是一層冰，摩擦著我的臉，感覺粗糙，不過倒不覺得冷。沒有任何可以支撐的東西，手套老是在冰上滑落。可以看見頭上方有人跑來跑去，但他們都愛莫能助。我竭力揮拳敲打冰層，可是手臂動作緩慢。我的肺部準是迸裂了，大腦一片混沌。我覺得自己正在消融——
一聲驚叫，我醒了，心臟風鑽般狂跳不止。基督呀！我揭去毯子，坐在床沿上。
以前，我想不起當時的情景，只記得掉進了冰窟；醫生說是因為我的思維壓抑了記憶。現在我想起來了，那是我一生中最可怕的噩夢。
我雙手緊緊抓住羽絨被，渾身顫抖。我竭力鎮定下來，放緩呼吸，卻止不住地嗚咽起來。夢裡的感覺太真實了：那是死亡的滋味。
我困在水裡接近一個小時，等到人們把我救起來時，我簡直成了植物人。如今我恢復了嗎？這是醫院首次對大腦嚴重受傷者使用新藥。新藥奏效嗎？
***
我反覆做噩夢。第三次噩夢後，我知道自己再也睡不著了。我輾轉反側，憂心忡忡，一直折騰到天亮。新藥就是這個效果？我會不會發瘋？
明天要去醫院做每週一次的體檢，由醫院的住院大夫檢查，希望他能解答我的疑問。
***
我驅車前往波士頓市中心，半小時後就能見到胡珀醫生了。我坐在診斷室裡黃色屏風後面的輪床上。牆壁上齊腰高的地方伸出一個水平熒光屏，角度經過調整，視域很窄，從我的角度看過去是一片空白。醫生敲擊著鍵盤，估計是在調我的檔案，然後開始檢查我。他用筆形電筒檢查我的眼球時，我告訴他我的噩夢。
「那次事故之前做過噩夢嗎，利昂？」醫生邊問邊掏出一把小錘子，敲擊我的手肘、膝蓋和腳踝。
「從來沒有。這是藥的副作用嗎？」
「不是副作用。荷爾蒙k療法能夠使大量受損的神經細胞獲得再生，對你的大腦來說，這是個很大的變化，大腦不得不作出大幅度調整以適應這種變化。你做的噩夢可能就是調整的一個跡象。」
「這種現象是永久性的嗎？」
「不會的。」他說，「大腦習慣了所有這些通道後就沒事了。現在，用食指摸一摸鼻尖，然後再摸一摸我的手指。」
我按照他的吩咐做了。接著他讓我用每一根指頭快速與拇指相觸。隨即又要求我走直線，有點像檢驗是否酒後駕車的測試。然後，他開始考問我。
「鞋子一般由哪些部分組成？」
「鞋底、鞋跟、鞋帶。哦，鞋帶穿過的孔，鞋眼，還有鞋舌，就是鞋帶下面那種……」
「不錯。重複這個數字：39174……」
「……62。」
這可出乎胡珀醫生的意料。「什麼？」
「3917462。你第一次檢查我的時候用的就是這個數字，當時我還在住院。想來你經常用這個數字測試病人吧。」
「你不需要把它背下來；這個數字是用來測試直覺記憶力的。」
「可我並不是硬背下來的。我是偶然記住的。」
「那麼，你記得我第二次檢查你時說的那個數字嗎？」
我稍停片刻。「4081592。」
他吃了一驚。「大多數人如果只聽一遍，是不可能記住這麼多數字的。你用了記憶術？」
我搖了搖頭。「沒有，連電話號碼我都懶得記，一直用自動撥號。」
他起身走到一臺終端前，敲了敲數字鍵。「再試試這個數字。」他讀了個十二位數，我重複給他。「你能倒著背嗎？」我又倒背出來。只見他皺了皺眉頭，開始往我的檔案裡輸入什麼東西。
***
我坐在精神病房診斷室裡的一臺電腦終端前，這個地方是胡珀醫生做智力測試用的。一堵牆上嵌進一面小小的鏡子，鏡子後面可能安有攝像機作記錄。我朝鏡子笑笑，揮揮手。每次我到自動取款機取款，總會對藏在機器裡面的攝像機微笑揮手。
胡珀醫生走進來，手裡拿著一份我的測試結果。「嗨，利昂，你的測試結果……非常好。兩個測試你都得了九十九分。」
我吃驚得張大了嘴。「你開什麼玩笑。」
「沒有。沒有。」他自己都有點難以置信，「這個分數並不表明你答對了多少問題，只是意味著相對於常人——」
「我知道是什麼意思。」我心不在焉地說，「讀中學時他們來測試我們，當時我只得了七十分。」九十九分。我竭力在自己身上找出點高智商的跡象，高智商應該有什麼感覺？
他坐在桌子上，目光依然盯著列印出來的測試結果。「你沒有上過大學，是嗎？」
我的注意力給拉了回來。「上過，不過沒有畢業，因為我對教育的看法和教授們不一致。」
「我明白了。」也許他還以為我是因為成績不及格呢。「唔，從那以後你顯然取得了很大進步。三分是自然發展：歲數大了，成熟了，七分是荷爾蒙k療法的結果。」
「好一個副作用。」
「這個嘛，你先別太高興。測試分數並不意味著你在現實生活中就能夠得心應手。」趁胡珀醫生沒注意，我翻了個白眼。發生了這麼神奇的事，他卻只能說這些陳詞濫調。「我想再作一些測試，繼續觀察你這個病例。明天你能再來一趟嗎？」
***
我正埋頭修整一張全息圖，電話響了。接電話還是繼續工作，我著實猶豫了一陣，最後還是不情願地去接電話。我在編輯東西時，電話通常都讓答錄機接，但現在需要讓人知道我又恢復工作了。我住院期間丟失了許多業務：這是自由職業者必須承擔的風險之一。我拿起聽筒說：「格雷科全息攝影製作公司，我是利昂·格雷科。」
「利昂你好。我是傑瑞。」
「你好傑瑞。什麼事？」我仍然在研究熒光屏上的影像：一對螺旋形齒輪，彼此咬合。比喻合作精神，這個比喻很陳腐，但客戶偏偏要用這個做廣告。
「今晚想去看電影嗎？我和蘇、托里要去看《金屬眼睛》。」
「今晚？哦，去不成。今晚漢寧劇場要上演最後一場一個女演員的獨角戲。」齒牙的表面有些劃痕，看上去油乎乎的。我用游標凸顯齒面，然後輸入需要調整的引數。
「什麼名字？」
「《對稱》，是獨角詩劇。」我調整亮度，消除齒牙齧合處的一些陰影，「想一塊去嗎？」
「是莎士比亞風格的獨白嗎？」
過頭了：亮度太大，邊緣的色彩太亮了。於是我為反光的強度設定了上限。「不是，是一部意識流作品，四種韻律交替，抑揚格只是其中的一種。所有評論家都稱其風格十分獨特。」
「想不到你這麼喜歡詩歌。」
我再次檢查了全部數字，然後讓計算機重新計算齧合模式。「我一般不太喜歡詩歌，但這部劇好像真的挺有意思。想去嗎？」
「謝了，我還是去看電影吧。」
「那好，玩得開心點。也許下週我們可以聚聚。」我們相互道別，掛上電話。我等著電腦結束二次計算。
突然，我又想起剛才發生的一切。以前我只要打電話，就無法同時做好編輯活兒。這次我卻能一心二用，輕而易舉。
這些驚喜會不會連綿不絕、始終如此？不做噩夢、身心放鬆之後，我首先注意到自己的閱讀速度加快了，理解力增強了。我的書架上有些書我一直想讀，卻苦於沒有時間，現在能夠飽覽了，連艱深的技術資料也能讀懂了。早在大學時代，我就接受了這樣一個事實：感興趣的東西很多，全部涉獵卻不可能。現在卻發現自己也許能夠做到，這真讓人歡欣鼓舞。前幾天，我興高采烈地買了一大抱書回來。
現在又發現自己能夠一心二用，同時做好兩件事，從前絕不敢想象自己還有這個本事。我忍不住從書桌前站起來，放聲大叫，好像我心愛的棒球隊剛剛出人意料地打出一個本壘打。就是這個感覺。
***
神經病科主任醫師謝伊把我的病歷接過去了，估計他想搶頭功。我幾乎不認識他，可他那副模樣彷彿我是他多年的病人似的。
他請我到他的辦公室談話。只見他十指交叉，手肘支在桌上，問我：「你對你的智力增強有什麼感受？」
真是個蠢問題。「我覺得很高興。」
「很好。」謝伊醫生說，「到目前為止，我們沒有發現荷爾蒙k療法的任何負面效果。那次事故對大腦造成傷害，你沒有要求我們做進一步治療。」我點了點頭。「不過，我們正在進行一項研究，目的是多方面瞭解荷爾蒙對智力的影響。如果你願意的話，我們想給你再注射一針荷爾蒙，然後監測效果。」
這番話突然引起我的注意；終於有值得一聽的東西了。「我願意。」
「請你明白，這純粹是出於研究目的，不是治療。你可能會從中得益，提高智力。不過，從健康角度講，你已經不需要再次注射了。」
「我明白。我想我得籤一份協議書吧。」
「是的。參加這項研究，你可以得到一些酬勞。」他說了一個數字，但我根本沒在意。
「這樣很好。」我不禁想象起注射之後的情景來，這對我意味著什麼。一股興奮的寒戰掠過我的全身。
「我們還要求你籤一份保密協議。當然，這種藥的藥效非常令人振奮，但在研製成熟之前，我們不想過早對外公佈。」
「當然可以，謝伊醫生。除了治療目的，以前有人打過這種針劑嗎？」
「當然有，你不是試驗品。我向你保證，這種藥從來沒有出現過任何有害作用。」
「那麼，從那些試驗者的結果看，這種藥在他們身上產生了什麼藥效？」
「我們最好不要給你暗示，否則，你就會想象自己正在體驗我所提到的症狀。」
大夫什麼都知道，謝伊醫生玩起這一套來得心應手。我繼續追問：「至少你該給我講講他們的智力增強了多少？」
「因人而異。你不能將別人的體驗往自己身上套。」
我掩飾住失望。「好吧，醫生。」
***
關於荷爾蒙k的情況，即使謝伊醫生不想告訴我，我自己也能知道。我用家裡的計算機終端登入資訊網路，進入聯邦調查局的公共資料庫，仔細閱讀他們目前收到的新藥試驗申報資料，申報必須獲得批准才能對人體進行試驗。
研製荷爾蒙k的申請是由索瑞森製藥公司提出的，這家公司正在研究可以促使中央神經系統細胞再生的合成荷爾蒙。我瀏覽了對失氧狀態下的狗、狒狒進行的藥物試驗：所有動物都徹底痊癒了。這種藥毒性很低，通過長期觀察，沒有發現任何副作用。
大腦皮層取樣的結果令人振奮。大腦受傷的動物長出了新的神經細胞，而且更新後的細胞具有更多樹突，然而健康動物服藥後大腦卻沒有變化。研究人員的結論是：荷爾蒙k僅僅替換受傷的神經細胞，並不替換健康的神經細胞。對於大腦受傷的動物，新生的樹突似乎並沒有危害：經正電子發射斷層掃描，大腦的新陳代謝沒有顯示出變化，動物在智力測試中的表現同樣也沒有變化。
索瑞森公司的研究人員在人體試驗申請資料中提出的方案是：先對健康人試驗荷爾蒙k，然後將試驗範圍擴充套件到中風者、老年痴呆症患者，以及我這種長期處於植物人狀態的病人。我無法進入病歷檔案查閱試驗進展報告，即使以匿名病人的身份也不行，只有參加試驗的醫生才有權查閱。
對動物的研究並沒有解開人類智力提高之謎。有理由假定：智力提高的程度與荷爾蒙催生的神經細胞數量成正比，而這個數量又取決於大腦最初受傷的程度。這就意味著深度休克的病人智力提高幅度反而會最大。當然，要證實這個理論，還需要了解其他病人的進展情況，這需要時間。
下一個問題是：智力達到一定高度後會不會趨於穩定？注射更多荷爾蒙會不會進一步提高智力？我要趕在醫生之前知道這個答案。
***
我並不緊張；事實上，我感覺非常放鬆。我只是俯臥著，舒緩地呼吸，背部麻木，他們給我實施了區域性麻醉，然後往我的脊髓裡打了一針荷爾蒙k。這種藥不能靜脈注射，因為荷爾蒙無法通過血液—大腦保護屏。這是我記憶中的第一針。當然，人家告訴我，此前我打過兩針：打第一針時我仍然昏迷不醒，打第二針時雖然甦醒過來了，卻沒有認知能力。
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又做噩夢。這些夢其實也不全都驚心動魄，卻奇特無比、不可思議，很多情況下夢中的內容是我完全陌生的。我常常驚叫著醒來，躺在床上胡亂揮舞手臂。但這次，我知道噩夢會過去的。
***
目前，醫院裡有好幾位心理學家在研究我。目睹他們如何分析我的智力十分有趣。一位醫生觀察我的各項技能，比如學習、記憶、應用與拓展。另一位醫生則從數學和邏輯推理的角度觀測我，如語言交流能力和空間想象力。
這使我回憶起我的大學時代。當年我就發現，這些專家每人都有一個自己偏愛的理論，每人都對證據削足適履。現在我對他們比從前更不信服了，他們依然沒有什麼可以教給我的東西。他們分門別類的觀測對分析我的能力無濟於事，因為——用不著否認——我樣樣都極其出色。
我可以學習一種全新的方程式、外語語法或者引擎的操作原理。無論學習什麼，一切都自然而然，水到渠成。無論學習什麼，我都不必死記硬背條條框框，然後機械地應用。我總能一眼看出那些系統是如何作為整體、作為實體來運轉的。當然，我也不忽視任何細節與具體的步驟，不過我並不需要苦思冥想，幾乎憑直覺就能把握它們。
***
滲透計算機的安全系統實在枯燥乏味。我看得出這種事對某些人是一種誘惑，對這種人來說，只要稍稍撩撥一下他們的機靈勁兒，他們就按捺不住了。不過說實在的，駭客破解在智力方面沒有一點美感。一幢鎖著門的房子，你一扇扇拽門，找一扇鎖沒安好的——有用，卻談不上什麼趣味。
進入醫藥管理局的保密資料庫很容易。我用醫院的一臺終端調出他們的訪問程式，顯示出地圖和醫護人員表。接著我從該程式切入系統級，編了一個誘餌程式模擬登入介面。然後我離開電腦，守株待兔。終於，我的一位醫生走過來檢視檔案。誘餌程式拒絕了她的密碼，接著才調出真正的首頁介面。醫生再次登入，這次她成功了，可是她的密碼卻留在了我的誘餌程式裡。
使用醫生的密碼，我獲得許可查閱醫藥管理局病人檔案資料庫。第一階段是對健康的自願者進行試驗，荷爾蒙沒有效果。正在進行的第二階段臨床試驗則是另一番景象。有八十二名病人的每週報告，每一名病人都用一個數字表示。對所有病人都採用荷爾蒙k治療，大多數病人都是中風或者老年痴呆症患者，也有些病人是昏迷症患者。最新報告證實了我的預見：大腦受傷愈嚴重的人智力提高愈大。正電子發射斷層掃描顯示，大腦新陳代謝水平大大增強。
為什麼在動物身上沒有提高呢？我認為問題可能在於腦神經突觸的數量。動物的突觸數量太少，它們的大腦只支援最低限度的抽象思維，因此多餘的突觸對它們沒有任何意義。而人類卻超過這個數量，人類的大腦可以支援充分的自我意識，因此他們可以充分地使用新的突觸，記錄反映的就是這種情形。
最令人興奮的記錄是關於剛剛開始的調查研究，研究物件是幾個自願者病人。注射更多荷爾蒙的確進一步提高了智力，但最根本的還是取決於大腦受傷的程度。輕度中風的病人沒有達到高智商，而受傷嚴重的病人的智商卻獲得了大幅度提升。
最初處於深度昏迷狀態的病人中，目前只有我打了第三針。我形成的新突觸比先前任何一個接受研究的人都多得多。至於我的智力會提高到哪種程度，還是一個懸念。每每想到這個問題，我都感到心臟狂跳不已。
***
時間一週周過去了，我與醫生們的周旋變得愈來愈乏味。他們似乎把我當作一個博學的白痴：一個顯示出某些高智商跡象的病人，但依然不過是一個病人。在神經病學家的眼裡，我只不過是正電子發射斷層掃描的物件，外加偶爾注射一小瓶腦脊液。心理學家們通過談話瞭解了一些我的思維狀況。然而，他們先入為主地將我視為一個從深度昏迷中走出來的人，一個得了天大好處，卻又懵懵懂懂的平常人物。
真實的情況正相反，對正在發生的一切懵懵懂懂的恰恰是醫生們自己。他們斷定藥物改進不了我在現實生活中的行為表現，我的本事只能使我在智商測試中取得好成績。因此，他們不想在智商問題上浪費時間。智商尺度是人為設定的，而且設得太低了：我的分數太高，曲線上沒有可供比較的參照系，測試分數對他們而言說明不了什麼問題。
當然，真正的變化正在發生，測試成績僅僅是這種鉅變的一個方面。如果醫生們能夠感覺到我大腦里正在發生的一切該有多好：我正在認識到有多少資訊是我先前錯過的，明白了這些資訊是多麼有用。我的智商遠遠不只是實驗室現象，而是實用的、高效的。我具有幾乎完美無缺的記憶力、超強的整合能力，能夠迅速判斷形勢，選擇達到目的的最佳行動方案，決不會優柔寡斷。日常生活中的種種早已不在話下，只有理論問題還算是個挑戰。
***
無論學習什麼，我都能發現其中的模式。任何東西——數學和科學、藝術和音樂、心理學和社會學——我都能掌握其本質結構，透過表面的音符，看見內在的旋律。閱讀時，我不由自主地可憐那些作者：他們艱難地從一個論點磨蹭到下一個論點，摸索尋覓他們看不見的內在聯絡。他們如同一群不懂樂譜的人，偏偏卻要分析巴赫的大提琴奏鳴曲的總譜，試圖解釋這一個音符如何發展為下一個音符。
事物內在的模式真是美妙無比，我渴望瞭解更多。還有別的模式等待我去發現，更大的、另一種層次的結構。這種上層結構我一無所知。它是無比恢宏的音樂，我所瞭解的幾首奏鳴曲不過是其中彼此孤立的資料點。我不知道掌握這種結構後會發生些什麼，到時候會知道的。我想發現它們，認識它們。這種渴望比以前任何慾望更加強烈。
***
這一次來看我的醫生名叫克勞森，他跟別的醫生不同。從他的舉止言談來看，他應該慣於在病人面前表現得親切隨和，可是今天他似乎有點不自在。他裝出和藹可親的樣子，但言談顯得彆扭，沒有其他醫生的例行套話那麼流暢。
「利昂，這次測試是這樣的：你先看一些對各種情況的描述，每種情況都有一個需要解決的難題。看過之後，請你告訴我你解決難題的方法。」
我點了點頭。「這種測試我以前做過。」
「很好，很好。」說著他輸入一個指令，我面前的熒光屏上出現了文本。我讀了讀情景介紹：這裡的問題是計劃安排，給出各項事務的處理順序。現實生活中的問題，這很奇怪。大多數研究者會覺得這樣的問題太具有主觀性，不太恰當。我等了一會兒才回答，不過克勞森依然對我的速度感到吃驚。
「答得很好。」他在計算機上敲了一個鍵，「再試試這個。」
一個情景接著一個情景。我閱讀第四個情景介紹時，克勞森精心擺出一副職業性的超然態度。他對我如何回答這個問題尤其感興趣，卻不想讓我知道。這個情景說的是政府裡的權力鬥爭，激烈競爭以求升遷。
我明白了克勞森是何許人也。他是政府的心理學家，也許是軍方的人，更有可能是在中央情報局研究與發展署供職。這個測試旨在探測荷爾蒙k用於培養戰略家的潛能。所以他和我在一起顯得不自在：他習慣了同服從命令的軍人和政府僱員打交道。
很可能是中央情報局希望把我扣下來，好做更多的試驗；他們可能也根據其他病人的表現對他們進行過同樣的試驗。然後，中央情報局會從手下挑選自願者，使他們的大腦缺氧，再用荷爾蒙k進行治療。我當然不想成為中央情報局的資源，可是我已經顯示出足以使他們感興趣的才智。因此，我只能裝聾賣傻，故意答錯問題。
我在回答中選了一個差勁的辦法，克勞森大感失望。儘管如此，我們還是繼續測試。我讀文本花的時間長了，反應也遲鈍起來。無關緊要的問題中散見著兩個關鍵問題：一是如何避免被一家充滿敵意的公司接管，二是如何動員人民阻止建設一座火力發電廠。這兩個問題我都答錯了。
測試一結束克勞森就打發我走，心裡已經開始盤算如何撰寫報告了。如果我把自己真實的能力表現出來，中央情報局就會立即招收我。我前後不一致的表現會給他們潑一盆冷水，但不會改變他們的主意。潛在的回報對他們的誘惑實在太大，他們是不會放棄荷爾蒙k的。
我的處境發生了鉅變；如果中央情報局決定扣住我作為試驗物件，我同不同意都沒什麼區別。我必須計劃對策。
***
四天後，謝伊吃驚地問我：「你想退出研究嗎？」
「是的，立即退出。我要恢復工作。」
「如果是錢的問題，我肯定我們可以——」
「不是，不是錢的問題。這些測試我已經受夠了。」
「我知道時間一長，測試就變得枯燥乏味了，不過我們學到了許多東西。再說，我們很感激你的參與，利昂。這不僅僅是——」
「我知道你們從這些測試中學到了多少東西。但我主意已定。我不想繼續下去了。」
謝伊還想勸說，但我打斷他的話。「我知道我依然受保密協議的約束；如果要我籤個什麼東西來確認，那就寄給我好了。」我起身向房門走去，「再見，謝伊醫生。」
***
兩天後，謝伊打電話過來。
「利昂，你一定要來做檢查。我得到訊息，在另一家醫院接受荷爾蒙k治療的病人中發現了副作用。」
他在扯謊；這種事情絕不會在電話裡告訴我。「什麼副作用？」
「失去視覺。視覺神經生長得太快，然後迅速退化。」
一定是中央情報局得知我退出研究的訊息後下的命令。如果我回到醫院，謝伊就會宣稱我精神不健全，將我置於他們的監管之下，然後再把我轉到一家政府研究機構。
我假裝大吃一驚。「我馬上就來。」
「好的。」謝伊舒了一口氣，以為我相信了他的話。「你一到，我們就立即檢查。」
我掛上電話，開啟電腦，搜尋藥物管理局資料庫裡的最新資訊。沒有關於視覺神經或者其他部位副作用的訊息。我並不排除這種副作用也許會在將來出現這一可能，但我要自己去發現。
是離開波士頓的時候了。我開始收拾行李。走的時候我要取走我在銀行的全部存款。我工作室的裝置可以多賣一些現金，可是大部分裝置都太大了，運不走，我只好帶走幾臺最小的裝置。忙了幾小時後，電話又響了。這次，我讓自動答錄機接電話。
「利昂，你在家嗎？我是謝伊醫生。我們等了你好一會兒了。」
他還會再打一次電話來，再不行的話，就會派穿白大褂的男護上來，或者乾脆派警察來把我帶走。
***
晚上七點三十分。謝伊還在醫院裡等我的訊息。我轉動點火鑰匙，將車倒出醫院停車場，駛到街對面。從現在起，他隨時會留意到我悄悄放在他辦公室門下面的信。一拆開信他就會知道是我寫的。
你好，謝伊醫生：
我猜你正在找我。
他會驚詫片刻，但僅僅是片刻；他會馬上鎮靜下來，緊急通知保安搜查大樓，檢查所有離開的車輛，搜尋我。接著，他會繼續看信。
你可以叫走守在我房門邊的那些大塊頭男護士了；我不想浪費他們的寶貴時間。也許你會讓警方對我發出通緝，所以我自作主張地在警方計算機裡插入了一個病毒，每當要檢查我的車牌號時，這個病毒就會替換資訊。你當然還可以詳細描繪我開的車，可是你連我的車是什麼模樣都不知道，對嗎？
利昂
他會通知警察，讓他們的程式設計師對付病毒。他會得出結論：我有自我優越感情結，因為我在信中語氣傲慢，冒不必要的風險返回醫院送信，而且毫無必要地暴露一個本來不會被察覺的病毒。
不過，謝伊錯了。我策劃這些行動就是為了讓警方和中央情報局低估我的能力，以免他們採取嚴密的防範措施，這對我很有利。警方程式設計師在計算機上清除掉我的病毒後，會認為我的程式設計技術好是好，但談不上傑出。他們會調出備份，重新安裝，找出我確切的車牌號。這將啟用第二個病毒，這個病毒要複雜得多，會同時修改備份以及當前的資料庫。警方會沾沾自喜，以為查到了正確的車牌號，進而陷入迷魂陣浪費時間。
我的下一個目標是再弄一小瓶荷爾蒙k。不幸的是，這樣做會讓中央情報局知道我的真功夫。如果我沒有送那封信，警方晚些時候仍然會發現我的病毒。到那時，他們清除病毒後就會採取天衣無縫的嚴密措施。這樣一來，我也許就無法從他們的檔案裡抹掉我的車牌號了。
我住進一家旅館，開始在客房裡的資料網路終端上幹開了。
***
我進入藥物管理局的保密資料庫，查出荷爾蒙k試驗物件的地址，還有藥管局的內部通訊情況。他們釋出了暫停荷爾蒙k醫療試驗的禁令，取消禁令之前不得再進行任何試驗。中央情報局堅持要先抓住我，對我的潛在威脅進行評估。在此之前，不允許藥管局採取任何行動。
藥物管理局要求所有醫院通過信使退回剩餘的荷爾蒙k。我必須搶在這之前弄到一瓶。離我最近的病人在匹茲堡，於是我預訂了一張第二天一早飛往匹茲堡的機票。我檢視了匹茲堡地圖，提出申請，要求賓夕法尼亞信使公司到匹茲堡市中心的一家投資公司取一個包裹。最後，我在一臺超級計算機上登入使用了好幾個小時的中央處理器。
***
我坐在一輛租來的小車裡，小車停在一幢摩天大廈的轉角處。我的外套口袋裡裝著一個小小的帶鍵盤的積體電路板。朝信使將要到達的方向望去，只見街上一半行人都戴著白色的空氣過濾面罩，不過能見度很好。
從兩個十字路口之外駛來一輛新型家用麵包車，車的側面漆有「賓夕法尼亞信使公司」的字樣。不是一輛戒備森嚴的押送車，看來藥管局對我並不怎麼擔心。我鑽出小車，向摩天大廈走去。麵包車不久後到達，停在停車場，司機下了車。他一走進大廈，我就鑽進了麵包車。
麵包車是直接從醫院開來的。司機正在上樓前往第四十層，到那裡的一家投資公司取一個包裹。至少要四分鐘後才會返回。
車廂地板上焊著一個大型保險櫃，帶雙層鋼殼和鋼門。門上貼有一塊拋光面板，司機只要手掌靠著面板，保險櫃便可以自動開啟。面板側面有一個介面，用於輸入程式。
昨天晚上，我進入了盧卡斯防盜系統公司的服務資料庫，這家公司向賓夕法尼亞信使公司出售掌紋鎖。我在資料庫裡找到了一份加密檔案，裡面包含超越客戶設定開啟掌紋鎖的密碼。
我得承認，滲入計算機防火牆通常沒什麼美感可言，但在某些方面卻間接涉及非常有趣的數學問題。譬如，連最常見的加密方法超級計算機也需要數年的時間才能解密。然而，在一次鑽研數字理論期間，我發現了一種分解極大數字的奇妙技巧。配備這種訣竅，一臺超級計算機在幾小時內就可以破譯這個密碼。
我從衣袋裡抽出電路板，用電線連線到介面上，輸入一個十二位數，保險櫃門旋開了。
***
當我帶著那瓶荷爾蒙k返回波士頓的時候，藥管局已經對失竊案作出了反應：可以通過網路進入的計算機上的所有相關檔案全部被刪除——意料之中的事。
我帶上那瓶荷爾蒙k和隨身物品，驅車前往紐約。
***
真奇怪，對我來說最快捷的弄錢方法居然是賭博。彩票賭馬再簡單不過了。我不願惹人注目，只弄了一小筆錢，再投資到股市來維持生活。
我住在一套公寓裡。這是我在紐約附近能找到的最便宜的公寓，配有資料網介面。我使用幾個化名進行投資，並定期改變化名。我要在華爾街花一段時間，通過觀察經紀人的身體語言來認準高回報的短期投資機會。每週我頂多去股市一次，因為我還有更重要的事情要做：事物的內在規律在向我招手。
***
隨著我智商的發展，我對身體的控制力也在增強。有人以為人類在進化過程中大腦雖然發展了，卻付出了身體能力下降的代價。這是一個誤解，調動身體其實是一種神經活動。雖然我的體力沒有增加，但身體的協調能力卻超過了常人；我的左右手甚至都變得同樣靈活。此外，由於我可以高度集中注意力，我能有效地把握自己的身體迴圈功能，經過一番小小的練習，就能提高或者降低我的心跳和血壓了。
***
我編了一個程式來匹配我的頭像，同時，只要我的名字出現，這個程式就能夠捕獲；然後我將程式併入一個病毒，掃描資料網上的所有公共檔案。中央情報局會讓全國資料網在新聞簡報中展示我的照片，宣佈我為危險的在逃精神病人，再不然就是殺人犯。病毒將會用空白形象取代我的照片。我將一個類似的病毒輸入藥管局和中央情報局的計算機，搜尋下載到各地方警察局計算機上的我的照片。他們的程式設計師就算絞盡腦汁，也對這些病毒無可奈何。
不用說，謝伊和別的醫生正在同中央情報局的心理學家們一道磋商，揣測我的行蹤。我父母雙亡，因此中央情報局會把注意力轉向我的朋友們，詢問我是否同他們接觸過；特工們還會對他們嚴密監視，以防我和他們接觸。特工們會說，實在抱歉，侵犯了你們的隱私，但事情實在緊急。
中央情報局不大可能對任何特工使用荷爾蒙k，以找出我的下落。具有超級智商的人太難控制了，我自己就是一個例子。不過我要密切注視其他病人，說不定政府會決定僱用他們。
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我不費吹灰之力就能看穿眾生百相。漫步街頭，我觀察人們忙於各自的事情，雖然他們一言未發，但其心思昭然若揭。一對年輕的戀人慢悠悠地走過，其中之一醉心於愛情，另一個卻只是勉強容忍對方。一個商人的眼裡露出一絲憂慮的目光，那目光伴隨著他，表明他害怕上司，開始懷疑他當天早些時候作出的決定是否正確。一個婦女披了一條高仿披風，與正品擦肩而過時，就露餡了。
通常，一個人扮演的是什麼角色，年紀更長、更為成熟的人一眼就能看出來。在我眼裡，世人就好像在遊樂場嬉戲的孩童。我被他們的認真勁逗樂了，回想起當年我也是如此，不免感到幾分尷尬。他們的所作所為符合他們的身份，但我已經無法忍受加入他們的行列。我成人了，告別了孩童世界。我也會應付芸芸眾生，無非是為了養活自己。
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每週我都可以獲得通常需要數年才能完成的教育，組合日益擴大的知識形態。我以比任何人都更為廣闊的視野審視人類知識豐富多彩的織錦；學者們從未意識到的錦繡中的空白，我可以填補，並在他們以為已經完整的地方增添新的內容。
自然科學的內在模式最為清晰。例如物理學，如果不把眼光侷限在基本力上，而是擴充套件它的範圍和意義，那麼它便具有一種美麗的統一性。諸如「光學」或者「熱力學」之類的分門別類只不過是緊身衣，阻礙物理學家看到學科間的無數縱橫交錯。即使拋開抽象的美感，單以應用而論，物理學中被忽視的領域也多得無以勝數，比如人造球面對稱重力場，工程師本該早就能製造出來。
我雖然認識到這一點，自己卻不會製造這樣或者那樣的裝置。這需要定製許多零部件，製造起來既費力又耗時。再說，實際製造這種裝置並不會給我帶來什麼特別的欣喜；我早已知道它定會運轉，實際製造出來對我沒有任何啟發作用，不能借此發現新的規律。
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我在嘗試寫一首長詩。完成一個篇章後，我就能夠選擇一種手法將各種藝術形式中的各種風格結合起來。我使用六種現代語言、四種古代語言，這些語言包含了人類文明的主要世界觀，每一種語言都能提供異彩紛呈的詩情畫意；數種不同的語言並列在一起饒有趣味。每一詩行都包括舊詞新意：賦予舊詞以另一種語言的詞性變化，從而凸顯出新意。整首詩完成後，可以看作《芬尼根守靈夜》與龐德的《詩篇》的結合。
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中央情報局打斷了我的創作；他們正在給我設下圈套。捕風捉影兩個月後，他們終於承認採用常規方法是找不到我的行蹤的，於是便訴諸非常手段。新聞報道說瘋子殺人犯的一名女友被指控幫助和縱容殺人犯潛逃。她名叫康妮·皮瑞特，去年和該瘋子有過一段交往。如果審判，她必然會被處以長期監禁。中央情報局的如意算盤是我不會對這種事聽之任之，必定要策劃營救，於是我便會暴露，束手就擒。
明天將舉行康妮一案的預備聽證會。他們會確保她獲得保釋，必要時通過一個保人，從而給我機會與她接觸。然後，他們就會在她的住所周圍佈滿便衣，守株待兔。
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