他們在聊大學申請的事。瑪麗安躺在床上，身上胡亂拉過一張床單，康奈爾坐在一旁，膝蓋上放著瑪麗安的蘋果筆記本。她已經申請了聖三一大學的歷史與政治系。他填了戈爾韋國立大學法律系，但現在他覺得可能要改志願，因為正如瑪麗安所說，他對法律沒有興趣。他甚至無法想象自己當律師的樣子：打著領帶，沒準還在幫忙判人有罪。他填法律系純粹是因為他想不出填別的什麼。
你應該學英語，瑪麗安說。
你是真這麼覺得，還是在開玩笑？
真這麼覺得。這是你在學校唯一真正享受的科目。而且你閒暇時間都在讀書。
他茫然地盯著電腦，然後盯著她身上籠著的黃色薄床單，光照在上面在她胸前投下一個淡紫色的三角形影子。
不是所有閒暇時間，他說。
她笑了。而且班裡會全是女孩，她說，所以你可以盡情風流。
好吧。不過我不知道畢業後好不好找工作。
切，誰管這個？反正經濟都這麼爛。
電腦螢幕變黑了，他敲了敲觸控板，讓它重新亮起來。大學申請頁面凝視著他。
他們第一次做愛後，瑪麗安在他家過了夜。他從沒和處女上過床。他性經驗次數不多，而且每次那些女孩都會把經過在全校廣播。他於是不得不在儲物櫃房間聽人重複給他描述他犯的錯，更糟的是，他們還會誇張地模仿他如何笨拙地溫存。跟瑪麗安就完全不同了，一切只發生在他們之間，甚至包括那些尷尬或艱難的事。他可以隨心所欲地跟她做什麼或說什麼，沒人會知道。他一想到這就有種頭重腳輕的眩暈感。那天晚上，他還在撫摸她，她就已經非常溼了，眼珠幾乎翻到後腦勺，說：上帝啊，來吧。她可以這麼說，沒人會知道。他害怕自己光是這麼撫摸她就會高潮。
第二天早上，他站在玄關和她親吻作別，她的嘴嚐起來有鹼味，像牙膏。謝謝，她說。他還不知道她在謝他什麼，她就已經走了。他把床單放進洗衣機，然後從暖櫃sup(1)/sup裡取出乾淨的亞麻床單。他想著瑪麗安，她是個多麼內斂、獨立的人，她會來他家，和他上床，還覺得沒必要告訴任何人。她只是任由事情發生，好像什麼對她來說都無所謂。
洛蘭那天下午回到家。她還沒把鑰匙放桌上就問：是洗衣機在響？康奈爾點點頭。她彎下腰，透過圓窗看進滾筒內部，他的床單在泡沫裡翻滾。
我就不問了，她說。
什麼？
她開始灌水壺，他靠在廚房料理臺邊。
我就不問你為什麼要洗床單了，她說。
他翻了翻白眼，純粹是為了做出一點表情。你老是往最壞的地方想，他說。
她笑了，把壺放回底座，按了開關。不好意思啊，她說，我肯定是你的同學母親裡最寬容的了。你只要用避孕套就行，想幹嗎就幹嗎。
他什麼也沒說。水壺開始加熱，她從櫥櫃裡取出一隻乾淨杯子。
怎麼樣？她說，我猜對了嗎？
什麼對不對？我當然沒趁你不在和誰不戴套就上床。老天。
繼續說啊，她叫什麼名字？
他走了出去，上樓時他還能聽見他母親的笑聲。她總是拿他的人生取樂。
週一在學校裡，他強迫自己不去看瑪麗安，不和她發生任何互動。他懷揣著這個秘密四處走，它又大又燙，像只盛滿熱飲的盤子，他走到哪兒都得端著它，還不能灑。她和平時一樣，彷彿什麼都沒發生，照常在儲物櫃前讀書，跟別人發生毫無意義的爭執。週二吃午飯時，羅布問起康奈爾的母親在瑪麗安家幹活的事，康奈爾吃著飯，努力不露出任何表情。
你會一個人進她家嗎？羅布問。
康奈爾晃晃手裡的薯片袋，朝裡看。進去過幾次，他說。
裡面什麼樣子？
他聳聳肩說，不好說。當然了，很大。
她在自己的地盤是什麼樣的？羅布問。