轉了幾圈後，我開始意識到這個試驗簡直是搞笑。因為這麼開的話，地面會被壓得越來越緊實。好傢伙，硬地駕駛，這效率可不是蓋的。而這恰恰是長途旅行裡不可能出現的情況。
所以我只能把路線弄亂，儘量曲裡八拐地開。但還是要保持和棲息艙的距離不超過一公里。這才能叫像樣的實地測試。
一小時後，開始冷得受不了了。我沒誇張，真的很冷。
每次剛進漫遊車都會感到冷，但如果沒把加熱器關掉，溫度很快就會上來。我預料到會冷，但是，耶穌基督在上！
一開始還沒什麼大礙。我自身的加熱系統，外加三層厚衣服還能保持熱度。再說，漫遊車的密封系統也是頂尖的，從我身上揮發的熱量基本上都留在了車內。但是，世界上不存在完美的密封系統，最終，熱量會慢慢洩漏到外部的廣闊天地中，而我，也將變得越來越冷。
還不到一個小時，我已經凍得發顫發麻了。夠了，真的夠了。這樣下去，不可能作什麼長途旅行。
我把加熱器開啟，直接開回棲息艙。
回到家，我生了很大的氣。我的天才完美計劃，就這樣被熱力學給攪渾了。你大爺的，熵！
現在，我進退兩難。該死的加熱器每天都會吃掉我一半的電池蓄能。我想，把它調小一點也沒事。冷一點而已，又不會凍死。但是就算這麼省著用，我還是會損失1/4的電力。
這得花心思好好想想。我首先得問問自己……波洛會怎麼做？看來我的「小灰質細胞」得出馬解決問題了。
日誌：sol68
好吧，你爺爺的。
我是想出了一個解決方案，只不過……還記得不久前我在棲息艙裡燒火箭燃料嗎？這個方案要危險得多。
我要啟用rtg（放射性同位素熱電機）。
rtg基本上說來就是一大箱子鈽。不，不是原子彈裡的那種用法。這裡面的鈽更危險！
鈽238是一種極為不穩定的同位素。它的放射性是如此之高，以至於它自個兒就能把自個兒整得又紅又熱。你想想，一種僅靠放射性就能把雞蛋烤熟的物質該有多麼危險。
rtg儲存鈽，將放射性熱能利用起來，轉化為電力。它不是反應堆，你無法控制它的輻射量。這裡面完全是純粹的原子層面的自然反應過程。
早在1960年代，nasa就已經利用rtg為無人飛行器提供動力。相對太陽能來說，它們的優點很多。刮再大的塵暴它也不怕，不論白天黑夜都能照常工作，完全內建，你也不用費心思在飛行器上安置那麼多太陽能電池板。
但是他們從未在載人任務中使用過大型rtg，直到阿瑞斯計劃。
為什麼不用？原因也太他媽明顯了吧！他們不想在宇航員身邊安個發光發熱、隨時都能被它輻射致死的裝置！
我稍微有點誇張了。鈽放在一堆芯塊中，每一個都被密封起來，以防外殼破損後輻射洩漏。所以，從阿瑞斯計劃開始，他們決定冒這個險。
整個阿瑞斯計劃的關鍵在於mav。它的重要程度無論如何強調也不為過。它是極少數完全沒有替代方案，也不可能有應急方案的系統，是唯一一個一旦不能正常工作，就會導致整個任務完全失敗的系統。
太陽能電池對於短期作業來說極其完美，對於長期作業而言，如果有人定期清理和維護，也能正常工作。但mav可是孤零零地矗立在那兒好幾年，安靜地製造燃料，造好了就安靜地待在那兒等待船員們到來。即便是乾坐著，也需要消耗電力，因為nasa需要對它進行遠端監控，並讓它定期自檢。
如果因為太陽能電池板落灰無法清理，就讓整個任務完蛋，這是萬萬不能接受的。他們需要一個更加可靠的能量源。結果，mav就攜帶了一個rtg，其中包含2.6千克鈽238，大約能產生1500瓦熱能，可以轉換成100瓦電能。mav就靠這個運轉下去，直到船員們抵達。
100瓦對於加熱器來說完全不夠，但我其實並不關心它的電能產出，我要的是熱量。一個1500瓦加熱器足以把車內溫度提高許多，我甚至很可能得開啟部分密封來散熱。
只要漫遊車準備停當，劉易斯指揮官就可以樂意至極地開始處理rtg。她從mav上拆下rtg，驅車四公里，把它埋起來。無論聽上去有多安全，它畢竟還是一個輻射源，nasa絕不想讓它靠宇航員們太近。
任務指示裡並沒有為掩埋rtg劃定一個特定區域。說明手冊上的原文是「至少四公里以外」。所以，我得自己找到它。
有兩件事可以幫我定位。第一，當劉易斯指揮官開車送走rtg的時候，我正好在外和沃格爾一起組裝太陽能電池板，我看見她是往南開的。第二，她在掩埋點插了一個三米高的杆子，杆子上有一面亮綠色的旗子。相對於火星的背景色而言，綠色再顯眼不過了。這個旗子存在的意義就是讓我們離它遠點兒，以防我們開漫遊車或是進行eva走失時不幸撞上。
那麼，我的計劃就是：向南走四公里，然後四處找尋，直到發現綠旗子。
現在，既然1號漫遊車已經癱瘓，我就得開出那輛變種漫遊車了。這趟旅程正好也是個不錯的檢驗。我能借此看看漫遊車電池對付真正旅途的本事，還有車頂的太陽能電池板拴得夠不夠牢。
我將這趟出行命名為天狼星2號任務。
日誌：sol69
我在火星上也不是一天兩天了，算不上初來乍到吧，但是我還從沒到過視野裡看不見棲息艙的地方。今天是頭一次。你可能認為這沒什麼太大差別，不，差別可大了。
在我駛向rtg掩埋點的路上，心理衝擊很大。火星可是個貧瘠荒涼的地兒，而我則完全是孤身一人在這裡。我當然早就知道這一點。但是知道和真正體驗到根本是兩碼事。在我周遭，除了塵土、岩石以及無邊無垠的沙漠之外，就什麼也沒有了。這顆星球上聞名的紅色，全都來自遍佈各處的鐵氧化物。所以，這裡嚴格說來還不是沙漠，而是一片過於古老的沙漠，整個生鏽了的沙漠。
棲息艙是這個世界中唯一的文明產物，眼睜睜地看著它從視野裡消失，我心裡的滋味實在是難以形容。
我甩掉這些想法，開始專注於眼前的問題。我在rtg應該出現的地方找到了它，棲息艙正南四公里處。
找到它一點也不難。劉易斯指揮官將它埋在了一個小丘頂上。她很可能是希望任何靠近它的人都能一眼看到旗子，效果好極了！只不過我的目的不是避開它，而是筆直奔過去，把它挖出來，跟她預料的有點不太一樣。
它有一個很大的圓筒狀外表，周身佈滿了加熱槽。即便是隔著太空服手套，我也能感受到它的熱度。這實在讓人心裡發毛，特別是當你想到這些熱量完全來自於輻射。
放在車頂顯然毫無意義，我的計劃是將它搬進車艙。於是我帶著它進入車內，關掉車載加熱器，往回開。
回程還不到十分鐘，在我關掉加熱器的前提下，車內已經熱得不能忍受，高達37c。rtg果然能讓我取暖。
這趟旅程還證明了我的繩結夠牢靠，太陽能電池和額外的蓄電池全都各就其位，八公里的坑窪地形顯然不是問題。
我宣佈天狼星2號任務圓滿完成！
今天餘下的時間都在漫遊車裡搞破壞。壓力間隔是由碳複合材料製成的。內部為絕緣層，由硬塑膠覆蓋。我用一種相當成熟的方法除去了塑膠部分（錘子），然後又相當小心地移除了硬泡沫密封部分（還是錘子）。
除去一些絕緣部分之後，我穿好衣服，將rtg帶出艙。車內溫度下降得很快，我又把它搬進來。溫度緩慢上升，但上升速度比我從掩埋點回來的路上慢多了。
接下來我繼續小心地敲掉更多絕緣層（錘子），繼續檢查。如此重複了很多遍之後，我已經敲掉了很大一片絕緣層，散熱速度之快即使是rtg也追不上了。雖然這麼折騰難免還是要歸於失敗，因為隨著時間流逝，熱量肯定會慢慢散光，但是沒關係，實在不行我還能開啟加熱器來進行短程加熱。
我把敲下來的絕緣層碎片帶回棲息艙，採用先進構造科技（布膠帶），將部分碎片大致圍成一個方形。我的設想是：如果溫度真的下降得太厲害，就用膠帶將這玩意貼在車內的空白處，讓rtg贏得這場「熱能角力」。
明天，將是天狼星3號任務（實際上就是天狼星1號任務的重複，不過不再會被凍僵）。
日誌：sol70
今天，我是在漫遊車上記錄的。目前，天狼星3號任務過半，一切還算順利。
一大早我就出發了，圍著棲息艙繞圈跑，儘量開在沒跑過的路上。1號蓄電池剛好撐滿兩小時。進行一次快速eva插拔電纜後，繼續駕駛。總之，最後結束時，我開了3小時27分鐘，總共行駛了81公里。
這個結果相當不錯！不過別忘了，棲息艙周邊的地形極其平坦，整個阿西達里亞平原都是如此。我現在完全無法預測，等真正上了前往阿瑞斯4的崎嶇路，效率會有多高。
試驗結束時，2號電池還剩有一些電力，但我不能把它們全耗在駕駛上。要知道，在電池充電期間，我還需要電力來供給生命維持系統。二氧化碳通過一系列化學過程被吸收，但是，只要抽風機不工作，我很快就會窒息。氧氣泵的作用同樣重要。
駕駛完畢後，我開始組裝太陽能電池板。這是個苦差，上次至少還有沃格爾幫忙。它們的問題不在於重量，而在於很難擺弄。裝了一半之後，我總算意識到，如果不用搬，而是拖的話，速度會快很多。
現在我只能幹等電池充滿電。實在是無聊得很，所以才會來更新日誌。我電腦裡有所有的波洛電子書，大概能幫上點忙。反正要等12個小時才能充滿電。
怎麼搞的？你問我？12個小時錯了？我前面說過要13個小時？這個嘛，我的朋友，讓我跟你說清楚。
rtg是一個電機。它製造的電力相對於漫遊車的消耗來說完全不值一提，但也不等於零，畢竟有100瓦呢。它能讓我少充一個小時電，幹嗎不用？
我很好奇如果nasa知道rtg被我這麼玩的話，會怎麼想。他們很可能會縮到桌子底下，抱著他們的計算尺瑟瑟發抖呢。
日誌：sol71
正如預期，充滿電花了12個小時。一充完我就立即趕回家了。
現在該給天狼星4號作點計劃了。我估計這將是一個持續好幾天的越野駕駛任務。
現在看來，能源和電池充電問題都解決了。食物不是問題，車內有足夠的空間儲備物資。水更不是問題，每天只需要兩升水就能活得不錯。
等我真的開始出發去阿瑞斯4時，必須帶上氧合機。這傢伙很大，我現在還沒打算好怎麼對付它。所以，天狼星4號繼續使用氧氣罐和二氧化碳過濾器。
二氧化碳不是問題。我開始這個宏偉的冒險時，共有1500小時的二氧化碳過濾器可用，外加720小時作應急用。所有系統都採用標準過濾器（阿波羅13號給我們上了寶貴的一課）。到目前為止，我在多次eva上一共使用了131小時的過濾器，還有2089小時剩餘，差不多是87天，完全夠了。
氧氣會稍微麻煩點。漫遊車的設計限度是讓三個人使用兩天，外加一些餘量做保險。算下來它的氧氣罐能支撐我大約七天時間，不太夠。
火星上幾乎沒有大氣壓。漫遊車內部有一個大氣壓，所以氧氣罐放在裡面（這樣的話，需要處理的壓力差很小）。這為什麼重要？因為這就意味著我能帶上額外的氧氣罐，讓其對車內的罐子加註，而不需要eva到車外進行。
於是今天，我就從棲息艙裡卸了兩個25升的液氧罐，搬進漫遊車。根據nasa的說法，一個人每天需要588升氧氣才能存活。在特定的大氣壓下，壓縮成液態的氧氣密度大概是氣態氧的1000倍。長話短說，有了棲息艙的液氧罐，我就有了能維持49天的氧氣，這下夠了。
天狼星4號的行程將持續20天。
這個時間聽上去很長，但是我心裡有一個特別的目標。而且，我去阿瑞斯4的行程至少有四十天。考量這次試驗對將來很有幫助。
當我不在家的時候，棲息艙會照顧好自己，不過土豆就麻煩了。我會先用大部分水將土壤浸透，然後關掉大氣調節器，這樣的話，水分就不會從空氣裡分離出去。這裡肯定會潮溼得一塌糊塗，水分也會凝結在所有表面。不過只有這樣，在我離開的這段時間，土豆們才能獲得充足水分。
更大的問題是二氧化碳。土豆們需要呼吸。我知道你在想些什麼：「馬克！老夥計！你不是一直在產出二氧化碳嗎！這就是大自然的神秘迴圈呀！」
問題在於，我撥出的二氧化碳放哪兒呢？不錯，我每次呼吸都會產出二氧化碳，但是我沒有任何辦法來儲存它們。我可以將氧合機和大氣調節器都關掉，讓整個棲息艙裡充滿我撥出的氣體。但是二氧化碳對我而言是致命的，我要做的是一次性釋放，然後趕緊跑路。
還記得mav燃料站嗎？它是用來從火星大氣收集二氧化碳的。一罐10升的壓縮後的液態二氧化碳，釋放棲息艙應該是足夠了，不過得花上差不多一整天來收集。
好了，這下都ok了。二氧化碳一放進棲息艙，就把大氣調節器和氧合器都關掉，在莊稼上倒一噸水，然後掉頭跑。
天狼星4號，漫遊車系列試驗的一大進步，我明天就可以開始。