。
「根據部長的指示前來交接，就一起過來了。」
滿臉不高興的曾根崎蠻橫地打斷話頭，對田島頤指氣使地「喂」了一聲。
「這些都是帝國航空的相關資料。」
田島把厚厚的一摞信用檔案放在桌面上，說道：「相關資料非常多，剩下的那些隨後再送來。」
「你也辛苦了，曾根崎君。」內藤一臉從容地搭話。
曾根崎的臉上卻看不出一絲笑意。
「這件事情做到一半中途脫手，是有點兒可惜了。但是無論如何，下面的事情就交給我們吧。」
曾根崎仍舊板著臉，只不過微微點了點頭。實際上，這次的事情，對於曾根崎來說無異於宣告已被「開除」出局，讓他再和和氣氣地跟對方談笑風生只怕也是強人所難。
與此同時，雖然內藤沒有明說，但是半澤突然回過神來——這次的事情可不只是表面上更換負責人這麼簡單。
現在的東京中央銀行，是由舊產業中央銀行和舊東京第一銀行兩家銀行合併組建而來，所以銀行內部尤其是高層之間，不同銀行出身而結成的派系依然內耗不斷。舊s——舊產業中央銀行，以及舊t——舊東京第一銀行，雙方都在各種場合你來我往、明爭暗鬥。
兩大銀行合併後，原來揹負許多不良債權的舊t人員，主要的去向是債權管理部門，因此審查部的主要職位都被舊t出身的人所佔據。
毋庸置疑，曾根崎就是其中的一員。對於舊t而言，帝國航空歷來都是他們最主要的客戶，也一直是一個特殊的客戶。
簡單地說，這麼一家與舊t的榮光休慼與共的客戶，如今卻被半澤他們這些舊s的勢力大本營——營業二部接管，這簡直讓舊t抬不起頭來。
內藤接著說道：「雖然紀本先生在董事會上提出了異議，但是由於事態緊急，被行長駁回了。我們也覺得接手審查部的客戶多有不便，但這回我們也是沒有辦法。」
紀本平八是不良債權回收的主要負責人，作為債權管理常務，他一直是舊t派閥中的實力派之一。對這些前因後果應當早有所聞的曾根崎，此刻也只能飲恨咬牙罷了。
就任以來，一直煞費苦心推動行內融合的行長中野渡謙，這回不惜打破約定俗成的勢力界限，直接干預負責人更換，顯然是對審查部在這件事情上的處理表現出了疑慮和不滿。
「我相信，帝國航空交給營業二部的諸位，一定會比我們做得更好。坦白說，雖然這種情況並非我們的本意，但是為了銀行大局也不得不如此。這樣也好，大家都可以放心了，所以接下來的事情就拜託你們了。」曾根崎說著，蒼白的額頭青筋暴起，勉強擠出一絲笑容。這番明顯不走心的客套話充滿了質疑和嘲諷，彷彿在說：「就憑你們也妄想能搞定？」
「你能這麼說，我很感激。」內藤笑著說道，彷彿根本沒有注意到曾根崎的諷刺，「那麼客套話就不多說了，跟半澤君把交接手續辦了吧。營業本部的接待室已經空出來了，就在那裡辦吧。」
內藤乾淨利落地安排完，簡單寒暄幾句後就抬腿走人。
2
「看來是我小瞧了啊，像這樣過河拆橋的手段還真是你們產業中央銀行的拿手好戲呢。」一屁股坐進扶手椅中的曾根崎，張口就是冷嘲熱諷。
兩家銀行合併之後，像這樣毫無顧忌地中傷同行可是明令禁止的。不過，曾根崎也不像是會理會這些細枝末節的主兒。
他原本就是個好強而又粗暴的男人，相比深謀遠慮的參謀智囊，他更像是那種推土機一樣能夠強力突擊的戰鬥隊員。所以，他把對這次負責人更換事件的不滿和屈辱，全部直接寫在臉上。
「我覺得這可不是什麼過河拆橋，這明明就是做得讓人看不下去，不換不行了，對吧？雖然部下想必都是優秀的部下。」
面對半澤甩出的話，田島心下惶恐，不由得繃緊了臉。
「還優秀的部下呢，就憑他們？開什麼玩笑。」曾根崎滿嘴諷刺地說道，「如果他們能把該做的事情做好，帝國航空也不會從審查部拱手讓出了吧。可以再沒有責任感一點兒嗎？」
「把責任推給部下該不會就是舊t的拿手好戲吧？」半澤對看著低頭默不作聲的田島挖苦地反駁道，「閣下才是實際業務的負責人吧。所以啊，敢不敢拿出點兒樣子來承認這都是自己的責任，嗯？」
「你胡說什麼！」
面對怒目圓睜的曾根崎，半澤視若無睹，話鋒一轉直接切入正題。
「剛才從部長那裡已經簡單地瞭解了事情的經過。根據安排，接下來要跟進該公司即將制訂的新版重振計劃——」
「請先允許我把該公司目前已經無法履行的重振方案，做個簡單的說明。」田島一邊說，一邊從一堆資料裡抽出一本厚厚的冊子來。
冊子封面寫著標題——「帝國航空集團再生中期計劃」。在內容摘要裡則寫著規模宏大的再生計劃，從本年度開始利用三年時間實現一千二百億日元的盈利逆轉。正是這份計劃書，如今卻成了提醒政府和銀行該公司毫無信用的證據。田島思路清晰，詳細地介紹了其中的概要。
「公司不但沒有按計劃進行裁員，更要命的是預期收益也沒有實現，公司陷入持續的低迷。」
「雖然計劃本身或許也存在問題，但是怎麼會搞成這樣？」計劃和實際情況錯位得實在離譜，半澤再次提出質疑，「他們的後續進展情況，我們不是一直在跟進嗎？」
「那是當然。我們也定期對進展情況進行過監察，並提出了相應的改善建議，可是……」
「帝國航空的主力銀行，就是開投行對吧？」半澤一邊翻著資料一邊問道。
開投行——也就是開發投資銀行，在這數年間對帝國航空的資金支援成倍增加，支援總額目前已經超過了東京中央銀行，在政府系銀行中成為無人匹敵的主力銀行。開投行對帝國航空的貸款額已經達到兩千五百億日元，即使在政府系中也是壓倒性的龐大數額。開投行和東京中央銀行兩家的貸款總額，已經超過了帝國航空有息貸款的七成以上。
「他們從開投行那裡一定也收到過同樣的監察建議。」田島道。
「即使這樣也無濟於事？」
田島露出一絲苦笑，道：「問題的關鍵是，對帝國航空而言，也就只剩下事業計劃這樣紙面上的東西了。或者這樣說吧，所謂事業計劃只不過是他們從金融機構獲取貸款的一個工具罷了，至於履行計劃內容，達成計劃目標什麼的，他們壓根兒就沒往這方面想。一句話，他們毫無危機感啊！」
這番話清楚地反映了整個案子的痛點。就半澤的從業經驗來說，他還從來沒有遇到過如此不負責任的混賬經營者，總想著最後讓銀行來想辦法。
「從前幾日帝國航空公佈的業績報告來看，他們仍在持續上期的虧損，賬面赤字又增加了五百億日元，公司重組計劃也遭到了職工工會的強烈反對。針對過高的企業年金削減計劃，也因為ob的抗議而毫無進展。」
田島的說明，揭露了帝國航空面臨的種種難題。
來自政治家和國土交通省關於取消虧損航線的壓力，與公司激烈對抗的工會組織，機體裝置的老化，全球範圍內瘋狂飆漲的停機費、航空燃油附加費……隨便一個問題都是一塊難啃的骨頭。
「這下明白了吧，半澤？」曾根崎插嘴道，「別人可能以為是我們審查部無所作為，才造成他們的職員毫無鬥志，實際上完全不是這麼回事。那種公司，誰去了都一樣，無可救藥。當然了，就算派你去也一樣。」
曾根崎伸出粗壯的食指指了指半澤，繼續說道，「讓你跟進帝國航空，不是行長的意思嗎？很好。但是我可得提醒你，別得意太早。我們都做不好的事，你一個毫無企業重振經驗的菜鳥更不可能做好。接了這個案子，你就等著後悔去吧。」
「嘿嘿，我會讓您失望的。」半澤反唇相譏，然後彷彿對曾根崎說的事情毫不在意似的轉向田島道，「幫我跟帝國航空那邊約個時間吧，我們過去打個招呼。」
3
「在這麼艱難的時候更換負責人？」
帝國航空社長神谷巖夫瞥了一眼半澤遞過來的名片，不禁皺起了眉頭。
「雖然換了負責人，但是我們採取了一切措施力保交接工作萬無一失，這點請您放心。」半澤鄭重其事地低下了頭。
「怎麼可能安心呢？」神谷揮手招呼半澤在沙發上坐下，他的臉頰神經質般地抖了抖，「按照目前這種狀況，銀行要是總揪著之前的重振計劃不放，那就真是不識時務了。我一直在強調情況已經今非昔比，可你們就是不聽。何況對我們全力支援不就是你們銀行的使命嗎？」
「社長閣下，恕我直言，貴司眼下的業績的確有點兒……」
說這話的，是坐在半澤旁邊的曾根崎。在銀行內盛氣凌人的曾根崎，此刻彷彿換了個人似的，語氣乖得像只小貓。但他的話還是讓神谷的表情越發陰沉起來。
「業績？你說業績是吧，小子！現在這種不景氣的大環境下，大家都在苦苦支撐，沒道理唯獨要求我們提升業績吧？」
「您說得的確在理。」曾根崎不安地搓手附和道。
神谷提到的大環境，是指去年秋天在美國爆發的金融危機。言下之意，在大量企業經營業績先後惡化的情況下，帝國航空也難以獨善其身。
「的確，不少企業上半年度決算都已經陷入了虧損赤字。」半澤利用對話停頓的間隙插話道，「但是，那些企業的業績已在迅速地好轉，這也是實情。那麼，貴公司的情況呢？」
神谷一副「你瞧你瞧」的表情，故意嘆了口氣。
「不幸的是，旅客目前只恢復到了不景氣前的七成啊。只要個人消費一天不反彈，不管怎麼努力，業績都會撞到天花板的。所以我認為業績的恢復還需要些時日。」
看神谷的語氣和態度，彷彿他是一位置身事外的評論家。
財務出身的他的確足夠務實穩健，但是在他身上卻感受不到作為企業一把手必須奮起直追的危機感，或者說沒有那種在商戰中奮不顧身的求生欲。
「但是，貴公司本季度的預期原本是要通過重組整合實現盈利。現在不但不盈利，反而將預計虧損五百億日元，這差距是不是太大了？」
「那個啊，是因為我們把企業年金改革的預算也加在了裡面。」半澤的指責，對帝國航空的高層來說或許太過刺耳，但是神谷卻平靜地反駁，「再加上ob們也反應激烈。這些事情，想必你也有所耳聞。」
「ob的反對本來就應當考慮到。我行對貴公司的計劃賦予了極大的信任，並給予了鼎力支援，可是對於這樣的結果實在難以接受。」
「他們的反彈超出了我們的預料哇。」面對半澤的不滿，神谷同樣面色不悅地答道。室內的空氣逐漸變得劍拔弩張。就在這時——
「關於這件事，我們會在修正重振方案中探討解決對策。」該公司的財務部長山久登從一旁插話道。山久登身材短小，是個結實健壯的肌肉男。頭髮一本正經地分成了三七開，或許是他過於操勞吧，雖然才五十出頭，而白髮卻已經蔚為可觀。一直同銀行交涉的山久現在也頗為苦惱，他不停地擦拭著額頭上豆大的汗珠。
「是什麼樣的對策？」半澤問道。
「那個，現在還在探討之中，所以……」山久含糊其詞。
「關於修正重振方案，具體什麼時候能夠出來？」提問的是坐在末席的田島。
「能否少安毋躁，再給我們一些時間？」面對接連不斷的質問，山久也有些焦躁起來，「剛才我們社長也說了，企業年金改革遭到了ob們出奇強硬的反對，他們甚至連不惜對簿公堂的姿態都擺出來啦。敝司也在苦思焦慮地想對策，目前，還在摸索有效的應對方法。修正重振方案也將在此基礎上……」
「眼下的情況我們已經瞭解了。」對圍繞在陷入泥淖中的大型航空公司周圍那些堅壁障礙早有所感的半澤，此時探出身子說道，「但是一點，如今公司業績和計劃預期偏離得如此嚴重，萬一發生資金需求，要想得到支援可就沒那麼容易了。所以，你們必須儘早拿出切合實際的修訂重振方案，這是條件。」
「你們說的，我都明白啊。」神谷放下身段，態度和藹地說道。他喝了口茶，又接著說道：「但是，在努力遵守重振計劃方面，我們的態度是毫不含糊的。只是社會情況一直在發生如此巨大的變化，我們被各種各樣的變化因素所包圍，也面臨很多無奈。如果你們不考慮這些情況，一味只求結果，那我們也很難辦呢。」
「既然如此，能否讓我們也參與協助制訂修正重振方案呢？」
對於半澤提出的要求，神谷猶豫了一下說道：「東京中央銀行？幫忙？怎麼幫？」
神谷略顯詫異的言辭中，更透露出一絲責怪對方伸手太長的警惕。
「我們打算從銀行的角度，對包括企業年金問題在內的貴社問題進行梳理探討，並希望貴社務必把探討結果吸收進修正重振方案中。」
神谷臉色變得異常難看。
如果由帝國航空獨自掌控方案的制訂，就可以自由操控其中的資料。但是，一旦銀行插手介入，他們可就別想了。銀行自有銀行的辦事邏輯。對銀行勢必干預的這套邏輯，正是神谷所時刻警惕的。
「你們有心協助修正重振方案，我們當然萬分感懷。既然如此，我想問你個問題——半澤先生，對我們帝國航空所承擔的社會意義，你是否真的瞭解？」神谷一本正經地繼續說道，「敝公司作為航空業界的一翼，一直以來為日本航空運輸的發展傾盡心力。在你看來，或許那些航線因為虧損就該快刀斬亂麻地撤掉，但是對於地方而言，帝國航空的定期航班卻是不可或缺的珍貴之翼呀。當然貨運方面也是如此。如果敝公司哪天真的到了山窮水盡的地步，那麼也意味著國內航空運輸的其中一翼，就此折斷了。」
「我明白貴公司作為公共交通機構進退兩難的處境。但是，說到底貴公司終歸還是一家民營航空公司。」半澤緊盯著神谷說道，「立足現實尋找解決對策，這不就是經營的題中之意嗎？相比大義名分來說，當然現實利益更為重要。」
「喂，半澤……」
半澤身側的曾根崎如坐針氈，臉色鐵青，顯得心神不定。或許，如此直截了當的措辭，曾根崎從來就沒敢提過吧。
「大義面前選實利，果然是銀行職員啊。」神谷也直言不諱地說道，「在你這類人的腦子裡，除了錢就沒有其他東西了嗎？我們是肩負顧客安全的交通機構，在飛機上，難以用成本來衡量的東西數不勝數。連這一點都理解不了，腦子裡只剩下盈利賺錢的人，能制訂出切實可行的修正方案來嗎？」
「眼下，如何重振公司應該才是最優先的事項。」半澤反駁道，「以為承擔了社會責任就可以理直氣壯地虧損，這是大錯特錯。」
「打著削減成本的名義，而拋棄我們公司的靈魂。這樣的提案，我是斷然不會接受的。」