良多看著兩人，長出了一口氣，安靜地開口道：
「我一直在考慮此事。所以我已經準備好了，可以開出一個大家都滿意的數字……」
雄大推開由佳里，粗暴地一把揪住良多的衣領。
「打算用錢買嗎？你想說讓我們把孩子賣了換錢嗎？嗯？這世界有錢能買到的東西，也有錢買不到的東西！」
良多掙開雄大的手。
「你自己不是說過嗎，誠意就是拿錢。」
聽到良多輕蔑的言語，雄大想再次衝上去揪住他。由佳里也要過來幫忙。
綠慌忙擠進去，朝雄大和由佳里低頭鞠躬。
「對不起！我家這位，說話不太……那個……不會說話。孩子們也在看著呢。對不起！」
良多滿臉惱怒地把臉轉到一邊。
由佳里和雄大發現孩子們停下了剛才的打鬧，緊張地盯著這邊。
「從來沒輸過的人還真的完全不會理解別人的心情啊。」
雄大說著，付完咖哩牛排飯的錢，和由佳里一同朝孩子們的方向走去。
良多始終一臉不服氣的神色，冷眼盯著雄大等人遠去的背影。
在購物中心稍稍往前的路邊車站，良多停下了車。這是平常去裡子家的時候，都會中途停靠的休息站。
慶多像往常一樣，拿著五百日元的硬幣去自動販賣機買果汁了。
「這下怎麼辦？」
綠打破了沉默，語氣帶著責備。
「嗯……」
應該還有其他辦法的。輕視對手，又操之過急才是失敗的根源。
「在那種場合，開玩笑似的說出那種話，簡直難以置信。任誰都會生氣的。」
「你消停會兒吧。我現在正在想事情。」
良多皺著眉頭，陷入沉思。
注視著他那張側臉，綠終於回過神來。這就是良多說的「交給我吧」的底牌吧。的確，它有著惡魔般的誘惑力，一個肆意踐踏齋木一家自尊的惡魔，釋放著不用失去任何東西而將一切盡收囊中的誘惑力。
綠對良多的話心生牴觸。但同時，她內心的某處卻被那惡魔般的誘惑力所蠱惑，無法忘懷。
自己竟然也動了這種念頭，綠心中升起一股對自己的厭惡。她責備良多道：
「好不容易才開始變親近了……」
如此一來，一切都會回到原點吧。想到這裡，綠卻覺得心裡輕鬆了些許。與齋木家徹底翻臉的話，交換之事就可以化為泡影了……
這時，良多突然地冒出一句令她無法置信的話。
「憑什麼我非要被一個開電器店的傢伙說三道四？」
綠目瞪口呆，再也不想多說一句話。
車門開啟了，慶多遞過來一瓶罐裝咖啡。罐裝咖啡只剩下冰咖啡了。夏日已近。
「媽媽是牛奶咖啡，爸爸是無糖咖啡。」
「謝謝。」
夫妻倆異口同聲地跟慶多道謝，臉上裝出來的笑容越發生硬。
兩人想起來，兩天後的週二，又不得不跟齋木夫妻見面。根據一月份提交的訴狀，那天要在前橋的裁判所開庭審理。
到時候，野野宮家和齋木家將要作為證人出庭。
根據約定，大家要在開庭審理前的三十分鐘到裁判所，跟鈴本律師會合。原本預計齋木家也應該在這個時間出現的，果然又遲到了。綠稍稍鬆了口氣，就這樣不要出現，讓所有的事情都煙消雲散，回到最初該多好。
「放鬆，不要太生硬。」
鈴本對綠說道。
「就像前幾天練習過的那般說就沒問題，這跟入學考試的面試是一樣的。」
鈴本太忙了，只能通過電話「練習」，因為他必須要回答醫院那方的織間律師的詢問。
「野野宮，你還記得一個叫宮崎的護士嗎？」
突然被鈴本問道，良多歪了歪腦袋。
「不記得了。你呢？」
良多問綠。
「不記得。不過看到臉可能會想起來。」
「那個護士要作證嗎？」
良多不安起來，忙問道。醫院方面之前都完全沒透露過這個護士的存在。
「這個，估計是醫院那邊想要證明當時的工作狀況是沒有失誤的吧。」
從鈴本的語氣來看，似乎也不是什麼少見的事。
這時雄大和由佳里來了。剛跑過來，雄大又一如既往地開始找藉口。
「剛要出門，這傢伙又說熨斗怎麼怎麼了……」
由佳里捅了捅雄大。
「拜託，現在別開這些無聊的玩笑！」
由佳里用尖銳的聲音訓斥起雄大來。
綠朝由佳里低頭致歉。
「前些天真的很抱歉。」
綠一邊低著頭，一邊瞥了一眼良多。
良多僵硬著一張臉也低下了頭。
「抱歉……」
雄大和由佳里也彆彆扭扭地打了招呼。由佳里還是繃著臉，雄大卻受不了這尷尬的氣氛，開口道：
「啊，沒事……那個，我們也是那個……」
由佳里又捅了捅雄大的側腹，讓他閉上嘴。
法庭之上，三個女人並排站著宣誓。綠、由佳里，還有護士宮崎祥子。綠對祥子的臉毫無印象。
「宣誓。我謹在此宣誓遵從良心，真實陳述，不隱瞞任何事實，不做任何虛假陳述。」
雄大和良多則在旁聽席，各取陣地。幾個醫院相關人員坐在一起，事務部長秋山也在其中。另外還坐著好幾個男男女女，手裡都準備了筆記本，看來是記者。似乎是聽到風聲，難得有個「抱錯孩子事件」，他們都是前來取材的。
首先進行的是織間對綠的提問。
「見到孩子是在產後第幾天？」
織間提問的姿態十分傲慢，與吃飯的時候截然不同。不過，這是鈴本早已預料到的問題。
「能好好看看孩子的臉、抱抱他，是在產後第三天。在這之前我一直是昏睡不醒的狀態……」
「你覺得那時候抱的是慶多，還是琉晴？」
「老實說，我不知道。」
織間鼻子「嗯？」了一聲，停了下來，低頭看了看資料。
「這兩個孩子出生時的體重相差三百克。即便假設醫院那邊有失誤吧，稍微注意一下，不是也能分辨出來嗎？你可是孩子的母親。」
這也是鈴本預料中的問題之一。儘管這個問題頗具挑釁意味，但絕不能在此發怒。
「我想，如果是正常狀態的話應該是可以，但是我產後出血嚴重，好幾天一直都是意識模糊不清的狀態。」
織間就此結束了提問。
接下來，由佳里站在了證人臺。
織間對由佳里也丟擲了同樣的問題，問是否也沒注意到孩子有了變化。由佳里說，剛生下來的孩子就是一直在變的，一天一個樣，所以沒注意到孩子換了。她也接受了鈴本的電話「訓練」。
織間進一步問由佳里道：
「現在，兩家人的孩子正往返於兩個家庭之間嗎？」
「是的。因為醫院那邊說，這樣做最好。」
由佳里看起來憤怒不已。在這種場合還能毫不畏懼地表達自己的感情，綠十分羨慕她那種剛毅的性格。
「今後感覺能順利地朝交換的方向發展嗎？」
這也是鈴本預料到的問題。
「誰知道呢。就算是阿貓阿狗也行不通。」
這回答讓鈴本捏了把冷汗。這跟原來設想的答案不同。但由佳里隨即把話拉回了正軌，說出了鈴本教她的話。
「就算是交換了，也不能保證之後就能一帆風順。而且，給我們家庭造成的負擔也絕對不是一時半刻的，今後的人生都會一直痛苦下去。」
雖說是律師教的話，但是言語之間飽含著由佳里的憤怒。綠聽著，用力地點著頭。
最後輪到護士祥子站上證人臺。這個女人三十二歲，一頭烏黑的長髮令人印象十分深刻。綠覺得她不像個護士，一副提心吊膽的模樣，絲毫不敢與綠等人對視。婦產科的護士給人的印象都是乾脆利索到讓人害怕才是，綠覺得對方這副姿態很不自然。
「你作為前橋中央綜合醫院的婦產科護士，是從哪年哪月工作到哪年哪月的？」
面對織間的提問，祥子依然低垂著頭，用虛弱的聲音回答道：
「二〇〇四年的四月到二〇〇六年的八月這兩年。」
「已經辭職了。那麼你現在的職業是？」
「從那裡辭職後，就是家……家庭主婦。」
她非常緊張。氣溫才剛過二十攝氏度，還有些涼，但祥子的臉上卻有汗水滾下來。
「我想問問當時的工作狀況。有過連續好幾天上夜班的情況嗎？」
祥子搖搖頭。
「沒有。有些醫院婦產科夜班很頻繁。不過那家醫院的輪班相對比較輕鬆。」
「這樣啊。那麼，你認為，為什麼會發生這樣的事故？」
聽到織間的這句話，祥子反覆地上下點頭。她一邊點頭，那張臉也越來越扭曲。
「事故……」
「你說什麼？」
織間問道。
「那個……不是事故。」
她的聲音小得彷彿就要消失不見，但還是傳到了旁聽席。整個法庭鴉雀無聲。
「你說不是事故，這是什麼意思？」
祥子再次沉默著反覆點頭，最後似乎終於下定了決心，抬起了頭。
「因為野野宮太太一家看起來太幸福了，所以我故意換的。」
旁聽席沸騰了。醫院相關人員中甚至有幾個站了起來。良多、綠、雄大、由佳里一時間都陷入啞然，只是吃驚地在旁聽席死死盯住祥子的背影。
「到底怎麼回事，這是？」
織間持續追問，聲音裡掩飾不住的驚慌。
「那時我剛剛再婚，為撫養孩子終日憂愁……所以就把自己的焦躁撒到了別人的孩子身上。野野宮太太家很富裕，住著最貴的病房。老公又在一流企業上班，還有真心為自己高興的家人陪伴在身邊……」
說著，祥子已經泣不成聲。
「跟她比起來，我卻……」
祥子再也說不下去了。
綠想起了母親說的話。
「這世界上看你們倆不順眼的人還是很多的喲。那種‘怨念’呀！」
我是個令人羨慕的人嗎？不應該是這樣。綠想起自己出院時醫生對自己說的那番讓她痛徹心扉的話。如果她知道的話，一定不會再羨慕自己了吧。
把織間換下來，輪到鈴本的詢問環節。事態的發展已經完全超出意料，但他還得冷靜處理。
「還記得換掉嬰兒的日期嗎？」
「記得。七月三十一日。我是在下午沐浴的時候調包的。」
聽到這話，良多緊皺著眉頭，低下了頭。
良多第一次去醫院看到慶多就是七月三十一日的早上，在會見室看到了被護士抱著的慶多。那時候他慌慌張張地把照相機忘在了車裡，所以沒能拍上一張照片。之後的將近一個小時，他就那樣遠遠地看著慶多，跟裡子就孩子長得更像誰聊個沒完。
之後，下午的沐浴結束後，良多也一直在看著已經被換掉的「慶多」。他記得那時又跟裡子討論起孩子像誰的問題。那個時候，他才第一次用照相機給慶多拍了照，一張又一張，樂此不疲。
也就是說，良多也沒有發現嬰兒已經被調換了。
他用眼角的餘光看了看綠，綠也飛快地朝這邊看過來，那眼神中有責備。
「你當時調換孩子的心情如何？」
聽到鈴本的提問，祥子的臉變得蒼白，她答道：
「老實說，很痛快……一想到不幸的人不僅僅是我一個，我就輕鬆了……」
由佳里和雄大怒火中燒，他們站起身來。雄大張著嘴，無聲地傾訴著難以言表的憤怒。
對齋木家來說這純屬飛來橫禍。嫉妒的物件是野野宮家，也就是說，那個護士只是偶然地選擇了齋木家的孩子。
鈴本從恍惚中回過神來，稍稍思考後，提出一個問題：
「現在，為何你又改變主意，想要坦白這件事？」
「丈夫和孩子現在也跟我親近了。終於可以平靜下來思考之後，我對自己所做的事感到越來越恐懼。我想要好好地贖罪。」祥子淚流滿面。她突然轉身朝向旁聽席，對著良多和綠、雄大和由佳里深深低頭鞠躬。
「真的很對不起！」
祥子沒有抬頭，再一次大聲地道歉道：
「對不起！」
良多一動不動，其他人也一動不動。
退庭的時候，良多看到了被法庭工作人員帶著從走廊走過的祥子的背影。她的身後跟著一個穿學生服的寸頭少年和一個小學高年級的少女，還有一個胖墩墩的大個子中年男人。他們應該是祥子的家人吧。
他們的身後，一個肩上扛著照相機的記者模樣的男人緊追而去。
一家人拐過走廊的角落，終於不見了。
良多尋找著鈴本。
這家古色古香的咖啡廳位於從裁判所步行過去很快就到的地方。沒有誰提議，野野宮一家和齋木一家，四人默然地走了進去。
店裡坐著兩位住在附近的老人，在離得稍遠的座位看著報紙。店內十分清靜。
四人坐在最裡面的一個包廂裡，一邊一對夫婦地相對而坐。所有人都點了熱咖啡，只有雄大一個人點了肉桂吐司。他解釋著，早上為了託人照顧孩子，一直慌慌忙忙的，錯過了早餐。
沉默了好一會兒，由佳里掏出一根香菸點著，吐出一大口濃煙，率先開口道：
「就因為撫養孩子心煩氣躁這點事，就要遭這個罪，簡直忍無可忍！」
雄大立即附和：
「對，就是啊。再說，那個女人一開始就知道有個繼子還是選擇再婚。說的好像都是別人的錯似的。」
由佳里又狠狠地吸了一口煙。良多這才知道，原來由佳里是吸菸的。是在孩子們面前才忍住不抽的嗎，還是在家時就算孩子在跟前也會抽？
「還說很痛快……」
由佳里噴著煙狠狠地吐出一句話，又繼續說：
「難道她覺得這跟在商店裡小偷小摸是一回事嗎？」
雄大用勺子挖了些吐司上蓋著的奶油，用舌頭舔了舔，嚐了嚐味道後張嘴附和道：
「就是。那個女人根本就沒弄明白，自己有多麼罪孽深重。」
雖然語氣聽起來輕飄飄的，但看得出雄大也是以自己的方式在發洩怒火。
「她說她現在過得很幸福是吧，那個女人。所以才說什麼要贖罪。少開玩笑了，沒這麼便宜的事吧！」
聲音雖然壓抑著，由佳里的語氣卻十分激烈。
「不過，那個。」
雄大把臉轉向良多，繼續說：
「這麼一來，理所當然賠償金是不是也該增加了？」
良多想搖頭，身體卻沒有做出任何反應。這麼一來過失不在醫院，他可不覺得賠償金還能增加。這回就變成了護士的管理責任的問題了。
「這是理所當然的吧。」
由佳里仍然憤憤難平，聲音極具攻擊性。
「這個，你找鈴本先生問一問唄。」
雄大說道，語氣宛如在跟跑堂服務生提要求。良多當即就想反駁，但最終還是老實地應下了。
「好的。」
良多輕輕點了點頭。
「要被抓進監獄去的吧？」
一直沉默不語的綠抬起了蒼白的臉問道，並沒有特意問誰。
「那是當然的吧。」
由佳里依然怒氣衝衝地說，然後把菸頭捻滅在菸灰缸裡。
「希望關她個五年、十年。這我還覺得不解氣呢。」
雄大一邊吃著吐司，一邊難得地提高了聲調。他也是憤懣難平。
所有人找到了一個共同的敵人，把積攢到現在的不滿和憤怒都一股腦轉向祥子。
良多有些猶豫，到底要不要把從鈴本那裡聽來的話告訴大家。但他轉念一想，也不能放任它就這樣不斷激化，於是開口道：
「這個，好像已經過了時效了。」
「過了時效？」
雄大一嘴的吐司幾乎就要從嘴裡噴出來。
「鈴本說，如果罪名成立就是搶奪未成年人罪，但是時效是五年……」
聽到良多這句話，反應最激烈的是綠，幾乎是尖叫著說道：
「做了這樣的事，道個歉就完事了？！開什麼玩笑！」
「聲音太大啦。」
良多責備道，綠卻冷冷地回看著良多。
「這叫人怎麼接受！我們今後還會繼續痛苦下去，憑什麼只有那個女人有時效！」
由佳里的聲音也逐漸接近嘶吼。
良多卻覺得綠像是在笑，雖然看起來極不自然，卻是他好久不曾見過的笑容。
「一定是知道過了時效，才會跑出來說的，那個女人！一定是這樣的。我一輩子都不會原諒她。那個女人，我絕不會原諒她！」
綠怒火攻心，面紅耳赤。自從孩子被抱錯的事東窗事發以來，綠的臉色就一直蒼白如紙，如今似乎憑藉著這滿腔的怒火恢復了生機。
只有良多一人還保持著冷靜。因為他覺得這很有必要。但也因此，他體會到了獨自一人被孤立的滋味。
除了良多之外的三個人還在不斷髮洩著對祥子的怒火。
這時，良多突然想到，多虧了這事，他提出要同時撫養琉晴和慶多的事煙消雲散了。
良多沉默地聽著他們三個人七嘴八舌地發洩著滿腔的憤怒。
最終，本來應該在天黑之前去接寄放在裡子家的慶多的，最後徹底入夜了。在開往老家的車上，綠一直焦慮不已，只盼慶多不要哭鬧讓裡子為難才好。良多開著車，一言不發，他很想說弄到這麼晚都是因為綠。在咖啡廳裡就屬綠咒罵的話最多。
即使雄大想轉移話題，綠也熟視無睹，只一味地將滿腔怒火訴諸言語，瘋狂發洩。
意外的是，慶多很老實地跟著裡子邊看電視，邊吃完了晚餐的掛麵，之後連澡都洗好了。看見良多等人回來，他也沒有哭，而是十分開心地迎出來，說著「你們回來啦」。
良多和綠都真切地感受到了慶多的成長，但同時也感覺到了交換住宿的影響，這點不可否認。如此特殊的情況下，孩子們卻還能健康成長，這讓綠感到悲傷、感到心痛。
就如此這般發展下去，以後還會看到新的希望嗎？不，一定不會有任何改變，只會更加痛苦。綠漸漸地再次陷入對祥子的憤怒之中，怒火在她腦海中肆虐地蔓延。