周阿雨和同學們一起穿著校服拎著皮書包去上課。校長站在走廊拐角處，每一個從他面前走過的學生，都有禮貌地向他打招呼：「早晨好，校長先生。」周阿雨走到他面前用義大利語依例問道：「早晨好，校長先生。」校長客氣地說：「早晨好，阿雨•周，請到我辦公室來一趟。」
阿雨不知道發生了什麼事兒，拘謹地坐在校長對面。校長說：「請您來是想商談您在我們這裡上學的問題。」阿雨神情緊張起來。校長說：「您到我們學校上學已經半年，您充分表現出是一個非常優秀的學生。剛入學時，您連義大利字母都不會，現在竟能用優美的義大利語進行簡單對話。您向全校師生充分展示了中國人用功、刻苦、守紀律的美德。我恨不能讓我那貪玩、懶惰的兒子變成像您這樣的中國孩子。」
阿雨說：「校長先生，謝謝您對我的誇獎，您的兒子同樣也非常優秀，只是您很謙遜。」校長點頭：「您又讓我對您有了新的認識，善解人意。」阿雨笑了笑。
校長說：「我如果沒有記錯的話，送您來上學的是巴爾先生吧？」阿雨說：「是。」「現在您和他還有聯絡嗎？」「沒有，他送我來上學後，我們再也沒有聯絡過……」
校長說：「您知道，公立學校是普及教育，免費的。我們這兒是培養未來社會精英的私立學校，要收費。您入學的時候，巴爾先生只給您交了兩個月的學費和食宿費，到期後我們聯絡巴爾先生，他說您是他的一個叫阿斌的朋友託付給他的，阿斌現在去非洲做生意了，很快就會回來。我們告訴他，我們這裡不賒賬，巴爾先生又陸續為您付了四個月的費用。現在他不願意繼續為您付費用了，您可以聯絡您的父母為您付學費嗎？」
阿雨為難地說：「我的家在中國溫州，我離開家的時候，父母也離開家，我也不知道他們現在在哪兒。他們是賣了房子送我到這裡來的，他們已經沒錢了。」校長嘆了口氣：「這樣有點難辦了，我可以冒昧地問您一個很私人的問題嗎？」阿雨點了點頭。「您自己有錢嗎？」阿雨搖了搖頭。
校長的臉馬上沉下來：「您現在可以找到其他為您付學費的人嗎？」阿雨搖了搖頭。校長站起身，嚴肅地說：「對不起，阿雨•周，您因為拖欠學費和生活費，我遺憾地通知您，您馬上得離開學校。」
阿雨哭著央求道：「校長先生，求您別趕我走，我會更努力學習……我可以給學校幹活，我會洗碗、拖地、收拾廚房。這些活兒我以前在中國都幹過，我保證會收拾得乾乾淨淨……」校長笑了笑，最終還是搖了搖頭。
阿雨脫下校服，換上自己的衣服，揹著書包默默地流著眼淚走出教學樓。巴爾開著轎車來接她。阿雨上了轎車，情緒平靜下來，不哭了。
巴爾開著車在公路上疾駛。阿雨用義大利語問：「巴爾叔叔，我表舅上哪兒去了？」巴爾驚訝道：「半年時間你就學會了義大利語？你和你表舅流著相同的血脈，那就是叫人不可思議。」「巴爾叔叔，您還沒回答我的問題呢。」
巴爾有些生氣地說：「你那個跳到撒旦餐盤裡，甘當大餐的該死表舅，不聽我的勸，硬要去扎伊爾收購鑽石，一走就是半年，音信皆無，我看他十有八九被地獄收購了。」阿雨又流下了淚水。
巴爾說：「主啊，原諒我吧，看我剛才胡說八道了些什麼！你表舅沒有音信，是他在當地收購鑽石太忙了，忘了和咱們聯絡。沒準兒他看別人開採鑽石很容易，自己也買了一塊地，像蚯蚓一樣挖了一個大洞鑽到地下去採鑽石了。」阿雨收住眼淚說：「咱們到他家去看看吧，沒準他已經回家了。」
巴爾說：「他以前老拖欠房租，多次被房東趕出來過，這次這麼長時間沒交房租，沒準兒房東早把房子租給了別人。」阿雨一聽急了：「這可壞了，我媽媽就知道這個地址，房東要是把房子租給別人，我媽媽寄來的信我就收不到了。」
巴爾安慰著：「別大驚小怪，世界末日還沒有到來，這不是問題。你可以再給你父母寫一封信，告訴他們你的新地址。」「我不知道我媽媽他們現在在哪兒，就靠他們來信告訴我。」巴爾一聽也急了：「你為什麼不知道你父母的地址？難道他們沒有家，住在大海里四處流動的冰山上嗎？」
阿雨說：「他們雖然住在陸地上，但情形跟住在冰山上差不多。他們為了我把家裡的房子賣掉進城做生意，哪兒好掙錢就到哪兒去。中國那麼大，您讓我上哪兒找他們？」巴爾叫了起來：「主啊，阿斌失蹤，不是讓你和家人失去了聯絡嗎？」
阿雨又哭了起來。巴爾說：「你說的對，咱們得馬上到阿斌租房的地方看看。」他們來到阿斌租房的地方一問，房東果然把房子租給了新租客，新租客剛來的時候，曾經收到一封來自中國的信，他把信按原地址退了回去。
阿雨著急地問：「這可怎麼辦啊？」巴爾不高興地說：「這話應該我說。我原本打算把你從學校接出來，讓你和父母聯絡，讓他們把我替你墊付的四個月學費和回國的路費匯過來，讓你回家。這下可倒好，你竟然成了粘在我手上、扔也扔不掉的粘果醬了。」說著他惱火地朝車輪胎踢了一腳，「你那個渾蛋的表舅真該死！但願他像鉛砣一樣，墜入地獄永遠受苦，再叫他害己害人！」阿雨膽怯地看著巴爾。
轎車在公路上疾駛，兩邊出現田野、丘陵。阿雨緊張地問：「巴爾叔叔，您不會把我拉到荒無人煙的地方扔掉吧？」巴爾說：「我可憐的小鹿，別害怕，我是主的孩子，不會幹出這種惡事。」他眼珠一轉，用威脅的口吻說，「不過你要是懶惰、說謊、偷東西、做壞事，那就不好說了。」阿雨瞪著一雙驚恐的眼睛看著他。
轎車停在普拉託陽光餐館門前。巴爾和阿雨下車走進餐館。阿雨四下打量著。這是一家典型的居住與經營混在一起的臨街小餐館，進門就是餐廳，一側有樓梯通向二樓和三樓。二樓有兩間臥室，分別住著巴爾和胡文躍。三樓有一間臥室，住著巴爾的兒子大衛，還有一個小閣樓，在閣樓的一角有狹小的貯藏間。
巴爾用力拍了幾下巴掌，大聲叫道：「陽光餐館客人來了，大家都出來見見面。」胡文躍從後廚走出來說：「哎呀，來了阿雨，歡迎，歡迎！」阿雨說：「胡叔叔好！」胡文躍笑著：「好，好，好。」
巴爾問：「阿雨，你滿十四歲了嗎？」阿雨說：「我還有三個半月就滿十四歲了。」巴爾隨手拖了張椅子坐在阿雨面前說：「從今天起，你就可以在我這兒吃住。沒有免費的午餐，你得在我這兒賣力幹活，累出滿頭大汗，才能坦然享受這一切。等有時間，我給你在附近聯絡一所公立學校。到那兒上學，一切都是免費的，條件當然趕不上剛把你轟出來的私立寄宿學校。」
巴爾的兒子大衛從三樓臥室走出來，盯著阿雨，目光充滿了敵意。他手裡拿著魔方，一邊轉著一邊慢慢走下樓梯。巴爾嚴肅地說：「樓上閣樓裡的貯藏間是你的天堂，不上學的時候，還有星期天，你得幫我洗餐盤，招待客人，傳菜。每天營業結束，你得把這裡打掃得一塵不染。你能做到嗎？」阿雨緊張地點點頭。
巴爾繼續說：「主給我做證，我是個守法的誠實人。但有些法律確實讓人無法尊敬它，比方說不讓你這樣的孩子打工。我九歲就開始跟著父親工作，身心從沒受到什麼傷害。如果有警察進來，你要立即放下手裡的活兒，像猴子一樣躥上樓，躲到你自己的天堂裡關上門。我可不願為你跟警察打交道，警察是刀我是肉，刀要和肉交鋒，倒霉的總是肉，你聽明白了嗎？」阿雨說：「巴爾叔叔，我聽明白了。」
大衛慢慢順著樓梯走到餐廳，站在樓梯口。巴爾看了大衛一眼說：「還有，你要照顧我的天才兒子大衛。他本應該是足球明星的材料，卻把自己長成了足球。他是個少有的天才，大衛，露一手你的才華讓尊貴的阿雨•周小姐好好看看。」
大衛一邊朝餐桌走，一邊迅速調亂了手裡的魔方，然後快速轉動。沒等阿雨看明白，他「啪」的一聲把魔方拍到餐桌上，朝上的一面全是一個色。阿雨驚訝地看著魔方，又看看大衛。大衛一臉的得意，用蔑視的目光看著阿雨。
巴爾得意地問：「怎麼樣？我的兒子是天才吧！」阿雨敷衍地點了點頭。巴爾說：「我給你公平的待遇，除了客人給你的小費歸你外，我視你活幹得好壞，每月還給你開工錢。當然得先扣除你欠我的四個月學費。」
阿雨問：「巴爾先生，您說的都是真的嗎？」巴爾說：「主的信徒是不說謊的。我可愛的小鹿，主會保佑你，今天的太陽和明天的太陽都是一個樣子，你會很快適應這裡的生活，自食其力完成自己的學業。」
巴爾走到酒櫃前，拿起一瓶紅酒，給自己倒了一杯一飲而盡。他看著空酒杯自語：「這一杯是為了給我添亂的阿斌。」說著又給自己倒了一杯一飲而盡，盯著空酒杯自語：「這一杯是為了給我帶來麻煩的新僱工。」說著又給自己倒了一杯一飲而盡，瞅著空酒杯自語：「這一杯是為了我自討苦吃忙了大半天。」他又想往杯裡倒酒，猶豫一下放下酒瓶自語：「已經喝三杯，不能再喝，再喝就太奢侈了。」
胡文躍問：「阿雨，餓嗎？」阿雨點點頭。「跟我來。」阿雨跟胡文躍去了後廚，她在後廚狼吞虎嚥地吃著飯。大衛在一旁充滿敵意地盯著她，突然猛衝過來，從阿雨手裡搶過餐盤，一下子摔到地上。餐盤被摔得粉碎，瓷片四濺。
餐館一早的備料十分忙碌。胡文躍剖魚，阿雨擇著菜問：「胡叔叔，您什麼時候來的義大利？」胡文躍說：「1960年，國內鬧災荒，家裡吃不上飯，正好我父親在義大利得了重病，讓我來繼承遺產。」阿雨羨慕地說：「那您有很多錢了？」胡文躍停下手中的活，嚴肅地說道：「在這兒和在中國不一樣，不能問人家有沒有錢，這是冒犯對方的極不禮貌行為。」阿雨說：「我知道了。」
胡文躍繼續剖魚：「我們是老鄉，不按洋規矩來，你問我就告訴你。病重只是我父親讓我到這兒來的藉口，我到了義大利，父親就去世了，我和他總算見了最後一面。他留給我的唯一遺產就是一輛二戰時期生產的破貨車，我開了一年多，車散架了。為了謀生，這些年我幾乎踏遍所有歐洲國家，當過貨車司機、裝卸工、管道工、掘墓人、鉗工、建築工、麵包工、修車工、看門人，擺過菜攤、水果攤，眼下又當廚師。時間長了你就知道，在這地方磨骨頭養腸子容易，想發大財簡直就是爬梯子登天。要不然你表舅不會明知是雷區還要踩，去扎伊爾倒弄什麼鑽石。」
阿雨問道：「我表舅和巴爾先生真是好朋友嗎？」胡文躍說：「豈止是好朋友，他是巴爾和大衛的恩人。巴爾一家有一次晚上開車外出，天突然下起瓢潑大雨，視線不好，出了車禍。正巧你表舅路過那裡，及時發現他們，把他們一家送進醫院。結果巴爾夫人因為傷太重，沒有搶救過來。」
阿雨說：「可巴爾先生對我……」胡文躍耐心地說：「巴爾先生對你已經夠好了，你應該感謝他。洋鬼子處事方法和中國人不一樣，我們是滴水之恩湧泉相報，洋鬼子是一碼歸一碼，恩怨、得失、利益劃分得明明白白。巴爾是個一分錢攥在手裡打一百拳也不放的吝嗇鬼，這個餐館就是他嘴巴打鉤肚子打箍硬攢出來的。我們在餐館裡打工，他給我們吃的東西都看不到油星。按照洋鬼子的想法，是阿斌救了他們父子，而不是你阿雨•周。他雖然看在你表舅的面上收留了你，但你得打工養活自己。因為你歲數小，又讓他承擔了非法僱傭童工的風險，一旦叫警察抓住，他得坐牢，得掏高額罰款。所以，他也可以客客氣氣把你請出門外，不管你死活。」
樓上傳來搖鈴聲。阿雨正不解其意地看著通向餐廳的門，巴爾衝進來不悅地質問：「你難道沒聽到鈴聲？快！我天才兒子起床了，你快去照料他穿衣服，吃早餐。」阿雨趕緊扔下手中的菜就走。巴爾提醒：「手，要洗乾淨再去。」阿雨返身回來，開啟水龍頭洗手。巴爾趕緊把水龍頭關小，讓水流成一條細線，心疼地說：「主啊，這流的可全是錢，你不能流小點兒，替我省省？」
阿雨飛快跑上樓梯，來到大衛臥室門口。房門開一條小縫。阿雨氣喘吁吁地敲門。大衛說：「請進。」阿雨推門而進，門上放著的一摞雜物砸到阿雨頭上，阿雨一下子被砸蒙了。接著，一個番茄打中阿雨的腦門，番茄汁濺了阿雨一臉一身。
大衛站在床上，樂得手舞足蹈，邊蹦邊笑道：「哈哈，真好看，醜八怪，卡通，你是個紅面巫婆，打你個紅面巫婆……」說著掄起了枕頭朝阿雨打去……阿雨左躲右閃，狼狽不堪。
餐館開始上客了，顧客盈門。巴爾和沒戴圍裙的阿雨在餐廳、後廚間跑來跑去。巴爾一忙不過來，就用大嗓門呵斥阿雨：「給先生拿選單！」「快上菜。」「上酒。」阿雨像受驚的兔子跑來跑去，一臉驚恐和茫然不知所措。
阿雨拿著點選單朝後廚跑，正好和拿著酒出來的巴爾走個對面。巴爾發現她沒有戴圍裙，不悅地問：「你為什麼不戴圍裙？知道嗎？洗圍裙要比洗衣服更省水和洗衣粉。快去戴！」阿雨答應一聲趕緊跑進後廚。一會兒，阿雨端著一盤菜出來，她已戴上了圍裙。
忽然，兩位又高又胖的警察闖進來，朝餐館裡四下打量著。阿雨趕緊把手裡的菜往桌子上一放，蹲下身，躲到一個客人的身後。
巴爾十分熱情地迎到警察跟前，興奮地大叫：「啊，是主派你們來照顧我的生意，兩位尊敬的警察先生，快請坐，請問用點什麼？」大眼警察說：「謝謝，我們剛用完午餐。」巴爾問：「我剛上了一瓶十分名貴的餐後酒，品嚐一下？」小眼警察說：「謝謝，我們工作時間不飲酒。」
阿雨趁巴爾跟警察說話的機會，一下躥到小眼警察身後藏了起來。巴爾看到了，驚訝地瞪大眼睛。兩名警察以為巴爾在看他們，不解地互相看著。
大眼警察說：「巴爾先生，有人今天一早看到一個亞裔小姑娘從你餐館裡出來，我們懷疑你僱傭童工。」小眼警察說：「要是這樣，你，還有你的餐館，將要受到法律的嚴懲。」巴爾激動地大叫：「主啊，您可以為我做證，我從離開娘肚子那一天起，就像泉水一樣清白，怎麼可能做這種違法的事情？！」
大衛轉著魔方從外面進來。小眼警察說：「是嗎？我們倒想看看你有多清白。」說著就要開始檢查。阿雨一見，麻利地鑽進了就近的餐桌下。大衛看到了，他一指阿雨鑽的那張餐桌：「她就藏那裡。」
阿雨急忙從這張餐桌下鑽出來，哈著腰手腳並用地鑽到另一張緊挨著的餐桌下。
兩個警察按大衛所指，費力地哈下腰，蹲下身，掀開第一張餐桌的桌布，伸頭看去，片刻直起腰，憋得臉紅脖子粗，呼呼直喘。在這張餐桌就餐的客人，不滿地看著兩個警察。兩個警察尷尬地說：「對不起。」
大衛又一指阿雨新藏身的那張餐桌說：「她藏在那裡。」兩個警察又笨拙地掀開這張桌布看。如此三番，警察都沒有找到阿雨。大衛看著有趣，站在一旁開心地哈哈傻笑著，繼續指點警察去找。阿雨最後鑽進放在牆角的一張餐桌下，她再也沒處可鑽。兩個警察又要去掀這張餐桌的桌布。
巴爾趕緊走上前笑著解釋說：「警察先生，我這聰明過頭的天才兒子，以為你們在找野貓。這附近有很多很多野貓，主吩咐我要善待它們，它們經常跑到這兒來覓食。有的長這麼大，有的長這麼大，還有的長這麼大。」他一邊說著，一邊用兩手比畫起貓的大小，從一隻貓的正常大小，一直比畫到比狗還要大。他的手險些碰到兩個警察的鼻尖上，兩個警察趕忙向後閃了幾步。
大衛正要說什麼，巴爾趕緊掏出些錢塞到他手裡說：「我的天才兒子，你說半天也累了，買瓶可樂潤潤喉吧。」大衛拿著錢轉著魔方笑嘻嘻地走了。
警察把能搜的地方都搜遍了，沒有找到阿雨，就朝外面走去。巴爾在後面相送：「兩位尊敬的警察先生，你們這麼勞神地仔細檢查，這下可以放心了吧？」