林智誠的早晨是從下午開始的。
和當下眾多的老闆一樣，他的夜生活豐富多彩。喝大酒、唱歌、按摩，一條龍下來，往往就到了後半夜。酒桌飯局，已成為溝通官場與商場的橋樑，官員與商人的紐帶，成為公事私辦的最佳平臺。多少在辦公室不好開口的話，送不出去的禮，原則上不好通融的事，只要幾杯酒下肚，趁著酒熱耳酣之際，這些難題都會一點點迎刃而解。
這，就是中國特色。
儘管林智誠骨子裡並不喜歡這種黑白顛倒的生活，也羨慕過人家朝九晚五的工薪族，但積習難改，也就成了習慣。如果飯局上哪天不喝個半斤八兩的，連他自己都會覺得不盡興，覺得事情沒有辦好。就在昨晚上，他跟建設局新提上來的一個副局長拼起了酒。對方把杯子裡酸奶倒掉，親自滿上了五十二度的五糧液，跟他叫板：林總你要是一口全乾了，我明天就給你批件。一桌人目光齊刷刷看著林智誠。此時，他已經喝了差不多半瓶白酒了。藉著酒勁，他站起來：你說話可要算數，明天下午三點我到你辦公室，哪個孫子不給我批件。他端起一仰脖，清澈的白酒瞬間通過食管進入胃裡。灼熱，滾燙，一會兒胃裡便翻江倒海，隨即頭重腳輕起來，但他還是硬撐到散了酒席。臨出門，對方拍著他的肩膀：酒品如人品，林總你這朋友我交定了！一上車林智誠就吐了，回到別墅，又趴在洗手池邊折騰半天。父母過世對他打擊很大，再加上管艾來過電話發過簡訊後又沒有一點訊息，他這些天心事很重，幾乎天天大醉而歸。夜裡沒睡好，現在外面秋陽高照，他卻躺在別墅鼾聲如雷，口水流到枕頭上。公司高管和熟悉他的朋友，誰也不會這時候找他，誰都知道，這點鐘林智誠肯定在關機睡大覺。
管艾還是第一次來林智誠的別墅。她早晨八點上高速，幾乎十多分鐘就看一次手機。林智誠沒回她簡訊，到下高速時她撥過去電話，才知道對方關機。沒辦法，管艾只好找劉愛國。愛國正給一幫老幹部講秋季養生，他攏著手機小聲道：你這丫頭從哪個星球冒出來了，快把林總急神經了。找他呀，這點鐘不好找，你去他別墅吧，我把地址發給你。這是一處獨門獨院的歐式別墅，掩映在秋天的黃葉紅葉中。打更的萬師傅早先在公司看大門，後來別墅落成就來了這裡。隔著鐵藝雕花大門，他眯著老花的眼睛，打量著這個時髦而陌生的女子。管艾自報家門，說是林智誠朋友，剛從北京過來。萬師傅將信將疑，又上一眼下一眼端詳她半天，才把門開啟：他正休息呢，要不你進來等吧。他帶管艾穿過有些凋零的小花園，經過一個室內游泳池，來到了客廳，讓她在屋裡坐會兒。要是悶了有雜誌，有電視，你隨便。說著轉身離開了。這時，一條毛色蓬鬆的狐狸犬從一側門跑進來，汪汪汪叫著，圍著管艾搖著尾巴，又親又蹭的。管艾眼睛笑成了月牙兒，把小傢伙抱起來逗弄著。狐狸犬是大剛送給林智誠的，他沒時間養，就讓萬師傅照看著。狗叫聲吵醒了林智誠，他開啟臥室門，先是聞到一陣香氣，隨後看見了抱著小狗的管艾。他揉揉眼睛，趕緊退回臥室，再出來時已換好了衣服。當林智誠一步步走向管艾時，腿有些發軟。之前無數次夢見與管艾重逢，醒來卻是空空的悵然。這一次，是真的嗎？他問自己。
他叫了聲狐狸，小狗掙開管艾懷抱，朝他奔去。管艾迴頭，目光交錯的剎那，林智誠像被釘子釘住一樣，無法邁步。篤篤篤，高跟鞋敲擊著地板，一點點走近，聲音是那麼清晰。偌大個客廳，只有兩顆越來越靠近的心。林智誠突然頹坐到沙發上，頭埋進雙臂裡，肩膀一點點抽動起來。管艾俯身抱著他，像母親抱住自己的孩子。林智誠把頭埋在她胸前：我爸媽都走了，他們都走了，你怎麼才來！管艾眼淚一下子流下來，雙手梳理著林智誠的頭髮。就這麼足足有一分鐘時間，林智誠才意識到了自己失態。他不好意思地搖搖了頭，站起來：對不起，管艾。是我應該安慰你才是，沒想到反倒讓你來安慰我，一個大男人。管艾拿起茶几上林兆瑞的遺像：你長得真像你父親。他們都這麼說。
管艾幽幽地說；他們也說我長得像我爸，可我覺得更像我媽一些。她先沒的，爸卻跟我說，你媽沒有死，你就是你媽，你是我們生命的延續。他說，孩子你記住，無論到什麼時候，你都要好好活下去……管艾說著，小聲啜泣起來，慢慢地變成了慟哭。幾個月來，她第一次毫無顧忌地、盡情地宣洩出自己的感情。
林智誠把紙巾遞給她，陪她一起落淚。好半天，管艾止住了淚，眼睛水潤紅腫。林智誠叫了聲管艾，兩個人嘴唇不約而同地貼到了一起，忘我地吸吮著，直到嘴裡有股鐵鏽味，直到彼此喘不上氣來……管艾的出現，讓林智誠精神一振。管艾給他帶來的，不僅僅是戀愛那麼簡單，也讓他對事業和人生有了全新的認識和界定。林智誠相信男人通過征服世界來征服女人，女人通過征服男人來征服世界這句真理。他要做的，是給管艾一個全新的美好的世界。
兩人穿好衣服去吃飯時，林智誠問起今後打算。管艾說：唐城是我生活的地方，北京是我工作的地方，這樣可以嗎？林智誠笑了。
按著原來計劃，管艾開始與美術館、畫廊和收藏家們接觸，向他們推介畢成的畫作。她鄭重地跟林智誠約法三章：一是不干涉對方工作；二是協助她當好畢成的經紀人，收入三人分享；三是林智誠不能再沉溺於夜生活。林智誠一聽，半晌沒說話。這麼獨立自強的女子，還是頭一次見，跟自己的戀人都沒有半點依賴，太個性太獨立了。
管艾歪著腦袋：哎，不滿意？
嗯，就有一條欠妥。林智誠說，收入你跟畢成商量著分吧，我要你們那點小錢幹啥。他要是不糊塗時，會聽你話的，況且又不是坑他害他。管艾一聽樂了：那你這個大恩人，也是太無私了，我先謝過了。不過，我要是做不下來工作，你可一定要出馬。林智誠說沒問題。
第三條，你懂的。管艾意味深長地看著他，做到了嗎？林智誠臉一紅：那當然！
半個月後，管艾在中國美術館為畢成操辦了一個畫展。隨後畢成作品研討會召開，藝術界、美術圈的重量級人物紛紛到場，盛讚這個傳奇的畫家堪稱中國梵高。媒體更是不遺餘力、不惜版面地介紹。畫壇怪傑畫癲畫痴……老畢有了一個又一個稱謂，名氣也從唐城走向全國。
當然，這裡面凝結著管艾的心血，她成功地把畢成推向了市場。
在林智誠舉辦的慶功宴上，穿著黑色長衫的畢成，吃罷飯一言不發地躲在角落，用筷子沾著飲料，在雪白的桌布上塗抹著。看見林智誠過來，他興奮地站過來，說咱們回家吧。林智誠拍拍他肩膀，再等等。劉愛國端著酒杯過來，滿面春風，他摟住畢成：老畢，我說老畢，你倒是說說，是我發現的你不？沒有我，哪會有林總看到你；沒有林總，哪會有管艾推出你。你可是跟我一樣交了紅運啊！畢成沒說什麼，只是捋著長髯，傻呵呵笑著。
這些天來，劉愛國的心情真是爽到了家。新開的養生館門庭若市，他給老闆們、老幹部們講養生保健，給中老年婦女講如何度過更年期，甚至給人號脈開方，來他這瞧病要提前幾天預約掛號。新推出的餎餷養生套餐賣瘋了，連帶著上游的綠豆漲了價。當著林智誠面，他面帶得意：你是不知道，現在有多少市民在罵我，就有多少農民在感謝我啊。林智誠不解。
你想想，就因為我一本書，農副產品齊刷刷漲價。你沒聽網上又捅出新詞了：豆你玩，意思是綠豆價漲得忒離譜了。哈哈，有意思！一邊去吧，哪兒跟哪兒啊，你太高估你一本破書的影響了。漲價是通貨膨脹造成的，這你也敢往自己頭上攬，當心國家發改委找你。管艾一直微笑著看著他倆，劉愛國把她拽過來：哎，我咋看你們都有夫妻相，老畢，來，跟你兩個恩人合張影。畢成往後一閃，說我不照相，我想回家。上次在唐城辦畫展，林智誠考慮到老畢病還沒完全好，怕受刺激，沒有讓他在大庭廣眾露面。現在，看他這情形，便小聲跟管艾耳語：老畢有些煩了，咱們夠為難他了。管艾忙說：我太自私了，光沉浸在成功喜悅中，怎麼忘了他的感受。林智誠叫過來劉帥，要他送畢成回住處。正在這時，手機嘟地響了一下，衛東發來簡訊，說區裡下午召開專案動員會，要他過去聽聽。林智誠給管艾看手機：我這個老姐呀，總是在關鍵時候、關鍵時刻讓人掃興。對不起，今天要失陪了。這個專案是她命根子，也關係到我們公司的發展。管艾表示理解。
城市綜合體專案終於上馬了，面臨的首要問題不是資金，不是土地，而是動遷數千戶居民。摸排反饋回來的資訊讓區裡很是頭疼：相當一部分人有牴觸情緒，不願意住高層樓房，說不接地氣，不方便；而小部分人，則看準這是個發財機會，甚至已做好當釘子戶討價還價的準備。林智誠走進大會議室，找個空位子坐下。嚯，區裡四套班子，各個局和下面街道辦事處的一把手，全部到齊。屋子煙味嗆人，看樣子會已經開了很長時間。
主管副區長做著動員講話。王衛東坐旁邊低頭看著材料，皺著眉頭。從林智誠的角度看，衛東小腿有些粗，但人還不顯老。整體來說，這樣的身材已經相當不錯了，這要歸功於近來她喜歡上了游泳。在她斜對面，坐著溫江和市裡規劃、建設口和銀行的幾個頭頭，他們是來捧場，或者說來鼓勁打氣的。但溫江好像有些心不在焉，不時抬腕子看著表。
副區長講完，接著是專案辦介紹進展情況，各局各街道表態發言。林智誠屁股有些發麻，在椅子上扭動了幾下。公司裡開會，向來由他掌控著時間和節奏。有話快說，有屁快放，長話短說，他才沒時間精力耗在這上頭呢。可政府就不行，大會小會，繁文縟節。他很佩服衛東，把開會當正事，把做報告當樂趣，看人家修煉的！
好容易熬到王衛東總結講話了。她強調完專案重要性，對區域經濟拉動作用等等，擱下手裡的講稿：今天也沒外人，咱們開啟天窗說亮話。我們上這個專案，有些人不理解，說我們糟錢，搞面子工程。說咱們唐城，撐死只是個準二線城市，哪兒有那麼大消費能力。可我們搞城市建設，不能鼠目寸光，只盯著眼皮子底下這一畝三分地，不能光惦記著眼前，不顧及子孫後代。我不相信咱們唐城老在全省當老二，不相信老百姓消費水平，老停留在國貨和山寨名牌上。現在，我市不少有錢人、暴發戶，一到週末就開車去北京消費。為啥？因為在我們這兒，有錢花不出去。我們搞這個城市綜合體，就是要把全國甚至全世界的名牌吸引過來。北京有的我們要有，北京沒有的，我們也要有。我們搶佔了這個先機，等到城市綜合體這個商業業態在大小城市遍地開花時，我們已打出了名氣，聚攏了相當的資金流、商業流。可以說，我們這個提前量打得正好。時間，會證明我們的決策正確！會場氣氛讓她調動了起來，大家交頭接耳。王衛東看她話起了作用，喝口水，接著往下說：舊城改造，是城市化的必由之路，也是我區經濟轉型一項重要內容。我們要抓住現在房地產市場回暖機會，借上城市綜合體專案，把第三產業搞上去，形成大市場、大流通、大開發、大開放格局。現在兄弟縣區都在你追我趕，我們不進就是退，慢進也是退。我們要發揚不怕吃苦的精神，把一天當兩天用，讓我們的城市面貌，在最短時間內有一個天翻地覆的大變化……王衛東說這話時，像是又回到地震後在指揮部的歲月，言語表情透著一種激情和豪邁。林智誠看著她，眼前浮現的，卻是當年那個帶領知青硬是在怪石嶙峋的山脊上，造出來層層梯田的鐵姑娘。這老姐，還跟從前一樣意氣風發，鬥志昂揚。他想。
現在我們面臨的第一仗，也是最艱鉅的一仗，就是數千戶居民的動遷。現在不比八幾年，現在人們都扒拉自己小算盤，能哭的孩子有奶吃，搬遷補償能多要點多要點，給的面積能多要點多要點。雖說大多數群眾識大局，顧大體，但動遷人群中肯定也少不了討價還價的釘子戶。因此，我們要做好打硬仗、啃硬骨頭的準備。剛才趙區長已經講得很清楚，我們的動遷指揮部就設在區政府，所有人員必須服從區裡的統一部署，各司其職，各負其責，按照統一的宣傳口徑和補償標準開展工作。不許亂開口子，不許亂承諾，更不許拖延推諉，貽誤戰機。今天，給大家下道死命令：各個工作組，必須在十二月底前完成自己的任務。散會！區委書記有病不能出席，還有半年他就二線了，區裡實際當家的是王衛東。她嘎嘣其脆結束講話，時間已到下班鐘點。在汽車喇叭、發動機引擎一片嘈雜中，她叫住林智誠，說有個飯局讓他作陪。
衛東請的是高市長和一位港商，林智誠明白老姐讓他擋擋酒，因此酒桌上喝得很猛。幾個人喝了兩瓶五糧液，又幹了一瓶法國紅酒。酒喝得盡了興，大家說話也就無拘無束。王衛東誇獎旁邊港商的副手長得帥，問他多大了。對方老老實實告訴她年齡，衛東又問成家了沒有。香港老闆哈哈大笑，操著蹩腳普通話：王區長，現在年輕人天天有鮮奶喝，誰還養奶牛啦。林智誠噗地一下子，一口酒差點噴了出來。他忙說著抱歉，用餐巾紙擦著。高市長笑著，肥碩的指頭點著王衛東，半天說不出話來。衛東有些不好意思，自嘲道：看來我觀念太落伍了。酒足飯飽，大家一塊往外走。港商提議去唱歌，他買單，他對林智誠說：兄弟呀，你怎麼也得給我找個美女作陪啦。林智誠說沒問題。高市長猶豫了一下，看著王衛東，咱們就別去了吧？林智誠說：要去，也讓香港朋友領略一下領導們的風采。再說，今天我要把我的處男唱獻給市長呢。王衛東笑而不語。
高市長點頭同意。怕招搖，他坐到王衛東車裡，港商和副手上了林智誠的車。車子行駛在燈火通明的大街上，林智誠打電話告訴管艾ktv地址。管艾有些不情願，說今天你可違反約法三章了。林智誠道：今天情況特殊，你就讓我違一回吧。為我，為咱們唐城，求你趕過來救回駕。自從馮紅兒子出事後，王衛東已經好久沒來唱歌了。沒有馮紅這個角色，不管是喝酒還唱歌，總好像缺少點什麼，管艾正好彌補了這個欠缺。當她出現在ktv包房門口時，港商說：林總好眼力，這位美女好好漂亮啊。林智誠簡單向大家做了介紹。高市長一聽是學美術的，便來了勁頭：好，好，哪天有空咱們切磋切磋，當畫家可是我童年夢想啊。管艾始終微笑著，不多言也不多語。她坐到點歌臺前：今天我給大家服務，你們盡興啊。還是在管艾上初中時，王衛東見過她一回。當時新婚的她，陪張存柱去北京看望舅舅一家，沒想到當年的黃毛丫頭現在變成風姿綽約的女人。因為她是柱子表妹，林智誠頭回領她來時，王衛東心裡多少有些疙裡疙瘩的。後來有過幾次接觸，衛東開始欣賞她的聰明伶俐，覺得她要是能收住小誠的心，倒是個不錯的伴侶。這會兒，王衛東問管艾會唱什麼，意思是讓她活躍活躍一下氣氛。管艾說：通俗歌曲不在話下，京劇越劇會點皮毛。那太好了，市長喜歡京劇，你跟他對唱一段《沙家浜》中的‘智鬥’怎麼樣？沒問題。管艾一撩頭髮站起來。
她飾演阿慶嫂，舉手投足，有板有眼，並不亞於科班出身的馮紅。林智誠舉著杯子跟衛東、港商碰了一下，眼睛盯著管艾。他想向港商介紹一下這出戲，沒想到對方說：我知道，樣板戲。嚯，林智誠對這個瘦削老頭真有些刮目相看了：你連這個都知道？高市長興致很高，一人分飾刁德一和胡傳魁。望著管艾背影，他拿出了刁德一的老謀深算，唱道：這個女人哪，不尋常！管艾扮演阿慶嫂：刁德一，有什麼鬼心腸？高市長又成了胡傳魁：這小刁，一點面子也不講。這草包，管艾背後手指著矮胖的高市長，唱道，倒是一堵擋風的牆。林智誠啪地放下杯子，鼓掌叫了聲好。王衛東嚇了一跳，市長很投入地唱著，沒注意到這一細節。港商嘴角含著笑，也沒說什麼。王衛東忙坐到小誠身邊，推他一把：你是不是喝高了？這點酒，算屁。信不信，老姐，我還能喝他媽兩瓶子xo。服務員，拿酒來！別逞能了。你這樣，以後沒法給你約領導了。別介老姐，我是高興。只要今天能把市長拿下，我喝死都成。記住，王衛東小聲提醒林智誠，以後有領導在，你既不能喝太多，又不能喝太少。酒少了不顯你誠意，喝多了誤事，顯你沒有自控力。這樣子，誰還給你辦事？再有，你真是第一次來歌廳？林智誠醉眼蒙朧：老姐，你信嗎？王衛東搖搖頭，端起酒杯道：我的二尖不傻的兄弟，你的美人計使得不錯。還有，以後跟領匯出來，什麼時候叫好，什麼時候鼓掌，你得有點分寸。林智誠笑笑，轉臉衝港商道：對不起，我們姐倆說幾句體己話。又問王衛東：老姐，我是不是很壞？你呀，不好也不壞，就是現在連我也分不清你，哪句話是真哪句話是假了。對，對，老姐最瞭解我。
我瞭解你什麼，心？最難測的就是人心。
反正我不會騙你，跟你說的每句話都是真的。因為只有老姐對我好。真的？
瞎掰一句，我林智誠再缺一條腿。
王衛東笑了，嗔怪地打了他一下：別光顧說話，趕緊給市長鼓掌。那邊，兩人一句跟一句，都進入了角色。管艾唱完壘起七星灶，銅壺煮三江。擺開八仙桌，招待十六方一段後，高市長扮演的胡傳魁發出哈哈哈的大笑。林智誠站起來鼓掌叫好，王衛東拿起沙錘有節奏地搖響。香港老闆也掌聲熱烈，主動要求管艾給他點一曲《愛拼才會贏》。