聖誕節傍晚，在漫天的禮物、音樂和歌聲中，阿雨帶著些吃的來到普拉託廣場中央的雕像下。卡喬不在。阿雨四處張望著叫道：「卡喬爺爺……」
有位老者絮絮叨叨地說：「卡喬有四五天沒來了。以前他天天在這兒拉巴揚手風琴，現在這兒少了他，就像吃麵包沒有黃油一樣……」
很多人過來和阿雨打招呼，有些不認識的也和阿雨互相道「聖誕快樂」。天黑了，阿雨還在找卡喬，她終於在一座舊房子裡找到他。這時，他躺在地上，眼睛半睜半閉，奄奄一息。阿雨著急地喊：「卡喬爺爺，你怎麼了？」
卡喬睜大眼睛側頭驚喜地看著阿雨說：「主啊，我越發知道了您的神聖，您的萬能，我正思念著我可愛的小阿雨，您就把她送到了我眼前……」阿雨心疼地說：「卡喬爺爺，您病成這樣，怎麼不上醫院？」說著要扶卡喬起來。卡喬擺擺手，示意不要動他，他劇烈地咳嗽著，艱難地說：「不用了……我哪兒也不去，我聽到了主的召喚，我不能怠慢主，讓主等候得太久……我要去天堂見我的家人……我想念他們……」說著老眼流出兩行濁淚。
阿雨哽咽地說：「卡喬爺爺，您不能走，這個世界離不開您，需要您來主持公道，需要您給大家帶來歡樂的巴揚手風琴曲，來，跟我上醫院。」說著又要攙扶卡喬。
卡喬無力但堅決地再次推開阿雨的手說：「人的命，主來定，主的意志萬萬不可違。誰來主持公道，誰會給大家帶來歡樂，我死後主會有安排。我現在雖然三寸氣仍在，但靈魂已到了天堂的門前。我可愛的小流浪貓，你就讓我安安靜靜去吧，讓我和久別的家人在一起，這難道不是件快樂的事兒嗎……」
阿雨哭著央求道：「卡喬爺爺，您病得這麼厲害……您就讓我為您做點什麼吧……」卡喬艱難地說：「我可愛的小流浪貓，你應該為我高興才對，別哭……你流的是喜悅的淚水嗎……」卡喬進入彌留之際，身體開始蜷縮，兩手緊緊揪住身上的破毛毯角。阿雨脫下自己的外衣，蓋在卡喬的身上。卡喬還是抖個不停。他夢囈著：「義大利的春天不會太遠，只要過了嚴冬，她就會來臨，就要看你有沒有勇氣，有沒有耐心……說著他又劇烈咳嗽起來。
阿雨扶卡喬坐起，給他捶背。好半天，卡喬咳嗽才平息下來，喘著粗氣說：「老伴，老伴，我的老伴……」阿雨著急說：「卡喬爺爺，您等著，我去找人來幫你……」
卡喬還是沒能熬住，在聖誕節的鐘聲裡去世。
卡喬的葬禮上，牧師為他誦經。阿雨流著眼淚，她對生命有了新的認識和感悟。童年時代像是不經意間結束了。
周老順開著拖拉機在河灘上發瘋，車後掛著的鞭炮連連炸響。趙銀花順著聲音找來，喊道：「老順，你又瘋癲了！」周老順停下車，拉著趙銀花說：「上來！」趙銀花搖著頭掙扎，不肯陪著他發瘋。
周老順硬把趙銀花拉到拖拉機上。趙銀花說：「你瘋了？開著這東西亂轉。」周老順興奮地說：「我就是瘋癲了，‘八大王’平反，我們又可以放開膽子做生意發財了！」
趙銀花難以置信地看著周老順：「你說的都是真的？」周老順說：「我什麼時候假過？走，我帶你轉轉，看看大家都快活成什麼樣了！」
兩口子回到他們的小屋裡。周老順問：「這幾天，你跑哪去了？」趙銀花說：「我到麥狗那去了。」周老順裝作無所謂：「噢。」「你怎麼也不問問兒子怎麼樣？」「不好你早劈頭蓋臉衝我來了。」
「兒子有了自己的店，生意做得不錯。」趙銀花把帶回來的東西拿給周老順，「這些蒙古特產，還有蒙古酒是兒子讓我帶給你的。」周老順拿過東西看：「他還能給我買東西？是你買的吧？」「你以為誰都和你一色的沒良心啊！」
周老順開啟酒聞了一下：「不錯，跟永嘉老酒汗一色香。要不是當初我用激將法，他能有今天這麼出息嗎？這還不是他老子我的功勞！」趙銀花撇嘴：「真會往自己臉上貼金，你那是激將法啊？也好意思說。兒子能有今天，全憑他自己出息，和你半分錢關係都沒有。」周老順鬼笑：「你怎麼這麼說話！沒我哪來的他？」
趙銀花說：「兒子雖說有了自己的生意，但隔得這麼遠，想見一面都難，想起來我心裡都難受，這還不都是因為你！」周老順說：「行了，大好的日子，說這些幹什麼！今天應該比過年還高興。你趕緊做幾個菜，我倆喝幾杯，就喝兒子孝敬我這酒。」
夫妻倆好久沒這樣快樂了，其實快樂很簡單，那就是知足。趙銀花把菜一個個端上飯桌，跟周老順相對而坐。周老順一口接一口地喝著酒。
收音機播出溫州新聞：「根據中共中央一號檔案《關於1984年農村工作的通知》精神，要在穩定和完善生產責任制的基礎上，提高生產水平，梳理流通渠道，發展商品生產。要用大膽探索、勇於改革的精神，迅速把主要精力轉到抓好商品生產上來，使廣大農民儘快富裕起來……在中共中央一號檔案精神指引下，在市委市政府的具體關懷下，轟動全國的溫州‘八大王案’獲得平反……」
趙銀花眼裡突然湧出淚水。周老順說：「銀花，你哭什麼？這好的天色都快給你哭陰了。」趙銀花笑著：「我這是高興！吃了這麼多苦，受了這麼多罪，現在終於又有盼頭了！這是我最高興的一天！」「我也高興啊，再也不怕有人跟蹤了。」
趙銀花說：「冠球會曉得‘八大王’平反的事嗎？」「轟動全國的事，全國人民都曉得了，他怎麼能不曉得？說不定跟我們一色，正在喝平安酒呢！」周老順喝一口酒說。「老順，你一直沒跟我講，你是怎麼在公安眼皮底下放跑冠球的？」
周老順十分得意：「你老公的腦子比他們好！他們盯的是我的後腳，我贏他們的是前腳，快他一步。你說冠球去賣手扶了，我就直奔廢品收購站，不見人。我正準備向收購站夥計打聽，看到兩個‘埕頭泥’正指著手扶盤問夥計。我天算地算一劃算，壞了，冠球這個呆頭一定會去碼頭，這不是自投羅網，死路一條嘛！我緊趕慢趕在巷弄裡堵住冠球，一問才曉得他在近郊有恁大一座房子，要是沒有這座房子，那些人把腦子想破，也想不出溫州城還有什麼‘廢品大王’。我當機立斷讓冠球改道古樹村去找五叔公，走山路去福建。他一改道，我就收前腳露後腳，開鑼擊鼓粉墨登場，開始演戲囉！你還別說，這幫公安還真不是吃素的，我走到哪他們的照相機就‘喀嚓咔嚓’拍到哪兒，我恁聰明的人都沒發現。可是他們想得到嗎？拍了一大卷都是馬後炮，趙冠球早就在我的掩護下走遠了！」
機遇有了，關鍵是怎麼抓住。周老順蠢蠢欲動，他想玩大生意，於是找來棠梨頭和四眼商量。周老順說：「這一年多，你們都覺得我東蕩蕩西逛逛，像是遊手好閒，那是表面，實際上我還真沒閒著。我前前後後看了那麼多的家庭作坊、大小工廠，真是不看不知道，一看嚇一跳。人家生意做得比我們大多了，好多了，個個都比我們靈泛！我周老順不會打鼓會聽音，他們都是自己發財，我有了新思路……」
棠梨頭迫不及待：「老順，你講話能不能少打幾個圈？」周老順說：「那我就單刀直入、一針見血了。我們幾個都是替人家賣鞋，但怎麼賣也比不上開鞋廠掙得多。我想，我們乾脆團攏來開一家鞋廠，搞從生產到銷售一條龍，你們覺得怎麼樣？」棠梨頭高興道：「好事啊，我早覺得再弄那些小打小鬧沒意思了。」
周老順說：「我瞭解了一下，開一家鞋廠，掛靠、租房子、進裝置最少得三萬塊錢。我們每人都湊一腳，搞合股經營，掙了錢按出資比例分紅。這樣我們人多財力大，能力也強。」棠梨頭說：「我同意，可誰說了算？」四眼說：「長者為尊。」
周老順瞅了他一眼：「少空講，這又不是進祠堂拜祖宗，誰出錢多誰說了算。」他問四眼，「你能出多少？」「六千吧。」「棠梨頭，你呢？」「七千五。」周老順說：「剩下的我出，那我可就說了算。」
四眼說：「行，你就當廠長吧。」棠梨頭笑著喊：「周廠長！」周老順挺挺身子：「有那麼點感覺了。」大家都哈哈大笑。
周老順說：「我們第一步，先掛靠一個主管部門，租個地方當廠房；第二步，四眼有文化，負責進裝置，將來負責技術這塊；棠梨頭這張嘴死人也會講活，就負責招工、管人，將來負責生產；我呢，開發鞋樣有經驗，先負責找些適銷對路的時髦鞋樣，將來負責銷售。」
棠梨頭說：「人盡其用。老順，你行啊！」周老順故意放下臉：「剛才叫廠長，這會兒怎麼又成老順了？」棠梨頭笑：「是，廠長！」
四眼問：「廠長，做皮鞋，鞋樣可是成敗的關鍵，尤其是女鞋。你準備怎麼弄鞋樣？」周老順說：「你細毛雞還替鴨子愁，我早就划算好了。我先到上海逛店，把最新最流行的鞋買些回來，再到外灘逛街，把五洲四海的鞋偷回來。四眼，一會兒你去買個照相機。」「買照相機幹什麼？」「全買鞋多貴啊，我向人民警察學習，拍照取樣，多省錢。」
棠梨頭說：「還是老……廠長的主意多！」周老順說：「照相機算廠裡的東西，錢得從廠裡出。」四眼說：「沒問題。」周老順站起來：「我們說幹就幹，先去找廠房，走！」
三人被掙錢做事的激情鼓譟得熱血沸騰，他們看上了趙長巍的房子。趙長巍也是個能言善辯的主兒，他指著自己房屋說：「看，我這房子多大，這幾間可以當廠房，放上機器，再有幾十個工人沒問題，這邊幾間可以當倉庫，實在放不下，院子裡還可以加蓋棚子，全溫州也找不出比這更合適的地方。」
周老順挺滿意：「地方倒是不錯，就是你這價格……」趙長巍說：「一個月才兩千塊，很便宜啦，你們去別處打聽打聽，要是能找到比我這更便宜的，我趙長巍三個字倒著寫。」
周老順說：「我們鞋廠還沒開張，實在沒那麼多錢。」趙長巍說：「看你們是實實在在做生意的人，這樣吧，我可以把房租當成股份入股到你們廠裡。但是我們可說好了，我是刀切豆腐兩面光，你們要是賺了，得按比例給我分紅，一旦賠了，房租還得一分不少給我。」
棠梨頭說：「你是包賺不賠啊！」趙長巍說：「一開始我可是給你們省錢了，等於扶你們上馬，跑不跑得快，就看你們的造化。」周老順說：「我周老順開鞋廠，就沒想過賠錢的事。我看老趙這主意挺好，棠梨頭、四眼，就這麼定了，行嗎？」他倆都贊成。周老順一拍巴掌：「好，定了！」趙長巍笑著：「爽快，我就喜歡和爽快人打交道。」
周老順掛著相機在上海百貨大樓賣鞋的櫃檯前轉悠，不停地拿起來看著。有幾雙鞋樣式不錯，周老順想用相機拍。售貨員阻止：「哎，我們這裡不讓拍照。」周老順只好把相機收起來說：「姑娘，這幾雙鞋一樣給我來一隻。」售貨員奇怪：「我們不單賣，要買就一雙。」
周老順問：「為什麼不賣一隻？」售貨員反問：「你穿鞋只穿一隻啊？」周老順故意逗她：「萬一我就一隻腳呢？」「那我們也不賣一隻。」「做生意不能這麼死板，當年我賣鞋的時候，買一隻我也賣。」
售貨員不耐煩了：「你這人，到底買不買啊？」周老順只好說：「買，這幾個款式，一樣給我來一雙，這總行了吧！」
周老順來到一條繁華街道，正在拍櫥窗裡的鞋，聽到身後有「噠噠」的高跟鞋聲，他被那雙鞋吸引，拿著相機鬼鬼祟祟偷拍著人家腳上的鞋。
在外灘，周老順到處尋找拍照物件。一個穿連衣裙的漂亮女人和男朋友迎面走來，女人穿一雙漂亮的高跟皮鞋。周老順湊過去，在後面悄悄偷拍了幾張，但是，他技術不熟，等他按下快門，只見取景框，裡面不見女人的兩腳。他跟在後面等待機會再照。
女人和男朋友站住了，男的給女人拍照。女人倚在岸牆上，背對黃浦江擺出姿勢。周老順躲到男的身後蹲下身，從男的兩腿中間取景偷拍女人的腳。女人發現了，驚叫：「哎呀！」男朋友問：「怎麼了？」女人用手壓著裙角叫道：「臭流氓！他偷拍我的腿。」
男的轉身看到周老順，頓時厲聲質問：「你怎麼回事兒？！」周老順後退著解釋：「我沒拍她的腿，我只照腳。」男的大怒：「你果然是個臭流氓！」上去就打周老順。周老順哈腰把相機抱在懷裡，拔腿就跑。他跑到一個公廁裡洗乾淨鼻血，拿出相機換膠捲。
鞋廠的裝置、原料都置辦齊了，工人也招得差不多，就等周老順回來了。
棠梨頭對四眼說：「不知道老順什麼時候回來，可別看著上海的媛子兒漂亮拔不動腿。」正說著，周老順揹著包鼻青臉腫地回來了。棠梨頭說：「人真經不起念，說曹操曹操就到。」四眼問：「你這是怎麼啦？」
周老順勉強笑著：「我拍媛子兒腳上的鞋，他們認為我耍流氓，把我打了。我捨命不捨照相機，終於把拍的照片保住了。」說著把膠捲拿出來。棠梨頭一豎大拇指：「老順，受委屈了，你為我們鞋廠立了大功！」周老順說：「少說空話。四眼，趕緊去把照片洗出來，我到車間裡看看你們弄得怎樣，得馬上開工幹啊！」
過了一會兒，周老順從外面進來說：「我不在這幾天，你們兩個的工作不錯，我的評價是，有板有眼有模有樣，比我想的還好。」周老順看到照片洗出來了，湊過去一看，糟糕！大都拍虛了，有的取景不對，有的只有腿沒有鞋，都不靠譜。他挑出一張還算有鞋的：「這張不錯。」又挑了一張，「這張也不錯嘛——」最後拿著一張看了許久，「這張最好，高，實在是高。」說著，把照片放下。
棠梨頭和四眼看周老順評價最高的那張照片，只有鞋跟，是當時偷拍穿裙子女孩的，因為這張照片，周老順還捱了打。
周老順從包裡拿出他從上海買的鞋嘀咕著：「改天我去請教請教公安局的暗探，他偷拍我怎麼就拍得那麼靈清。」棠梨頭和四眼笑出聲來。三個人湊在一起評頭論足地看鞋，周老順挑出幾雙說：「這幾雙我覺得最好，第一季度我們就先生產這幾個款式！」